Попаданка в стране чудес 1

Глава 2

Рут оказала Вите неоценимую помощь. С легкой руки рыжеволосой девушки Вита облачилась в платье средней длины с облегающим верхом и летящим низом. Изначально Рут старалась одеть новую подругу во что-то, что подолом упиралось в пол, но, увидев, как Вита спотыкается на каждом шагу, решила не испытывать судьбу и попробовать вариант попроще.

Обычно Вита импонировала экспериментам, но в данный, не совсем нормальный период ее жизни экспериментов было и без того слишком много. Переход из мира в мир, новое учебное заведение, существование магии как неоспоримый факт. Тут уже не до одежды. Не умереть бы от новых впечатлений.

После переодеваний Рут посмотрела на пустую кровать еще одной соседки по комнате и покачала головой.

— Кажется, Розали все-таки засиделась в библиотеке, — сказала рыжая. — Она обожает читать. Даже если учиться еще не надо, она все равно берется за учебники. Думаю, нам предстоит долгий и утомительный процесс по превращению Розали в нормального человека.

— А я думала, что превращать в нормального человека вы будете меня, — по-доброму усмехнулась Вита. — Нормального в рамках вашего мира.

— Логичное предположение, но нет, — Рут посмотрелась в зеркало, поправила волосы и направилась к двери. — После разговора с тобой я поняла, что ты нормальная веселая девчонка. Тебе всего лишь нужно научиться колдовать, выучить историю Мирабилии и забыть о прошлой жизни.

— Всего лишь… — протянула Вита и вместе с Рут вышла из комнаты.

В гостиной больше никого не было, но Вита все равно остановилась, чтобы получше осмотреться. А потом Рут устроила ей небольшой тур по замку.

Замок показал себя с лучшей стороны. Его построили из камня, а архитекторы постарались сделать так, чтобы здание выглядело величественно и притягательно. Большие помещения были наполнены воздухом, в котором, как показалось Вите, магией практически пахло. Она еще толком не знала, как пахнет магия, но не сомневалась, что в воздухе она есть.

По всему замку висели канделябры и небольшие светильники, симметрично расположенные вдоль стен и чередующиеся с тяжелыми тканями, из которых были сшиты шторы для окон. Мягкий свет придавал замку очарования, а деревянная мебель напоминала о том, как далеко Вита находится от своего родного дома, где в строительстве все чаще использовались стекло, пластик и бетон.

— У вас тут красиво, — сказала Вита.

— Не то слово, — кивнула Рут. — Я мечтала оказаться здесь с тех пор, как впервые попала в замок на экскурсии. Коренные, как и попаданцы, сначала ходят в обычные школы. Мы учимся читать, писать, изучаем географию и все такое. Как вы, только в рамках нашего мира. И до поступления нам нельзя колдовать. За пару месяцев до начала учебного года будущих студентов первого вкуса собирают вместе и проверяют, насколько они магически талантливы.

— И насколько ты талантлива?

— Чуть выше среднего. Немного не дотянула до высшей оценки.

— У тебя все впереди, — заметила Вита. — Еще уделаешь того парня, который в джинсах. Нечего ему в лучших ходить.

Рут рассмеялась.

Мимо девушек прошла или, скорее, продефилировала черная кошка. Вита удивилась тому, что по институту разгуливают животные, но потом вспомнила о том, что в программу обучение входит превращение себя в кого-то еще.

Кошка посмотрела на Виту очень разумными глазами и пошла своей дорогой дальше, словно молчаливый диалог между представителями разных биологических видов — это самая настоящая норма жизни.

— Это кто-то из профессоров, — сообщила Рут. — Не знаю точно, кто, я еще не всех успела запомнить, но студенты редко умеют так качественно превращаться. Этому обучают лишь на последнем курсе. Сложная магия, но такая красивая…

Вита решила, что иногда ходить в образе животного даже удобнее. Кошки прекрасно прыгают и легко прячутся. Можно сокращать дорогу и избегать лишних разговоров, если человеку захотелось тишины. Правда если превратиться в бегемота, проблем будет скорее больше, чем меньше, но зато какой невероятный появится опыт.

— Слушай, — чуть позже заговорила Вита. — А что происходит с попаданцами, которые не адаптируются к вашему миру? Их отправляют обратно в их мир?

— Нет… — Рут замялась. — Мне почему-то кажется, что ты не хочешь знать того, что с ними происходит.

— Теперь точно хочу, — на лице Виты появился испуг.

— Если зелье не берет их, — аккуратно начала Рут. — И они не забывают прошлое, их помещают в сумасшедший дом. Никому не удается жить прошлым и настоящим. Попаданцы становятся неадекватными и опасными. У них не срастается с магией, они теряют способность даже к самым обычным делам.

От такой новости Вита остановилась. Рут встала рядом и виновата посмотрела на попаданку.

