Покой нам только снится

Глава 8

Последняя пятница декабря. На носу Новый Год. Всех курсантов собрали в актовом зале сразу после завтрака. Выходной. Все зачеты сданы, экзамены пройдены. Тишь да благодать, не считая зарядки и повседневных моционов в спортзале.

Причина проста — подходил к концу второй учебный квартал и директор ЗГУ Воронов решил произнести речь перед учениками. Жаль только, Владислав Петрович задержался. Курсанты, отвыкшие бездельничать, быстро заскучали…

— Хмм и что мы здесь забыли, из-за чего весь сыр бор? — хмуро поинтересовался Гриша, потирая сине-зеленый фингал под левым глазом.

Последние деньки выдались напряженными. Каждый предмет сдавали на практике, первым была успешно защищенная тактика, но кроме нее имелись еще предметы. И если стандартные дисциплины дались почти "без боя", то медитативные техники, управление дору и халь потребовали от ребят напряжения всех сил.

К примеру, на зачете по управлению халь Коротков, он же Лохматый, использовал те же условия, что и на полигоне, только концентрация спецсостава — сизой дымки — была в разы больше. Но это полбеды, в таких условиях давление на ментальный щит многократно усиливалось, главная проблема была в том, что задачу перед курсантами поставили неординарную.

Им требовалось построить групповой барьер…

Раньше курсанты ничего подобного не делали и растерялись. Кто же дает на сдаче зачета, то чего не было в программе? Однако Коротков был неумолим:

— Все что надо вы знаете. Думайте. Сдаете как обычно звеном, результат засчитывается по стандартной схеме: если один выбывает — звено выбывает, укладываетесь по времени — получаете заслуженные очки, если вы к тому же опередите остальные звенья — получаете бонус.

Илья Иванович Коротков окинул тяжелым взглядом комнату. В ней вместо парт и стульев стояли удобные кресла.

— Вопросы?

Ребята молчали, но не из-за того, что все поняли. Нет. Скорее, наоборот, оттого, что задача, непонятна и сложна. По крайней мере, на первый взгляд.

— Раз вопросов нет приступаем. У вас два часа.

Коротков, все чаще называемый с легкой подачи курсантов Лохматым, отжал кнопку за преподавательским столом и на стене напротив звена загорелся цифровой циферблат: 2 ч. 00 мин. И сразу цифры сменились на 1 ч. 59 мин.

Сам преподаватель не стал сидеть в классе и пожелав курсантам удачи вышел за дверь.

— Ох, ты ж ёжик! Мы попали…

Тимофей закуси губу и мысленно пожелал прохиндею Лохматому головной боли и мигрени. Как можно дольше и чаще.

— Всем подготовится к погружению, в Астрале разберемся, что почем, главное не тормозить. Начали.

Варфоломей не собирался впадать в уныние — раз есть приказ, то его нужно выполнить и если сказано построить общую защиту — так тому и быть!

Курсанты вслед за командиром удобнее расположились в креслах и не обращая внимания на окружающую обстановку погрузились в Астрал. Каждый использовал метод якоря — формировал индивидуальный ключ: слово или жест, который не использовал в в повседневной жизни и "вешал" на него якорь.

В свое время они долго осваивали этот метод, ведь для его срабатывания необходимо учесть все нюансы и лучше всего если настройка будет проходить именно в Астрале — месте где властвует ирреальность. Задача сложная, но выполнимая.

Благодаря "якорю" попасть в Астрал становилось в разы проще и быстрее — не надо по полчаса медитировать ослабляя связь с телом. Теперь все проще. Две — три минуты и душа, заключенная в Сферу разума окунается в ирреальный мир.

Вот только Астрал при всей силе и могуществе все-таки подчинен реальности, можно сказать, что он просто калька вселенной. Варфоломей частенько думал об этом, более того, оказываясь среди серой дымки мира чистой энергии, сам пытался познать его, хотя получалось не очень — ни силенок, ни знаний не хватало.

Четыре Сферы появились в Астрале почти одновременно, благо опыта входа в ирреальность у каждого курсанта было немало. Четыре сине-алых шара оказались в небольшой клети, отгораживающей их от буйства стихии и не давая потокам энергии разбросать звено.

Маленький бонус от Лохматого, так сказать для того, чтобы парни могли немного сосредоточиться и приняться за дело.

