Ползком за монстрами!

Глава 20

Зелёная призрачная нить коснулась серого комка, из которого торчали большие уши, и тот вздрогнул, затем выпрямился.

Да, я мог бы приручить лису. Но это слишком просто. Мне же хотелось развивать свои навыки и сейчас поработать над расстоянием призыва. Однако если что-то пойдет не по плану, то я всегда смогу переключиться на лису.

Ох-хо-хо! А мана тает на глазах! Надо сокращать расстояние.

«НАПАДИ НА ЛИСУ!» — приказал я и указал на эту рыжую тварину.

Заяц подчинился. Мощными прыжками устремился к своей цели. Он точно не успеет до того, как эта сука схомячит цыплёнка.

Поэтому змейке придётся немного потрудиться и отвлечь лису. Мой астральный питомец зашипел в стороне. Зверь тут же насторожился, начиная оглядываться.

В это время цыплёнок совершил удивительно тупой поступок. Сделал ещё несколько шагов в сторону лисы, распластавшейся на земле. Да, там было больше всего травы, и эта глупая птичка направлялась именно туда.

— Серёжа, на что ты так внимательно смотришь? — раздался голос маман у меня над ухом. Я не отреагировал. Сейчас мне ни до чего нет дела. Главное — удержать нить.

Хотя я уже справился. Расстояние сократилось вдвое, а заяц ускорился, взметая из-под своих лап комья земли.

Оставшееся расстояние он преодолел секунд за десять.

А потом…

Когда лиса приготовилась к прыжку, произошёл удар, от которого она отлетела к забору. Заяц врезался задними лапами в её в бок. Учитывая, что питомец при этом прилично разогнался, хищницу ошеломил удар.

Она завизжала, а затем, придя в себя, бросилась в сторону зайца. Эх, красавец! Приземлившись, он мощно оттолкнулся в направлении лисы, открывшей зубастую пасть.

Удар задними лапами в морду хищника. А затем в ход пошли передние зубы. Рыжая шерсть начала разлетаться клочьями в разные стороны.

— Что здесь⁈ — услышал я голос деда. — Ох ты ж, мать твою итить! Это как вообще?..

— Очуметь, ха-ха! — засмеялся батя, а маман лишь испуганно охала на фоне.

Я же улыбался, наблюдая, как заяц уворачивается от клацающей пасти и утробно рычит в ответ. И продолжает вгрызаться зубами в шкуру своей жертвы, обрабатывая её тушку лапами.

Вскоре наступил перелом схватки. Рыжая хищница сдалась. Испуганно бросилась в сторону забора, а потом замерла. Ну что, сучка, застряла? Так, мы это сейчас исправим!

Заяц разогнался ещё раз и отвесил лисе серьёзный пендель. И снова обеими лапами и со всего разгона.

От удара забор затрещал, одна из деревяшек отвалилась, а лиса, хрипло рыча, рванула в сторону леса.

«УБЕЙ!» — отдал я очередной приказ. Смысла оставлять хищницу в живых не было. Мы уедем, а она осмелеет и придёт ещё раз. Уже обозлённой. И тогда дед всё равно её убьёт, но только из своего ружья. Так что можно сказать, я отсрочил неизбежное.

До «зелёнки» оставалось ещё метров двадцать, когда заяц в пару прыжков догнал это рыжее отродье и опустился на его шею.

— ХРРУУММ! — услышал я.

«ПРИНЕСИ ДОБЫЧУ!» — скомандовал я.

И полминуты не прошло, как зверёк перемахнул через забор, держа в зубах мёртвую лису. Она умерла быстро, это радует, не люблю когда животные страдают перед смертью.

Он подошёл ко мне. Положил возле беседки большое мохнатое тело своей жертвы, словно верный пёс. И… я, поблагодарив за службу, разорвал с ним связующую нить. Он выполнил задачу. Больше он мне не нужен.

Некогда грозный зверь превратился снова в зашуганное животное. Через несколько секунд он прыгнул через забор и растворился в лесу.

Взрослые были в шоке. А я довольно выдохнул, утирая пот со лба. М-да, это было непросто. Но одно я точно знаю. Теперь я могу найти любую живность за полкилометра от себя, и приручить.

И ещё одна радостная новость — маны в источнике после всего этого представления осталось больше половины.

