Помощница с того света

Глава 5

Кэти

Когда за Адамом захлопнулась дверь, я сразу же почувствовала себя иначе. Мне не показалось: его присутствие и вправду влияло на меня, делало меня более… живой. А стоило мне остаться одной, как мир потерял краски — даже огонь в камине перестал радовать глаз.

А еще мне было совершенно нечем заняться.

С полчаса я торчала в гостиной, надеясь на визит новых клиентов, а потом принялась бродить по дому. Мне бы еще цепи и белое одеяние — и вылитый неприкаянный призрак!

Наконец я остановилась напротив зеркала, уставившись на незнакомую девушку в отражении. Я совершенно не помнила, чтобы была так красива. Дело ведь не только во внешности, но и во внутренней уверенности, в безоговорочной вере в собственные женские чары. Эта красивая девушка в отражении должна была буквально купаться во внимании мужчин, но я не чувствовала себя похитительницей чужих сердец. Напротив, почему-то казалось, что эта сторона жизни меня не особенно волновала. Хотя на вид мне около двадцати пяти — с такой внешностью уж парочку романов я успела бы закрутить!

Я отлетела чуть подальше от зеркала, чтобы рассмотреть себя в полный рост. Миссис Морриган права — одежда может дать подсказку. Не бумажку с именем, конечно, но все же…

Моя одежда и, в особенности, туфли выглядели достаточно дорого, так что вряд ли я побиралась на улице и загремела на развоплощение за кражу. Я присмотрелась к пуговичкам и присвистнула: это не просто блестяшки, а настоящие аметисты. Кем бы я ни была в прошлом, я наверняка была богата. Такой наряд мог принадлежать хозяйке успешного магазина или жене высокопоставленного чиновника. Устарел ли фасон? Нужно посмотреть, в чем сейчас ходят девушки, и тогда можно будет сделать приблизительный вывод о том, сколько времени я провела в небытие.

Я наклонилась и попробовала снять туфлю, чтобы найти название модного дома, но ничего не вышло — она будто прилипла к ступне. Меня захлестнуло волной ужаса: туфли на каблуках, которые невозможно снять. Это же кошмар любой женщины!

Справившись с легкой паникой, я попробовала расстегнуть блузу или прокрутить юбку вокруг талии. Тщетно! Я буквально заперта в собственной одежде. В таком виде я проведу следующие пятьдесят лет. Хорошо, что у меня хватило ума одеться красиво.

Я в бессилии опустилась на пуфик. Но даже эта малость мне была недоступна — мое тело зависло над обивкой. Обида вспыхнула в груди и тут же увяла. Без Адама даже собственные эмоции ощущались слабо, будто до меня доходили лишь их отголоски.

Занятая размышлениями, я не сразу поняла, что уже несколько секунд ощущаю отчетливый запах мокрой шерсти и дыма. Снова то существо! И, судя по интенсивности запаха, оно прямо в моей комнате. Я взлетела под потолок, чтобы осмотреться. У порога мелькнул серый клубок размером с кулак. Он замер, слившись с полом, а потом принялся медленно-медленно просачиваться в щель под дверью.

Удирает!

— А ну стой! — крикнула я.

Послышался испуганный вздох, и существо, отбросив всякую осторожность, ринулось к выходу. Я бросилась вдогонку. Пользуясь умением проходить сквозь стены, я выскочила в коридор прямо перед ним. Существо, не останавливаясь, проскользнуло у меня между ног. На долю секунды мягкая мокрая шерсть коснулась моей лодыжки, и я ахнула.

Это невозможно! Я могу ощущать только то, что принадлежит миру Изнанки, а значит, наш незваный гость не просто низший дух, а существо, имеющее вполне материальное тело. Мне нужно найти его!

Поиски привели меня в гостиную. Остановившись посреди комнаты, я принюхалась и посмотрела наверх. Ага, дымом тянет оттуда. От меня не спрячешься! Я взмыла в воздух и ловко перекувыркнулась — теперь мои ноги почти касались потолка.

— Кис-кис, — почти ласково позвала я. — А ну покажись! Ты кто такой?

