Попаданка в стране чудес 1

Глава 11

Первая часть запланированной миссии прошла вполне гладко. Роуз, хоть и волновалась, с задачей справилась на отлично.

Преподаватели заходили в учительскую один за другим. Вита и Рут наблюдали за этим из-за угла, пока Ланс старался успокоить Роуз и настроить ее на непринужденную беседу с кем-нибудь из педагогов. Когда до учительской дошел профессор астрономии, Роуз приняла решение поговорить именно с ним, поскольку у нее и в самом деле был вопрос по домашнему заданию.

— Ну вот, — шепнула Рут и улыбнулась. — Убьешь двух зайцев сразу. Узнаешь все необходимое для себя и спасешь мир. Ну же… Давай… Скоро соберутся все, и тогда ты уже можешь услышать пресловутое «зайдите попозже».

Роуз зажмурила глаза. Рут сунула ей в руку карандаш и подтолкнула вперед.

Карандаш действительно выглядел самым обычным образом. Его внешняя часть была желтой, а гриф кто-то старательно заострил. Ничего особенного. Вита успела понять только то, что на него наложены какие-то специальные сложные чары, неподвластные среднестатистическим магам. Теперь попаданке было страшно интересно не только то, как Рут раздобыла эту дорогую штуку, но и как часто рыжая ее использовала.

Остановившись возле двери и оглянувшись на друзей, Роуз снова продемонстрировала волнение. Не таким она представляла себе учебу в институте. Однако в дверь Роуз все-таки постучала. Тихо, очень скромно, немного виновато.

Кто открыл дверь, Вита и остальные не увидели. Чтобы на Роуз не пали лишние подозрения, они спрятались в тот момент, когда кто-то из учителей потянул за ручку. До них донеслись лишь слова Роуз о том, что она хочет переговорить с профессором астрономии. После этого ее пропустили внутрь, а в коридоре воцарилась тишина.

Ожидание получилось неприятным. Вита догадывалась, что время идет в привычном темпе, но для нее и двух других студентов время тянулось.

— А что нам делать, если Роуз не выйдет оттуда? — не выдержав, спросила Вита у Рут. Это ведь был ее план.

— Без паники, — огрызнулась Рут, хотя сама точно паниковала. — Что там с ней может случиться? Не растворится же она в воздухе. В любом случае выйдет.

Вскоре из учительской вышла Роуз. На щеках ее красовался яркий румянец, но, как только она дошла до своих однокурсников, она улыбнулась.

— Все в порядке, — сообщила она и остановилась. — Я оставила карандаш на столе. Кажется, никто ничего не заметил. Там много других карандашей. Еще один ни у кого подозрений не вызовет.

Все выдохнули и решили на время удалиться от пункта наблюдений. Вряд ли собрание учителей закончится быстро.

— Когда я уходила, собрались еще не все, — рассказывала Роуз. Румянец с ее щек постепенно сходил. Наверное, за последние несколько минут она испытала больше адреналина, чем за последний месяц, если не больше. — Бонум, видимо, решил прийти последним. Учителя нервничают. Пытаются это скрывать, но у них плохо получается.

— Да уж… — протянул Ланс. Он выглядел самым хмурым и подавленным. — Мы думаем, что только студентам сейчас несладко, но и преподавателям не позавидуешь. Они принимают серьезные решения и несут за них серьезную ответственность… На их месте мне бы тоже не хотелось оказаться.

— Любое место сейчас незавидно, — подвела итог Рут. — Странные времена наступили в институте. Давно такого не случалось, если вообще случалось… Как страшно, что мы угодили именно в этот учебный год.

Через полчаса они вернулись к тому месту, откуда учительская неплохо просматривалась. А потом им пришлось ждать. Профессора никуда не торопились, им не хватило даже часа. Что они там обсуждают? Почему решения принимаются так долго? Чем это грозит институту? Сколько можно ждать?

