Поиск пути (СИ)

За любой поступок предстоит платить

За любой поступок

предстоит платить.

Ворота. Пришлось сделать несколько кругов вокруг города. И вот нашлось. Несколько убитых временем повозок. Наемники, одетые кто, как смог и постоянно спорящие со стражниками. Я уточнил у дроу, что это за компания? Танисса некоторое время рассматривала эту группу:

— Торговцы из пустыни. Странно. Они обычно посещают большие города, где есть невольничьи рынки. А этот с рабами. Он должен направляться за стену в пустыни. За мной.

Я и Танисса подошли к одной из крытых тканью телег и, пока один из наемников особо громко выяснял отношения, сели на козла, будто всегда тут сидели и охраняли. Я несколько раз наклонился и щедро посыпал себя и доспехи дорожным песком. Дроу проделала подобное. Тем временем в спор вмешалась третья сторона. Несколько человек на конях, при блестящих доспехах, частично покрытых гербовыми накидками. Герб в виде медвежий лапы был и на щитах. Они быстро построили стражу. Переговорили с торговцем, и вскоре вся процессия прошла за стену и тут же начала разделяться на две части. Те, кто должен ответственно разместить товар во дворе, и те, кто позаботятся о размещении в таверне. Меня и дроу с легкой руки какого-то ушлого приставили дежурными к одной из телег в первую ночь. Так как мы почти достигли места стоянки, а шум у первой повозки начал достигать пика в выяснение порядка дежурства, мы с Таниссой выбрали мгновения и скрылись в переулке. Отдышались. Я выглянул на другой улице. Выбрал не совсем трезвого прохожего. Стал выкупать у него плащ. Предложил серебрушку. Он какое-то время кусал ее и рассматривал. Отдал плащ и, радостный, скрылся с глаз. Я вернулся назад и передал этот весьма непрезентабельный плащ дроу:

— Твой красивый надо убрать. Походим так.

Танисса кивнула. Тщательно свернула свой плащ рисунком внутрь и привязала под сумку. Поплотнее запахнувшись в плащи, отправились по городу. В одном месте дроу остановилась у уличного торговца, торгуясь за яблоки. Тут мой плащ слегка колыхнулся. Я резко обернулся и рванул в ближайший переулок, там фигура в плаще почти его покинула. Расстояние около пяти шагов. Бегом за ним. Фигура сорвалась с места и бросилась бежать во всю прыть. С трудом удавалось не отставать. Обернуться и понять, где дроу, времени не было. Забежал в один из переулков и увидел глухой дворик. Здесь и солнца почти не было. Фигура обернулась, парень лет шестнадцати с победной улыбкой:

— Спасибо, что решил прийти. А то пришлось бы самому таскать вещи полдня.

Я обернулся и увидел, как в переулок заглянули несколько здоровых парней с дубинами. И девушка лет семнадцати с арбалетом, который выцеливал мои потроха. Малец продолжил:

— Предлагаю тебе быструю смерть. Раздевайся и отдавай свое барахло. А то ведь и помучить можем.

Я посмотрел на девушку. На здоровых амбалов. И перевел взгляд на юнца:

— Бессмертная Соня. Ты явно должен знать, где ее искать!

— А? Не понял?! Раздевайся или сдохнешь!

Я посмотрел на девушку:

— Я тут прикинул примерно маршрут, по которому мы бежали. Думаю, рядом есть точка повыше, а у тебя, девушка, явно хорошие зрение. Ты помнишь? Я был один?

Амбалы посмотрели на девушку, та задумалась:

— Рядом вроде еще кто- то был. Вооруженный. Точно был.

Я кивнул:

— Скажу прямо. Мне на вас плевать. Да сам факт того, что вы общаетесь и до сих пор не убили меня, говорит о многом. Тут до улицы меньше пяти шагов. Если будет драка, то поднимется шум. Набежит стража. Всем вам смерть. Ваш загонщик слишком быстро бегает. В паре мест я его терял из виду. Значит, схему вы не отрабатывали. И у него даже ножа нет.

Я резко обернулся и увидел, как парень замер с камнем в руках:

— Успокойся, дитя.

Повернулся к девушке:

— Отвечаете на мои вопросы, я вам плачу и мы расходимся. Молчите. Я буду пытать и получать ответы. Ваш выбор?

Тут сзади в камень, который хотел кинуть парень, воткнулась стрела и отскочила, камень выпал из рук, на руке парня образовалась приличная царапина. Тот вскрикнул и упал на землю. Я посмотрел на него:

— Тихо! Будешь шуметь, следующая тебя убьет!

Парень притих, скуля и пытаясь остановить кровь. Я посмотрел на девушку:

— Что выбрали?

Один из амбалов спросил:

— Много платишь?

Я задумался, что ответить. Тут сверху перед ними упала серебреная монетка. Выронив дубину, здоровяк кое-как ее подобрал:

— Серебро…

Другой посмотрел на меня:

— Спрашивай.

Я вздохнул:

— Бессмертная Соня. Что знаете?

Один из мужиков слегка толкнул девку в плечо:

— Говори.

Та посмотрела на него и вскоре снова на меня:

— Она где-то на юге от города живет. Большой авторитет. У нее договор с Бароном. Если кто из местных пытается ограбить местного, того она в лесу закапывает. На улицах почти никого нет. Пару месяцев назад начала всех подряд грести.

— А вы как выжили?

— Нас Крам отправил в одну из деревень, проверить насколько там богатые живут. Ну, мы сходили, посмотрели. Ничего особенного. Вернулись, а тут некого. Пару дней питались всякими полусгнившими запасами. Теперь есть нечего. Решили, пора самим дела делать.

Я подумал, посмотрел вверх, и слегка кивнул. Вскоре перед девушкой упала еще монетка-серебрушка:

— Совет от бродяги. Рекомендую запомнить! Всем преступникам дорога в могилу. Остановитесь и займитесь чем-то правильным.

Пошел к выходу. Проходя мимо здоровяков, увидел, как пара из них начали резко поворачиваться, сзади схватил третий, удар ногой в пах и захват разрывается, еще не успев сомкнуться. Резко наклоняюсь, и над головой пролетают сразу два кулака. Наношу кулаком еще удар в пах и локтем обратным движением третий удар. Амбалы ненадолго выключены из драки. Посмотрел по сторонам. Девушка мертва, из плеча торчит стрела, что глубоко ушла в тело, парень мертв, в него попал болт от упавшего арбалета и стрела в горло. Один из амбалов хочет на меня напасть, уворачиваюсь и бью по ногам, в этот момент один из трех падает со стрелой в теле. Третий решил бежать. Успею подставить подсечку, и парень падает, разбивая лицо. До того, как он успел встать, стрела его убила. В это время я успеваю нанести несколько ударов по ногам. Последнему здоровяку немного сложно двигаться и совсем за мной не поспеть. Тут в него попадает стрела. Он падает замертво. Я смотрю, как с крыши спускается дроу. Танисса подошла ближе и подобрала, выпавшие из рук монетки:

— Ошиблась.

Я совсем не понял реплики:

— А?

Танисса посмотрела на девушку:

— Они явно уже несколько лет среди бандитов. Стоит таким хоть на миг вдохнуть воздух самостоятельно полной грудью, как сразу считают себя непобедимыми.

