Полуночная аллея

Глава двенадцатая

В логово Мирнина было достаточно легко попасть – трюк не был в том, как туда попасть. Он был в том, как выйти. Свет полоснул тонкими лентами в темноте, где доски не вполне соединялись, но его было не достаточно что бы хорошо видеть, да и она не любила бродить по логову Мирнина в темноте. Даже когда было не очень темно. Она нашла фонарик на полке возле двери и включила его; белый круг света прошелся по пыльному полу и остановился на темной лестнице позади нее, что вела вниз.

Она пошла очень медленно. Очень внимательно. -Мурнин-? Сспросила она тихо, потому что он слышит ее, он сказал ей, что его уши были чувствительны из-за молчания, и долгого отсутствие компании.

Он ничего не ответил.

– Мирнин? – Клэр могла видеть край жесткого света в конце пути. Он был всегда включен, свет был… странного цвета, смесью из люминесцентных и керосиновых ламп, свечей и ламп накаливания. – Мирнин, это Клэр. Где ты?

Она чуть не пропустил его, потому он был так тих. Мирнин, как правило, всегда был в движении – быстро двигался, как колибри, перелетая с одной яркой привлекшей его внимание вещи к следующей. Но тот, кто стоял в центре зала выглядел, как Мирнин – только совершенно неподвижный. Вампиры же дышат, немного; они берут кровь у людей для получения необходимого кислорода, выяснила Клэр, хотя и намного меньше, чем нужно нормальному человеку. Но его грудь не вздымалась, его глаза были открыты и смотрели, но они не двигались вообще. Даже чтобы посмотреть на нее. Его внимание было направлено куда-то в сторону.

– Мирнин-? Она положила вниз медленно сумочку. -Это Клер. Вы меня слышите?

Его грудь лишь чуточку поднялась, и он прошептал: --- Уходи. Иди.

И слезы выскользнули из его широких глаз, смотрящих вниз, чтобы сбежать по его бледным щекам.

– Что такое? Что случилось?- Она забыла об осторожности, и подошла к нему. -Мирнин, пожалуйста, скажите мне, что случилось!-

– Ты-, сказал он. -Это неправильно. -

И тогда он просто… рухнул. Упал, словно его колени отказали, а затем и остальные тело. Это не было изящным падением, оно бы причинило вред нормальному человеку, может даже очень сильный. Голова Мирнина ударилась об пол с сильным треском, Клэр присела рядом с ним и положила руку ему на грудь – не уверена что она делает и что она должна почувствовать. Не его пульс, вампиры не имеют такого, по крайней мере, который люди могут обнаружить. Она узнала это после того, как была прислонившись к Майклу.

– Я не могу это сделать-, сказал Мирнин. Его холодная рука мелькнула и схватила ее за руку, достаточно сильно для синяка. -Почему вы здесь? Вы не должны были приехать!

– О чем Вы говорите?-Клэр попыталась освободиться,но она могла бы также перетягивать канат. Мирнин мог сжать ее кости,если бы он захотел. Или если бы он стал неосторожным. -Мирнин,Вы делаете мне больно. Пожалуйста. . . -

– Почему?- Он потряс ее, и она могла видеть панику в его глазах. Это заставило ее глубоко вздохнуть и забыть боль, где он держал ее. -Вы, как предполагалось, не возвратились!-

– Амели послала мне записку. Она сказала, у меня есть только два дня, чтобы узнать --

Мирнин застонал и отпустил ее. Он закрыл глаза своими руками, положив на заросшее щетиной лицо, и сказал: --- Помоги мне встать, – Клэр взяла его под руку и ему удалось встать в вертикальное положение, прислонившись к твердой стене кабинета лаборатории, которая казалась, была привинчена к полу. – Позволь мне посмотреть твою записку.

Она вернулась к лестнице,схватила свой рюкзак и написанную записку. Мирнин развернул ее трясущимися руками и посмотрел на нее пристально.

Что? Это подделка? -

– Нет-,сказал он медленно. -Она послала меня к Вам- Он бросил записку на колени,как будто она стала невыносимо тяжелой и уронив голову на твердую поверхности лаборатории. -Она уже потеряла надежду. Она действует из-за страха и паники. Это не похоже на нее. -

– Я не понимаю!

– В этом именно и состоит проблема, – сказал Мирнин. – Ты не понимаешь. И ты не поймешь, дитя мое. Я объяснил ей это раньше – даже самые яркий человек не сможет сделать того, что мне нужно, не совсем. А ты так молода. – Он как будто устал и был очень печален. – Теперь мы подошли к последнему этапу, Клэр. Подумай: Эмили послала тебя ко мне, зная, что я не считаю тебя решением моей проблемы. Зачем она это сделала? Ты знаешь кто я, что я делаю, чего я жажду. Почему она отправила тебя ко мне, если она не хочет, чтобы я. . . я. . . – Кажется, он просил ее понять, но она не находила в этом никакого смысла. – Ты не знаешь на что она способна, дитя. Ты не знаешь!

В его голосе и в его лице было столько страха, что она почувствовала настоящий страх. --- Если она не хочет, чтобы вы научить меня, почему она прислала меня?