Воображение Виты рисовало ей довольно страшные картины. Она то и дело пыталась избавиться от них, но проще было сказать, чем сделать. Ей вновь мерещились шприцы и уколы, а еще представлялись другие попаданцы с признаками безумия на лице. А затем воображение Виты и вовсе показало ей картинку, в которой Вита идет отнюдь не по школьному коридору в белой рубашке с завязанными сзади рукавами. Нет уж. Такую одежду она носить не намерена. Не ее стиль.

Наконец, дверь в учительскую открылась. Сначала из нее показались преподаватели фехтования и древних рун. Они выглядели довольно бодро, хотя улыбок на их лицах не было. После них из учительской вышел ректор. То ли Бонум заранее подготовил выражение лица, с которым покинет собрание, то ли все собрание провел именно с таким выражением… В любом случае он выглядел так, словно пытался сказать: дела идут не очень хорошо, но паниковать не стоит, все под контролем.

А учительская продолжала пустеть. Учителя выходили не стройными рядами, но все же дружно. Сколько их вообще было в институте? Как узнать, что они вышли все? Об этом группа дерзких студентов с подслушивающими устройствами как-то не подумала.

Вита переглянулась с Рут и поняла, что та озадачена теми же вопросами, что и попаданка. Вита пыталась вспомнить, сколько профессоров стояло в большом зале в первый учебный день, но подобная визуализация все же не пригодилась. Ответы на вопросы нашлись сами собой. Из учительской вышли Монсы, и в руках у профессора травологии блеснул ключ. Сердце Виты екнуло.

Два громких поворота ключом, и дверь учительской оказалась заперта, а профессор Монс положила ключ в карман и вместе со своим мужем проследовала куда-то по своим делам.

— О нет… — прошептала Вита, когда стало абсолютно понятно, что педагогов в учительской больше нет. Если только парочку учителей не решили оставить под замком. — Зачем они вообще запируют эту комнату? Там что, есть что-то очень ценное?

— Поди разбери… — проворчал Ланс. — Что будем делать?

Он оглядел девушек. Те молчали. Ланс ухмыльнулся, прислонился спиной к стене и запрокинул голову вверх.

— Никогда не думал, — иронично продолжил он. — Что в институте мне придется лазить через окна, чтобы доставать зачарованные карандаши…

— Да уж… — грустно согласилась Рут. — Никто из нас о подобном не помышлял.

— Ладно, — Ланс махнул рукой, оторвался от стены и пошел в сторону двери. Возле нее он остановился, оглядел ближайшее окно и задумался. Но ненадолго. — Чего тянуть. Покончим с этим как можно быстрее.

Он прошел к окну, открыл его, высунулся на улицу и огляделся уже там.

— Думаешь, получится? — спросила Роуз. — Я знаю заклинания, способные удерживать объекты в воздухе… Но я еще не умею полноценно пользоваться магией…

Учительская находилась на третьем этаже замка. Высота над землей была незапредельной, но все же падение грозило Лансу серьезными травмами, а, может, даже летальным исходом. Вита тоже выглянула из окна. Страхом высоты она не страдала, но и тяги к экстриму она в себе не замечала.

— Там есть небольшой бордюр, — Ланс высунулся на улицу всем корпусом. — Попробую пройти по нему. К счастью, замок каменный. И камни местами солидно выпирают… Как будто хотят, чтобы студенты вот так вот лазили по стенам.

— Будь осторожен, — попросила Роуз.

Ланс кивнул, сел на подоконник и быстрым движением перекинул ноги на другую сторону. Девушки встали рядом. Вита волновалась. Что-то внутри нее говорило, что то, что сейчас происходит, неправильно. Должно быть по-другому.

— Если я вдруг упаду… — Ланс все еще сидел на подоконнике и смотрел на Роуз. — Знай, что ты замечательная. Давно хотел тебе это сказать.