Серый клубок выпустил кожистые крылышки и перелетел в угол над камином, где и схоронился за трубой. Ах, он еще и летать умеет?! Я почти дотянулась до существа, как вдруг меня прервал удивленный голос Адама.

Стоило отвлечься на Адама, как существо прыгнуло в противоположную сторону, нырнуло в пыльные занавески и исчезло.

— Ты его спугнул! — застонала я.

— Кого? — спросил Адам и, кашлянув, добавил: — Кэти, ты не могла бы спуститься вниз?

Скосив глаза, я заметила, что Адам смотрит куда угодно, только не на меня. Да он у нас джентльмен и не позволяет себе заглянуть под юбку девушке.

Или же дело в том, что девушка-дух не такой уж привлекательный объект для подсматривания? Последняя мысль заставила меня горестно вздохнуть и опуститься на пол.

Вблизи я заметила, что Адам здорово промок. С кончиков волос капала вода, а когда он избавился от плаща, стало видно, что влажная рубашка облепила его торс будто вторая кожа. Я не отказала себе в удовольствии хорошенько поглазеть — вряд ли мне когда-нибудь доведется увидеть других мужчин в подобной форме. Мой новый хозяин очень даже красив… Я оценила его широкие плечи и бугрящиеся мускулы на груди.

— О чем ты говорила? — спросил Адам, протягивая руки к огню. — Здесь есть кто-то еще? Насекомые? Мыши?

Кашлянув, я оторвала взгляд от Адама и мрачно ответила:

— Если бы! Похоже, вместе со мной с Изнанки сбежало существо. И это точно не дух, потому что улепетывает он как обычный зверек, а не проходит сквозь стены. Но при этом я ощущаю его запах, а значит, он точно принадлежит миру Изнанки.

— Изнанки? — обернувшись, переспросил Адам.

В его глазах появился опасный блеск, отчего я нервно сглотнула. Одно упоминание существа с Изнанки преобразило Адама. Даже его движения стали иными: мягкими и вкрадчивыми, будто у хищника, готовящегося к драке. Вокруг Адама закрутились потоки силы, которые ощущались словно холодный зимний ветер, бросающий в лицо колкие снежинки.

Теперь я отчетливо видела, что передо мной боевой маг. И как же хорошо, что он явился не по мою душу. Несмотря на внешнее благополучие, в Раханне полно тварей, желающих поживиться мясом разумных рас. Порождения лезли из гор и из глубины морей, спускались с воздуха, и далеко не все из них были банальными примитивами, которых убивал обычный клинок. Большинство из них было очень опасно. Как бы не старались маги, им не удавалось избавиться от соседства с Сурилромом. Наши миры постоянно соприкасались, и через прорехи к нам попадали монстры. Самые сильные из них — теневики — и вовсе находили приют в нижних слоях пространства, откуда их могла достать только по-настоящему мощная магия. Так что такого духа как я Адам может уничтожить одним щелчком пальцев.

— Как оно попало сюда? — деловито уточнил он.

— Очевидно, вместе с моим свитком. То есть твоим свитком, — поправилась я. — На Изнанке, где содержат духов, нет ничего живого, но порой мелкие существа все же каким-то образом находят дорогу. Как правило, они безобидны, поэтому контур охраняющего духов заклинания их пропускает.

— В нашем мире они тоже безобидны?

— Этого я не знаю… — нахмурилась я. — Далеко от свитка он не отойдет. Я поймаю его, и тогда станет ясно, представляет ли он опасность.

— Договорились, — кивнул Адам и подбросил полено в огонь.

Кучка дров возле камина почти исчезла, и я запоздало подумала о том, что сломанные стулья можно было пустить на растопку. Похоже, я привыкла избавляться от старых вещей, а не использовать их повторно.

Остается надеяться, что моя идея действительно привлечет клиентов.

— Как прошло у миссис Морриган? — задала вопрос я, сообразив, что Адам не собирается ничего рассказывать.

— Неплохо. Я сплел мощное поисковое заклинание и рассчитываю, что оно позовет меня уже сегодня. И тогда…

По гостиной пронесся тихий звон, словно кто-то прикоснулся к гитарным струнам.