– Вопрос в том, почему -- после того как она обычно заботливо обеспечивала тебе эскорт -- сейчас отправила тебя одну ко мне?-

– Я--- Она замолчала, припоминая. -Сэм сказал спросить тебя о других. Других учениках. Он сказал, я не была первой---

– Сэмюель достаточно умный, – сказал Мирнин, и плотно закрыл глаза. – Ты светишься, светишься, как самая лучшая лампа, столько возможность в тебе. Да, были и другие которых Эмили послала учиться. Вампиры и люди. Я случайно убил первого, ты должна понимать, но эффект. . . Ты видишь, что чем интеллигентнее мой разум, тем дольше продолжается ясные моменты, так мы думали в первую очередь. С первым прошел почти год без приступов. Со вторым. . . просто месяц, и так далее, в постоянно сокращающемся цикле моя болезнь становится все хуже.

– Она послала меня сюда, чтобы убить-, проговорила Клэр. -Она хочет, чтобы вы убили меня-.

Да, -сказал Mирнин. – умная не правда ли? Она понимает мое отчаяние, так хорошо. И вы так ярко светитесь, Клер. Искушение почти – Он тряхнул головой, словно пытаясь выбросить что-то из его разума -. Послушай меня. Она пытается парировать неизбежное, но я не могу принять эту торговлю. Ваша жизнь настолько хрупкая, только началась, я не могу украсить её далеко за половину дня или часа. Это бесполезно -.

– Но – Я думала, вы сказали, что я могу учиться --

Он вздохнул. -Я хотел верить, но это не представляется возможным. Да, я могу научить вас – но вы были бы не более, чем одаренный подражатель, механик, а не инженер. Есть вещи, которые вы не можете сделать, Клер. Я очень сожалею. -

Мирнин говорил, что она была глупой, и Клэр почувствовала жар, незнакомую искру гнева. -Отпусти мои руки!- оборвала она, он был удивлен до такой степени что часть отрешенности в его темных глазах сменилась заинтересованностью. Он медленно расслабил свои пальцы. -Объясни это мне. Ты не всезнающий, может быть ты забыл что-то-

– Уверяю тебя, я, вероятно, это делал, – согласился он. – Но Клэр, смотри: мои мышцы уже не подчиняются мне. Вскоре я не смогу ходить, а затем мой голос будет сжиматься в горле. А потом наступит слепота и безумие, и я буду до конца моих дней заперт в черном, темном месте и тихо кричать о том, как голодаю. Если была бы хоть малейшая возможность избежать этой судьбы, ты не думаешь, что я бы ею воспользовался?

Он сказал, что так . . . спокойно. Как будто это уже произошло. -Нет, сказала Клэр. Она не могла поделать. -Нет, это не произойдет-.

Мирнин улыбнулся, но его улыбка выглядела горькой. --- Я видел как это происходит с другими. Это всегда то же самое. Эмили закроет меня, потому что у нее нет иного выбора, и мне понадобится очень много времени, чтобы умереть, потому что я слишком стар. – Он покачал головой. – Это не имеет значения. Не сейчас. Все что сейчас важно это то, что ты идешь домой, дитя, и никогда не возвращайся. Я не могу представить себя что у меня хватит силы воли, чтобы отказаться от такого прекрасного теплого подарка дважды.

Это было глупо. Она не любила Мирнина, она не могла. Он был страшным и странным, и он пытался убить её не раз, но по крайней мере в два раза.

Так почему же она чувствовала, что ей хочется плакать?

– Что, если мы используем кристаллы? – проговорила она. Глаза Мирнина сузились. – Я училась, когда вы заставили меня принять их. Что, если мы используем их сейчас? Как с нами? Поможет ли это?

Он уже качал головой. --- Клэр, это безумная загадка. Чему я буду учить тебя? Машинам, которые контролируют систему? Или же нам следует продолжать исследования лечение? Слишком мало времени. . .

– Лекарство от твоей болезни! – Она почувствовала внезапный прилив надежды, покопалась в своем рюкзаке и подошла с кристаллами. – Разве это не то, что вы делали до сих пор?

– Это так. Умно было обнаружить это. Но дело в том, что нужны годы, чтобы развить его, а это в лучшем случае лишь временная мера. Даже большая доза пройдет через несколько часов или даже один, и последствия для тебя. . .

– Но если мы сможем придумать лекарство, настоящую панацею?

– Наивно думать, что мы смогли бы сделать идеальной такую вещь в считанные часы. Нет, я думаю, тебе лучше уйти. Я был очень благородный сегодня. Ты действительно не должна позволять мне насладиться этим, пока не поздно. – Он посмотрел на банку с кристалами в руках, и на секунду она подумала, что видит искру, интерес, которым он был гоним на предыдущих занятиях. – Может быть. . . если я покажу тебе исследования, ты сможешь нeсти часть ее в будушее. Для других.

Сэм говорит, что вы все больны. Даже Амели -.

Мирнин кивнул. --- Они должны все быть больны, как я. Каждый вампир, который еще жив, пострадает в ближайшие десять лет, если это не остановить.

Эмили привела нас в Морганвилль, чтобы получить время, чтобы найти способ, как обеспечить наше выживание. Она считает. . . она считает, что люди могут хранить ключь от этой чумы, и она также полагает, что мы больше не могли позволить себе жить так, как раньше: охотиться в ночное время или скрываться. Она думала, что люди и вампиры могут сотрудничать, и найти решение наших болезней вместе. Большинство считали ее сумасшедшей, но она была единственная из нас, которая могла создавать молодых вампиров и поэтому мы молча должны были повиноваться.

– Итак – Морганвилл своего рода лаборатория. Она пытается найти лекарство, и защитить всех вас в то же время-.

– Так точно. – Мирнин потер ладонями лицо. – Мне надоело, Клэр. Лучший дать мне кристаллы.

