Подарок (СИ)

11

В лаборатории подземного бункера сегодня творилось нечто особенное. В одной из жилых комнат, компания из девяти человек сосредоточенно смотрела телевизор. На канале показывали новости из Москвы.

Возбужденным голосом, исполненным какого-то глубинного восторга, диктор вещал из студии, где присутствовало еще несколько людей.

— Скажите — женщина-корреспондент обратилась к одному из сидящих в студии по имени-отчеству — как покупатели отреагировали на появление на прилавках этих новых товаров?

Тот, кому она задала свой вопрос, был, судя по всему, каким-то крупным чиновником, имеющим непосредственное отношение к вопросам торговли в стране.

— Да, действительно, — начал отвечать тот — товары о которых идет речь, в определенное время появились на прилавках московских магазинов. Все, кто смог приобрести их, были чрезвычайно изумлены необычностью свойств вышеупомянутой продукции.

— Сразу ли покупатели оценили невероятные свойства этих изделий? — комментатор снова обратилась к том же человеку — Какова была динамика спроса на эти товары.

— Интересный вопрос — респондент как-то сразу оживился — дело в том, что после того, как необычный товар появился в продаже, спрос на него некоторое время был невысоким. Однако уже в течение первых трех дней, народ не просто оживился — люди, буквально, толпой стояли в очередях и фактически требовали необычную продукцию, предлагая подчас двойную и даже тройную сумму оплаты. Если нарисовать график, то рост спроса на те изделия можно было бы вычертить по гиперболе.

— После того, когда пришли вторые партии изделий, их просто сразу же выгрузили в торговые залы, где торговля моментально пошла бойким потоком. Эти партии товаров покупатели буквально размели в течение нескольких часов.

— Как вы считаете, продукция действительно оправдывает ожидания покупателей. Если да, то назовите некоторые причины такого ажиотажа.

— Несколько странно звучит первая часть вашего вопроса. Любой товар, помимо рекламы, еще умеет говорить сам за себя. Мы все привыкли к тому, что есть определенные критерии оценок какой либо продукции, будь то престиж торговой марки, внешний вид, надежность, удобство. Здесь же мы имеем в наличие всего одно изменение, и оно затмевает все вышеперечисленные пункты. Товары, о которых идет речь, полностью автономны. Они не требуют питания от электрической сети или батареек, однако могут работать бесконечно долго. Если мы возьмем, к примеру небольшое устройство, типа миксера или соковыжималки, то затраты на энергопотребление у этих приборов в домашних условиях, действительно, не очень велики.

— Но, и тем не менее — перебила его корреспондент — сколько хлопот домохозяйкам доставляют вечно путающиеся провода, из-за которых иногда и доставать-то из шкафа неохота, к примеру, обычную соковыжималку. Согласитесь, это хороший аргумент в пользу тех новых устройств, которые просто напросто лишены этих неудобств.

— Да, верно — продолжил дальше приглашенный в студию человек из управления торговли, — тут я хочу обратить ваше внимание не ту бытовую технику, которая работает в нашем доме практически постоянно — это холодильники, кондиционеры, телевизоры. Вот здесь выгода, действительно, налицо. Сколько, скажем, ваша семья платит за свет в месяц? А сколько можно экономить, имя во всем доме такие вот новые приборы?

— Теперь про то, о чем спрашивали меня коллеги в самом начале передачи. Автомобили. Дело в том, что необычных автомобилей было насчитано всего два десятка штук. Они так же, как и бытовая техника, анонимно поступили на продажу в некоторые автосалоны Москвы. Здесь я хочу спросить зрительскую аудиторию: кто-нибудь из вас садился за руль такого автомобиля? А между тем, во время езды, у водителя возникает стойкое ощущение, что под капотом у него, как минимум, пятьсот лошадиных сил, и при этом, заметьте, автомеханики, исследовав устройство автомобиля, не обнаружили ни одного намека — ни на обыкновенный двигатель, ни на коробку передач. За все вращательное движение там, как и везде в странных бытовых приборах, о которых мы только что говорили, отвечает один единственный непонятный механизм, который берет свою энергию неизвестно откуда. Динамика разгона автомобиля с таким устройством просто поразительна, причем шум двигателя полностью отсутствует. Некоторый звук от транспортного средства начинает быть слышен лишь тогда, когда покрышки начинают резко шуршать по асфальту.

— Думаю, что ответив на первую половину вопроса я так же ответил и на вторую. Спасибо за внимание.

Человек замолчал, и затем комментатор передала слово представителю из научной среды.

— А, как же, как же! — оживился профессор Светлов, когда было названо имя научного деятеля (Николай Михайлович был одним из тех, кто сейчас смотрел передачу по телевизору) — Я знаю этого ученого. Надо сказать, весьма неплохой человек. Давайте послушаем, что же скажет мой коллега.

Четверо наших героев, плюс пятеро учеников профессора продолжили смотреть за тем, как отвечает на вопросы в новостях представитель научного общества.

— Скажите — обратилась комментатор к ученому, сидящему в студии — что думают сами люди науки, в руки которых попали некоторые из устройств, по поводу принципа, приводящего в действие вот эти бытовые приборы. Как бы вы могли прокомментировать все происходящее с научной точки зрения.