Я посмотрел на тела:

— А что стоило делать?

Танисса обломала оперение своих стрел и убрала в сумку:

— Я решила, что это хулиганы. Возомнили себя убийцами. Таким достаточно кровь пустить, и бегут. А оказалось, малолетние преступники. Такие ни света, ни тьмы не боятся. Все, что видят, это силу. Нужно было одного или двух убить сразу, остальные уже бы нас за главных считали.

Я удивленно посмотрел на дроу:

— Ты сожалеешь?

Танисса посмотрела в небо:

— Каждое напоминание о том, сколько я потеряла… Мне омерзительно… Никто не захочет снова и снова смотреть на свои слабости.

Я кивнул:

— Слабости — это плохо. Но сейчас не до разговоров. Идем прочесывать юг, не имея ориентиров, или ищем информацию?

— Нужно искать еще информацию. Есть наводка на торговца. Кузнец, который по любому слухи знает. Стражники, которые должны ведать о запретных местах.

Я задумался:

— Кузнец поможет, но особенности его слов лучше оставить на потом. Получить информацию днем от торговца, может стать слишком шумной затеей. Стражник? К Глыбе вряд ли незаметно удастся подступиться. Каприн?

Дроу подумала и ответила:

— Он точно интересовался этой глупой девочкой. Думаю, там его можно посмотреть.

— Действуем.

Два неприметных путника покинули тупик, пересекли улицу и потерялись в толпе. Из-за крайне малого числа всяких нелицеприятных граждан в тупик без окон не скоро заглянули люди. Тела обнаружили через несколько дней по запаху. Никто разбирать не стал. Вывезли из города, закопали в одной яме как зверей.

Танисса пару раз провела нас переулками, и мы подошли к высокому забору. Я подсадил дроу, и она заглянула внутрь:

— Никого.

Подтянулась за край и прыгнула во двор. Через секунд тридцать приоткрылась калитка, и я был на заднем дворе уже знакомой гостиницы. Мы сложили лишние вещи у калитки, тихо подкрались к закрытым ставням. Дроу указала на них и показала один палец. Я на дверь.

Мы подобрались к двери и тихо открыли. Заглянули внутрь. На двери в подвал весел замок. С кухни пахло новыми ароматами, а не только кашей с маслом. Сделал пару шагов и выглянул в зал. Дети за столом. Что-то делают руками, что именно не разобрал. Тихо прокрались к двери и услышали уже два голоса:

— Я тебя сегодня разбудил?

— Ты часто ночью дежуришь.

— Так больше город платит.

— У нас есть деньги.

— Я знаю. Но мы должны сначала убедить город в том, что у нас есть деньги.

Я резко открыл дверь. Ко мне спиной стоял стражник, которого я узнал по голосу. Шаг, и до того, как он успел обернуться, приставил к затылку острие кинжала. Дроу зашла следом и раньше, чем девушка успела крикнуть от испуга, оказалась у кровати и зажала рот рукой:

— Кричать не будешь?

Девушка отрицательно покачала головой. Танисса убрала руку и посмотрела на стража:

— Шуметь будешь?

— Нет.

Я убрал кинжал, тот сразу отошел от меня и подошел к девушке. Аклита слезла с кровати и спряталась за Каприна, стараясь прикрыться одеялом. Страж стоял в одних штанах и то и дело бросал взгляд на сложенные в углу доспехи и оружие:

— Чего надо?

Я решил сократить беседу:

— Мы в городе тайно. Ищем Бессмертную Соню. Есть информация что она на юге. Где в той стороне запрещено бывать стражам? Или вообще место, гиблое для всех?

Каприн посмотрел на меня:

— Обязательно было угрожать?

Я вздохнул:

— А вот я в маске зашел сюда. И ты не полез бы в драку?

Тот справедливо кивнул:

— Тоже верно. Ладно, проехали. Лезть к вам себе дороже. Говорят, вы лича убили.

Я задумался:

— Любопытно. А уместно ли говорить «убили» по отношению к нежити? Но да ладно. Сейчас вопрос о южных местах за городом. О Бессмертной Соне. Где это все искать?

Каприн поморщился:

— Не самая приятная тема. Зачем вам Соня?

Танисса взяла в руки нож:

— Ты что-то знаешь?

Каприн поднял руки:

— Спокойно. Я знаю не многим больше других. Примерно в трех-четырех часах на юго-запад начинаются холмы и пригорки. Где-то там и прячется Соня со своей шайкой. Те места — единственные, где никогда не бывает патрулей и поиска разбойников. Глыба, может, больше знает. Вы реально решили воевать с Соней?

Я кивнул:

— Да. Есть подозрение, что она некромант. Если правда, то стоит сразу прибить. А если нет, то это отдельный разговор.

Каприн посмотрел на нас:

— А нам от этого какая польза?

Танисса указала на броню:

— Возможность исполнять свой долг, без оглядывания на распоряжения своего руководства.

Каприн вздохнул:

— Демоны вас порви. Не так это работает. Преступники есть и всегда будут. А банда Сони многих отсюда отваживает. Уж больно сильные они.

— Некромантия?

Каприн выругался и посмотрел на нас:

— Мир не черно-белый! Бывают случаи, когда даже некромант полезен для людей!

Танисса указала в сторону города:

— Интересно… А как это связано с тем, что в городе так мало нищих, мелких воришек и прочей швали?

Каприн вздохнул:

— Твоя правда. Но под силу ли вам остановить некроманта и оставить банду в целости?

Я улыбнулся:

— Неплохо рассуждаешь для простого стражника.

Каприн уверенно проговорил:

— Я уже пару лет как заместитель Глыбы. Он уже не молод. Значит место главы городской стражи уже почти мое. Не хотелось бы умереть на службе, без конца бегая по лесу за всякой падалью.

— Договорились. Мы идем проверять, что там с некромантией. В случае чего, нового главу банды к тебе напрямик пошлем. Местную уличную преступность сам настраивай.

Каприн кивнул:

— Устраивает. Надеюсь, не до встречи.

Я кивнул прощаясь:

— Все-таки до встречи. Мало ли, какие еще негодяи поблизости.

Мы поспешили к выходу из города. Вопрос о том, как тихо свалить с города, встал в полный рост. Не имея подходящего быстрого варианта, решено ждать до ночи. Поздним вечером выкрали веревку и спустились со стены. Дроу спускалась после меня. Подрезала веревку и, спрыгнув вниз, дернула посильнее. Подрезанная часть порвалась. Смотали аккуратно и отправились искать необходимые места.

Прошло уже около пяти часов ночи после бега по лесу и долгих поисков, а следов не обнаружено. К исходу шестого часа ночи дроу подала знак, и я замер. Девушка скрылась где-то в ночи. Вернулась. И мы стали снимать с себя лишнее. Остались наша броня, оружие, кинжалы и ножи. Лук и стрелы Танисса решила оставить. Мы отправились вперед. Вскоре я смог в ночи разобрать силуэты двоих человек. Максимально пригнувшись, мы начали подкрадываться ближе. Расстояние всего около десяти метров. Дроу взяла с земли камень и бросила в сторону. Еще до того, как камень упал, мы сорвались с места. Камень ударился о камень, люди в темноте на инстинктах на пару мгновений поворачивают голову в сторону, хватаясь за оружие. Слышат еще звуки и поворачивают голову на нас. Я вижу, как мой противник достает оружие, резко ухожу в подкат и сбиваю его с ног. Секунда его замешательства, удар в горло, и смерть. Танисса стоит рядом со вторым мертвым телом:

— Никакой магии не вижу.

