Пожиратель душ. Том 11

Глава 4

Тэо был удивлён тем, что наёмники решили так резко сдаться. Да и что так легко поверили в его слова. Сейчас они выглядели отчаявшимися и… скорбящими.

— Я так понимаю, вам обещали заплатить после этой… операции? — поинтересовался парень.

— Всё так и есть, — кратко ответил пухлый мужчина и плюхнулся на мягкое место. — Мы остро нуждались в деньгах и, к нашему счастью, поступил лёгкий заказ. Деньги небольшие, поэтому за такое нередко платят после выполнения, чтобы наёмники не кинули нанимателя. Но для нашего племени это был единственный способ выжить. Без этих денег наши женщины и дети умрут от голода, жажды и болезней. Мы даже не сможем вернуться домой.

— Звучит странно, учитывая количество одарённых в отряде.

— Африканские колонии очень бедны и становятся лишь беднее, а английская корона… всё богаче… — со злостью прорычал наёмник и сплюнул. Все чернокожие сплюнули… — Всё, что у нас есть, — это мы сами и стремление выжить.

— Интересно, нужно будет посетить эти ваши колонии, — Тэо задумался о том, сколько он там может найти талантливых людей, и настроение мигом улетело до небес. — Как насчёт контракта? Длительного.

— Вы… хотите нанять нас? — пухлый одарённый аж подскочил от удивления, а демон подметил, что тот стал обращаться не на «ты», а уважительно на «вы».

— Честно говоря, я бы хотел нанять лишь вас, но думаю, без своих товарищей вы не согласитесь. Поэтому возьму всех. От вас не требуется сдвигать горы и совершать подвиги. Мне нужна лишь верность и подчинение. В случае ранения вас вылечат, а если погибнете, то семьям выплатят компенсацию. Зарплата сравнительно хорошая, начнём с двух тысяч каждому, но для одарённых немного другие цифры.

— Под-д-д-дождите, — командир отряда выставил обе ладони вперёд, а по его лицу ручейком тёк пот. — Зачем мы вам? В Африке можно нанять отряды куда дешевле и сильнее.

— Из-за вашего положения. Вы скованы своим племенем, поэтому не предадите меня, опасаясь мести. Я же ещё только собираюсь создать свой собственный род, поэтому мне нужны солдаты. Те, кто будет защищать моё имущество и отстаивать мои интересы. Надеюсь, этого объяснения хватит?

— Да, господин, отряд Нкечи в вашем распоряжении, — мужчина, как и все остальные наёмники, упал на колени, низко кланяясь.

— Хорошо, а теперь выходим, своё древнее снаряжение скинете в кучу и подождёте, когда прибудет мой человек. Он заберёт вас, потом…

В скором времени все оставшиеся наёмники, разбросанные по зданию, собрались в одном месте, им объяснили, что происходит, поведали, что их кинули, и сразу же обрадовали новым заказом.

Далее под множеством удивлённых взглядов Тэо вывел всех наёмников и разоружил…

— Какие будут указания, господин? — поинтересовалась Тефа, подошедшая с Иссой.

— Осмотри их, раненым помоги, а также обрати внимание на их физическое состояние. Мне нужно получше узнать о них, — отдав указание, парень перевёл взгляд на Иссу. Девушка была приятно удивлена таким исходом. — Я их нанял. Нужно это объяснить Наташе, а также пусть приедет Сергей с группой. Наёмников нужно доставить на базу, поговорить с ними, заключить официальный договор, ну и всё остальное. В общем, пусть займётся ими.

— Наняли? — девушка удивилась, но, бросив взгляд на пузатого, поняла, что идея неплохая. Такие сильные одарённые на дороге не валяются.

— Да, а теперь я вернусь к осмотру здания. А, и передай Наташе, что демон заглянет к ней.

Парень вновь вернулся в здание и неторопливо обошёл его. Когда-то оно планировалось как весьма грандиозное сооружение, и денег на него угрохали море. К сожалению местных жителей, достроить его так и не смогли.

В больнице были большие коридоры, планировался зимний сад, два крупных бассейна для реабилитации людей с проблемами опорно-двигательного аппарата, сто пятьдесят койкомест под стационар и множество кабинетов для приёма и лечения людей.

