Сон мне всё же приснился. Кухня в родительском доме. Я сидела за столом, напротив — папа дочитывал газету, а у плиты мама вытаскивала свежеиспечённый пирог с рыбой. Бережные руки разрезали выпечку и разложили по тарелкам, а отец расставил их на столе. Он всегда и во всём помогал маме, заботился и души не чаял в своей любимой жене и маленькой дочурке. Я росла в прекрасной семье. Огорчало только, что слишком рано потеряла более старших представителей нашего рода. Родных братьев и сестёр у родителей не было. Они, как и я, выросли единственными в семье. А остальные родственники были настолько дальними, что я их тоже толком и не помню. Вот так мы и остались одни. Только мы трое и были друг у друга.
Но этот вечер не нёс ни единой капли грусти. Он был радостным и счастливым. Мы весело переговаривались и уплетали горячие куски неимоверно вкусного пирога.
— Ния, как ты сдала свой доклад? — допивая чай, спросил папа.
— Отлично, — беззаботно бросила я. — Даже не заметила. Больше боялась и готовилась.
— Но без подготовки не получилось бы “даже не заметила”, — с улыбкой сказала мама.
— Это да, — легко согласилась с родительницей, убирая за ухо мешающую мне кудрявую прядь.
— Молодец, — похвалил папа. — Завтра встаём рано, поэтому долго не засиживайся у компьютера, милая.
— Есть, сэр, — предвкушая весёлый отдых со сноубордом, засмеялась я и откусила кусок соблазнительного рыбного пирога.
Глаза распахнула резко. По щекам потекли едкие слёзы, вкручивая в душу страхи, что вернуться обратно на эту кухню, к своей семье, получится далеко не скоро. Увидеть тёплую улыбку мамы, услышать заботливый голос отца… Как-то совсем погано стало на душе. Почему именно я? Почему сюда перенесло… меня?
Сомнений, что я справлюсь, совершенно не было. Внутри была твёрдая уверенность в своих силах, но вот сроки… они вызывали невероятную грусть и тяжесть. Я не боюсь сложностей и прекрасно понимаю, что легко не будет. Ещё бы было легко. Я горько ухмыльнулась. Попадание в чужой мир, со своими законами и порядками, с немыслимой магией и оборотнями, осознание, что я и сама-то далеко не человек — всё это невероятным образом я смогла принять и смириться. Наверное. Сомнения вызывает ещё слово “смириться”, но принять я точно смогла и больше не сомневалась в реальности происходящего. Но это всё не отменяет момента, что мне предстоит ещё многое пройти и научиться. Я, конечно, надеюсь, что всё пойдёт как по маслу, но готовлюсь к тому, что будут сложности. Глупо было бы отрицать это человеку, который обзавёлся неведомым зверем внутри и магией к своим двадцати годам и ранее никогда о таком не подозревал, когда остальные жители данного мира рождались с этим и росли в соответствующих условиях.
Бурлящий поток мыслей прервал тихий стук в дверь.
— Войдите, — сказала раньше, чем подумала.
Дверь медленно открылась, впуская новое лицо в мою палату. Я радостно улыбнулась гостю, как только рассмотрела.
— Привет, — нежная улыбка в ответ.
— Привет, — хрипло, после сна, проговорила я, приподнимаясь на локтях. — Проходи. Здесь есть стул.
Гость заметно расслабился после моих слов и быстро прошёл к указанной мебели. Пододвинул деревянный, обитый голубой тканью, стул и сел возле моей кушетки.
— Как ты себя чувствуешь? — последовал первый вопрос от моего посетителя.
— Намного лучше, — я тоже присела, опершись спиной о подушку. — А ты как? Я тогда очень испугалась…
— Понимаю твои чувства, — невесело ухмыльнулся он. — Ты же ничего не знала о таких как мы. Впервые видела оборотней.
— Да, впервые, — эхом отозвалась, вспоминая бой двух зверей в лесу. — Спасибо тебе за помощь и за то, что вступился за меня, Морт.
Моих губ коснулась благодарная улыбка.
— А почему ты меня не отдал… куратору? Как я узнала, он не навредил бы мне, — задала вопрос, который сейчас показался мне важным.
