Пожиратель душ. Том 13

Глава 12

Кабинет императора. Утро.

Император с интересов заслушивал отчёт Валентина по делу о церкви и не смог удержаться, налив себе полный стакан водки. Информации было много и не самой приятной… Похищения детей, насилие, убийства неугодных, влияние на аристократию, вымогательства и шантаж, а также многое другое. И это лишь то, что удалось найти за несколько дней…

— И как мы проглядели весь этот гадюшник? — недоумевал мужчина, залпом опустошив двухлитровый стакан. Впрочем, стаканом он был лишь для него, а вот для людей нормального роста это был как минимум кувшин… — Говори! — приказал он.

— Были слишком заняты… — Валентин скорчил виноватое лицо и продолжил: — Внешней политикой и противостоянием с ацтеками и римлянами, а также нашими интересами в Африке и на Ближнем востоке…

— Да уж… и куда смотрела наша канцелярия? — император хотел было ругнуться, но сам понимал, что по большей части в этом его вина.

Он так увлёкся вставлением палок в колёса другим, что не заметил, как ему самому «вставили палку». Впрочем, судя по услышанному, там была не палка, а настоящее бревно, да и ещё полное змей.

Выдохнув, мужчина вновь налил себе водки, благо у него был целый бочонок.

— Коррупция и высокая загруженность, — ответил Дархан, верный советник императора. — За последние тридцать лет я… если мне не изменяет память, более сотни раз предлагал реформировать канцелярию.

— Канцелярия — это в первую очередь сила, а без аристократов этой силы не будет, — император покачал головой.

Он помнил, почему раз за разом отказывал Дархану. Его метод был, мягко выражаясь, радикальным и вызвал бы гнев у всей аристократии империи. Это ввергло бы страну в состояние нестабильности, а этого нельзя было допускать в неспокойное время.

Вот только прошло тридцать лет, а «спокойное время» так и не наступило.

— Империи пора начать тренировать своих одарённых, а не полагаться на аристократию, — предложил Дархан.

— Тренировать простолюдинов? И как ты себе это представляешь? Лишь потомственные аристократы имеют достаточный потенциал, чтобы стать сильными одарёнными, — возразил император и поднял палец вверх. — По твоей инициативе мы создали десятки ориентированных на армию школ для одарённых. Уже прошло немало времени, а наши выпускники всё ещё намного слабее выпускников других школ. Они даже ни разу на областные отборочные не попадали!

— Наши школы ещё не накопили достаточно опыта. Учебные материалы и методички лишь развиваются, нужно ещё сто лет как минимум. Однако у нас есть кое-что, что поможет нам быстро увеличить количество сильных одарённых, — низкорослый мужчина улыбнулся и указал на один из отчётов, который лежал на столе императора.

— Ты снова про Волкова… — император вздохнул и снова опустошил стакан. — Читал я отчёт. Да, повышение ранга — это здорово, но ты сам знаешь, как получать эту чистую К-нергию. Много не запасти, и мы полностью зависим от одного человека. Который, подмечу, любит влипать в неприятности.

— У него талант к поиску неприятностей, — кивнул коротышка и улыбнулся. — Но я немного другое имел в виду. Что скажете, если в наших школах… будут проводить принудительное пробуждение? Обучение бесплатное, после выпуска в армию, а лучших в канцелярию. И стоимость пробуждения весьма скромна, мы проверяли.

— Набрать… всех подряд и пробудить? — император задумался и кивнул. — Почему бы и нет, посмотрим, что из этого получится… Ладно, а теперь пора надрать жопу церковникам. А ещё я заинтересовался этими их ведьмами, надо бы узнать их секрет. Валентин, займись.

Полдень. Зона проведения игр.

— Вашу ***! Сколько можно ***! Как меня все ***! — кричал Юрий, облачённый в ледяные доспехи.

По нему палили со всех сторон, а он прикрывался огромным щитом, который осыпался быстрее, чем парень мог его восстановить. А ещё пули иногда били по слабым местам брони, и сила удара не полностью гасилась…

Юрий находился на большой открытой территории, перед большим зданием. А вокруг были роботы… много-много роботов.