— От лица всех ученых, которым довелось иметь дело с изучением этих приборов, — произнес научный деятель, и посмотрел в камеру оператора студии, словно обращаясь ко всем людям, которые в данный момент смотрят новости — могу с уверенностью заявить одно: мы никогда ни с чем подобным не сталкивались. Наши специалисты не в состоянии пока определить, каков механизм, приводящий во вращательное движение ротор устройства, которое мы условно назвали «Х-двигатель». В самое ближайшее время, думаю что-то прояснится, и тогда я смогу предоставить больше информации.

— Хорошо, скажите, есть ли у этих Х-двигателей, которые установлены в автомобилях и бытовой технике, какие-то общие особенности, которые можно выделить в качества примера?

— Безусловно, — ответил ученый — это не тайна, так как многие из покупателей наверняка самостоятельно разбирали тот же пылесос или миксер, чтобы посмотреть на то, что у них внутри. Вот, кстати, я захватил в студию один такой Х-двигатель, извлеченный нашими специалистами из самого обычного по внешнему виду холодильника.

Он поднял откуда-то с пола, и поставил на столик перед собой устройство, напоминавшее герметично запаянный в металлический корпус электродвигатель. Специалисты из какой-то научной лаборатории уже предусмотрительно установили устройство на небольшую платформу, где предусмотрительно были приделаны провода с выключателем для демонстрации его работы. Ученый нажал кнопку, и небольшой, пластиковый маховичок тут же закрутился, приведенный в действие Х-двигателем.

— Первой особенностью прибора является, как я уже сказал, абсолютная автономность. Энергия, которая питает этот двигатель — не иссякает. Мы специально ставили мотор на нагрузку, чтобы узнать, сколько времени сможет прокрутиться эта штука до полной остановки. Смею вас уверить, мы так и не смогли выработать ресурс ни одного из имеющихся в нашем распоряжении Х-двигателей. Оставленные включенными, все они до сих пор крутятся у нас в лаборатории, и не только там. Мы пошли на эксперимент, и подключили к такому вот небольшому мотору турбину, которую смог бы привести в действие только очень мощный электродвигатель. Чтобы не вдаваться в технические подробности и не отвлекать внимания наших зрителей, могу лишь сказать, что диаметр турбины был порядка пяти метров, а вес около тонны. Нам пришлось повозиться, чтобы приладить одно к другому. Надо сказать, что Х-двигатель прекрасно справился с поставленной задачей, и в данный момент до сих пор вращает ту самую турбину.

— Второй удивительной особенностью Х-двигателя оказалось то, что его ротор невозможно остановить, пока он включен. Наши специалисты были сильно удивлены, когда под крышкой приборов находили предупреждающие надписи с мерами предосторожности и с просьбой к покупателям не разбирать устройства. Как потом оказалось, продиктовано это было как раз мерами безопасности, потому что неосторожному человеку просто могло оторвать пальцы или даже руку.

— Скажите, те надписи были на русском языке? — задала очередной вопрос комментатор.

— Действительно, — ответил представитель науки — как это не покажется странным для иностранной продукции, но наклейки с надписями действительно были на русском языке.

— Вскоре — воодушевленно продолжал ученый — наши специалисты все-таки распаяли одно из устройств, но о том, что они там обнаружили, пока невозможно ничего с точностью сказать. На первый взгляд, это не такой уж сложный механизм, состоящий из системы специальных линз, колб с инертными газами внутри и еще неких компонентов, о которых я пока не стану говорить, чтобы не вдаваться в слишком уж технические подробности…

— Не хотите ли вы сказать, — внезапно перебила собеседника комментатор — что партия товара попала к нам по ошибке из другого измерения?

Ученый улыбнулся, и в ответ на такой наивный вопрос произнес:

— Давайте не будем настолько уж вдаваться в научную фантастику. Все, конечно, сложно, но не настолько, чтобы считать, что кто-то из параллельного мира отправил свою продукцию «не туда». Уверен, все приборы имеют вполне земное происхождение, более того, тот, кто их сделал живет тут, в нашей стране, и может быть даже в самой Москве. Другой вопрос, почему он решил таким странным образом заявить о себе? Думаю, вскоре мы все сами узнаем. Пройдет какое-то время, и наш славный незнакомец подаст о себе весточку.

Затем корреспондентка поблагодарила зрителей за внимание, и новостной блок сменился на следующий.

Профессор Светлов, его жена, дочь Алиса и Константин оторвались от просмотра телевизора и посмотрели друг на друга.

— Интересно, шампанское уже пить пора? — как-то робко спросил Кот, обращаясь ко всем присутствующим.

— А что насчет тех, кто за нами охотится? Думаете, они просто так нам все с рук спустят? — задумчиво крутя в пальцах кончик своего волоса, задала Алиса свой вопрос.

— Да уж, представляю, что сейчас творится в отделах службы безопасности — произнес профессор. — Это ж надо — усмехнулся он — разобрали наш прибор. Ну и на здоровье, правда?

Он улыбнулся и повернулся лицом к жене. Она нежно приобняла его за плечи и полушутя проворковала:

— Ах, ты мой сверхчеловек! Так и ходишь в этом запачканном халате. Я тебе разве не выдала еще позавчера новый?

— Мам! Пап! Ну прекратите вы… — Алиса собралась уже покинуть компанию, как Константин ухватил ее за руку. Лицо его было озабочнно, а взгляд и слух были снова направлены к другой сводке новостей на экране.

— Постой! Смотри-ка, не наш ли это старый знакомый! — негромко прошептал он ей.

