Похождения нелегала

Глава тринадцатая. Монополистка

«Неужели вам не дороги интересы нашей с вами родины?»

Едва я успел прочитать эту фразу, как в черную комнату постучали. Я поднялся, открыл дверь.

На пороге стоял Огибахин.

В первую минуту я его не узнал и даже испугался. Анатолий Борисович вновь отпустил наглые бакенбарды и циничные, как у сутенера, усы шнурком. Ни дать, ни взять наемный убивец, и, кстати, очень теперь похожий на того неандертальца, портрет которого полицейские компьютеры составили на основе свидетельских показаний.

При всем при том вид у Анатолия Борисовича был измученный. Должно быть, всю эту неделю он, как загнанный тропический диктатор, метался по стране, спасаясь от слежки — в общем-то, воображаемой, поскольку газетная шумиха на тему русского следа в похищении Ройтберга давно уже пошла на спад: полиция села на хвост подлинных гангстеров.

— Я, собственно, только папку забрать, — сухо сказал Огиба-хин.

Эти слова были произнесены по инерции: за моей спиной он уже увидел свою рукопись, открытую на последней странице, и в глазах его появился тоскливый авторский блеск.

Я поспешил пролить бальзам на его истерзанную душу.

— Вы перескромничали, Анатолий Борисович, у вас хороший слог. Я получил истинное наслаждение.

Много ли нужно человеку? Огибахин радостно застыдился и даже слегка порозовел.

— В самом деле? — спросил он, желая, видимо, продлить удовольствие. — Вы мне льстите.

— Отнюдь. Глава о решении банной проблемы — это вообще почти Зощенко. Будь у меня журнал, а не газета — я предложил бы напечатать ваши заметки с незначительной правкой. Пройдемте в более удобное помещение, поговорим.

Мы расположились в приемной. Огибахин рассчитывал услышать еще какие-нибудь комплименты в свой адрес, но у меня железное правило: авторов не захваливать.

— Что с вашей сотрудницей? — совсем уже по-свойски спросил Огибахин. — У нее такой вид, как будто она собирается выдать меня полицаям.

— Это исключено, — успокоил я своего гостя. — Просто сегодня не лучший ее день, с девушками это бывает. Но не будем отвлекаться и сразу перейдем к делу. Рекомендовать вас немецким фирмам мы не можем — по причинам, которые слишком долго излагать. Что же касается «Парка Германия», то мнение мое таково: здесь не найдется ни одного здравомыслящего политика, который согласился бы участвовать в подобном эксперименте над живыми людьми. Ваши, как вы их называете, записки завершаются вопросом: дороги ли мне интересы родины? Отвечу утвердительно: да, дороги. Именно поэтому я настоятельно рекомендую вам вернуться в Россию. Где родился — там и пригодился. Надеюсь, в России вы найдете достойное применение своим способностям.

— Найду, конечно: на лесоповале, — упавшим голосом промолвил Анатолий Борисович.

— Ну, зачем так мрачно? Фирмы, обрабатывающие алмазы, у нас тоже имеются.

— Да, но на мне мокруха! — воскликнул Огибахин тонким жалобным голосом младенца, которому забыли сменить подгузники. — А смертная казнь в России пока еще не отменена.

— Кстати, о мокрухе, — сказал я. — Телефон Ниночки у вас записан? Или просто выжжен на внутренней поверхности вашей черепной крышки?

— Я его помню наизусть, — с достоинством ответил Огиба-хин. — Но при чем тут Ниночка?

— Позвоните ей, пожалуйста, очень вас прошу.

— Вы с ума сошли, — сказал Огибахин, побледнев, и спрятал руки в карманы. — Шутки на эту тему считаю неуместными.

— А вы позвоните, — настаивал я. — Код ноль-ноль-семь, ноль-девять-пять. Услышите много интересного.

Я предполагал, что Огибахин будет долго артачиться.

Но, видимо, какие-то соображения на эту тему у него в голове тоже брезжили, потому что, поколебавшись, он сел к телефонной тумбочке и поднял трубку.

— Странно всё как-то, — пробормотал мой гость, набирая номер. Видно было, что ему это стоит труда: на лбу у него выступили крупные капли пота. — А, собственно, кого спрашивать?