Тэо даже представить боялся, во сколько обойдётся полное оборудование такой громадины. Но главная проблема — это где найти столько врачей? Вторая проблема — как восстановить эту громадину? Трубы сгнили, всюду были крысы и насекомые, проводку вытянули и сдали на цветмет, а также имелась куча мелких но трудноремонтируемых повреждений…

— Исса, назначь мне на завтра встречу с губернатором, — выйдя из госпиталя, парень сразу же связался с египтянкой.

Сейчас перед госпиталем было пусто. Лишь несколько Безликих охраняло территорию, и ждала машина, которая отвезёт парня, куда тот скажет.

— Да, на вечер. Думаю, успею вернуться к этому времени. Спасибо.

Убрав телефон в карман, парень размышлял, куда ему податься. Сразу к Наташе или сперва на фабрику.

Вновь позвонив Иссе, он узнал, что Тефа сейчас в больнице демонов долечивает всех, кто получил ранения в ходе нападения. Даже мирных жителей, которым не повезло оказаться на улице в это время. Выяснив, что было нужно, парень вновь кому-то позвонил.

— Оладушкин… да-да, в порядке. Теперь никто не сунется на нашу территорию. Да, есть задача. Во-первых, скажи мне стоимость госпиталя, я решил взять его. Во-вторых, возмести весь ущерб людям, пострадавшим от нападения. Включая ремонт их жилищ, моральный вред и больничные счета.

Тэо вновь убрал телефон в карман и вновь лишь на несколько секунд. Правда, на этот раз не он звонил, а ему. Лиза очень переживала за него, поэтому пришлось успокаивать и говорить, что всё хорошо. Впрочем, он совсем не врал, разве что было не просто хорошо, а великолепно!

Он и ведьм нашёл, которые будут снабжать его К-нергией в камнях, и от церкви отбился, и нанял нового сильного одарённого, а также получит немалую компенсацию за нападение на его фабрику.

Ну и вишенкой на торте стал камень маны. Его вместимость была многократно выше любой батарейки и на основе камня можно было сделать что-то мощное и долговременное. Начиная от оружия и заканчивая системой безопасности для целой военной базы. Ну, или поместья.

Единственное что, камень атрибута огня, и из-за конвертации маны будет некий процент потерь… Но альтернативы всё равно не было. Разве что ядро гидры, но у Тэо на него были иные планы.

В скором времени парень добрался до больницы демонов и заперся с Тефой в палате.

— Господин, а вдруг люди подумают, что мы тут занимаемся непотребством? — хихикнула зелёноволосая зараза и расстегнула одну пуговку на своём белом халате.

— Значит, они извращенцы, — парень покачал головой и сел на стул. Девушка же разместилась на краю кровати. — Ладно, рассказывай.

— Ну что я могу сказать… Все либо больные, либо истощены голоданием. На каждом десятка по два шрамов. В основном от животных, но много и от пулевых ранений. Уверены, что вам нужны такие наёмники?

— Уверен. Отъедятся, отдохнут и окрепнут. Да и через пару дней к ним в гости придёт демон, чтобы, так сказать, убедиться в их верности.

— Мне привести их в форму? Займёт всего парочку дней.

— Будь добра, спасибо.

— Тогда сразу готовьте уйму еды, они будут есть за пятерых, — хихикнула девушка, вспоминая, как она помогала Наташе с её исхудалыми дрыщами, которые теперь рельефные, словно атлеты, и носятся в броне и с оружием. — Вспомни о… оно и всплывёт… — пробормотала Тефа и приподнялась.

В этот момент в палату вошла Наташа. Выглядела она растерянной и смущённой, а увидев парня, не смогла сдержать взгляд, полный любви и обожания.

— Ладно, развлекайтесь, но чтобы через час ушли. У нас и так нехватка коек, — хихикнула зелёноволосая четырнадцатилетняя девушка и поспешила уйти. Наташа же так и стояла на месте, разглядывая парня.

— Я… мы… — как бы девушка ни старалась, но ничего внятного произнести она не смогла.