— С чего начнем? — Ост первым послал мысль друзьям, внимательно рассматривая защитную конструкцию.

— Надо проверить клеть. Если она скоро развалиться, то нам придется худо — одновременно создавать барьер и сдерживать напор Астрала мы не сможем, — заметил Григорий.

— Вот этим и займись с Остом, а мы с Тимкой начнем прикидывать, как узлы в узоре лучше завязать. Зная натуру Лохматого скорее всего наш барьер будет опробован на прочность в ближайшее время…

Вар сместился в центр клети и замер на месте, почти сразу к нему присоединился Тимофей. Хорошо, что в Астрале можно реализовать свои фантазии, к тому же скорость восприятия в ирреальности многократно превышает человеческую.

Но как бы здесь не было удобно работать с халь растянуть время ни там, ни здесь нельзя и отведенные два часа после множества проб и ошибок подходили к концу. Истекала предпоследняя четверть и вот-вот начнется отсчет последних пятнадцати минут.

— Резвее, напор усиливается!

Ост с Гришей все время удерживали расползающийся узор клети, укрепляя его запасами халь, однако ребята чувствовали, что она готова разрушиться в любую минуту. Странная особенность Астрала — в мире чистой энергии использовать "сырую" энергию нельзя — Сфера разума не могла работать с ней. Каждый из курсантов мог использовать в Астрале только личные запасы "ассимилированной" энергии, скапливающейся в стазиомах.

Никто из курсантов не догадывался, что остальным людям, не имеющим в крови клетку-аккумулятор, приходилось прибегать к совершенно другой технике пополнения энергии. Долгой и нудной. Коротков предпочел скрыть эту информацию — посчитал, что так будет меньше для него неприятных вопросов. Ведь тогда пришлось бы пояснить сущность процесса, а заодно и отличия курсантов от простых людей. А этого делать категорически запрещалось — парни не должны знать о проекте "Иерихон", по крайней мере в ближайший год точно.

— Еле держимся! Помогайте клеть развали…

Ост не успел договорить — узор барьера все-таки не выдержал потока чистой халь и почти мгновенно распался на отдельные фрагменты, оставляя звено. Сферы Константина и Григория первыми встретили напор и как морские буи, оторвавшиеся от фиксаторов, понеслись вместе с потоком! Но стоило им удариться о Сферы друзей как они остановились — поток халь вдруг напоролся на стену и разбился о нее, словно о волнолом на пирсе. Четыре шара слиплись застыв на одном месте в серой мареве Астрала и постепенно расширяя простор общего барьера разошлись по углам, удерживая весь узор в стабильном состоянии.

Задача выполнена!

Друзья не успели осознать, что справились, а их уже выдернули из ирреальности. В классе послышались четыре тяжелых вздоха — словно искатель жемчуга не рассчитал и всплыл с глубины на последнем издыхании. Такова особенность погружения в Астрал — тело подвергалось большим перегрузкам и ему невозможно мгновенно перестраиваться с одного ритма жизни на другой, более активный.

— Плохо! Я ожидал большего…

В класс ввалился раздраженный Лохматый, указывая ладонью на циферблат: 0 ч. 7 мин. Минуты мигали — пошел обратный отсчет. Звено не справилось.

Курсанты опешили.

— Но как же, мы видели, что у нас было еще десять минут, не меньше, клеть распалась раньше срока! — воскликнул Гриша.

— У вас вначале было два часа… — желчно заметил Коротков.

— Как же так? — прошептал Вар.

В чем — чем, а в технике управления халь он был уверен на 101 процент, да что там, он знал, что звено справится с заданием, но вышло по-другому. Юноша не обращал внимания ни на раздраженного Короткова, ни на друзей.

Варфоломей был подавлен.

— С вашего счета списывается семь очков. Можете быть свободны…

Через пять минут после ухода парней в класс вошел наставник шестого звена — старший лейтенант Митин. Он хмуро глядел на Короткова, но пока ничего не говорил. Ждал.

— Думаешь, я не прав?

Первым не выдержал учитель. Илья Иванович по привычке взлохматил свою и без того растрепанную шевелюру и подошел к учительскому столу. Пара касаний дисплея и часы отсчета погасли, следом за ними потух свет, погружая комнату во мрак, и только полоска света, падающая через щель приоткрытой двери, освещала клочок комнаты.