— Что значит «кого»? — стоя над ним, сурово спросил я. — Кому звоните, того и зовите.

Запрокинув лицо, Огибахин смотрел на меня снизу вверх бессмысленными глазами, как утопающий, который погружается в холодную пучину и в последний раз видит стоящих на твердом берегу людей.

— Да нет, — пробормотал он, — абсурд какой-то…

Тут в трубке послышались долгие гудки, и Огибахин, дернувшись, неживым голосом сказал:

— Добрый вечер, позовите, пожалуйста, Нину Георгиевну. Кто ее спрашивает? Сослуживец.

Последовала долгая пауза.

— Зовут, — прошептал мой гость с непередаваемым выражением страдальческого изумления.

— Алло, кто это? — сдавленным голосом сказал он. — Ниночка, это ты?

Признаюсь, мурашки пробежали у меня по спине, хотя именно на такой эффект я и рассчитывал.

— Ниночка… — с горечью повторил Огибахин. — Ты меня узнаешь? Это я, Анатолий… Нет, я в Германии. Где я пропадал? И ты меня об этом спрашиваешь?

Из-под очков его по примятой телефонною трубкой щеке прокатилась слеза.

— Ниночка, Ниночка… — пролепетал он. — Ниночка, как же так? Зачем ты со мной это сделала?

Я не счел возможным присутствовать при столь трудном разговоре и направился в бюро, где в одиночестве маялась Лизавета.

Мое появление застало девушку врасплох: она держала в руке трубку спаренного телефона.

— Ай-яй-яй, — сказал я.

— Виталий Витальевич, — запальчиво проговорила Лизавета, — вы этого типа одного там оставили. Мало ли что он наговорит по редакционному телефону. Все-таки посторонний человек.

— Он по моей просьбе звонит, — сказал я, садясь за журнальный столик. — Не надо ему мешать.

— Куда звонит?

— В Москву.

— В Москву? — Лицо Лизаветы вспыхнуло от жгучего любопытства. — Так он же в розыске! Его засекут!

— Откуда вы знаете, что в розыске? — осведомился я.

Лизавета раскрыла рот — и зарделась: видимо, хотела что-то с ходу соврать, но не вышло.

— Я просто случайно заглянула в эту черную папку, — потупившись, призналась моя сотрудница. — Думала, это материал в номер. Лежит и лежит…

Я, собственно, ничего другого и не ожидал.

Так вот в чем причина ее маеты: сотрудница моя умирала от любопытства и не знала, что предпринять, как получить допуск к нашим с Огибахиным дальнейшим секретам.

Впрочем, любопытство я не считаю большим пороком: намного хуже унылое равнодушие к жизни.

Видя, что я не собираюсь ругаться, Лизавета вновь оживилась и осмелела.

— Виталий Витальевич, а там всё правда в этой папке? Он и правда это умеет?

— Да, умеет.

— Вы сами видели? Своими глазами?

— Можете не сомневаться.

— Да я и не сомневаюсь, я сразу поверила. Виталий Витальевич, а с кем он сейчас говорит?

— Ну, раз уж вы всё знаете, скажу открытым текстом: он звонит своей Ниночке.

— Как Ниночке? — ахнула Лизавета и надолго умолкла.

Я успел докурить сигарету, а она всё молчала и скорбно глядела в темное окно.

— Значит, эта сучка не сдохла, — со вздохом проговорила наконец Лизавета. — Живёхонька, и размера нормального. Ну, правильно: раз трубку может поднять — значит, нормального. Всё у нее получилось, и вход, и выход. У меня нет, а у нее — да. Я пробовала, пробовала — никакого эффекта. Конечно, ей всё было растолковано, всё показано, а тут — живешь, как кот Тишка, поди, дойди своим умом…

Но долго горевать Лизавета не могла: теперь она была посвящена в тайны и могла их на равных со мной обсуждать. Это было даже интереснее ее неудачных опытов над собою.

— А как вы догадались, Виталий Витальевич? — понизив голос, спросила она.

Ответить на этот вопрос, не покривив душой, я не мог.

Дело в том, что моя собственная единственная в жизни дисминуизация не прошла бесследно: прислушиваясь к себе, я чувствовал, что этот чертов волновой озноб — заразная штука. И наконец меня осенило: ведь Ниночка испытала это десятки, если не сотни раз. Наверняка она подцепила эту болезнь и научилась вызывать в себе приступы дисминуизации без участия Огибахина.

