Попаданка под прикрытием, или Охота на принца

Глава 24

Анна

Тайная канцелярия встретила меня неожиданной реакцией Людвига, который сначала попятился, а затем с дикими воплями полного счастья бросился мне на шею.

Я ничего не понимала, в последний раз мое появление в исподнем не произвело такого эффекта разорвавшейся бомбы, но постепенно до меня начало доходить.

Меня не было не просто день, а почти две недели, более того, коронация принца уже завтра рано утром.

Они подумали, что кольцо-артефакт смогло перенести только одного и этим одним оказался принц, а я… Моя участь была, по их мнению, незавидной.

Нет, никто, конечно, сразу не подумал, что я померла, но по прошествии недели такие мысли посещали моих подчиненных все чаще и чаще, более того, они решили, что сразу же после коронации расскажут Джеймсу обо всем и посоветуются, что делать дальше. Нельзя же, в самом деле, чтобы тайная канцелярия осталась без главы!

Дела, одним словом…

Я, естественно, тут же сдала на проверку и подзарядку колечко. Вдруг удастся узнать, где же это умудрилась побывать? Но даже если и не получится, то ничего страшного, кольцо доказало свою жизнеспособность, ведь оно смогло не только перенести и меня, и принца без потерь, но и вернуть меня в комнату.

Помимо кольца я тут же отправила на расшифровку тетрадочку, которую удалось нечаянно прихватить с собой. С чем черт не шутит, может быть, именно ей удастся пролить свет на то, где же я все-таки была.

Именно с такими мыслями я скинула с тела фривольный корсетик и чулочки и залезла в свой служебный душ, предварительно попросив Людвига принести что-то из запасного и все последние отчеты.

Совсем скоро я уже сидела, забравшись в кресло с ногами и прихлебывая чай с бутербродами, и пролистывала отчеты последних дней, посматривая на темноту окна. Солнце уже давно укатилось за горизонт, а мне точно предстояла еще одна бессонная ночь.

— Он что, совсем с ума сошел? — только и смогла проронить, стоило мне только ознакомиться с деталями прилюдной порки всех сопровождающих принцессы. Джеймс не пожалел ни дам, ни кавалеров, всем досталось на орехи, хотя точнее было бы сказать по ореху.

Удивительно, но подобное поведение не вызвало никаких возражений или даже скандала со стороны Бахрии, более того, в последнее время все чаще и чаще звучали разговоры о скорой помолвке принца и принцессы. Более того, ожидалось, что объявление об этом радостном событии произойдет либо сразу после коронации, либо даже во время нее.

Мне же почему-то стало очень обидно, прямо до желания кусать локти. Нет, так-то я все прекрасно понимала, брак с принцессой — это, скорее всего, государственная необходимость. Таким образом можно будет раз и навсегда зарыть топор войны, да и вообще выгод в этом браке немало. Как-то совсем неожиданно вспомнилась песня «Все могут короли», а слезы совершенно непредсказуемым образом набежали на глаза.

Вот интересно, чисто гипотетически, если бы я попала не в тело мисс Бонд, а, например, в тело той же самой принцессы, то Джеймс бы на мне женился или нет?

От этих мыслей стало как-то совсем пасмурно на душе.

— Где вы это нашли?!

Мои размышления прервал неизвестный мужчина в черном балахоне, который с огромными глазами и трясущимися руками ворвался в мой кабинет. В руках у него, кстати, трясся тот самый блокнотик. Я же от такого беспардонного поведения даже растерялась. Хотелось, конечно, сообщить, что там где нашла, его больше точно нет, но не стала.

— Простите, это заведующий нашим отделом темной магии и заклинаний, — сообщил мне Людвиг, всеми силами стараясь оттеснить заведующего в какой-то один угол, а еще лучше и вообще из кабинета. Но тот не давался, вообще вел себя так, словно в него самого только что вселилось что-то страшное и темное. Прыгал и скакал с видом сошедшего с ума павиана, одновременно пытаясь еще и выдрать пару волосинок из своей жиденькой бородки.

