Ползком за монстрами!

Глава 21

Батя прижал меня к себе, и мы стали невидимыми. Но монстр всё равно нас учуял, и бежал он гораздо быстрее отца!

Но я не собирался сдаваться!

Ведь я ещё младенец! Только начал жить в этом мире! А раз так — надо цепляться за предоставленную чёрт знает кем возможность!

Были бы зубы — начал бы скрипеть ими. Выкуси, членистоногое!

Доли секунды на принятие решения, и единственный выход.

Сконцентрировал всю свою ману из источника и швырнул в сторону панциря Хищного Краба. Туда, где на отростках моргали его глазища.

Сейчас же щёлкнет, сучёныш! Успею⁈ Да, должен… должен успеть!

Зелёная нить связи вошла в теменную часть мозга, отвечающую за движения. Я это никогда не делал, поэтому было непонятно — сработает ли?

По идее на простые команды проще воздействовать, чем на сложные сигнальные схемы, отвечающие за чувства и эмоции. Должно хватить маны!

«СТОП!» — отправил я сигнал, когда этот участок мозга оказался в моей власти.

И… клешня замерла. Замерла, мать её! А краб угрожающе затрещал, пытаясь сопротивляться. Не ожидал такого, скотина⁈

Батя, красавчик, вовремя сориентировался. Словно метеор понёсся, прижав меня к себе, в сторону маман. Она, в свою очередь, прорвалась через оцепление военных и бежала к нам.

Позади раздалось громкое клацанье той самой клешни, в которой мы были пару секунд назад. А всё потому, что мана в моём источнике просто иссякла.

Батя прижал меня сильнее. Да потише ты, папаша! Раздавишь ребёнка! У меня даже шелохнуться не получалось. Но батя ослабил хватку, лишь когда мы встретили маму Наташу.

Только сейчас я понял, что маман в полуобморочном состоянии. Ещё бы, увидеть воочию монстра и почти гибель своих родных. С её-то чувствительностью к различным тварям и чрезмерной тревожностью — это прям низкий поклон.

Я же перевёл взгляд в сторону ожившей клешни, которая чуть было нас не того… В неё врезалось что-то мощное и оторвало от сустава, который упал в озеро.

Потом над нами простёрлась ещё одна здоровенная клешня. Но в неё тут же врезались заклинания и большие пули.

— ХРРУП! — врезалось мне в уши.

Фаланга вместе с клешнёй оторвалась и перелетела через нас, рухнув на что-то металлическое. Хруст металла был настолько неприятен, что кожа моя мгновенно покрылась мурашками.

Потом подъехала большая чёрная коробка. Из неё высыпали маги и начали расплетать сияющие сети. Они что, хотят поймать его⁈

— Ну слава всем богам, — зарыдала маман, обнимая нас с батей, когда мы отошли за оцепление.

Схватила меня и прижала к себе. После чего мне батины объятия показались цветочками.

Да хорош, задушишь, женщина! Дай вздохнуть хотя бы!

Когда маман поняла, что перегибает палку, я задышал свободней и посмотрел в сторону уже мёртвого краба. Точнее то, что от него осталось. Монстра вытаскивало из озера с десяток магов, с помощью сплетённой воедино большой магической сети.

Здоровая особь, ничего не скажешь! Вот такого бы мне в питомцы… Эх, опять мечты…

Из сети проглядывал большой панцирь с вяло болтающимися отростками-глазами, а за ним стелились два сустава с клешнями и три… просто отростка, из которых сочилась тёмно-бурая жижа.

— Мать вашу, нельзя было аккуратней⁈ — распинался командир перед магами в стороне от нас. — Приказ был брать живьём!

— Эта тварь агрессивней предыдущих, командир, — пробормотал один из его подчинённых. — Двух других поймали. Ещё одного пытается поймать третий отряд.

— Ладно, пакуем и зачищаем следы, — проворчал он и гаркнул: — Где маги природы⁈ Пусть приступают!

Чуть дальше слышались звуки боя, взрывы, треск пытающегося сопротивляться краба.

Мишка подскочил ко мне, когда меня оставили в покое родители. Выпучил глаза и пытался что-то сказать. Кутузовы тоже были в шоке от увиденного.