Однако Лизавете знать ход моих мыслей было не обязательно: во-первых, ее интерес к чужим делам и без того переходил границы приличия, а во-вторых — о факте собственной дисминуизации я предпочел бы забыть.

Вот почему я прибег к иному, более житейскому объяснению.

— Как догадался? Да очень просто. Мне показалось странным поведение мадам полковницы. Вы понимаете, кого я имею в виду?

Лизавета радостно закивала.

— Рассудите сами: у вас единственная дочка, и вот среди ночи она исчезает неизвестно куда, а вместо нее в ее комнате оказывается совершенно чужой человек.

— Да я бы душу из него, мерзавца, вынула! — с энтузиазмом воскликнула Лизавета.

— Не сомневаюсь. А эта, извините за выражение, мамаша нарочно запутывает самые важные вопросы: к какой подруге уехала Ниночка, на чем уехала, с кем, в какое пальто она была одета.

— Как будто знала, что никуда ее дочка из дома не выходила! — подхватила Лизавета.

— Да не как будто, а определенно знала.

— Правильно! Нинка наверняка ей рассказывала, какие штуки с ней проделывает по ночам этот негодяй.

Запальчивость, с которой было выдвинуто это, в общем-то, вполне логичное предположение, показалась мне чрезмерной, и я на правах старшего товарища счел за благо несколько остудить Лизаветин пыл.

— А вот в этом я не уверен.

— Виталий Витальевич! — возмутилась моя сотрудница. — Позвольте мне как женщине иметь свое суждение! Между мамой и дочкой всегда есть особая биологическая связь.

На щеках у Лизаветы вновь выступил горячечный румянец. Нет, девушка явно перетрудилась с попытками дисминуизации, подумал я и спорить больше не стал.

— Как бы то ни было, — сказал я вслух, — при чтении этой сцены мне сразу показалось, что всю ночную мелодраму Ниночка с мамой разыграли в четыре руки.

— А может быть, и полковник тоже был в курсе дела? — предположила Лизавета.

— Нет, — твердо возразил я, — это исключено. Полковнику нельзя было рассказывать правду — по крайней мере, в ту ночь. Во-первых, он должен был буйствовать натурально, чтобы ночной гость ничего не заподозрил, а во-вторых — ему еще предстояло заявить в милицию о пропаже дочери и сделать это так, чтобы там прониклись его бедой. Сыграть такую роль, зная, что на самом-то деле с Ниночкой ничего не случилось, смог бы лишь великий трагический актер. Эта задача полковнику не по плечу. Даже генерал армии с нею не справится.

— Да, наверно, вы правы, — задумчиво произнесла Лизавета. — Хотя возможны варианты.

— Например?

— Откуда мы знаем, что полковник бесился натурально? Это Огибахин так пишет, но он же был в панике и наверняка обмочил штаны. Потому и поверил.

— А следователь? Почему поверил следователь? Убитых горем отцов он видел наверняка не однажды. Почему же он позволил лапшу себе на уши вешать? Тоже в панике был?

— Нет, не в панике! — дерзко отвечала Лизавета. — Следователь был не в панике. Он был В КУРСЕ.

Тут-то я ее, торопыгу, и поймал.

— Нет, голубушка! Если бы следователь был в курсе дела, разве он дал бы своему клиенту убежать из СИЗО? Не с собакой бы его тогда искали, а с пылесосом.

— Да, наверно, где-то вы правы, — неохотно согласилась Ли-завета.

— Разумеется, прав. И не где-то, а именно здесь. Вопрос в другом: зачем был устроен весь этот спектакль? Чего, собственно, Ниночка добивалась?

— Ну, это очень просто! — взвилась моя самонадеянная сотрудница. Головная боль ее, по-видимому, окончательно прошла. — Нинка всё подстроила, чтобы этого типа отшить. Во-первых, надоел хуже горькой редьки, во-вторых — он ей просто мешает теперь, когда она сама научилась делать такие же фокусы. Пусть посидит, голубчик, в психушке, а мы тут на свободе порезвимся в свое удовольствие.

— «Порезвимся» — в смысле «пограбим банки»? — уточнил я.