Девушка поглядела на экран телевизора, там передавали криминальную хронику. Показывали каких-то людей в костюмах, еще кого-то вели под арестом, но сразу Алиса никого не узнала. Голос за кадром вещал:

— Недавно пойманные по одному давнему запутанному делу, группа крупных государственных служащих из министерства экономики, несколько лет назад занималась крупными взятками и «отмыванием» денег через незаконные банковские операции. По словам следователя прокуратуры, преступников очень сложно было вычислить, благодаря четко отлаженной системе совершения преступлений, а также коррумпированности многих заинтересованных лиц в высших эшелонах власти.

— В данный момент, благодаря действиям сотрудников службы безопасности страны, удалось арестовать главных организаторов группировки. Следствие сейчас находится в очередной стадии, когда выявляются все возможные, причастные к этому делу лица. Как уже установлено следствием, суммы хищений исчислялись тогда миллиардами долларов. Для примера, такие суммы денег легко сопоставимы с годовым бюджетом какой-нибудь небольшой страны…

— Благодаря слаженной политике президента и спецслужб в борьбе с коррупцией, за последнее время отданы под стражу уже сотни чиновников, по делам которых ведутся следствия по раскрытию преступлений различных уровней тяжести.

— Вон он снова! — Кот указал пальцем.

Но Алиса и сама уже увидела человека, который несколько раз промелькнул на экране среди группы следователей. Конечно же она узнала его. Это был тот самый агент Тополь, с кем не так давно пересеклись их пути.

— Смотри-ка, не соврал наш знакомый — тихо произнесла девушка.

— Да, верно — подтвердил Кот — Вот только не могу пока сообразить, что это нам может дать — Константин наморщился и потер кончиками пальцев свой лоб.

— Ну, — подумав, произнесла Алиса — теоретически, теперь ты можешь выйти из своего подполья.

— Ага, — с сомнением в голосе произнес Константин — и сразу окажусь на скамье подсудимых радом с теми ворами. Вот все они обрадуются, когда я, наконец, попадусь им в лапы в одной тюремной камере!

Алиса улыбнулась. Это была ее первая улыбка за долгое время после того разговора на кухне.

— Ты ведь говорил, что тебе все равно, что с тобой потом будет — с лукавством сказала она.

Константин немного помолчал. Ему явно не хотелось продолжать разговор в таком духе.

— Ладно, прости, я плохо подумала, прежде чем это сказать — попыталась оправдаться девушка.

— А, знаешь — сказал Кот вдруг, переводя разговор на другую тему — это ведь именно твой персонаж покорил сердца наших потенциальных покупателей.

Алиса улыбнулась снова, и отвела взгляд. Ей было приятно, но она ответила, что это больше заслуга отца, который сделал открытие, да и самого Константина, кто все организовал.

— Да и вообще, все молодцы — сказала она — Ты только вспомни, как ученики профессора придумали конвейер. А рабочие?

— Да, может ты и права — как-то нехотя подтвердил Кот

— А как тот диспетчер наверное удивился, когда узнал, что согласно выданных им самим документам, именно с его базы были отгружены в магазины те самые товары?

Алису снова посетило хорошее настроение. Она больше не сторонилась своего компаньона. Говорят, время лечит даже душевные раны. Постепенно все четверо снова стали дружно собираться всей компанией, и пить на кухне чай с пирогами.

Однако чаепитие заканчивалось, а потом приходил вечер, и девушка шла в свою комнату, чтобы лечь спать. Там она, будучи не в силах заснуть, лежала с открытыми глазами, мучительно и долго о чем то думала, тяжело при этом вздыхая. Затем дрема все-таки одолевала ее, и она сладко засыпала, чему-то улыбаясь во сне, словно маленький ребенок.

Сегодня Главный был буквально взбешен. Его отдел явно не оправдывал надежд своего руководителя. Недавно начавшееся следствие по расследованию хищений государственных денег, раскрученное по инициативе агента Тополя, уже принесло много хлопот их подразделению. Однако «дело Профессора Светлова» закрыто не было, потому что такие дела просто так закрыть было невозможно.

Часть документов по делу незаконных финансовых операций генерал уже перенаправил в другие инстанции службы безопасности, однако еще оставалось много работы и их отделу, так как личная причастность «Седьмого» к раскрутке этого дела, требовала от того непосредственного участия и дачи показаний в суде.

Сейчас генерал лично вызвал Тополя к себе, буквально оторвав своего подчиненного от тех дел, которые, как полагал Главный, не требуют такого уж большого внимания всего подразделения, и их удачливого агента в том числе.

— Послушай, «Седьмой», ну что ты заладил? — стучал ладонями по своему столу Главный — Да найду я способ отстранить тебя от дачи свидетельских показаний. Не переживай, будет тебе и премия, и повышения звания. Ты мне тут нужен! Сколько времени прошло с тех пор, как исчез наш профессор? Правильно, уже почти полгода! И ты посмотри, что творится вокруг? Это ж надо, и хватило у них ума, чтобы провернуть у нас под носом такую невообразимую операцию. Всего две партии его чертовых игрушек, и все! Мы остались с носом! Или скажешь, что это не наших старых знакомых рук дело?

Главный вытащил из стола фонарик и включил его. Луч света, направленный рукой генерала на противоположную стену, оказался ровным и очень сильным. Выключив кнопку, он небрежно отдал его в руки спецагенту.

