Попаданка и дракон: по прихоти судьбы

Глава 14

У меня закружилась голова от ужаса и осознания своей беспомощности.

Наклонившись ко мне, Бьют шепнул:

— Молчи, или убью, — потом снова обратился к мужчине, — конечно, встречаемся! Я даже собрался предложение делать, кольцо купил. Прихожу домой, а эта… кувыркается в постели с соседом. Ну, я разозлился, конечно, а кто бы, не разозлился? Девчонка бежать, я за ней. Так мы здесь и оказались… Но я не собирался избивать её и мучить, господин, только напугать. Я же люблю мою малышку.

«Как же складно врёт», — с бессильной яростью думала я.

Неужели маг ему поверит? А почему бы и нет. Он впервые нас видит, и ничего не знает ни о Бьюте, ни обо мне. Наверняка ему приходилось встречаться с женщинами, изменяющими своим мужьям и возлюбленным, которых затем рогоносцы жестоко наказывали. Вдруг он решит, что Бьют в своем праве, развернётся и уйдёт?

— Что же ты молчишь?

Я слышала, что в момент сильного стресса люди теряют способность говорить, а некоторые и передвигаться, но не думала, что так произойдёт и со мной. Собрав все силы, я повернула голову, не сводя с мужчины умоляющего взгляда, и скорее прошелестела, чем прошептала:

— Прошу, спасите меня.

— Ах, ты, дрянь, — прошипел сквозь зубы Бьют, занося руку, чтобы ударить меня. Не успел: ещё одна молния пролетела на волосок от его пальцев, заставив заскулить от страха.

— Достаточно, — приказал незнакомец, — что бы она ни совершила, я не позволю бить женщину. А теперь назови своё имя и род занятий.

«Почему он так уверен в себе? — задумалась я. — Только потому, что обладает необычными способностями? Но Бьют силён, богат, занимает высокое положение в обществе и вряд ли подчинится требованиям простого мага. А если дело дойдёт до рукопашной схватки, я не знаю, кто из них победит».

Лицо незнакомца скрывала тень от высоких кустов. Я не смогла рассмотреть, как он одет, и есть ли у него оружие. Если он — простолюдин, хоть и обладающий магическими способностями, дело плохо.

Наверное, те же мысли пришли в голову и Бьюту. Его глаза, скользнув по мне, потемнели от возбуждения. Он явно не собирался отказываться от развлечения, а то, что кто-то пытался отнять его добычу, только раззадорило его.

— Господин, — очень мягко произнёс он, заставив меня вздрогнуть, — при всём уважении к вам… Я родился в знатной семье, и служу тем, кому принадлежит это поле, луг, лес и даже этот камень! Прошу, не заставляйте меня сделать то, о чём мы оба пожалеем. Уходите. А я, так уж и быть, унесу отсюда девчонку.

Он наклонился, явно собираясь взять меня на руки. Его взгляд замер на моей обнажённой груди, и Бьют облизнул губы.

«Я найду для тебя уютное местечко, малышка, — прочла я его мысли, — там, где никто не помешает. А потом — посмотрим. Будешь вести себя хорошо, оставлю в живых. А попробуешь сопротивляться, закопаю в лесу».

Я прикрыла глаза, ожидая неизбежного. Сил бороться больше не было.

Внезапно, Бьют с жалобным криком отшатнулся. Мне на щеку что-то капнуло, по запаху я догадалась, что это — кровь.

Распахнув ресницы, я с изумлением наблюдала, как управляющий баюкает правую кисть, прижимая её к себе. Его взгляд, полный тёмной ненависти, был прикован к незнакомцу.

— Следующая молния попадёт в твоё сердце, если ты не назовёшь своего имени, — спокойно предупредил маг. — Считаю до трех. Один, два…

— Бьют, господин, — торопливо выкрикнул его противник. — Управляющий в замке семьи Эмери.

— Хм, управляющий, значит. И опекун Иоланты Эмери, — я удивилась, откуда он знает об этом. — Бедная девушка, не повезло ей.

Немного помолчав, мужчина добавил:

— Благодари Небо за то, что принадлежишь к знатной семье. Простолюдина бы ждала казнь за насилие и осквернение камня Равновесия. Но опекуном леди Иоланты ты больше не будешь. Убирайся.

Незнакомец повелительным жестом вытянул вперёд правую руку. В солнечных лучах сверкнуло кольцо с крупным голубым камнем.