Она высыпала немного на ладонь. Он встретился с ней глазами. --- Больше, – сказал он. – Болезнь прогрессирует. Мне понадобится большая доза, чтобы остаться с тобой, хотя бы на время.

Она высыпала примерно чайную ложку. Мирнин положил их в рот, сделав горькую гримасу, и проглотил. Дрожь пошла то его телу, и она увидела как усталость и смятение исчезли. --- Отлично. Это действительно было поразительное открытие. Жаль доктора, действительно, он был очень ярким. – Ах, боже мой. Мирнин раскачивался, светящийся манией, благодаря наркотикам. Это было опасно. – Ты очень яркая. Может быть, ты могла бы прочитать заметки.

– Я – Я только сейчас начинаю передовую биохимию --

– Ерунда,Ваши природные способности ясны-. Он указал на пригоршню кристаллов в ее руках. -Берите их-

– Нет. Это Ваше лекарство,а не моё. -

– И это поможет Вам не отставать от меня,потому что у нас очень мало времени,Клэр,очень мало. -Его глаза были яркими и ясными,подобно человеческим и почти с такой же страданием. -Есть два пути, которыми Вы можете мне помочь. Вы можете взять кристаллы или можете помогать мне продлить этот период ясности другим способом. -

Она опустилась на корточки-Вы сказали,что вы не будете.

– В самом деле. Но,видите ли ,болезнь делает меня сентиментальным дураком. Если я должен найти наследника моего знания,и найти лекарство для моего народа,то я не могу быть обремененным такими размышлениями. Его взгляд скользнул по ней отвлеченно и голодно. Вы горите так же ярко ,Вы знаете. -

– Да,- пробормотала она. -Вы сказали-. Она ненавидела это. Она ненавидела, что Мирнин мог изменятся так,переходить от друга во врага в течении минуты. -Какой из них настоящий ?Или будет вообще им?-

Клэр встряхнула половину чайной ложки кристаллов в своей ладони.

– Больше, – сказал Мирнин. Она добавила пару, и он протянул, взял шейкер и влил складывающуюся в кучу насыпь в ее руку. – Ты должна многому научиться, а ты работаешь с таким маленьким количеством. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

Она не хотела брать… но она взяла, немного, потому что кристаллы клубничного запаха принесли с собой вспышки, меняющие мир: в четкой как алмаз, несложный, простой.

Трудно не хотеть этого.

Мирнин сказал: --- Возьми его, или мне придется взять тебя, Клэр. У нас нет больше никаких других ходов на нашей шахматной доске.

Она насыпала еще кристаллов на язык и почти подавилась от горечи. Клубничный аромат был подавлен, и остался гнилой и холодный привкус на языке, и на секунду она подумала, что ее может вырвать. . .

. . . а потом все стало резким, острым, идеально сфокусированным.

Мирнин не выглядел странно и жалко, он был как светильник, горящий столб энергии еле сдерживаемой под кожей. Она могла видеть, что он болен, как-то; в нем была темнота, как гниль в сердце дерева. Комната засветилась обреченным блеском. Медиаторы, подумала она. Ее мозг работал со скоростью миллион миль в час, делая ее легкомысленной и перехватывая дыхание. Моя реакция должно быть в десять раз быстрее.

Мирнин подскочил на ноги, схватил ее за руку и потащил к полке, где он начал лихорадочно сносить книги. Записные книжки, учебники, обрывки рукописной бумаги. Две книги в черном-переплете, те же что Клэр использовала в лаборатории на занятиях. Даже пару дешевых -синих книг-, которые она использовала для эссе. Все было переполнено отличными рукописями.

– Читайте-, сказал он. -Скорей-.

Все что ей надо было делать, это перелистывать страницы. Глаза захватили разные вещи, например, камеры, и ее мозг был так быстр и эффективен, что она переводила и осмысливала текст практически мгновенно. Почти 200 страниц она пролистал так быстро, как только могли ее пальцы.

– Ну? – требовал Мирнин.

– Это неправильно, – сказала она, и перевернула обратно к первой третьей части записной книжки. – Прямо здесь. Видите? Неправильная формула. Переменная не совпадает с предыдущей версией, и ошибка продолжает расти дальше…

Мирнин выдавал ожесточенный, резкий крик, как охотничий сокол, и схватил из ее рук книгу. --- Да, да, я вижу! Этот дурак. Неудивительно, что оно только поддерживало меня в течение нескольких дней. Но ты, Клэр, ах, ты отличаешься от других.

Она знала, что должна бояться медленной, хищной улыбки которой он ее одарил, но она не могла ничего поделать.

Она улыбнулась в ответ.

– Дайте мне следующую, – сказала она. – И давайте начнем готовить кристаллы.

Когда действие померкло, это сначала сбило Мирнина. Он взял больше кристаллов, но она видела, что это не работает по-настоящему на этот раз. Снижение результата. Именно поэтому он принял только несколько кристаллов в последний раз, чтобы продлить эффект, даже если изменения не были столь разящими.

Падение было как удар об каменную стену на скорости 90 миль в час.

Оно началось, когда он потерял равновесие, удержал себя, но сбил поднос с лабораторного стола, он попытался поймать его в воздухе, подвиг на который он был способен более чем час назад, и пропустили его. Он в отчаянии посмотрел на свои руки, и злобно пнул поднос. Он шатался по комнате и ударился в дальнюю стену с потрясающим грохотом.

Клэр выпрямилась над сохнущими кристаллами на подносе. Она тоже чувствовала похожий эффекты – ее мозг замедлялся, а ее тело болело. Для Мирнина это должен быть было еще хуже из-за болезни. Нельзя было делать этого, подумала она. Это неправильно, потому что его маниакальная фаза всегда приводит к слабоумию, а ему так хотелось быть самим собой.