— Понял. Тела в сторону и идем внутрь этой пещеры.

— Тела?

— Если кто их начнет искать, не используя достаточно света, может надолго тут замешкаться.

Дроу кивнула. Тела оттащили в сторону в кусты. Следы волочения забросали всяким мусором.

Пошли внутрь. Пещера примерно метра два в высоту и около метра в ширину. Петляла и имела рукотворное происхождение. Местами стены и потолок поддерживали доски. После почти восьми поворотов впереди забрезжил свет. Мы добрались до первой масляной лампы. Я подобрался ближе и аккуратно затушил. Начали спускаться дальше. Вскоре внизу наткнулись на второй светильник. Потушил. Так спускались без поворотов по пологому склону минут пятнадцать. Потушили около пяти светильников. Радовала перспектива того, что местные явно не видят в темноте, но слишком много света на шайку разбойников. Снизу стали доносится голоса. Мы подошли ближе, и я смог расслышать слова. Три человека сидели и обсуждали, правильно ли были распределены награды с последнего дела. Я подобрался к самому краю выхода. Аккуратно выглянул. Люди сидели в стороне. Их стол стоял на возвышенности. И был слегка скрыт за досками. На этой импровизированной стене висела пара щитов. Так же удалось рассмотреть оперение стрел, луков не увидел. Дроу указала мне вниз. Там на песке был нарисован арбалет. Я кивнул. Не стрелы, а арбалетные болты. Запоминаем отличия, пригодится в будущем. Вверху под потолком сияли неизвестные мне растения. Пусть они и не слепили, но света давали достаточно. Неизвестные ели и пили. Я воспользовался моментом, что ребята отвлеклись на розлив неизвестного мне напитка, и приблизился ближе к доскам, скрываясь с их угла обзора. Очень тихо и медленно выдохнул. Начал красться дальше. За углом этой стены нашел небольшую лесенку и даже калитку. Закрытую калитку, был ли у нее запирающий механизм, не увидел. Сзади приблизилась дроу, я отодвинулся от угла, давая ей место для обзора. Дроу посмотрела и разочаровано качнула головой. Я прикинул угол зрения людей, и как дальше идет проход. Указал рукой. Девушка посмотрела в проход, снова выглянула аккуратно за угол, обернулась ко мне и кивнула. Мы максимально тихо прокрались насколько могли от стены к проходу, который вел дальше. Дроу стала вслушиваться и тут резко совершила рывок, я повторил. Так как практически все, что у нас было, мы оставили в лесу, получилось практически бесшумно. Сзади у людей даже темп беседы не сбился.

Теперь приходилось быть еще внимательнее. Повсюду был этот светящийся гриб. На одной из развилок Танисса прислушалась и уверено выбрала путь, что именно она услышала я не понял, вести беседы было не место. Вскоре мы подошли к двери, за ней шумно спорили, я прислушался к голосам, мужской:

— …немыслимо. Ты должна остановиться.

Женский:

— Поздно! У тебя глаза для чего? Только чтоб мимо дырки хером не мазать? Так ты там наощупь трудишься…

— Заткнись! Сейчас говорим о тебе!!! Ты все запасы золота нашей банды…

— Вы все никто! Если не я, вас бы давно как собак порезали. Золото мое!!!

— Ты даже жопой своей не в силах владеть. Только подол задирать умеешь! Если бы не ты! В городе были бы наши люди!

— Ты за языком следи! А то живо укорочу твою смелость! Город скоро будет мой! Так что если желаешь жить здесь, будь готов служить своей Госпоже!

— Я это устал слушать! Тебе подземелье раскопали? Где хоть один грош? Одни траты! Людей купили! Это еще траты! Запретила нападать на торговцев!!! Трое!!! Трое прошли мимо!!! А теперь и последние запасы решила забрать?

— Я их забираю! Это мое право! А ты перед тем как рот открываешь!! Очень хорошо подумай!!! Кто у вас маг? И помогает вам с подобным… Кто дочка Барона, и он ее не обижает? Кто некромант, что спасает его супругу? Вы живы лишь, благодаря мне! И очень скоро я сама стану супругой Барона. И тогда вы все будете просить пощады. И потому я сейчас прикажу тебе! И ты встанешь на колени, и будешь ноги целовать. Ты все понял.

Я переглянулся с Таниссой и уверено толкнул дверь, никаких замков не было. Двое в помещении растерялись, я бегло осмотрелся. Просторная пещера, рукотворная. В одном из углов ниша с водой, вдоль другой стены шкафы, в центре стол, походу со всякой алхимией, в самом темном углу большое ложе:

— Здравствуйте. Вы желаете драться с убийцами лича и теми, кто проделал яму в паре километров в земле? Или вас интересует предложения о покупки Гремуара лича, который смогла отчистить от чужого разума девочка Майрино?

Мужчина ростом под два метра, в одних портах, исключительно мышечная масса, как с картинок. Лицо угловатое, кулаки в пол моей головы:

— Вы кто такие?

Я поклонился:

— Бродяги до золота. Гоблинов убили, самоцветы подняли. Дроу поймали, тайник разорили. Помогли девке лича убить, а она нам даже грошика не дала. Вот теперь ищем, кто может купить Гремуар?

Девушка. Обнаженная, худая, на теле множество неестественных темных пятен, руки покрыты зеленым свечением:

— Гремуар? Где он? Дай! Живо!

Я улыбнулся под маской:

— Я с собой такое не ношу. Даже больше скажу! Он у Майрино! Назови цену, договоримся, как обменять, и останется лишь пару дней потерпеть. И книга ваша.

Мужчина:

— Почему мы должны тебе верить?

Я кивнул:

— Верно! Не должны! И именно для этого я готов продемонстрировать заклинание взрыва, с помощью которого уничтожили логово лича. Хотите доказательства?

По девушке перестал пробегать зеленый свет:

— Показывай! ЖИВО!

Мужчина хотел что-то сказать, но я его перебил:

— Две мелочи. Заклинание объёмное и мне даже площади всего стола не хватит его верно продемонстрировать. Второе. Я не некромант и не смогу активировать его.

Мужчина выдохнул, девушка подлетела к столу, схватила нож и подошла ко мне:

— Черти на полу! ЖИВО!

Мужчина снова хотел возразить, но девушка его перебила:

— Молчи! Если этот бродяга и вправду знает магию из гремуара, то я откажусь от покупки рабов. Ты сбережёшь эту кучу золота.

Посмотрела на меня:

— Живее!!!

Я начал царапать. Помнить, как точно выглядели руны одно, а вот рисовать ножом другое. Изобразил треугольник чуть больше ладошки и стал там царапать более мелкие фигуры:

— Самое невероятное. Это сила разрушения и компактность. Это обеспечивается пятью такими треугольными. Проблема вот в чем!

Протянул ей нож:

— Вам в нем надо вписать семь рун.