— Потерпи! — выкрикнул Герман. Парень катился будто на коньках и метал сосульки, одну за другой. Причём сразу десятками, и каждая была более полуметра. Над меткостью ещё стоило поработать, но эффективность атак была вполне высокой, и роботы умирали сразу группами. Однако, все равно, казалось, что роботы никогда не закончатся…

В данный момент отряд Тэо захватывал лабораторию — здание, позволяющее открывать новых роботов, снаряжение и даже технику. Охранялась она не хуже завода, поэтому было довольно тяжело… К тому же, как и при захвате завода, сперва нужно было взять контрольные пункты. В этом им помогали роботы, лёгкие пехотинцы. Но… как демон и обещал, роботы оказывали лишь прикрытие, на штурм шли одарённые.

Вдруг раздался взрыв, и Юрий громко выругался.

— Лять! Танки! Кто танк прозевал?! — кричал он, пытаясь сбежать из-под обстрела, однако его постоянно накрывало осколками, как бы он ни вертелся.

— Подкрепление пришло! — крикнула Кристина, подмечая новую группу роботов и танк. Но вдруг с неба спикировал дракон и, схватив танк, поднял его в воздух и сбросил на головы противника.

По дракону, конечно же, стреляли, но той было плевать, её прочная чешуя, ещё за время тех жестоких тренировок на секретной базе уже привыкла к пулям и стала куда крепче! Поэтому Даша даже не особо использовала барьер.

Сразу за драконом на солдат накинулись два десятка собак Лизы. Сама же девушка в это время находилась в безопасном месте, потому как управлять таким количеством собак было очень тяжело. Ей требовалось полностью сконцентрироваться на этом, из-за чего девушка была неподвижна.

Но она была не одна, рядом сидел Тэо. Демон в режиме реального времени управлял армией роботов. Когда-то он подобным образом управлял своими войсками на поле боя, передавая команды офицерам силой мысли и магии. Сейчас же достаточно было ловкости рук.

У парня в руках находился большой тактический планшет, с его помощью можно было управлять всей армией, что он, собственно, и делал.

Одарённые штурмовали позиции врага, а роботы шли на почтительном расстоянии и, можно сказать, атаковали с максимальной дальности. Ну а Катя защищала их своими барьерами. Она, конечно, могла защищать и Юрия с товарищами, но… Тэо велел ей охранять ценное имущество. А эти, мол, и так справятся. В случае чего она их подлечит.

Ну а пока народ внизу истреблял роботов, Ольга в компании Кристины и Бориса по воздуху проникла в здание и брала его штурмом.

Впрочем, в основном они просто бежали за человеком-шаром, который принял подходящий для коридора размер и попросту катился вперёд, оставляя после себя раздавленных роботов.

В более широких помещениях Кристина помогала ему огнём из автомата, а также вела разведку змеями. Ну а Ольга могла напустить туман и бегать по стенам и потолку… Её воздушные лезвия ещё были слабыми и тяжёлую пехоту едва повреждали, а меткости пока не хватало, чтобы сразу рубить роботам головы.

— Ра-а-а-а! — Даша рухнула на очередной отряд роботов и резко крутанулась на месте, раскидывая десятки противников своим мощным хвостом.

Обычно это не уничтожило бы роботов, но хвост пылал, и у тех попросту перегорели все схемы. Следом красный дракон выдохнул пламя, поджарив ещё одну группу, но вдруг на рептилию упал большой камень!

Он едва не раздавил её… однако Даша уже привыкла, что на неё часто падает Лиза… Поэтому быстро пришла в себя и сразу же нашла виновника.

Это был четырёхметровый робот с одарённым пилотом внутри. Однако на деле это был каменный голем, которым управлял мужчина, а робот — это лишь костюм поверх голема… Но выглядело оно очень внушительно и впечатляюще. Зрители были в восторге, а враги империи насторожились и даже немного испугались.