Роуз не нашлась, что ответить. В ее старомодной деревне парни вряд ли осыпали девушек комплиментами. Роуз просто улыбнулась. Скорее печально, нежели радостно.

— Я пошел, — Ланс уже почти слез с подоконника.

— Стой!

Вита положила руку на плечо Ланса.

— Что? — спросил он, не понимая, что происходит.

— Давай лучше я, — предложила Вита. Ланс удивленно посмотрел на нее, но сказать ничего не успел. Вита его опередила. — Если у меня получится, то… получится. Мы узнаем, что было на собрании. А если не получится, и меня поймают, то я смогу сослаться на то, что я попаданка… А у попаданцев может проявляться безумие… Хорошая отговорка для странных поступков. У тебя такой не. Ты же коренной.

— Но это опасно, — сказал Ланс.

— Знаю… — Вита уже перелезала через подоконник. Через мгновение она сидела рядом с Лансом и смотрела вниз. — Красивый вид отсюда…

— Может, все-таки Ланс? — спросила Рут.

— Нет, — отрицательно помотала головой Вита. — Я почему-то точно знаю, что это должна быть я, а не он.

Она нащупала ногами бордюр. Он был узеньким, но все же осязаемым. В этом плане у нее над Лансом даже было преимущество. Размер ноги Виты был намного меньше. Ей было легче уместить стопу на бордюре.

Вита развернулась лицом к стене и стала медленно двигаться в сторону соседнего окна. Расстояние было не таким уж большим, но только не в том случае, когда ты передвигаешься по едва заметной дорожке, а под тобой несколько метров чистого свежего воздуха. Вита ощупывала ногой каждый миллиметр, внимательно выбирала каждый очередной камень, за который цеплялась руками. Физически это давалось тяжело. Необходимость держать равновесие требовала полной концентрации и медлительности, а добраться до пункта назначения Вите хотелось поскорее.

Камень на ощупь был холодным и немного шершавым. Последнее шло Вите на пользу. Она уже могла дотянуться рукой до рамы нужного окна. Этим ей захотелось поделиться с теми, кто с содроганием сердца наблюдал за попаданкой из окна коридора.

— Почти добралась! — сказала Вита, и вдруг ее нога соскользнула с бордюра.

Роуз вскрикнула, а Вита изо всех сил схватилась за два больших камня, образующих часть стены. Сила притяжения тянула девушку вниз, а подтянуть ногу Вита не могла. Любое неправильное и резкое движение грозило падением.

Вита предприняла еще одну попытку. Она поднимала ногу медленно, методично. Подтянувшись руками, она смогла поставить стопу обратно на бордюр. После этого попаданка вновь позволила себе дышать. Несколько мгновений страха едва не заставили ее сердце остановиться.

— Порядок, — сказала она.

— Ты молодец, — приободрила подругу Рут. — Так держать!

Мелкими аккуратными шагами Вита добралась до окна учительской. Она дотянулась рукой до рамы и потянула одну из створок на себя. На этот раз везение оказалось на стороне студентов. Дверь учителя заперли, а вот об окне не подумали. Оно оставалось открытым. Кажется, педагогам нравилось заходить в комнату, полную свежим воздухом. Вита кое-как вскарабкалась на подоконник, убедилась в том, что над бездной она больше не висит, и помахала рукой друзьям прежде, чем ступить в саму учительскую.

На всякий случай девушка осмотрела всю комнату. Здесь никого не было. Это обнадеживало. Вита спрыгнула на пол и быстрым шагом направилась к столу, где Роуз оставила карандаш.

В этом помещении Вита раньше не бывала, но сейчас у нее не было времени на экскурсионную программу. Поскорее забрать карандаш и вернуться назад тем же путем, каким Вита пробралась сюда. Перспектива повторной прогулки по отвесной стене Вите совершенно не улыбалась, но выбора у нее не было.

