Пока бог спит

Глава 1

Заклинание форсированного режима всегда вызывало у Олега совершенно детское чувство восторга. Километры, которые они перед тем тащились два часа, сейчас пробежали за пятнадцать минут. Каменные стены пролетали мимо, как при езде на мотоцикле. Хотелось бежать и бежать еще, наслаждаясь ощущением мощи и скорости. И, что самое главное – никаких последствий! Ну, или почти никаких. Тот самый магический метаболизм принимал на себя основную долю нагрузки.

Правда, сейчас было никак не до веселья. Что случилось с Ермаковым и остальными, узнать не представлялось возможным, но уж если ни один из имеющих переговорники не выходил на связь, значит, приключилось что-то серьезное. И что хуже всего – в самый неподходящий момент. Впрочем, по собственному опыту Олег хорошо знал, что закон подлости если уж срабатывает, то именно так.

И что теперь делать, он не очень представлял. Сохранить остатки экспедиции и вернуть их из-под Купола – само собой. Но это означало в таком случае потерю больше половины личного состава, а на Трех Базах ничего подобного не случалось уже давно – даже в прошедшую войну на Южном Побережье процент потерь был куда как меньше. Командиру группы, допустившему такое, оставалось только банально застрелиться, если расследование не обнаружит задним числом никаких смягчающих обстоятельств. А в их случае Олег таковых не находил: они сами превысили выданное им задание, пошли на контакт, влезли в местные разборки…

Уклоняясь на бегу от выпирающих из стен каменных глыб, Олег отстранено подумал о лежащем в домашнем сейфе в Эбо табельном «макарыче», оружии, сохранившемся у него еще с момента переноса. Патронов – более чем достаточно для такого случая… Ни к селу ни к городу вспомнилось, как застрелился в их части один прапорщик. Из-за измены жены. Зарядил в Калашников полрожка, переводчик поставил на очередь – и в сердце. Три раза успел выстрелить. Глупо…

– Стоп! – прервал размышления Олега Энгар, останавливаясь перед выходом в вертикальный колодец, по которому они спустились сюда из подвала. Голос его, ускоренный в соответствии с режимом, звучал обрезанными обертонами. – По колодцу в нормальной скорости пойдем.

Он шевельнул руками, снимая заклинание, и к Олегу вернулся привычный замедленный ритм движений, тяжесть собственного тела, необходимость прилагать усилия.

Организм среагировал привычно – дезориентацией. Стены пещеры поплыли куда-то в сторону, пол словно просел под ногами. Зная, что это быстро пройдет, Олег ухватился рукой за камень, пережидая. Почему-то у магов никак не получалась такая вещь, как чистый переход с этого заклинания для обычных людей. Не магов. Никто внятно не мог объяснить, в чем тут дело, скорее всего, сказывалась та неестественность магического метаболизма, про которую давеча упоминал Энгар. Во всяком случае, Олег не знал никого на Трех Базах, у кого бы этот процесс проходил гладко.

– Ты постой пока, – сказал ему Энгар. – А я сейчас «след встряхну», – а то как бы нам на хвост не сели.

Он развернулся в сторону хода и начал плести руками незримое кружево. Специальное заклинание, призванное уничтожать всяческие приметы их присутствия на пройденном пути. Причем в данном случае сложность задачи была максимальна, поскольку никаких вариантов у преследователей в случае чего возникнуть не могло.

Через полминуты Олег почувствовал, что более-менее пришел в себя. Окружающее прекратило попытки изменить положение в пространстве, и он выпрямился, твердо встав на ноги. Энгар уже закончил выстраивать заклинание – Олег узнал некоторые финальные жесты – ухватился обеими руками перед собой за что-то невидимое и резко встряхнул. Именно из-за этого жеста заклинание и получило свое название.

Завершив манипуляции, Энгар еще какое-то время стоял, вслушиваясь в окружающую их тишину, потом повернулся к Олегу.

– Все, зачистил и, кажется, без проблем. Но кто-то там был. Похоже, нас все-таки заметили…

– Не удивительно, – отозвался Олег. – Мы неслись, как два лося по осени… Ударная волна, наверное, по всем окрестным переходам разнеслась…

– Как кто? – переспросил Энгар.

– Как драконы в «одержании», – поправился Олег. – Но, надеюсь, ты надежно все сделал?

– Вполне. А в колодце встряхну еще раз.

– Хорошо. Тогда полезли!

Олег проверил, как закреплен за спиной станнер, насколько надежно закрыты карманы разгрузки и решительно протиснулся в щель, сразу же сдвинувшись дальше, чтобы освободить место Энгару.

– Олег!! – раздалось у него за спиной.

Олег начал оборачиваться, уже понимая, в чем дело. Услышал, как Энгар протискивается за ним из прохода. И даже успел рвануться к нему навстречу. Точнее, почти успел. Каких-то долей секунды ему не хватило. Неверный камень ушел из-под ног, выступ, за который он ухватился пальцами, раскрошился, и Олег полетел вниз, успев еще подумать, что сейчас ему самое время, как персонажу одного старого фильма про Гражданскую войну, с чувством полного фатализма сказать: «Ну просто – не везет…»

Падение не было ни стремительным, ни приятным. Олега несколько раз перевернуло, приложило о кривые стены колодца, окутало облаком осколков. Затем последовал толчок во что-то сыпучее, косое скольжение в стуке щебенки. И без перехода – тяжкий удар, от которого заложило уши, новый рывок куда-то в вихре воздушной волны, громоподобный грохот, непреодолимая тяжесть, наваливающаяся со всех сторон. И так же внезапно – тишина и неподвижность, сразу напомнившая Олегу состояние мухи в янтаре. Только где-то неподалеку сыпался с легким шуршанием песок, так, словно и не было ничего.

Олег закашлялся, мотая головой, усиленно моргая и отплевываясь – от концентрации пыли, казалось, невозможно дышать. Прямо перед собой он увидел блестящие свежим изломом каменные стенки, смыкающиеся не более чем в метре классическим «домиком». Шов между стенками был такой, что туда не влез бы и муравей. Олег попал в «карман» меж двух упершихся друг в друга глыб – в этом не было никаких сомнений – и только оттого не оказался раздавленным. Эти же глыбы стискивали его с обеих сторон, а ноги, судя по всему, оказались погребены под кучей щебня, но не капитально – последнее он быстро выяснил, попробовав пошевелиться.

Самое же интересное, с точки зрения Олега, заключалось в том, что он в результате всего произошедшего не получил ни царапины: ничего не болело, тело слушалось нормально. Разве что горло и глаза резало от пыли. Но тут уж поделать было нечего.

– Ни хрена се… – сказал Олег, обращаясь к каменному окружению и сплевывая с губ горькую крошку. – Повезло! А рассказать кому – так ведь не поверят…

Совсем некстати в голову пришла мысль, что теперь ему понятно, почему крысюки здесь не ходят. Во время Мордийской экспедиции проводники рассказывали о таких пещерах. Они называли их растущими. Своды этих пещер исключительно непрочные. От них то и дело отваливаются куски породы, а то и целые глыбы. И достаточно бывает одного неосторожного резкого звука, чтобы обрушился весь потолок. Свалившегося в колодец Олега для этого хватило с избытком.

Олег осторожно повернулся боком, освободив руки. Оглядел эту часть «кармана» и замер. За его головой «карман» не заканчивался. Через небольшое – плечи не просунуть – отверстие просматривалась узкая горизонтальная щель, ведущая… Куда – было не так уж важно. Главное, что это был не такой же «карман», а сравнительно чистая пещера – верный признак того, что там обвала не произошло.

Олег еще раз, уже более внимательно, огляделся в своем закутке и потянулся за переговорником, чтобы вызвать Энгара. Но амулет завибрировал еще до того, как он успел его коснуться.

– Ты цел?! – выкрик Энгара ударил его с такой силой, что Олег невольно поморщился.

– Да цел я, цел! Я вообще еще – не долетел! – вспомнил Олег старый анекдот. – Не кричи так – обвал устроишь… Что там у тебя сверху? Сможешь меня вытащить?

Энгар заговорил тише, но радости в его голосе не наблюдалось.

– Пещера обрушилась. Свод обвалился и похоронил под собой весь прежний объем, как я понимаю. Сколько до тебя копаться, я сейчас даже не представляю…

Олег опустил мобильник.

– Так… Действительно: ну просто – не-ве-зет… – негромко сказал он, поглядев в неизвестно куда ведущую щель.

Подождав немного, Олег поднес мобильник обратно к голове.

– Энгар, – спросил он. – Наверх ход свободен?

– Да, – подтвердил тот.

Олег помолчал, обдумывая то, что сейчас скажет.

– Слушай меня внимательно, – произнес он. – Откапыванием меня сейчас не занимайся. На это просто нет времени. Выбирайся наверх. Отправляйся в Джунгахору, принимай командование над остатками группы.

Основная задача – дождаться, когда этот долбанный маг успокоится – и уходить из-под Купола. Джунгахорцам и дар Зорну персонально вбей в головы, что будут еще экспедиции, и с нами лучше дружить. Снаружи – доложите обо всем. Ну и… дальше – как Совет решит. Понял? Это приказ! Энгар не стал возражать – ему не хуже Олега понятно было, что сделать ничего нельзя.

– Хорошо, – сказал он. – Я иду. Только… Ты можешь там продержаться хотя бы сутки? Я разберусь в Джунгахоре, и мы тебя вытащим. У тебя там место надежное?..

– Более чем, – не покривив душой, ответил Олег. – Нечто вроде персонального склепа, даже, кажется, выход есть. Я собираюсь выкопаться и по возможности разведать, что тут и как. Может, даже дорогу наверх найду. Буду держать вас в курсе – связь-то у нас теперь есть!

Энгар помолчал.

– Может, без разведки обойдемся? – с сомнением спросил он. – А если на крысюков нарвешься?

– Ерунда! – прошедшая встряска выбросила в кровь порцию адреналина, и он требовал выхода. – Их тут ни одного не видно. Может, это вовсе какой-нибудь тупик! А если что – прикинусь булыжником, все дела. В крайнем случае, станнер есть, гранаты… Отобьюсь.

– Ну, смотри… – все еще с сомнением ответил Энгар. – Я бы все же постарался сидеть тихо…

– Ты обо мне сейчас не беспокойся! – перебил его Олег. – Ты о ребятах беспокойся! Двигай в Джунгахору – время не ждет!

– Ладно, – согласился, наконец, Энгар. – Я пошел. Удачи!

– И тебе того же!

Олег убрал мобильник и вытащил из кармана на разгрузке нож.

Это было, пожалуй, единственное, что произвело в свое время на Олега наибольшее впечатление в этом мире. Талисманного производства темпостатированный клинок атомарной остроты из металла с перестроенной кристаллической структурой резал все. Вообще все, кроме, разве, неуязвимого ни для чего легендарного тайгла. И не нуждался ни в заточке, ни в каком-либо уходе. Идеальная вещь! По счастью, массового выпуска данного изделия организовывать в Городе не стали, ограничившись только ножами для армии, которая была немногочисленна и почти не использовала холодного оружия. Какое-то количество этих чудо-ножей сохранилось на Трех Базах, и для Олега один такой нашелся.

И сейчас, вполне возможно, спасал ему жизнь.

Резать камень, конечно, было не так же просто, как бумагу. Твердость материала не позволяла погружать лезвие на всю длину. Поэтому приходилось кромсать гранит узкими ломтиками. На это ушло немало времени. Но, в конце концов, Олег расширил отверстие настолько, что смог протиснуться в него, не застревая.

Осторожно, чтобы не зацепиться притороченным за спиной станнером, Олег вполз в щель, которая, как он и подозревал, оказалась естественным образованием.

Правда, станнер в итоге все равно пришлось снять – места в щели едва хватало для самого Олега. Каменный потолок нависал так низко, что Олег все время чувствовал спиной его неровные выступы. Да и пол тоже имел мало сходства с тротуаром – сплошные ямы, бугры, да вдобавок еще и наклон то в одну, то в другую сторону. Но хорошо было уже то, что можно было двигаться хотя бы так, а не прорезать себе дорогу ножом: тогда бы весь смысл предприятия оказался под большим вопросом.

Сейчас же Олег каким-то шестым нюхом чувствовал, что путь не ведет в тупик. Он не мог бы объяснить это внятно. Но опыт хождения под землей у него был. И не такой уж маленький. Правда, не самостоятельно, а с проводниками. Но полазить довелось немало. Несколько командировок в Поднебесную и та памятная экспедиция в Мордию – операция «Золото партии гномов», название, придуманное каким-то вазовским остряком – будь она неладна. Олег не любил ее вспоминать, но там, пожалуй, приходилось работать в условиях даже худших, чем теперь. Да еще при наличии диких подземных Червей, безраздельно господствовавших на нижних горизонтах. Олегу очень хотелось надеяться, что здешняя разновидность этого чудовища все же одомашнена – а за это говорили виденные им ходы – иметь с данной тварью дел не было ни малейшего желания…

Мобильник завибрировал совершенно для него неожиданно. Олег этому не обрадовался. Энгар сейчас бежал на форсированном режиме в холд и звонить не мог просто физически. Ермаков и все ушедшие с ним молчали. Разве что… Он же велел Мезенцеву вызывать начальника и Локтева. Неужели что-то есть?..

– Да! – быстро сказал Олег. – Что там у вас?

– Командир! Это я! – услышал он приглушенный шепот, едва не заставивший его подпрыгнуть. – У нас проблемы!

От этого шепота у Олега, несмотря на все обстоятельства собственного положения, резко улучшилось настроение. Уж кого-кого, а своего заместителя Омбре Равия Олег узнал бы даже с глубокого бодуна.

– Сержант! Какого черта у вас там происходит? – рявкнул он вполголоса (из предосторожности), маскируя недовольством вдруг появившуюся надежду.

– Это была ловушка! – торопливо прошептал Равий. – Они нас заманили на минное поле. Управляемое. И замкнули цепь.

– Обычное минное поле? – перебил его Олег.

– Да, совершенно обычные фугасы с электровзрывателями. Самодельные. Никакой магии – я проверил…

Черт знает, как Равий мог это проверить. Но если он что-то говорил – значит, он это сделал. Разобрал, наверное, мину… Но хорошо: запомним!

– Дальше! Подробности!

– Наши все живы, по-моему, – камуфлеты должны были спасти – но захвачены в плен. Из людей дар Зорна никто не уцелел. Мне повезло: я не подорвался. Успел спрыгнуть с ровера и включить хамелеон. После чего час играл в прятки посреди ровного места – выбраться не было никакой возможности: эти… городские обыскивали все трупы и вообще все, что могли, включая обломки роверов. Шефа, Локтева и ребят, обезоруженных и связанных, увезли куда-то в бессознательном состоянии. Остальных – закопали прямо там. Когда все более-менее успокоилось – проследил предположительное направление транспортировки. Наших пока не обнаружил, но собрал кое-какую информацию… Ч-черт!.. Командир, подожди, я чуть позже перезвоню!..

Равий замолчал так же внезапно, как и появился. Олег не особо обеспокоился: в словах сержанта не было ничего, кроме сдержанной досады, вряд ли ему что-либо угрожало. Скорее, просто временное неудобство. Олег прекрасно знал, как Омбре умеет прятаться, и поэтому просто засунул переговорник обратно в карман, сообщив шепотом в пространство неизвестно кому:

– Ничего! Спецназ без хрена не съешь!

Этот звонок менял расклад всей ситуации. Если Ермаков и Локтев с остальными членами группы захвачены в плен – они живы! А если это так, то вызволить их из плена – это уже вопрос техники. Или переговоров. Как уж получится: Олег пока не чувствовал себя готовым штурмовать развалины Города. Да в этом, в общем, и не было необходимости: в случае чего, дипломаты Трех Баз вполне способны были договориться с кем угодно.

Олег позвонил Мезенцеву и вкратце передал ему разговор с Равием, велел ждать Энгара и все пересказать ему. После чего с новыми силами пополз дальше. Теперь у него появился дополнительный стимул выбраться из этой мышеловки.

Чутье не подвело Олега: проход действительно не был тупиковым. Правда, убедился он в этом далеко не сразу.

Сперва скалы сжались почти до самого предела – так, что Олег снова стал подумывать о ноже, – затем щель пошла довольно круто вверх, потом снова вниз. После чего повернула вбок, и впереди открылся выход.

Что там за ним было, сказать с определенностью не представлялось возможным: обзор не позволял. Но явно какой-то объем. Может быть, глухой тупик без входов и выходов – и тогда все дальнейшие действия Олега сводились к простому ожиданию. Но могла быть и проходная пещера. А тогда почти наверняка из нее можно было попасть в подземелья здешних разумных грызунов. Это, с одной стороны, было бы совсем хорошо, поскольку открывало путь наверх. А с другой стороны, означало, что и грызуны могут попасть сюда тоже…

Минут пять Олег лежал неподвижно, слушая доносящиеся из пещеры звуки. Точнее, полное их отсутствие. В плане безопасности это радовало. Но и озадачивало тоже. Если пещера посещается крысюками – почему никто из них не поспешил проверить последствия обвала? Естественный же поступок. Или у них эта нора под каким-нибудь табу? В принципе, вполне возможный вариант. Но тут пока не вылезешь – не узнаешь, гадать бессмысленно.

Можно, конечно, было бросить вперед себя гранату. Предварительно установив ее в режим фото импульсной. Или газовой. В любой другой ситуации Олег так бы и поступил. Но сейчас ему было жаль весьма ценного устройства.

Гранаты, выпускавшиеся в Городе, были своеобразным шедевром. Во всяком случае, земные оружейники удавились бы от зависти, попади им в руки хотя бы один экземпляр. В гранате регулировались: сила и тип производимого действия, осколочно-кумулятивно-фугасный эффект, тип взрывателя, ее можно было цеплять на любые поверхности на манер магнитной мины (причем без всякого магнита), при нужде топить ей печь – если бы такое потребовалось. Можно было даже съесть. И использовать еще много для чего, что, в общем-то, делало ее уже мало похожей на гранату в привычном понимании, но, тем не менее, устройство оставалось именно гранатой по основному назначению и отлично его выполняло. Как инженеры Города умудрились совместить все эти функции в одном объеме, Олег совершенно не представлял, но это его заботило мало: главное, что все исправно срабатывало, когда требовалось.

У Олега их с собой было всего две, и обе еще могли пригодиться в куда более сложной ситуации.

В конце концов, Олег решил, что за выходом никого нет. Во всяком случае, выглянуть наружу, не вылезая целиком, было вполне здравой мыслью. Олег выждал немного, продолжая вслушиваться, ничего не услышал, осторожно подполз к краю и высунулся наружу.

