Попаданка

Глава 16

Хлоп!

Снежок попал точно в цель — в ровную, широкую спину одного оборотня.

— Ния! — грозно воскликнул он, разворачиваясь.

Я захохотала и отбежала в сторону, уходя от летящего снежного снаряда. Морт уже подхватил снег для второго снежка и готовился к атаке, но я оказалась быстрее, и в него полетел белый ком. Хлоп! В плечо попала. Неплохо.

— Бессовестная, — крикнул оборотень и ловко кинул снежок в меня. В этот раз мне увернуться не удалось, и через секунду я уже стряхивала снег с плаща на груди.

— Ладно-ладно, — я подняла руки, сдаваясь. — Мир.

Морт притворно-задумчиво посмотрел на меня, затем на новый более крупный снаряд в своих руках и смилостивился, выбрасывая снег в сторону.

— Победа была за мной, — ухмыльнулся оборотень.

— Да, конечно. Это я потребовала перемирие, чтобы разбить тебя в пух и прах.

Морт белозубо улыбнулся и плечом легонько толкнул меня, не соглашаясь с моими словами. Я засмеялась и хлопнула по предплечью хулигана. Успокаиваясь, мы прошли немного по дорожке дальше, и только когда сердце вернуло свой привычный ритм, я решила перейти к вопросам, что не давали мне покоя.

— Морт, можно тебя спросить, как прошёл твой первый оборот?

— Я его предчувствовал. Мой барс начал себя проявлять гораздо раньше самого оборота, и я улавливал его эмоции. Мы с отцом пошли в лес, недалеко от поместья, и там я дал свободу своему зверю на то, что он может обернуться. Было больно. Всем в первый раз больно. Только потом мы начинаем учиться и превращаем этот процесс в отработанную схему.

— Как вы это делаете? — вспомнив свой оборот, непроизвольно и болезненно поморщилась.

— Каждый раз вы с барсом привыкаете, учитесь, и организмы адаптируются. Необходимые практики, включая медитацию, помогают выровнять магические каналы и подчинить процесс разуму. Развив магию, ты перейдёшь на иной уровень, где сможешь оборот сделать практически моментальным.

— Я еще хотела узнать по поводу одежды? — Морт непонимающе посмотрел на меня. — После того, как я вернулась в своё тело из кошки, то была… не одета. То, в чём я находилась до оборота, валялось разорванное. А куратор был вполне себе одет после того, как обернулся в человека.

— Это управляемая магия, Ния. Когда оборотень контролирует свой оборот, то перед тем как начнётся трансформация, маг переносит свою одежду… ну так скажем в карман, в который он вновь возвращается, когда надо перекинуться обратно. Таким образом, целостность одежды сохраняется, и ты не останешься ногой. Это очень важно, ведь допустим сейчас зима и морозы могут быть крайне лютыми. Остаться в такой холод голым… сама понимаешь, что при некоторых обстоятельствах это смертный приговор. Необходимость вынуждает прибегать к данной магии постоянно.

— Теперь я поняла. Спасибо, Морт. Да уж, не хочется потом бегать голой по лесу, — мозг сразу подкинул картинку, как я очутилась в этом самом лесу в первый раз. Как искала свою одежду, как полуголая… бегала по этому лесу. Смешок вырвался сам собой. Морт покосился, ухмыльнулся, видимо, правильно поняв мой поток мыслей и тактично промолчал. — Как это сделать?

— Оставлять одежду? — уточнил оборотень и получив мой подтверждающий кивок, пояснил. — Этому ты скоро будешь учиться. Вначале нужно освоить теорию и азы, затем перейдёшь к практике.

— Хорошо. А-а, — правая нога скользнула на опасном участке дороги и словно отдельная деталька от меня, уехала в снег. Я же едва на шпагат не села, но спасибо реакции Морта, он подхватил и не дал мне растелиться здесь звёздочкой. — Ух, спасибо.

— Осторожней, — мягко сказал парень, так и не отпустив мою талию.

А я… я почему-то не стала сразу отстраняться. Так и стояли изваяниями. Я, каменной стеной, не зная как себя повести и пытаясь понять свои чувства, и он, практически прижимая меня к своему телу, и… нюхая меня. Эм… странненько, конечно.