— Хотя бы и банки.

— Да, но почему бы не делать это на пару? Вдвоем веселее.

— С кем, с Огибахиным веселее? — нервно воскликнула Лизавета и снова зарделась. — Три ха-ха. Я же говорю: он ей осточертел своими… своими извращенными приставаниями.

Я решил сменить направление разговора.

— Так или иначе, обвинение с него наверняка уже снято, и он может возвращаться на родину.

— Да уж, — сказала Лизавета и надолго умолкла.

Черт возьми, подумал я, неужели Огибахин до сих пор разводит треп с Москвой? Это ж какие счета нам придут от телефонной компании!

Я поднял трубку спаренного телефона — только для того, чтобы проверить, отзвонился Огибахин или нет.

Лизавета встрепенулась — и тут же с деланным равнодушием повернулась к компьютеру.

Разговор Огибахина с Ниночкой продолжался: шли сплошные интимности, которые нет смысла пересказывать.

Отмечу лишь, что меня удивил сам голос Ниночки — сильное воркующее грудное меццо, почти контральто, за которым так и виделось смугловатое широкоскулое лицо с маленькими глазками, с двойным подбородком и с усиками, пробивающимися над углами тонкогубого рта.

По тексту я представлял себе Ниночку совсем другою… хотя о внешности Ниночки Огибахин, насколько помнится, ничего не писал.

У читателя может возникнуть впечатление, что я слушал чужой разговор непростительно долго. Заверяю вас, что это не так: я положил трубку почти мгновенно. С такою же быстротой мы составляем представление об окружающих, вот только словесное изложение наших молниеносных выводов требует времени.

Лизавета вопросительно на меня посмотрела, я пожал плечами: болтает, сукин сын.

— Виталий Витальевич, — поколебавшись, заговорила моя сотрудница, — мы ни в коем случае не должны выпускать этого человека из рук. Ведь масса возможностей открывается, дураки мы будем, если упустим. Можно провернуть уйму замечательных дел.

— Сейфы начнем потрошить?

— Ну, почему сейфы, почему обязательно сейфы? — возмущенно воскликнула Лизавета. — Есть же космос, в конце концов! Заметьте: этот ограниченный болван ни разу не вспомнил о космосе!

Она вскочила и взволнованно забегала по комнате, не прекращая говорить и судорожно жестикулируя:

— Тут недавно новый спутник Земли обнаружили — естественный, разумеется. Астероид один, пять километров в диаметре, совершенно пустой. Это вам не парк «Германия»! Грузы дисминуизируем — и доставляем, дисминуизируем — и доставляем. Такую станцию можно отгрохать! Даже не станцию — отель четыре звезды. Туристы повалят косяками! Да и туристов, кстати, можно дисминуизировать — за отдельную, естественно, плату. Такие деньги будем с куста брать, Виталий Витальевич, прямо-просто с куста!

— Подождите, подождите, — остановил я полет ее фантазии. — Не выпускать Огибахина из рук — это как? Загнать в бутылку, что ли?

— Нет, из бутылки он убежит, — с сожалением сказала Лизавета. — Удержать его можно только вниманием и заботой, это я беру на себя. Он, в сущности, очень запущенный мужик.

Я смерил Лизавету взглядом: нет, не видит себя человек со стороны.

— Так если у вас на него такие виды, может быть, напрасно мы позволяем ему любезничать с Ниночкой?

— А это нам только пойдет на пользу, — злорадно ответила Лизавета. — Она же такое западло ему устроила, пусть дурачок оценит доброе к себе отношение.

— Интересно, — сказал я, — жива его матушка или нет? Как вы полагаете?

— Вы от меня слишком много хотите, Виталий Витальевич, я не Нострадамус, — ответила Лизавета.

Судя по всему, сотрудница моя, как лягушка-путешественница, уже была убеждена, что это она всё придумала.

— А почему вы о ней спрашиваете?

— Жалко ее. Вот уж кто пережил.

— Ничего, оклемается, — отмахнулась Лизавета, как будто речь шла о надоедливой свекрови. — Нам теперь знаете о чем надо подумать? Как оформить ему право пребывания.

— А выходите за него замуж, — посоветовал я, — вот и право.

— Этот вариант находится в стадии проработки, — слегка порозовев, ответила Лизавета.