— Не прав, и пусть Владислав Петрович дал тебе больше власти чем кому бы то ни было, но так поступать с парнями ты не имел права — они справились в срок и даже раньше!

Андрей Митин непроизвольно сжал кулаки — старая привычка, оставшаяся со времени обучения в военно-воздушном десантном училище.

— Мне лучше знать, — отрезал Коротков.

— Я так не думаю. Ты лишил курсантов заслуженных очков. Они справились с заданием на три минуты раньше отведенного срока, — в голосе Митина прорезались рычащие нотки.

— Все мероприятия согласованны с директором. Этим ребятам следовало дать укорот иначе они очень скоро бы "зазвездились", — Коротков сделал попытку оправдаться.

— Ты этого не знаешь, да и не можешь знать. Моли своих демонов оккультист, чтобы директор и правда был осведомлен о твоем самоуправстве!

Наставник шестого звена со злости приложил кулаком о стену и не оглядываясь вышел из класса, оставив Короткова одного. Тот уходить не спешил, думал над произошедшем. Он учел многое, но о человеческом факторе похоже забыл и с этим нужно что — то делать. Чем скорее, тем лучше.

Офицеры не должны привязываться к подопечным, иначе на конечной стадии может произойти срыв намеченных мероприятий.

— Надо предупредить Владислава Петровича. Пусть сам ищет пути выхода из ситуации.

Кивнув своим мыслям Коротков покинул класс и заблокировав дверь побрел к себе. Следовало многое обдумать, в том числе и дальнейший план обучения курсантов.

Возле дверей актового зала оживились наставники и спустя пару секунд вошел Воронов. Моложавый генерал бодро пронесся перед первым рядом и буквально взлетел на трибуну, на краю которой стояла кафедра с микрофоном.

Ребята, увидев директора вскочили со своих мест и замерли по стойке смирно, предано пожирая глазами массивную фигуру.

— Здравствуйте товарищи курсанты!

Голос Воронова был под стать фамилии — немного хрипловатый и резкий, таким голосом хорошо вещать пророчества и насылать кары на грешную землю. По спинам учеников пронеслась волна мурашек, но каждый тем не менее вдохнул побольше воздуха и…

— Здра — вия желаем, товарищ генерал — майор!!

Первый слог курсанты немного протянули — привычка, отработанная долгими часами тренировок и повседневных упражнений. ЗГУ прежде всего военное учреждение и только потом образовательное. Никак иначе.

— Садитесь, — махнул рукой директор. — Рад поздравить вас с успешным окончанием второго учебного квартала. Каждое звено добилось немалых успехов, достойно оцененных не только вашими наставниками, но и мной.

Один из наставников — майор Звягин невидимо для генерала махнул рукой, и курсанты гаркнули:

— Рады стараться!

— Хорошо, что рады, — улыбнулся Воронов. — В связи с этим хочу заметить, что приближается Новый Год. Первоначально мы хотели поощрить лучшие два звена и отправить их на праздники домой, повидать родных и близких…

Звенья заворожено замерли, казалось, что и дышать стали через раз. За полгода учебы курсанты успели соскучиться по дому. Конечно, срывов и истерик у парней не было, но увидеть родные лица было бы для многих счастьем не меньшим чем победа в квартальных учениях — комплексном соревновании очень сильно влияющим на личный счет звена в статистике.

— Но так как каждый из вас старался, решили изменить систему выдаваемого отпуска. Каждому звену будет дана одна неделя на каникулы дома и три дня на реабилитацию. Своеобразный вводный курс в третий учебный квартал. Теперь я хочу озвучить порядок убывания на каникулы. Итак, первым отправляется 6-е звено, затем 1-е и 3-е, и потом 5-е, 2-е, 4-е. Подробнее вам расскажут наставники. Еще раз поздравляю всех!

Директор сошел с трибуны и скрылся за дверью.

Как бывало раньше, уход Воронова сопровождался бурными овациями — директора уважали и побаивались одновременно. И если уважение могло быть объяснено, то толика страха никем не объяснялась, он просто присутствовал.

Генерал-майор скрылся за дверью, но курсантов отпускать пока не собирались. Им предстояло пройти инструктаж по технике безопасности, в который раз прослушать лекцию на тему сохранения режима секретности. Однако даже такая скучная новость не могла лишить ребят радостного настроения, ведь скоро они поедут домой!