Ещё один момент, который я выяснил — на большом расстоянии мана тратилась очень быстро. Ещё бы полминуты продержал зайца на полутора километрах, и мой источник высох бы напрочь.

— Это что было⁈ Это… это внук сделал? — запыхтел дед и подошёл ко мне.

Ну и что ты вылупился на меня? Будто я какое-то иноземное чудовище.

— Он что, ментал⁈ — побелевшими губами пробормотал старик.

— Да не переживай ты так, — довольно улыбнулся батя. — Он только животных может приручать.

И монстров. Хотел добавить я. Но понятно, старичка лучше не травмировать такой новостью. Пусть попривыкнет пока к этой.

— Серёжа… Ты убил животное? — впечатлительная маман испуганно смотрела на рыжее тельце лисы. Оно валялось в пыли возле беседки.

— Атятя, а попке, — ответил я, ухмыляясь. Что означало — «нефиг мне тут цыплят воровать!»

— Я забыл предупредить об этом, — пробормотал батя деду. — Надеюсь, ты понял, какая сила растёт в нашем роду?

— Повелитель зверей, значит? Неплохо, — зацокал языком дед.

Затем он подошёл к валяющейся тушке и поднял её.

— Мех отличный, — оценил он. — И как ещё такая особь сохранилась?

— Благодаря твоим цыплятам, видимо, — хохотнул батя.

— Думаю, не только у меня эта тварь живность таскала, — пробурчал под нос дед и махнул нам. — Пошли в дом. Раз такое дело — как раз угощу своей настойкой фирменной. На мяте и лимоннике.

— Не, я не буду, — ответил батя. — Я ж за рулём, забыл?

— Не забыл. Я к тому, что у меня переночуете, — пробурчал дед. — Места всем хватит.

Батя с дедом попробовали настойки. Маман выпила рюмку, скривилась и забавно замахала перед собой руками, ища на столе закуску. Рука нащупала блюдо с квашеной капустой. Она схватила жменю и закинула в рот.

— Ух-х! Так это самогон! — воскликнула она, когда отдышалась.

— Ну не совсем. Настойка, — поправил дед, разливая ещё по рюмке, и покосился на меня. Улыбнулся. — Серёге не наливаем. А то ещё медведя приведёт.

— Я тоже не буду, — ответила маман. — Можно чай?

— Этого добра сколько угодно, — хохотнул дед, отправляясь на кухню.

Чуть позже, пока батя с дедом допивали бутылку настойки, я ещё раз попробовал мёд. И запил молоком.

Видно, сказалась на мне усталость. Я закрыл глаза. И маман оперативно переложила меня в люльку. Там я и уснул.

Проснувшись, я увидел перед собой картофельное пюре, свежие огурцы и помидоры, а также очередную порцию молока. А мёд? Э, мёд-то где⁈

Я перестал махать руками, когда маман, тяжко вздохнув, набрала в небольшую пиалу несколько капель мёда. Да этого только канарейке хватит!

— Ну Серёжа, очень тебя прошу, не надо тебе много этого продукта. Может быть аллергия, — умоляюще посмотрела на меня маман.

Ладно, соглашусь. Организм можно иной раз и пожалеть. Но соглашусь исключительно для твоего успокоения. Пока хватит и этого. Но это пока…

Сытно пообедав, я снова вышел во двор. Дед с батей разговаривали в беседке об участившихся разломах и продолжали распивать настойку, дымя табачными палочками.

В основном пустая беседа. Ну вот нахрена мне эти домыслы? Я разберусь в этом самостоятельно… и когда разберусь, понятно будет, как действовать.

— А мы пока потренируемся, да, Серёжка? — подмигнула мне маман.

Оказывается, она взяла с собой магические тренажёры. Ну блин, в кои-то веки решил на природе погулять. Думал, в лес пойдём… А тут эта фигня.

После унылых перетеканий маны из коробки артефакта обратно, в мой магический резервуар, мы всё-таки отправились лес.

— Только далеко не отходите, — предупредил раскрасневшийся от алкоголя дед, высовываясь из беседки. — Мало ли что.

— А что мало ли?.. — побледнела маман.

Ох, ей бы лишний раз попереживать о чём-нибудь.