— Не напрягайся, ты и так истощена, поэтому просто отдохни. Всё хорошо, — парень улыбнулся, но эффекта его слова не произвели. — Похоже, я слишком шокировал её своими планами жениться на ней и завести детей…

— Мы… зачистили город… но патрули всё же… усилили. Также промышленную зону взяли под наблюдение. И реку… там мы тоже расставили люде… ой!

Тэо подошёл к Наташе, обнял её, заставив вскрикнуть.

— Наташ, успокойся. Теперь Южный город в безопасности. Ты… в безопасности.

— Да… прости… я… слишком много всего. Голова идёт кругом…

— Голова идёт кругом, потому что у тебя духовное истощение. Сходи в комнату с цветками и помедитируй немного, должно помочь.

— Вот оно как… Да, наверное, я себя так странно веду именно из-за этого, — девушка с облегчением улыбнулась.

Она уже начала пугаться того, что, увидев Тэо, теряла над собой контроль и из грозной главы банды становилась влюблённой дурочкой.

— Послезавтра у меня ещё одна война, поэтому вернусь я через несколько дней. Пока что позаботься о тех трёх девушках, они помогут демонам расти в рангах.

— В ран… гах?! — воскликнула она и прикрыла рот ладошкой.

— С помощью артефактов. Я позже объясню, сейчас мне нужно уезжать домой и готовиться к войне.

— Да, хорошо, да, я буду… ждать, — Наташа сделала очень милое и смущённое выражение лица, из-за чего демон не сдержался и поцеловал свою королеву змей. Но на этом всё и закончил, дальше нельзя или у неё произойдёт ухудшение духовного истощения.

Оставив девушку одну, Тэо покинул больницу. На улице его ждала Исса, и девушка была удивлена, что он вышел так быстро. Увидев Наташу, египтянка была уверена, что та «задержит» парня хотя бы на час.

Императорский дворец. Некоторое время назад.

— Ну? Кто что скажет? — ухмыльнулся император, после того как трансляция боя демона с карателями церкви прервалась.

— Его способности слишком… непонятны, — ответил Дархан, на что император лишь рассмеялся.

— Мягко сказано. Во всяком случае, он победил, а мы получили информацию об этих Жертвенных ведьмах и рыцарях. Продадим её китайцам. Как там, кстати, у них с устранением последствий извержения?

— Пока пепел не осядет, они и не пошевелятся, — ответил Иннокентий, министр иностранных дел. — Слишком уж велика опасность.

— Как обычно, трусы. Ладно, что там по Сиаму? — император посмотрел на министра обороны, а тот лишь вздохнул.

— Никак. Церковь все планы спутала. Китай готовится к прибытию этих гостей. Но учитывая, что китайцы, как обычно, ужасно организованы и не прочь, чтобы парочку родов стёрли с лица земли, не думаю, что у них хватит сил противостоять карателям. Слишком уж большие силы они туда отправили.

— Представляю. Ладно, с Китам или без, но Сиам падёт. Семён, пересмотри план и подготовь вариант, в котором Китай не будет задействован.

— Да, ваше величество!

— И по Волкову. Дархан, что скажешь о его новом изобретении?

— Я считаю, что это невозможно. Но я в последнее время слишком часто говорил это слово и каждый раз ошибался… — миниатюрный мужчина вздохнул, понимая, что не такой уж он и умный, раз столько раз промахивался в своих выводах. — Если эти артефакты будут работать, как сказано, то… я даже не представляю, что будет. Если хотя бы половина нашей армии станут одарёнными… Мне сложно представить последствия.

— Парень станет весьма… известным, — хохотнул император.

— Дархан, не забывай про способ получения необходимой К-нергии. На конвейер такое не поставишь, — вмешался Валентин. — И да, мы пробовали разные варианты. Есть и другие способы заправки камней, но все они малоэффективны. Бесполезная трата батареек.

— Возможно… Во всяком случае, нужно готовиться к вопросам, требованиям и даже угрозам со стороны как родов, так и иностранных держав, — Дархан посмотрел на императора, но тот и так всё прекрасно понимал. — К тому же… Северные игры. Боюсь, как бы не случилось так, что все иностранные команды сплотятся против него одного.

— Я думаю, он не дурак и понимает это, но… — император посмотрел на Валентина, который заранее начал жутко улыбаться. — Лучше позаботиться о мерах противодействия подобному.