— Вас чуть не разорвало это чудовище… — бормотал Кутузов. — И оно остановилось. Что… что произошло?

Батя изумлённо посмотрел на меня:

— Это всё наш сын. Серёга, ты же остановил клешню? Так ведь?

— Асанавил, ага, — кивнул я, улыбаясь во всё лицо.

— Очуметь, — выдохнул Кутузов. — Вот ты о чём говорил, Иван?

— Именно, — улыбнулся батя, погладив меня по голове.

Ну что это начинается? Я что вам, собачка или кошечка? Ещё кость мне в зубы дайте для полного комплекта.

Я протянул руку. И батя её пожал.

— Наш маленький герой! — ответила очнувшаяся маман.

А мне подходит, ага. Ставлю тебе плюсик.

— Ты знаешь, что сделал? Спас папу и себя, а может, и всех нас… — продолжила она.

Ну вот очевидные вещи можно было и не говорить. Понятно, что следующими могли быть Кутузовы, и жертв среди боевых магов могло быть больше.

— Предлагаю поехать к нам в поместье. Это дело надо бы отметить, — довольно пробасил Кутузов, с удивлением посматривая на меня. И обернулся к супруге. — Елизавета, позвони Осипу, пусть распорядится накрыть стол.

Его жена кивнула и вытащила телефон из кармана.

— Загружаемся… — посмотрел в сторону берега Кутузов. Ни палатки, ни лодки, ни металлического ящика с дымящимся мясом. Вся полянка, где намечался отличный отдых, перепахана. — Видно, что собирать нам нечего, и шашлычка сегодня не будет.

Мы отправились в сторону нашей стоянки. Она была расположена почти вплотную к ограждающей красно-белой ленте, которую успели натянуть военные. Я увидел на ней, колыхающейся под лёгким ветерком, мерцающие магические знаки в виде черепа.

А потом батя закричал. И я, повернув голову, понял, почему.

В пяти метрах стояла целая серебристая коробка Кутузовых. И совсем не целая наша тёмно-серая самодвижущаяся повозка.

— Вот же тварина! Почему, плять, именно сюда⁈ — батя, словно индеец возле костра принялся бегать вокруг нашего автомобиля, который буквально сложился под весом рухнувшей на него клешни. Вот откуда раздался скрежет металла.

Затем батя остановился и схватился за голову:

— Как же так⁈ Чёрт… чёрт…

— Пойду, успокою его, — напряжённо улыбнулся Кутузов.

— Как же так… — бормотал Иван, пытаясь подойти к своему автомобилю. Но двое военных не дали ему это сделать.

— Выйдите из опасной зоны, — сухо ответил он. — Ещё идёт зачистка и закрытие разлома.

— Это была моя машина, — выдавил он, справляясь с эмоциями.

— Соболезную, — ответил военный. — Обращайтесь в страховой отдел имперской канцелярии. Вам будет выплачена компенсация.

Ну да, как же. Ты хотел сказать — подачка. Притом он не один такой. Если через полгода и добьётся рассмотрения прошения, ему возместят треть от стоимости автомобиля. Это в лучшем случае.

Ведь он оформлял не расширенную страховку. А в это время они что — пешком будут передвигаться?

Иван кивнул, отвернулся, замечая, как несколько боевых магов накидывают сеть на клешню. Он не горел желанием смотреть на данную процедуру. Поэтому отвернулся.

И встретился взглядом с Кутузовым.

— Иван, я всё понимаю, — пробасил граф. — Вы остались без колёс. Но я могу выручить. Мы же союзники, так ведь?

— Не понимаю, о чём ты, Володя, — поднял он на графа растерянно-печальный взгляд.

— Я о том, что могу помочь с автомобилем, — добродушно улыбнулся Кутузов. — Есть одна лишняя, стоит в гараже, только место занимает.

— У меня нет сейчас таких денег, — пробормотал Иван.

— Да вообще без проблем, — хмыкнул граф. — Могу отдать в рассрочку по низкой цене лет на пять, и без процентов. Или просто во временное пользование, пока не приобретёшь что-то другое.

— Т-ты сейчас серьёзно? — оторопело он взглянул на Кутузова.

Кутузов засмеялся и протянул ему руку:

— Конечно, Ваня. Для союзника ничего не жалко… Ну что, по рукам?