Перед ним была пещера. Абсолютно естественного вида – то есть, неровный камень со всех сторон и никаких признаков обитаемости. Наклонный пол уходил куда-то вниз и вместе со стенами заворачивал в сторону, пропадая из виду. Вполне возможно, там был проход дальше. Что радовало.

Но вот то, что пещера продолжалась и за спиной Олега, оказалось совсем не нужным сюрпризом. Как выяснилось, щель выхода располагалась едва ли не в центре. И, что хуже, разглядеть что-либо сзади было невозможно из-за некстати расположившегося там каменного бугра. Волей-неволей приходилось вылезать из дыры целиком.

Но сделать это Олег не успел.

Едва Олег оперся руками, чтобы выдернуть тело наружу, как за спиной у него раздался какой-то шум. А в следующую секунду голова у него словно взорвалась, и сознание мгновенно провалилось в темноту…

«По голове ударили», – подумал Олег, когда какое-то время спустя обрел способность соображать.

Причем, судя по всему, ударили крепко. Он не чувствовал тела, не мог пошевелиться и ничего не видел и не слышал. Точнее говоря, перед глазами плыли какие-то цветные узоры, но поскольку «Сова» давала в темноте черно-белое изображение, – наблюдаемое Олегом не было реальностью.

Опять повезло. Капюшон камуфлета смягчил удар, иначе бы Олегу наверняка раскроило голову. А так он, похоже, отделался только сотрясением мозга да расквашенным носом. Но это ерунда: добраться до аптечки, а потом на стимуляторах до Энгара – и через час не останется никаких последствий. Очевидное преимущество пангийской магии перед земной медициной…

Цветные пятна перед глазами, между тем, упорядочились, превратившись в полосы. Яркость их сильно поблекла, но зато они пришли в движение. На манер стробоскопа. Неспешное их мелькание сопровождалось странными толчками, но только через несколько секунд Олег сообразил, что это на самом деле отдается у него в ушах какой-то внешний лязгающий звук на фоне знакомого однотонного гудения. Уловил слабое подрагивание поверхности под спиной и ощутил равномерное движение в одном неизменном направлении. На ровер это ни коим образом не было похоже.

«Где это я?» – с усилием подумал Олег, преодолевая навалившуюся дурноту: тело наконец-то тоже дало о себе знать. – «На Сероту похоже… Но тогда я на Завре, что ли? Но как я на него попал? Неужели столько времени провалялся в отключке, что ребята меня откопали в беспамятстве? Но тогда почему меня не привел в норму Энгар, и меня везут в таком состоянии? Или – меня настолько капитально приложило, что Энгару это оказалось не по зубам, и вся надежда на базовский госпиталь? Ничего не понимаю. Надо открыть глаза! Вот только бы вспомнить еще – как это делается, блин…»

Но все же Олегу удалось сделать и это. С огромным трудом, борясь с тошнотой и головокружением, он разлепил веки… И удивленно замер, глядя на то, что оказалось вокруг.

«Откуда здесь метро?!» – было первой мыслью Олега. Второй: «Изображение черно-белое – значит, «Сова» работает»! Третьей: «Почему руки связаны за спиной?» И только четвертая была уже вполне осознанной: посмотреть по сторонам.

Олег осторожно повел глазами. И ему тут же захотелось их протереть.

Потому как едущие в метро крысюки – это даже для Панги было несколько чересчур. Да не просто едущие, а рассевшись по пассажирским диванам с видом заправских завсегдатаев. Ну, натурально те самые лемовские крысы, возомнившие себя людьми! Емай знает что!

Сам Олег лежал, скорчившись, на полу в хвосте вагона. Капюшон с головы сдернут, руки связаны за спиной. А вот ноги ему связывать почему-то не стали, что было непонятно. Но, надо полагать, у захвативших его имелись на то свои причины…

Из снаряжения у него оставался камуфлет, который просто так снять с владельца было нельзя, да еще берцы, в застегнутом состоянии неотделимые от костюма. Разгрузка со всем имуществом и станнер валялись в нескольких метрах в передней части салона. И добраться до них мимо сидящих на пассажирских местах крысюков не было никакой возможности.

Да и не в том состоянии сейчас был Олег, чтобы попробовать проделать такой номер: при малейшей попытке пошевелиться сразу же накатывала тошнота, и начинала кружиться голова. Так что крысюки, вполне возможно, знали, что делают, когда связали ему только руки. Им даже не было нужды специально за Олегом следить, достаточно было время от времени просто бросать на пленника короткие взгляды. Да еще очень выразительно поводить в его сторону носом, принюхиваясь. На нюх-то они что хотели определить, интересно – жив он или помер?..

Но в любом случае, это Олегу пока было на руку. Его прихода в себя никто не заметил, а он успел прикрыть глаза и ничем больше себя не выдал. Через не до конца сомкнутые веки он разглядывал своих пленителей и старался понять, что – а главное как – ему надлежит делать дальше.

Честно признаться, выбор был невелик. Из того немногого, что он успел узнать здесь, под Куполом, плен у крысюков ничего хорошего не сулил. Впрочем, как и у людей… В плен Олегу не хотелось. Но сделать он пока не мог ничего, и с данным обстоятельством лучше было примириться. И постараться не позволить себя убить до того момента, когда Энгар его отсюда вытащит. Или спасательная экспедиция Трех Баз – что отодвигало освобождение на несколько больший срок – если у Энгара не получится. Но вообще-то в своего мага Олег верил. И рассчитывал, что если в Джунгахоре не возникнет осложнений, то завтра Энгар будет здесь и займется его поисками. А это время можно попробовать продержаться…

«Да, – припомнился Олегу последний разговор с Энгаром по мобильнику, – вот и притворился булыжником при встрече с крысюками!.. Ниндзя хренов. А ведь сам же еще удивлялся, почему это никто не идет проверять, что там обвалилось… А они услышали еще издалека, как он ползет (да еще по мобильнику разговаривает!) и решили дождаться на выходе из щели – чего проще! И забрать, надо полагать, для допроса. Чтобы узнать, что за герой такой додумался к ним провалиться. Вряд ли сюда забредал прежде хоть один обитатель холдов! Кстати, а куда они его вообще затащили?..

Олег с некоторым усилием вызвал перед мысленным взглядом карту. Все-таки сотрясение мозга – это вам не шуточки. Без аптечки ощущения были весьма хреновые. Олегу потребовалось не меньше минуты, чтобы понять, что означает нанесенная программой-маршрутизатором линия. Оказалось, что за то время, пока он был без сознания, крысюки переместились вместе с ним аж на сотню без малого километров! И сейчас находились совсем неподалеку от окраины Города. И продолжали к ней приближаться. Ничего себе, жители подземелья! Нет, прав был Энгар – эти крысы точно не то, чем они кажутся! Ну откуда у них метро?! И кто ведет этот поезд (или вагон?)? Тоже крысюк?! Или вообще автовожатый?!

Да, так просто Энгару теперь до Олега было не добраться. Даже и запеленговать толком не получится на таком расстоянии. Вот остался бы у Олега переговорник – совсем другое дело. А еще лучше – станнер. Или хотя бы нож… Но, увы, ни того, ни другого, ни третьего в распоряжении Олега не было. А мечтать о них…

Единственное, что Олег сейчас мог сделать – это попытаться привести в относительный порядок свое здоровье. Без которого какие бы то ни было планы строить было невозможно. Для этого требовалась, конечно, аптечка. Но при отсутствии ее на безрыбье вполне годились приемы самопомощи, которым обучали всех рейнджеров в армии Города, а теперь Трех Баз.

Олег не особо в этой науке преуспел. И не любил применять недоученные навыки на практике. Но теперешнее состояние было настолько хреновое, что хуже оно стать просто не могло. Поэтому Олег честно постарался расслабиться и войти в транс, как их учили на курсах. Какой-то психорезонанс и активизация внутренних резервов организма…

По идее, должно было обеспечить приход в норму как раз из такого вот состояния в течение четверти часа – если их ему дадут! Реально же у Олега была надежда убрать или, по крайней мере, уменьшить головокружение, не дававшее ему возможности нормально двигаться. На большее он даже не рассчитывал. Но и это – уже хоть что-то!

Однако сосредоточиться до конца у Олега не получилось. Именно в этот момент крысюкам надоело молчать, и они решили завести разговор. Один что-то произнес. Второй ответил односложно. Третий добавил какую-то фразу… И Олег с изумлением сообразил, что не понимает ни слова! Он оторопело прислушался, позабыв на секунду даже свое состояние, и убедился, что речь крысюков действительно звучит для него полной тарабарщиной.

«Это что же, – подумал Олег, холодея от неожиданного открытия, – это такое следствие удара по голове?.. Или?.. Братцы, да на Панге ли я еще?!

На Панге такого просто не могло быть!

Система тотального перевода со всех языков на все не делала ни для кого никаких исключений. Жители далекого северного Бисана и обитатели всеми забытого оазиса на Южном Берегу, доведись им вдруг встретиться, без проблем поняли бы друг друга. Само собой, у них очень сильно разнились бы обычаи и нормы поведения, но говорить они могли! Точно так же, как могли разговаривать Олег и Санчес. Хотя один не знал испанского, а второй – русского. На Панге это была аксиома!

И вот внезапно здесь, под Куполом, Олег своими ушами услышал язык, который не переводится! Немудрено, что ему пришла в голову мысль о переносе еще в какой-то мир. Особенно если учесть вагон метро с разъезжающими в нем крысами. Куда-то везущими самого Олега! В такой ситуации крыша начнет приподыматься против всякого желания…

Впрочем, постепенно Олег начал кое-что соображать. Хотя и не был специалистом в лингвистике. Но зато побывал в экспедициях в разных концах Панги. Соответственно, общался с не самыми глупыми из людей на Трех Базах. В силу чего располагал кое-какой информацией, достаточной для несложного анализа. Речь разумных крыс напоминала нечто вроде шипящего свиста или визга, заметно модулированного, но не более того. Но джунгахорцы утверждали, что крысы разговаривают вполне по-человечески. Во всяком случае, когда их допрашивают. А для себя у них, выходит, имеется свой собственный язык?

Олег вспомнил, что у многих племен Поднебесной, живущих в сильно пересеченных местностях, есть нечто вроде свистовой разговорной системы. Довольно удобно: стоишь на вершине горы и высвистываешь определенные сигналы, а за несколько километров тебя можно слышать и понимать. И отвечать, соответственно. Словами так замаешься кричать. И никого не удивляло, что хваленая пангийская переводная машинка эти сообщения не транслирует: в них слов нет. И языки животных тоже не переводятся. И, кстати, жестовый язык глухонемых. И местные арго во всех существующих языках совершенно разные.

Достаточно было сложить все это вместе, чтобы необъяснимое бессилие в понимании чужой речи перестало быть таким уж необъяснимым. Наверняка лингвисты сюда ломанутся, как бешеные: шутка ли – такое сокровище! Похоже, что у этих рациогенированных крыс сохранилось в неизменности их видовое средство общения, и между собой они им вовсю пользуются. А навязанный Изменением язык пока не стал повседневным. А может, и не станет никогда. Кстати, надо будет и в самом деле лингвистам сказать, чтоб выяснили – на каком конкретно человеческом языке эти крысы разговаривают.

Вполне может статься, так удастся установить, кто или хотя бы где занимался уподоблением себя богу, чем черт не шутит. И в чье досье следует вписать этих явно незаконнорожденных детей любопытства и магии. А это уже серьезно. Это ведь не деревенский колдун какой-нибудь из козы бабу кастовал. Тут действительно Разум сделали. Настоящий. Ур-роды…

Видимо, Олег увлекся не совсем уместными в его положении мыслями. Крысюки перестали разговаривать, и их морды – а сидели они, откинув капюшоны своих балахонов, – дружно повернулись в его сторону. Олег на всякий случай никак на это не среагировал. Но провести плените лей ему не удалось. Последовал обмен короткими трелями-писками, затем один из неокрыс поднялся и двинулся к Олегу.

Олег продолжал лежать неподвижно, наблюдая из-под полуопущенных век. Впрочем, в его положении ничего больше не оставалось…

Крыс подошел и без лишних преамбул пихнул Олега в плечо, переворачивая на спину.

Сделал он это зря. Будь Олег его командиром – объяснил бы, что не надо так беспечно подходить вплотную к плохо связанному пленному. А уж тем более – тыкать в него собственной ногой. Притом даже не вынимая из ножен оружия. Кто у них тут занимается боевой подготовкой?

Впрочем, с другой стороны, крысюк мало чем рисковал: Олег был не в том состоянии, чтобы представлять серьезную опасность – он и пошевелиться-то толком не мог. И что гораздо хуже – и не хотел. А если бы мог и хотел – все равно не стал бы. Не та ситуация.

Но идиот-крысюк, перевернув Олега на спину, приложил его затылком об пол. Как раз тем местом, по которому пришелся оглушивший Олега удар.

Сознания Олег не потерял. Но было больно. Сильно. От этой боли Олег и сам не заметил, как оказался сидящим спиной к стене, а попавший на классические «ножницы» крысюк улетел едва ли не обратно к своему месту.

Остальные – а всего крысюков в вагоне было пятеро – вскочили на ноги и замерли, глядя на Олега.

«Черт, – подумал Олег, осторожно вращая головой, чтобы отвлечься от боли и дурноты, – Если бы я был нормальный – я бы справился с ними со всеми даже со связанными руками!

Сбитый им с ног крыс тоже вскочил. Вид у него был ошарашенный: уши торчком, усы встопорщены, глаза выкачены, пасть (или рот?) раскрыт.

– Тш…человек! Тш…подлый хумманс! – сипло, но отчетливо выдохнул крыс и кинулся к Олегу с совершенно ясными намерениями.

Понимая, что второй раз поймать противника на той же ошибке вряд ли получится (да и при первой-то сознание удалось не потерять каким-то чудом) Олег решил уйти в глухую защиту. Он свернулся клубком, сколько возможно, подтянув колени к груди и опустив подбородок, и завалился боком под заднюю стенку вагона. Для надежности следовало бы перевести руки из-за спины вперед, но Олег удержался, разумно сохранив этот козырь на совсем уж крайний случай. Тем более что ничего больше у него в резерве не осталось…

Того, что произошло в следующий момент, никто не ожидал.

Вагон взвыл моторами и внезапно затормозил.

Это было экстренное торможение. При нормальной езде с пассажирами так не останавливаются. Всех, кто был в салоне – включая Олега – непреодолимая сила швырнула вперед по ходу движения.

Олег едва успел выпрямить ноги, как оказался стоящим во весь рост. А в следующую секунду он всем весом врезался в подошедшего крысюка, и они вместе свалились на остальных. Снаружи вагона что-то ослепительно – как показалось Олегу через «сову» – полыхнуло. Уже задним числом он сообразил, что это был всего лишь сноп искр – вагон, судя по всему, полз по чему-то твердому, сдирая обшивку. Затем последовал тяжелый удар, скрежет раздираемого металла, звон бьющегося стекла, чей-то визг.

Потом снова стало тихо. Относительно, конечно. Стоны ворочающихся в куче крысюков, лязг оружия по железному полу были слышны отчетливо, но после миновавшего звукового удара это были сущие мелочи.

А еще спустя несколько секунд снаружи раздался топот многочисленных ног, и через разбитые окна в салон начали влезать крысюки с мечами наизготовку. Вид у них был самый свирепый, несмотря на все крысоподобие (а, может быть, и потому тоже), и сомневаться в их намерениях не приходилось. Олег только вяло подумал про себя, что здесь, оказывается, совсем не идиллическая жизнь, когда первые из оказавшихся в вагоне с пронзительным визгом кинулись на пассажиров.

Впрочем, застать врасплох тех, что были внутри, нападавшим не удалось. Пятеро сноровисто выпутались из кучи-малы, в которую их сбило торможением и, выхватив оружие, встали оборонительным кругом. Лязгнули первые отбитые удары, кто-то упал, обливаясь кровью, едва ли не на Олега, вагон наполнился топотом, тяжелым дыханием, звуками ударов – узнаваемым хаосом боя.

Олегу в его состоянии да со связанными руками вмешиваться во все это не стоило. Лучше всего было бы забиться под диван и переждать, сколь ни унизительно смотрелось такое поведение. В принципе, так бы он и сделал, будь он уверен, что нападение удастся отбить. Но как раз в этом у него возникли сильные сомнения. А, кроме того – и это было куда более существенно причиной для активных действий – буквально в каком-то метре Олег увидел свою разгрузку и станнер, тоже заброшенные сюда силой инерции.

Не раздумывая – раз уж каким-то чудом он оставался в сознании – Олег перевел связанные руки из-за спины вперед и рванулся к снаряжению, расталкивая по пути чьи-то ноги и даже сбив на пол одного неудачно подвернувшегося крысюка. Из «своих» или чужих был этот крысюк, Олег определить не мог. Да и не очень хотел, если честно говорить.

Олега спасло, наверное, только то, что ни нападавшие, ни защищавшиеся не знали, чего от него ожидать. Иначе ничем нельзя было объяснить, что никто не попытался ни заколоть его, ни даже просто пнуть. Олег беспрепятственно ухватился, вытянув руки, за рукоятку станнера, рванул оружие на себя и, перевернувшись на спину, выстрелил вдоль вагона.

На таком расстоянии широкий луч в четверть полной мощности мгновенно парализовал всех, кто находился внутри. Олег, не вставая, выстрелил еще дважды – по окнам справа и слева. А потом – еще раз, поскольку атакующие не сразу поняли, что происходит, и продолжали лезть в окна. Но, в конце концов, и до тех, что были снаружи, дошло, что что-то идет не по плану. И они прекратили переть напролом.

Несколько секунд Олег выждал, продолжая лежать и молясь всем пангийским богам и Яппуру с Емаем в придачу только об одном: не потерять сознания. Исключительно обидно было бы вырубиться как раз в тот момент, когда практически уже вырвался на свободу. Потом, убедившись, что немедленной атаки не последовало, быстро положил станнер на пол (чертовски не хотелось этого делать!), дотянулся до ближайшего обездвиженного крысюка и его ятаганом разрезал стягивающий запястье ремень. Слов нет, собственный нож Олега справился бы с этой задачей шутя. Однако Олег не уверен был, что сможет сейчас правильно координировать свои движения. А отхватить себе при таком раскладе руку можно было без малейших усилий и даже не успев моргнуть глазом. Поэтому Олег предпочел обычное лезвие.

Он успел вовремя. Крысюки, озадаченные полным прекращением движения внутри вагона, сперва затаились. Но затем, видя, что никакого продолжения не следует, скорее всего, уже из чистого любопытства, попробовали узнать, в чем же там дело. Причем проделали это вполне грамотно. Не высовываясь дуриком в оконные проемы, а заглядывая так, чтоб не подставиться под удар.

Впрочем, Олег уже снова вооружился станнером и на мелькающие у срезов окон головы особого внимания не обращал. У него имелась куда более насущная задача. Лишь бы ни у кого не возникла идея пальнуть из самострела. Но, похоже, пока этого никто делать не собирался.