Карандаш она нашла быстро. Он хоть и походил на своих собратьев, но все же был отличим. Вита подняла его и осмотрела, чтобы убедиться наверняка.

И вдруг раздался стук. Вита вздрогнула и чуть не уронила карандаш на пол.

— Вита! — раздался из-за двери голос Рут.

— Что? Что случилось? — Вита готовилась к худшему. Она подбежала ближе к двери.

— Сюда идут, — громким шепотом сообщила Рут. — Времени лезть через окно нет. Скорее! Прячься!

Вита услышала, как Рут убегает от двери прочь. Вскоре торопливые шаги рыжей перестали слышаться в учительской. Повисла тишина.

В голове попаданки перепутались все мысли. Из памяти эхом доносились слова Рут. Надо прятаться… Прятаться? Где? Вита нервно окинула взглядом комнату. Столько мебели, а толку никакого… Массивные канделябры, полки с книгами, столы со стопками бумаг, стулья, кресла… Ни одного укромного уголка.

Тишина длилась недолго. В коридоре послышались другие шаги. Они принадлежали явно не Рут. Вита старалась сообразить, что же ей все-таки предпринять, и заметила, что возле одного из столов стоит вешалка с накинутым на нее плащом. За плащом можно кое-как спрятаться. Это был единственный шанс. Вита рванула в сторону плаща.

Она села на корточки, кое-как протиснулась в небольшое пространство между столом и вешалкой, подтянула ноги, уперлась спиной в стену и укрыла себя плащом настолько, насколько смогла, чтобы при этом не уронить на себя вешалку. Поза вышла жутко неуклюжей и неудобной, но это волновало Виту меньше всего.

Вита услышала, как в замке повернулся ключ. Дверь с тихим скрипом открылась, и в учительскую кто-то вошел. Кто это был, Вита не видела из-за плаща, но раздавшиеся голоса быстро все прояснили.

— Закрой дверь, Рихард, — голос профессора Монс Вита помнила хорошо. Властный, строгий, но не без нотки женственности. — Очень хочется побыть в тишине и спокойствии…

Дверь закрылась.

— У тебя сегодня еще есть занятия? — спросил профессор драконологии. Вита могла видеть его ботинки. Учитель остановился неподалеку. Попаданка вжалась в стену и попыталась дышать как можно тише. Она боялась, что ее может выдать даже стук ее сердца, которое определенно не желало вести себя тихо.

— Да, у меня урок для второкурсников, — вздохнула профессор Монс. Вита увидела край ее длинного платья. — У тебя тоже урок?

— Нет, — ответил ее муж. — У меня сегодня больше ничего. Посижу здесь, проверю задания, может, почитаю. А вечером я надеюсь уговорить тебя на прогулку.

— Мне сейчас не до прогулок! — громко возмутилась женщина. — Институт в опасности, а тебе лишь бы гулять.

— Послушай… — супруги оказались рядом друг с другой. Мужчина обнял за талию свою спутницу жизни. Теперь они оба почти полностью вписывались в поле видимости Виты. И, что страшнее, Вита вписывалась в поле видимости профессоров. Но они пока ее не замечали. Профессор драконологии продолжал говорить. — Я знаю, что ты переживаешь, Фрига. Это нормально. Это объяснимо. Я тоже переживаю. Но от наших переживаний ситуация не улучшится. Если мы будем зацикливаться, станет только хуже, а нам нужно делать все, чтобы избежать катастрофы. И делать все, чтобы не потерять при этом рассудок. Ну же… Попробуй немного расслабиться. Смотри, я рядом. Вместе мы справимся.

Он прижал ее к себе. Это выглядело бы мило, если бы не выглядело ужасно. Вита все еще не понимала, как уживались в браке такие разные люди, а теперь она фактически лицезрела их объятия. В какой-то момент профессор травологии сдалась и тоже обняла мужа. Она положила голову на его плечо.