— С тобой такого не случится, — Рут пыталась звучать ободряюще. — Ты уже демонстрируешь невероятный уровень адаптации.

Вита вдруг поймала себя на мысли, что не помнит имена некоторых своих знакомых из прошлой жизни. Рут напоминала ей одну бывшую одноклассницу, чье имя буквально выпрыгнуло из памяти Виты. Как и другие аспекты обучения в школе. Это было странно. Вита чувствовала некую непривычную пустоту внутри себя. Пока что этой пустоты было немного, но она медленно увеличивалась в размере.

Жить с пустотой Вите совершенно не хотелось. Не для этого она вела активный образ жизни и никогда не отказывалась от чего-то нового. Поглазеть на город с самого высокого здания? Отправиться в поход с палатками? Поучаствовать в самодеятельности? Вита была легкой на подъем, соглашалась практически на все.

— А вот тут у нас один из классов, — Рут перевела тему и завернула в одну из дверей, за которой пряталась комната с партами и лавками. — Класс заклинаний. Видишь на стенах черные пятна? Это неудачные попытки. Помещение зачаровано, оно отводит неудачи в сторону, чтобы не было несчастных случаев.

— Это разумно, — Вита оценила количество черных пятен.

На уровне человеческого роста они практически опоясывали класс. А если институт существует несколько столетий, в чем Вита не сомневалась, то стены еще наверняка иногда моют, чтобы черный цвет не бросался в глаза.

— А вы колдуете волшебными палочками? — спросила Вита.

— Палочками? — удивилась Рут. — Зачем палочками?

Ее недоумение вызвало у Виты улыбку.

— На моей родине принято думать, что колдовать нужно при помощи палочки, — быстро ответила она. — Режешь ножницами, шьешь иглой, колдуешь палочкой…

— Значит, у вас тоже колдуют? — последовал резонный вопрос.

— Нет, — сказала Вита. — Это все из разряда сказок. Поэтому мне и не терпится посмотреть на магию и попробовать самой заняться ею. Знаешь, если бы не магия и упоминание драконов, я бы реально считала, что сплю, и захотела бы поскорее проснуться.

— Ты прямо зациклена на драконах, — Рут дождалась, пока она и Вита покинут класс, а потом закрыла дверь.

— Возможно, — не стала отрицать Вита. — Но у меня на это есть полное право. Смотри.

Она приподняла волосы. Сзади на шее у Виты красовался небольшой, но очень реалистичный дракон с красной чешуей, когтями, пышными крыльями и вырывающимся из ноздрей пламенем. Хвост дракона извивался.

— Совпадение? — спросила Вита. — Не думаю.

Рут подошла ближе и рассмотрела татуировку детально. Она даже дотронулась до нее кончиком указательного пальца.

— Ничего себе… — только и смогла сказать она.

— Я ее сделала, когда мне еще по возрасту не положены были татуировки, — призналась Вита, продолжая держать волосы, чтобы они не закрыли дракона. — Пришлось хитрить. Но я с детства так люблю этих созданий, что удержаться было невозможно.

— Больно, наверное, — предположила Рут.

— Не без этого, но оно того стоит.

— Теперь я тоже хочу себе нечто подобное, — Рут задумалась. — Но только не дракона. Не знаю… Надо подумать. А тебе точно понравится драконология. Готова спорить на что угодно. Интересный предмет, полезный, захватывающий. Не знаю, кто его ведет, но отзывы от выпускников я слышала исключительно положительные.

— Не заставляй меня умирать от любопытства еще больше, пожалуйста, — попросила Вита. — Я уже и так горю от нетерпения.

— Тогда давай перекусим. Пойдем в столовую.

То, что Рут называла столовой, Вита назвала бы каким-нибудь более высокопарным словом. Обеденным залом, например. Слишком уж большой была эта столовая, а ее чистота и убранность вообще плохо вязались с простыми словами. Несколько больших столов не могли похвастаться скатертями, но зато позволяли усесться и насладиться едой.

Вита попробовала местное пюре и мясные шарики. Они мало, чем отличилась от знакомой ей пищи. Впрочем, Вита не была уверена в том, что точно помнит вкус знакомой пищи. Ее память приобретала обрывочность, хотя основные вехи своей биографии и главных в жизни людей Вита продолжала помнить. По некоторым она даже скучала. Вот было бы здорово, если бы вместе с ней в этот институт попали некоторые ее друзья.

— Проклятье! Рут!

Голос послышался, когда две девушки уже выходили из-за стола. Голос принадлежал тому самому парню в джинсах. Вита узнала его сразу же.

— Только я решил, что у меня будет единомышленница, — продолжил говорить парень. — Как ты тут же переодела ее.

Расстроенным он правда не выглядел.

— Познакомишь нас?

— А тебе что, мало подруг? — с ноткой сарказма спросила Рут.