— Уже готовимся.

Весь следующий день Тэо крутился как белка в колесе. Рано утром он отправился в Москву и помог императорской семье зачать ребёнка. Может, даже тройню… Но в процессе парень едва не поджарился… Императрица слишком уж остро реагировала на вмешательство в её тело. Особенно на ману.

Сразу после сделанного дела парень, взяв Светлану, отправился домой, но прямо перед посадкой на самолёт состоялся неприятный телефонный разговор.

— Проблемы? — спросила принцесса, присевшая рядом с парнем. Они летели ВИП-классом и были одни в ВИП-салоне.

— Я послал на Шри-Ланку одного своего человека. Кирилла, может, помнишь его.

— Это тот, который сопровождал твою группу от академии и был ранен, а потом ты помог ему вновь стать одарённым? — Светлана довольно улыбалась, всё же получилось удивить парня.

Она помнила Кирилла, потому что встречалась с ним во время засады на наёмников, которые намеревались атаковать колонну с химикатами для фабрики Маржена. Да, девушка изучила всех, с кем был связан Тэо. Принцесса в наглую эксплуатировала имперскую разведку для личных целей…

— Да. На Шли-Ланке он должен был найти отделившихся от Волковых солдат и вернуть их, если получится, если нет, то помочь им.

— Вернуть, я так понимаю, не вышло?

— Да. Помочь тоже. Сейчас там творится неразбериха. Сперва пришли наёмники англичан, но тех разбили. Следом пришли родовые войска и практически смели правительство. Но явились индусы и сначала смели англичан, потом накинулись на остатки правительства. Затем вновь появились англичане и смели индусов, после чего…

— Вновь появились индусы? — хохотнула Светлана.

— Да, а за ними и подкрепление англичан, — парень скривил лицо, вспоминая слова матери, что Шри-Ланка — это нечто сложнее, чем кажется.

— И за кого сражаются твои будущие солдаты? Англичане?

— Правительство…

— Оу… — девушка неловко заулыбалась, но при этом выглядела миленько. — Мне полететь с тобой?

— Если тебе скучно и хочется воевать, то можешь, — улыбнулся парень, понимая, что сморозил глупость.

— Конечно, хочу! Как ещё мне свой дар развивать?!

К четырём часам дня Тэо добрался до дома и после небольшого отдыха посетил свою военную базу, переговорил с Сергеем по поводу африканцев и, вернувшись домой, до вечера занимался своим новым артефактом, истратив на него все остатки паврадия. И множество ценных материалов, доставшихся от военных. Светлана же куда-то уехала, но пообещала забрать девчат после учёбы и погулять с ними по городу.

Тэо же освободился лишь к восьми часам вечера и сразу поехал в один из малоизвестных ресторанчиков на окраине города. Людей там было немного, но все довольно хорошо одетые. Персонал ресторана нетороплив и ненавязчив, да и в целом было тихо и спокойно.

Через некоторое время парень подсел к выглядящему… мягко выражаясь, взбешённо, губернатору. Тот из горла опустошал бутылку вина, а на столе стояла такая же, но пустая.

— Добрый вечер, — Тэо присел за стол, но то, что для губернатора вечер не был добрым, вполне очевидно.

— Добрый, — тяжело выдохнув, ответил он и пожал парню руку. — Иван… — губернатор вдруг замялся. — Предлагаю перейти на ты и говорить по делу. А то я так устал уже от всего «этого»!

— Согласен и сразу начну. Я хочу купить госпиталь имени Кукулова.

— Да-да, мне твоя помощница уже сказала, — губернатор перебил парня и отпил вина. Со стуком поставив бутылку на стол, мужчина впился в Тэо взглядом. — Я посмотрел сметы, под его строительство было заложено полтора миллиарда.

— Только вот это с оборудованием, ремонтом, откатами и прочим.

Парень усмехнулся, увидев, как губернатор скривился на слове «откаты». Оладушкин же успел назвать примерную стоимость такого проекта, и она куда ниже озвученной.

— Тем не менее в документах на это здание указана такая цена, — сделав невозмутимое лицо, ответил губернатор.