Девушка взяла нож и встала на колени:

— Вполне выполнимо. Совсем не сложно:

Я наклонился рядом и стал перед лезвием на память пальцем водить рукой и называть руны по именам, семь имен из разговоров с дроу знал. Девушка в какой-то миг остановилась и даже стала спрашивать, уточняя именно вид руны, оказалось, одно имя может принадлежать разным рунам. Я перешел на язык дроу, и снова на общий. Сказал, что имена рун знаю только на дроу, потому и дублирую пальцем, что именно рисовать. Мужчина и Танисса стояли в нескольких шагах друг от друга и пытались понять статус друг друга: враги, союзники, партнеры или еще кто. В какой-то миг девушка чуть увлеклась и потеряла бдительность, стала самоуверенно обсуждать будущий эффект. Я воспользовался этой долей мгновения, выхватил эльфийский кинжал и ударил девушку в горло. Она захрипела, по телу забегали всполохи магии. Я вскочил, подпрыгнул повыше, двумя ногами приземлился на голову, ломая череп на части. Мужчина даже не успел среагировать должно, я повернулся к нему лицом:

— Она некромант. Ее тело уже начало рушится. Я слышал ваш разговор. Ты веришь, что она стала бы супругой Барона?

Тот спохватился и подхватил со стола полуметровую стальную иглу и загнутый нож:

— Ты кто такой?

Я смотрел ему в глаза:

— Соберись! Сейчас решающий момент в твоей жизни!! Драться и потерять все! Потерять столько, что собственная жизнь покажется пустяком стоимостью в грош. Или! Приобрести так много, сколько и мечтать не смел, сидя в пещере. Решай!

Мужик стоял растерянный. События менялись слишком быстро, и он не успевал за ними. Глубоко вздохнул-выдохнул и позволил себе совсем немного расслабить руки:

— Я слушаю.

Я кивнул:

— Я Мираж. Бродяга, что истребляет неконтролируемые угрозы. Так случилось и у вас. Эта девушка некромант. Они очень полезны, пока остаются в рамках, отмеренных для них Богами. Но она сорвалась. Как давно она убивает?

— Давно. Еще до встречи со мной… Это…

Я его перебил:

— Я не про убийства в бою. Скажи, как давно она решила убивать просто так.

Мужчина задумался:

— Год назад. Может, чуть больше.

— Понятно. Стоит отметить, что она неплохо держалась. Но ты и сам заметил. Умными ее решения уже не назвать.

Мужчина вынуждено кивнул, я продолжил:

— Первый вариант. Мы сейчас устраиваем с тобой резню. А потом ты с того света смотришь, как твои люди пытаются нас убить. Второй вариант. Ты говоришь все, что знаешь о ее связи с Бароном. Я рассказываю, где и с кем стоит поговорить, чтоб дела у твоей банды пошли лучше.

Мужчина указал в сторону двери:

— И что? Там все живы?

Я улыбнулся под маской:

— Потом проводишь нас к выходу и сам спросишь у троих сидящих там. Проходил кто или нет?

Тот позволил себе еще расслабиться и опустить свое оружие острием вниз:

— Девка — дочка Барона от какой-то крестьянки. Точно не знаю. Знаю еще, что у Барона нынешняя супруга сильно болеет и эта знала, как ее лечить.

Я перевел взгляд на тело:

— Некромант? Лечить? Где-то здесь обман…

Повернулся к дроу и перешел на язык дроу:

— К Барону пойдем?

Танисса кивнула:

— Да! Доведем дело до конца.

Я повернулся к мужику:

— Слушай сюда. Среди стражи есть некто Каприн. Он оценил выгоду от существования всего одной преступной банды, что использует для пропитания чужих. Думаю, до того, как в городе появится преступная группировка со стороны, тебе стоит позаботиться об образовавшемся безвластии. А мы завершим историю с Бароном. Если спасем супругу, так он на радостях многое простит. А если случиться резня, так разве ты против?

Мужчина бросил оружие на стол:

— Одно верно. С вами сейчас никакой выгоды. Я Мор. И лучше нам больше не встречаться. Пошли к выходу. Если вы правду говорите и мои люди живы, то у меня сейчас дела поважнее вас.

Мор спокойно вышел и пошел вперед. Мы быстро прошли к входу. Увидев своего начальника, мужики попытались что-то говорить, но тут раздался крик. Мы тенями вдоль стены переместились к выходу. На крик Мора стали из глубины пещер появляется новые действующие лица. Когда крик стали поднимать и другие, мы воспользовались одним особо громким криком и решили тихо сбежать. Выскочили из пещеры и в лес. Собрали свои вещи, тут сзади начали раздаваться крики. Я обернулся и увидел факелы. Повернулся к дроу:

— Есть шансы исчезнуть в ночи слово призраки?

Танисса провела рукой по тетиве:

— Охота?

— Не на этих. Каприн вполне прав. Может, у него будет шансов навести порядок.

Дроу кивнула и устремилась в лес, я следом. Через минут тридцать бега мы перешли на быстрый шаг.

Приближаясь к городу с первыми лучами солнца, я чувствовал усталость, но она уступила место раздражению, когда у ворот перед нами я увидел очень странные телодвижения стражей и работорговца с его свитой. Было слишком много крика, поблескивало на солнце слишком много острой стали. Я выловил в этой толпе взглядом Глыбу. Он в какой-то миг посмотрел на меня, я ещё у рукой махнул, привлекая внимание. Тот что-то прокричал, я смог разобрать только имя Каприн. Подошел ближе к этому собранию людей, Глыба вышел из центра:

— Вас двоих мне только не хватало. Что надо?

Танисса спокойно уверенно ответила:

— Нам известно, что происходит с супругой Барона. Сегодня решающий день в ее судьбе. Нам надо к Барону, а тебе, страж, решать, умрет она или нет.

Глыба выдал такое витиевато-матерное проклятие в наш адрес, что я мог только представить степень зависти глашатая таким речевым оборотам. После глава стражи обернулся к Каприну:

— Слушай сюда! Этого торговца вместе с его сворой загнать к Маниграм во двор. Там никого нет, а места с достатком. И начать обыск! Если решат перечить, всех в кандалы, буйных казнить на месте. Решили, что стражу могут не бояться, так пусть плачут… Кровью.

Каприн по-солдатски отдал честь и пошел к другим стражам, на ходу отдавая приказы, строя ударный строй и объявляя ультиматум другой стороне. Глыба посмотрел на нас:

— Что с супругой Барона?

Танисса отвечала:

— Проклятие некроманта. Потому Бессмертная Соня и могла помочь. Она просто отслеживала свое проклятие.

Глыба обернулся к толпе, Каприн еще контролировал ситуацию. Махнул нам рукой:

— За мной, Бедствие. В замке Барона всем командует его личный отряд в два десятка человек. И я не планирую с ними ссориться.

Мы прошли в город. Подошли к небольшой телеге, в которую была запряжена пара коней. Глыба посмотрел на стража, что держал коня:

— Все взяли щиты и копья. Хватило?

Страж ответил:

— Все щиты и копья розданы. Три стражника остались без комплекта. По распоряжению капитана Каприна они получили луки и находятся в доме Прогла.

Стражник указал рукой в сторону, и мы увидели, как из ближайших окон выглядывают люди в доспехах с луками, готовые к бою. Глыба забрался в телегу:

— Живо нас доставь к замку Барона!

Мы залезли в телегу, солдат прыгнул на козла, и телега понеслась по улицам под маты, которыми стаж прогонял с дороги городских жителей.