— Да, конечно, возьму в рассрочку, — спохватился Иван. От таких предложений не отказываются. По сути, сейчас граф очень сильно выручал его. — По рукам.

Они обменялись рукопожатиями, и Кутузов махнул в сторону собравшихся родственников:

— Ну, возвращайся к остальным, а я пока машину отгоню. А то ещё что-нибудь сверху упадёт, теперь уже на мою ласточку… Сейчас подъеду.

Иван на ватных ногах направился обратно.

Очень странно, с чего бы Кутузов так расщедрился. Тут может быть только одно объяснение. Он увидел способности Серёжи и понял, что с его семьёй необходимо укрепить союз. А чем ещё он укрепляется, как не такими вот человеческими поступками?

Через пару минут батя, растерянно улыбаясь, вернулся обратно.

— Как ты, дорогой? — обняла его маман. — Ну и чёрт с ним, с этой машиной. Главное, все живы и здоровы.

— Да, ты права, — кивнул батя. — Просто слишком болезненно воспринял… Но сейчас всё будет хорошо.

— Что хорошо? — удивилась маман, тихо спросив: — Вы о чём-то договорились с графом?

— Наташ, я попозже всё расскажу, — пообещал папа Ваня.

Тут же подъехала серебристая коробка, из окна которой высунулась голова Кутузова:

— Ну что, залезайте. Поместимся.

— Да мы на такси может? Что вас стеснять? — скромно улыбнулась маман. — К тому же патрульная служба не дремлет.

— Да я договорюсь, если остановят, — улыбнулся Кутузов. — Не переживайте.

— Да нет, мы лучше на такси, — ответила маман.

— Ну как знаете. Тогда вызывайте… и мухой к нам в поместье, — добавил Кутузов. — Нам надо как следует отпраздновать это чудесное спасение. И, так сказать, продолжим отдых.

— Мы не против. Правда ведь? — батя обвёл нас взглядом.

Конечно, мы были согласны. Особенно я. С Мишкой только встретились, и толком не поиграли даже. А мне и дальше надо было развивать мелкую моторику, вдвоём это делать всяк веселее.

Когда Кутузовы уехали, маман вызвала по телефону такси, затем взглянула в сторону нашего автомобиля, превратившегося в бесполезную железяку.

С её крыши маги уже стаскивали большую клешню монстра.

— Хорошо, что документы все я забрала в сумку, — пробормотала мама Наташа.

Ну да, хорошо, как же. Зато там остались маринады от деда. А самое главное — мёд! На который я уже глаз положил. Ладно… Скажу, чтобы купили такую же банку. Или смотались к деду. Иначе за себя не ручаюсь!

Маман в этот момент повернулась к бате:

— Теперь расскажи, о чём вы там говорили с Кутузовым?

— Он предложил нам автомобиль из своего гаража, — улыбнулся папа Ваня и передал нам условия его приобретения.

— Ого! — воскликнула мама Наташа. — Это прямо подарок! Хоть не рухлядь какая?

— Наташ, ну я откуда знаю? — раздражённо ответил батя, затем выдавил улыбку. — Сказал, что почти новая… Как посмотрю её — точнее скажу.

Мы доехали до поместья Кутузовых. И уже через пару минут зашли в графский дом.

Стол уже был накрыт. Меня же интересовал тот румяный поросёнок, который буквально уставился на меня.

Хочешь, чтобы я тебя съел? Ты даже не представляешь, как я этого хочу.

Но родители, конечно, настояли на яблочном пюре, которое, к моему несчастью, оказалось на кухне графа. Ну не сравнится с пахнущей пряностями румяной вкуснятине, которую уже разделывали слуги.

Мишка составил мне компанию, также поглядывая в сторону поросёнка.

— Тозе хос? — спросил я у него.

Он кивнул, объяснив, что его маман похлеще моей будет. До сих пор держит на малышовой диете. И спорят с его отцом до посинения, что ему полезно, а что нет.

Нет уж, я бы так точно не выдержал. Это ж как можно издеваться над своим ребёнком. Совести у них нет!

— Отес инода угосяет, — пробормотал печально Мишка, когда мы доели пюре и уже выходили во двор.