— Я тут навёл справки… и выяснилось, что этот объект определён под снос. По закону империи, по прошествии пяти лет любое недостроенное здание должно быть снесено. А там прошло… много, — парень заулыбался, а мужчина вновь скривился.

— Ты же понимаешь, что я не могу продать здание, которое определено под снос?

— Да. Но ты ведь можешь указать, что оно уже снесено, а на его месте построено новое. Да и для тебя же хорошо, в городе появится новый госпиталь. Большой, красивый и не за бюджет города, а частный.

— И как же ты планируешь его содержать? Ты представляешь, сколько область тратит денег на содержание здравоохранения?!

— Мой госпиталь будет зарабатывать деньги за счёт особых клиентов. Может, ты уже слышал о… больнице демонов? — парень хитро заулыбался.

— Это те байки о том, что какая-то иностранка отращивает людям руки и ноги?

— Почему сразу байки? Это, между прочим, внучка лучшего целителя Синайского полуострова, и дар у них особый. К тому же, в услуги центра будут входить восстановление повреждённого или деформированного ядра. Помощь в гарантированном зачатии и многое другое.

Губернатор залпом опустошил бутылку и посмотрел на Тэо как на сумасшедшего.

— Юнец, ты себя хоть слышишь? Это же бред!

— Это всё неважно, — Тэо ухмыльнулся, и в этот момент подошёл официант и поставил на стол чай, отпив который, парень продолжил. — Важно лишь то, за сколько ты продашь мне это здание. Я, конечно, могу и новое построить, но мне не хочется терять время.

— Семьсот миллионов.

— Вениамин Валентинович, это несерьёзно. Даже будь это свежепостроенный каркас госпиталя, а не гниющие десятилетиями руины, он бы столько не стоил. Я предлагаю триста и не больше.

— Этого мало! — едва не ударив по столу, выкрикнул губернатор.

— Это больше, чем стоимость сноса здания, — парень откровенно издевался над мужчиной, и тот это понимал. Оттого и злился. — А так уж вышло, что мне очень понравилось это место и… хочешь ты этого или нет, но придётся его освободить. Как раз под строительство нового госпиталя. Под освещением СМИ и благотворительных организаций.

— СМИ… из-за тебя и этого информационного вброса весь город стоит на ушах! Пятнадцать родов и множество связанных с ними попали под раздачу! Канцелярия бушует, и каждый день мне задают множество неприятных вопросов!! А всё из-за твоих грёбаных демонов!!! — Вениамин вспылил и разошёлся на полную… — Теперь Смоленск считают едва ли не адом на Земле! И все вопросы ко мне, ведь я губернатор! А тот мудак, который всё это устроил, уже сдох!

— Считают? А по-твоему, это не так? — Тэо вдруг нахмурился, и, казалось, даже давление воздуха возросло. Впрочем, не казалось, с каждым словом парня оно возрастало. — Ты видел репортаж? Ты хоть раз посещал Южный город? Ты хоть пытался решить их проблемы?! Эти люди жили в условиях, когда каждый день мог стать последним, а властям было плевать! Тебе было плевать! Или хочешь сказать, ты не знал о происходящем?!

Тэо невольно вспоминал, как жили демоны, угнетаемые людьми, и проводил аналогию с Южным городом, из-за чего становился ещё злее. Поэтому к моменту, когда парень закончил говорить, губернатор едва дышал из-за духовного давления демона. Но когда парень встал из-за стола, мужчину резко отпустило. Тэо же выдохнул и вернул самообладание.

— Триста миллионов за здание, и ты в недельный срок должен снять и арестовать всех, причастных к событиям в Южном городе. Если не ты, то это сделает канцелярия по моей наводке. Тогда ты не только места лишишься, но и, возможно, головы.

Парень развернулся и ушёл, оставив губернатора обливаться потом. И дело не только в словах Тэо, но и в силе. Мужчина считал себя довольно сильным одарённым, всё же начало стадии развития, при этом он ещё сравнительно молод и у него всё впереди. Но… юнец, которому ещё нет девятнадцати, ощущался куда сильнее! Словно патриарх древнего рода, с которыми мужчина уже успел пообщаться…

— Алло, заткнись и слушай меня… — Губернатор кому-то позвонил, и разговор обещал быть не самым простым.