— Ну, ты только посмотри, а! Да они ведь издеваются над нами! Этот парень, что спрятал нашего ученого, и те, кто сейчас заодно с ними, специально выпустили все это в продажу, чтобы нас с тобой лично за пояс заткнуть!

Агент Тополь рассмотрел фонарь. Ему уже попадались в руки другие приборы, внутри которых была спрятана «хитрая начинка», однако такая штука была у него перед глазами впервые. Он включил фонарик и постарался взглянуть внутрь стекла, за которым была спрятана хитрая лампа.

— Забавная вещица…

— Да не смори ты туда, ослепнешь еще, нафиг! — генерал все не унимался — Дай-ка сюда!

Он отобрал у Седьмого фонарь и снова спрятал его в стол.

— Интересно, а почему от такого маленького устройства столь сильный свет? Лампа-то должна, по идее, быстро перегореть — спросил агент Тополь.

Главного нужно было немного остудить, а то он совсем себе сердце на работе посадит, думал агент. Вон как раскраснелся, бедолага.

— Так эти черти и лампы туда другие засунули — негодовал генерал — Там у них, судя по всему, целое производство. Они тебе скоро не только лампы делать начнут. Скоро все автомобилестроители захотят с ними контракты позаключить. А что потом, а? — почти взвыл генерал — Тополь, скажи, ну почему незадолго до пенсии мне выпала такая тяжелая доля разгребать все это дерьмо?

Главный бессильно откинулся в своем дорогом кресле и налил в стакан минералки.

Агент, который старался сохранять относительное молчание и сохранял внутреннее спокойствие вдруг заговорил:

— Товарищ генерал, вы же знаете, что не моя была инициатива, чтобы отсрочить это расследование. Дело в том, что наткнулся ведь я на те финансовые махинации совершенно случайно. Меня бы все равно начали таскать туда-сюда, поэтому пришлось самому взять все в свои руки и доводить то дело до конца. А дальше вы знаете.

— Да знаю, Тополь — немного успокоившись проговорил Главный, — ты молодец, конечно. Скоро такими темпами и до моего кресла доберешься. Может еще до моей пенсии пересядешь сюда.

— Да ладно вам, товарищ генерал, — тихо ответил Тополь, — мы еще с вами повоюем.

— А вот это правильно! Нечего расслабляться — он допил свой стакан и достал из сейфа какие-то документы. — Давай так, Тополь, ты постепенно передавай свои дела кому-нибудь, подключай всех, кого сочтешь нужным. Если что, проси меня — я помогу. А дальше нашей задачей будет поиск не только профессора, но и его подпольного завода по производству бытовой техники. У нас есть ряд протестов со стороны представителей компаний, чья продукция засветилась в том деле с магазинами. Мы дожмем этих уродов, и они у нас сполна получат.

— У нас была зацепка с теми автоперевозчиками, — продолжал Главный — которые тогда товар загружали с неизвестного склада. Мы там сразу же все обыскали — чисто. Но если попытаться копнуть глубже, то можно, конечно, найти концы. И ты бы смог, Тополь, я Знаю. Ты мне, Валера, тут нужен, на этом фронте. Твое счастье, что ты был задействован тогда на деле по хищению денег, а то бы и тебе досталось «под первое число». Я никогда не прощу нашим болванам, как они пропустили эти товары. Ну, ладно, первая партия проскочила, но как мы не заметили вторую! Слава Богу, что теперь все под контролем. Пусть только сунутся!

Главный снова налил себе минералки, и отпил несколько глотков воды.

— Именно твоей задачей станет найти всех причастных, и накрыть их вместе со всем производством. Мы и так слишком много упустили, и что теперь со всеми нами будет, я вообще не могу представить. Но, Тополь, пока наша служба существует, мы обязаны выполнять свою работу, и выполнять ее хорошо.

Сказав это, Главный отпустил своего удачливого подчиненного и углубился, наконец, в свои бумаги, лежащие перед ним на столе.

Агент покинул кабинет начальника, и сейчас методично взвешивал в уме планы своих предстоящих действий. Судя по всему, отвертеться от «дела профессора Светлова» ему все же не удастся. А что мы имеем в этом случае?

Скорее всего, рассуждал Тополь, нового «товара» в магазины больше не поступит. Константин с профессором далеко не дураки. Они все правильно рассчитали, когда украдкой развезли по гипермаркетам свою продукцию. Второй партией они просто обязаны были завершить свою деятельность, так как тут уже в игру вступили мы. Наши спецы действительно проворонили вторую часть «груза», но их можно понять. Все управление безопасности сейчас словно разворошенный улей. А что творится в верхних эшелонах власти — вообще страшно представить. Там идут такие перестановки, что все завершится еще очень и очень не скоро.

Агент Тополь попробовал поставить себя на место Константина. Что тот предпримет? Скорее всего они свой цех не прикроют, а будут потихоньку работать «на склад». В Москву они больше не сунутся, хотя возможны варианты по другим городам. Хм, но какой смысл? Не смогут же они тайно наводнить всю страну своими изделиями. Рано или поздно их прихлопнут на месте «преступления». И чего они добьются, если не создадут ничего, кроме дефицита свих чудо-приборов. В конце концов люди просто начнут друг другу в глотки цепляться в магазинах, стоя в очереди за вожделенными холодильниками и микроволновками…

Стоп, вдруг мелькнула мысль в голове агента, а что если дело действительно в дефиците! Но не в обычном смысле. Профессор и компания «стравили» на суд общественности прежде всего не сами изделия, а ИНФОРМАЦИЮ о них.