Но кристаллы, сохнущие на подносе, могут все изменить, по крайней мере, она надеялась, что могут. Не то, чтобы Мирнин был неправ, только его последний ассистент сделал ошибку, являющуюся намеренной или нет, Клэр не могла сказать. Однако кристаллы на подносе были более эффективными и более прочными.

Мирнин сможет снова восстановиться.

– Это не панацея, – сказал Мирнин, как если бы он читал ее мысли.

– Нет, но оно дает вам время, – выговорила Клэр. – Послушайте, я могу прийти завтра. Обещай мне, что вы оставите вот это здесь, хорошо? Не пытайтесь брать их, они еще не готовы. И они сильнее, так что вам придется начинать с малых доз и постепенно.

– Не говорите, что мне делать!- пролаял Мирнин. -Кто здесь хозяин? Кто студент?

Это было знакомо, и опасно. Она опустила голову. -Вы хозяин-, сказала она. -Я должна идти сейчас. Мне очень жаль. Я вернусь завтра, ладно?

Он ничего не ответил. Его темные глаза были устремлены на нее, и она не могла сказать, что он думает. Или даже если он думает. Он был на краю.

Клэр взяла шейкер с менее эффективными кристаллами и сунула его в рюкзак – их осталось не так много, но достаточно для еще одной дозы для них обоих, и если он сделает что-то с кристаллами во время своей мании, то они могут в них нуждается. Ей нужно было попросить Эмили о каком-нибудь сейфе, где она могла бы хранить вещи. . .

– Почему?- спросил Мирнин. Она посмотрела на него исподлобья. -Почему вы помогаете нам? Не лучше ли для человека, если мы зачахнем и умрём? Помогая мне, вы помогаете всем вампирам-.

Клэр знала, что бы сделал Шейн. Он бы ушел, считая, что выиграл. Ева могли бы сделать то же самое, за исключением Майкла.

И она . . . Она помогала. Помощь. Она не могла даже толком объяснить, почему, кроме того, что казалось неправильным отвернуться. Они были не так уж плохи, и она не может пожертвовать Майклом для общего блага. Если бы это было благо.

– Я знаю, – выговорила Клэр. – Поверьте мне, я не рада этому.

– Вы делаете это потому, что вы боитесь, сказал он.

– Нет, я это сделать, потому что вы в этом нуждаетесь.

Он просто смотрел на нее, как если бы он не мог понять, о чем она говорит. Время шло. Она вздрогнула, закинула на плечи свой рюкзак и поспешила к лестнице. Она оглядывалась назад, но так и не увидела, чтобы Мирнин двигался. . . несмотря на это, он был все в другом месте, ближе, каждый раз, когда она оглядывалась. Это было как детская игра, только это было очень серьезно. Он не двигался, когда она смотрела на него.

Клер повернулась и пошла назад, глядя на него. Мирнин усмехнулся, и звук разнесся по комнате, как шелест крыльев летучей мыши.

Когда ее каблуки ударились о ступеньки, она повернулась и побежала.

Он мог бы поймать ее, но он этого не сделал. Она ворвалась через двери в переулок, тяжело дыша, вся вспотевшая и трясущаяся.

Он не последовал. Она не думаю, что он может пройти через лестницу. Она не знала, почему – может быть это то же, что заставляет всех людей Морганвилля оставаться в городе, или пропадающие воспоминания, это закрывало Мирнина словно в бутылку.

Она почувствовала, как шевелятся волосы на затылке, и тогда услышала голос. Шепчущий и неясный. Шейн? Что Шейн здесь делает?

Он был внутри. Он был внутри, и он попал в беду, надо было пойти к нему . . .

Клэр потянулась к двери в лачугу, прежде чем она поняла, что делает.

– Мирнин, остановите это! – ахнула она и отстранилась. Она повернулась и побежала вниз по аллее к относительной безопасности на улице.

И только когда она добралась туда, она увидела, что уже ночь.

Эдди не придет к ней с наступлением темноты, а она была далеко от дома. Слишком далеко чтобы идти.

Клэр собралась было набрать номер Майкла, когда увидела полицейскую машину, медленно направляющуюся в тупик. Не вампирский автомобиль – это имело только одно тонированное окно спереди, хотя задняя сторона была закрашена в черный цвет. Клэр покосилась от яркости и помахала рукой. Воздействие кристаллов быстро уходит, и она чувствовала себя неуклюжей, странной и измученной. Все, что она хотела сделать, это поспать. Она бы поехала даже с Сатаной в его большой красной корзине, если бы это помогло ей вытянуть ноги на несколько минут.

Крейсер подъехал к остановке, окно со стороны пассажира опустилось. Клэр наклонилась, чтобы заглянуть внутрь.

Офицер Фентон. --- Ты не должна быть на улице сама по себе, – сказал он. – Ты хорошо знаешь это. Все ищут тебя. Твои друзья объявили тебя пропавшей без вести.

– Ах, сказала она. Это даже не приходило в голову. Она не поняла, как надолго она уезжала. -Я только что – могу ли я попросить подвезти домой, пожалуйста?-

Он пожал плечами. --- Прыгай. – Она с благодарностью сделала это. Все болело теперь – голова, глаза, каждый мускул в ее теле. И было у нее чувство, что это ухудшиться прежде, чем станет лучше. – Говоря о твоих друзьях, как они? Я слышал о том, что случилось с Шейном. Чертовский позор.