Наконец после двух часов лекций и наставлений экран в актовом зале погас, и приятный женский голос оповестил всех об окончании занятия.

— Звеньям собраться в своих комнатах, никуда не расходиться!

Видимо наставники хотели довести до подопечных дополнительную информацию.

Шестое звено прибыло к себе одним из первых, благо, что комната к актовому залу находилась ближе других. Ребята сели в кресла возле столов и повернулись к двери, ожидая прихода наставника. Он не заставил себя ждать. Через пару минут дверь в комнату скрылась в пазухах и на пороге появилась подтянутая крепкая фигура. Форма без знаков различия и принадлежности к войскам сидела идеально, как впрочем, и у всех наставников, разве что на сей раз боковые карманы брюк слегка топорщились.

— Первым делом хочу еще раз поздравить вас со вторым местом в общем рейтинге, — улыбнулся он с порога.

Достижение для неполной пятерки и вправду немалое, ведь 6-му звену скидки на неукомплектованный состав не делали — каждое звено приучали к борьбе за лидерство сызмальства, занимались индивидуальной боевой и товарищеской спайкой. Ну а если учесть, что военный оклад, сиречь зарплата, напрямую зависит от итогов квартального рейтинга, то суть претензий становится более понятной.

— Ура…

Однако курсанты ответили без особой радости. Наставник даже немного растерялся, но глянув на лица ребят улыбнулся — понял в чем дело. Чему им, по сути радоваться? Вон они три месяца жилы рвали, не досыпали, а их обошли всего на пару очков какие-то профаны, ну пусть не совсем профаны, только из-за того, что у них в звене на одного человека больше. Еще обидно бы не было, тут хоть глотку грызи от досады!

— Не кисните! В прошлом квартале вовсе пятыми были. Прогресс на лицо, да и вам будет куда стремиться. Тем более директор именно вам дал первым ощутить вкус свободы, — понимающе покачал головой наставник, улыбнулся и хлопнув в ладони продолжил: — Теперь перейдем к главной новости дня — вашему недельному увольнению домой.

Теперь ребята оживились, да и результат рейтинга они узнали еще вчера. Успели уже поругаться с первым звеном, занявшим первое место, а вечером с разрешения наставников вовсе устроили всеобщую дуэль в спортзале.

Рукопашную.

Обошлось без членовредительства, зато все курсанты сбросили напряжение последних дней и сегодня были готовы к нормальному разговору.

"Военная психология все-таки отличная вещь!" — про себя в который раз заметил Андрей Митин, доставая из карманов два небольших плоских сенсора с пятью круглыми углублениями.

— Прошу снять кольца.

Ребята без вопросов выполнили приказ и с удивлением наблюдали за тем, как наставник аккуратно подхватывал кольца пинцетом и бережно укладывал в углубление.

— СимКи не признают никого кроме единожды выбранного хозяина. Могут и палец оттяпать, — не отрываясь от процесса, наставник ответил на не высказанный вопрос подопечных.

— Были случаи? — тут же поинтересовался Варфоломей, с интересом разглядывая кажущимися беззащитными серые ободки.

— На испытаниях, перед тем как вам вручать один умник решил пренебречь правилами…В итоге остался без указательного пальца. Колечко кость за семь секунд перетерло. Правила ведь не дураки придумали. Вот вам наглядный пример — не надо проверять то, что известно до вас. Может плачевно кончиться.

Наставник положил четвертое кольцо и прикрыл вторым экраном, после чего пробежал пальцами по сенсору, активируя заложенную программу, и убрал контейнер в брюки, не обращая внимания на блеклый синий свет, пробивающийся из стыков.

— Ну а теперь приступим к инструктажу о том, чего вам следует опасаться. Частично о проблемах общения с неподготовленными людьми вам рассказывал Илья Иванович, я лишь выделю некоторые моменты…

Курсанты сосредоточено замерли на местах. Привыкли, что все о чем говорит наставник, в конечном счете обязательно пригодиться. Не стали халтурить и в этот раз, пусть даже лекция не о правильном применении очередного образца вооружения.

За день до отправки в Мещерск первой партии курсантов.