Олег перекатился по полу к оставленной валяться на прежнем месте разгрузке и из поясного кармана выдернул аптечку. Под взглядами крысюков вытащил из упаковки шприц-тюбик и прямо через штанину вогнал себе дозу универсального стимулятора.

Теперь оставалось только подождать с минуту.

Олег выкинул использованный шприц, продолжая держать наизготовку станнер, упаковал обратно аптечку. Крысючьих голов в окнах прибавилось, но особой активности они пока не проявляли. Видимо, никак не могли понять, что происходит. Олегу это было на руку, и он ситуации тоже не обострял. Стимулятор уже начал действовать, тело вновь стало легким и послушным. Олег сел, начал натягивать разгрузку, не спуская глаз с окон.

И тут в кармане разгрузки, как всегда очень «вовремя», завибрировал переговорник.

Глава 2

– Да! – Олег выстрелил вдоль по окнам. Головы крысюков, пытавшихся заглядывать внутрь, исчезли.

– Олег? – услышал он неуверенный голос Энгара.

– Ну?

– Это ты?

– А кто еще? – Олег, не спуская глаз с окон, стал застегивать разгрузку. Делать это со станнером в руке было неудобно. – Ты же сам амулеты на индивидуальное пользование программировал!

– Да, конечно, извини… Но мы тебя уже час как пробуем вызвать! У тебя все нормально?

– Теперь уже да. Был без сознания, очнулся. Воюю с крысюками в метро. Сейчас перестреляю оставшихся и буду наверх выбираться…

– Где ты… воюешь с крысюками? – переспросил Энгар.

– В метро! – повторил Олег, защелкивая кнопки.

– В каком метро?

– Откуда мне знать? – огрызнулся Олег. – Я в Городе никогда не был! Это мне тебя нужно спрашивать, что за метро у вас тут было!

Кое-как закончив возиться с разгрузкой, Олег встал и быстро выглянул в окно. Потом перебежал на другую сторону вагона и повторил маневр там. Крысюков нигде не было. Судя по всему, обитатели подземелья уже усвоили, что в зоне видимости лучше не находиться. Поскольку отсутствием ума продвинутые грызуны явно не страдали, теперь следовало ждать какого-то ответного действия.

– Олег, в Городе не было никакого метро, – сообщил Энгар. – На что оно при том транспорте, который имелся? Роверов, коптеров и монорельса с лихвой хватало… С тобой действительно все в порядке?

– Да в порядке со мной все! – ответил Олег. Про порцию стимулятора он пока говорить не стал, чтобы не грузить Энгара лишними мыслями. – В порядке! Не спятил я. Самое настоящее метро или я уж не знаю, как это назвать. Тоннель, вагон… Все изготовлено промышленным способом, никакой кустарщины. Не крысюки же это сделали? Или они тут уже собственную подземную промышленность завели?

– Да нет, конечно, – согласился Энгар. – Если б у них заводы работали, мы бы это сразу засекли, еще позавчера… А, черт! – воскликнул он с облегчением. – Я, кажется, понял, где ты! Скажи: тоннель строго по прямой идет? От Города на периферию?

Олег справился с картой.

– Да, – подтвердил он. – И что?

– Это один из промышленных транспортных радиусов! От Города к заводам, рудникам и сельскохозяйственным районам! По ним снабжение осуществлялось. После того, как Купол захлопнулся, все производственные центры снаружи остались, и там все давно уже разрушено и разграблено, в том числе и тоннели. А здесь сохранилось! Черт побери: это ж самый нижний уровень коммуникаций – не меньше трехсот метров под землей! Их специально как можно дальше от поверхности прокладывали! Но крысюки-то каковы?!

– Да уж… – согласился Олег, повторив выглядывание из окон: крысюки вели себя что-то больно уж тихо. – Спасибо за информацию. Теперь буду знать, сколько мне наверх карабкаться. А то заладил: нет метро, нет метро!

– Так это действительно не метро! – возразил Энгар, почувствовавший себя заметно уверенней. – По нему пассажирского движения никогда не было. Разве что обслуживающий персонал ездил. Видимо, их транспортом крысюки и воспользовались…

– Видимо… – не стал спорить Олег против очевидного. – Ты мне лучше вот чего скажи. Ты меня зачем вызывал? Потому что беспокоился? Или информация какая-то есть? От Равия, например. А то ты меня тут от боевых действий отвлекаешь – а мне еще потом ход наверх искать!

– Да, в общем-то, и то, и другое… – сказал Энгар, подумав. – Равий действительно звонил. Наших он пока не нашел. Но разузнал кое-что интересное. Тебе, пожалуй, стоит знать: в Городе есть огнестрельное оружие и действуют какие-то средства связи.

Теперь настала пора удивиться Олегу: в ответ на его собственную новость с метро.

– Какая связь? – все остальное было не такой уж неожиданностью. – На Базах не работает ни один биопередатчик – а им наплевать на любые помехи и экраны!

Система мобильной связи Города была построена на основе известного парадокса Энштейна-Подольского-Розена и не могла быть выведена из строя ничем, кроме уничтожения центрального городского ядра. Это была гордость ее создателей – на Земле даже в будущих по отношению к Олегу временах не смогли сделать ничего подобного. Эта связь работала на любом расстоянии и в любых условиях. И никаких отказов и нареканий не было за все время ее существования – так, по крайней мере, Олег слышал. Прекратила она действовать одновременно с гибелью Города – из чего следовали вполне определенные выводы.

– Да уж не знаю, какая именно, – ответил Энгар. – Но Равий сказал, что на его глазах одному из аборигенов дали нечто вроде рации, и он с кем-то разговаривал… Я могу рассказать подробнее, но, может быть, мы для этого позже свяжемся?

– Да, пожалуй… – согласился было Олег. Но в этот момент снаружи раздался топот многочисленных ног (или лап?), очень быстро удаляющийся куда-то вглубь тоннеля. Олег выглянул в окно, но никого не успел разглядеть. – Что за нафиг?..

– Что там у тебя?

– Яппур его знает… – ответил Олег, уже стоя снаружи у вагона и вертя головой от одного конца тоннеля к другому. Бегство крысюков выглядело совершенно беспричинным. – Но что бы это ни было, мне здесь тоже оставаться не стоит! Давай так: я сейчас найду какой-нибудь закуток поукромней, заховаюсь в нем – и с тобой свяжусь!

– Давай, – согласился Энгар. – Только давай это сделаем в ближайшие полчаса. А то ночь же уже глубокая! А мне еще с Базой связываться надо! И вообще, ты лучше в этом закутке сиди безвылазно, а? А завтра я тебя по этому тоннелю найду и вытащу – без никаких проблем!

– Идет, – сказал Олег, проверив время: и в самом деле было уже за полночь – за всей беготней он об этом напрочь позабыл. – Я тут сейчас еще немного постреляю, а потом перезвоню!

– Хорошо! Удачи!

– И тебе! До связи!

Олег убрал мобильник и еще раз огляделся, стараясь вспомнить, что знал о подземных сооружениях. В принципе, параллельно главному тоннелю должны были идти технологические галереи – кабельные линии, подсобные помещения, вентиляционные шахты. Как правило, все они соединялись между собой и по ним вполне можно было передвигаться – чем наверняка и воспользовались напавшие крысюки. Нужно было только найти вход в такую магистраль, ведущую в противоположном направлении. Поскольку наверняка в ближайшее время начнется облава на этих подземных разбойников. И оказаться ее незапланированным участником Олегу совсем не хотелось.

Только сперва следовало в любом случае убраться подальше от теперешнего места.

Олег закинул станнер за спину, решительно повернулся в сторону, противоположную убежавшим крысюкам и Городу, и побежал по шпалам, стараясь не споткнуться: замкнуть собой контактную сеть здешнего метрополитена было бы не лучшей идеей.

Но не успел Олег пробежать и двадцати метров, как из глубины тоннеля навстречу ему послышался характерный гул и начал быстро приближаться, становясь все громче и громче. Задрожавшая почва под ногами не оставила никаких сомнений в том, что это такое.

– Да твою же за ногу! – выругался Олег, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и припуская со всех ног. Теперь было ясно, отчего бежали крысюки: с их изощренным слухом они просто засекли приближающийся поезд раньше Олега.

Олег миновал разбитый вагон, поднырнул под кусок рельса, которым крысюки перегородили тоннель и со всей возможной скоростью рванул дальше, стараясь не пропустить ту дыру, в которую ушли нападавшие.

Особо напрягаться ему не пришлось. Метров через сто справа по ходу оказалось нечто вроде поста техконтроля, как это Олег для себя назвал. Небольшая – на один вагон – платформа, нечто вроде застекленной будки-диспетчерской с покрытыми пылью пультами, несколько дверей и коридор, уходящий куда-то перпендикулярно главному тоннелю. Судя по многочисленным следам, крысюки воспользовались именно этим путем. Не раздумывая, Олег запрыгнул на платформу, выдернул из-за спины станнер и нырнул в коридор.

Коридор оказался почти полностью перекрыт завалом из камней, железных прутьев и балок. Похоже, тут когда-то была дверь, но в незапамятные времена ее ликвидировали как класс и после этого упорно старались заделать. Надо понимать, неоднократно. Во всяком случае, судя по свежеразвороченной щели под потолком… За завалом бесприкаянно замерло несколько роверов, обросших пыльными шубами – странных, на первый взгляд, здесь, под землей. Сперва Олег удивился, но уже в следующую секунду понял, для чего они предназначались. Небольшая рекреация, в которой заканчивался коридор, выходила в технологический тоннель, идущий параллельно главному, а роверы, скорее всего, служили для перемещения по нему.

Бог весть уж, по какой причине строители этой подземки выбрали именно такой вспомогательный транспорт. Может быть, не хотели лишний раз голову ломать. Но, что характерно, крысюки их не использовали. Непонятно, почему. Хотя, впрочем, может быть, из-за своей анатомии: их короткие ноги явно не подходили для сидения на данной чисто человеческой конструкции.

Эти мысли задним планом мелькнули у Олега в голове, пока он окидывал взглядом открывшуюся картину. Судя по хорошо видимым следам, уходящим куда-то в тоннель, крысюки не стали тратить время на восстановление баррикады, предпочтя сохранение тайны хода быстроте. В чем-то их даже можно было понять. Но в данный момент такие соображения не были главными для Олега. Куда важнее для него являлось наличие самой этой маленькой станции.

Быстро вернувшись назад, Олег внимательно осмотрел перрон, одновременно прислушиваясь к доносившемуся из тоннеля шуму – судя по звукам, вновь подъехавших было не меньше взвода, и они уже направлялись сюда. Чертыхнувшись, Олег подбежал к концу перрона и выглянул из-за угла. Действительно, не меньше двух десятков крысюков направлялись в его сторону. Но еще больше их суетилось возле разбитого вагона, а дальше Олег разглядел какую-то платформу с высокими глухими бортами, а за ней что-то вроде локомотива, таких же угловато-прямолинейных форм, что и платформа.

– Однако! – проговорил он на манер Кисы Воробьянинова, поднимая станнер. – Подземный бронепоезд, блин! Да они, не иначе, еще и Пелевина начитались!

– Отдохните, ребята… – Олег несколько раз выстрелил, и все, кто находился по эту сторону разбитого вагона, послушно легли на шпалы.

Не проверяя – а чего там проверять в замкнутом пространстве да на таком расстоянии? – Олег быстро вернулся к диспетчерской и подергал дверь. Как и следовало ожидать, по закону подлости та оказалась заперта. Олег совсем было уже приготовился пустить в ход нож, но вовремя вспомнил про универсальный ключ. Хлопнув себя по лбу, он вынул талисман и ткнул им в дверь. Замок послушно сработал. Быстро, как только мог, Олег открыл обе имеющееся внутри диспетчерской двери. За одной оказался банальный санузел, за другой – нечто вроде комнаты отдыха. К сожалению, ни то, ни другое Олега не устраивало. Он вернулся на платформу и еще раз внимательно огляделся.

– Да не может такого быть! – сказал Олег сам себе и для уверенности обежал весь короткий перрон, внимательно исследуя стены, пол и даже потолок. Но никаких других люков или дверей не обнаружил.

Из тоннеля снова послышался шум. Олег выглянул из-за косяка, и в ту же секунду что-то вышибло крошку из бетона неподалеку от его головы и с лязгом срикошетировало куда-то по направлению к Городу. Кроме того, Олег обнаружил очередную порцию крысюков, рысцой бегущую вдоль стен в его сторону. Судя по всему, экипаж бронепоезда был многочисленный… Двумя выстрелами Олег оглушил и этих, затем перевел регулятор мощности на пятьдесят процентов, сузил луч и выстрелил по платформе. Попадание отдалось в тоннеле тяжелым гулом, а головы над бортом платформы исчезли. Вряд ли, конечно, Олег вывел их из строя через броню на такой мощности, но на это он и не рассчитывал. Главное было – показать, кто владеет ситуацией.

Покончив с атакой, Олег развернулся к диспетчерской, несколько секунд подумал и быстро рванулся в коридор: только там оставалось единственное не осмотренное еще место.

Смысл в этих его действиях был весьма простой. Что и подтвердилось незамедлительно, когда Олег перебрался через завал и оказался в рекреации вспомогательного тоннеля: в одной из стен обнаружилась небольшая металлическая дверь, казалось бы, совершенно здесь не нужная. Дверь была заперта, покрыта изрядным слоем пыли и частично присыпана камнями, но Олег без сомнения ткнул в нее ключом, и универсальный талисман не подвел и здесь: замок со скрежетом, но сработал. Олег оттянул металлическую створку, преодолевая сопротивление завала, и заглянул внутрь.

За дверью оказалась круглая комната диаметром метров шесть с металлическим полом. Стены комнаты, набранные из гладких бетонных колец, уходили куда-то в недоступную взгляду высоту. Потолка у комнаты не просматривалось. Ровный слой пыли, покрывающий все и вся в пределах видимости, говорил о том, что в этом помещении уже много лет никого не было.

Удовлетворенно хмыкнув, Олег оставил дверь открытой, вскарабкался по завалу обратно к проходу на перрон и прислушался. Там было относительно тихо, если не считать приглушенных расстоянием крысиных рулад – похоже, Олег сумел объяснить противникам, что переть дуром не имеет смысла. Тем не менее, стоило все же подстраховаться. И это был тот случай, когда экономить не следовало.

Олег вытащил из кармана разгрузки гранату, установил настройки регулятора в нужное положение и, забросив зеленое яйцо в коридор, быстро скатился вниз. Сверху несильно грохнуло, взвилось облако пыли, а когда Олег поднял голову, проход на станцию был плотно забит чем-то напоминающим густо переплетенные колючие прутья. Противопехотное заграждение наподобие спирали Бруно на основе какого-то искусственного мономера. Преодолеть подобную пробку можно было разве что танком или, на худой конец, той же гранатой – но никак не голыми руками, пусть даже с мечом в этих самых руках. Не для средневековья изобретение…

Олег встал на ноги, отряхнулся и, не тратя времени, протиснулся в найденную дверь, закрыв ее за собой. Куча камней, приваливших дверную створку со стороны завала, должна была прийтись как нельзя более кстати – для маскировки. Ключ-талисман снова не подвел, исправно заперев замок.

Теперь можно было не торопиться. Коридор на платформу был надежно запечатан. Чтобы попасть во вспомогательный тоннель, крысюкам потребуется найти еще одну такую же станцию техконтроля – как минимум. И не факт, что там дверь коридора так же выбита. Скорее всего, она вовсе закрыта. Да и с самим вспомогательным тоннелем тоже что-то неладно, иначе он не пребывал бы в таком запущенном состоянии. Да просто бы патрулировался, в конце концов, раз тут такие партизанские действия происходят!

Но даже доберись крысюки до заваленной камнями рекреации – что они тут обнаружат? Правильно – кучу следов, уходящих куда-то дальше – и более ничего! Придет ли им в голову, что Олег скрывается за полузаваленной камнями дверью, которая не открывается черт-те с каких пор и, что главное, ключа от которой у них нет? Одним словом, это был тот самый укромный закуток, о котором Олег говорил Энгару больше для очистки совести, чем всерьез рассчитывая на такую находку. В этом месте спокойно можно было отсиживаться хоть до утра, хоть до появления Энгара, хоть до скончания времени. Крысюкам тут неоткуда было взяться – что им делать в гладкой, как ружейный ствол, вентиляционной шахте промышленной подземки, не предназначенной для чьего бы то ни было проживания? Да наверняка эта вентиляция и не имела никакой связи с другими подземельями, – зачем? – изначально предназначаясь обслуживать только метро. Здесь были совсем другие мощности и другие масштабы.

А кроме всего прочего, здесь можно было выбраться наверх. По крайней мере, теоретически…

Олег сделал несколько гулких шагов по металлическому полу и оглядел помещение еще раз, уже более внимательно.

Уходящий куда-то в бесконечную высь тоннель шахтного колодца, весьма похожий на канал ружейного ствола, был практически пуст. Единственной подробностью, бросающейся в глаза, был узор из небольших – ногу можно поставить – отверстий, с шагом примерно в метр, равномерно покрывающий всю поверхность стен, создавая муаровый эффект. Да нескольких рядов кабелей, идущих откуда-то сверху и скрывающихся под металлическим настилом пола. Еще сбоку от двери, уцепившись за отверстия шестью растопыренными ногами-манипуляторами, висел механизм, весьма напоминающий паука. Таких машин Олегу видеть не доводилось, но корпус устройство имело от обычного серворобота, какие применялись на Базах для самых различных целей – от кибер-дворников до строителей-монтажников – и функциональное назначение его особой загадки не представляло.

Олег еще раз удовлетворенно хмыкнул.

Здесь и в самом деле можно было выбраться наверх – даже просто вскарабкавшись по сетке отверстий. Правда, заняло бы это не один день и с одним только ножом и без страховки представляло из себя смертельный номер, но это можно было сделать. Наличие же кибера превращало данную проблему в не очень сложную техническую задачку. При условии, конечно, что кибер исправен. Однако, зная уровень надежности произведенных в Городе машин, Олег по этому поводу даже не обеспокоился. Изготовленная из материалов недоступной на Земле чистоты и прочности, с невозможной ни на каком предприятии прецезионностью, да еще из темпостатированных вообще волшебным способом деталей, эта техника могла работать едва ли не вечно – была бы только энергия. А энергия здесь была…

Заканчивая осмотр, Олег подцепил одну из плит пола – которые даже не были закреплены – и, подняв ее на манер люка, посмотрел вниз.

Увиденное заставило его хмыкнуть в третий раз – озадаченно.