Он будет в порядке -, сказала она.

– А другой? Майкл?

– Да, он в прекрасной форме-, сказала она. -Почему?-

– Просто проверка. Наверное, неплохо бы приглядывать одним глазом за ним, поскольку он был объектом удара в первую очередь, – сказал Фентон. Он медленно, с хрустом повернул патрульный автомобиль по кругу и направился обратно, дальше от переулка. – Поскольку один парень искал его, в частности.

Голова Клэр болела слишком сильно для разговора. --- Я думаю, – она чуть-чуть согласилась. И тогда последняя вспышка когнитивной ясности соединила химические вещества, и она почувствовала прыжок ее сердцебиения и, как оно забилось труднее. – Как вы узнали это?

– Что?

– Я хочу сказать ,Сэм не настоящая цель? Он был без сознания, когда вы его нашли. Он не мог сказать ничего.

– В бессознательном состоянии, дерьмо. Он был мертв. -

– Но в любом случае, он не мог бы сказать – Все встало на свои места, и картина выглядела плохо. Очень плохо. – Вы были там до сирен.

– Что ты говоришь?

– Когда мы впервые выглянули, мы увидели вас у припаркованного автомобиля Сэма, и мы просто подумали, что вы нашли его там. Но вы не просто нашли его лежащим на улице…

Офицер Фентон нажал педаль газа, и крейсер выстрелил вперед на высокой скорости. Он включил свет. Она услышала резкий звук, который он создавал, и ночь залилась миганием синих и красных вспышек.

– Куда вы меня везете?-

– Заткнись-.

Клэр положила руку на ручку двери, но они ехали так быстро, и она знала, что не сможет выпрыгнуть. Ей будет очень больно, по крайней мере. --- Если вы сделаете мне больно, Основатель…

– Это то, на что мы рассчитываем-, Фентон усмехнулся. -Заткнись-.

Шейн бы совершенно сбился со всем этим секретным-обществом-вампиров-убийц. Клэр просто хотела вернуться домой. Очень.

В группе офицера Фентона, которая собрались в сарае за магазином обработки фотографий была и жена Фентона, неприятная медсестра, которая обращалась с Клэр, словно она была носителем какой-то совершенно отвратительной болезни. Она даже одела больничные перчатки, чтобы привязать Клэр к стулу.

Клэр едва узнала других. Один из них был рабочим технического обслуживания из университета, она видела его несколько раз. Один из них был кассиром. Одним из них был бритый, ничем не примечательный парень, который доставил письмо от Эмили к ней сегодня днем.

И он был тот, кто наклонился к ней, упер руки на подлокотники кресла, и сказал: --- Мы не особенно заботимся о сотрудниках. Даже о маленьких несовершеннолетних.

Клэр почувствовала скверный вкус и сухость во рту, в настоящее время она дрожала из-за последствий от применения кристаллов. Мирнин был прав: последствия не были приятными. --- Капитан Очевидное, полагаю, – сказала она.

Он засмеялся. Он был красивым с белыми зубами и никаких признаков вампирских клыков. --- Ты умная. Соответствуешь своей репутации, я вижу. – Он постучал пальцем по ее золотому браслету. – Не слишком много вздохов увиденных Основателем, а тем более стала ее питомцем. Сэм Гласс был последним, перед тобой. Ты знала это? Это его браслет ты носишь. Вероятно, размером немного уменьшен, однако.

Она устроилась сколько могла, но веревки были слишком жесткими. --- Чего вы хотите от меня?

– Средство достижения цели, – сказал офицер Фентон. – Ты видимо нравишься вампирам.

– Не всем, – сказала Клэр. Если бы они спросили прибежит ли Оливер к ней на помощь, это было бы не слишком вероятно, он бы только выдавил зевок. – И если вы думаете, что Эмили собирается пожертвовать собой ради меня, то вы сумасшедший. – Эмили уже предал ее, отправив к Мирнину с явной надеждой, что Мирнин. . . съесть ее. Дело в том, что это только удача Клэр. – В самом деле, я не думаю, что любой из них поднимет хоть палец. . .

– Майкл Гласс будет-, сказал капитан Очевидное. -И мы хотим его одного-. Он достал и открыл телефон и нажал что-то из быстрого набора. -Скажи ему, где ты есть-.

Клэр посмотрела. --- Нет – Она сжала губы, когда услышала далекий привет Майкла на другом конце. Я не буду говорить, я не собираюсь издавать ни одного звука. . .

Дверь сарая отворилась, и кто-то вошел он был одет в черную кожаную куртку с дыркой в кармане. Безумный взгляд. следы клыков на его шее.

Джейсон.

Он взял телефон у капитана Очевидное. -Эй, Майкл, это Джейсон. Просто заткнись и слушай. Я похитил Клер, и я думаю обо всем, что я могу делать с ней, пока тебя не будет здесь. Лучше поспеши.

– Нет!-выпалила Клэр, и поняла, что это было ошибкой. Она только подтвердила, что она была там, и сейчас у Майкла не будет иного выбора, не так ли? -Майкл, не надо!

Она могла слышать звук голоса Майкла, но не то, что он говорил. Джейсон приложил телефон к своему уху и стал слушать. --- Да, это верно. У тебя полчаса, чтобы показаться, или мы привезем ее домой кусочками. Да, и это не ловушка, это деловое предложение. Ты придешь в одиночку, и вы оба выйдете живыми.

Он захлопнул телефон, бросил его в воздух и поймал, улыбаясь. Его глаза не отрывались от Клэр.