Морт странно посмотрел на меня. В его голубых глазах мелькнул яркий огонёк, который быстро скрылся. Парень внимательно рассматривал меня, а я… его. Сейчас была возможность в мельчайших деталях это сделать. Он был… красив. Такая мужественная красота и сила. Да, в нём чувствовалась большая сила, уверенность в себе и… рядом с ним я чувствовала защищённость, спокойствие. Последнее меня озадачило, и я попыталась понять, почему? Высокий, жилистый, движения его плавные и равномерные, словно он каждый свой шаг строго контролирует. Казалось бы можно его назвать воином, но аристократичные черты лица не давали возможности однозначно прийти именно к данному выводу. Также я не могла не отметить, что передо мной сидит человек, точнее оборотень, обладающий умом. Это было заметно сразу. Ещё в зимнем лесу. По манере разговора, по поведению. Такое чувствуется и подмечается сразу. Интересный он, как и чувства, что вызывает во мне. Пока только непонятно, какие именно.
— Это инстинкт, — коротко ответил Морт, продолжая внимательно рассматривать меня. Он словно изучал, пытался увидеть то, что спрятано гораздо глубже, чем я сама показываю.
— Инстинкт? — в непонимании я смотрела в глубину голубых глаз.
— Ты была напугана и куратор вызывал ужас. Аррон хотел убедиться, что ты не представляешь опасности, но… я не мог отдать тебя ему. Я был в таком состоянии, что разум почти отказывал, — я не могла разобрать оттенок чувств в его голосе, но он вызывал мурашки на коже. — Агния, что ты успела уже узнать об оборотнях?
Я задумалась.
— Практически ничего, — тихо ответила моему спасителю.
Морт тяжело выдохнул. Подумал несколько секунд над моим ответом, а затем спохватился и полез в свою сумку мужского кроя. Такие я здесь уже видела — у ловца и ректора, когда те посещали меня. Парень достал оттуда маленькую бутылочку с деревянной крышечкой, небольшую бумажную коробочку и несколько странных фруктов вместе с самым обычным яблоком. Всё это он сгрузил на тумбочку и откупорил бутыль с насыщенно-розовой жидкостью.
— Лекари сказали, что тебе уже можно есть, — при этих словах желудок жалобно скрипнул, напоминая, что я так этого и не сделала. А Морт понимающе улыбнулся и вылил содержимое в стакан. — Твой организм перестраивается, ему нужно помочь витаминами и необходимыми элементами. Тяжёлую пищу употреблять сейчас крайне не желательно, поэтому ограничимся кашей и фруктами. А это сок из горных ягод. Думаю, тебе понравится.
Я приняла стакан с ароматным запахом сладких ягод и сделала глоток. Нежный насыщенный напиток напоминал малину, перемешанную с клубникой, ежевикой и чем-то ещё, последнее не могла разобрать. Неимоверно вкусно!
— М-м-м… — я прикрыла глаза от наслаждения. Такого я ещё ни разу не пила. Что же там за ягоды, которые не распознала?
— Сначала кашу, затем фрукты, — Морт положил ладонь на коробочку и шепнул что-то неразборчиво. Я уловила лёгкое сияние, которое исчезло через миг. Парень заметил мой заинтересованный взгляд и ответил на немой вопрос. — На коробке было заклинание удержания тепла. Я его снял, ведь оно больше не нужно. Держи.
Мне протянули глиняную чашку с молочной кашей внутри, посыпанную мелкими чёрными семенами. Затем подали ложку и я, словно голодала неделю, набросилась на долгожданную еду. Кашу уплела буквально за несколько минут, затем последовали фрукты. Я даже не уточнила их название, просто наслаждаясь нежными, сочными плодами. Когда покончила с последним, удовлетворённо откинулась на подушку.
— Рад, что тебе понравилось, — посмеиваясь, проговорил Морт.
— Спасибо большое. Это было восхитительно. Ничего вкуснее, чем эти фрукты ещё не ела, — с улыбкой призналась моему спасителю. — Голодная была до ужаса.
— Прям до ужаса? — ухмыльнулся он. — Твой голод — нормальное состояние в такой период. Ближайшее время будешь часто хотеть есть и есть много. Так что не пугайся этого.
— Спасибо, что предупредил, — улыбнулась доброму парню.
— Ты как себя чувствуешь? — протягивая мне стакан с ягодным соком, спросил Морт.
Я прислушалась к себе. А ведь намного лучше, чем ранее. Я чётко ощущала, что могу спокойно ходить, не теряя сознание и даже хочется немного взбодриться прогулкой. Это я и озвучила вслух.
— Твоё восстановление действительно проходит быстрее, чем ожидалось, — удовлетворённо проговорил он, удобнее устраиваясь на стуле. — Сегодня вечером тебя, возможно, уже переведут в гостевой домик.
— Отличная новость, — обрадовалась я. — Там я буду жить на период обучения?
— Нет, — отрицательно махнул головой парень. — Твоя комната в Академии ещё не готова и ты ещё не обучена обороту.