Под полом шахта не заканчивалась, а, как ни в чем не бывало, продолжала уходить дальше. Причем до каких пор – неизвестно: далеко внизу, в нескольких десятках метров, мертвым зеркалом стояла вода.

Несколько секунд Олег всматривался в глубину открывшегося колодца, прежде чем сообразил, что имеет дело с одной из тех особенностей Панги, которые и составляли ее отличие от Земли.

Строителям городских подземелий, раз уж им приспичило закопать железную дорогу на триста метров, волей-неволей нужно было решить проблему подземных вод, иначе в ходе эксплуатации возникла бы масса осложнений, многие из которых были просто несовместимы с самим существованием объекта. На Земле по этому поводу как минимум пришлось бы громоздить изощренную водоотливную систему с массой насосов, труб, кабелей, датчиков. Дополнять эту паутину такой же изощренной системой кондиционирования воздуха, обеспечивать ту и другую службой техобеспечения, отдельным производством запчастей, плюс не меньше чем научно-исследовательским институтом для мониторинга состояния всего хозяйства…

Здесь же инженеры Города, не стесненные мощностями горнопроходческого оборудования, поступили до примитивности просто. Пробили по всей территории строительства колодцы на нужную глубину и собрали в них всю воду из верхних слоев. А заодно превратили эти колодцы в естественные вентиляционные шахты. Убив тем самым всех зайцев, каких только могли. И даже гораздо больше, чем рассчитывали. Поскольку система была устроена на принципах естественного, а не принудительного функционирования, то после разрушения Города она продолжала работать, как и было назначено. И очень может статься, что только благодаря этому сооружению под Куполом еще можно было жить: в силу того, что оно худо-бедно, но выполняло изначально присущую (хотя и не в таких масштабах) роль: обновление состава атмосферы. Не будь этого, все живое тут давно бы уже задохнулось от переизбытка углекислоты.

Хотя, справедливости ради стоило отметить, что горожане в этом плане ничего нового не изобрели. Примерно так строились все подземные сооружения на Панге. Особенно хорошо метод был отработан гномами в их мордийских катакомбах – там, в шахтах глубокого залегания, без подобных ухищрений просто невозможно было бы существовать.

Посмотрев еще немного, Олег аккуратно положил плиту на место. Без сомнения, внизу наличествовал колоссальный затопленный лабиринт, но большого значения сей факт не имел, поскольку задача исследовать здешнюю дренажную систему перед Олегом сейчас, слава Емаю, не стояла. Загадками городских подземелий будет кому заняться из числа следующих экспедиций.

В данный момент нужно было как можно скорее подняться наверх, добраться до Джунгахоры и заняться своими непосредственными командирскими обязанностями. А для этого требовалось сначала выяснить, работоспособен ли кибер и можно ли им управлять, если это так…

Впрочем, пока и об этом речи не шло. А следовало связаться с Энгаром и выслушать, какие новости насобирал играющий в прятки в Городе Равий и уточнить содержание ближайших действий.

Правда, последних два занятия можно было и совместить: ничего сложного устройство городской интеллектроники из себя не представляло, и для копания в ней вполне достаточно было имеющегося у Олега ножа и навыков работы с экспедиционными и бытовыми роботами. Но и совет Энгара, если что, мог потребоваться. Дар Солан хоть и был магом, а не кибернетистом, но все же родился и вырос в Городе, закончил здесь лицей и вуз и с киберами имел дела не в пример больше Олега.

– Докладывай, – сказал Олег Энгару, ощупывая панцирь «паука» рукой с зажатым в ней ножом. На боку робота обнаружилась стандартная защелка, и крышка с легким стуком отошла от своего места.

– Наши точно здесь. Равий видел в окно. Какой-то важный тип приходил на них посмотреть. На лигийского дожа похож: разодет, как петух, и с ним свита с «пушками».

– Что за «пушки»? – спросил Олег, разглядывая открывшееся нутро робота. Схема действительно была типовая. И это обнадеживало.

– Вроде как обычные помповики. Как в земных фильмах и игрушках. Другого огнестрельного он не заметил. У остальных, кроме свиты, оружие самое обычное: мечи, копья, арбалеты. И вообще, там, похоже, примерно такой же уровень, как и в Джунгахоре – ездят на роверах, пользуются тем, что от Города досталось. В зданиях заняты только первые два-три этажа, остальные пустуют. Бытовые службы не работают, все заброшено уже много лет. Воду возят в бочках. Используют, видимо, только электроплиты и холодильники – от городского поля: дыма нет, и дров нигде не видно. Сортиры устроены над сливами канализации на улицах. Но связь у них, похоже, действует…

– Ну-ка, давай поподробнее… Что именно за связь? – перебил Олег. Нынешнее устройство городских нужников его интересовало мало.

– Подробнее не знаю, – ответил Энгар. – Но, по словам Равия, у того расфуфыренного дожа в свите был ровер с чем-то вроде рации. Ему дали трубку, и он с кем-то разговаривал.

Олег беззвучно выругался. Хотя, вообще-то, этого следовало ожидать, если в Городе уцелели какие-то специалисты. Обычная радиосвязь на Панге не очень-то работала – из-за отсутствия, как Олегу объясняли, слоя Хэвисайда в здешней атмосфере – только в пределах прямой видимости. Выяснили это еще в незапамятные времена какие-то первые из энтузиастов технического прогресса. С тех пор радиопередатчики и не пользовались спросом: магия была куда эффективнее, а время массовых средств связи тут еще не наступило. Но здесь, под Куполом… Наверняка на базе тех лабораторий и производств, что сохранились, можно было спаять не шибко сложные приемопередатчики. А это означало…

– Ё-калэ-мэнэ! – раздельно сказал Олег: – Вот в чем дело! Тогда понятно, отчего ребята так хорошо влетели на минное поле!

– В смысле? – не понял Энгар.

– Да этот клановый вождь, что дал деру в город так кстати – он же не сам по себе это выдумал! – Олегу очень хотелось заехать себе кулаком в лоб, но нож в руке удержал его от этого жеста. – На кой бы черт ему это было надо? Он агентом Города был в Джунгахоре! И ему приказали увезти Ирму – знали, что мы отбивать ее кинемся! Им наша группа была нужна – чтоб ее захватить! Черт!..

Энгар помолчал.

– Думаешь? – переспросил он затем.

– Да больно уж оперативно сработали! Во всяком случае, я бы на месте этого главного городского Карабаса-Барабаса обязательно держал агентов в каждом крупном холде. А Джунгахора – поселок немаленький. И связь бы ему оперативную обеспечил.

– И заставил бы агента лично заманивать нас в Город? Теперь настала очередь Олега задуматься.

– Соображаешь! – одобрил он. – Король-Жрец не должен был выпускать нас из-под наблюдения. Значит – агент на месте остался. Вместе с передатчиком! Придется тебе его отыскать. Сейчас смысла нет, а вот завтра с утра…

– А стоит ли? – сказал Энгар. – Я всех вождей, включая дар Зорна, мягким «императивом» обработал. Они теперь против нас ничего предпринимать не будут.

– А кто тебе сказал, что этот агент среди вождей? – возразил Олег, снова углубляясь во внутренности кибера. – Совсем не обязательно. Так что займись завтра. Проще всего – найди передатчик. Эта штука не карманная, большой чемодан должен быть. Антенна, опять же… Она наверняка на виду торчит – просто никто внимания не обращает. Санчеса на это дело подключи, он разберется.

– Я вообще-то с утра за тобой хотел отправиться…

– Да, похоже, не понадобится… Я тут вентиляционную шахту нашел. А в ней кибера-ремонтника, – сообщил Олег. Он вытянул главный ганглий, двумя движениями отрезал его от центрального жгута и небрежно выкинул через плечо. Высокоинтеллектуальная машина превратилась в простое транспортное средство, неспособное самостоятельно решать никаких задач. Но это Олегу и требовалось: поди узнай, какая там у этого «паука» была зашита программа! – Сейчас с управлением разберусь, к утру сам в Джунгахоре буду. Вот если не получится, тогда тебя вызову.

Ты сейчас, главное, на базу передай, чтоб они десант готовили. И желательно – магов побольше. Как только этот охламон в Городе перестанет фейерверк устраивать – пусть сразу сюда переправляются. На Базах четыре прямохода сейчас свободны, уйму народу перевести можно!

– Я передам, конечно… – сказал Энгар. – Только…

– Что?

– Неизвестно, сколько это очередное светопреставление продолжаться будет. А если неделю?..

– Ну, это от нас не зависит! А что нам тут делать – завтра окончательно решим. Думаю, что переговоры будут. Я даже подозреваю – о чем… Но тут этот Король-Жрец пролетел по всем статьям! Представляю, каково ему будет услышать, что он имеет дело не с группой наемников, а с организацией, в которой куча магов! Так что в поиске передатчика появляется особый смысл – будем по нему с верховной властью разговаривать!

– Ну, тебе виднее, – согласился Энгар.

– Конечно, виднее! Я начальник – или погулять вышел?!

Олег зачистил концы обрезанных псевдонервов и скрутил их между собой на манер обычных проводов. Долго такой контакт, конечно, продержаться не мог, но для целей Олега этого и не требовалось: до поверхности вскарабкаться должно было хватить с лихвой… В крышке панциря пришлось прорезать здоровенную дыру – иначе не добраться было до регулятора мощности. А управлять направлением движения и вовсе нужно было, поворачивая «голову» робота… Но в целом машина пребывала в нормальном рабочем состоянии, и пользоваться ей было можно. Пришлось, правда, оснастить ее самодельными подножками для ног, пустив на это дело одну из металлических плит пола, но это не заняло много времени.

– Ну, поехали…

На всякий случай перекрестившись, Олег оседлал лоботомированный механизм, ухватился одной рукой покрепче, вторую засунул в корпус, нащупывая регулятор. Жаль, конечно, что какие-либо органы внешнего управления отсутствовали, но, с другой стороны, зачем они были нужны? Никто не предполагал, что на киберах додумаются ездить верхом. А программирование этих агрегатов осуществлялось и вовсе магическим способом и не нуждалось даже в устройствах ввода-вывода.

Негромко загудел унформер. Искусственные мышцы, приводящие в движение шесть манипуляторов кибера, напряглись, и «паук» ожил. Медленно вынул одну ногу из отверстия в стене – на конце обнаружилась хитрая раздвижная «кисть», надежно удерживающая конечность от выскальзывания, – перенес ее отверстием выше, вставил… За ним последовала нога с противоположной стороны тела. Затем еще одна. Еще… Кибер сдвинулся на метр вверх. Затем повторил операции. Никаких нарушений в механике не обнаружилось. Чего и следовало ожидать…

Олег сильнее сдавил регулятор, и ноги «паука» замелькали со скоростью пальцев опытного карточного шулера. Стена поползла вниз. Причем плавность хода была такой, что дискретность движения даже не ощущалась. Да, инженеры Города знали свое дело… Олег посмотрел на неспешно удаляющийся круг пола. Скорость подъема оказалась не шибко велика, но на безрыбье… Произведя в уме нехитрую прикидку, Олег определил, что такими темпами окажется на поверхности примерно через полчаса – совсем неплохой результат!

Но, видимо, рано он обрадовался. Уже в следующий момент, взглянув в верх, Олег понял, что с шахтой что-то не то: впереди, метрах в полутораста канал пересекала какая-то плоская преграда. Если только Энгар не ошибся – а с чего бы вдруг? – до поверхности должно было быть как минимум на сто метров дальше. Да и с чего бы, собственно, так перекрывать вентиляционный колодец на выходе? Практически вглухую: чем ближе Олег подъезжал, тем отчетливее видел, что никаких отверстий в непонятном препятствии нет. Ровная, составленная из геометрически одинаковых квадратов, плоскость перегораживала путь, и назначение этой перегородки было совершенно непонятно.

Олег сбавил скорость, но, только проехав еще метров десять, сообразил, что это такое. Пол. Такой же металлический пол, составленный из плит, как и тот, что остался внизу. Только видимый со стороны каркаса. У Олега несколько отлегло от сердца. Понятное дело, наличие еще одного пола в вентиляционной шахте было странностью. Но это явно был штатный элемент, а не артефакт более поздних эпох. Черт его знает, зачем его здесь поставили! Но, видимо, зачем-то потребовалось. Может быть, – еще во времена существования Города. А убрать просто не успели в связи с началом военных действий… Проблема в этом случае была только одна: провести на ту сторону олегово транспортное средство. Но, впрочем, при наличии способного перерезать что угодно ножа, ничего сложного этот момент из себя не представлял.

Олег осторожно подвел своего «скакуна» к нежданной преграде и, поднявшись на «стременах», вытянул руку над головой и нажал на такую же металлическую плиту, как и та, что он подымал внизу.

Плита шевельнулась… и во что-то уперлась.

– Не понял… – сказал Олег совершенно искренне.

Он попробовал поднять плиту еще раз, – как будто от этого что-то могло измениться, – но с тем же результатом. Соседние плиты отреагировали точно таким же образом. Не пожалев усилий, Олег заставил «паука» объехать всю шахту по кругу – а это было не так-то просто – и через четверть часа убедился, что дела везде обстоят подобным образом. По крайней мере, на расстоянии в пару метров от стены – куда он смог дотянуться, – но вряд ли в центре было иначе.

Тут стоило не торопиться и подумать. Можно было, по крайней мере, вырезать отверстие в преграде и посмотреть, что находится за ней. Но Олега уже изрядно достали эти подземные приключения. А может быть, сказались последствия удара по голове и воздействие стимулятора… Но он сделал то, что никогда не стал бы делать в здравом уме: вынул из кармана талисман-ключ и ткнул им в потолок.

Сперва Олегу показалось, что за перегородкой что-то взорвалось. Или упало. Металлические плиты пола подпрыгнули, ничем не связанные. Шахта загудела по всей длине, а затем из всех щелей между плитами на Олега хлынула вода. К счастью, это был не очень большой потоп… Струи быстро иссякли. Понимая, что все опять пошло наперекосяк и даже отдаленно не представляя, что может оказаться впереди, Олег, тем не менее, четко осознал, что оставаться на месте может оказаться еще более худшим вариантом. Двумя взмахами ножа он перерубил ближайшие профили каркаса и послал кибера вперед, готовясь сразу же вступить в бой в случае чего…

Шестиног на полной мощности почти прыгнул вверх, расталкивая свободно лежащие металлические панели…

… и легко перевалившись через край шахты, как ни в чем не бывало побежал по полу очень большого круглого зала со множеством входов со всех сторон… Но без единого окна.

Зал был пуст.

Олег отпустил регулятор и соскочил с кибера, держа станнер наизготовку, но стрелять было не в кого.

Впрочем, не совсем.

То есть стрелять и в самом деле не требовалось. Но в центре зала, на круглом металлическом пятне шахтной перегородки (или крышки?) лежало два неподвижных тела. Человеческих.

«Черт! – мелькнуло у Олега. – Куда я, нафиг, вылез?» Шлепая по растекающейся во все стороны луже он подбежал к лежащим и опустился на колено.

Одно из тел было женским, второе – мужским. Точнее же сказать, подростковыми – поскольку, по облику судя, обоим вряд ли было больше восемнадцати лет. Вполне здоровые ребята без каких-либо видимых повреждений, просто без сознания. Из одежды на них имелось: майка, шорты и какие-то тапочки. Один комплект, на парне. На девушке отсутствовало вообще что бы то ни было. По понятной причине, оба были мокрые с ног до головы, но в данный момент этот факт выглядел сущей ерундой.

«Автарк побери, – подумал Олег, быстро проверяя пульс. – Это я их, что ли, пришиб? Но как?.. И где остальная одежда?»

Парень зашевелился и открыл глаза, ошарашено уставившись на Олега.

– Кто вы такой? – изумленно спросил он.

– Ужас, летящий на крыльях ночи, – раздраженно бросил Олег, держа пальцы на шее девчонки: пульс не прощупывался, и дыхание отсутствовало тоже. И это Олегу не понравилось.

Олег несколько раз шлепнул ее по щекам, но это ни к чему не привело. Оттянув веки, он проверил зрачки, но те оказались одинаково расширенными. Олег повернулся к парню. Сейчас, при ближайшем рассмотрении, ему можно было дать от силы шестнадцать лет. А вот девчонка, кажется, была постарше восемнадцати. Пожалуй, и не девчонка вовсе…

– Чем вы тут занимались?

Парнишка сел, продолжая таращиться на Олега.

– Вы не из холдов… – произнес он, проигнорировав вопрос. – Там таких нет… И не из Города… Вы – СНАРУЖИ?! – в голосе его прозвучал такой неподдельный восторг, что Олег сразу скинул ему возраст до мальчишеского. Но и сообразительность оценил тоже: в считанные секунды человек додумался до правильного вывода. Да и по уровню знаний тоже – не считает, что снаружи Купола ничего нет.

– А ведь ты, братец, в темноте видишь, – констатировал Олег, внимательней присмотревшись. Ситуация несколько прояснилась, но пока что по-прежнему оставалась малопонятной. Впрочем, кажется, появился вменяемый источник местной информации…

– Ну… немного, – согласился тот смущенно. Но тут же смело посмотрел в ответ:

– А вы и в самом деле – снаружи?!

Олег кивнул, подтверждая.

– Снаружи.

– Правда?! Так вы… Автарк?! – восторг в голосе парня перешел в восторженный ужас.

«Вот странный вывод», – подумал Олег, решив, что поторопился зачислить мальчишку во вменяемые, а вслух ответил:

– С чего ты взял?

– Но я думал – за принцессой придет сам Автарк, – сказал мальчишка разочарованно.

– Автарк умер два века назад, – автоматически проинформировал Олег и строго повторил: – Так чем вы тут занимались?

На этот раз мальчишка услышал вопрос. Моргнув, он пожал плечами:

– Да ничем… Я просто… зашел посмотреть на принцессу. Она такая… – он замялся. – Красивая. А потом Кристалл вдруг взорвался! Что было дальше – я не помню. Очнулся – увидел вас… Скажите – что с ней?..

Олег чуть не выругался матом – потому что девушка по-прежнему пребывала в бесчувственном состоянии: ни пульса, ни дыхания не прослеживалось. Но прошло уже достаточно времени, чтобы очнуться от обычного обморока. Более того, тело, кажется, начало холодеть. Она еще напоминала глубоко спящего человека, но в вытянутой позе появилось что-то одеревенелое. Шок, кома, тяжелая контузия… Что?

Да ни один ли черт, подумал Олег, выдергивая из-под клапана аптечку. Хорошо, что разработчики в свое время подумали и о такой возможности, и медицинское снаряжение рейнджера Города существенно превосходило все земные аналоги! Олег вытащил вторую шприц-ампулу со стимулятором, выкрутил иглу на нужную глубину и, примерившись, вогнал инструмент в грудную клетку, надеясь только, что сердце находится там же, где и у всех – по центру, с небольшим смещением влево…

– Что… вы делаете? – спросил мальчишка, заворожено наблюдавший за манипуляциями Олега.