Майкл не станет этого делать. Он просто не будет так глуп, не так ли? Но Шейн был в больнице. Он не мог ни к кому обратиться за помощью, только к другим вампирам, а они не пошевелят и пальцем, чтобы спасти Клэр. Она не была уверена, больше нет, что Эмили беспокоится о ней, если она послала ее, как полночную закуску для Мирнина.

Дверь в сарай снова открылась, и оба – капитана Очевидное и Джейсон – повернулись посмотреть.

Детектив Тревис Лоу шагнул внутрь и закрыл дверь, на секунду Клэр почувствовала дикий толчок облегчения и удовлетворения, но он так же быстро был утерян. Лоу посмотрел на Джейсона и капитана Очевидные, словно он ожидал увидеть их там, а когда его взгляд перешел к Клэр, он не среагировал.

Боже. Он был одним из них. Кем бы он ни был.

Боже. Он был одним из них. Кем бы он ни был. --- Можете ли вы это проделать, как все? – спросил он низким и злобным голосом. – Я сказал вам, Гласс не имеет значения. Мы не должны это делать.

– Он молодой. Это знак, чувак, – сказал Капитан Очевидное. – И он был одним из нас. Он предатель.

– Один из нас? Имеешь ли ты в виду… нет, это ничего не может означать. Это не может означать, что Майкл знал этих людей, что он был частью этого заговора. . .

Медсестра Фентон уничтожили эту надежду, сказав: --- Мы уже говорили по этому поводу. Майкл слишком много знает. Если он решит заговорить, мы все умрем. Мы не можем рисковать. Уже нет. – Она бросила на мужа темный взгляд. – Если бы не пьяный…

– Не вини меня! Вампирский автомобиль выехал из дома вампира, откуда я должен был знать, что это не он?

Конечно. Не удивительно, что это их всех вместе разбудило – дом, разбудили их всех не из-за угрозы Сэму, но угрозы Майклу, его владельцу. Хотя Майкл там не было, он отреагировал на намерение.

Офицер Фентон не был единственным человеком на сцене, он был тот, кто проткнул Сэма и оставил его умирать, а затем сделал вид, что Джонни-на-месте. Если Ричард Моррелл так и не появился бы, он преуспел бы в своем деле.

Клэр проглотила слюну и сосредоточилась на детективе Лоу. -Я думал, вы хороший парень-.

Усталость и боль прошла по его лицу. --- Клэр – Он покачал головой. – Это не так просто. Не в Морганвилле. Мы не получаем тут только одно дело.

– Это не его вина, сказал Джейсон и улыбнулся, как волк. -Если он хочет, чтобы своего партнера назад, он не сделает какую нибудь глупость-.

Детектив Хесс. Они схватили его. Неудивительно, что она не видела его в течение нескольких дней – и не удивительно, что Лоу странно действует. Она более внимательно посмотрела на офицера Фентона и обнаружила темный кровоподтек на левой щеке, который соответствовал царапинам на костяшках пальцев у детектива Лоу. Он был в доме, может быть, с детектив Хессом, и Лоу замахнулся на него.

Глаза Лоу были темными, полными страдания, и он отвернулся от Клэр. --- Ребенок не имеют ничего общего с этим, – сказал он.

– Этот ребенок связан с вампирами верхнего сословия, – выстрелила в ответ сестра Фентон. – Сколько людей вы знаете имеющих доступ к Основателю? Она даже не позволила ее собственному виду подойти ближе! Конечно, она как-то связана с этим. Вероятно, сильнее, чем мы можем предполагать.

В большей степени, чем предполагала медсестра Фентон. Клэр думала о том, что она узнала от Мирнина – о болезни вампиров, о червоточной двери через весь город, о сети домов Основателя – и поняла, что она знает достаточно, чтобы уничтожить Морганвилль.

За исключением, что уничтожить его, чтобы сохранить, это не было похоже на правильную идею.

Она сделала все, чтобы выглядеть испуганной и невежественной. Первая часть, по крайней мере, была не очень преувеличенной.

Когда Джейсон не спеша положил руку на плечо Клэр, она вздрогнула. От него воняло свалкой в летнее время, и она почуяла намека на порох исходивший из пальто. Он выстрелил в Шейна. И он улыбнулся этому.

– Убери свои руки от меня-, сказала она, и уставились на него. -Я не боюсь тебя.

Лоу схватил Джейсона за руку, повернул его кругом и хлопнул лицом об грубую деревянную стену сарая. --- Я тоже, – проворчал он. – И я не привязан к стулу. Оставь ее в покое.

– Большая герой, – с горечью сказала медсестра Фентон. – Ты и Хесс, вы жалкие.

– Я? – Хесс высока вывернул руку Джейсона. – Я не тот кто насилует и режет девочек для развлечения.

– Джейсон не единственный делающий это, – сказал Фентон. – Он просто любит говорить об этом.

Клэр заговорила: --- Тогда как же он знал об одной в нашем подвале?

Они все посмотрели на нее. --- Я никогда не видел доклада о каком-либо теле в вашем доме, – выговорил Лоу. – Только об одном в аллее.

Джейсон засмеялся, это был сухой звук. --- Они убрали его. Эй, Клэр, ты не подумала, что это может быть был не я, может быть, это был один из двух парней в доме? Шейн, он не слишком постоянный, ты знаешь это. А кто знает о Майкле?

