Полет дракона

12 Янни Маартен и ее лодочная мастерская

Подходя к Северным воротам, Септимус услышал разговор на повышенных тонах.

– Ты меня не остановишь, отец! – вопила Люси Гриндж. – И не вздумай меня больше запирать! Я не ребенок! Если я хочу пойти за Саймоном, я пойду! И точка!

– Только через мой труп! – басом проорал Гриндж.

– Отлично!

– Да прекратите вы оба! Пожалуйста! – кричала госпожа Гриндж. – Люси ведь никуда не убежит! Правда, милая?

– Конечно убегу, мама! Сию же минуту!

– Не убежишь! – орал Гриндж.

– Убегу!

– Не убежишь!

Когда Септимус подошел ближе, то увидел, как Гриндж ринулся в сторожку. Через секунду послышался громкий лязг: массивные цепи, на которых держался разводной мост, стали медленно наматываться на огромные зубчатые колеса. Гриндж поднимал мост.

Люси все сразу поняла. Она слышала этот звук каждый закат и восход в своей жизни. Ловко увернувшись от госпожи Гриндж – низенькой, но вполне крепкой женщины, необычайно похожей на своего мужа, Люси бросилась к мосту.

– Стой! – выкрикнула госпожа Гриндж и побежала за дочерью. – Стой! Ты же убьешься!

– А вам-то что? – провизжала Люси.

Она бежала к выступу разводного моста, и ее длинные косы взлетали в воздух. Намерение Люси было ясно: она хотела перепрыгнуть через зазор между мостом и противоположным берегом, а зазор тем временем становился все шире. Госпожа Гриндж неслась вслед за дочерью. Вдруг она ловко схватила Люси за ноги – и девушка рухнула на доски моста.

Оглушительный лязг цепей в сторожке заглушал все звуки происходящей снаружи драмы. Настроенный крайне решительно, Гриндж продолжал поднимать мост, не зная, что в тот момент Люси отчаянно борется с матерью, пытаясь доползти до края моста. Но с каждой секундой наклон становился все круче, и скоро Люси уже не могла двигаться дальше. Чтобы остаться там, где была, она крепко держалась за железное кольцо, врезанное в деревянную доску. А ее мать, в свою очередь, вцепилась мертвой хваткой в левую ногу Люси.

В сторожке вспотевший Гриндж снова повернул рукоять, и мост поднялся еще немного. Теперь он метил точно в небо. Люси больше не смогла держаться. Она вдруг выпустила кольцо, и они вместе с матерью соскользнули по вставшему дыбом мосту вниз. И когда обе, в синяках, продолжая скандалить, приземлились на булыжники, мост с громким лязгом перекрыл ворота. Гриндж, изможденный от таких усилий, рухнул на пол и решил, что впредь будет терпимее относиться к разводчику моста. Нет ничего хуже, чем делать это в спешке.

Септимус убежал. У него не было времени ждать, пока семейство прекратит ругаться и снова опустит мост. Он решил пойти на пристань к Янни Маартен – владелице лодочной мастерской на другой стороне рва. Если, конечно, Янни окажется на месте. Септимус решил понадеяться на это.

Через полчаса он оказался у туннеля, который вел под Замком к Янни Маартен. Лодочная мастерская располагалась на причале сразу у стены. Септимус прошел по сырому туннелю и в конце него обнаружил залитую солнцем груду беспорядочно сваленных лодок. Осторожно ступая между всевозможными парусами, веревками, якорями и неисчислимыми штуковинами, которые были необходимы для строительства судов, Септимус сначала решил, что мастерскую давно забросили. Но откуда-то с причала до него донеслись голоса, и мальчик пошел на них.

– Эй, привет, Сеп! А ты что здесь делаешь?