— Ну, мало ли, Наташ… — намекнул батя о разломе. Я ж не дурак, всё понимаю. — Время сейчас неспокойное.

— Поняла, — кивнула мама Наташа и отпустила меня пешком. Хотя надела на себя и меня защитные артефакты.

Когда мы слегка углубились в лес, я заметил небольшую живность. Прыгающие в траве кузнечики, воробьи и бабочки, мелькающие то тут, то там, мне были неинтересны. Я планировал потренировать дальность действия связующей нити. Понять, насколько далеко могу её протянуть.

Непросто было контролировать свои шаги и одновременно запускать магическую связь вглубь леса. Но вот маман остановилась, начиная клацать на своём телефоне. Как я понял, это называлось съёмкой. Она фиксировала на память кроны деревьев, кусты неподалёку, тропинку, по которой мы шли. А я воспользовался тем, что мы остановились.

И запустил нить чуть дальше. Ну что ж, километр и шестьсот метров. Дальше, чем в прошлый раз. Пока это мой предел.

Одновременно поискал зверей, но хватило и нескольких секунд, чтобы понять — ни единого крупного животного вокруг нас не обитало. Лишь несколько мышей-полёвок. Косой, видно, очень испугался, раз убежал за пределы досягаемости моей нити.

Ещё немного походили под вздохи маман «как же хорошо здесь!» и «воздух-то какой чистый, не надышишься!», а затем направились обратно.

Батя с дедом переместились в дом, на кухню, потому что начали кусать комары. Маман периодически хлопала себя, пытаясь убить кусающих кровососов.

Ну до меня никто не мог добраться. Я приручил одного комара, который превратился в берсерка. И теперь он гнал прочь каждого, кто желал отведать младенческой кровушки.

Вечер мы с маман провели в одной из комнат, которую нам определил дед. Перед этим я всё-таки выпросил ещё немного мёда. Конечно, я перед этим поужинал яблочным пюре, которое захватили с собой предусмотрительные родители. Затем маман разложила диван и включила телевизор.

Насколько я понял, магическая коробка работала на каком-то кристалле или другом накопителе. Позже разберусь, если надо будет.

Шла передача про животных. Но мне на неё было наплевать.

Я вновь позвал змейку и отправил к бате и деду, которые продолжали беседовать о чём-то на кухне.

— … Так, я ж и не говорил, что нельзя… — услышал я возмущённый голос деда. — Я так тогда напугался, что на всю жизнь хватило.

— Отец, мне надо знать правду, — дожимал его батя. — Ты что, своему сыну отказываешься рассказать?

— … Лет пять мне было, когда я увидел это, — вздохнул дед. — Но Демидовы тогда запугали твоего деда. А он предупредил меня, что если кому-то скажу, нас всех убьют. Семью всю вырежут… Понимаешь теперь, почему я не говорил?

— Так что произошло? — не унимался батя. Его было не остановить. Прям очень сейчас на меня похож. Я, если уж поставил цель, обязательно её добьюсь.

— Когда убивали Прошку… это слуга Кутузовых, я случайно оказался рядом. И увидел братца Демидова. Тому было-то всего лет пятнадцать. Но отвратный тип…

— Его потом убили на дуэли, ты мне рассказывал, — отозвался батя.

— Ну да, нарвался на одного дуэлянта и… В общем, при мне он перерезал горло Прошке. До сих помню взгляд слуги… Короче, ну его нахер, давай выпьем лучше… — остановился дед.

После того как они закусили очередную порцию настойки, дед продолжил:

— Вызвали полицейских… тогда это были жандармы. Ну и пытались понять, кто это сделал. Кутузов там рвал и метал. Вечер прекратил быть томным, и всех начали допрашивать. Ну ты понял…

— А потом нашли нож… — продолжил батя.

— Да, на следующее утро к нам в поместье вломились люди в форме. И нашли окровавленный нож в бельевом ящике комода, в гостиной, — подтвердил дед. — Теперь ты понял, какие мрази эти Демидовы? Ни перед чем ни остановятся… С тех пор мы с Кутузовыми враги. Выплатили им круглую сумму. Отцу даже пришлось продавать одну из фабрик.

— Ладно, это всё в прошлом, отец… — пробормотал батя.