У ворот замка нас тормознули люди с серьезными лицами и верхом на конях. Глыба спрыгнул на землю и обратился к одному из них:

— Сэр Раног, это те самые Миражи, о которых я говорил. Они могут спасти супругу вашего друга.

Нас окинули презрительным взглядом:

— Бродяги. Дроу?

Глыба уверенно кивнул:

— Эта дроу скорее всех тут в крови утопит, чем позволит назвать ее лжецом.

— И кто это?

Танисса сняла маску, скинула капюшон:

— Танисса Джандарка. По воле случая попала в ваши разборки с некромантией. Теперь желаю завершить дело и покинуть город.

Раног снова посмотрел на нее:

— Не слишком ли громкое имя для Бродяжки?

Танисса посмотрела ему в глаза:

— Имя не важно. Важно только, почему я здесь! Мне безразлична судьба города, твоя или девки, что сейчас умирает в мучениях, но не плевать на свое имя! Так я иду дальше и завершаю дело? Или! Иду прочь, поблагодарив сэра Ранога за возможность не спасать чужие жизни?

Сэр смотрел в глаза дроу и в итоге отступил:

— Пустить их внутрь. Только ВСЕ оружие и ВСЕ свои вещи оставите ЗДЕСЬ!

Танисса кивнула:

— Думаю, уместно будет все сложить в повозку?

Раног кивнул. Мы сложили вещи. Нас проводили по замку под пристальным конвоем, хорошо хоть острыми предметами в тело не подталкивали. У одной из дверей стояли Памират и неизвестная женщина в возрасте. Сэр Раног заговорил первый, прервав их беседу:

— Я привел дроу. Утверждает, что может помочь.

Женщина посмотрела на нас:

— Дроу, говоришь… А что? Кому, как не темной твари, разбираться в проклятьях. Сонька вон с Барона золото так и тянет. Теперь еще один рот кормить.

Танисса посмотрела на тетку:

— Я здесь лишь из уважения к себе. Если вы против, я пошла.

Раног обернулся к дроу:

— Сначала будешь держать слово перед Бароном Рагунрошам. Потом ответишь за него! На плахе или за одним столом с Бароном Рагунрошам.

Сэр перед нами открыл дверь. Зашли лишь дроу, я, два так и не назвавшихся воина сэра. Большая комната с кроватью, на кровати исхудавшая девушка, у кровати весьма тучный Барон со следами полной безысходности на лице:

— Это еще кто?

Танисса подошла к кровати:

— Такого я не видела. Невероятно.

Люди растерялись и не знали, что говорить, я обратился к дроу:

— И чего ты не видела?

Дроу начала говорить, указывая рукой, потом ругнулась, вспомнив, что здесь нет тех, кто видит магию. И начала снова говорить без попыток показать:

— Тут и цепи духа, но совсем неполные руны, и черная кара, маленькая ее часть. Полсотни рун я не могу понять, для какой цели. Еще около трех десятков рун, я даже не видела за жизнь. Но все это совершенный пустяк. Основа этого заклинания не в нашем мире. Я даже раньше не слышала о возможности создавать рунные заклинания без основы.

Барон посмотрел на дроу:

— Ты можешь помочь?

Танисса изучала невидимый нам рисунок:

— Нужна информация! Что случилось последнее? Самое последнее происшествие!

Барон крикнул:

— Кинша!

Открылась дверь и заглянула женщина:

— А?

Барон указал на дроу:

— Немедленно! Говори, что ночью случилось!

Кинша перевела взгляд на дроу:

— Все было как обычно. Девочка спала. Но ближе к утру резко очнулась и много громко говорила. Впервые за полгода, но я ни слова не поняла. Теперь вот молчит и едва дышит.

Танисса повернулась ко мне:

— Зови Соню.

Я подошел ближе к кровати. Начал звать Соню, тут девушка открыла глаза, увидела меня, вскрикнула и снова потеряла сознание, Танисса повернулась к Барону:

— Зовите супругу. Вспоминайте самые дорогие мгновения. Говорите ей самые сокровенные слова. У вас очень мало времени. Что вас связывает с ней. Самое дорогое.

Барон смутился. Потом наклонился к уху девушки и начал шептать. Девушка открыла глаза и прохрипела:

— Прочь..

Танисса поторопила Барона:

— Скорее! Нужны еще более ценные слова!!!

Барон снова начал что-то шептать и тут же прекратил. Прекратил двигаться, лишь одна из его рук, нежно сжимала руку девушки. Прошла минута, а может и пять в тишине. Тут девушка открыла глаза и с большим трудом прохрипела:

— Медвежонок…

Барон коснулся лбом ее лба:

— Я тут… Я тебя не брошу… Отдохни немного… А там и поговорить сможем.

Девушка закрыла глаза и уснула с улыбкой на устах. Барон повернулся к Кинше и тихо проговорил:

— Рядом. Если с ней, что случиться…

Завершать угрозу не требовалось. Посмотрел на дроу, Танисса сразу заговорила:

— Неизвестное мне заклинание распадается. Но с таким количеством некроэнергии это займет время. Или нужно звать мага для отчистки вашей супруги.

Кинша обратилась к Барону:

— Я немедленно приготовлю отвар Семилистья. Он неплохо эту гадость прогоняет.

Барон кивнул и пошел, все мужчины следом за ним покинули помещение. В молчании зашли в просторный зал, с краю которого, почти у стены стоял стол с множеством самой разной еды, судя по следам на полу, этот стол периодически перетаскивали к центру. Памират и Глыба предпочли остаться практически у входа, Танисса по знаку Барона следовала за ним к местному трону, рядом шел сэр Раног, я решил сместиться ближе к столу, за мной последовали спутники Ранога.

Барон Рагунрошам сел на трон, слуга тут же подал ему кружку с его любимой медовухой. Осушив ее залпом властитель посмотрел на дроу,

— Бродяжка. Какая та бродяжка столько разрушила. Столько убила. Хорошие успехи!

Я в этот момент делал старательно вид, что интересуюсь лишь едой, периодически переставляя некоторые блюда ближе к себе. Барон Рагунрошам говорил:

— Зачем тебе нужна была смерть моей дочери? Она все рассказала!

Танисса уверенно отвечала:

— Вашей дочери? Уместно ли так звать убийцу супруги?

Барон ударил кулаком по подлокотнику:

— Не смей так ГОВОРИТЬ!!! Она спасала мою супругу и не ее вина, что такие большие усилия повернулись так неудачно. Заперев две души в одном теле.

Танисса отвечала с тем же спокойствием:

— Вашу супругу проклял некромант. Никакой другой силы там не было. Я обошла весь контент! Была в пустынях Крепости Чудовищ и в Древесном море. Видела своими глазами начала ледяного океана. Но нигде и ни разу не слышала, чтоб некромантия могла спасти хоть кого-то. Это сила не способна на подобное!

Барон Рагунрошам с издевательством в голосе проговорил:

— А не ты ли сказала, что не знаешь магию, что опутывала и спасала супругу. Твоей милостью ей жить осталось не долго.

— Почему вы так решили?

— Потому! Когда я собственными руками выкидывал свою дочь прочь, обрекая ее на страшные муки, она рассказала, как скоро погибнет моя супруга. Так, может, ты сможешь ее спасти?