Ну конечно! Вот в чем сейчас основной дефицит! Если отсутствие холодильника с «вечной морозилкой» еще как-то можно пережить, то как быть с научной стороной дела? Профессору обязательно нужно, чтобы об его открытии заговорили во всем мире. Вот почему им там важно было всего лишь хорошо помутить воду, чтобы «рыбка всплыла».

До тех пор, пока информация о таинственном первооткрывателе не распространится достаточно глубоко, профессор не выйдет из своего подполья. К тому же, Константину нужны будут веские аргументы, чтобы оправдать себя за растрату тех денег, которые он, так или иначе, «одолжил» у своей страны.

Наверху уже понимали, что скоро придется официально признать изобретение ученого из маленького города N. Главный сейчас настаивал на продолжении следствия больше из принципа, чем из желания вытрясти из кого-нибудь душу, а также исходя из существующего положения, продиктованного сверху. Его распоряжения больше напоминают агонию всех существующих порядков перед приходом чего-то неотвратимого и нового. Сам же он, скорее всего, в глубине души понимает, что больше Тополю ни в кого стрелять не придется.

Что ж, теперь будем ждать следующего шага от наших дорогих субъектов, думал наш агент. На передачу дел у него уйдет пару-тройку дней, и вот тогда он снова направится по их следу.

«Ох, не попадитесь мне на глаза раньше времени» — думал в сердцах Тополь, пока спускался несколькими этажами ниже на лифте административного здания своего родного ведомства.

Прошел месяц после той дерзкой акции, которая прошла под кодовым названием «Альтернатива». Наступил декабрь, и временами выпадающий на мерзлую землю снег, тонким слоем застилал дороги и поля вокруг. Иногда какой-нибудь редкий автомобиль прочерчивал пару извилистых линий по полотну автотрассы, нарушая гармонию природы, которая вне черты города могла показаться почти что девственной и прекрасной.

Но проходило совсем немного времени, и вскоре свинцовое небо снова сбрасывало очередную порцию ледяного пуха. Через несколько минут он уже ровным слоем покрывал дорогу, вновь пряча следы машин, чтобы помочь природе поддержать иллюзию отсутствия на этой планете людей.

Тем не менее, пусть и изредка, люди все-таки появлялись тут, и безжалостные шины снова вспарывали слой тонкого снега, обнажая черноту автотрассы. Ведь на то издавна и существали дороги, чтобы по ним ездил человек.

Когда-нибудь пройдут годы, и станет совсем иначе. Не будет больше никаких автомобилей, люди станут перемещаться по воздуху в своих невидимых устройствах. Затем исчезнут линии высоковольтных передач. Да и вообще, само понятие электричества станет упоминаться в учебниках по физике, как нечто такое же древнее, как развалины Баальбека. Ученики в школах станут воспринимать истории о нашем сегодняшнем времени точно так же, как мы сегодня с улыбкой читаем истории о путешествиях Колумба через океан на своих крошечных корабликах, гонимых волей ветра.

Константин ехал на своем стареньком «Фольцвагене», думая о вероятном будущем человечества, сосредоточенно вглядываясь в белую пелену прямо перед собой. «Дворники» автомобиля время от времени сметали попадающий на стекло снег, гипнотизируя водителя своими плавными движениями.

Настроение парня было подавленным. Ему следовало поторопиться, чтобы успеть спасти Катю. Как ему дальше нужно было поступить? Каким должен был стать его следующий шаг? Возможно, необходимым было ускорить процесс производства своих изделий, которые и так уже заполнили половину производственных помещений. Но что потом? Как это поможет его любимой девушке?

Нет, для начала им необходимо выйти из подполья, и попытаться не оказаться в ненужном месте и в неподходящее время.

Много, слишком много вопросов одновременно беспокоил его. Только что он ездил в свой родной город, и навестил там Катю. И эта поездка отнюдь не придала ему настроения.

При встрече Кот наклонился над постелью и крепко обнял свою любимую. Затем они стали разговаривать, и Константин увидел, как сильно Катя изменилась. Девушка слабела прямо на глазах. За последние несколько месяцев Константин уже второй раз посетил кардиологический стационар. Доктора, сочувствующие молодому человеку, так же как и ранее, в бессилии разводили руками.

— Мы вообще удивляемся, почему она до сих пор жива. — говорил Коту лечащий врач Кати — Что-то заставляет ее сердце биться, но по общему состоянию девушки, и ее анализам ясно, что дело весьма плохо.

— Я спасу тебя, любимая — шептал он Кате — Чего бы мне это ни стоило. Я найду способ заставить твое сердце биться так, как надо» — подбадривал прижавшуюся к нему девушку Константин. По щекам его текли слезы, которые смешивались с такими же горькими слезами Кати.

— Но мое сердце и так бьется как надо, потому что твоя любовь ко мне, и моя вера в тебя заставляют его работать» — отвечала она ему сквозь грустную улыбку…

Константин вырулил с трассы и подъехал к лаборатории. Замаскированная дверь вскоре открылась, и старенький автомобиль спустился в подземный гараж.

В уютном помещении его ждал ужин. Лариса Петровна, увидев подавленное настроение парня, тихонько присела рядом, не говоря ни слова. Ей хотелось расспросить молодого человека о его хмуром виде, но она не решилась сделать этого.

