Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 8

Глава 2 Ловушка

Как только Чину отдал приказ…

Кьи-и-и-и-и-и!

Насекомые, которых он только что рассек на части, восстали, превратившись в теневых воинов.

Конечно, Чину и в прошлом оживлял погибших во время боя монстров, заставляя их присоединиться к своему войску, но на этот раз воины имели совсем иной уровень.

В прошлом, когда Система подавляла силу Повелителя Теней, Чину мог создавать воинов с меньшими способностями, чем при жизни, но теперь, когда он сам стал Повелителем и вырвался из-под контроля Системы, его воины обладали полноценной силой.

Кьи-и!

От тел теневых воинов, которые стали значительно сильнее, чем перед смертью, поднимался черный пар.

Разумеется, чем сильнее был житель мира хаоса, тем более сильного воина можно извлечь из его тени.

Огромная сила, которая до сих пор была направлена на разрушение мира, теперь будет душить сама себя.

Чину отдал первый приказ новым воинам, полным боевого задора:

«Беснуйтесь, сколько влезет».

Кьи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Теневые воины, имевшие облик насекомых, яростно бросились на существ из мира хаоса.

Чину тоже побежал за ними.

Быстро перегнав воинов-насекомых, которые бросились в бой раньше, он прыгнул в группу орков прямо на передовой.

Кха!

Орки и изредка видневшиеся среди них огры в панике начали наугад размахивать оружием, но вероятность того, что такие атаки смогли бы достичь цели, оказалась нулевой.

Чину, легко уклоняясь от сыплющихся со всех сторон ударов, взмахнул кинжалами и безжалостно разбил орков, словно те оказались сметены порывом шквального ветра.

Каждый раз, когда его кинжал наносил удар, исходящая от клинков черная аура крушила не только орков, но и землю, на которой они стояли.

Настоящая буря.

Численность орков стала уменьшаться намного быстрее, чем они успевали кричать.

Тогда на голову Чину упала длинная тень.

Он поднял взгляд.

У-у-у.

Великан, настолько огромный, что для того чтобы разглядеть его лицо, пришлось бы задрать голову почти до боли, смотрел на Чину сверху вниз, поднимая массивную каменную колонну длиной с его руку.

Похоже, он уже сожрал так много людей, что его рот почернел от спекшейся крови.

Чину нахмурился.

Прежде чем великан успел ударить его каменной колонной, Чину сделал шаг вперед. В мгновение ока он оказался у врага между ног и изо всех сил взмахнул Гневом Камиша, который держал лезвием к себе.

Резь!

Черная аура, мерцающая на кончике кинжала, быстро рассекла толстую лодыжку великана.

Уа-а-а-а-а!

Великан, внезапно лишившийся одной из лодыжек, извивался и кричал, но в конце концов потерял равновесие.

Огромная туша, откинувшись назад, стремительно обрушилась на землю.

Бу-бух!

Множество монстров, стоявших позади великана, не смогли увернуться от его огромного тела и встретили неминуемую гибель.

Теперь настала очередь теневых воинов.

Насекомые-тени начали взбираться на великана, который лежал на земле и тяжело дышал.

Трясь, трясь, трясь.

Великан изо всех сил брыкался, стараясь стряхнуть с себя насекомых, но те быстро добрались до его лица. Где и начали свою жадную трапезу.

Уа-а-а-а-а!

Судороги великана, который громко кричал и боролся, вскоре прекратились. Но это не был его конец.

Повелитель Теней снова отдал приказ:

– Восстаньте.

И тут…

Вшу-у-у.

Рядом с мертвым телом великана, лицо которого насекомые растерзали до неузнаваемости, медленно поднялась огромная тень, не уступающая ему размером.

Из-под трупа великана тоже один за другим появились теневые воины. Те из них, что вышли из трупов орков, уже сжимали оружие, впиваясь взглядами в своих бывших товарищей.

Прошло совсем немного времени, но к теневому войску присоединилось уже больше сотни воинов из мира хаоса.

Шу-ух.

Когда великан двинулся, враги вздрогнули.

Не обращая на них внимания, гигантский воин низко наклонился, разжал пальцы своего настоящего тела, лежащего внизу, и забрал у него каменную колонну.

Теперь она стала оружием великана-тени.

Тук-тук-тук, тук-тук.

Комья земли, покрывавшей каменную колонну, упали вниз.

Великан со всей силы замахнулся своим оружием, готовясь нанести удар, как будто был ужасно разгневан, что не смог никого ударить этой колонной при жизни.

Только тогда воины из мира хаоса поняли, какой силой обладал враг, с которым им пришлось сражаться.

Шать, шать.

Существа, которые только что наслаждались войной, начали испуганно пятиться.

Чину ясно ощутил их страх, распространившись по воздуху над полем битвы.