Танисса уверенно проговорила:

— Заклинание разрушается. Если вашу супругу не решат убить другим способом, то она проживет еще долго.

Барон спустился с трона, встал плечом к плечу с Раногом:

— Это и все? Дроу сказала слова, и я должен верить убийце? УМРИ! За дочь и супругу!!!

С последними словами Рагунрошам выхватил меч из ножен сэра и ударил Таниссу. Столь широкое движение девушка видела и легко увернулась. Еще пару шагов и уклонений от ударов, толстяк не способен сражаться на необходимой скорости. Раног подобрал момент, чтоб оттеснить корпусом и самому вступить в схватку. Барон был в слепой ярости и не понял действий телохранителя. Оттолкнул его в сторону, этого мгновения дроу и ждала. Резко сократила дистанцию. Удар. Удар. Удар и меч в руках Джандарка. Взмах и голова Барона катиться по полу.

Я старательно демонстрировал интерес к блюдам и успел даже обнаружить на столе пару острых кушаний. То ли соусы, то ли супы, так и не разобрал. Так же ближе был поставлен некий салат и небольшой глиняный кувшин с маслом. Взгляды окружающих, которые не скрывали своего презрения, меня не волновали. Диалог дроу и Барона взял высокую ноту, одно слово из четырех букв было не сложно распознать. Хватаю по очереди острые блюда и кидаю в солдат, что следовали за мной, отставая всего на пару шагов. Они на секунду позволили себе отвлечься от меня во время крика главы города. Эта секунда мне и стала подарком. Попавшие в лицо блюда вызвали полную дезориентацию. Я успел выхватить у одного меч и ударить его в лицо. Меч ушел глубоко, первый умер мгновенно. Второй вскинул меч, готовый к бою, но явно не мог нормально смотреть даже перед собой. Я сместился в бок и с силой ударил в руку. Пробив ткань, меч уперся на кольчугу, крови не было. В ответ пошел удар наотмашь, я резко присел и ударил с силой в пах. Крови не было, но страж все равно от боли выронил меч и упал согнувшись. Бросаю взгляд на Таниссу, она сражалась с Раногом. Смотрю в угол. Глыба с мечом наготове прикрывает Памирата. От двери ко мне подбегает еще пара человек в красивых накидках поверх кольчуг. Перепрыгиваю стол. Хватаю кувшинчик с маслом. Приложившись со всей дури, опрокидываю стол. Много шума отвлекает людей в зале. Доли мгновения, на которые дроу раньше обернулась к противнику от источника шума, хватает, чтоб ранить, а потом добить Ранога. Кидаю кувшинчик с силой в одного из последователей по другую сторону стола от меня. Расстояние меньше пары метров. Мужчина прикрылся мечом. Глиняный кувшин разлетается на осколки и его заливает маслом. Второй посмотрел на меня и перехватил меч поудобнее, готовясь к атаке. Танисса метнула меч в спину мужчины, тот не смог среагировать и упал замертво. Я перепрыгиваю через стол. Солдат в масле пытается сражаться, но не удерживает равновесия. Бросаю меч дроу, себе поднимаю с пола меч мертвеца. Танисса побежала к выходу, где стоял вооруженный Глыба. Я следом. Солдат в масле начал отирать обувь от масла, чтоб броситься в погоню. Танисса резко атаковала Глыбу, тот успешно отразил все удары. Я метнул меч, главный страж уклонился. Этого времени хватило Таниссе для атаки. Сильный удар в колено вызвал крик. Крови не было, но Глыба повалился и уже не мог сражаться. Дроу побежала дальше. Я, покидая помещение, посмотрел на Памирата. Старик был спокоен, словно скала. На миг возникло ощущение, что я чего-то не знаю, но разбираться было некогда. Побежал следом. Танисса кинула меч в окно. Выпрыгнула. Я выпрыгнул следом. Дроу бежала к повозке с нашими вещами. Стражник у повозки растерялся, попытался атаковать дроу, но не успел. Танисса сильным ударом в грудь откинула парня. Я запрыгнул в повозку. Танисса на козла, хлестнула коней. У ворот замка солдаты с трудом успели отпрыгнуть от набирающей скорость повозки. Я стал собирать свои вещи. Стоило мне закончить. Пересел на козла и взял управление. Танисса в повозке стала собирать свои вещи. Я смотрел на приближающееся препятствие. Две группы людей на взводе. Стражники и наемники. Танисса посмотрела вперёд:

— Интересно. А Каприн явно готовился к любому исходу. Какой умный и хитрый человек.

Я посмотрел вперед:

— А?

Танисса смотрела вперед:

— Слишком много лучников. Этот молодой человек, по всей видимости, собрал всех, кто способен к стрельбе из лука.

Тут дроу прервалась. А потом в ее голосе зазвучало удивление:

— Невероятно. Очень хитрый человек. Вот и настало время делать выбор.

Танисса встала в полный рост, приложила стрелу к тетиве и проговорила:

— Каприн подал знак на языке жестов дроу-воинов. Приказывает атаковать наемников. И где только успел узнать. Решай! Что делаем? Оставляем за собой хаос или пытаемся скрыться от погони?

Я задумался. Время взвесить все варианты не было, махнул рукой:

— Ну, раз местные готовились, то пусть сами и разбегаются. Атакуй.

Звон тетивы. Крик от группы наемников. Новый скрип лука. Крики стражей, что убегают с пути. Звон тетивы, и новый крик от группы наемников. Стрела от них летит в дроу. Мимо. Пролетает дальше и попадает в доспех стража. Крик Каприна, и, готовые к бою лучники, начинают обстрел наемников. Мы покидаем город под крики и хаос. Я на миг оборачиваюсь:

— Почему у меня ощущение, что я ничего не решал?

Танисса спокойной проговорила:

— Так бывает, когда ты работаешь недалеко от очень разумного человека, и он лучше тебя знает, как тебя использовать.

Я снова посмотрел вперед:

— Каприн? Глыба? Памират?

Танисса села рядом на козла:

— Памират. Помощник, что не желает корону Господина, большая редкость. Думаю, у нас час, может два. Но на таких конях мы далеко не уйдем. Надо будет отправить повозку дальше, а самим уходить лесами.

Я пожал плечами:

— Тут спорить не буду. Кстати. Приходилось уже бежать?

Танисса спокойной проговорила:

— Да. Порой и детей использовала как щит. Если цель не удавалось достать с первого раза, необходимо скрыться и вернуться. Повторить. Цель должна умереть.

Я кивнул:

— Неплохо.

Прошло время, дроу выбрала кусты и сказала прыгать. Мы бросили рюкзаки. Я первый прыгнул. Танисса хлестнула коней и прыгнула следом. Мы подошли к рюкзакам. Побежали прочь от дороги. Когда силы начали иссякать, перешли на быстрый шаг. Вышли к реке. Еще через десять минут к порогам из камней, Танисса указала вперед:

— Сможешь пройти?

Я, с трудом поддерживая дыхание:

— Боюсь, не мой вариант. Мне бы попроще. Сил капля, и та в долг уже.

Танисса указала взглядом мне за спину:

— Тогда обратись к нему.

Я обернулся и посмотрел на медведя. Прям образцовый мохнатый косолапый:

— Есть шанс?