Константин молча ел, уставившись в пустоту. В тот момент, когда его руки судорожно сжимали кружку с чаем, зоркий взгляд жены профессора уловил, как дрожат его пальцы. В конце концов, ненавязчиво она поинтересовалась о том, что произошло, и вкратце парень поведал ей о своей беде.

— Значит, ей становится хуже? — вздохнула жена профессора.

Вместо ответа Кот просто понуро кивнул головой.

— Не отчаивайтесь, Костя. Я почему-то думаю, что все у вас будет хорошо — негромко сказала Лариса Петровна.

В кухню вошла Алиса. Она тоже подсела ужинать. Следом за ей вошел профессор Светлов. Ученики должны были прийти чуть позже.

— А, Константин, хорошо, что вы уже приехали — сразу же затараторил Николай Михайлович — У меня снова есть кое что, на что вам следует взглянуть!

Затем тот тоже заметил, что Кот не в настроении разговаривать, и спросил, все ли у него в порядке.

— Все нормально, — сообщил молодой человек, слегка скривившись в улыбке — не обращайте внимания, профессор. Расскажите лучше, что у вас интересного.

— Ладно — оживился тот — слушайте.

Было видно, что ученый волнуется, словно студент перед экзаменами. Казалось, что он не совсем понимает, с чего лучше начать, чтобы его слова оказали нужное воздействие. Наконец, профессор Светлов взял себя в руки и заговорил:

— Вы, конечно, не забыли о том, что я продемонстрировал вам тогда в лаборатории, когда обнаружил новые стороны своего открытия?

— Да уж, такое вряд ли забудешь — Константин тихо ухмыльнулся.

— Так вот, я вдруг понял одну важную вещь, которая сможет изменить наше отношение к предмету еще более кардинально. Похоже, что все гораздо глубже, чем даже открытие мной свойств исчезновения и левитации предметов.

Кот приготовился слушать, ведь это могло помочь отвлечься ему от грустных мыслей. Тем временем Николай Михайлович продолжал:

— Мы с учениками смогли кое-что прояснить в природе самого луча — рассказывал профессор дальше — Согласно более подробному изучению природы данного явления, нам удалось выяснить, что луч может производить не только, так называемый, «отталкивающий» эффект, но и кое-что еще. Как вы помните, Костя, именно благодаря некоторого рода отталкиванию происходит будь то вращение ротора колеса, или скольжение над поверхностью земли того же подноса с колбами. Однако именно то, почему в тот раз на жидкость в пробирках перестали действовать законы динамики, и послужило толчком к последующим выводам.

— Эффект воздействия луча может производить и другие явления. Все зависит от особенностей его настройки. Помните, я потратил немало времени, чтобы те же самые микроволновки стали работать не от генератора, вырабатывающего электроток, а по принципу перераспределения энергии луча. Таким же образом стало возможным сделать и то, чтобы холодильник заработал не от мотора, прокачивающего по трубкам морозильной камеры фреон, а всего лишь используя энергию, которая охлаждает то пространство, куда мы направим поток «света».

— Так вот, это были только цветочки. Я вовсе не ошибся в своих дальнейших расчетах. Оказывается, настроить луч можно практически в неограниченных пределах. Свойства какого-либо объема пространства, с которым мы собираемся иметь дело, будь то температура, вес, радиоактивное излучение, химический состав вещества, теоретически могут быть изменены за считанные секунды.

— Постойте-постойте профессор! — Константин вдруг совершенно позабыл о чем думал пять минут назад — Что вы только что сказали? Если я что-то соображаю в физике, то вам что, удалось сделать установку, которая может из свинца сделать золото?

— Все именно так — невозмутимо ответил ученый — Правда, я экспериментировал пока что только с компактными лабораторными материалами. К примеру, золото я не производил, хотя теоретически, его можно получить теперь не обязательно из свинца, как это согласно легендам делали древние алхимики. Я могу сделать его, к примеру, из стекла, или даже из азота, которого полно в обычном воздухе.

— Также я уже добился того, что радиоактивные образцы, которые имеются у нас в лаборатории, ускоряли свой естественный период распада, образуя другие химические элементы. Причем, если период полураспада урана-238 равен примерно четырем с половиной миллиардам лет, то свинец из образца этого радиоактивного вещества, мне удалось получить за считанные секунды…

Все какое-то время молчали. Казалось, что среди присутствующих, только Алиса, которая пошла по стопам отца, могла понять, что тот говорил.

— Профессор, — не выдержал такого тягостного молчания Константин — вы так спокойно об этом рассказываете, словно открыли какую-нибудь мелочь, наподобие еще одного элемента в таблице Менделеева. Но вы хоть примерно представляете, к чему приведут эти открытия? — тихим голосом спросил Константин.

Профессор глубоко вздохнул. Он помолчал, затем оглядел присутствующих, и, наконец, ответил вопросом на вопрос:

— А что я открыл, Константин? Поймите, если бы мне удалось открыть еще один химический элемент, или доказать какую-нибудь теорему, над которой бьются не одно поколение физиков-теоретиков, то, поверьте, я действительно радовался бы этому. По крайней мере, я бы точно знал, с чем имею дело. Но это открытие — оно не просто меня шокирует. Оно способно кардинально изменить весь наш мир привычных вещей, и я очень и очень надеюсь, что люди справятся с той ответственностью, которая вскоре выпадет на их долю.