Через какое-то время беднягу наконец удалось утихомирить и даже усадить на небольшой диванчик в моем кабинете, правда, для этого понадобилась парочка строгих и больших мальчиков из боевого отряда.

Чтобы заведующий немаловажного отдела наконец смог начать более-менее внятно изъясняться, понадобились еще примерно пару часов и два бутылька с успокоительным.

Именно так мы узнали, что в блокноте пошагово описана какая-то дикая вариация запрещенного ритуала, с помощью которого маг смог перенести одну душу в другое тело, но с сохранением магии. Более того, ему для этого не нужен был ни контакт с телом жертвы, ни что-либо еще.

Все вокруг прониклись, даже меня проняло, особенно, когда осознала, что в описанном ритуале, скорее всего, речь идет именно обо мне.

— Это значит, что где-то среди нас сейчас бродит душа из другого мира в чужом теле, — снова вытаращив глаза, поведал заведующий.

А мне снова стало обидно. Почему это бродит? Нигде я не шляюсь, сижу тут прямо пред вами и даже приношу пользу обществу, заговоры всякие разгадываю, заведующих слушаю.

— А следующий из описанных ритуалов должен соединить магии двух душ воедино и потом отдать всю эту магию и тело одного другой душе, но отчета на этот ритуал тут нет. Как вы думаете, осмелился ли кто-то опробовать подобное?

Вот тут мне поплохело, потому что я совершенно четко осознала: даже если и не осмеливался, то сейчас запросто может, и я даже точно знаю на ком попробует.

Как же еще проще избавиться от сразу двоих в государстве, точнее, совершить абсолютно бескровный переворот, которого никто не заметит и даже подумать не посмеет, что подобное возможно.

— Принц, — выдохнула я.

— Коронация, — вторил мне Людвиг, а мое сердце сжалось от жуткого предчувствия.

— Какие условия должны быть исполнены, чтобы ритуал получился? — потребовала я ответа у заведующего.

— Позвольте, не все так просто, тут условий на целых два листа, и подготовки он потребует немаленькой, — начал заведующий, а я осознала, что этот дурень еще даже не начал разбираться со вторым ритуалом как следует, он только пришел в ужас от первого, а второй посчитал если не нелепицей, то чем-то абсолютно невозможным.

Вот только я видела всю эту ситуацию в совершенно другом свете, и время не то чтобы поджимало, его просто не было. Как, впрочем, и понятия, что же делать.

А делать хоть что-то надо было.

— Так, мне нужна как можно быстрее информация о том, как сорвать ритуал и как попасть на коронацию, — быстренько прикинула в уме, тоскливо наблюдая, как солнце уже окрасило горизонт в розовый цвет.

Только бы успеть.

— У нас нет подходящего платья, — тут же поспешил меня обрадовать секретарь, а я посмотрела на него, как на врага народа.

— Вас просто не пустят внутрь в платье, не соответствующем протоколу, — сообщил мне Людвиг, пожимая плечами, мне же оставалось только прикусить губу, чтобы грязные ругательства сами не срывались с моих губ. Надо держать себя в руках.

Намылить шею секретарю из-за отсутствия гардероба на все случаи жизни я смогу и позже, когда спасу свою и его шкуру от планируемого покушения.

— Хорошо, тогда я во дворец, — заявила бодро, надеясь, что, несмотря на исчезновение, мои платья все-таки сумели отшить.

— Возьмите вот это, это последняя разработка, через него можно поддерживать связь. Работает, правда, со сбоями, но хоть что-то.

Людвиг споро впихнул мне в руки какую-то странную подвеску на цепочке. Ладно, не суть, разберусь по ходу дела, если я на Земле могла справляться со смартфонами, то уверена, что местные артефакты не окажутся такими уж сложными.

И я тут же направилась к проходу, который до этого вел прямиком в мою комнату.

Думаете, он сработал? Нет! Я снова оказалась совершенно мокрой в ванной принца. Это был, наверное, один из тех редких случаев, когда я бы не отказалась, чтобы он при этом был в ванне.

Но его там не оказалось. Ни в ванне, ни в спальне.