— Вот и оно, — закончил Адам.

По моему телу прокатилась дрожь. Я реагировала не только на Адама, но и на его магию. Довольно любопытное явление... Жаль, что прежде я не интересовалась феноменом духов, это здорово пригодилось бы сейчас. Теперь же придется изучать все на собственном опыте.

Адам снял с кресла абсолютно мокрый плащ и, немного подумав, сплел заклинание. Небольшая вспышка, и от ткани пошел густой пар. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы плащ высох да без единой складки, будто только что побывал в руках личного камердинера.

Сразу так нельзя было?

— Скоро вернусь, — бросил Адам, направляясь к двери.

Скиснув, я полетела следом за ним. Неужели мне обязательно безвылазно торчать дома? Признаться, я рассчитывала на более интересную программу.

— Можно я пойду с тобой? — вырвалось у меня, и Адам, уже коснувшийся дверной ручки, обернулся.

— Зачем это тебе? — удивился Адам.

— Я мечтаю стать детективом и буду следовать за тобой по пятам, чтобы перенять твой опыт, — приложив руку к груди, с придыханием произнесла я. Глаза Адама округлились, и я фыркнула: — Потому что мне скучно! Если уж мне суждено провести пятьдесят лет, работая на твое агентство, хотелось бы находиться в центре событий.

Адам заколебался, и я быстро добавила:

— На случай, если придут новые клиенты, я оставлю записку на двери. Если они запишут свой адрес, мы сами их навестим.

Адам окинул меня взглядом и покачал головой.

— Ты слишком заметна, а моя работа часто предполагает скрытность.

— Я могу замаскироваться, — выпалила я и выдернула из рук Адама плащ.

Затаив дыхание, я набросила его на плечи и замерла. Плащ держался в воздухе, но не сидел на мне так, как на человеке. Скорее, как на белесой полупрозрачной вешалке.

— Лучше без плаща, — вздохнул Адам. — И тебе стоит делать вид, что ты идешь по земле, как все нормальные люди, а не плывешь по воздуху.

Адам прав. Откинув волосы за спину, я опустилась ниже и зависла над полом. Вскинула ногу и перенесла вес вперед, имитируя шаг. Затем еще один и еще. Судя по едва сдерживаемой улыбке Адама, получалось не очень. Я зачем-то махала руками как ветряная мельница. Как будто я могла потерять равновесие и упасть!

Адам все-таки рассмеялся, и я бросила на него недовольный взгляд. А как же уважение к мертвым? Попробовал бы сам управлять телом, которого нет!

— Достаточно, — махнул рукой Адам. — Пожалуй, иногда ты можешь присутствовать при расследовании. Вряд ли ты испугаешь свидетеля во время поисков собаки.

Обрадовавшись, я всплеснула руками и снова взмыла на добрых четыре фута вверх. Ойкнула и, состроив виноватое выражение лица, чинно опустилась на пол.

— Я напишу записку и буду готова.

Спустя пару минут Адам захватил из подставки у входа зонтик, и мы вышли из дома. Уже темнело, но фонари еще не зажглись, и вся улица утопала в полумраке. Я закинула голову наверх — слабый дождь капал на лицо, но я ничего не чувствовала. В груди появилась тяжесть, а в горле образовался комок. Откуда-то я точно знала, что раньше мне нравился дождь.

Адам посмотрел на меня, а потом на зонт.

— Дождь мне не навредит, — напомнила я.

— Понимаю, — кивнул Адам. — Но как-то странно самому идти под зонтом, а тебя оставить снаружи. Дождь не такой уж сильный, как-нибудь обойдусь.

Отворив дверь, Адам вернул зонтик в подставку. Я озадаченно посмотрела на него, не веря своим глазам. Он обращается со мной, словно с живой. Будто я не потусторонний сгусток души, а настоящая помощница.

— Идем, заклинание становится все настойчивее, — поторопил меня Адам и взмахнул рукой.

В воздухе вдруг проявилась нить заклинания толщиной с бечевку. Она переливалась всеми цветами радуги и подрагивала, будто кто-то на другом конце тянул ее на себя.