День неумолимо завершался, на старинных часах, висящих в кабинете директора ЗГУ, стрелки замерли между "VII" и "VIII". За рабочим столом сидел хозяин, а напротив устроились наставник Митин и профессор Дернов. Друг на друга они не смотрели, предпочитая разглядывать узор на крышке стола.

Судя по витавшему в кабинете напряжению, беседа длилась не меньше часа…

— Владислав Петрович может нам все-таки стоит усилить опеку звена? — в который раз спросил у Воронова Дернов.

— Виталий Сергеевич не переживай, все будет хорошо, в конце-концов учили ребятишек на совесть. Не так ли Андрей?

— Так точно, товарищи генерал, — тут же ответил Митин.

Дернов нахмурился.

"Нельзя им одним среди людского сборища оставаться! Они не готовы, того и гляди могут с катушек слететь!" — хотел, было ответить профессор, но не стал.

— Да успокойся, ребят никто без опеки оставлять не будет, наблюдатели присматривать будут. Ну а то что курсанты почувствуют вкус свободы им будет на пользу, вот увидишь. Ты мне старику поверь, — усмехнулся Воронов. — Нельзя их растить в тепличных условиях, закаляться должны. Правильно я говорю, Андрей?

— Так точно! Ребята многому научились…хм иногда кажется слишком многому, но без обкатки знания только мишура.

— А как же их смертоубийственные тренировки? Если бы не повышенная регенерация, то они после каждой разминки на матах по неделе в больничном крыле проводили. Уж если это не проверка, тогда я даже не знаю, — выдохнул Дернов.

Старший лейтенант усмехнулся и пояснил простую истину, что каков бы хорош не был боец в учебке, без выхода в "зеленку" он всего лишь мясо. Только после первого выхода можно судить о том выйдет ли из курсанта воин или нет.

— Я все понял. Они как волчата — обязаны попробовать вкус крови добычи, — наконец остановил Андрея Виталий Сергеевич, поднимая ладони вверх.

Но старлей только усмехнулся и не ответил. За него сказал Воронов.

— Неверно. Они не волчата — они будущие волкодавы, верные до последней капли крови и ни грамма не сомневающиеся в правильности отданных им приказов. И это увольнение еще один шажок к нашей цели. Нельзя цепь держать натянутой, она долго не выдержит — порвется.

В кабинете повисла тишина, лишь кондиционер тихонько шумел.

— Если на этом все…

— Да — да конечно, — засуетился Дернов.

Он уже узнал все что хотел и теперь встал с места, собираясь уйти, следом за ним поднялся и наставник убывающего завтра шестого звена.

— Андрей останься на пару минут, — остановил, собравшегося уйти офицера, Воронов.

Профессор если и удивился, то никак это не показал и вышел аккуратно, прикрыв за собой дверь. Митин остался стоять возле кресла.

— Садись.

Воронов нагнулся к столу, просунул руку, пошарил пару секунд, после чего сел обратно в кресло. Старлей старался ничем не выказать своего удивления, но видимо получилось плохо — на лице генерала появилась улыбка. Мол, ты, Андрейка, не первый.

— Цени оказанное доверие, об этом мало кто знает, — весело сказал Воронов.

Митин не успел спросить "что ценить" как почувствовал, что виски будто прострелило. Старлей болезненно рыкнул, рефлекторно сжимая подлокотники кресла, пальцы от усилия побелели, на лбу выступила испарина.

Минуту наставник шестого звена приходил в себя. Постепенно боль проходила и вскоре стала почти незаметной, но до конца не исчезла — шумела надоедливой мухой — неприятно, но не более.

— Что это было? — спросил Андрей, массируя виски подушечками пальцев.

— Профессор придумал интересное устройство от прослушивания. Универсальное во всех смыслах, — хмыкнул Воронов, глядя на него, и не скажешь, что только что испытал сильнейшую боль.

"Привык или его это не коснулось?"

— С каждым новым "прожигом" болевой порог к воздействию увеличивается. Первый раз я едва на стенку не полез. Хреново было, — ответил на невысказанный вопрос генерал. — Последнее время Илья Иванович стал замкнутым, неразговорчивым, да и укорот ему в случае нужды не помешает.

Воронов многозначительно посмотрел на Митина. Андрей сначала не понял в чем дело, но потом его осенило.

— Дернов придумал уздечку на Астральщика?

Удивление старлея было не наигранным. Все-таки совмещение разных сфер бытия труд если не непосильный, то близкий к этому. В пору Нобелевку дать.