– Пытаюсь вернуть ее с того света…

Больше Олег ничего не успел сказать. Послышался шум многих бегущих, и из всех входов в зал хлынули фигуры в знакомых балахонах, растекаясь вдоль стен и охватывая людей в кольцо. Было их очень много, и с каждой секундой в зал вбегали все новые и новые.

«Автарк тебя возьми! – пронеслось в голове у Олега. – А с какого бодуна я решил, что здесь живут уже только люди?!»

Глава 3

Последняя граната сама оказалась в руке у Олега. Пальцы на ощупь крутнули регулятор и выдернули чеку. Олег выпрямился во весь рост.

– Ну, что, бандерлоги… – сказал он, медленно оглядывая зал и зверея от безвыходности положения. – Вашу магическую мать!.. ХОРОШО ЛИ ВАМ ВИДНО?!

Олег не рассчитывал что-либо услышать. Всеобщее молчание подтвердило, что расчет его был правильным. Впрочем, его сейчас это не особо волновало.

– Вот это, – продолжал Олег, поднимая руку с зажатой в ней гранатой и стараясь говорить как можно отчетливее, – ваша смерть! Стоит кому-то из вас подойти ближе – и все вы покойники!

Собственно, только одно это и удержало Олега от того, чтобы бросить гранату сразу – то, что крысюки почему-то задержались с атакой. Они бы просто задавили его массой. Сейчас же у него появлялся пусть слабый, но шанс. Граната, установленная в фотоимпульсный режим, давала возможность вырубить всех собравшихся в зале. А там – как получится. Не самый, конечно, хороший план, но всяко лучше, чем совсем уж ничего…

В этот момент укол стимулятора, наконец, подействовал.

Девушка, лежавшая все это время неподвижно, судорожно дернулась, с хрипом втягивая воздух. Несколько секунд она конвульсивно билась, шаря по сторонам руками, затем уперлась в пол и резко села, тут же зайдясь в жестоком приступе кашля.

– Ох… – голос у нее был сиплый от напряжения. – Почему так… Что случилось?..

– Принцесса… – выдохнул мальчишка, который, похоже, не особо был испуган, несмотря на все происходящее. Скорее, он был в восторге.

– Кто здесь? – судя по тому, как девчонка закрутила головой, зрение у нее было обычное человеческое. – Почему я ничего не вижу? Что происходит? Барьер прорван?

– Барьер не прорван, – сказал Олег, плохо понимая, о чем идет речь. Но молчать было бы хуже. – Все объяснения потом! А сейчас – ничего не бойся!

– Я не боюсь… Но – что происходит?

– Потом!

Продолжая держать на весу гранату, Олег сдернул с плеча станнер и, зажав его подмышкой, перевел регулятор на широкий луч.

– Здесь рэты, принцесса! – сообщил мальчишка. – Не надо их бояться! – и, повернувшись к Олегу, добавил: – Они ничего нам не сделают!

Кажется, он все-таки немного нервничал.

– Вот и хорошо, – громко произнес Олег, беря станнер наизготовку. – Пока они стоят, где стоят – и я им ничего не сделаю тоже!

– Рэты? – удивленно переспросила девчонка. Или принцесса? Судя по всему, она и не думала пугаться. Хотя, безусловно, была встревожена. – Что они здесь делают?

– Ждут вас… – ответил мальчишка.

Возникла пауза, в течение которой Олег успел ненадолго перестать быть машиной убийства и сложить в голове, по крайней мере, то, что было очевидным: мальчишка и в самом деле являлся единственным здесь источником информации. Причем самым вменяемым из присутствующих.

Олег посмотрел на него.

– Послушай-ка, братишка, тебя как звать?

– Егор…

– А меня Олег Ростовцев. Я капитан спецназа Солнечного Города. Так вот, Егор, пока не началось – расскажи принцессе, да и мне заодно, что тут происходит!

– Принцессе? Города Солнца? – спросила девчонка и завертела головой. – Почему я ничего не вижу?

– У нас с Егором ночное зрение, – ответил Олег. – А здесь просто темно, как… в погребе. А принцесса – это вы, ваше высочество, если вы еще об этом не знали. Егор – твоя очередь! Объясняй!

Но мальчишка по непонятной причине опять впал в ступор: вытаращился на Олега во все глаза, моргая и открыв рот.

– Спецназ Города!.. – с благоговением произнес он.

– Рассказывай! – велел Олег, не спуская глаз с крысюков, продолжавших изображать все ту же молчаливую массовку. Причину их поведения Олег просчитать никак не мог, и это нервировало: ему очень не хотелось бы ошибиться.

– Я не принцесса, – сказала принцесса, довольно точно поворачивая лицо в сторону Олега. – Меня зовут Та-Эли. Я сменный данc-оператор Семи Звезд. И я… ничего не понимаю!

«Упс…», – подумал Олег.

И в это время среди неподвижных до того крысюков началось какое-то шевеление.

Старый седой крыс с непокрытой головой вышел из ряда фигур в капюшонах и неспешно направился к троим людям в центре зала. Глаза его обежали всю компанию, по очереди задержавшись на Егоре – отчего парень отчетливо смутился – принцессе (или не принцессе?) и уперлись в Олега. В руках – или лапах? – у него ничего не было.

Крыс остановился, не доходя нескольких шагов.

– Опусти оружие, воин, – сказал он. Человеческая речь получалась у него без всякого акцента. И это был голос человека… гм, существа, привыкшего командовать. – Мы не станем сражаться с тем, кто вернул к жизни Избранную Семи Звезд. Тебе ничего не угрожает. Повелительница Та-Эли, – крыс повернулся к продолжавшей сидеть девчонке. – Я Кан Шор, предводитель септа Серых Рэтов. Мы очень долго ждали тебя.

Следующие примерно четверть часа Олег потратил на то, чтобы постараться остаться в своем уме.

Никто никого не убивал. Больше того: откуда-то взялись женщины, не обращавшие на крысюков – то есть рэтов – абсолютно никакого внимания. Женщины принесли светильники – тусклые плошки с маслом, от которых Олег с его «совой» едва не ослеп. Принцессу – которая, как выяснилось, не принцесса – закутали в какое-то подобие простыни и куда-то повели. Крысюки почтительно сторонились, давая дорогу, и о чем-то негромко пересвистывались, в свою очередь, казалось, полностью утратив всякий интерес к Олегу. Словно не его они последние несколько часов изо всех сил старались взять в плен.

Впрочем, это могло объясняться тем, что вождь – или предводитель – Кан Шор шел за принцессой вместе с Олегом и не демонстрировал к нему никакой враждебности: раз начальство реагирует именно так, значит так и надо.

Рядом крутился Егор, откровенно довольный всем происходящим. Но с него взять было нечего – мальчишка.

Шествие, к счастью, обошлось без всеобщего столпотворения, что в запутанных лабиринтах подземелья могло быть чревато самыми неожиданными последствиями. Но вождь Кан Шор, кажется, знал свое дело. Его крысюки, двигаясь впереди и по боковым ходам, не допускали любопытных на путь движения необычной процессии.

В конце концов, женщины и принцесса скрылись за какой-то дверью, закрыв ее буквально перед носом у всех остальных.

Олег посмотрел на вождя. Вождь – на Олега. Выражение его морды Олегу трудно было понять, но казалось, вождь испытывает некоторое затруднение.

– Ну? – сказал Олег, все еще сжимая в руке гранату.

Там, в зале, старый крыс отказался вдаваться в какие-либо пояснения. Даже для «принцессы», которая явно понимала не больше Олега. Вежливо, но твердо он пообещал рассказать все, но только после того, как Избранная приведет себя в порядок, а он отдаст все необходимые распоряжения, связанные с ее прибытием. Похоже, что сейчас он все еще не был расположен к откровениям. Пошевелив обвислыми усами, Кан Шор произнес:

– Тебе не надо беспокоиться, воин. Ни один волос не упадет с головы Избранной. Но нам с тобой нужно будет поговорить… о многом. Сейчас я не могу этого сделать. Как ты отнесешься к тому, чтобы встретиться утром?

У Олега было большое желание взять крысу за грудки и вытрясти из нее все, что можно, прямо сейчас. Но, к сожалению, это была не самая лучшая идея. Кроме того, вождь, кажется, не врал. Хотя Олег, повидавший множество подобных племен от Поднебесной до Южного Берега, не собирался немедленно бросаться ему на шею, он, тем не менее, вполне разбирался в первобытной психологии. Крыс выглядел искренним. Однако и верить безоговорочно…

Кто-то подергал Олега за рукав. Олег оглянулся и увидел Егора.

– Пойдемте! – радостно заявил мальчишка. – Я вам все покажу! И познакомлю с нашими!.. Дядя Шор, можно?..

– Можно, – подумав, крыс кивнул. – Только не оставляй гостя одного. Ему еще трудно здесь… И помоги ему выбрать комнаты.

– Конечно! – заверил Егор и сразу же затормошил Олега: – Пойдемте! Я вам покажу наш сектор! Я вас с Яном познакомлю!

– Правильно, – подтвердил крыс. – Познакомь его с Яном. Я знаю – он еще не спит. Это хорошая мысль.

Олег посмотрел на одного, на другого…

– Ладно, – сказал он, засовывая в гранату предусмотрительно подобранную чеку. Независимо от того, нравилось ему происходящее или нет, выбирать особо не приходилось. – Утром, так утром. Веди… Юный пионер.

Егор сразу потащил Олега куда-то обратно по коридору. Через ряды крысюков… то есть рэтов, он пробирался с ловкостью, свидетельствующей об очень большой практике. Крысюки косились на Олега, но дорогу уступали без возражений.

Едва они выбрались из толпы, как Егор свернул в боковое ответвление, к немалому облегчению Олега оказавшееся пустым – все-таки близкое соседство с крысюками действовало на нервы.

– Здесь у нас общественные помещения, – сообщил Егор. – Баня, столовая, кладовки… Баня – это там, куда увели принцессу, – пояснил он. – У нас в бане даже бассейн есть!.. Жилой уровень выше. А еще выше хозяйство Яна… А кто такой «юный пионер»?

Олег хмыкнул. Вопрос был ожидаемый. Для мальчишки, выросшего в крысячей норе, Егор еще очень долго сдерживался. Олег постарался ответить как можно более честно.

– «Пионер» на одном из земных языков означает «первопроходец», разведчик. В данном случае – тот, кто здесь все знает. Ну, еще была такая детская организация…

Егор выслушал нехитрую справку, как откровение. Потом с надеждой задал новый вопрос:

– А вы сам… с Земли? Олег кивнул.

– С Земли.

– Вот здорово! – объявил Егор. – А вы мне расскажете? Про Землю?

– Расскажу, – Олег рассмеялся. Этот вопрос был наиболее задаваемый среди тех, кто родился уже здесь. – Только позже. Эта тема не настолько коротка, чтобы сейчас ей заниматься.

В конце коридора вырубленная в скале лестница вела на следующий этаж. И оттуда лился ослепительный свет, заставивший Олега скривиться. Это сияние резало глаза, как огонь электросварки: смотреть на него было невозможно.

– Черт… – Олег остановился. Похоже, что наличие «совы» могло стать проблемой: отменить заклинание сам он не мог.

Егор, судя по всему, не испытывавший ни малейших затруднений, недоуменно посмотрел на Олега. Парень в этих катакомбах, надо полагать, провел всю жизнь и вполне мог приспособиться видеть в темноте. Во втором-третьем поколении родившихся на Панге – а Егор родился здесь, в этом Олег даже не сомневался, перемещенцы просто вели себя по-другому – уже могли проявляться магические способности, присущие всем пангийцам. В подавляющем большинстве способности эти были никакие – исключительно потенциальные. Но на выработку какого-нибудь жизненно необходимого качества их вполне могло хватить.

Олег вкратце объяснил Егору суть происходящего, попутно надев капюшон и закрыв лицо вуалью. Конечно, ходить с замотанной мордой перед аборигенами в данной ситуации означало создавать себе дополнительные проблемы, но уж лучше так, чем заработать ожог сетчатки…

– Эх, мне бы сейчас солнцезащитные очки. Или лучше щиток, как у электросварщика!

К сожалению, ничего подобного в комплект снаряжения рейнджера не входило.

– Есть! Есть! – обрадовано встрепенулся Егор. – Есть очки! А у Яна есть щиток! Идемте скорее!

Он потащил Олега на лестницу, и через два пролета они оказались на втором этаже.

И Олег удивился в очередной раз за время пребывания под Куполом.

Этот уровень резко отличался от нижнего.

Коридор был раза в три шире. Декоративная отделка скрывала камень стен. Пол застлан линолеумом. А подвесной потолок и вовсе наводил на мысли то ли о гостинице, то ли о бизнес-центре – настолько он тут казался неуместным. Под потолком во всю мощь полыхали соляры дневного света – на Трех Базах применялись кое-где такие же. Но что совсем уж доконало Олега, так это рекреация возле входа. Одну из ее стен целиком занимал огромный аквариум: с цепочками пузырьков, водорослями и вуалехвостами немалых размеров, индифферентно скользивших в водяной толще. Довершали интерьер зеркала, развешанные по стенам с регулярностью, создававшей довольно странный эффект. Олег не сразу сообразил, что таким образом создатели этого бункера пытались возместить отсутствие окон. Он не сказал бы, что это им удалось, но впечатления, безусловно, данная деталь не портила.

– Ну ничего себе вы тут устроились!.. – честно сообщил Олег Егору свои наблюдения.

– У нас еще сад есть! – похвастался в ответ тот. – С той стороны уровня! Я вам покажу!

Олег только покрутил головой. На большее его не хватило.

А вот население этого райского уголка могло озадачить. На всю немаленькую, надо полагать, площадь жилого этажа наличествовало всего четыре, если так можно выразиться, человека. В рекреации Олега с Егором поджидали четыре девочки, от пяти примерно до четырнадцати лет, судя по некоторому сходству – сестры. И явно никого больше здесь не имелось – слишком тихо и пусто было в остальном пространстве коридора.

Одеты девочки были тоже… разнообразно. На младшей наличествовали майка и трусики, на той, что постарше – лет так семи или восьми – простенькое платьице, на третьей – видимо, одиннадцатилетней – полный комплект пижамы, а на старшей – такие же пляжные шорты, майка и шлепанцы, как на самом Егоре. Плюс – волосы у всех четырех выглядели прибранными второпях. Впрочем, Олег сообразил, что время в данный момент подходит к двум часам ночи, и они, скорее всего, уже спали. Но устроенный не без участия Олега переполох разбудил всех.

Четыре пары глаз смотрели на Олега с удивлением, но без испуга.

– Девчонки! Надо срочно очки противосолнечные! – с ходу объявил Егор. – У Олега заклинание ночного зрения! Оно не отключается. Не так же ему ходить? И комнаты тоже нужны – он там жить будет… Я предлагаю сороковую секцию: там где Харнан жил – там после него ничего не меняли. Олегу подойдет. Пойдемте – покажем!

– Тише ты! – остановила его старшая девочка. – Вечно ты, Гошка, как на пожар, торопишься! Очки сейчас найдем. Анька, сбегай к нам – в шкафу возьми… – девочка в платьице соскочила послушно с дивана и быстро умчалась по коридору. – А у Харнана сперва прибраться надо – там же пылищи за столько лет накопилось! – чем ты думаешь, интересно?

– Чем надо, тем и думаю! – возмутился Егор. Но девочка только отмахнулась.

– «Пойдемте – покажем!» – передразнила она. – Мы сейчас киберов туда пригоним – они все пропылесосят, тогда и можно будет смотреть… Извините… Здравствуйте, – это относилось уже к Олегу. – Меня зовут Эльвира. Это, – она кивнула на девочку в пижаме, – Рия. А это – Ниниэль, – она указала на самую младшую. – Аньку, которая за очками убежала, звать Анноурой. Гошку вы, видимо, уже знаете, – закончила она представление, ехидно покосившись в сторону Егора.

Егор не оставил выпад безнаказанным.

– Элька, ты дура! – заявил он. – Все киберы сейчас у Яна!

– Сам дурак! – последовал немедленный ответ. – Четыре садовника остались! Двух для уборки хватит!

Олег, стоя в полном обалдении, молча слушал эту перепалку.

Все это сильно напоминало Три Базы. Не по уровню детской пикировки – хотя и не без этого, конечно, – а по степени благоустройства. Но обнаружить такое здесь, под Куполом?.. Впрочем, если подумать, удивляться было особо нечему: и там, и тут все собрано было из одних и тех же осколков…

Между тем Элька, одержав моральную победу над Егором, сама перешла в наступление.

– …И вообще! Командует тут!.. Сказал бы лучше, что происходит! Куда все ушли?

– Ты мне сама не даешь рта раскрыть! Я бы давно уже сказал! Принцесса проснулась!..

– Чего?..

– Того! Не слышишь, что ли? Принцесса проснулась! Ее Олег разбудил!

Элька и девочка в пижаме – Рия? – вопросительно уставились на Олега. Маленькая Ниниэль тоже, но она явно еще не понимала о чем речь. Впрочем, как и Олег. Но ей, в отличие от Олега, не требовалось отвечать.

– Это правда? – спросила недоверчиво Элька, косясь на Егора. Тот только презрительно фыркнул.

– Правда, – подтвердил Олег. – Только она, кажется, не принцесса.

– А кто? – удивилась Элька.

Но тут прибежала Анька-Анноура и протянула Олегу очки. Это оказались первоклассные горные светофильтры, и Олег с облегчением стянул с головы капюшон, водрузив солнцезащитное устройство на переносицу.

– Ну, теперь я хоть на человека похож, – сообщил он разглядывающим его девчонкам и сам посмотрелся в ближайшее зеркало. Не то Шварцнеггер-Терминатор, не то Киану Ривз в «Матрице»… Но все же лучше, чем с замотанной головой. А главное – очки полностью справлялись со своей задачей: соляры уже не резали глаза нестерпимым сиянием, и смотреть можно было нормально.

– Расскажите про принцессу! – подала голос Рия вместо внезапно замолчавшей Эльки. – Что она говорит? Она действительно выведет нас наружу?!

«Оба-на!» – подумал Олег. Но поскольку сказать ему было нечего, он промолчал, предоставив Егору перехватить инициативу. Чем тот не замедлил воспользоваться.

– Да ничего она пока не говорит! – пожал он плечами. – Ей же в себя прийти сначала надо! В порядок привести… Ее сейчас в баню увели. А вам что, не сказали, что ли, что случилось?

– Да когда? – возразила Рия. – Мы спали уже. Прибежали солдаты… Всех разбудили, торопили очень… Даже эта проснулась, – она кивнула на Ниниэль. – Мамы убежали, а мы тут собрались, не знаем что делать. Элька говорит, ждать надо. А тут вы пришли… А она какая?