— Так, когда говоришь, я научусь? — так и не сумев разобраться с ощущениями, резко спросила оборотня.

— Чему? — тягуче-сладко спросил он, и меня бросило в дрожь. Что же творит со мной этот оборотень?

— Голой, — что-о-о? Что я говорю? — Чтобы не оставаться голой. Одежду при оборотне сохранять.

Я затараторила как трактор. Жуть какая. От смущения отпрянула и вопросительно воззрилась на Морта. Он стоял напряжённый и как-то даже раздался в плечах. Глаза заволокло туманом. Он словно находился в какой-то прострации и плохо соображал. Кажется, я сломала парня.

— Морт? — тихо обратилась к нему, боясь сейчас сделать любое движение. Мне казалось, что если я сейчас резко что-то сделаю, то он набросится и… А что “и” оставалось вопросом. Я не чувствовала опасности, но атмосфера такая, что не по себе становится.

Я присмотрелась получше к нему и поняла, что сейчас Морт борется с собой, сдерживает себя от… чего-то. Тут же вспомнилось, что когда я сказала слово “голой”, то он превратился в сталь и совсем изменился. Его ко мне тянуло, его выворачивало просто.

“Это возникает между мужчиной и женщиной. Люди называют это любовью. Но в нашем случае это гораздо больше…” — вспыхнули слова в голове, которые были сказаны у камина. Его инстинкты требуют, чтобы он меня не отпускал, и сейчас он перебарывал себя, свои чувства. Боже, Морт…

Сердце кольнуло, и стало так гадко. Ведь я не могла ответить ему тем же. Никак не могла. Мне надо вернуться домой.

— Морт, — осторожно позвала я вновь, и на этот раз парень отмер. Тряхнул головой, сбрасывая наваждение, сжал кулаки и резко отвернулся от меня. Я побоялась подходить ближе и просто смотрела на напряжённые плечи и подрагивающие руки оборотня.

— Всё хорошо, Ния, — тяжело отозвался Морт, продолжая стоять ко мне спиной. — Дай мне минутку.

— Хорошо, — выдохнула я, чувствуя себя ужасно. Хотя моей вины ведь нет в том, что ему приходится переживать. Но от этого не легче. Мне было больно видеть, что он мучается. Сердце болезненно сжималось и хотелось подойти, обнять, успокоить. Да уж… эта истинность влияла и на меня. Меня тянуло к нему, он мне сильно нравился. Но нужно убирать эти чувства, заталкивать в самый дальний уголок. Я не могу себе позволить отношения с Мортом. Не могу!

— Всё в порядке, — оборотень развернулся и имел свой привычный вид, разве что только уставший и немного боли в глазах. Я закусила губу. Ужасно жаль парня. Блин! — Ты не испугалась?

— Не переживай, всё хорошо, Морт, — солгала я и резко сменила тему, чтобы нам обоим стало легче. — А можешь мне рассказать побольше об Академии? Кто здесь учится, как это происходит и вообще, что это за чудесное место?

— Конечно, — благодарно улыбнулся оборотень, правильно поняв мою задумку. Свободно выдохнул и, приблизившись, показал рукой на дорожку впереди, тем самым приглашая продолжить прогулку. — С чего бы начать…

— Как тебе удобней, мне всё интересно, — подбодрила немного потерянного парня улыбкой.

— Кхм… Давай тогда с самого начала, — Морт немного призадумался, а затем продолжил. — Академия оборотней одна из самых древних в нашей Империи. Ей более тысячи лет и она смогла сохранить свой первозданный вид практически полностью. Лишь небольшие изменения для большего удобства и комфорта. Союз оборотней на одном из собраний выдвинул предложение о создании великой Академии, которая соберёт лучшие юные дарования и обеспечит их учителями, универсальной программой для каждого вида, едой и кровом.

— Более тысячи лет… Надо же, как долго, — впечатлилась я. — Пережила археусов и войну с Тёмным орденом… Ведь это же было несколько веков назад, верно?

— Верно, — загадочно улыбнулся Морт. — Ты запомнила.

— Археусов? — уточнила я, носком сапога пнув пушистый снег. — Их сложно забыть, после такого рассказа. Значит со времён создания Академии практически ничего не поменялось?