— Только трудно вам будет справиться с Ниночкой, — заметил я.

— Ниночка — это пройденный этап, — беспечно сказала Лизавета. — Ниночка себя изжила.

Едва она успела произнести эти слова, в коридоре послышались шаги, и на пороге возник Огибахин. Лицо его светилось совершенно младенческим счастьем.

— Виталий Витальевич, — сказал он, — благодарю вас за внимание, за тепло, за уют. Все наши договоренности отменяются: я уезжаю в Россию. Боже ж ты мой, какое облегчение, какое счастье! Всё позади, всё позади, всё позади.

Я взглянул на Лизавету — у нее было опрокинутое лицо человека, над которым надругались самым мерзким, глумливым и предательским образом.

Что же касается меня, то я полностью разделял чувства Огибахина и тоже испытывал облегчение и почти счастье, как хозяин, который, стоя на пороге, сердечно прощается с опостылевшим гостем.

— Рад слышать, — сказал я, — очень похвальное и разумное решение. Каким транспортом предполагаете отправиться?

— Скорее всего, в коробчонке, — весело ответил Огибахин. — Боюсь сюрпризов на границе. Наберу с собой в дорогу немецкой колбаски, пива две полдюжины — и цурюк нах хаузе.

— Кому доверитесь? Очередному Кирюхе?

— Вот по этому поводу я хотел бы с вами переговорить, — вкрадчиво сказал мой гость. — Если в ближайшее время вы собираетесь посетить белокаменную, то я с удовольствием…

— Виталий Витальевич никуда не едет до конца года, — быстро проговорила Лизавета.

Право, она слишком много на себя брала: я как раз планировал поездку в Москву по делам, и Лизавете это было известно.

Впрочем, компания Огибахина меня не вдохновляла: во-первых, он мне уже и так осточертел, а во-вторых — не в моих привычках возить через границу нелегалов.

— Старым способом, наверно, будет надежнее, — сказал я. — На переправе коней не меняют.

— Что ж, очень жаль, — без особого огорчения ответил Огиба-хин. — Придется ехать на каком-нибудь перегонщике. Навру ему с три короба, и пусть это будет последняя ложь на моей совести.

В том, что эта ложь будет последней, у меня были основания сомневаться, но заводить разговор на эту тему уже не имело смысла.

— Если не секрет, — поинтересовался я, — что повлияло на ваши планы столь кардинально?

— Так зовут же! — ответил Огибахин, расплываясь в счастливой улыбке. — И взглядом, и криком зовут. Жить без меня, как выяснилось, невозможно.

Лизавета хмыкнула и отвернулась к окну.

— А не боитесь, что на границе вас подкараулит Игорек? — спросил я. — Банкиры злопамятны.

— Ниночка сказала, что она позаботится об охране, — не без гордости ответил Огибахин.

— Вот как? Видимо, у меня превратные представления о возможностях скромной кафедральной лаборантки.

— Ниночка больше не лаборантка, — возразил клетчатый. — У нее престижная работа, фантастические заработки и огромные связи.

— Ого! В коммерческих структурах устроилась?

Огибахин тонко улыбнулся.

— Сразу видно газетную хватку. К сожалению, не могу удовлетворить ваше любопытство, да и сам толком не знаю: Ниночка сказала, что это не телефонный разговор. Уверяет, что мне под той крышей место найдется: с работой ей одной не управиться, трансформация объектов у нее не очень идет.

Слово «трансформация» Огибахин произнес, бросив беглый взгляд на Лизавету. Та надменно отвернулась: знать, мол, ничего не знаю о ваших глупостях.

— А каких объектов, позвольте узнать? — спросил я.

— Вы знаете, я не интересовался, — простодушно ответил Анатолий Борисович.

— Как же Ниночка объясняет всё происшедшее? Ведь это из-за нее вы попали в такую передрягу.

— Видите ли, я не там ее искал. Она осталась у себя в комнате. Упала, потеряла сознание… Впрочем, я не нуждаюсь в ее объяснениях, — Огибахин комически развел руками. — Не нуждаюсь — и баста. Всё, что исходит от нее, я воспринимаю как данное Богом. Мне достаточно того, что Ниночка жива и хочет меня видеть. Юная и прекрасная…

Последние слова он произнес со страдальческим всхлипом, и глаза его вновь увлажнились.