Как же я его сейчас понимаю. Жаль только, что магический резервуар мой опустел напрочь. Вызвать змейку и потом наслаждаться на природе ароматной свининкой…

Ну ладно, как-нибудь в другой раз обязательно такое провернём.

Чуть позже мы добрели до качели в саду, а затем посетили пруд, где Миша показал пару золотых рыбок и одного усатого медлительного рака. Остальные мальки меня не интересовали.

А ещё через час родители засобирались домой. За мной пришла маман и, схватив на руки, понесла к дому Кутузовых. Я кое-как успел попрощаться с Мишкой.

Когда я увидел нашу новую машину, оказался не в восторге. Бежевый цвет мне никогда не нравился, а тут ещё и ручки на дверях какие-то дебильные. Ну да ладно, сойдёт на первое время.

Не переживайте, родители. Я вам заработаю столько денег, что купите офигенную самодвижущуюся коробку. Все в округе от зависти шипеть будут.

А когда мы попали в салон, он мне понравился. Просторный и светлый. Батя аж сиял от восторга. Батя был выпившим, поэтому за руль сел один из слуг Кутузовых. Потом он якобы собирался возвращаться на такси. Человек с квадратным лицом, неразговорчивый и всё время посматривающий в лобовое стекло.

Самодвижущаяся коробка тронулась с места, а я вернулся к той встрече с Хищным Крабом. Да уж, было весело и в то же самое время страшно. Ещё бы полсекунды… а может, и того меньше — и этот хитиновый ублюдок отправил меня бы на тот свет. В очередной раз.

Я поймал себя на мысли, что и батю не хотел терять. Да и остальных тоже. Уж больно мне нравилась вся наша компания. И этот случай лишний раз меня убедил, что прокачивать магический источник нужно в разы быстрее. Слишком я расслабился.

В поместье Кутузовых, поздний вечер.

— Ты смотри, как Мишка отрубился, — сказал он. — Обычно в это время ещё не спит, а тут…

— Понятно же, — напряжённым голосом ответила супруга. — День насыщенный, да ещё эти монстры… — затем она уставилась на него холодным взглядом: — Но я о другом хотела поговорить. Что за щедрые подарки, Володя?

— Да брось, разве это щедрый подарок? Просто надо было выручать Смирновых, — неловко улыбнулся Кутузов, допивая виски и поставив пустой стакан на стол. — Не горячись.

— Это я ещё не горячилась, — вспыхнула Елизавета, вскакивая с кресла.

— А я говорю — успокойся, — чуть резче ответил граф Кутузов, оборачиваясь. — У нас и так несколько автомобилей в гараже. Нам ни горячо, ни холодно от этого. И место в гараже освободилось.

— Ты прекрасно знал, что это автомобиль твоего отца, и всё равно отдал его? — изумлённо посмотрела на него супруга, остановившись посреди спальни. — Ты понимаешь, какая вонь начнётся, когда он узнает?

— А мы ему ничего не скажем, — ухмыльнулся Кутузов.

— Да просто сам факт, Володь! — возмутилась супруга, добравшись до графина с водой. Пока наливала воду, Кутузов решил подойти к ней.

Обнял сзади, поцеловал в щёку и прошептал на ухо:

— Остынь… Будто не знаешь, почему я это сделал.

— Понятия не имею, — уже мягче ответила супруга. — Да ещё без процентов! Вот ты вроде бизнесмен, а от прибыли отказываешься.

— Нашему сыну рядом с таким магом светит большое будущее. Они дружат, вот и пусть их дружба крепнет. А мы будем помогать в этом.

— «Большое будущее», — передразнила его Елизавета. — Всё равно — слишком щедрое предложение.

— Пойми, этот Серёжа поможет возвыситься не только Смирновым, но и нашему роду.

— У Серёжи потенциал — единица. Мне Наталья рассказала сегодня, — ответила супруга, повернувшись к нему. — Да и монстр этот. Может… может, он просто замешкался. Повезло…

— Нет, ты ошибаешься, — помотал головой Кутузов. — Я видел магический всплеск. Это какая-то другая магия… Я такой ауры ещё не видел. А по поводу единицы, как ты говоришь… Мне кажется, что, скорее всего, результаты подделаны.