«Это артефакт, вызывающий молнии? — задумалась я. — Или что-то другое?»

На Бьюта было жалко смотреть. Куда подевалась его бравада! Согнувшись едва ли не до земли, он принялся умолять о прощении. Но маг отмахнулся от него, как от надоедливого насекомого.

— Убирайся, пока цел, — повторил он, и Бьют, ломая кустарник, кинулся бежать. Спустя несколько мгновений его шаги стихли.

***

Я лежала на камне, не в силах шелохнуться. Значит, простолюдина, осквернившего камень, ждёт смерть. Неужели он меня убьет, несмотря на то, что я оказалась здесь не по своей воле?

По телу пробежал холодок. А ещё я внезапно заметила, что полураздета, и испугалась. Я больше никому не доверяла. Незнакомец меня спас, но он оставался мужчиной. Вдруг он, как и Бьют, решит поразвлечься с доступной девчонкой?

Поэтому, когда мужчина протянул мне руку, я отвернулась. Но он просто сказал:

— Вставай. Идти сможешь?

Его ладонь оказалась тёплой, пожатие — крепким. Едва наши пальцы соприкоснулись, как между ними словно проскочила искра. Так мне, во всяком случае, показалось. Маг же и бровью не повёл.

Я медленно сползла с камня. От пережитого стресса меня колотило, ноги подкашивались. Сжав зубы, я старалась себя успокоить: «Всё закончилось. Бьют меня больше не тронет».

Вспомнив о своей порванной одежде, я покраснела. Быстро отвернулась от своего спасителя и попыталась поправить корсаж. Получалось плохо.

На мои плечи вдруг легло что-то мягкое и тяжелое. Это оказался длинный плащ, отороченный мехом.

— В нём тебе будет удобнее. Не стоит показываться на глаза людям в порванной одежде.

Я молчала, глубже кутаясь в плащ. Наверное, стоило поблагодарить мужчину и за спасение, и за подарок, но я не могла найти слов. «Спасибо» казалось слишком простым, слишком банальным.

И я выпалила совсем неподходящее:

— Вы меня не накажете?

— За что? — удивился маг. — За глупость и неразборчивость в выборе любовника? Так за это ты с лихвой наказана.

— За камень Равновесия, — я сдержала охватившее меня возмущение. Он счёл Бьюта моим любовником? Пусть будет так. Всё равно мы больше не увидимся. А объяснять, что управляющий напал на меня, или рассказывать о том, как он преследовал меня в замке Эмери, не было сил.

— Камень Равновесия, конечно, священен. Но вряд ли справедливо, за действия негодяя, наказывать жертву. Если уж я отпустил мужчину, как могу покарать слабую женщину?

«Мне нравится такая философия», — подумала я. В моем мире равенство мужчин и женщин провозглашалось на словах. Всё, чего дамы добились после революции семнадцатого года — это права работать наравне с сильным полом, получая при этом гораздо меньше. А домашние дела, магазины, заботу о близких и воспитание детей никто не отменял.

— Не подходи больше к камню Равновесия, — посоветовал мужчина, мягко высвобождая руку. Он явно сбирался уйти.

Меня охватило странное чувство потери. Как будто тепло, исходящее от его пальцев, согревало меня, придавая сил.

— Благодарю вас, господин, — воскликнула я. — Вы спасли меня. Пожалуйста, скажите ваше имя.

— Это не важно, — последовал холодный ответ.

Я подняла голову, собираясь протестовать, но слова замерли на моих губах, стоило мне увидеть его лицо.

До этого момента я не решалась взглянуть в глаза моему спасителю. Почтение, смешанное со стыдом, — ведь он видел меня в настолько неприглядном виде — мешало мне его рассмотреть. И сейчас буквально окаменела.

Передо мной стоял он, темноволосый парень, о ком я постоянно думала. Тот самый, кого мне показала в зеркале Матрёна Оспина. Тот, кому я могла бы довериться, и кто в силах мне помочь.

Чёрные, как агат, глаза, безразлично смотрели на меня. Ни удивления, ни теплоты, ни даже самой слабой симпатии в его взгляде не было, только презрительная жалость. Так смотрят на человека, совершившего досадный промах, или доставившего неприятности. Казалось, ещё немного, он вытрет платком испачканные моим прикосновением пальцы.

Одно долгое мгновение мы смотрели в глаза друг другу и молчали. Потом он повернулся и исчез в зарослях кустарника, даже не попрощавшись.