Чину обратился к ним на языке повелителей:

[Чего вы боитесь?]

Контратака только началась.

Еще слишком рано для такого сильного страха.

Глаза Чину жутко вспыхнули.

В этот миг…

Бу-ум!

Каменная колонна, которой взмахнул великан-тень, пройдя над землей, смела всех врагов, словно маленькие игрушки.

Хря-а-а-а-а-ась!

Император Драконов, который ждал, не теряя бдительности, ощутил появление Повелителя Теней.

«На востоке».

Далеко на востоке от войска, сосредоточенного вокруг него, появился Повелитель Теней.

Чуть позже, чем Император Драконов, древние драконы и еще один повелитель также почувствовали, что Повелитель Теней пришел в движение.

Король духов-демонов, Повелитель Иллюзорного Мира, заговорил с Императором Драконов:

[Нужно прямо сейчас встать во главе войска…]

Но Император Драконов поднял руку и оборвал его на полуслове.

На лицах подчиненных застыл вопрос.

Повелитель Разрушения, который сейчас стоял прямо перед их глазами, ждал появления Повелителя Теней больше, чем кто бы то ни было.

Но почему же он не двигается, даже когда враг открыто объявляет о начале войны?

Даже сейчас, в этот самый миг, воины хаоса один за другим становятся частью войска теней.

Повелитель Иллюзорного Мира, который вселился в человеческий сосуд и принял облик невысокого мужчины средних лет, от беспокойства собирался снова открыть рот.

Но Император Драконов заговорил первым:

[Теневое войско… Где сейчас армия мертвецов?]

Даже с такого большого расстояния Император Драконов не упустил из виду тот факт, что в тени Повелителя Теней не было его воинов.

«Разве это возможно?..»

Повелитель Иллюзорного Мира быстро закрыл глаза.

Затем на востоке, где вступил в бой Повелитель Теней, в воздухе возник огромный фальшивый глаз, созданный с помощью магии.

Он тут же окинул взором все поле битвы.

«!..»

Все было именно так, как сказал Император Драконов.

Посреди кровавого поля битвы возвышался Повелитель Теней, но в его тени не ощущалось воинов, которые должны были там находиться.

Повелитель Иллюзорного Мира открыл глаза и посмотрел на Императора Драконов, в чьих глазах смешался гнев и вопрос:

«Что все это значит…»

О чем думал Повелитель Теней, выходя на поле битвы без воинов, которые должны были его защищать?

На первый взгляд, лучше возможности избавиться от него быть не может.

Но нельзя же слепо отправлять к противнику все войско, не успев даже понять его намерения.

Возможно, это и есть истинная цель врага.

Тревога, которая словно затуманивала зрение Императора Драконов, не давала ему сделать шаг вперед.

Один из древних драконов с беспокойством обратился к своему господину:

[Повелитель…]

Но, увидев, как глаза Императора Драконов округлились, древние драконы опустили головы.

Тот, своим гнетущим могуществом заставив их замолчать, посмотрел на восток, где бушевал Чину. Число воинов мира хаоса быстро уменьшалось. И настолько же росло теневое войско Чину.

Нужно было принять решение.

Как можно скорее.

Но битва развернулась совсем не в том направлении, в котором ожидал Император Драконов, и непредсказуемые действия противника мешали ему принять решение.

Его брови нахмурились:

«Повелитель Теней… Что ты замышляешь?»

С какого-то момента Чину задумался и перестал крошить врагов. Для этого их оказалось слишком много.

Число союзников быстро росло, но врагов было так много, что это выглядело совершенно бессмысленным.

Вдох.

Сделав резкий вдох, Чину доверился своим чувствам, а не разуму.

Затем, словно машина, созданная исключительно ради резни, начал бесчисленное множество раз повторять рефлекторные движения, выходившие далеко за пределы возможностей его тела.

Всего один его удар разрывал на части несколько сотен монстров.

– Восстаньте!

К нему присоединялись сотни новых теневых воинов.

Тени стали медленно окрашивать поле битвы в черный цвет, словно огромное цунами, которое ворвалось сюда и теперь поглощало все вокруг.

Каждое движение Чину поднимало новую черную волну.

– Уа-а-а!

Стоило ему атаковать, примешав в свой удар ману, как все монстры впереди упали.

Когда монстры кричали от боли, не в силах прийти в себя, а из их ушей капала кровь, словно у них лопнули барабанные перепонки… на них вдруг накинулись теневые воины.

Крики монстров, эхом разносясь во все четыре стороны, заполнили поле битвы.

Сколько же прошло времени?

Чину ощутил приближение существ совсем иного уровня, чем воины мира хаоса, с которыми он сражался до сих пор.