Ну что ж, вот я и выяснил, что нас с Кутузовыми рассорили эти ублюдки. Дальше было неинтересно, и я отозвал змейку, отправляя её в астрал.

Я переключился на передачу про животных. В ней по льду ходили пингвины, а диктор уныло рассказывал о них. Под это я и уснул.

Утром я проснулся бодрым и весёлым. А чай с брусникой и дедовским мёдом взбодрил меня окончательно. Конечно, перед этим меня покормили мясным пюре.

Затем родители начали собираться в дорогу, а дед поднял меня, и мы пошли за дом.

— Скоро будут яблоки, большие и сочные, — показал он на цветущие деревья. — Так что приезжайте. Будем вместе с тобой кушать их.

— Ага, — кивнул я.

— Да ты разговаривать уже умеешь, — засмеялся дед. — Кстати, а как ты научился призывать животных? У нас же нет такой магии…

Я непонимающе уставился на деда.

— Не понимаешь? — вздохнул он. — Ну ладно, пошли к родителям… А вообще, спасибо тебе за помощь…

Да всё я понимал. И даже вспомнил, как призывал первых козявок и червячков. Правда, это воспоминание было из другого мира.

Когда во мне появилась эта способность, родители даже не знали, как нарадоваться. Приставили охрану, усилили защиту. Но это не помогло им. Меня чудом вынес из пекла один из боевых магов. Враги одним мощным заклинанием уничтожили всех, в том числе и родителей. С тех пор я жил и втайне развивался в доме спасшего меня охранника. А когда вызвал первого монстра, отомстил убийцам…

— Что-то он задумался, — пробубнил дед возле уха.

— Серёжа, ты меня слышишь? Поехали! — воскликнула маман.

— Карета подана, Ваше Величество! — откликнулся батя из окна самодвижущейся коробки.

А мне нравится. Называйте меня так почаще.

Мы отъехали от деда, который, судя по улыбке, не жалел, что мы его проведали. Он даже отпускать нас не хотел. Дал нам с собой две банки своего мёда. О, да, мы такое любим! Ещё всяких маринадов.

А затем на телефон бати кто-то позвонил.

— Щас, — батя что-то нажал на экране, и все мы услышали басовитый голос графа Кутузова.

— … А что, Иван, шашлычки, рыбалка, да и дети наши поиграют, — продолжал Кутузов. — Мы уже расположились. Если надумаете — будем рады вас видеть.

Батя вопросительно посмотрел на маман, затем на меня.

— Ну чего? — спросил он нас. — Едем?

Я закивал, и маме Наташе тоже пришлось. Всё равно большинство проголосовало за продолжение отдыха. Я по блеску в глазах бати видел, что он уже согласен.

— Да, скоро приедем, Володя, — улыбнулся он. — Присылай координаты.

Москва, Белое озеро, ровно через один час.

Когда мы подъехали, я увидел, как отдыхают Кутузовы. Мать честная! Да они ещё и с палаткой, и лодка у них есть! В сторонке на металлическом ящике, на длинных прутах Кутузов жарил куски мяса. А запах от них, залетевший в мои чувствительные младенческие ноздри, настолько дурманил, что я сразу же захотел попробовать новое блюдо.

Хотя чем-то схоже с маринованными окороками кабана на вертеле, которые я обычно жарил, когда ко мне приходили друзья. Но это было в том мире. Здесь куски были поскромнее. Хотя, догадываюсь — они не менее вкусные.

Бате позвонил в это время Захарыч. И получил указание охранять поместье до нашего приезда. Ага, пусть вилы поострее только выберет. Да его даже слабый маг нагнёт! Хотя… может, он вооружился артефактами. Тогда не спорю, может, и даст отпор. Слабому магу…

— Сиожа! — закричал Мишка, увидев меня в окне.

— Пивет! — махнул я ему.

Мы уже в это время остановились возле их коробки. А когда вышли, маман поставила меня на ноги.

Мишка подскочил ко мне, и мы обнялись. По росту он был выше меня, хотя комплекцией мы с ним похожи. Я же расту не по дням, а по часам. Или как там в одной из этих сказочек говорилось?

— Поём, посмоишь, — потащил он меня за собой.

Я увидел Елизавету, маму Миши. Она улыбнулась мне и направилась к родителям.