— Но, Николай Михайлович, на то ведь мы с вами и здесь — Константин наклонился и посмотрел прямо в глаза профессору Светлову, который стал как-то уж совсем невесел. — Мы все вместе решили сделать так, чтобы ваше открытие принесло пользу прежде всего обычным людям, а не кому-то конкретно с его корыстными интересами, лелеющему мечты о мировом господстве. Наша задача довести дело до победного конца, чтобы КАЖДЫЙ человек имел возможность воспользоваться Абсолютным источником. Ведь только в таком случае в обществе людей не возникнет зависти и злобы, потому что тогда некому, и не из-за чего будет завидовать.

— Вы, безусловно, правы, Константин — произнес ученый, откашлявшись — Я солидарен с вами. Думаю, что и моя семья, и все ученики считают точно так же — профессор улыбнулся и ухватился за кружку с чаем. Он держал ее в обоих руках, словно пытаясь согреться, хотя в помещении кухни было довольно тепло.

— А вы помните еще один из моментов, Костя? — тихо заговорил профессор Светлов снова — Непосредственно перед тем, как я собирался включить при вас в первый раз свое устройство, то спросил, верите ли вы в Бога?

Константин кивнул утвердительно.

— Так вот, — продолжил ученый — мне иногда кажется, что я прикоснулся к какой-то совершенно запредельной реальности, вообще выходящей за рамки вещей, известных или даже пока что неизвестных людям. Безусловно, после меня придут другие ученые, которые моложе и умнее меня. Вполне возможно, что они доберутся до истины ценой даже того, что перепишут все известные на сегодня законы физики, или вообще отменят их все до одного. Но, знаете, я почему-то искренне верю, что мое открытие все таки принесет свои добрые плоды. И дело тут вовсе не в том, что никто никому не будет завидовать, и даже не в том, что каждый вскоре будет иметь возможность в любой момент при желании изготовить у себя дома хоть тонну золота. Просто в тот самый момент, когда глубокой ночью я впервые в свем кабинете «включил» этот свет, на меня снизошло такое умиротворение и радость, что я почувствовал себя беззаботным маленьким ребенком, окруженным пространством бесконечного счастья. То небывалое состояние было таким воодушевляющим, что мне совершенно не хотелось, чтобы оно заканчивалось. Это не было сродни наркотическому или алкогольному опьянению, наоборот, моя голова стала вдруг кристально ясной. Мне вдруг показалось, что я внезапно соприкоснулся с неведомым источником этого самого луча. Все то, что я теперь знаю и умею, как-то связано с тем, что я тогда почувствовал.

— Еще мне кажется, что есть какой-то неведомый источник знания, до которого мне в тот момент почти удалось дотянуться. Все, что я на сегодня открыл, я узнал еще тогда, ночью в своем кабинете. Просто мне не сразу удалось осознать это. Мой мозг обыкновенного человека, вернувшись в обычное состояние, просто имел нестерпимое желание разложить полученное знание по полочкам, выдавая затем практический результат небольшими порциями.

— Мы принесем каждому из людей маленький кусочек этого знания, и я очень сильно в это верю, Костя. Иначе я бы не стал продолжать свои исследования, боясь того, что мое изобретение может уничтожить весь мир.

Некоторое время все четверо сидели молча, словно тема разговора была исчерпана.

— Послушайте — вдруг подала свой голос Алиса, — я здесь, конечно, самая младшая из всех, и вы не обязаны прислушиваться к моему мнению, но я считаю, что пора заявить научному обществу о том, что профессор Светлов все-таки жив, и находится в добром здравии.

«А что, она ведь права», — подумал Константин. Он и сам уже собирался намекнуть об этой стороне дела, но до сих пор не знал с чего лучше начать. Прямота слов дочери профессора все-таки заставила его улыбнуться, прогнав куда-то его хмурое настроение.

— Хорошо, — согласился молодой человек — давайте тогда обсудим, как в данном случае разумнее поступить.

— Хм, а что тут обсуждать, — сразу же оживилась Алиса — если однозначно решаем, что подходящее время наступило, то надо просто создать тему в социальной сети, и там профессор будет отвечать на вопросы…

— Стоп-стоп-стоп! — Кот выставил вперед ладони, как бы загораживаясь от потока слов девушки. — Алиса, как ты правильно выразилась, делу действительно пора давать ход. Однако для начала надо найти другой способ сделать это. Мы, безусловно, сделаем это, но чуть позже. Надо учитывать то, что как только мы создадим блог или тему в сети, нас тут же очень быстро выследят. Хоть у нас на сервере и установлен хакерский софт, блокирующий возможность отслеживания месторасположения наших компьютеров, но мы с ним не так уж долгого продержимся. В службе безопасности сидят далеко не дураки, и они рано или поздно вычислят нас и накроют вместе с лабораторией, если мы станем вещать миру напрямую через интернет.

— Хорошо, — не отступала Алиса, — тогда начнем с писем. Мы разошлем во все научные центры подробное изложение сути изобретения с характеристиками устройств, которые были внутри всех наших бытовых приборов. Они ведь отлично засветились не только по всей Москве — о них уже весь мир говорит! Вы ведь слушаете новости? Все буквально на ушах стоят, гадая об источнике происхождения этих таинственных товаров в магазинах.

— Товарищ профессор, вам до славы остался всего один шаг, так давайте же в конце концов, сделайте его — сказала девушка, обращаясь с этими словами к отцу.