— Ох, как нас в петлю тянет, — глядя в сторону, язвительно проговорила Лизавета.

— Простите, что вы сказали? — спросил клетчатый.

— Ничего, — отрезала Лизавета. — Скатертью дорожка. Вы мешаете честным людям работать.

Огибахин постоял, подумал.

— Я вам очень признателен, Виталий Витальевич, — с чувством сказал он после долгого молчания, — очень благодарен, что вы приняли живое участие в моей судьбе и подсказали такой неожиданный ход. Огромное человеческое вам спасибо.

— Огромное человеческое вам пожалуйста. Могли бы и сами додуматься. Кстати: позвонили бы матушке.

— Уже позвонил. Матушка в добром здравии, ждет меня, не дождется.

И Огибахин вновь прослезился.

— Да, еще: рукопись свою не забудьте, — напомнил я.

— Рукопись? — переспросил мой гость. — Ах, рукопись. Но там же всё теперь неправильно. Делайте с ней, что хотите, я ее вам дарю.

Мы сердечно распрощались. Я искренне пожелал Анатолию Борисовичу новых, теперь уже легальных приездов в Германию, он так же искренне заверил меня, что будет постоянно звонить из Москвы.

Проводив своего гостя до дверей, я вернулся в бюро к Лизавете. Сотрудница моя сидела за компьютерным столиком, ожесточенно гоняя по экрану безвинный текст.

— Вот заполошный тип, — сказал я, присаживаясь к телефону. — Ну, что у нас там, набирается хоть на пару полос?

Лизавета не ответила.

— Эй, соблазненная и покинутая, — окликнул ее я, — с вами разговаривает старший товарищ. Или вы со мной тоже в конфликте?

Но Лизавета меня не слышала. Она уронила руки на колени, посидела неподвижно, глядя в пространство. Глаза у нее странно блестели, а может быть, это был просто отсвет экрана.

— И всё равно, — всердцах проговорила она, — если эта стерва смогла, чем я хуже? Я научусь, я тоже научусь, вот увидите.

По правде говоря, не хотелось бы дожить до этого часа. Сидеть мне тогда в коробке из-под скрепок всю мою остатнюю жизнь.

— Послушайте, — сказал я. — Отчего это вы так не желали, чтобы я ехал в Москву с Анатолием Борисовичем?

— Шкурные соображения, — усмехнувшись, ответила Лизавета. — Я дорожу своей работой и не хочу, чтобы газета утратила главного редактора.

— А что со мной могло бы случиться? — осведомился я, несколько устыдившись своих порочащих девушку опасений.

— Да уж ничего, кроме плохого. Как только он пересечет границу, его прикокошат. Думаю, что вместе с Кирюхой: лишний свидетель.

— Кто прикокошит?

— Ниночка, кто же еще. Для этого она его и выманивает. Юная и прекрасная. Монополистка поганая.

Беспощадность ее рассуждений неприятно меня удивила.

— Вы сказали ему «Скатертью дорога», — напомнил я. — Не лучше ли было бы предупредить человека?

— А вы полагаете, его можно было остановить? — осведомилась моя сотрудница.

Мы помолчали. За окнами было темно, редкие машины с шипением и свистом проносились по Университетсштрассе.

— Да, но мы ведь тоже в какой-то степени слишком много знаем, — заметил я. — И рукопись у нас осталась.

— Это правда, — согласилась Лизавета. — Только людоедке Ниночке о нас ничего не известно.

— Вы в этом уверены? — спросил я.

У Лизаветы на всё есть ответы. Она открыла было рот, но в этот миг затрезвонил телефон. Звонок был явно международный, и я поднял трубку.

— Простите за беспокойство, — проворковало грудное меццо, — Анатолий Борисович еще у вас? Ах, ушел? Благодарю вас, всего вам самого-самого доброго.

И в трубке запищали сигналы отбоя.

— Монополистка? — шепотом спросила Лизавета.

— Она, — ответил я. — Проверка слуха.

— Ну, всё, — радостно сказала Лизавета. — Теперь нам хана.

— Отнюдь, — возразил я. — У нас осталась рукопись Огибахина. Вот напечатаем ее — и поглядим, кто кого. Если, конечно, успеем.