Ей хотелось закричать на него, но она копила свои силы. У нее были тонкие запястья, капитан Очевидные сделал не очень хорошую работу связывая ее, она могла чувствовать как веревка немного поддавалась, и ей не нужно еще немного ослабить веревки, что бы по крайней мере одна рука была свободна. Шероховатой поверхностью каната пилил ее кожу, но она продолжала тянуть, стараясь оставаться незамеченной, и вдруг почувствовала резкую боль в запястье, порез Джейсона снова открылся, отправив медленную струйку крови по ее запястью.

Это помогло, вместе с потом бегущим по рукам. Она кашляла, и в то же время вытащила правую руку, скользнувшую из веревки, оставляющую огненные царапины. Она держала ее за спиной и начала работать над узлом, держащим ее левую руку привязанной к перекладине стула.

– Так кто же вы? – спросила она, чтобы заполнить тишину и не дать им заметить, что она делает. – Охотники на вампиров?

– Борцы за свободу, – сказал офицер Фентон. – Многие люди в этом городе хотят уйти или мы хотим чтобы ушли вампиры, им просто нужны люди, которые работали бы на них. Вот что мы делаем.

– Не то чтобы я заметила это, – Клэр продолжала вынюхивать. – Отец Шейна ворвался в город и убили всех вампиров, которых я знала. А что сделали вы?

– Заткнись, – Сказала сестра Фентон наотрез. – Ты пробыла здесь месяцы, если что. Ты не представляешь, что на что похож этот город. Когда мы будем готовы, мы будем действовать. У Фрэнка Коллинза была правильная идея, но он не умел планировать.

– Так вы планируете революцию, сказала Клэр. -Не просто случайные нападения-.

– Хватит разглашать наши планы заключенным? – Отрезал капитан Очевидное. – Иисус, ты не смотришь фильмы? Просто заткнись!

– Она никому не скажет, – сказал офицер Фентон, таким бесцеремонным образом, что сердце Клэр опустилось.

Они не намерены выполнять какие-либо обещания Майклу. Ни в коем случае они не позволят Майклу, или ей, выйти отсюда живыми.

Не делай этого, Майкл. Не приходи за мной.

Но 15 минут спустя, дверь распахнулась, и внутрь бросился вампир, завернутый в тяжелое одеяло. Жирный запах жареного мяса заполнил сарай, а затем вампир пнул дверь, закрывая ее, и рухнула тяжело дыша. От него поднимался густое, удушливое облако дыма. В некоторых местах Клэр видел почерневшие кожу.

– О времени, – зарычал Фентон, схватил с черного ящика рядом с ним палку и воткнул ее в грудь вампира. На секунду Клэр подумала, что это был кол, но потом увидела искры, и вампир упал в клубок одеял и дыма.

Это был электрошоковый пистолет.

Капитан Очевидное достал деревянным кол и повернул вампира. Клэр закричала. Каким-то образом она избегала думать об этом, как о Майкле, но вспышку золотистых волос и бледную форму его лица было невозможно не узнать.

Его голубые глаза были открыты, но он не мог двигаться. Были обожжённые пятна на руках и руках, но он был жив . . .

Капитан Очевидное наставил кол.

Клэр качнулась на ноги и развернулась на право. Ее левая рука все еще была привязана к перекладине стула, но импульс помог ей использовать его в качестве оружия, размахиваясь с переламывающей силой в спину капитан Очевидные. Он вмялся в стену. Клэр схватил стул в обе руки и использовала его как щит, когда офицер Фентон ткнул электрошоковым пистолетом в нее, она отбросила его в сторону, и ей удалось ударить его в живот, по крайней мере одна из ног кресла сделала это. Он отошел назад.

Трэвис Лоу извергал проклятия и щелкнул наручники на запястьях Джейсона. --- Сидеть задницей вниз, – приказал он, и вытащил пистолет. Он выглядел напряженным и мрачным, но решительным. – Отойди, Фентон. И ты, Кристина. Повернитесь лицом к стене.

– Вы не можете это сделать-, сказал офицер Фентон. -Трав, если вы выберете нас --

– Я знаю. Вы достанете меня. Я постараюсь не замочиться в ужасе. – Лоу кивнул Клэр, которая отвязывала последний узел, который все еще держал ее левую руку привязанной к стулу. – Наложи на них наручники. Я прикрою тебя. – Он бросил ей два дополнительных набора, и она не удержала незнакомый вес в ее онемевших пальцах. Когда она наклонилась, чтобы поднять их, капитан Очевидное – внизу, но не в отключке – достигнул неподвижное тело Майкла, схватил ее за ногу и дернул. Клэр вскрикнула и упала, и капитан Очевидные потащил ее назад.

Лоу развернулся, нацеливая ружье, но было уже слишком поздно. Капитан Очевидное схватил нож, большой нож, и приложил его к горлу Клэр, прямо под подбородком. Ей становилось то холодно, то жарко, когда он нажимал на ее нежную кожу. --- Положи, Джеф, – залаял Лоу. Он сделал угрожающий шаг вперед. – Я серьезно, или я уложу тебя.

Он получил электрошоковым пистолетом в спину. Клэр смотрела на него конвульсии и падение и почувствовала панику. Они убьют нас. Всех троих. Четырех, считая Джо Хесса, который в настоящее время в плену в другом месте.

Она услышала резкий, громкий треск, и бледная сильная рука прорвалась через доски рядом с головой капитан Очевидные, схватила его и вытащила. Вырвалась целая группа досок, и капитана Очевидное дернули назад. Клэр почувствовала, как нож скользнул по ее шее, но в этом движении не было силы – он уронил его, размахиваясь для равновесия, а затем он уже был на улице в ярком, солнечном свете, и раздался сухой щелкающий звук.