— До приборчика далеко. Профессор чтоб закрыть от Илюши мой кабинет использовал едва ли не в три раза большую площадь, чем мой кабинет, — Воронов слегка скривил губы, окинув взглядом двадцать квадратов.

— Но начало положено.

— Положено.

— Тогда от Лохматого можно избавиться…

Старлей многозначительно посмотрел на генерала.

— Ого, уже от наших пострелят клички подхватываем? — хохотнул Воронов и тут же серьезно заметил. — Даже не думай об этом. Илюша человек СБ, а портить с ними отношения не с руки. Пусть уж лучше под нашим приглядом будет, заодно и о сливаемой на сторону информации больше узнаем.

— Выходит вы знали о том, что он передает секретные сведения? — неприятно удивился Митин.

— Нет. Скорее всего нашел способ только недавно вот и начал безобразничать. Пока все что он передал не столь важно, но если мальчик не угомониться, то придется пойти на конфликт…. Впрочем, это случиться нескоро. Теперь перейдем к главному вопросу — тебе предстоит войти в отряд прикрытия в качестве координатора. Три семерки будут в подчинении майора Кожурова, но приоритет цели будешь задавать ты. Естественно знать об этом никто не должен. Тем более наш уважаемый специалист оккультных наук. Вопросы?

— Каков срок операции и будут ли дополнительные вводные?

— Все пояснения получишь непосредственно перед выходом, завтра. А пояснения… главное — не попасться на глаза ребятам. Об остальном расписано в сопутствующих документах…

Митин задал еще несколько вопросов, после чего, попрощавшись, вышел. Воронов подержал "прожиг" еще пару минут включенным и отжал кнопку, убирая купол активной защиты.

Тем временем Коротков, внимательно следивший за всем происходящим в кабинете генерала при помощи нетрадиционных методов подслушивания лежал у себя в комнате на полу и подвывал от боли. Внезапно по связующей нити к нему пришел сильный болевой импульс.

И это по Астральному каналу!

"Вот гадство!" — Коротков мысленно выругался.

Удар по любознательному преподавателю смягчила его защита, но даже остатки удара заставили его свалиться на пол. К неприятностям, собирающимся со скоростью снежного кома, добавилась еще одна — у генерала появилось средство от воздействия из Астрала. А это очень плохо!

Коротков сильно надеялся на то, что в нужный момент сможет окутать разум генерала Сетью Подчинения — сложным в исполнении узором, к тому же он был очень энергоемким. И теперь выясняется, что планы придется срочно корректировать…

"Как не вовремя!" — скривился Илья, вставая на ноги.

Держась за стенку, он медленно побрел к себе, оставляя за собой след из капель крови, в изобилии падающих из носа.

*****

Мало кто в Мещерске знал, что у них в городе устроил себе базу специальный отряд "Невод". Одну из семи официальных баз. Своеобразная честь городу. Много городов изучили аналитики отряда, много дорог проверили логистики и выяснили, что в центральной России нет более удобного места, чем Мещерск.

В голубом, свежевыкрашенном пятиэтажном здании, в паре минут ходьбы от Соборной площади не смотря на позднее время — близилась полночь — горела половина окон верхнего этажа. И это в преддверии Нового Года! Четыре дня осталось, а люди работают так, будто праздничное настроение их не коснулось…

— Мариночка пригласи ко мне Носова и побыстрее будь добра.

В одном из кабинетов на пятом этаже был кабинет куратора "Невода" — подполковника ФСБ Галичного. Таких "мест" по всей России было едва ли не два десятка, не считая семи официальных, отданных отряду на "добровольной" основе.

Однако из всего имеющегося многообразия подполковник ценил именно этот кабинет — не самый большой, не самый комфортный. Но именно здесь чувствовался домашний уют, даже не смотря на то, что на стене висела огромная карта России, утыканная цветными гвоздиками — указателями, а кроме большого кожаного кресла больше ничего удобного и не было.

К подполковнику намедни попала важная информация. И надо заметить сведения были очень интересными, такими, что ради них можно работать не жалея ни себя, ни подчиненных…

— Вызывали Петр Михайлович?

Тихо постучавшись в кабинет вошел мужчина в штатском. Короткий ёжик с проседью волос, подтянутый, уверенный хищный взгляд стальных глаз — все выдавало в нем опытного оперативника, привыкшего к "зеленке" больше чем к возне с бумажками.

