Погоня

Интермедия - Этап третий

Человечество существует не столь уж и долго. Люди не успели развиться не только технологически, но и биологически. Они не способны контролировать своё тело на сто процентов и менять его форму, по велению мысли. Не способны общаться телепатически со своими сородичами. Не могут получать и эффективно использовать огромные объёмы чистой энергии.

Их цивилизация будто малое дитё, делает свои первые шаги в сторону прогресса. И на этом пути оно до жути умилительно. Особенно на фоне той цивилизации, что когда-то их поработила. Вульпины, нынче, представляют из себя жалкое зрелище. И совсем уже не похожи на ту угрозу, которой были многие века назад.

Горстка выживших лис, спрятавшихся в разрушенном аванпосту былой межвселенской империи, давно уже не занимаются искусством, наукой или построением Утопии. Все их стремления сведены к борьбе за выживания. А их культура уже и вовсе не походит на ту культуру, что царствовала на просторах Страны Ветров.

Да, мы пережили Катаклизм и сохранили крохи величия. У нас есть древние технологии, с помощью которых мы прячемся и охотимся. Осталось у нас и наше биологическое возвышение, позволяющее нам менять облик и форму. Но что всё это стоит, если наше общество откатилось в развитии и нынче выглядит даже примитивнее человеческого?

Параноидальные вожаки, что состарились столетия назад, жёсткой рукой держат остатки нашего вида в вечном статусе-кво. Они боятся людей и поэтому мы не пытаемся взять над ними власть или влиться в их общество. Они же бояться новых технологий, опасаясь что мы вновь придём к Катаклизму. А ещё старейшины не хотят даже попытаться отвоевать и вновь заселить родной мир, хотя наш аванпост и расположен прямо на одном из виадуков.

А я бы хотела посмотреть на Страну Ветров. Хотела бы взглянуть на обломки былого величия и прикоснуться к Родине. К сожалению, я не застала момент Исхода, ибо была тогда ещё совсем неразумным лисёнком. Так что всю информацию о нашем былом доме получала из уст тех сородичей, что всё-таки успели пожить среди просторов той великой планеты.

И этими рассказами я оказалась очарована не меньше, чем наблюдением за развитием человеческой цивилизации. Только подумать, что когда-то мы правили бесчисленным количеством вселенных, отводя целые планы бытия под фермы, фабрики, колонии и прочие атрибуты успешных цивилизаций. Среди этого бессчётного множества миров мы воевали, создавали новые биологические виды, развивали искусственный интеллект и безгранично властвовали над материей. А потом... случился Катаклизм.

Никто точно не знает, что произошло в Стране Ветров, но все связи с ней и прочими колониями резко оборвались. Никто не отвечал на запросы нашей фермы. Разведчики, что были посланы в родной мир, так и не вернулись назад. И мы оказались заперты на земле лысых обезьян. Очень удачно, что незадолго до этого, на эту ферму перевели матерей-воспитателей с выводком, среди которого оказалась и я. Так, мы хотя бы остались живы.

Люди же, в то время, только-токлько строили первые города. Они даже не подозревали, что внезапно лишились оков и оказались хозяевами своей судьбы. Конечно, выжившим вульпинам всё ещё нужно было чем-то питаться, а потому мы всё ещё делали вылазки в человеческие поселения и похищали несколько сотен особей. Но это не шло ни в какое сравнение с былыми объёмами нашей фермы, что кормила огромную цивилизацию.

В такие вылазки, в основном, посылали молодняк. И я тоже в них участвовала. И именно во время них я совершила тот проступок, за который меня судили.

Суд на аванпосте проводили вожаки-старейшины, собравшие большой совет. Они обладали неоспоримым авторитетом, так что любое их решение принималось без каких-либо оговорок. А потому не было особой необходимости в том, чтобы на разбирательстве присутствовал кто-либо кроме властителей и преступника.

Помнится, ко мне тогда обратился самый старый лис с вопросом:

- Понимаешь ли ты, сколь мерзкое деяние совершила? Оно столь отвратительно, что нет мочи его озвучить! Ты нарушила основные устои нашего социума! Как? Вот как можно было опуститься до того, чтобы связаться с этими обезьянами?! Они всё ещё навроде скота. Не больше, чем простые животные! Да, человек существо предразумное и обладает определёнными признаками цивилизованного индивида, но это ничуть не смягчает твоей вины. Она безусловно, так что не строй иллюзий касательно того, что совет вожаков может помиловать тебя. Верно я говорю?

В ответ, все окружавшие меня старейшины одобрительно закивали вытянутыми мордочками и затопали лапами по земле, выражая свою солидарность. Лис же продолжил:

- Этот процесс будет быстрым, ибо я уже придумал наказание, что будет соразмерно твоему проступку. И это наказание - изгнание! Ты лишишься возможности жить среди своих сородичей и будешь отправлена на растерзание этим обезьянам, раз уж тебе так симпатизирует их общество. Также, чтобы каждую секунду своего пожизненного наказания, ты помнила о той мерзости, что совершила, мы наденем на тебя ошейник. На внутренней стороне у него будут иглы, расположенные в виде надписи, повествующей о твоём преступлении. В этих же иглах будет содержаться блокатор, лишающий тебя возможности полностью контролировать своё тело. Ты навсегда лишишься возможности перевоплощаться и застрянешь в облике людской особи. Считай это милосердием, ибо мы оставим тебе хотя бы маскировку в их социуме. Разумеется, остальные биологические особенности, возносящие тебя над людьми, тоже исчезнут. И последней частью наказания, станет лишение имени. Это ознаменует твоё окончательное отречение от стаи сородичей. На этом всё...

После суда меня отвели в мастерскую, где на шею одели мои новые оковы тут же заставившие принять моё тело гуманоидный вид. А затем отвели подальше в лес и оставили там. Они знали, что я не смогу вернуться. Да, и, если честно, возвращение после того, как тебя лишили имени и изгнали из стаи, кажется совсем бессмысленным.

Теперь мне просто необходимо найти новую стаю и образовать новую, глубокую связь, пусть даже с человеческими особями. Возможно, мне даже дадут новое имя... Этого более чем достаточно для счастья. Этого и посещения Страны Ветров.