— Не хочешь, не надо, — парень повернулся к Вите. — Меня зовут Адам.

— Вита, — откликнулась бывшая любительница джинсовой ткани.

— Рад знакомству.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Вита заметила, что Адам является обладателем зеленых глаз и приятной улыбки. О чем думал Адам, Вита знать не могла. Она только надеялась на то, что он подошел к ней не для того, чтобы посмеяться.

— Если Рут начнет рассказывать обо мне всякие гадости, не верь, — тоном заговорщика попросил Адам. — Это правда только на половину. Ладно, я пообещал ребятам встретиться с ними в спортзале. Просто хотел поскорее познакомиться. До встречи!

Он кивнул головой, развернулся и пошел к выходу. Рут и Вита последовали за ним, но догнать парня они не пытались, поэтому он быстро скрылся из вида.

В коридоре, ведущем к комнатам студентов, Вита неожиданно остановилась. Ей послышалась, что она слышит шепот.

— Что такое? — спросила Рут.

Вита прислонила палец к своим губам и прислушалась. Наверное, это все игра ее воображения. Вита поморщилась и почти что пошла дальше, как вдруг шепот зазвучал вновь. На этот раз Рут тоже его услышала. Девушки приблизились к повороту и замерли в попытке создать идеальную тишину.

— А мы не можем поговорить об этом не здесь и не сейчас? — спросил мужской голос.

— Я пыталась говорить с тобой об этом у себя в кабинете, у тебя в кабинете, во дворе, в учительской… — шептал голос, явно принадлежащий женщине. — Ты нигде меня не слушаешь. Я начинаю думать, что судьба института тебя совершенно не волнует.

— В институте все хорошо, — парировал мужчина.

— Процент попаданцев растет, — не унималась женщина. — Мы переносим в наш мир слишком много людей. Скоро коренные останутся в меньшинстве, мы растеряем все свои традиции. Наш мир изменится.

— Перемены иногда необходимы. Мы не можем находиться в одном и том же состоянии вечно. Всем нужен прогресс.

— Прогресс, а не регресс, — женщина едва не перешла с шепота на громкий голос, но быстро одумалась и снизила уровень звука. — Попаданцы уступают нам по таланту и интеллекту, в этом же нет никаких сомнений.

Вита выразительно посмотрела на Рут. Та была удивлена услышанному не меньше.

— И что ты собираешься делать с попаданцами? — спросил мужчина.

— Мне кажется, что подменить одно зелье другим не так уж сложно… — очень тихо сказала женщина. — Попаданцы не получат должной помощи, не адаптируются и не продолжат обучение, а значит, не выйдут после института в большую жизнь…

— Ты с ума сошла! — воскликнул мужчина.

— Тссссссс!

— Ты с ума сошла, — повторил мужчина тихим голосом. — Это слишком жестоко.

— Иногда жестокость — это единственный путь к спасению, — голос женщины и не подумал дрогнуть. — Подумай об этом хорошенько и перестань меня игнорировать. Чем быстрее мы начнем действовать, тем быстрее спасем наш мир. А теперь расходимся. Позднее вернемся к этому вопросу.

Послышались шаги. Они удалялись. Вита хотела высунуть голову из-за угла, но Рут остановила ее. Слишком опасно, можно попасться на подслушивании и нажить себе врагов, а, как стало ясно из беседы, подобные враги ничего хорошего не обещают.

Дождавшись, пока шаги затихнут, девушки отправились в свою комнату. Они шли молча. Вита мысленно негодовала, а Рут, кажется, погрузилась в неприятные мысли. Улыбка на ее лице не появилась до самого возвращения в спальню, где ее и Виту встретила неомраченная неожиданными новостями третья соседка по комнате.

— Вот вы где, — сказала она, подошла к Вите и протянула руку.

Ее пшеничного цвета волосы были убраны в широкую косу, а скромное бежевое платье украшала цветочная вышивка. Вита ни секунды не сомневалась в том, что вышивку девушка выполнила сама. Ее милое дружелюбное лицо так и намекало на любовь к ручному труду и аккуратность во всем.

— Розали, — представилась девушка. — Можно просто Роуз.

— Вита, — представилась в ответ попаданка. — Держу пари, ты тоже коренная. На человека из моего мира ты совсем непохожа.

— Ты угадала, — просияла Роуз. — Правда и на типичного жителя Мирабилии я не особенно похожу. Но ничего не поделаешь. Детство в глухой провинции никто не отменяет. Но ничего. В качестве олицетворения города у нас есть Рут.

Рут ничего не ответила, а разговор вновь перекинулся на рассказы о том, в каком интересном месте оказалась Вита. Если бы не услышанное в коридоре, Вита бы даже смогла расслабиться, но увы, забыть о том, что тебя хотят упечь в сумасшедший дом из-за того, что ты не сможешь адаптироваться, крайне сложно.