— Академия пользовалась большим успехом. Все благородные рода пытались продвинуть сюда своих отпрысков. Но ранее места были сильно ограничены, и зачисляли самых перспективных из родовитых. Империя выделяла большие средства на поддержание Академии, и через несколько лет наши предки получили выпускников, которые заняли высокие посты. Вложенные средства с лихвой оправдали себя, и тогда Академия получила наивысочайший статус. Пошло расширение, набирались лучшие мастера разных дел на обучение нового поколения. А через несколько десятков лет один из выпускников, будучи советником Императора, выдвинул новое предложение, и с тех пор в ряды адептов начали принимать оборотней и из простых семей, которые обладали высоким потенциалом. За них родители не могли внести золотые, и такие адепты, после окончания Академии, отрабатывали на службе Империи своё обучение. Этот проект принёс успех и закрепился по сей день. Поэтому в нашей Академии, несмотря на статус, обучаются и неродовитые адепты.

— Это радует, — оценила я и задала ещё один важный для себя вопрос. — А много ли попаданцев здесь было?

— Не много, конечно. Но были. Попаданцы в нашем мире, как и в других, периодически появляются, и если они попадают в нашу Империю и являются оборотнями, то ловцы их направляют к нам.

— Подожди, — остановилась я и с интересом посмотрела на Морта. — А из многих ли миров попадают к вам… и к нам? И что значит “являются оборотнями”? Кем ещё они могут быть?

— Сколько миров мы не знаем. Возможно бесчисленное множество, а возможно всего несколько десятков. Мы знаем лишь о тех, с которыми сталкивались. Провидцы и ведьмы говорят, что миров много, очень много, но это не доказано.

— Хм… — я задумалась. Надо бы поразмыслить и на этот счёт.

— К нам в основном попадают из нескольких миров, включая ваш. На сколько мне известно, в ваш также. С твоего мира чаще всего попадают оборотни, маги, ведьмы или ведьмаки, провидцы, просто люди, но это гораздо реже…

— У вас и ведьмы с ведьмаками есть? — удивилась я, поскольку о них мне ещё не говорили.

— Да, — с ноткой грусти ответил Морт. — Но их осталось так мало…

— Почему?

— Ведьмовской дар редок. Их всегда было мало. Около тысячи лет назад, почти сразу после создания Академии оборотней, Император объявил ведьмовскую магию тёмной, и тогда началось гонение ведьм и ведьмаков. Несколько десятков лет шла охота на них, творились страшные вещи. Почти всех истребили. Выжили единицы, которые спрятались так далеко и глубоко, что о них не было слышно довольно долго. Даже после того, как деяния Императора признали неправомерными, кровопролитными и ужасными, те ещё долго не давали о себе знать. Первая ведьма появилась, когда произошёл разрыв с археусами, а когда началась полноценная война, то объявились и другие. Они внесли неимоверный вклад в ту войну. Их магия уникальна и во многом не похожа на нашу. Кстати, именно ведьмовская магия помогла создать Тёмный орден. Но тогда погибли многие, включая и ведьм с ведьмаками. Можно сказать, что тогда они чуть было вновь не вымерли. Это прекрасные воины, которые держали оборону и спасли много жизней, жертвуя своими. Сейчас же ведьм на улицах не встретишь. Их настолько мало, что каждый с данным даром охраняется Империей и находится на службе у неё.

— Жалко их, — бросив взгляд на задумчивого парня, сказала я. — В нашем мире тоже шло гонение ведьм. Инквизиция сожгла много народа в те жуткие времена. Это ужасно.

— Да, это ужасно, — хмуро согласился Морт и добавил. — На сколько мне известно, то у вас ведьмовской дар встречается гораздо чаще, чем у нас.

Я остановилась и задумалась, а ведь раньше мне не верилось, что во времена инквизиции были настоящие ведьмы. Всегда думала, что это борьба с неугодными, необразованность людей, делающая их такими зверями и…

— Ния, что случилось? — забеспокоился оборотень.

— Ничего, всё в порядке. Просто… Понимаешь, у нас считается, что нет магии. А те кто утверждает обратное заблуждается или… являются жуликами. По крайней мере так считает большинство и это официальная версия учёных.