— Да, Миша, звал. Присаживайся.

Галичный указал ладонью на стул напротив, достал бутылку минералки, пару стаканов. Послышались бульки, после чего подполковник передал один стакан гостю.

— В горле пересохло.

Майор Носов, он же командир одной из семи оперативных групп вот уже больше трех лет входящих в состав "Невода" из уважения отпил немного и поставил стакан рядом с собой. Ждал, когда первым заговорит командир.

— Сколько у твоей группы было выходов, Миш? Пару десятков наберется? — как бы между делом поинтересовался подполковник, листая в это время отпечатанную кипу белоснежных листов.

— Если считать случай под Костромой и в Туле, то двадцать три, — ответил Носов.

Майор привык к манере разговора командира. Галичный никогда не начинал беседу с обсуждения дел, стараясь подвести собеседника к теме постепенно. Некоторых такой подход не устраивал, других наоборот — появлялось время подготовиться к неожиданным вопросам. И зачастую ответы на них были не менее неожиданными.

— И проколов у вас не случалось, — Галичный не спрашивал — констатировал факт.

— Так точно.

— Ваша группа лучшая по всем показателям, поэтому хочу поручить вам архиважное задание. Думаю, что оно самое важное за всю историю "Невода", — подполковник внимательно посмотрел на майора. Тот спокойно выдержал тяжелый взгляд командира. — Осечки быть не должно, в противном случае у нас могут быть большие проблемы, вплоть до расформирования всего отряда.

Носов удивлено поднял брови и не удержавшись предложил:

— Так может еще группы вызвать. Для подстраховки?

— Нельзя, — поморщился подполковник. — За нами следят не менее зорко, чем за министрами. Если маршрут передвижения и нахождения одной группы на пару суток еще можно прикрыть, то за две поручиться нельзя. Возможен прокол…

— Ясно. Выходит, играем против своих? — хмыкнул Носов.

— Можно сказать и так, — оскалился Галичный. — Но ликвидировать никого не надо — нужно произвести захват как полтора года назад, в Муроме. Все должно пройти тихо, с минимумом ущерба объектам.

— Выходит цель будет не одна? — неприятно удивился майор.

Понять Носова можно, если группе предстоит выследить кого — то опасного при этом не имея времени на подготовку операции, то поневоле насторожишься.

— Целей будет несколько, но не больше пяти. У вас есть сутки на подготовку, пока группа будет базироваться вне города. Для всех кроме координатора вы убыли на задание в Сибирь, помогать ликвидировать опасного шамана в Иркутске.

— Ясно. Разрешите приступать?

— Иди и помни, что на кону стоит очень многое. Не подведи.

Носов безмолвно кинул, чувствуя, что это дело с душком, да с таким, что вонь слышна даже от косвенных данных и какова она будет от настоящей информации майору даже не представлялось. Но Михаил Юрьевич был офицером, поэтому помыслить о неисполнении приказа не мог. Единственное что оставалось — выполнить задание.

Подполковник Галичный продолжал сидеть за столом со сцепленными в замок пальцами, уперев локти на сенсорную клавиатуру. Командир "Невода" впервые с тех пор как получил информацию от агента из ЗГУ подумал о том, что возможно он поторопился и не стоило нагнетать обстановку, но тут же себя одернул. В подковерной борьбе побеждает не столько умный и хитрый, сколько беспардонный и безжалостный. Слабину давать нельзя, тем более в борьбе за власть. Тайную власть.

Отсчет до часа "Х" начался.

"Череда терактов сотрясла города ЕС. Исламисты-смертники взорвали больше трех десятков правительственных зданий за несколько часов. Атаке подверглись Париж, Брюссель, Мюнхен, Мадрид, Неаполь, Берлин и Рим.

Число пострадавших превысило полутора тысяч человек. Точное количество раненых и погибших уточняются.

Сразу после терактов председатель ЕС ввел военное положение на всей территории союза.

В города с третью и более населения исповедующего ислам вводятся войска, силы охраны правопорядка приведены в полную боеготовность, полицейские и гвардейские полки уже вышли на улицы. В Италии и Франции начались столкновения с радикальными исламистами".

ИТАР-ТАСС 19.12.22.