— Ра-а-а! — прорычал дракон и помчался в атаку, но на его пути резко появилась каменная стена.

Вот только Даша попросту взмахнула крыльями и перелетела через неё… И сразу получила камнем в грудь, после чего рухнула на землю.

Девушка-дракон тут же вскочила на лапы и собралась было взорвать гада, но показались собаки Лизы! Они прыгали на робота, окутывая его водой и не прошло и пары минут, как тот оказался в пузыре!

Вода проникла во все щели «робота» и быстро затопила кабину. К-барьер противника держался, но одарённый, по сути, был в ловушке… Он для приличия ещё немного попытался подраться и через минуту «героически погиб».

После «гибели» командующего лаборатория была взята всего за десять минут, и пометка на карте стала тому свидетельством.

(новая карта «шедевр»)

Этим днём люди захватили две шахты, которые добывают металлы, но для производства роботов нужны ещё редкоземельные металлы и аурин. Пока что эти ресурсы добываются путём переработки поверженных роботов, но Тэо надеялся в ближайшее время наладить и их добычу.

— Волков, ты изверг! — жаловался Юрий, лежащий на кушетке. Рядом с ним стояла Катя и лечила парня.

Всё его тело было в синяках и ссадинах, барьер не всегда мог полностью поглотить пули и снаряды. Но тело парня было крепким, и обошлось без ранений. Особенно болезненным было, когда по нему палили из тяжёлого вооружения и танков.

— Зато мы потеряли лишь десяток солдат, — улыбнулся демон-изверг.

Сейчас все они отдыхали в жилой зоне лаборатории. Это было огромное здание-лабиринт. Боевая зона в лаборатории состояла из множества коридоров, лестниц, переходов и больших тоннелей. Каких-либо других помещений, кроме жилой зоны, почти что не было.

— Пи-пи! — вмешался Цезарь.

— Да-да, ты хорошо нам помог, — погладив зверя, заявил демон и хохотнул. — Настоящий диверсант, который проникнет куда угодно!

— Пи! — зверь гордо выпрямился и кинул взгляд на Кристину с Борисом. Они выглядели виноватыми, ведь это белка первой добралась до комнаты управления и отключила систему подкреплений.

— Жаль, я не могу назначить тебе роль, иначе сделал бы тебя официальным диверсантом.

— Цок! — огорчился зверь, но тут же был приласкан девушками.

— Волков, что будем исследовать-то? — проворчал Юрий.

— Геологоразведку.

— А? Нахрена нам это?

— Чтобы искать месторождения ресурсов, — Тэо пожал плечами и продолжил что-то делать на своём планшете. Нужно было отправить солдат на зарядку, повреждённых на ремонт, и ещё куча подобных «мелочей».

У роботов был огромный недостаток, их запас энергии истощался примерно за час активных действий… Поэтому их нельзя было уводить далеко со своей территории. Они разрядятся и станут обыкновенным хламом.

На КП были зарядные пункты, но подзарядка армии в четыре сотни солдат занимала немало времени, поэтому Тэо заранее распределял их по КП, чтобы участвовать в расширении или приходе на помощь в виде подкрепления.

— Кстати, — заговорил демон и кинув взгляд на Кристину, ткнул по экрану. — Теперь ты Учёный. Какой эффект от роли?

— Та-а-ак… — пробормотала она, читая сообщение перед глазами. — Скорость исследований выше на пятьдесят процентов.

— Отлично, — кивнул парень. После захвата первой шахты он узнал, что Ольга, как Экономист увеличивает скорость добычи ресурсов. Но увеличение мизерное, лишь на двадцать пять процентов. Однако после того, как Тэо сделал её Добытчиком, эффект вырос до пятидесяти!

— А что там ещё есть интересного? — поинтересовался Юрий, лечение которого уже было завершено.

— Много чего, но нужно тестировать. Завтра побалуемся, — Тэо убрал планшет, потому как почувствовал восхитительный запах. Да и другие тоже оживились.