— Я не особо знаю вашу историю. Здесь тебе больше смогут поведать ловцы. Им известно очень многое и настоящее положение вещей. Но знаю точно, что в твоём мире магия есть. У вас больше другой волшбы, но и схожая тоже присутствует. Просто ваш мир пошёл по иному пути развития. Технологическоиму, который изжил магию. Политики обыграли всё так, что от истинности остались лишь легенды и прячущиеся по углам одарённые. Те, которым посчастливилось выжить и дать потомство.

— Мой мир переворачивается настолько, что голова не то, чтобы кружится, уже просто становится плохо, — призналась моему провожатому, что сейчас сочувственно смотрел на меня. — Я привыкну. Мне только нужно немного времени. Такое странное состояние… С одной стороны я понимаю, что это всё правда и реальность, а с другой… Когда ты живёшь в одной реальности с определённым порядком правил, устоев и принимаешь мир таким, каким ты его видишь, сложно в один момент вот так раз и перестроиться. Что легенды, мифы и сказки на самом деле реальны. Что существует магия, оборотни, ведьмы, другие миры. Даже сам факт того, что я сейчас с тобой стою здесь… в Академии оборотней, в мире Элерон… Это словно ты должен поверить, что белое это чёрное, а чёрное — белое. Заложенная информация в голове укрепилась довольно сильно и её трансформировать в иное…

— Не легко, — закончил за меня Морт. — Я понимаю, насколько тебе сложно и в каком ты раздрае находишься. Всё свалилось лавиной, и нужно быстро в этом адаптироваться.

— Да. Спасибо за понимание, — мы прошли дальше в тишине, обдумывая сказанное, а затем я решила признаться ещё кое в чём. — Вчера я размышляла на тему, что мне на самом деле очень повезло. Ведь я угодила сразу сюда, в Академию, где знают про попаданцев, про мой мир. Вы меня нашли, помогли, подлечили и готовы обучать, кормить, давать крышу над головой. А ведь всё могло сложиться совершенно иначе. Я вполне могла попасть в мир, где развитие гораздо ниже, где крайне религиозны или просто дикари. Меня могли принять за… кого угодно. Могли держать в цепях, не понимая кто я и как попала к ним или вообще… убить. Или в ужасные условия, где бы мне пришлось выживать и пытаться добраться до кого-нибудь из населения. Ещё и справляться со второй ипостасью, абсолютно не зная, что со мной происходит. В общем вариантов тьма. И то, что произошло со мной… удача.

— Я как-то не думал на эту тему. Но ты права. В древние времена как раз и происходило то, что ты описала. Попаданцам приходилось тяжело, — помрачнев, словно грозовая туча, добавил Морт.

Мы ещё немного помолчали, любуясь красотами вокруг. А здесь было то, от чего дух захватывало. Густой еловый лес с лохматыми лапами, осыпанными снегом, окружал вокруг всю Академию и наползал на острые заснеженные горы. Серо-синие тучи наплывали на каменные вершины и изливались снегом на них, обещая в скором времени устроить и здесь настоящую метель. Дорожка впереди извивалась и металась от одной узорчатой лавки к другой. Возле каждой стояли тонкие фонари с магическими камнями внутри, которые при наступлении ночи дарили свет. А между лавочками ледяные скульптуры животных, замерших в разных позах. Возле нас сидела хищная кошка, что лизала свою лапу, чуть дальше ворон раскинув крылья, пытался взлететь, а ещё дальше смотрел вдаль олень с королевскими рогами. Через несколько метров наша дорожка раздваивалась и один из путей вёл вправо, где виднелся фонтан, который сейчас соответственно не работал, но красовался искусными рисунками.

— Здесь невероятно красиво, — завороженно прошептала я.

— Очень красиво, — хрипло произнёс парень, и я машинально обернулась на него. Наши глаза встретились и… как-то резко стало жарко. Небесно-голубые глаза пылали, обжигали и привораживали. Я вновь в них утопала, не в силах отвести свои в сторону, чтобы разорвать это мучительно-приятное чувство. А ещё мне показалось, что “красиво” он сказал отнюдь не о саде, в котором гуляли.

Стало просто невыносимо жарко. В глазах начало темнеть, и ноги как-то подкашивались. Что за…?

— Ния? — позвал меня Морт. — Ния, что с тобой?

Ответить я хотела, но не смогла. Перед глазами всё заволокло тьмой, которая поглотила и меня.