Танисса говорила спокойно:

— На таком расстоянии будет слишком сложно. Необходимо, чтоб ты его занял боем.

Я посмотрел в реку:

— Знаешь, я, в принципе, плавать не против.

Попытался про прыгать по камням, один резко повернулся и покатился вниз по течению. Танисса попыталась помочь мне, и мы вместе сорвались в воду.

Через минут пять удалось зацепиться за корягу, и я попытался отдышаться. Рядом зацепилась Танисса. Мы стали осматривать берега, здесь вылезти было никак, надо плыть дальше, Танисса указала в сторону:

— Там хорошее место. Только мне с вещами туда не доплыть.

Я посмотрел на расстояние:

— У нас два рюкзака. Два плаща. Набор ножей сокола. Немного золота. Лук и стрелы. Нужно определиться. Какие вещи сразу берем? Какие позже?

Дроу посмотрела в сторону:

— Доспехам конец. Да и не выплыть нам в них. Плащи можно скрутить и связать. Рюкзак один оставим. А вещи так. Мне золото, плащи, лук и стрелы. Тебе второй рюкзак.

Я кивнул. Мы сбросили доспехи. Поделили вещи и начали добираться до берега. На берегу с трудом добравшись до более или менее сухого места, я отрубился без сил.

Изменения неизбежны под давлением обстоятельств.

Емали смотрела на свое отражения. Красивая. Величественная. Немного холодный взгляд.

Молодая девушка. Длинные светло-серые волосы, сейчас ниспадали по плечам ровными волнами. Серые глаза смотрели на гладкую кожу. Осматривали красивую фигуру. Идеальные руки. Девушка позволила себе улыбнуться. Приятно снять все то, что сковывает ответственностью и долгом перед народом. Она не имела права расслабиться за пределами своего дома, а теперь тут была новая игрушка.

Дверь открылась и зашла служанка:

— Гос…

Емали остановила ее речь движением руки:

— Прошу не сейчас.

Девушки стояли в подземном саду, который Емали скрывала от всех. При помощи магии здесь были созданы условия для цветов. Водоемы с чистой водой, в которых плавали милые рыбки. Установлены зеркала для себя. Это место использовалось для отдыха и возможности взглянуть на себя настоящую. Здесь Емали отдыхала от бесконечного труда по поддержке баланса и мира между столь разными народами. Отдыхая от всех, она не любила напоминания о том мире:

— Прошу… Не приноси сюда внешний мир…

Служанка поклонилась:

— Прости, Емали. Я спешила сообщить новость. Самариаль проник в сокровищницу.

Емали улыбнулась столь редкой женской улыбкой, столь искренне девушка могла редко позволить себе улыбаться. Емали предвкушала игру кошки мышки:

— Молодец. Справился всего за семь дней. Сколько книг прошел?

— Утверждает, что прочитал все двенадцать. Но проверка показала, что еще и половина не открыта.

Емали прошла к фонтану с водой. Омылась и пошла к выходу. Служанка подхватила полотенце и аккуратно стала обтирать хозяйку:

— Мне передать Самариаля вашему брату?

Емали строго пригрозила:

— Не смей! Это моя игрушка!

Емали надела свое платье. Одежда, украшенная драгоценными камнями, расшитая узорами. Девушка с трудом могла ответить точно на вопрос, когда именно ее скромные элегантные платья стали столь помпезными. Сейчас она должна отправиться в королевство людей. Предстоит очень долгий разговор о распределении зерна между дроу и гномами. Емали села за столик с множеством косметики. Служанка начала с создания сложной прически. После наложила макияж. Вот из зеркала на Емали смотрела обворожительная королева:

— Переговоры могут длиться неделю. Возможно, удастся и быстрее все завершить, но всем известно, что такие дела не решить быстро.

Служанка проговорила:

— Вы справитесь.

— Я знаю. От моих слов зависит слишком много жизней.

Емали вышла из помещения в небольшой зал:

— До моего возвращения пусть у Самариаля будет меньше свободы. Возможно, ты торопишься с выводами. Он завершит первую стадию обучения и станет лучше.

Служанка-подруга вежливо поклонилась:

— Я верю вам, но, боюсь, есть вещи, которые и Богам не под силу.

Тут тени в зале пошли неуловимой волной и рядом с Емали и на каменный пол вступил Темный Феникс. Создание темной Богини. Души воинов, что отдали себя во власть тьмы. Темный Феникс был около пяти метров в высоту. Орлиная форма головы, идущий по спине гребень напоминал огонь, черное колыхающееся пламя. Крылья оставляли за собой темный шлейф, что ощущался в воздухе словно краска в воде. И когти, что оставляли небольшие царапины на полу. Емали коснулась шеи феникса:

— Я сделаю из него…

Последнее слово служанка не услышала. Емали вместе с фениксом растворилась в тени. Девушка прошла к магической двери. Шаг, и она уже в небольшой комнатке. Здесь находятся стеллажи со свитками-планами Госпожи Емали, но правда в том, что это лишь бутафория. Комната служила для обмана и тщательного сокрытия прохода в место отдыха Емали Масшалите. Мистория вышла из тайного прохода за одним из шкафов. Прошла через библиотеку и пришла в спальню. Посмотрела на Самариаля, дроу сидел на полу с открытой книгой:

— А вот и надзиратель. Слушай. Мне обязательно это все знать?

Мистория уже слышала его возмущение десяток раз:

— Вам был даровано право выбора учителя. Вы сами выбрали меня.

— Да. Да. Да. Ты или Ашлохан. Он меня давно бы расчленил. Вот слушай. Может, мне стоит куда-то свалить?

Мистория в очередной раз потребовалась проявить выдержку. Этот вопрос вызывал всегда легкую злобу:

— Самариаль, вам необходимо соответствовать высокому статусу общества, в которое вы попали. Пусть и не по своему желанию. Здесь прекрасное место и совершенно все имеется в достатке. Все, что требуется от вас — это лишь следовать правилам этикета. Разве так сложно?

Самариаль сморщился:

— Хватит. Самирс! Меня зовут Самирс!

Служанка подошла к книгам, которые были неаккуратно разложены по полу и открытые на разных страницах, выбрала одну из них. Нашла необходимое место и стала читать все, что касается имени и его важности. К концу прочтения она закрыла книгу и посмотрела на Самариаля:

— Насколько я понимаю, вы уже прочитали — это место.

Самариаль закатил глаза:

— Да, читал. Да, помню. И дальше что? Все эти заморочки только и созданы для того, чтоб тянуть время и превращать простой разговор в пустой треп на много часов.

Мистория дождалась, когда дроу снова будет смотреть на нее:

— Возможно, соблюдение этих правил в прошлом сделало вашу жизнь лучше сейчас. Соблюдая их сейчас, вы дарите себе подарок завтра.

Самариаль скривился:

— Я и без этих правил жил достойно. Свободно.

Мистория посмотрела на книгу в руках дроу:

— Я приготовлю обед. У вас достаточно времени закончить раздел в книге, находящейся в ваших руках. Прошу приложить усилия. Госпожа Емали очень высокого мнения вас.