Этот голос Септимус узнал сразу. Нико Хип заметил среди свалки зеленую тунику, ее-то не спутаешь ни с чем. Нико стоял на носу длинной узкой лодки. Он был немного выше своего брата Септимуса и крепче сложен. В отличие от бледного ученика, который неделями просиживал в Башне Волшебников, у веселого Нико было очень загорелое лицо и обветренная кожа. Его длинные светлые волосы потемнели от морской соли, кудри свалялись на ветру, в пряди были вплетены яркие шнурки. Летом на таких шнурках помешались все юные лодочники в Порту, и Нико с энтузиазмом подхватил эту моду, повязав тесьму и на запястья. Как у Септимуса и остальных Хипов, глаза Нико были темно-зелеными: их первоначальный цвет изменился после первого знакомства с магикой, как и у всех детей волшебников. Нико не собирался становиться волшебником, но при необходимости мог применить парочку заклинаний и, как все дети Хипов (кроме Септимуса), в детстве обучался магике.

Рядом с Нико стоял высокий сердитый юноша с копной волос, похожей на пламя. Это был Руперт Гриндж, брат Люси. Янни Маартен, владелица мастерской, была на понтоне, привязывала лодки.

– Нико! Ты вернулся! – радостно воскликнул Септимус и, перепрыгивая через груды досок и старые ведра, кинулся к брату.

Его самого удивило, какое облегчение и радость он почувствовал при виде Нико. Брат поверит, что Дженну похитили, он поймет! Септимус был уверен в этом. Янни Маартен улыбнулась Септимусу: она любила всех Хипов. Нико с недавнего времени помогал ей и Руперту в мастерской, и она была им очень довольна.

Янни, невысокая, но сильная, обычно носила грязную синюю рабочую рубаху. У женщины было приятное смуглое, изрытое морщинами лицо, а седые волосы всегда были собраны в длинный жидкий хвост, который спадал на спину, как у матросов. Янни жила лодками, она ими дышала. Она спала в покосившейся хижине у причала и редко куда отсюда уходила.

Хотя в Замке были и другие лодочные артели, мастерская Янни Маартен считалась лучшей. Янни взяла к себе в подмастерья Руперта Гринджа, когда тому только исполнилось одиннадцать, и не переставала повторять, что это самое правильное решение в ее жизни. Руперт оказался прирожденным корабелом. Он мог с первого взгляда оценить обводы лодки и инстинктивно чувствовал, как каждая новая лодка будет держаться на воде, как будет идти по ветру.

Не меньше Янни была довольна и Нико. Его первым заданием было помочь Руперту построить новую «Мюриель» для Салли Маллин, которая отдала свою любимицу Хипам в прошлом году, чтобы они спаслись от погони. Янни увидела, что Нико хорошо понимает дело и у него золотые руки.

Нико был почти прирожденным лодочником, даже лучше, чем Руперт Гриндж. К досаде Руперта, именно Нико сейчас был адресован вопрос Янни: «Ну и как она плавает?»

– Как собака в ведре, – проворчал Руперт, не дав Нико вставить и слова.

Янни расстроилась. Эта лодка была ее долгожданным детищем, но с самого начала работа не заладилась. Женщина посмотрела на Нико в ожидании его вердикта.

– Не очень хорошо, Янни, – признался он. – Мы дважды перевернулись. Потом мачта сломалась. Пришлось чинить в Порту.

– Что, настолько плохо? – переспросила Янни. – Наверное, теряю сноровку.

– Да нет, конечно, – возразил Руперт. – Это у нее детские болезни. Разберемся.

– Ах, ну ладно, – вздохнула Янни. – Вы, ребята, наверное, хотите повидать близких. Идите, я тут сама поколдую.

– Хорошо, Янни, – ответил Руперт, – тогда я пойду. Так хочется немного тишины и покоя после такой скрипучей лодки.

– Э-э… Руперт! – Септимус чувствовал, что должен что-то сказать. – Там в сторожке… не совсем… э-э… тихо и спокойно. Там небольшие неприятности.

Руперт подозрительно посмотрел на Септимуса. Он унаследовал от отца недоверие к Хипам, и, хотя надо было признать, что Нико оказался не так уж плох, кто знает, каков этот ученик Архиволшебника, разодетый в щегольской зеленый наряд с блестящим поясом.

– Да? – настороженно спросил Руперт. – Какие еще проблемы?

– Ну, Саймон…

– Я так и знал! – взорвался Руперт. – Я так и знал, что все из-за твоего проклятого брата! Ну, в этот раз я ему покажу, покажу!!!