Поминая всех и вся совсем неприличными выражениями, прихватив у принца одно полотенце, отправилась в свою спальню. Холодно так, что зуб на зуб не попадает.

В моей спальне меня ожидал очередной сюрприз. Там не было больше моих вещей, вообще, и все было переставлено. Неудивительно, что портал не сработал как надо.

Если бы хотелось порадоваться хоть чему-то, то и вещей принцессы там не было, но у меня, к сожалению, совершенно не было времени на такую роскошь, мне нужно платье и срочно. Поэтому я пулей вылетела из своей комнаты, как раз вовремя для того, чтобы столкнуться нос к носу с церемониймейстером.

— Анна, боже это вы? — проронил он совершенно ошарашенно. Вон как человека проняло, никогда не называл меня просто по имени, а тут… вот прямо сразу.

— Август, это я, и мне срочно нужно платье, а затем каким-то образом быстро попасть на коронацию.

— Принц приказал избавиться от всех ваших вещей, — сообщил мне, слегка скривившись, мужчина, — но идите за мной.

Что, значит, с глаз долой из сердц вон? Вот так вот? Спасать принца тем не менее не перехотелось, а вот в глаз дать после я себе наметила как обязательный пункт программы. Мне можно, скажу потом, что ему так нравится, за ним и так закреплена уже репутация извращенца, так что с него не убудет, а мне точно полегчает.

Мы неслись по коридорам уже совершенно пустого дворца.

— Где все? — спросила я осторожно.

— Его Высочество решил начать коронацию чуть раньше, — снова «порадовал» меня Август. Ну вот точно Джеймсу на тот свет неймется!

Однако церемониймейстер распахнул передо мной небольшую дверь и буквально впихнул меня внутрь. Мы оказались в небольшой комнате, в которой, обложенная какими-то схемами и чертежами, сидела мадам Ботье и спокойно пила чай.

— Мисс Бонд, — проронила она совершенно ошарашенно, — неужели это вы?

Меня, конечно, подмывало, сказать ей, что это не я, но решила сдержаться.

— Фридриха, нам срочно нужно платье для мисс Бонд, — потребовал Август, а в мою душу закралось подозрение. У них что, роман? Я вот, например, не знала имя мадам Ботье, да и комнаты точно были личными.

— Но ничего уже нет, принц приказал… — начала она.

— Давай, что есть, — потребовал Август.

— Есть только то красное платье, принцесса Аделаида захотела переделать его под себя для объявления о помолвке, — растерянно пролепетала портниха.

— Пойдет, — согласилась я, старательно обходя вниманием фразу про помолвку. Вот нельзя мне об этом сейчас думать, совершенно нельзя. Может получится, что я вместо того чтобы спасти принца, его случайно придушу… немножко.

Платье мы натянули на меня с неимоверной скоростью.

— Вот сейчас хорошо же село, — удовлетворенно произнесла мадам Ботье, поправляя какие-то складки, на которые у меня, разумеется, совершенно не было времени.

— Как мне попасть как можно быстрее в храм? — поинтересовалась я у Августа.

— Ну во дворце есть переход прямо туда, но я не могу гарантировать, что он сработает, ведь на храм из-за коронации наложены чары, — растерянно пробормотал церемониймейстер, но я вместо этого крепко и властно схватила его за сюртук.

— Веди, — был мой однозначный приказ. Собственно, что еще может пойти не так? Ну выйду еще раз мокрая из купели в главном храме. Джеймсу к такому не привыкать, главное сейчас — остановить покушение!

— Вот за эту штору надо зайти и дернуть шнур на окне, но я не беру ответственность за последствия, — спешно добавил церемониймейстер.

Именно в этот момент в моем ухе совершенно неожиданно раздался голос Людвига.

— Мисс Бонд, вам срочно, просто жизненно необходимо прикоснуться к принцу, заклятье не сможет сработать, если к объекту хоть кто-то прикасается, — надрывался в моем ухе секретарь, а я сделала решительный шаг в неизвестность. Ну раз сказали лапать, тьфу, прикасаться, значит, будем прикасаться!