Как только он поднял голову, тут же увидел, что небо заволокли несколько сотен драконов, верхом на которых сидели люди-драконы.

«Войско разрушения пришло в движение?»

Но нигде не ощущалось энергии Императора Драконов.

Еще не время?

Но не стоит разочаровываться. Потому что времени оставалось много. Если Император Драконов не хочет действовать, нужно дать ему повод прийти в движение.

Кья-а!

Когда человек-дракон, летевший в авангарде, издал громкий крик, драконы разом повернули и бросились к Чину.

В этот миг в его глазах вспыхнула огромная сила.

Повод, способный заставить Императора Драконов действовать.

Чину протянул руки к обрушившимся на него драконам, вложив в это действие подавляющую силу, с которой простым воинам было не совладать.

«Право властителя».

Затем он напряг обе руки, словно сжимая небо, и потянул вниз что-то невидимое.

Мана в атмосфере откликнулась на волю Повелителя Теней.

Невидимая рука схватила все без исключения несколько сотен драконов, которые кружились вокруг Чину, словно рой пчел, и швырнула их на землю.

Ба-ба-ба-ба-ба-бах!

Действительно грандиозное зрелище.

Земля сотрясалась под бесконечным потоком падавших с неба драконов.

Фантастическая мощь.

Даже сам Чину не мог скрыть удивления, ощущая безграничную силу Повелителя Теней.

Но удивляться было некогда.

Из-за летающих драконов показалось еще одно существо.

Чину увидел, как во рту этого дракона начала собираться энергия.

«!..»

Как и ожидалось.

С неба обрушилось дыхание ужасающего дракона, состоящее из чистого пламени.

Гра-а-а-а-а-а!

Дракон, метко поразив цель, снова набрал высоту.

Он больше не чувствовал противника.

Неужели дыхание его испепелило?

Дракон, поднявшись, как он думал, на безопасную высоту, оглядел землю, чтобы убедиться, жив Повелитель Теней или мертв.

Пламя утихло, а дым рассеялся, но нигде не было видно ни следа врага.

«Где же он?..»

Тогда…

Дракон ощутил над головой чье-то присутствие.

По затылку пробежал холодок, но было уже слишком поздно.

– Ты!

Прежде чем дракон успел хотя бы поднять голову, стоявший на ней Чину воткнул в него Гнев Камиша.

Треск!

Острая аура, сорвавшись с кончика кинжала, пронзила голову дракона и вышла через подбородок.

Конечно.

Дракон, чье тело покинула жизнь, больше не мог продолжать полет и беспомощно рухнул вниз. Земля стремительно приближалась, вскоре встретив его своей поверхностью.

Бу-бух!

Чину спрыгнул с головы дракона и, даже не оглядываясь, направился к другим врагам.

– Восстаньте.

Тут же за его спиной медленно поднялся дракон и сотни людей-драконов.

Император Драконов тоже почувствовал.

Часть его собственной армии – войска разрушения, которое нельзя даже сравнивать с разношерстными группировками других повелителей, – попала в руки Повелителя Теней.

Теперь Император Драконов больше не мог стоять в стороне, пытаясь разгадать, что задумал этот мерзавец. Нельзя позволить Повелителю Теней поглотить войско разрушения.

[Атакуем его.]

Император Драконов отдал приказ древним драконам, которые ждали, когда смогут вступить в бой.

[Вы следуйте за мной.]

А затем на всякий случай отдал другое указание Повелителю Иллюзорного Мира:

[Ты останься здесь и подготовься к внезапному нападению теневого войска.]

[Будет сделано.]

Перед Императором Драконов и древними драконами возникли сотни Врат, ведущих в восточную часть поля битвы.

Нельзя его упустить.

Глаза Императора Драконов, сверкающие гневом, исчезли внутри Врат. Древние драконы тоже бросились туда.

Постоянные провокации Повелителя Теней заставили войско разрушения, застывшее в подавленном ожидании, прийти в движение.

В отличие от восточной части, где сталкивались вихри огромной силы, тихая битва на западе уже подходила к концу. Последнюю линию обороны, состоящую из американских солдат, наступающие монстры рвали на части зубами и когтями.

Оружие охотников оставалось для всех последней надеждой.

Но обычным людям было не под силу правильно сражаться оружием охотников, которое те брали в рейды.

Американскую армию быстро уничтожали.

– Уа-а-а-а! А-а-а!

В авангарде западного фланга тоже стояли насекомые с ловкими движениями и острыми чувствами.

Шурх, шурх, шурх.

Монстры приблизились к солдатам.

Тра-та-та-та-та-та-та!

Насекомые, не обращая внимания на пули, бросились на солдат и начали разрывать их на части.

– Уа-а-а-а!

Выжившие отступали, паля из оружия, но от этого не было совершенно никакого толку. Но еще более невообразимым казалось сражаться с этими чудовищными насекомыми с помощью мечей.