– Его там…

Руперт Гриндж решительно зашагал к берегу.

– …нет, – сбивчиво договорил Септимус, когда Руперт опрокинул ведро и исчез в туннеле быстрее, чем все ожидали.

– Да в чем дело, Сеп? – спросил Нико, который видел, что младший брат расстроен.

– Саймон похитил Дженну, но мне никто не верит, даже Марсия, – выпалил Септимус.

– Что?!

– Саймон похитил Дженну и…

– Так, ясно, Сеп. Я слышал. Иди сюда, сядь и выкладывай все по порядку.

Нико вылез из лодки и обхватил Септимуса за плечи. Братья уселись на край причала, опустив ноги в воду, и Септимус рассказал Нико всю историю. По мере того как он рассказывал, лицо Нико становилось все более обеспокоенным.

Наконец Септимус дошел до самого конца и сказал:

– И держу пари, ты тоже мне не веришь.

– Конечно верю.

– Правда? – Септимус недоверчиво посмотрел на Нико.

– Да. Я знаю, что кое-кто следил за Дженной. Хотел сказать маме, чтобы все были осторожнее. Кажется, опоздал…

– Что еще за «кое-кто»? – переспросил Септимус. – То есть не только Саймон?

– Ну, может, Саймон с ними как-то связан. Я бы не удивился. Но пока мы с Рупертом делали в Порту новую мачту… Кстати, надо сказать Янни, что эта мачта фуфло, и пяти минут не протянет… Короче, мы частенько наведывались в таверну «Синий якорь» у доков. Там всякий народ попадается. Мы встретили там старую подругу Альтера, Алису Неттлс. Она сейчас работает советником Гостиного двора…

– Ну и что? – нетерпеливо перебил Септимус, не понимая, куда клонит Нико.

– И Алиса рассказала, что в Порту кто-то искал Дженну.

– Кто?

– Откуда я знаю! Незнакомец в черном, так Алиса его называла. Приехал из Дальних Стран. Его судно еще стояло на якоре у берега, дожидаясь места на причале Гостиного двора, но сам он приплыл на лодке и начал расспрашивать про принцессу.

– А что он хотел узнать?

– Да разное. Жива ли она еще? Где ее можно найти? И все такое. Алиса просто отказалась отвечать ему. У нее это хорошо получается.

Септимус уставился в мутную воду.

– Тогда все понятно. Значит, Саймон везет Дженну к незнакомцу в черном, – мрачно констатировал он.

– Наверное, он хорошо Саймону заплатил, – сказал Нико, который был не лучшего мнения о старшем брате.

– И я догадываюсь, кто этот незнакомец в черном…

– Да? – удивился Нико.

– Дом Дэниел, – прошептал Септимус.

– Но он же мертв.

– Он исчез. Его засосало в болото. Но это же не значит, что он умер. Насколько мне известно, ему нравится жить под землей.

– Ну не знаю, Сеп, – ответил Нико. – Даже Саймон на такое не способен…

Септимус посмотрел брату прямо в глаза.

– Слушай, Ник, мне и так никто не верит, я не удивляюсь, что и ты тоже. И мне все равно, что говорят. Я пойду и спасу ее.

Септимус поднялся и взвалил тяжелый рюкзак на плечи.

– Ну, мне пора, – сказал он. – Передай Марсии, куда я ушел. И маме с папой. Увидимся.

Септимус уже повернулся, чтобы уйти, но Нико возразил:

– Подожди ты, глупый! Я же верю тебе! И никуда ты один не пойдешь, Сеп. Где ты ее собрался искать?

– Как-нибудь найду, – ответил Септимус.

– Да, через сто лет, возможно. Если еще повезет. А я вот знаю лучшую ищейку на свете. И он приведет нас прямо к Дженне. Возьму у Янни лодку, и поплывем за ним. Давай садись. И сними уже этот баул.

Септимус не сдвинулся с места.

– Ну хватит, Сеп. Делай, как я говорю. Я же твой старший брат, и я тебе приказываю. Слышал?

– Не такой уж ты и старший, – пробурчал Септимус, но все же снова сел.