— Иногда я завидую студентам, — сказала она. Ностальгии в ее тоне не слышалось. Скорее, в нем скользила усталость. — Им можно быть беззаботными, а нам нет.

— Нам тоже иногда можно… — улыбнулся ее муж. — Иногда даже нужно.

Одна его рука обхватывала талию женщины, а другая гладила ее волосы. На лице Рихарда Монса проскользнула добрая теплая улыбка.

Проскользнула и тут же исчезла.

Профессор встретился взглядом с Витой. Резко, неожиданно. Не было никаких сомнений. Он ее заметил. Всю нежность с его лица как водой смыло, но жену он не отпустил. Вита смотрела на него с испугом, пыталась побольше накрыть себя плащом, но для пряток время уже прошло. Сейчас, думала Вита, ее заметит и Фрига.

— Так какие у тебя планы сейчас? — спросил учитель, все еще обращаясь к супруге. Он не пошевелился. — Посидишь здесь до начала урока?

— Нет, — ответила Монс, поднимая голову. — Я просто зашла за книгами. Пойду в свой кабинет. Предпочитаю приходить заранее, ты же знаешь.

Она отстранилась от мужа и вышла из зоны видимости Виты. А вот мужчину Вита все еще прекрасно видела. Он бросил на нее еще один взгляд, а потом отвернулся.

— Хорошо. Я побуду здесь, — сообщил он. — Встретимся вечером?

— Встретимся, — женщина подошла к нему. Вита видела все как в замедленной съемке. Монс поцеловала супругу в щеку, взяла со стола книгу и отправилась на выход. — Как мы можем не встретиться? Ты обречен видеть меня каждый вечер. И каждое утро.

Виту чуть не стошнило от этой сцены, но испуг подавлял остальные рефлексы. Вита даже не осознавала, что Монс ее так и не увидела. Иначе скандал бы уже начался.

Профессор травологии вскоре вышла из учительской и захлопнула за собой дверь. А через мгновение укрывающий Виту плащ стремительно взлетел вверх. Это учитель драконологии сорвал его и уставился на попаданку.

— Привет, — сказал он. Голос его звучал неоднозначно.

— Здравствуйте, — Вита не двинулась с места. Ее ноги чудовищно затекли, но не вставала она по другой причине. Ей было страшно. К счастью, дар речи попаданка не потеряла. — Вы, наверное, хотите знать, что я здесь делаю.

— Ты права, — быстро ответил профессор. Он возвышался над Витой как скала. Его голова чуть склонялась вбок. — Честно говоря, в роще со светлячками ты смотрелась уместнее.

Он протянул ей руку. Вита не сразу поняла, что это предложение помощи. Она с подозрением осмотрела ладонь профессора, но все же сообразила, что делать. Она положила свою ладонь в ладонь мужчины, и профессор помог девушке подняться на ноги. Он действовал легко, а его руки не оставляли сомнений в том, что этот мужчина был очень силен.

Ноги Виту не слушались. Слишком долго длилось неудобное заточение за вешалкой. Оказавшись в вертикальном положении, Вита едва не рухнула. Она сделала шаг, но ватные ноги подвели. Вита замахала руками, чтобы удержать равновесие, но и это не особо помогло. Зато Монс помог. Он подхватил Виту, не позволив ей упасть.

— Спасибо… — сказала Вита, понимая, что буквально прислоняется к учителю. Она выпрямилась и сделала шаг назад. Ноги постепенно приходили в себя. — И извините. Я не хотела на Вас падать. Просто ноги затекли.

Она старательно скрывала карандаш от взгляда учителя. Мало того, что он по-прежнему был очень красив и статен, так теперь еще и вызывал у нее неловкие чувства от того, что поймал ее с поличным. Нужно было срочно скрыться.

— Можно я пойду? — спросила попаданка.

— Разумеется, нет, — Монс, по сути, стоял на пути Виты к двери. — Мне нужны объяснения.