Мистория покинула кабинет и на выходе коснулась одной из невидимых рун на двери. Теперь стоит кому-либо другому притронуться, девушка будет знать. Распорядилась на кухне. Сейчас ее Госпожа значительно сократила количество слуг в доме, а после продолжительного спора выпроводила за порог и часть братьев. Теперь дом несколько пуст. Тут остались только самые верные. Но даже так, пропасть между Госпожой и другими была огромна, не многие братья могли позволить себе говорить на равных. Мистория была одна из очень не многих, с кем Емали могла говорить честно, но и то лишь в нескольких тайных комнатах. Тут девушка почувствовала, магия сообщила, как открылась дверь, и ее подопечный в очередной раз отправился рисковать своей головой. Девушка с трудом могла смириться и принять количество удачи этого дроу, снова и снова сбегать в месте, где караулят желающие твоей крови и обойти каждого. Попросив другого слугу закончить с обедом и падать к столу, Мистория коротким путем пошла следить за Самариалем.

Дроу снова прокрался к сокровищнице. Вскрыл замок и проник внутрь. Мистория выждала время и вошла следом. Девушка передвигалась бесшумно и стала с расстояния наблюдать за дроу. Парень изучал витрины с украшениями. В прошлый раз он думал набрать монет, но в этот раз решил украсть более дорогие вещи. В какой-то миг он даже заговорил громче:

— Боги… Бессмертные Боги… Всемогущие… Да за некоторые украшения меня будут на руках носить.

Самариаль прошел дальше:

— Не может быть. Это "слезы дракона"? Такое кольцо позволит безбедно жить пару лет. Вот же… И все это заперто. Да… Лима… Ты так и не умеешь хвастаться своим Богатством…

От того, как дроу исковеркал имя Госпожи, Мистория сжала кулаки. Сколько раз она хотела уже сорваться и выпороть этого глупца. Но. Емали сразу объяснила, что не им его воспитывать. Не в их силах свою голову ему дать. Мистория должна показать ему правильный путь, а на плохом пути его Госпожа сама найдет. Дроу перешел к стеллажам с магическими свитками:

— И здесь уйма. Вот интересно. Зачем ей столько запечатанной магии? Ведь стоит щелкнуть пальцами, и вокруг нее толпа магов будет стоять.

Самариаль начал перебирать свитки пространства:

— Отлично. Тут сотня с лишним свитков. Значит, выбираем телепорт. В этот раз думаю, стоит пожить на "Бесконечном архипелаге". Точно! Островов там сотни или тысячи. Столько же, и больше, городов. Думаю, взяв горсть украшений, я смогу устроиться с комфортом. Осталось найти подходящие доспехи, собрать припасы, набить карманы и прочь отсюда. Я свободен и волен сам решать свою судьбу.

Самариаль замолчал:

— Думаю, обед готов. Пора идти на место.

Дроу тихо покинул помещения. Мистория тоже ушла и, зная более короткие пути, имея возможность идти спокойно и не прятаться, пришла в обеденную комнату. Спокойно села за стол и принялась успокаивать свою злобу вкусной рыбой. Зашел дроу, весьма уверенно соврал про уборную и тоже сел обедать.

Емали вернулась домой. Три недели шли глупые споры. Люди определенно достигли высот в выращивании зерна, и многие народы готовы были его купить. Но вот сделать так, чтоб народы купили необходимое, и небольшой запас, чтоб всем хватило, цены были справедливы, как для покупающих, так и для продавца… Это был ежегодный ад для Емали. Всего пару раз вышло сбежать и передохнуть. Все остальное время она вела бесконечные переговоры. Еще и Мистория отправила весть, что Самариаль готовит побег. Что ж… Емали когда-то смогла совладать с гордостью светлых эльфов, уж привить ответственность одному глупому дроу ей по силам. Но не совсем ей…

Емали помылась в одном ей известном магическом источнике. Иногда она брала воду из него и использовала, как небольшой подарок. Маги платили по десять золотых за маленькую стопку кристально чистой воды. А уж сколько самых изощрённых способов проследить и найти этот бьющий из камня ключ Емали развеяла. Выбрав одно из самых легких и простых платьев, девушка призвала феникса и растворилась в тенях.

Драконы бывают разные. Создания магии. Они способны призреть многие законы мироздания. Вот и сейчас один из этих невероятных владык неба лежал и отдыхал. Дракон Апокалипсиса. Его веселило это прозвище, которое с легкой руки маленького дитя за ним закрепилось. Теперь именно под таким именем о нем рассказывали детям взрослые. Огромное километровое тело. Хвост с гребнем и слегка изогнутым когти в конце. Голова, где в пасти прятались клыки, что могли поспорить своим размеров с взрослым человеком. И крылья. Соразмерно телу. Когда-то в молодости, много тысяч лет назад, дракон весь был покрыт шипами, теперь все было иначе. Дракон имел черный цвет чешуи, но в свете она могла отблескивать красным. Багровый гребень от макушки головы и до кончика хвоста выглядел как огонь. В момент движений по переливам света, можно было увидеть старые шрамы. Следы боев, от которых вздрагивал весь материк. Дракон рассматривал свои когти и размышлял от скуки, когда тени колыхнулись и в его пещере появилось дитя:

— Здравствуй, маленький дракончик… Давно ты не навещала своего пожилого друга… Так и умереть недолго в одиночестве…

Емали улыбнулась и подбежала к этой огромной морде, дракон стал дышать аккуратнее, чтоб не ранить девушку, дроу обхватила руками нос этого создания:

— Я скачала… Так много дел… Много работы… Всех только и волнует, как побольше набить карманы и поменьше делать…

Дракон свернул хвост перед собой в виде трона. Емали обернулась и удобно расположилась. По хвосту прошла небольшая теплая волна. Девушка поудобнее расположилась, расслабляясь. Дракон положил голову перед Емали, направив ноздри и пасть в сторону, чтоб случайным сильным вздохом не ранить маленькую гостью.

Емали позволила себе недолго подремать под мерные дыхания огромного дракона. Отдых. У девушки было множество тайных мест, многие из которых не под силу найти даже подобным дракону по силе созданием. Тайные комнаты отдыха, путь к которым знала лишь она, скрытые комнаты ее дома и сам дом, скрытый магией, под охраной ее братьев, которые снова и снова вынуждены были сдавать ее отцу экзамены на пригодность к службе. Сам город дроу, огромная каменная крепость. Фениксы, души воинов, могли принимать свои родной облик. Емали пришлось совершить невозможное: удивить свою Богиню, и она справилась. Теперь у нее было право звать фениксов на помощь. Была магия защитных артефактов. И все это не могло даровать девушке крепкий сон. Последние годы по-настоящему она могла спать лишь в "объятьях" дракона-апокалипсиса.

Дракон лишь слегка колыхнул магию, и в комнате появилось маленькое, по сравнению с местным хозяином, невероятно пушистое создание. Оно оглянулось и увидело спящею девушку. Стала открываться огромная пасть, буквально деля комок шерсти пополам. Существо уже хотело прыгнуть к невероятно сладкой и вкусной женской плоти, как наткнулось на взгляд дракона. Миг и пасть закрылась, а комок стал стараться стать наиболее милым и безобидным. Один мысленный посыл от местного хозяина и комок прыгнул вперед и прижался к боку девушки, чтоб в следующий миг попасть в крепкие объятья. Изображая из себя большую подушку и не помышляя навредить или потревожить девушку. Емали крепко спала, здесь она могла позволить себе отпустить с себя все то, что сковывало ее даже при прислуге…