Нельзя было сделать ни то, ни другое.

Кьи-и-ик.

Насекомые, сожрав боевых товарищей выживших солдат, повернули головы в направлении следующей добычи.

Настала очередь тех, кто до сих пор оставался в живых.

Командир взвода с каменным лицом оглядел стоявших рядом с ним солдат. Те кивнули. Они были готовы к подобному исходу с того момента, как узнали, что их мобилизуют на поле боя для того, чтобы выиграть время и эвакуировать гражданское население.

Командир взвода достал гранату.

Пусть это маленькое оружие современной цивилизации не сможет уничтожить врагов, но оно хотя бы поможет солдатам не стать их добычей.

Командир вытащил предохранительную чеку.

Насекомые, почуяв неладное, тут же закричали и, как безумные, бросились к нему.

Кьи-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

Глаза командира, когда он смотрел на приближающихся насекомых, округлились.

Все случилось буквально за мгновение.

В тот миг, когда насекомые, оказавшись прямо перед ним, открыли на него свои острые челюсти… кто-то, кто встал перед командиром на шаг быстрее них, выхватил у него гранату, сжал ее в руке и спиной закрыл солдат от атаки насекомых.

Командир растерянно посмотрел на мужчину, который, будучи на две головы выше, закрывал ему обзор, и пробормотал:

– Т-Томас Андре?

Томас, подмигнув одним глазом, повернулся к насекомым и засунул гранату, которую держал в руке, в рот одного из них.

Вряд ли она сможет нанести какой-то урон, но монстр точно удивится, когда в его животе окажется такая странная штука.

Томас, воображая эту приятную картину, поднял уголок рта, взмахнул своим огромным кулаком и ударил насекомое по голове.

Ба-бах!

Тело монстра, лишившись головы, упало где-то в отдалении.

– Упс… Выходит, он даже удивиться не сможет? – сказал Томас и почесал затылок.

Из-за его спины выбежали несколько охотников самого высокого ранга и начали сражаться с насекомыми.

Кьи-и-и-и-и-и-и!

Кьи-и-ик!

Полные боли вопли насекомых громким эхом разносились вокруг.

Выжившие солдаты быстро узнали, кто пришел им на помощь, и их лица засияли восторженными улыбками.

– П-падальщики!

– Охотники из гильдии «Падальщики»!

– А-а-а! Господи, спасибо!

Как и ожидалось от гильдии, в которой состояли великолепные охотники, ситуация быстро разрешилась. Но тут же на них набросились новые монстры, не дав даже короткой передышки.

Томас окинул их острым взглядом.

Орки, огры, тролли, минотавры, циклопы и другие…

Всех их он уже не раз видел в подземельях.

Даже несмотря на их огромное число, такие противники Томасу были ни капли не страшны.

«Вот только…»

Среди пустяковых противников есть один пугающе сильный.

Точно так же, как монстры не могли двинуться из страха перед Томасом, он сам не мог пошевелиться, боясь этого существа.

Противник, который, казалось, какое-то время наблюдал за ситуацией, медленно направился вперед.

[Так ты тот самый человек. Слабый сосуд властителя, которого чуть не прикончил Повелитель Клыков.]

Король чудовищных гуманоидов неприятно усмехнулся.

Он повелевал чудовищами вроде орков и огров и, в отличие от Повелителя Клыков, который обладал звериной силой, но чьи способности были заточены на охоту, имел тело, прекрасно подходящее для ближнего боя.

Поэтому человек, который полез в драку, веря лишь в свою крошечную силу, не мог не вызвать у него усмешки.

Король чудовищных гуманоидов, Повелитель Стального Тела, выпустил свою ману такой, какой она была.

Одолеть одним ударом.

Так он выражал уверенность в том, что он сможет перерезать горло какому-то жалкому человеку, прежде чем тот успеет даже моргнуть.

Однако…

[?..]

В отличие от побледневших охотников сзади, сосуд властителя не потерял самообладания.

Когда в голове повелителя промелькнула мысль, что противник мог что-то задумать…

– …Так это делается, да? – пробормотал Томас себе под нос.

Тут же тьма, начав распространяться под его ногами, мгновенно покрыла всю землю.

Брови повелителя дернулись.

«Тень?..»

Это способность Повелителя Теней. Но, будь он здесь, король чудовищных гуманоидов точно заметил бы источник настолько огромной силы.

В этот миг позади Томаса послышался знакомый голос:

[Давно не виделись, Король чудовищных гуманоидов.]

Позади главнокомандующего Беллиона, который произнес слова приветствия вежливым, но угрожающим голосом, одновременно восстали сто тридцать тысяч теневых воинов, которые тихо дожидались своего часа в тени Томаса.