Не удержавшись, я дотронулась до нее и ойкнула.

— Жжется! — пожаловалась я Адаму.

— Ты видишь мое плетение? — быстро спросил он. — А зов слышишь?

— Гитару? Слышу, — кивнула я. — Мне нравится, а то некоторые маги любят что-то позабористее…

Адам так внимательно смотрел на меня, что мой голос осекся.

— Так не должно быть? — тихо уточнила я.

— Не уверен, — покачал головой озадаченный Адам. — Я сталкивался с духами, но о подобном взаимодействии никогда не слышал. Позже обязательно разберусь, а сейчас давай найдем несчастную Мэпси.

Он широкими шагами двинулся вперед, а я последовала за ним. Сперва имитация ходьбы давалась мне непросто, но вскоре я приноровилась и даже принялась глазеть по сторонам.

Людей на улицах Стокахма почти не было — все разбрелись по теплым домам да гостеприимным тавернам. Редкие прохожие торопились и не обращали на меня внимания. И хорошо — вряд ли встреча с развоплощенным духом возбуждает аппетит перед ужином.

В слабом свете фонарей я пристально всматривалась в улицы города, но не находила ничего необычного. Все те же двухэтажные дома с покатыми черепичными крышами и флюгерами в виде различных тварей. Хозяева по-прежнему верят, что это убережет их от нападения. По улицам города шагали разномастные жители: от оборотней и гномов на ездовых вивернах до мелких гормов и массивных шости. Тяжелая поступь последних перебивала даже звуки дождя. Одежда на женщинах не сильно отличалась от той, что я привыкла видеть. Из-под плаща одной троллихи выглядывала очень похожая на мою юбка — только наверняка раза в два шире в талии. Прежде я наверняка не бывала в Дымках, не особенно симпатичном и чистом районе, но в остальном все выглядело ровно так, как я и ожидала. Очевидно, после моего преступления и развоплощения прошло не так много времени.

Мелкая морось превратилась в ливень, и последние прохожие разбежались. Адам, засунув руки в карманы, упорно двигался вперед, не отрывая взгляда от подрагивающей нити заклинания.

— Почему ты не заколдуешь плащ от промокания? — не удержалась от вопроса я. — Или не создашь щит? У магов много способов уберечься от непогоды.

Адам нахмурился, будто мой вопрос застал его врасплох, и пожал плечами.

— Я не привык использовать магию по пустякам. Резерв у меня хороший, но не бесконечный. И в решающий момент силы может не хватить.

— Но ты промокаешь под дождем уже второй раз за день, — возразила я. — Вряд ли прямо сейчас в Стокахме начнется очередное нашествие тварей из Сурилрома. Куда вероятнее, что ты подхватишь простуду.

— У меня крепкое здоровье, — отмахнулся Адам.

— Ты владеешь лечебной магией, на случай если тебе все же потребуется помощь? Лекарства стоят денег, а задыхающийся от кашля детектив вряд ли привлечет много клиентов.

— Ты права… — со вздохом согласился Адам. — Боевая магия не терпит поблажек, но раньше после задания меня всегда ждали горячий ужин и сухая койка в лагере. Сейчас я отвечаю за себя сам.

С его пальцев соскользнуло легкое плетение и радужной пленкой растянулось на всей его одежде. Теперь капли воды не просачивались внутрь, стекали на мостовую.

Так-то лучше! Адам вроде ничего, так что в моих интересах, чтобы он прожил как можно дольше, а не передал меня кому-нибудь еще. Во второй раз мне может так не повезти.

Тем временем нить заклинания становилась толще и толще, пока не привела нас в тупик с горой мусора. Здесь нить обрывалась, и в воздухе парил только ее кончик. Пахло тут наверняка отвратительно, и я впервые порадовалась, что ничего не чувствую. Зато на лице Адама не дрогнула ни одна мышца. Вот это выдержка!

Или причина в другом? Нахмурившись, Адам коснулся обрывка нити, и, глядя на его напрягшееся лицо, я поняла, что обычно поисковые заклинания себя так не ведут.

Дело о пропавшей собаке оказалось не таким уж простым.