– Кто?

– Принцесса!

– Да ты чего, не видела ее, что ли? – удивленно посмотрел на Рию Егор.

– Ну так это же в Кристалле было! А сейчас она живая! И интересно, – Рия мечтательно задумалась. – Там, снаружи… Действительно есть что-то?!

Во взгляде Егора отразилась снисходительность взрослого человека:

– Конечно, есть! А ты все еще думаешь, что это сказки? Вот, спроси Олега, если не веришь – он как раз снаружи!

«Ну, спасибо, удружил!» – подумал с усмешкой Олег, наблюдая, как у всех девочек раскрываются от удивления рты. Причем что у Эльвиры, что у Ниниэль – одинаково. Интересно, что они раньше думали?

– Олег – капитан спецназа Города Солнца! – торжествуя, добил слушательниц Егор. – Он специально сюда пришел за нами! И он – с Земли! Ведь правда? – спросил он у Олега.

– Правда, – в очередной раз подтвердил Олег, нисколько не кривя душой.

– С Земли?..

Глаза у девочек стали еще больше – хотя, казалось, больше уже некуда – что превратило их в натуральных персонажей японских мультиков.

– Расскажите! – потребовала Рия, подпрыгивая и буквально впиваясь в Олега этими самыми мультяшными глазами.

Но Олегу не суждено было удовлетворить ее любопытство.

– Стойте! – решительно сказала Эльвира. – Рийка, отстань со своими пустяками! Мы еще не сейчас наружу пойдем… – она все же посмотрела вопросительно на Олега, и тот согласно помотал головой. – Если принцесса проснулась, значит, ей тоже комнаты надо приготовить! А не трындеть тут без толку, будто нам делать нечего! Мы с тобой, Рийка, этим займемся – и для Олега, и для принцессы…

– Ее Та-Эли зовут, – буркнул Егор, недовольный кратостью своего триумфа.

– Хорошо, – кивнула Эльвира, не давая себя отвлечь. – Мы с Рийкой пригоняем киберов… Рийка, ты чего, так и будешь в пижаме? Иди, оденься! Мы с Рийкой делаем уборку. Анька – укладывай Нинку спать, нечего ей тут сидеть! А вы, – она строго поглядела на Олега с Егором, – сходите пока погуляйте. Гошка вам ведь еще ничего не показал у нас? – спросила она Олега.

– Чего я мог показать?! – возмутился Егор. – Мы в зале Кристалла были да на нижнем этаже. И все! А потом к дяде Яну хотели… А вместо этого тут с вами трындим! А ты!..

– Вот, правильно! – Эльвира и на этот раз не стала ввязываться в перепалку. – Идите к папе! Он не знает еще ничего, вы ему все расскажете! И заодно попросите у него пару киберов, чтобы нам быстрее было управиться!

На этот раз Олег не удивился: уже можно было догадаться, чего ждать – после жилого уровня и оранжереи, которую Егор называл садом.

Оранжерея ничем не уступала тем, что имелись на Трех Базах, разве что размерами. А так – та же стандартная гидропоника, даже набор растений такой же. И киберы-садовники так же катались по дорожкам, держа манипуляторы наготове. В общем – все то же самое…

Лаборатория, куда они поднялись, миновав садово-огородное хозяйство, тоже выглядела внушительно. Огромный зал, освещенный соля-рами, занимал, видимо, весь верхний этаж. Под потолком лежала на рельсах балка тельфера. В одном конце сгрудились всевозможные металлообрабатывающие станки, в другом пылал кузнечный горн и слышались удары молота. Вдоль стен протянулись стеллажи, плотно забитые какой-то технической рухлядью. В дальнем торце зала виднелись широкие ворота, сейчас закрытые.

Ну, и везде сновали киберы. Их тут было, пожалуй, ничуть не меньше, чем на какой-нибудь промплощадке Трех Баз.

Скрежет и стон обрабатываемого железа мешался с гулом вентиляции (ничего удивительного, тут без принудительной продувки было не обойтись). В воздухе витали знакомые запахи смазки и горячего металла, как во всяком механическом цехе, но к ним прибавлялся еще и отчетливо различимый канифольный дым и еле улавливаемый запах ацетона – явно что-то недавно покрасили…

– Дядя Ян! – закричал Егор, стараясь перекрыть производственную какофонию. – Дядя Ян!

Из-за неприметной перегородки в конце зала выглянул человек в синем халате. Несколько секунд он всматривался, исчез, затем снова появился и тяжело запрыгал в их сторону, оскальзываясь на металлическом полу, опираясь на два никелированных костыля – у человека не было ноги.

Он так торопился, что Олег побежал к нему навстречу, опасаясь, как бы человек не упал.

Они встретились примерно на полпути, и одноногий крепко ухватил Олега за плечи, уронив свои подпорки. У него было странное, словно обваренное и составленное из отдельных кусков, лицо и совершенно седые растрепанные волосы. На левой руке не хватало половины пальцев. Он не обнял Олега, а, отстранившись, с жадным восторгом вгляделся, словно стараясь определить что-то, понятное только ему.

– Снаружи?! – хрипло спросил он, блестя глазами. – Удалось прорваться?!

– Да, – сказал Олег, улыбаясь. Хотя это у него не очень легко получилось…

– Хвала всем богам! – выдохнул человек, и голос его дрогнул. – Значит – живем!

– Дядя Ян! – подоспевший Егор поднял валяющиеся костыли и протянул их хозяину лаборатории. – Это Олег! Он капитан спецназа Города! И он разбудил принцессу!

Растрепанный Ян, смеясь, взъерошил Егору волосы, но потом смысл сказанного дошел до него.

– Принцессу? Разбудил?

Дождавшись подтверждения от Егора и от Олега, он забрал у Егора костыли, поерзал, устраиваясь на них, и только затем сообщил:

– Нет, это все так не переварить… Пойдемте-ка…

Повернувшись, он поковылял за перегородку. Там оказалась просторная ниша, скорее, комната с низким потолком, уставленная верстаками и монтажными столами. На одном из них дымился паяльник, и стояло несколько раскуроченных системных блоков от компьютеров. Задержавшись, Ян выключил паяльник.

– Ничего, подождет теперь и до завтра… – бросил он и повел Олега с Егором в глубь помещения.

Здесь, за еще одной перегородкой, было устроено нечто вроде кабинета и комнаты отдыха одновременно: стоял диван с брошенным на нем одеялом и стол со стулом. На столе светился примерно метровым экраном работающий компьютер.

– Единственный здесь, наверное, – предварил вопрос Олега Ян. – Вся наша цивилизация, практически. Не будь его – не знаю, как бы мы тут выжили… Садитесь давайте, – кивнул он на диван, – А я пока… Не могу просто так!.. Автарк, да где оно? Неужели кончилось?

Он извлек из-под стола пустую бутылку и, убедившись, что она действительно пуста, отставил в сторону. Быстро ухватил «мышь», щелкнул кнопками.

– Сейчас, погодите…

Не прошло и минуты, как в закуток вбежал кибер, держа в лапах еще одну бутылку – полную – и два длинных лабораторных стакана. Ян нетерпеливо отобрал у него принесенное и быстро наполнил стаканы. Одну емкость он сунул Олегу. Олег принял без возражений. Они с Яном посмотрели друг на друга.

– А тебе ни фига! – объявил Ян Егору, с завистью следящему за их с Олегом действиями. – Рано еще! Так посидишь… Ну – за прибытие! – провозгласив этот тост, он одним движением опрокинул содержимое стакана себе в рот, сглотнув со сноровкой привычно и часто пьющего человека.

Олег последовал его примеру.

Но, проглотив жидкость, он недоуменно прислушался к своим ощущениям. Потом понюхал опустевший стакан и посмотрел на Яна. Тот, заметив удивление гостя, вопросительно поднял брови в ответ.

– Это вы тут такое так запросто пьете? – Олегу с трудом удалось удержать глупый смешок. – Да за одну бочку подобного коньяка на Побережье озолотиться можно! Ему ж лет двадцать – не меньше!

– Больше… – Ян криво усмехнулся. – Считай, все пятьдесят. Тут погреб винзавода уцелел. Тогда… после всего. А там – тонн сто этой штуки. Я даже и не знал, что это коньяк… Вот, пью потихоньку. Без него бы совсем хреново было… Да и другого все равно ничего нет! А насчет «озолотиться» – так это, я понимаю, по-тамошнему, по-вашему, что-то означает… А у нас тут золото… В холдах на цацки только и годится. Ну, у меня здесь – на контакты еще. А так – на что оно нужно?

Олег понял, что имеет дело с местным уроженцем. По крайней мере, в школе Города Ян не учился. Не то бы хоть что-то знал о товарно-денежных отношениях. В некотором смысле ситуация здесь была немногим лучше, чем наверху… Дикари, такие же первобытные дикари, невзирая на всю супер-техническую мишуру вокруг. Надежда на сохранившийся островок городской культуры, появившаяся было у него, испарилась. Все то же самое, как и на остальной Панге…

– Что ж, – сказал Олег. – Давайте поговорим. Что у нас там делается, снаружи. Что у вас тут, под Куполом…

Конечно, ему тут же пришлось объяснять, что такое Купол. Как выглядит, как появился, и почему до последнего времени не было возможности проникнуть сюда извне, и как их экспедиция высадилась на Звере Прямого Пути в районе Северного Полигона…

– Но маг-то этот – что сейчас в Городе сидит – как-то сюда попал? – сразу ухватил главное Ян. И он, и Егор слушали Олега с одинаковым жадным любопытством. Только Ян, в отличие от мальчишки, еще и анализировал услышанное.

– Попал, – согласился Олег. – Только пока совершенно неясно, как он это сделал. Проникнуть под Купол снаружи, в принципе, можно разными способами. Сам я в этом ничего не понимаю, но наши маги, когда этот вопрос рассматривали, утверждали, что главная сложность не войти, а выйти. И сошлись на том, что только Зверь Прямого Пути это может гарантировать. Иначе бы нас просто не послали. Этот маг, судя по всему, воспользовался каким-то способом только для входа. То, что он уже пять лет долбит Купол изнутри, говорит именно об этом. Кстати, неужели вам совсем уж ничего про него неизвестно? За пять-то лет хоть какая-то информация должна была появиться!

– Да она, может, и появилась, – Ян понуро вздохнул. – Только нам до нее добраться не проще, чем наружу попасть. Ты знаешь, как перекрыты все пути в Город?

– Ну-ка… – заинтересовался Олег.

– Все подземелья под Городом напичканы датчиками движения и инфрадетекторами, – сообщил Ян. – Ближе десяти метров к поверхности просто не подобраться. Все попытки повредить или снять датчики жесточайше пресекаются без малейших исключений. Напалм или газ. У рэтов просто нечего этому противопоставить. Лазейки, конечно, в этой паутине есть. Для одиночек. Невозможно перекрыть все. Но что с того? Выйди рэт наружу – его там просто немедленно убьют. А человеческих разведчиков у нас всегда были единицы, – он вздохнул. – Я вот ходил, пока мог… А последний взрослый мужчина – Харлан – погиб как раз пять лет назад. Мы даже не знаем, как. Просто – не вернулся.

– Почему считаете, что погиб? – спросил Олег. Ян посмотрел в ответ тяжелым взглядом.

– Потому что, если бы его захватили, а потом он вернулся… – объяснил он, видимо вспомнив, кто его собеседник, – … то мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Такое уже было однажды… Король-Жрец, будь он проклят… Он же может вселиться в кого угодно. Волей «пресветлого Корга». Мои родители… Да, собственно, все первое поколение уцелевших здесь, под землей, погибли именно так. Мы тогда потеряли всю лабораторию, и пришлось сменить место обитания. Это было на другом радиусе подземки…

– И в меня? – поинтересовался Олег.

– И в тебя. Если ему попадешься…

– А почему думаете, что еще не попался?

Как ни странно, на этот раз Ян взглянул на Олега не столь неприветливо.

– Да я просто знаю. Наружу мы не выходим, но с другими-то септами связь есть. Ты в Городе не был. А Король-Жрец за его пределы ни ногой. Не любит он этого. Там слишком много есть желающих его прикончить. И у них вполне может получиться. Он хоть и переселяется из тела в тело, но не бессмертный. И не неуязвимый. Да и не вел бы он так себя, как ты.

– Пожалуй, – вынужден был Олег согласиться с последним утверждением. И постарался осмыслить услышанное. Информация оказалась абсолютно неожиданной. Хотя и ясно было еще с самого начала, что что-то с этим Королем-Жрецом не так. Но чтоб настолько…

– Он что, маг? Ян пожал плечами.

– Не знаю. Вроде бы нет. Во всяком случае, никаких магических фокусов он никогда не демонстрировал. Только переселение в другое тело. Потому и зовет себя Жрецом Корга-Спасителя. Якобы тот избрал его для служения и для этого предоставляет каждый год новое тело.

– Ни хрена себе, – оценил Олег.

Кое с чем подобным он сталкивался – там, снаружи. Достаточно сильный маг способен был переместить душу из одного тела в другое. Но требовала данная операция немалых ухищрений и далеко не всякому была по зубам. Могли это и жрецы многочисленного пантеона пангийских богов. Но тоже не всякие и не всяких. Подобные операции всегда были скорее редкостью, чем правилом. И вдруг – ежегодно новое тело? При том, что реальный Корг, мягко говоря, вряд ли имеет к этому хоть какое-то отношение…

– На городских тоже действует, – кивнул Ян. – Они каждый раз очень торжественно все это обставляют. Праздник. Жертвоприношение Спасителю! Король-Жрец принародно вселяется в выбранное тело, а старое тут же при всех сжигают. То еще зрелище, должен тебе сказать…

Он дернул щекой. Повертел головой по сторонам, нашел взглядом бутылку.

– Давай-ка еще выпьем. А то разговор пошел – сплошные воспоминания. А я этого не люблю.

– Давай, – согласился Олег, протягивая стакан.

Выпили. Ян достал из стола банку. В банке оказались соленые огурцы (Олег с трудом удержал при себе реакцию). Закусили коньяк огурцами.

– Ты не беспокойся пока, – сказал Ян, наблюдая задумчивость Олега. – С твоими в плену все в порядке. Королю, чтоб вселиться в кого-то, это надо сделать на алтаре Корга. А алтарь находится на центральной площади. Если бы он что-то такое решил – мы бы заметили приготовления. На это время требуется…

– Но ты ж говоришь, вам в Город хода нет?

– Нет, – кивнул Ян. – Но несколько наблюдательных пунктов имеются. Поэтому мы знаем, что там происходит. В общих чертах, конечно… Ваших пленных держат во дворце самого Короля – там же, на площади. Это бывшее здание Совета. Их пока оттуда не выводили и на алтаре тоже пока ничего не делали.

– Это хорошо… – сказал Олег, продолжая переваривать услышанное. Информации пока что было не шибко много. Именно что только для размышления. Для любых выводов – недостаточно. – А что Лабораториум? – Олега больше интересовал, конечно, спецхран Лабораториума, но афишировать это он не стал.

– А там на развалинах как раз этот маг обосновался, – ответил Ян. – Чего делает – непонятно. Но практически оттуда не выходит. Разве что во дворец, к Королю. Или тот иногда к нему…

– На развалинах? – переспросил Олег.

– Да. Там еще в первый год все сожгли дотла, а само здание разрушили. Как очаг Тьмы. Потом пробовали искать, что уцелело, да без толку. Идиоты… – Ян в сердцах выругался. – Мы тоже… пробовали. Я сам ходил несколько раз. Хоть что-нибудь… У нас же здесь даже паяльника лишнего нет. Но ничего: все уничтожили подчистую…

Олег еще подумал.

– И что теперь следует от этого Короля-Жреца ждать? – поинтересовался он у Яна.

Тот пожал плечами.

– Откуда я знаю? С магом он как-то договорился. Может, и с вами тоже… Если есть у вас, чем его пугнуть. Он с тем, кто сильнее его, никогда старался не связываться. Только в самом крайнем случае…

– Который, похоже, как раз наступил, – продолжил фразу Олег. – Так что он вполне может выкинуть какое-нибудь колено. Впрочем, у нас и в самом деле есть чем его пугнуть – будьте спокойны!.. Расскажи-ка, – попросил он, – чего у него на такой случай может оказаться? Какая в Городе армия? Какое оружие? Оснащение? Вы ведь должны это знать.

– Да знаем, конечно, – согласился Ян. – Осталось у него кое-что из городских запасов. Оружие огнестрельное есть. Дробовики, винтовки, пулеметов несколько. Только это так… к ним патронов все равно мало. В основном мечи, копья да самострелы – как у всех. Такого оружия, как у тебя, – он кивнул на станнер, – нет, и никогда не было. Но им досталось все энергохозяйство, все ремонтные мастерские и частные лаборатории всяких любителей – а их в Городе было много, изобретали кто во что горазд… В результате у Короля единственное здесь, под Куполом, производство взрывчатки, напалма и отравляющих газов. Если бы не это – его бы давно прикончили. Холды несколько раз объединялись с целью захватить Город. И каждый раз попадались в одну и ту же ловушку на окраинах: минные поля, газ… Ни разу никто не уцелел.

– Да, я слышал, – Олег кивнул. – А кры… А рэты?

– А рэтов Король давно бы уничтожил, если бы не черви. В его возможностях залить напалмом и газом все подземные тоннели, отравить воду в дренажной системе – и тогда под землей никто не выживет.

– Нехило, – оценил Олег. – А черви тут при чем?

– Это моим родителям сделать удалось, – пояснил Ян. – Ну, не одним им, конечно. Здесь была биофизическая лаборатория, под землей. Как раз по мордийскому червю работали. Они… то есть мы – мне тогда только пять лет было – уцелели в первые дни. Больше года не поднимались на поверхность – настолько там тогда было плохо… А потом появились рэты.

– Ага, – сказал Олег. – Уже что-то. Откуда они взялись – известно?

– Ну, в общем, да. Они пришли с Коргом. В смысле, с его армией. Они искали свою родовую реликвию, пропавшую несколько веков назад, при падении Поднебесной. И реликвия эта оказалась в Городе. Это был Кристалл со спящей Принцессой – ты, наверное, уже догадался… У рэтов существует какая-то легенда на это счет. О том, что когда Принцесса проснется, она вернет рэтам их потерянную родину где-то на востоке…

– Нет! Она выведет их из-под Купола Наружу! – не выдержав, встрял до сих пор терпеливо молчавший Егор.

– Не лезь, когда старшие разговаривают! – осадил его Ян. – Это здесь уже придумали. А изначально они рассказывали именно так, как я сказал… У Принцессы есть какой-то талисман, – продолжил он, обращаясь к Олегу. – Его называют «Семь Звезд». И он якобы настолько мощный, что способен убрать барьер, отделяющий нас от внешнего мира. И талисман этот тоже здесь, в Городе.