Девчата закончили с ужином и сейчас выносили блюда, одно за другим, а разнообразие было велико, ведь холодильники ломились от ингредиентов.

— Ольга, твоя еда божественна! Волков, как же тебе повезло с невестой! — Борис ел за пятерых и не мог остановиться. Сейчас он был в своём худом обличье и выглядел писаным красавцем.

На стадии развития он мог легко манипулировать своим объёмом, при этом весил не меньше Лизы со своей водой.

Впрочем, девушка уже давно держит воду подальше от тела, собаки, к примеру, сейчас охраняют коридоры лаборатории.

— А я, стало быть, плохо готовлю? — рыкнула Кристина и указала на курные крылышки.

— Нормально готовишь, — с честными глазами произнёс «Аполлон». — А Ольга готовит божественно.

— Хах, твои невесты сейчас смотрят нас, правда, девчат? — Кристина обернулась и с коварной улыбкой на лице посмотрела на камеру. Впрочем, камер там было море, их не было разве что в личных комнатах и душевых. Демон проверил. — Когда закончатся игры, устройте этому засранцу сладкую жизнь!

— А они не умеют готовить, для этого у нас есть слуги, — ухмыльнулся парень и очаровательно улыбнулся, отчего тут же стал предметом фантазий миллионов телезрительниц…

— Вот и у нас есть слуги… — проворчала она.

— Я родилась и жила в деревне. Мама с бабушками учили меня готовить, а потом в качестве слуги я готовила на кухне Волковых, мастер-повар многому меня обучил, — честно сказала Ольга, которая не хотела, чтобы ребята ссорились.

— Точно, всё время забываю, что ты простолюдинка, — подметила Кристина. Вдруг её волосы-змеи зашипели и цапнули зубами девушку за плечи! — Ай! Больно же… что я такого сказала? — возмутилась она, на что волосы вновь цапнули хозяйку.

Остаток дня люди отдыхали и болтали, но, так как их снимают, внимательно следили за своими словами. Ну а Тэо работал, он заперся в комнате с грудой металлолома и творил! Лишь ближе к утру демон смог уснуть, поэтому почти не получил маны… лишь то, что само передавалось через духовную нить.

Ну а пока все спали, в интернете активно обсуждались игры.

Роман: Соглашусь с оратором выше, девушки нашей команды прелестнее всех на этих играх.

Ксеноморф1010: Ах… Дашенька… даже когда все её прелести закрывает дурацкая чешуя, она всё равно прекрасна *злой дракон**сердечко**поцелуй*.

ВаХВаХЛисица: Этот Борис опасен! Я едва мысленно не изменила Волку!

Царица: Ваня, прости меня… но теперь я буду фантазировать о вас с Борисом по очереди…

Роман: @Царица Добрый вечер, уважаемая, давно вас не было видно.

Царица: Я работала, чтобы заработать денег и получить доступ к секретному архиву фотографий с Иваном! И!.. Я не пожалела!

ВаХВаХЛисица: Ты про тот фан-клуб?! Срочно иду туда!

Афоний: Все видели ацтеков? Они опасны…

Роман: Весьма, но пока что Волков лидирует. Однако жалко, что у него всего лишь две группы, у ацтеков три…

Афоний: Третья команда как будто вредит! У них сложность куда ниже, а они ни одного здания не захватили, кроме кучки контрольных пунктов.

АлыйВсадник: ПРИВЕТ, НАРОД! Я В ВАСТОРГЕ ОТ ИГР! РОБОТЫ! БОЕВЫЕ РОБОТЫ А-А-А-А! КАК Я АБАЖАЮ РОБОТОВ!

Дэн: Выключи капс и выучи русский язык, скотина!

Роман: Ацтеки, вероятно, нацелились на точки победы. И пока другие развивают свои территории, они планируют по-быстрому победить.

Афоний: В аналитической передаче тоже говорили об этом. Но и другие команды не сидят без дела. Не думаю, что ацтекам удастся выполнить задуманное.