— Какому обороту? — в непонимании посмотрела в лазурно-голубые глаза.
— Ты оборотень, Агния. А оборот это переход во вторую ипостась.
— А… — я замялась, пытаясь правильно поставить свой вопрос. — Какой я оборотень?
Морт мягко улыбнулся, внимательно следя за моей реакцией.
— Ты снежный барс.
— Такой же как ты? — вспомнив его зверя в лесу, задала, наверное, глупый вопрос.
— Да. Ты такая же, как и я. Мы одного вида, — он немного помедлил и добавил. — Я буду за тобой приглядывать и помогать тебе.
— Спасибо, Морт, — я почувствовала прилив благодарности к этому добрейшему парню. Даже, если это была не его инициатива, а распоряжение ректора Академии, я всё равно ему благодарна. Особенно за помощь в лесу. Я так и не разобралась, что именно там произошло, но одно знаю точно — он помог мне, потому, что это я его просила. Даже не смотря на приказы ректора, он всё равно помогал мне. Кстати об этом. — А тебе ничего не было за… те события в лесу?
Морт отвёл взгляд. Ему не хотелось про это говорить, и я уже искала новую тему для разговора, но он внезапно спокойно сказал:
— Не переживай. У меня были особые обстоятельства. Это многое меняет.
— Хорошо, — тихо проговорила я.
— Что тебе нужно на первое время? Есть пожелания? — он сам перевёл тему разговора, и я сделала вид, что ничего не заметила.
— Эм… даже не знаю. Средства гигиены, которые есть в вашем мире. Одежда. Моя, как ты помнишь, оказалась не в лучшем виде, после перехода, — улыбнулась ему и в ответ получила сверкнувший взгляд голубых глаз. Как-то не вовремя вспомнился момент, когда я с голыми ногами и в коротенькой, едва прикрывающей стратегически важные места, кофте лежала на снегу, а тёплые пальцы касались замёрзшей кожи на лодыжке. — Книги. Да, книги, которые помогут мне разобраться в мире Элерон и в магии. Желательно тетради и ручки, а то боюсь, не запомню и половины.
— Писчие принадлежности? — осторожно уточнил Морт.
— Эм… да, — что его смутило в моих словах? Возможно ручка? — Карандаш, например. Они есть у вас?
— Не знаю про что ты говоришь, — ухмыльнулся он. — Но у нас есть перья и чернила. Подойдёт?
— Я не умею ими пользоваться, — расстроено ответила, представляя как буду оставлять кляксы на бумаге.
— Там ничего сложного. Я принесу тебе магическое перо. С ним ты быстро научишься.
— А в чём заключается его магия? — заинтересованно посмотрела в льдисто-голубые глаза.
— Не требуется постоянно окунать в чернила. Перо напитывается сразу надолго и практически не оставляет пятен. Подпитка такого простого артефакта небольшая и довольно редкая. Я смогу сразу напитать его силой надолго, — терпеливо объяснил мне Морт.
— Спасибо большое. Я позже всё отдам, — смущённо добавила, даже не представляя ещё, где смогу заработать деньги, чтобы вернуть долг.
— Агния, брось, — задорно улыбнулся он. — Это такие мелочи. Ты гостья в нашем мире, в Академии. Мне на самом деле в удовольствие помочь тебе.
Я улыбнулась в ответ, решая, что чем-нибудь обязательно отблагодарю его, как только появится такая возможность. Резкий стук в дверь заставил вздрогнуть. Мы с Мортом одновременно повернулись в сторону входа и увидели, как заходит Молин, вновь уперев взгляд в толстый талмуд.
— Добрейшего, — поздоровался молодой лекарь, когда увидел сидящего у моей кровати Морта.
— Добрейшего, — дружелюбно ответил мой спаситель. — Агния всё съела.
— Прекрасная новость, — удовлетворённо махнул головой лекарь. — Сейчас проведём обследование и возможно уже сегодня вечером отпустим вас, Агния.
— Я подойду вечером, Агния, — вставая со стула и пропуская лекаря, проговорил Морт. — Сделаю пару дел и за тобой.
— Спасибо, Морт, — поблагодарила удаляющегося из палаты парня. Тот широко улыбнулся в ответ и исчез за дверью.
— Прикрой глаза, — мягко попросил Молин, положив тёплую ладонь на мой лоб.
Через несколько минут подошёл и второй лекарь. Вместе они диагностировали, что восстановление идёт хорошо и намного быстрее, чем ожидалось. Я выпила ещё несколько настоек, кривясь от горечи, что растекалась по горлу и погрузилась в сон до самого вечера, под лечебной магией лекарей.