— Если этот так… — растерянно удивилась Елизавета, задумавшись. Затем кивнула и слегка улыбнулась: — Хорошо… я не спорю. Возможно, это правильное решение.

— Вот… правильное решение, — ответил Кутузов. — Именно поэтому я убеждён — со Смирновыми надо дружить, а не просто союзничать.

Супруга кивнула, и они отправились в кровать. Судя по многообещающему взгляду Елизаветы, сразу они спать точно не лягут.

Поместье Смирновых, сразу после возвращения.

Когда мы очутились в поместье и слуга Кутузовых, загнав нашу новую, хотя уже как бы и не новую, машину в гараж, уехал на такси обратно, меня подхватила маман на руки и занесла в дом.

Я не увидел пышки и вспомнил, что у неё сегодня выходной. Между тем родители покормили меня мясным пюре.

А тут и умник пожаловал. Именно на это время родители перенесли вчерашний урок.

Конечно, родители принялись делиться своими эмоциями.

— А тут эта клешня!.. У меня вся жизнь перед глазами пролетела! — батя делился впечатлениями от встречи с крабом. — Один артефакт лишь успел включить. И тот не помог.

— У вас же есть артефакт невидимости, если я не ошибаюсь, — подметил старик.

— Да, но монстр все равно нас учуял, — отмахнулся батя. — Словно и не было невидимости.

— Когда эта сволочь прорвала защиту, я чуть сознание не потеряла, — маман расширила глаза от ужаса. — Это было очень страшно.

— Да уж, я вам только посочувствую. Встречи с монстрами — это всегда опасно, — ответил умник, слегка побледнев. — Но Серёжа проявил себя неожиданным образом. И меня это только радует.

— Да, Серёжка нас спас, — тревожно улыбнулась маман, поцеловав меня в щёку.

Ну вот что за телячьи нежности⁈ И хватит уже тревожиться! Всё прошло, я всех спас, радуйтесь. Так нет, продолжают бояться чего-то.

— Вот видишь, ученик, какая польза от наших уроков? — повернулся ко мне старик, — Ну что, ты уже поел. Так что… начнём?

Начнём, конечно. Я только «за»! Тем более магический резервуар с момента стычки с крабом уже успел немного наполниться.

Пару часов я усиленно тренировался. Умник испробовал на мне те магические тренажёры, которые показали наилучшие результаты. И удивился моему упорству. Ещё бы! Я и сам охренел! Размер источника увеличился на треть.

Да, старик, теперь будет такое каждый раз. И чем дальше, тем ещё продуктивней.

Но вот умник ушёл, и меня начало резко клонить в сон. Я изрядно сегодня потрудился, чтобы позволить себе отключиться пораньше.

Маман вовремя заметила, что я клюю носом, и отнесла в детскую.

Последнее, что я помню перед сном — запах чистого постельного белья и мягкую, уютную подушку.

Бодрое, радостное утро, по дороге в «Сказку».

Удивительно, но кочки в этой коробке почти не ощущались, хотя что-то скрипело внизу и посвистывало впереди этой коробки, где-то внутри. Хотя батя всю дорогу повторял, насколько это удачное приобретение.

Я иронично посмотрел в его сторону. Не успокаивай уже, давай рули.

А затем батя высадил нас с Ларисой у садика, и они с маман поехали на какую-то срочную встречу на фабрике.

Лариса посадила меня в люльку и понесла в сторону проходной.

— Ну что, Серёжа, ты соскучился по яселькам? — спросила меня пышка.

— Тя, — кивнул ей.

Ну конечно, я питал большие надежды на сегодня. Родители меня снабдили конфетами. Притом дали мне целый пакет. Я насчитал десять штук. Да этого мне хватит, чтобы не только двум телохранителям передать обещанное, но и ещё кого подкупить.

День обещал быть очень продуктивным.

Няня между тем предъявила на входе пропуск, а затем мы прошли этот заградительный пост с мрачным охранником.

И пошли в сторону входа, который маячил впереди.

А затем мой взгляд скользнул по вольеру. И задержался на нём.

Так, стоп! Я увидел, как железная дверь клетки Зверя была открыта. А внутри… пусто. Холодок пробежал по моей спине.

Что здесь происходит, чёрт возьми⁈