Первые лучи утреннего солнца робко пробиваются сквозь ледяные стены покоев.
Все вокруг окрашивает в нежные персиковые тона.
Я просыпаюсь не сразу, а медленно, как будто всплывая со дна теплого, спокойного моря.
Мое тело помнит все.
Каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждый взгляд.
Но сейчас нет страсти. Есть только глубокая, умиротворяющая нежность. А сладкая нега заполняет каждую клеточку тела.
Я лежу в центре.
Спиной я чувствую мощную, твердую грудь Алькиора. Его рука тяжело и властно лежит на моей талии.
К моему правому боку прижался Вайлен. Его лицо уткнулось в мои волосы, а пальцы бессознательно переплелись с моими.
А слева, обняв меня за плечи и положив голову мне на грудь, дремлет Дайонас. Его дыхание ровное, а на губах играет едва заметная улыбка.
Мы — единое целое.
Переплетение тел и дыхания.
Это не похоже на безумную страсть ночи, это глубже.
Это — принадлежность.
Я закрываю глаза, желая растянуть этот миг на вечность.
Но в тишине, сквозь сонное блаженство, пробивается тихая, но настойчивая мысль.
Мысль о них. О землянах.
О тех, с кем меня разлучили жестокие пираты, и кому повезло куда меньше, чем мне…
Я медленно открываю глаза.
— Алькиор, — мой голос тихий и хриплый от сна.
— Я слушаю, — он отвечает мгновенно, его рука слегка сжимает мое бедро.
— Моя команда… с корабля… — мне трудно подобрать слова. — Они все еще там, в рабстве. Я… я не могу просто забыть о них.
Над моей головой встречаются три взгляда. Я чувствую это, даже не видя их лиц.
— Мы не позволим тебе о них забыть, — говорит Вайлен, поднося мою руку к своим губам и целуя костяшки пальцев.
— Это правильно, — глухо добавляет Алькиор. — Ты не предашь своих. Это делает честь тебе… и нам.
— Мы найдем их, — Дайонас приподнимается на локте, и его изумрудные глаза смотрят на меня с полной серьезностью. — Обещаю.
Облегчение, сладкое и всеобъемлющее, разливается по моей груди.
Они не просто согласились.
Они поняли. Поддержали.
Алькиор осторожно высвобождается из моих объятий.
Его движения, как всегда, точны и отражают скрытую мощь.
— Тогда мне пора, — он наклоняется и крепко целует меня в лоб. — Пойду к Примарху. Нужно обсудить не только твою команду, но и наш следующий шаг против Шра-а-азда. Два дела можно объединить.
Вайлен тоже поднимается.
Его тело, такое изящное и сильное, вытягивается, потягиваясь.
— А я подготовлю корабль, — он улыбается мне, и в его глазах — та самая «горячая лава», прикрытая утренней нежностью. — Чтобы быть готовыми к любому приказу.
Они уходят, и в покоях становится тише.
Остаемся только мы с Дайонасом.
Он переворачивается на спину.
Притягивает меня к себе так, чтобы я лежала на его груди.
— А я, моя любовь, займусь сегодня нашим «подарком» с той планеты, — он указывает подбородком на тусклый камень, лежащий на столе в углу комнаты. — Нужно понять, что это: просто камень — пустышка или все-таки что-то стоящее.
Он целует меня, и его прикосновение заставляет все мое тело сладко ныть.
— А ты не скучай без нас, — шепчет он, его губы скользят по моей щеке к губам. — Ты можешь гулять, исследовать дворец, город… Ты здесь дома. Ты желанна. И ты в полной безопасности.
Еще один нежный, сладкий поцелуй, и он поднимается с ложа, одарив меня такой улыбкой, от которой по коже бегут мурашки.
Я остаюсь лежать, купаясь в лучах солнца и в чувстве абсолютного, безоговорочного счастья.
Через некоторое время я тоже встаю.
Накидываю легкий шелковый халат, кем-то заботливо приготовленный и подхожу к окну.
Протаус просыпается.
Город изо льда и света сияет в лучах утреннего светила, словно собранный из бриллиантов.
Я чувствую себя его частью.
Сзади раздаются шаги Дайонаса.
Он подходит к столу, где лежит камень.
Он такой сосредоточенный, такой красивый в своей серьезности.
Наклоняется, чтобы поднять его…
И вдруг его нога зацепляется за ножку стула.
Он теряет равновесие на мгновение, и камень выскальзывает из его рук.
С глухим стуком он падает на пол и с легким звоном подкатывается прямо к моим босым ногам.
— Ох! — тихо ругается Дайонас, выпрямляясь.
Я, не задумываясь, наклоняюсь, чтобы поднять камень и вернуть ему.
Мои пальцы обхватывают его шероховатую, холодную поверхность.
И в этот миг сквозь меня проходит разряд.
Не больно, но мощно.
Словно удар тихого грома прямо в душу.
Я вздрагиваю и чуть не роняю камень, но удерживаю его.
И он… меняется.
Тусклая, серая поверхность камня будто оживает изнутри.
Сначала он начинает светиться серебристо-синим светом, холодным и глубоким, как космос.
Затем из самой сердцевины пробиваются изумрудные искры, точно такие, как искорки в глазах Дайонаса, когда он использует свою силу.
Они танцуют и переплетаются с синим сиянием, создавая гипнотическое, завораживающее зрелище.
Камень становится теплым, почти горячим в моих руках.
Я чувствую, как от него ко мне по руке бежит знакомая вибрация — та самая, что связывает меня с моими мужчинами, только в тысячу раз сильнее.
Я замираю, не в силах оторвать взгляд от светящегося чуда.
Дайонас стоит как вкопанный.
Его глаза округлены, а дыхание остановилось.
Он смотрит то на камень, то на мое лицо, и в его взгляде — смесь абсолютного шока, благоговения и дикого изумления.
— Настя… — его голос — всего лишь хриплый выдох. Он медленно подходит ко мне, не сводя глаз с артефакта. — Ты… Ты его… раскрыла. Одним прикосновением.
Он осторожно, как бы боясь спугнуть, кладет свою руку поверх моих.
Сияние не гаснет, а лишь пульсирует в такт нашему совместному дыханию.
— Великая Тайна, — шепчет он, и его глаза сверкают уже не изумрудными искорками, а целым огнем. — Тайна, которую мы искали веками… Ты… ты приоткрыла ее.
Он поднимает на меня взгляд.
Я вижу в нем не только любовь, но и нечто новое — безграничное уважение и что-то вроде благоговейного трепета.
— Нам нужно срочно найти Алькиора и Вайлена, — негромко произносит Дайонас. — Сейчас же.