Глава 4

– Так… – сказал Олег, стараясь переварить услышанное. – Чем дальше в лес, тем больше вылез… Знаешь, давай-ка по порядку. С самого начала. Как все началось, как вы под землей оказались… Что дальше было. Про рэтов с принцессой и талисманом. Про червей этих ваших… модернизированных – они-то тут причем?

Ян вздохнул и с укоризной взглянул на Олега.

– Ну ты и спросил, – покачал он головой. – Это ж до утра сидеть… А, впрочем, почему нет? Все равно сейчас все из-за принцессы будут бегать как ненормальные. Да и чувствую я, что надо тебя и в самом деле проинформировать получше. Ты, похоже, совсем ничего о здешней жизни не знаешь. А оно тебе очень скоро может понадобиться – уже когда с Каном говорить станешь. Он мужик не вредный, но интересы племени для него на первом месте, все остальное потом идет… Только давай я сперва еще одну бутылочку велю принести. Эту-то мы, почитай, допили…

Ян привычно щелкнул «мышью». Дождался кибера с бутылкой, забрал ее у него, а из старой разлил остатки.

– Ну, для разгона! – объявил он, чокаясь с Олегом.

Выпили. Закусили опять огурцами: видимо, ничего другого на такой случай не предусматривалось.

– Я родился еще в Городе, – начал Ян, глядя куда-то в стену. – Пять лет мне было, когда все случилось. Я плохо помню. А что помню – большей частью не понимаю. Чего ты хочешь – малец был! Но сам тот момент – когда мир вывернулся – не забуду никогда! Мы с матерью дома были. Тогда уже все знали, что война идет. И что оборона прорвана. Но не верили. Наши же всегда побеждали… А я просто не понимал ничего. Помню, меня на улицу не пускали – дождь шел. Потом вдруг мать меня схватила – и в подвал. Спряталась. Сказала, что на улице чужие. Враги. Мы там долго сидели. В дом заходили какие-то люди – я помню, мы слышали. Это явно были солдаты Корга, никто из городских так себя бы не вел. Потом мы услышали крики… Даже не крики, очень страшный вой со стороны площади, там, где ратуша. Что там было, я тогда, конечно, не знал. Потом мне уже рассказали, что там Корг приказал убивать людей на глазах принца Акино. А вот после этого все и случилось. Словно какая-то волна прошла по миру. Не ветер, не землетрясение – именно словно сама ткань мироздания скрутилась. На улице поднялся грохот шум, началась настоящая буря с молниями и ветром. Это я хорошо запомнил, для пятилетнего пацана гроза – самое яркое впечатление, ярче всего остального… Несколько часов бушевало. Деревья ломало, с домов крыши срывало местами – это с городских-то домов, «вечных»! Наш дом, казалось, вообще сдует. Но обошлось… А потом – через какое время это было? Не помню – неожиданно пришел отец. Они с друзьями по работе уцелели как-то. И решили забрать, кого смогут, и спуститься в лабораторию. Здесь места на многих хватило бы – ты сам видел… Ну, собрали людей с нашей улицы, первую партию, пошли к Лабораториуму – там основной вход был… Вот туда-то ходить и не надо было. Напоролись на толпу варваров. А те с перепугу совсем не в себе были. Ведь видели же, что перед ними женщины да дети…

Ян махнул рукой и с минуту сидел молча, все так же глядя в стену.

Но вот он снова зашевелился.

– Прорвалось вниз человек двадцать, не больше. У кого-то из мужчин оказалось оружие – они смогли отогнать этих… Мы ждали следующую партию. Но больше никто не появился. Ни в этот день, ни в следующие. Так и не удалось узнать, что с ними стало. Наши ходили потом на разведку. Но не нашли никаких следов. А затем началась новая война – уже между варварами. У них маги были… И они такое вытворяли, что наверху вообще нельзя было появляться. Тогда наши решили опуститься под землю на нижние уровни и подорвать входы. Для безопасности…

– Не знаю, может быть, не стоило это делать так поспешно, – сказал Ян. – Потому что после этого почти сразу на площади солдаты Корга устроили что-то вроде концлагеря. Сгоняли туда со всех сторон людей и держали их там под охраной. Даже не знаю, для чего. Без пищи, без воды. Там было много женщин и детей… Я, конечно, не видел – нам, маленьким, не разрешали подходить к наблюдательным мониторам. Но потом я понял, по тому, как вели себя взрослые, – пояснил он, – что там была преисподняя… Наши даже решили разобрать завал, чтобы спасти хоть кого-нибудь. Но на это требовалось очень много времени. Они не успели. Однажды наверху начался сумасшедший бой. С магами, ружейной стрельбой, мечами, арбалетами – даже непонятно, кто с кем там сражался. Но на следующий день живых на площади не осталось. Только стаи воронья. Они так обожрались, что даже летать не могли. И что самое поганое – их совершенно некому было отогнать…

– Как-то раз тогда ребята постарше решили тайком пробраться к монитору, когда там никого нет, – Ян посмотрел на Олега, но, похоже, его даже не увидел. – И я, сопляк, увязался с ними. И на свое несчастье смотрел долго – потому что никак не мог понять, что же вижу, дурак… Так потом месяц спать не мог: мне все время это снилось. Кучи трупов, покрытые копошащейся черной массой. Перемешанные руки, ноги, растянутые и перепутанные внутренности… Птицы не отличаются аккуратностью в еде. Особенно когда этой еды много… До сих пор я не могу представить себе более отвратительного зрелища и более жуткого. С другими мальчишками было, я думаю, то же самое, потому что довольно скоро о нашей проделке узнали, и мониторы отключили и даже совсем сняли. Чтобы не нашлось желающих глянуть еще раз. Их установили только через полгода. Когда на площади уже ничего не осталось… Слушай, давай еще выпьем – не могу я так все это рассказывать, честное слово!..

Рассказ Яна, против ожидания, дал Олегу не много. Детали разве. Мальчишка в первые годы, Ян запомнил не то, что надо. Да он и не мог тогда знать действительно важных вещей. Ему нужно было учиться, а не отвлекаться на происходящее снаружи. По крайней мере, первые десять лет. А за это время произошло многое.

В частности, к власти пришел тот самый Король-Жрец. Никто не знал, откуда он взялся. Да поначалу никого и не озаботило произошедшее. Просто в один какой-то момент вождь группировки, владевшей центром бывшего Города объявил себя Королем и по совместительству жрецом Корга и велел своим воинам собирать уцелевших специалистов, где только могут, и приставлять их к делу – восстановлению техники. Кое-кого тогда еще удалось найти: ведь в Солнечном Городе едва ли не каждый в чем-нибудь да разбирался! Удалось наладить подачу энергии, пользоваться уцелевшим транспортом, запустить кое-какое сельское хозяйство.

Опираясь на технику, армия Короля-Жреца победила магов, пытавшихся подчинить всех себе – и истребила их до последнего. Позже их объявили виновниками катастрофы… Тогда же начали уничтожать и рэтов. Но с ними справиться не удалось, и с тех пор две расы под Куполом враждуют не на жизнь, а на смерть.

– Так откуда же они все-таки взялись? – спросил Олег.

– Я об этом не много знаю, – признался Ян. – А они сами не очень рассказывают. У старейшин есть какая-то информация. Но они передают ее только внутри своего круга, никого в нее не посвящают. Даже своих. А для молодняка и для нас – есть та самая легенда… Нынешние вот уже считают, что это про выход из-под Купола… Надо будет Кану сказать, чтоб они это как-то поправили… А раньше все говорили про возвращение к себе домой…

– Так где же у них дом?

– Судя по всему, они из Поднебесной. Откуда они там взялись – не знаю. Давно было – может, уже и сами не помнят. Но жили они там вроде бы хорошо до тех пор, пока наши городские экспедиции не проникли в их пещеры. И не вывезли оттуда принцессу вместе с талисманом. Нашито, как я понимаю, ничего не имели в виду, кроме археологии. Но рэты решили, что должны вернуть реликвию. И отправились на поиски…

Олег представил, чего стоило крысюкам преодолеть тысячи километров по диким горам, не имея никаких следов похитителей – какие следы от Зверя Прямого Пути? – и даже представления о том, в какую сторону идти! Да еще в мире, населенном разумными существами кардинально отличного вида. Как они вообще уцелели?..

Но, видимо, как-то научились справляться. И справляться неплохо. В армии Корга рэты были самыми лучшими и незаменимыми разведчиками. Они первыми, задолго до начала боевых действий, проникли в Ангерранскую долину и на территорию Города. Благодаря их стараниям Корг имел не только полный план всех сооружений, но и информацию о том, что происходит. Никто разведчиков не обнаружил, а в момент начала войны они смогли внезапным выступлением оказать немалую пользу нападавшим.

Они даже нашли свою принцессу.

Только проку им от этого не было никакого.

Во-первых, талисмана при принцессе не оказалось. Во-вторых, захлопнувшийся Купол превратил Город в гигантскую мышеловку. В-третьих, рэты были настолько отличны от всех рас Великой Армии, что у них не оказалось союзников, и на них начали охотиться все, кто только мог. Не будь они подземными жителями – вряд ли бы они уцелели.

Но они уцелели.

Больше того – под землей они обнаружили кое-кого из спрятавшихся жителей. В том числе группу биофизиологов, к которым принадлежали родители Яна.

Рэты не стали их убивать. Хотя им самим нечего было есть. Вожди крысюков сообразили чуть раньше Короля-Жреца, что специалисты по технике Города могут быть полезны. Собственно, именно рэты первыми восстановили подземную лабораторию. Ну, по правде сказать, не они сами – все пришлось делать людям, поскольку рэты абсолютно не стремились ни к технике, ни к науке. Их своеобразная культура была насквозь патриархальна и воспринимала машины землян не более как разновидность магии. А к магии они питали нечто вроде отвращения, сдобренного солидной порцией страха. Это у них шло с незапамятных еще времен. Что-то с магами для рэтов было связано весьма неприятное.

Главное, что все еще продолжало интересовать крыс-сапиенсов – это найти талисман.

А для этого нужно было выжить. А для того – строить под землей ходы, где можно было нормально, с их точки зрения, существовать. Поскольку лаборатория изучала Мордийского червя, то возникла мысль использовать для строительства именно его. Только обезопасив себя соответствующим образом.

Задача, вообще-то, была невыполнимая, но тут им повезло.

К моменту гибели Города его наука продвинулась настолько далеко, что смогла создавать вещи, сопоставимые с продукцией Великих Магов. Разве что тайгл оказался им не по зубам. А так – новая порода Зверя Прямого Пути, оружие типа станнера или «вечного» Олегова ножа, или тот же АГ-18, который и привел Олега в подземелья – это был неслыханный на Панге прорыв, грозивший в ближайшее время уничтожить привычный всем образ жизни. А главное – свести на нет магов. Ну, не совсем на нет, конечно, магию никто не отменял… Но вот главенствующего своего положения они лишились бы однозначно.

Классическая ситуация – Янки при дворе Короля Артура…

– Они что, действительно его гены модифицировали? – не выдержал Олег.

– Я понял, о чем ты, – кивнул Ян. – Нет. У них не было для этого средств. Хотя поначалу такой вариант рассматривался, если бы удалось попасть в биологический сектор Лабораториума. Но там, как выяснилось, все было разгромлено. И тогда решили поступить просто. На уровне доступной им физиологии. Оборудование и необходимые ингредиенты у них были. Они подсадили Червю на нервную систему обыкновенный компьютер, который подавлял его собственные нервные импульсы и заменял их своими… В результате червь превратился в совершенно безмозглое существо, не способное ни к каким самостоятельным действиям…

– Ничего себе! Червь-киборг! – восхитился Олег. – Как они это умудрились сделать?!

– Да отсечь центральные узлы от периферии не так уж сложно, – отмахнулся Ян. – Я регулярно это проделываю (Олег изумленно воззрился на него)… А как ты хотел? Они же размножаются по мере роста! Вот когда время приходит, я иду с резаком и – ать! – Ян изобразил, что он делает. – А потом втыкаю куда надо электроды и вшиваю системник, – кивком указал он на ширму, отделяющую «комнату отдыха» от рабочего помещения, и Олег понял, что за компьютеры лежат на монтажных столах. – Получилось и дешево, и сердито! Мозги купированы – сам по себе он абсолютно индифферентен. Единственное – нужно следить, чтоб компьютеры были исправны. Вот этим и занимаюсь…

– Да сколько же их у вас? – удивился Олег.

– Да штук пятьдесят…

– Сколько?!

– Хватит, чтобы перевернуть Город вверх дном вместе со всеми его обитателями. Только это и сдерживает Короля-Жреца от того, чтобы нас тут прикончить. Хотя он это легко может сделать. Но не станет. Потому что тогда у червей сработает программа, от которой они сойдут с ума и полезут наверх…

– Гарантированное взаимное уничтожение… – пробормотал Олег, припомнив Землю.

– Именно! – подхватил Ян. – Именно что гарантированное! Иначе бы он еще попробовал, может быть… Но он знает точно.

– Откуда? Вы что, пробовали?..

– Да я же говорил! – перебил Олега уже не совсем трезвый (или еще не совсем пьяный) хозяин. – Забыл, что ли? Он, тварь такая, в Иннокентия вселился! Тогда еще… сорок лет назад. В самом начале. Он в те времена посмелее был… А наши не поверили. Обрадовались, что Кешка вернулся… Мне повезло, мы как раз ходили червя на внешнем обводе запускать. Когда вернулись… Никого в живых не было. И лаборатория – в крошку! Мы тогда одного и выпустили… Они на поверхности долго не живут, но на пути им лучше тогда не попадаться… Там такое было… Потом рэты пленных взяли и велели передать Королю, что если что – мы всех червей выпустим. Приврали, конечно. У нас их тогда всего ничего было… Но он поверил. С тех пор так и сидим. Он там – со своей отравой наготове, мы тут – с червями. Самое поганое, что он ведь в Кешкином теле был. Он потом еще долго в нем правил. Потом только стал ежегодно новое брать… Я как раз видел, как он из Кешки переселялся. Велел себя привязать на алтаре и дровами обложить. А потом привести нового будущего Короля-Жреца. И – поменялся с ним душами!

– Как это произошло? – быстро спросил Олег.

– Да просто: у него там киберов несколько есть – на алтаре. Людей туда не пускают. В них пароль введен. Только Королю известный. Предыдущего привязывают к креслу на алтаре и рот ему затыкают. Потом приводят нового. Киберы его держат. Он может сопротивляться, может радоваться – без разницы. Через какое-то время успокаивается – и называет пароль. Все. И поджигает костер. Ну, тот, что к алтарю привязан – биться начинает… – Ян внезапно замолчал, резко налили себе коньяку и залпом выпил. – Не могу я про это! Тошнить начинает!.. Уж на что у нас тут жизнь не сахар, но от такого меня воротит…

– Странный способ… – сказал Олег.

– Уж и не знаю, чего в нем странного!.. – проворчал Ян.

– Да на кой черт предыдущего-то уничтожать?

– Не знаю, – повторил Ян. – И никто не знает. Считается, что это жертва Коргу…

Олег хмыкнул. Все это выглядело как-то уж слишком нелепо.

– И что, ему верят? – спросил он.

– А чего нет? Он ведь кроме пароля управления киберами еще и код управления газовыми зарядами знает…

– А это еще что такое?

– Да чем он нас уничтожить может. У него по всему Городу несколько точек есть, где к колодцам емкости с зарином подведены. Причем управление ими сделано с таким расчетом, что если только ток в городской сети исчезнет – так клапаны сработают, и к нам сюда несколько сот тонн этой гадости ухнет. Гарантированно всем конец. Правда, и тем – наверху – тоже, потому как всю воду отравит, но это как раз на самый крайний случай и сделано: если атака червей начнется… Правда, она начнется и тогда, если он нас первым уничтожит – автоматически – потому он и не решается…

– Ни шиша себе!.. – сказал Олег. – У него голова есть на плечах или как? А если электричество сдохнет?!

– Ну, на случай аварии у него там предохранители и ручное управление…

У Олега слегка отлегло от сердца. Не всякому понравится известие о том, что ты все время под гильотиной ходишь… Развалины Солнечного Города продолжали удивлять сюрпризами…

– Ладно, – Олег решил переменить тему, пока не переварит услышанное. – А с талисманом-то что? С принцессиным… нашли его рэты или нет? И с чего они взяли, что он здесь?

– Здесь, – Ян кивнул. – Во-первых, у него с Принцессой связь: где она, там и он, и наоборот. Во-вторых, они в первые несколько лет взяли очень много пленных. И у всех спрашивали, не видел ли кто подходящего по описанию талисмана.

– И что? – спросил Олег. – Видели?

– Да, – сказал Ян. – Нашлись люди, которые опознали описание. Он в хранилище Лабораториума лежит. Как предмет предмагической культуры невыясненного назначения…

– Даже так…

– Да, – повторил Ян. – Они это очень тщательно выясняли… Не сомневайся!

– И что хоть это за талисман?

Ян вздохнул. Посмотрел на стакан в своей руке, подумал. Затем сказал:

– По-моему, они сами не знают. Они же ничего не смыслят ни в магии, ни в талисманах! Но что-то очень мощное.

– Что же именно? – у Олега в глазах от напряжения замелькал узор цветных пятен. Он лихорадочно перебрал все известные крупные талисманы и то, что о них вообще знал.

Талисман принца Акино. Фарингские браслеты. Гамбрийская цепь. Лигийский перстень. Шкатулка Пандоры… Все они могли быть отнесены именно к очень мощным. И, самое поганое, все они сейчас болтались где-то без владельцев. Даже если лежали в спецхране Лабораториума. Потенциал каждого можно было сравнить с Ракетными Войсками Стратегического Назначения России или Америки. Олег даже не пытался представить, на что подобные «инструменты» способны – ему отказывало воображение. Но в прошлом имелись достаточно известные примеры… Причем в совсем недавнем… Внутри одного такого примера Олег сейчас и находился. Вместе с Городом и прилегающими территориями.

– Внешне это женское украшение, – сообщил Ян, видимо, воспринявший риторический вопрос Олега всерьез. – Диадема из белого золота. Очень тонкой работы. Но прочностью превосходящая любой материал. В нее вделаны семь крупных бриллиантов абсолютной чистоты. Надевается на голову, как и положено диадеме…

Олег понял, что мог и не вспоминать: талисман был абсолютно незнакомый. Знатоки, может быть, и опознали бы что-нибудь. Но не он – обыкновенный армеец… Имело смысл спросить об этом у Энгара: может быть, он что-то знает. Но данный вопрос можно было задать только утром. Пока же к встрече с Принцессой Олег готов был не очень хорошо.