Мишка подвёл меня к берегу.

— Смои, — показал он на металлический садок, который наполовину находился в воде. Затем поднял его. Вода схлынула, и я увидел в нём трёх пескарей. — Оин мой.

Я поднял большой палец вверх. Красавчик!

В своё время я с Призрачным гарпуном на Серебристую гидру ходил. Просто ради азарта. Поймал, правда, не её, а одного из сыновей чудовища. Но сейчас-то… и данный пескарь был бы моим достижением.

Появившись в этом мире, я начал всё с нуля. Со мной остались лишь мои воспоминания, которые двигали вперёд.

Поэтому я захотел порыбачить.

Из небольшого куба раздавалась странная музыка. Два пискуна — иначе их и не назовёшь — соревновались друг с другом, кто громче пропищит. Всё это забавное действо сопровождалось громкими барабанами и ещё какими-то странными звуками. М-да, дурдом подкрался незаметно.

— Мальцы, вот вам по сочному куску мяса, — протянул нам Кутузов.

— Серёже ещё рано… — начала было маман, но батя её обнял.

— Да пусть попробует. Не отрава же, — улыбнулся он. — Не понравится — выплюнет.

— Тогда это на твоей совести будет, — слегка нахмурилась мама Наташа. — Если что случится…

— Не случится… Правда, Серёг? — улыбнулся мне батя.

Только он это сказал, как в радио ворвался чей-то мужской голос:

— Внимание! Свежий прорыв на Белом озере! Срочная эвакуация! Повторяю — срочная эвакуация!

Загудела сирена. Родители мигом начали собираться.

Затем откуда-то появились два пятнистых автомобиля. Из них высыпали военные с каким-то оружием, совсем непохожим на дедовскую двустволку.

Всё происходило очень быстро, словно это одна из боевых движущихся картинок в телевизоре, которые мне украдкой показывал батя.

— Ого… — только и ответил Мишка.

— Господа… шустрей собираемся! Зарегистрирован всплеск неподалёку! Просьба уехать из зоны поражения! — кричал один из боевых магов, который появился вместе с военными.

Но я слышал его где-то далеко, на фоне. Почти всё моё внимание было приковано к поверхности озера.

Внезапно она вздрогнула, а я от неожиданности выронил кусок шашлыка.

Охре-неть! Несколько крупных бульб всплыли на поверхность и лопнули, выплёскивая из себя зелёный дым.

Затем показалась первая клешня.

Ого! Да это по уровню минимум пятёрочка, если не больше! Похож на Хищного Краба из зоопарка, но у того было всего две клешни.

Озеро вспучилось, и монстр выплеснул ещё две клешни. Не, это другое существо и крупнее, чем-то, что я видел… Гораздо!

За спиной матерились военные.

— Серёга, ты сдурел⁈ — крикнул над ухом батя, хватая меня на руки. — Даже не вздумай!

Мишку в это время забрал его отец. Они добежали до своей коробки на колёсах. Затем быстро отъехали.

Маман, бледная как мел, завела наш автомобиль, поехала в нашу сторону.

А батя охнул, споткнувшись. И когда выпрямился…

— Огонь! — закричал один из вояк.

В сторону двух клешней полетели пули и несколько огненных шаров.

Но вот третья… она уже добралась до нас с батей. Мы точно не успеем убежать!

— Держись, малыш, — выдавил он, остановившись. Затем выхватил какой-то артефакт, похожий на цилиндр. Провернул одну его половину по часовой стрелке, и вокруг нас задрожал магический купол.

Клешня сомкнулась.

— ХРРРУП! — защита не выдержала и прорвалась. А две половины клешни молниеносно открылись, чтобы сомкнуться ещё раз.

— Сейчас… — сказал батя, начиная копошиться в кармане. Он доставал следующий артефакт. Но времени не было, он не успеет.

В ответ кричали Кутузовы, истерично визжала маман. Краб ещё одной клешнёй раскусывал кого-то из боевых магов рядом с нами, и я слышал предсмертные хрипы.

А затем посетила пугающая мысль.

Я не смогу приручить этого монстра! Как бы этого ни хотел. Да и маны было не так уж много, чтобы воздействовать на часть его мозга, как я делал раньше.

Неужели, всё?..