ВаХВаХЛисица: Вы про африканцев? Республика Габон вроде, они занимают всю центральную Африку. Одна из их команд действительно невероятна! А какие там красавцы…

Афоний: Да, я про них, они один из фаворитов на этих играх и, к сожалению, сравнительно недалеко от «Волка и Волчиц»…

Игровое сообщение:

Вы открыли технологию «Геологоразведка». Вам доступны: роль «Геолог», новый робот «Геолог-разведчик», а также новое здание «Буровая шахта».

Вы открыли технологию «Дорожное сообщение».

Первое, что увидел Тэо, после того как надел свои линзы с функцией дополнительной реальности, — это сообщения о том, что поставленные на ночь технологии успешно изучены.

Также построились новые роботы, и теперь у его команды шестьсот лёгких пехотинцев. Назначив Евгения Геологом, а Германа Строителем, парень провёл дорогу от завода к лаборатории, чтобы армия быстрее перемещалась, и вышел в общий зал на завтрак. Народ как раз только просыпался.

— Строитель? — удивился ушастый. Он уже попивал кофе, сидя за столом. Тэо же лишь кивнул и сел на кресло, что недалеко от стола. — Теперь строительство будет быстрее и дешевле.

— Да, я заметил, когда строил дороги, цена существенно снизилась, — подметил демон.

— Какие планы на день? Очередные заводы да лаборатории?

— Нет, на этот раз мы будем расширять нашу территорию, захватывая КП.

— Наконец-то мы сможем немного передохнуть! — раздался радостный голос Юрия. Парень только вышел из душевой.

— КП легко взять, поэтому каждый из вас будет сопровождать отряды роботов, и ты один поведёшь свой отряд, — демон улыбнулся, а парень не нашёл слов возразить, ведь всё было бесполезно. — Я буду управлять армией дистанционно, Евгений будет заниматься геологоразведкой, а остальные разобьются группами и поведут по сотне роботов.

— А разве не Воеводы могут управлять роботами? — подметил Герман.

— Я буду ими управлять, а вы сопровождать, чтобы не дать им помереть.

— Понял…

— Только проснулись, а уже серьёзные планы строит! — раздался голосок Лизы, а через миг в комнату завалились девчата.

Все вымытые и благоухающие. На них были белые костюмы, состоящие из штанов да джемперов. Одежду можно было заказать в любой мастерской, что находились на каждом гексе, в КП или же здании вроде лаборатории. Но, как она доставляется, никто пока не знал.

Костюмы казались простенькими, но подчёркивали красоту девушек и изготовлены были индивидуально.

— Что там наш злой гений приготовил для нас? — заговорила Кристина, севшая рядом с женихом. Юрий же положил свою большую ладонь на её ножку.

— Расскажу после еды, — «злой гений» добродушно улыбнулся, а по спине девушки пробежали мурашки…

После еды люди прошли инструктаж, но Тэо не дал им отчаяться, он был «добрым» командиром, поэтому каждому вручил подарочки.

— Жмёте сюда и бросаете, а оно уже само притянется к ближайшему металлическому противнику, — демон продемонстрировал людям шарики размером с небольшой мандарин. Их у него было несколько сотен.

— Граната? — догадался Герман.

— Электрическая, и я не рекомендую находиться рядом, когда она сработает. И не забудьте потом подобрать и вернуть, — демон осмотрел людей, и те приободрились. Пожалуй, кроме Даши. Той было плевать, она большой и злой дракон, стоит ей вырваться на волю, как снесёт всякое сопротивление! По крайней мере, так она планировала.

— Думаю, с этим будет проще, — кивнул ушастый.

— А теперь выдвигайтесь, завтра нам нужно будет идти на восток, там расположен стратегический объект. И чем раньше мы его захватим, тем лучше.

— Есть, мой генерал! — выкрикнула Лиза, выпячивая свою большую грудь, вытянувшись по стойке смирно.

— Дура, — тихонько ухмыльнулась Даша, но Лиза всё равно её услышала… И коварно улыбнулась, замыслив месть.