Оливер вошел в сарай, одетый в черный кожаный тренч , черную широкополую шляпу, и черные перчатки.

И одарил их всех вампирской улыбкой.

– Ну и регенерация, – спросил он. Он протянул руку и приподнял Майкла до сидячей позиции рядом с Клэр, а затем встал перед ними.

Не могли бы вы придти раньше, – прошептал Майкл. Он весь дрожал, но он постепенно выходил из своего паралича. Клэр обняла его. Майкл сунул руку в карман, вытащил свой носовой платок и прижал его к шее Клэр. Она сначала даже не поняла, что у неё кровотечение.

Оливер игнорировал их и пошел к Фентонам, которые пытались добраться до двери. Он мелькнул перед ними с легкой змеиной вампирской скоростью, которую можно было заметить, если они хотели этого, и Клэр вздрогнула посмотрев на их лица.

Они знали, что должно было случиться с ними.

– Не волнуйтесь, – сказал Оливер. – Будет справедливое судебное разбирательство. Сэмюель не умер и вам не удалось сегодня, вы не будете гореть за то, что сделали. – Он потянул за запястье Кристин Фентон, разорвал ее рукав и выставил свой серебряный браслет. Он плотно облегал запястье, но он скользнул пальцем под металл, и расколол невидимый шов. Он бросил браслет в карман, а затем сделал то же самое с офицером Фентоном.

Место, где были их браслеты выглядело болезненно бледным, Кристин потирала ее, словно от шока коже, подставленной под открытое небо, было больно.

– Поздравляю-, сказал Оливер. -Я освобождаю вас от ваших контрактов-.

И тогда он схватил Кристин. Клэр увидела как его клыки вытянулись вниз, серебристые и резкие, а потом он хлопнул женщину к стене сарая.

Клэр спрятала лицо в груди Майкла. Он положил руку на ее волосы и держал ее там, отвернувшись от вида смерти Кристин Фентон.

Она слышала, как тело женщины ударилось об пол, а затем Оливер, сказал густым и тёплым голосом,: -Ваша очередь-

Резкий, щелкающий звук, и другое тело ударилось об пол. .

Когда Майкл отпустил её,Клэр не смотрела на трупы. Она просто не могла. . .

Она посмотрела на Оливера, который смотрел вниз на Тревиса Лоу. Детектив только начинал шевелиться. -Как насчет этого?- спросил он. -Друг или враг?-

Она во власти,убить его, просто говорю правду – что он работает с Фентонсом и капитаном Очевидное, даже если под принуждением. .

Вместо этого она сказала, -Друг-, и она увидела в глазах Лоу облегчение. -Его недостающий партнер. Я думаю, что они держали его где-нибудь. -

Оливер кивнул,его явно это не интересовало,-Был ещё один-сказал он. -Где он?-Он зделал глубокий вдох,а затем выдохнул,и с отвращением закашлел. -Джейсон-

Некоторое время Оливер был занят убийством Фентоса,В это время Джеймсон выбежал из дверей,Майкл не остановил его. Может потому-что слижком слаб,может просто беспокоился о Клэр. Но в любом случае Джеймсона уже давно здесь не было. .

– Я найду его-, сказал Оливер. -Я был терпиливым, пока он не ставил под угрозу наши интересы, но всё,, достаточно-. Он взглянул на Майкла и Клэр. -Идите домой. Он развернулся и вышел, на солнце, не оглядываясь. Три трупа, а он даже не обернулся.

Трэвису Лоу удалось сесть, он застонал и уронил голову на руки. --- Ненавижу электрошоковые пистолеты. – Он поднял голову и устремил налитые кровью глаза на красные Клэр. – Ты в порядке? Дай мне посмотреть на твое горло.

Она убрала платок. На полотне был лишь тонкий мазок. С ее запястьем было хуже, и она обвязала ткань вокруг и подумала, что придется купить Майклу новый. Хотя, почему она подумала об этом теперь, она не знала. Может быть, она просто хотела нормальной жизни.

Потому что это определенно не было.

Майкл встал и помог Клэр подняться на ноги, а затем и Лоу. Он вытащил из кармана ключи и бросил их Лоу. --- Вгоните автомобиль лицом к двери, – сказал он. – Откройте его и посигнальте, когда вы будете готовы.

Лоу кивнул и вышел на улицу, под слепящее солнце. Майкл положил обе руки на плечи Клэр и посмотрел на нее, потом обхватил ее щеки ладонями.

– Не делай этого снова-, сказал он.

Я не сделала ни чего,меня подвёз полицейский,это всё что было-

– Не то-, сказал он. -Мирнин. Не делай этого снова. Ты можешь не вернуться. Он тебя убьет в следующий раз. -

Он знал, где она была. Ну, она должна была догадаться, что не будет трудно в этом разобраться.

Ты не должен был приходить-, сказала она. – Ты знал, что это ловушка, что ты, с ума сошел?

– Я позвонил Оливеру-, сказал Майкл.

– Ты что, с ума сошел?

– Это сработало, не так ли?-

Она оглянулась на мертвых людей в сарае. -Да-.

На секунду он выглядел злым, и начал что-то говорить, но потом раздался сигнал снаружи, и он изменился: --- Машина здесь.

Она кивнула и вышла в ослепительно яркий свет. Что-то протиснулся мимо нее, быстро двигаясь, а затем дверь седана захлопнулась раньше чем она сделала более двух шагов.

Клэр побрел в сторону пассажирского сидения, измученная и терзаемая болью и ощущая тупую потребность плакать, она ничего не сказала по дороге домой.