– Ладно, – проворчал он, смиряясь с очевидным. – А что там с Каном Шором? Чего мне от него ждать?

– От Кана-то? – Ян задумался. – Он вождь. Причем настоящий – по уму. У них тут всякие есть… И дубы полные в том числе. Но Кан – это нечто. Здесь семь кланов под землей. По шести транспортным радиусам, плюс наш – под Городом. Так Шор умудряется на этом перекрестье выжить и держать остальных в разрозненном состоянии. Хотя те на принцессу всегда зарились: считается, что тот клан, у которого она находится, вроде как избранный. Ну, плюс еще, здесь основное производство, – Ян кивнул в сторону цеха. – Практически все оружие под землей у меня делается. Сами-то рэты в этих вещах абсолютно косорукие, обычный ножик разве что наточить сумеют, кузнечное дело для них что-то непредставимое. Каждый клан с удовольствием бы прибрал к рукам… Так Шор их постоянно друг с другом стравливает – чтоб им некогда было.

– А чего просто червями не пугнуть? Ян, наморщив лоб, посмотрел на Олега.

– А!.. – сказал он. – Я же не сказал!.. Нет, не так все! Они тут, хоть и разбиты на семь кланов, вроде независимых, тем не менее, предполагают себя одним народом и считают, что должны вместе защищаться от людей. Поэтому Черви считаются общим достоянием. Да и все остальное под землей – тоже. Между кланами идет борьба только за первенство в обладании всем этим. Правда, режут они от этого друг друга ничуть не хуже… Запутано, в общем, все у них в этом вопросе. Но пугать червями своих – это Шор точно не будет. Хотя если прижмет – не остановится от применения. Но вот сам, чтоб явно – не станет.

– Ага, – сказал Олег. – А еще что?

– Что еще? Строг он. Но справедлив. Лишнего никогда не возводит. Солдат своих держит в кулаке – у него из всех кланов лучшая армия.

– И как это ему удается?

– О! – поднял палец Ян. – В точку! Потому что – мужик правильный! О своих заботится! В остальных-то кланах вожди по большей части заняты только тем, чтоб друг друга превзойти. Видел бы ты их на советах Старейшин! Поэтому в основном воюют между собой да мечтают людей извести. Ну, еще принцессу заполучить. У них выше никаких стремлений нет. Они даже не понимают, что перебей один какой-нибудь клан все остальные – он вскорости передерется внутри себя. Так уже было в самом начале – тогда ведь никаких кланов не было. Это потом уже они разделились. А Шор это соображает. И следит, чтоб до крайности не дошло…

– То есть, у него хорошо разведка налажена? – спросил Олег.

– Не то слово! – Ян сделал попытку гордо вскинуться. Но не рассчитав движения, чуть не упал со стула. – А, Автарк тебя побери!.. У него по всем радиусам шпионы! И даже сеть связная налажена – по проводам. Откуда, ты думаешь, я знаю, что ты под землей появился? А вот из сообщений по этой самой сети!

– Лихо… – заключил Олег. – А в других кланах про это знают? Лицо уже изрядно пьяного Яна перекосила самодовольная ухмылка.

– Именно что знают! – с гордостью сообщил он. – Мы ж им ее и тянули! Только считается, что это связь для вождей кланов между собой – на всякий экстренный случай!

– А на самом деле?

– На самом деле так оно и есть. Только там, сам понимаешь, больше, чем по одному абоненту от одного клана, установлено. Я ж говорил, что рэты в технике не шурупят ничего? Вот мы с Каном этим и воспользовались. Уже столько лет – никто ничего не заподозрил!

– Интересно, – сказал Олег. – И откуда он такой умный взялся?

– Да они в целом вообще не дураки, рэты-то. А тут получилось вот что… Когда они на кланы разделились – еще в первые годы – то старики все остались в одной команде. В Серых. Остальные-то все молодняк образовал. Да тогда, в общем, и выхода другого не было. И не выжить было всем в одном месте, и воевать с людьми наверху кому-то нужно было: те ведь поначалу пробовали тоже в пещеры лезть – вот и пришлось отвадить… Так и получилось, что во всех остальных кланах вожди саморощенные. А у нас – обученные. Элита как бы. То есть, они с самого начала на голову лучше подготовлены оказались. И этого не растеряли. В принципе, Шор сейчас вертит остальными кланами, как хочет. И из них многие простые рэты с радостью бы к нам перешли, если что. И это тоже их вождей сдерживает от того, чтоб Серых уничтожить. Это как раз и считается от того, что клан, в котором спит принцесса – избранный. Олег хмыкнул.

– А чего тогда Серые всех под себя не заберут? Как я понимаю, разом половину забот сняли бы.

Ян хмыкнул в ответ.

– Соображаешь… Да не очень! Как это сделать-то?

– А в чем проблема?

– Так посмотри… Наш клан… Серые – в центре, под Городом. У нас над башкой Король-Жрец. Мы, фактически, на бомбе сидим. Под бомбой, то есть, я хотел… А все радиусные – на периферии. Их там практически никто не беспокоит. И даже Королю они, по большому счету, безразличны, ему главное, чтобы в Город не совались. Что сделает Король, когда узнает, что кланы объединились? Нас, может, и не тронет – скорее всего. А по радиусам может и прошерстить. На это у него сил хватит…

– Убедительно, – вынужден был признать Олег.

– А ты думал! – удовлетворенно заметил Ян. – У нас вождь не дурак. Понимает, что делать надо! Давай-ка, брат, еще выпьем! За Кана! Пусть ему и дальше везет, как до сих пор везло! Автарк побери: опять бутылка кончилась?! Ну, блин, чего ж они такие маленькие?

Он сноровисто сгонял кибера еще за одной. Выпили за Кана.

– Ты ему, главное, не ври! – стал убеждать Ян. – Лучше молчи, если нечего сказать или не уверен, что ему понравится. Он это понимает… А договориться с ним можно! Если вы пообещаете не мешать ему вернуться на родину вместе с принцессой и талисман отбирать не станете – он против вас не пойдет! Он не вредный. Вот с Королем договариваться я б не советовал! Тот продаст – не дорого возьмет. А Шор свое слово держит!.. О, пацан-то наш, смотри-ка, заснул! – вдруг с пьяной непоследовательностью обратил он внимание на Егора, который давно уже забрался на кушетку с ногами и, задвинувшись между Олегом и стенкой, спал сном праведника.

– Ты его не бросай! – обратился к Олегу Ян. – Он же, считай, единственный грамотный тут у нас остался! Девки мои – те не в счет! Что с них… А он, случись что – все тут знает! И меня, если что, заменить может! Он мне как сын! Хотя и не родной… Не бросишь?..

– Нет, – сказал Олег. – Мы никого не бросим.

– Обещаешь?! – Ян подался вперед, ухватив жилистой беспалой рукой и впившись в Олега взглядом.

– Обещаю, – Олег кивнул.

– Верю… – сказал Ян, отпуская руку. – Ты правильный мужик. У нас Харнан такой был. В точности. Последний после меня. В Город ходил. Не вернулся. Давай – за помин его еще по одной!..

Шаги, доносящиеся снаружи, Ян не слышал. Потому не среагировал на появление компании крысюков во главе с самим Каном Шором. Судя по всему, вождь без телохранителей не передвигался.

– Ты опять напился, Ян, – сказал Кан, входя в закуток. – Ты же знаешь, что тебе нельзя много этой гадости – ты от нее перестаешь соображать!..

– А… Кан. Дружище! – пьяно обрадовался Ян. – Не ругайся! Сегодня – можно! Сегодня день особенный. По такому случаю можно и в лежку нагваздаться! В кои-то веки! И нагваздаюсь, честное слово! Вот теперь Олег появился – решайте все с ним! А я старый калека – дайте мне отдохнуть хоть немного!

– Отдыхай! – разрешил крыс. – Лучше – прямо сейчас: ты уже вот-вот свалишься!

– Вот вечно ты, Кан, командуешь! – огорченно сообщил Ян. – И не пьешь к тому же. Потому и не понимаешь… Сегодня же такой день! Ты хоть представляешь, что за день сегодня, крыса ты канцелярская?!

– Представляю, – заверил Кан Шор. – Иди спать – ты уже готов! Может быть, тебя отнести?

– Не надо, сам дойду, – отозвался Ян, допивая стакан и ставя его на стол.

Затем он, к некоторому опасению Олега, взгромоздился на костыли и неуклюже, но вполне уверенно заковылял куда-то к выходу. Два крысюка, повиновавшись жесту вождя, пошли рядом, страхуя Яна от падения.

– Давай пройдемся немного, воин, – сказал Кан Шор, когда Ян скрылся из пределов видимости. – Мне не усидеть на ваших стульях. Да и запах того, что вы пьете, я не перевариваю… Ты не против?

– Почему же? – спросил Олег, ставя стакан на стол. – Давай пройдемся, вождь!..

Всей толпой, оставив Егора спать на топчане, они выбрались из закутка Яна и вышли в механический участок подземного цеха.

– Давай здесь погуляем, – предложил Кан Шор, делая знак своим телохранителям остаться на месте.

– Ну, давай здесь, – согласился Олег.

Они пошли между гудящими и скрежещущими станками, мимо замерших на рабочих местах киберов. В этом шуме, пожалуй, был плюс: никто бы не смог их подслушать, даже если бы захотел. Хотя, конечно, место для разговора странное…

– Я думаю, здесь мне лучше будет тебя понимать, – словно прочитав мысли Олега, заговорил Кан Шор. – Это ваш мир – мир техники. Он близок тебе и не будет тебя ограничивать. А мне не даст забыть, с кем я говорю. Я часто прихожу сюда, когда мне нужно подумать о людях. Эти машины мне помогают.

Олег, пропустив данную преамбулу мимо ушей, выжидательно посмотрел на продвинутого рэта, постаравшись не улыбаться.

– Ты можешь не беспокоиться, воин. С принцесой все хорошо. Ее отвели в предназначенные ей комнаты на жилом уровне, она сейчас отдыхает. Днем ты сможешь встретиться с ней.

– Меня зовут Олег, – сказал Олег. – Олег Ростовцев. Я капитан армии Солнечного Города. И я пришел сюда не за принцессой. Я про нее даже не слышал никогда. Наша группа – разведчики. Такие же примерно, как были когда-то и вы.

Теперь настала очередь крыса смотреть на Олега. Обвислые усы его задумчиво шевелились.

– Никто не может знать ход скрытого смысла вещей, – сказал, наконец, вождь. – Ты разбудил принцессу. Ты сумел пройти под землей. Ты разговариваешь здесь сейчас со мной. Кто мы с тобой такие, чтобы сомневаться в бывшем? И ведь это ты отпустил пленных, захваченных в холде Джунгахоры?

– Не всех, – поправил Олег. – Только тех, кого захватили мы сами.

– Но ты ведь не станешь говорить, что сделал это просто так? Олег хмыкнул.

– Нет, конечно, – объяснять, что это был методологический прием, направленный на поиск контакта с крысюками, не было, пожалуй, смысла.

– Люди, живущие наверху, никогда бы так не поступили.

– И что же этим хочет сказать вождь Серого клана? – спросил Олег.

Кан Шор снова пошевелил усами. Чувствовалось, что дается ему это с некоторым усилием.

– Мы могли бы договориться, – сказал он.

– Могли бы, конечно, вождь, – Олег посторонился, пропуская бегущего куда-то кибера с обточенной заготовкой в лапах. – Нам нечего делить. Ни здесь, под Куполом, ни снаружи – в Большом Мире.

– Ты действительно так считаешь? Олег пожал плечами.

– Ты можешь мне не верить. К тому же, я не самый старший в моем клане. Но сейчас здесь решения принимаю я. И мне с вами делить нечего. Тем более, не вы виноваты в том, что тут произошло.

На этот раз крыс шевельнул даже ушами. Но заговорил не сразу.

– Я не знаю, что может нас ждать снаружи. Я там не был. Впрочем, полагаю, с тех времен, когда наши отцы скитались в поисках принцессы, там мало что переменилось.

Олег грустно усмехнулся. Пожалуй, что Ян дал Кану Шору характеристику, близкую к действительности. Это был первый собеседник здесь, который имел хоть какое-то понятие о том, что находится вне Купола. И, скорее всего, единственный.

– Но здесь и сейчас, – продолжал Кан Шор. – Нам и вправду делить нечего, мы действительно можем договориться. Чего ты хочешь?

Олег рассмеялся.

– Отчего ты смеешься? – спросил Кан Шор.

– Вождь, – сказал Олег. – Ты даешь!.. Здесь и сейчас мы договариваемся… А как только шагнем наружу – так вцепимся друг другу в глотки?

Крыс снова шевельнул усами.

– Мы можем договориться не причинять вреда друг другу и снаружи, – сказал он. – Пока не расстанемся. Но сейчас скажи – чего ты хочешь?

Олег снова рассмеялся.

– Нет, Кан Шор, – он назвал рэта по имени. – Говори, чего хочешь ты! Наше положение не одинаково. Это тебе требуется моя помощь. Зачем-то. Я вполне могу обойтись и без вас.

– Ты думаешь? – спросил Кан Шор.

– Разве это не так? – спросил Олег. – Я к вам попал случайно. Я от вас ничего не хочу. Мне интересно знакомство с вами и интересен союз. Потому что многих в моем клане заинтересует ваше племя. Может быть, наши старейшины действительно захотят с вами договориться о сотрудничестве на будущее – я не знаю. Они сами будут об этом говорить. Я же – всего лишь воин, как ты меня и называешь. У меня здесь своя задача, и мне не требуется помощь в ее выполнении.

– Да? – спросил Кан Шор. – А как же твои спутники в плену у Короля-Жреца?

– Что ты можешь сказать о них? – спросил Олег, выдержав некоторую паузу.

– Они находятся во дворце Короля-Жреца. Их оружие тоже там. Пока Король не предпринимал попыток вселиться в кого-либо из них… Ты знаешь, что он может?..

– Знаю, – Олег кивнул.

– И ты ничего не собираешься делать?

– Почему же? Завтра с утра мы кое-что сделаем. А затем я собираюсь вступить с этим Королем-Жрецом в переговоры. Ты мне лучше вот что скажи… Незадолго перед тем, как мои товарищи попали в плен, в Город прибыла еще одна небольшая группа. Из Джунгахоры. С ними должна была быть одна старая женщина. Известно ли тебе что-то об этой группе и об этой женщине? А если известно – то где она сейчас?

Кан Шор снова пошевелил усами.

– Это твоя родственница? – спросил он.

– Можешь считать, что да, – сказал Олег.

– Я знаю, что небольшая группа пришла в город, – подтвердил крыс. – Но где они, и что с ними сейчас – я сразу сказать не могу. Нужно спросить наших наблюдателей. Они расскажут все, что видели. Ты подождешь?

– Подожду, – согласился Олег. – А теперь давай поговорим о том, что ты хочешь, и что ты можешь за это предложить.

Крыс довольно долго молчал. Даже усами не шевелил.

– Ты обещаешь, – спросил он, – что твой народ не будет чинить препятствий моему племени ни здесь, ни после выхода наружу?

– Ну, если вы не собираетесь извести всех людей на Панге – то нет.

– Нет, – серьезно ответил вождь. – У меня нет таких намерений. А что вы хотите делать с принцессой?

– Тоже ничего, – Олег пожал плечами. – Она пойдет туда, куда захочет и будет делать то, что посчитает нужным.

– И вы не будете ее преследовать?

– В честь чего?

– Чтобы завладеть ее талисманом…

– Вождь, – сказал Олег. – Если она Избранная, то отобрать у нее талисман невозможно. А если ее талисман настолько мощен, как я слышал – то просто глупо.

– Ты это знаешь, – кивнул удовлетворенно Кан Шор. – Но знаешь ли ты, что Семь Звезд лежат в хранилище Лабораториума Города?

– Знаю, – сказал Олег.

– И ты поможешь нам получить его… получить его принцессе Та-Эли? – спросил крыс.

– Я – нет. У меня нет доступа к хранилищу, – ответил Олег. – Доступ есть как раз у нашего руководителя, который находится в плену. Как только мы его оттуда освободим, этот вопрос можно будет решить.

Я не вижу в этом проблемы, Кан Шор, – добавил Олег на всякий случай. – Как бы события здесь ни повернулись, едва закончится этот магический спектакль наверху – сюда начнут прибывать новые наши группы. Их задача как раз будет заключаться в проникновении в спецхран. Принцесса получит свой талисман. Кан Шор подумал.

– Когда-то, – медленно сказал он. – Люди Города проникли в наши подземелья и похитили спящую принцессу. Вместе с Семью Звездами. И увезли в ваш Город. Нам потребовалось очень много лет, чтобы отыскать их… Могу ли я верить тебе?

Олег посмотрел на крысюка.

– Вождь, – сказал он. – На такой вопрос я могу только послать тебя к дракону под хвост. Я понятия не имею, кто, когда и зачем это сделал! Люди Города собирали все талисманы, какие могли найти. И я подозреваю, что рэты сами не захотели что-либо объяснять пришельцам. Иначе наш разговор здесь шел бы по-другому. А скорее всего, его бы вообще не было. Что ты хочешь, чтобы я сделал? Извинился? Так я не знаю, за что. Вернул вам талисман? Так я уже сказал, что никто не будет его у вас забирать. Если тебе этого недостаточно, то давай разойдемся! Ты – направо, я – налево. И останемся каждый со своими проблемами. Устраивает тебя такой вариант?

Кан Шор задумчиво разглядывал Олега, пока тот говорил. Когда Олег завершил свою демонстративно «заточенную» на искренность тираду, вождь уже традиционно пошевелил усами. Затем сказал:

– Трудно говорить о том, что только еще приходит к пониманию… Я согласен с тобой, Олег – не стоит нам сейчас ворошить прошлое. Хотя знай, что эти вопросы еще всплывут не один раз, когда рэты и люди станут говорить друг с другом. Но давай отложим это на потом. Мы оба услышали пока достаточно для того, чтобы подумать. Встретимся после того, как ты поговоришь с принцессой Та-Эли, и тогда решим окончательно, что нам делать.

– Хорошо, – сказал Олег.

В принципе, его устраивал такой вариант. В контакт с крысюками он вступил. А вести серьезные переговоры в данной ситуации не имело большого смысла: и не был Олег дипломатом, да и по делу ему тут ловить было нечего – от рэтов, запертых Королем-Жрецом под землей, толку практически не было никакого.

– Что ж, давай так и сделаем, – повторил Олег. – Я поговорю с принцессой, потом мы примем решение. А потом мне нужно будет отправляться в Джунгахору, к моим людям. Договоримся только о том, как будем держать связь в случае чего и что вам тут нужно будет сделать к моменту появления наших основных групп… Что за черт?..

В кармане разгрузки у Олега, словно проснувшись, завибрировал мобильник.