Тот согласился кивком головы, но все же покосился в сторону Константина.

— В любом случае — продолжала излагать свои мысли дочь профессора — нам не уйти от объяснений. Будет ли это через прессу, или через какое-то публичное выступление, но вам, господин изобретатель, рано или поздно придется держать речь. Когда я сказала про общение через блог, я допускала, что нас могут вычислить. Пускай нужно будет вначале тщательно прощупать почву, и начать издалека, но потом все равно на так или иначе придется выйти из подполья. И тогда Кот, наконец, сможет сделать свой «финансовый отчет». Так?

Все повернули головы в сторону Константина.

— Костя, так что вы все-таки скажете? — спросила вдруг Лариса Петровна — Готовы ли вы к последнему бою? Скрываться все время — это не жизнь. Скажите только, что мы все можем для вас сделать, и, поверьте, мы сделаем это!

Жена профессора ждала ответа. Она знала, что парень рано или поздно заведет разговор на лично интересующую его тему. Но тот почему-то молчал. Если не скажет он, думала она, тогда она сама это сделает.

Константин просто сидел и молча размышлял:

«Как быть?» — думал он — «С одной стороны, все прошло вполне ровно. Профессора уже теперь точно не убьют, и очень скоро он вместе с женой и дочерью сможет вернуться к себе домой. Скорей всего его сразу же пригласят в Академию наук, или какой-нибудь престижный московский университет. Алиса выйдет из вынужденного академического отпуска, и продолжит учебу. Но как поступить теперь ему самому, он пока не решил. Надо было срочно спасать Катю, но он не знал, точно, как… Слишком много информации свалилось за один сегодняшний день».

— Все нормально, будем выходить из подполья, конечно. Пора уже. — спокойно с улыбкой ответил он — Можно я пойду к себе, а то что-то устал за сегодня…

Он встал, и не торопясь направился в дальнюю комнату, чтобы завалиться на диван. Случайно зацепив ногой кухонный стул, он чуть не упал, но тут же взял себя в руки, выправив равновесие.

— Вот черт, вроде водки не пил — пошутил он, нервно при этом засмеявшись.

— Костя, постой, я провожу тебя, а то еще грохнешься где-нибудь — Алиса поднялась из-за стола следом за парнем и бережно взяла его под руку.

У него не было сил сопротивляться. Поток мыслей, словно порывистый ветер, трепал его сознание.

Насчет денег он не переживал. Ему действительно очень помог человек, который назвался агентом Тополем. Людей, которые охотились за ним из-за того миллиарда, недавно арестовали, а те агенты, которые могли втихаря его прихлопнуть, теперь мертвы, чему он сам был непосредственным свидетелем. Константина теперь мало интересовало то, как он оправдается перед государством, которому до сих пор не вернул то, что ему никогда не принадлежало.

Его сильно волновало состояние Кати. Там, за кухонным столом, Кот немного отвлекся от грустных мыслей, но сейчас ему снова было тоскливо и больно. Ладно, думал он, профессор снова что-то изобрел, и может быть теперь, наконец, он сможет сделать что-то для его любимой девушки. Если прямо сейчас не поторопиться, то можно опоздать. Завтра с самого утра он разбудит профессора и убедит его что-то предпринять. Тот человек в черном сказал, что парню точно будет известен способ, как помочь Кате — то есть сразу после того, как только найденный людьми источник энергии станет доступен всем. Как жаль, что они с профессором пока лишь разворошили «осиное гнездо», и люди едва только прикоснулись к тому, что могло ожидать их в будущем. До полной реализации планов Константина должна пройти еще масса времени, а помощь сердцу девушки назрела уже сейчас. И что же они могли сделать на сегодняшний день?

Другого способа помочь своей девушке, кроме как пересадить ей сложное механическое сердце, работающее по принципу профессора Светлова, Константин не видел.

— Подожди, я свет включу — сказала Алиса, когда они, наконец, добрались до нужной комнаты. Девушка нашарила рукой выключатель и подождала, пока Кот доберется до дивана.

— Спасибо тебе — тихо сказал парень и прямо как был, в брюках и свитере, улегся на бок, слегка поджав под себя ноги. — Все нормально, я немного посплю, а потом переоденусь и приму душ.

Он отвернулся от двери и поудобней подмял под голову подушку.

— Да ладно уж, какой тебе сейчас душ. Спи, сколько нужно — тихо ответила Алиса.

Девушка взяла большой плед и накрыла им Константина. Потушив в комнате свет, Алиса тихонько вышла в коридор, и направилась к себе. Она прошла обратно до кухни, и собралась уже тихонько пройти мимо чуть приоткрытой двери, как ее внимание привлек разговор, который оживленно шел между ее родителями. Алиса услышала вначале тихий голос матери, но вот ей ответил бархатный голос отца, который часто перебивался голосом Ларисы Петровны.

«Вот», — тут же решила про себя девушка — «это, наверное, мама решила высказать отцу про то, что я увела Костю под руку. Скорее всего обсуждают меня».

Алиса и невольно прислушалась, решив не выдавать своего присутствия. Она остановилась за дверью, слившись с темнотой коридора.

Тем временем, оставшись вдвоем на кухне, профессор с женой завели интересную беседу, которую случайным образом довелось услышать их дочери.

Сразу после того, как Алиса с Константином вышли, Лариса Петровна попросила своего мужа ненадолго задержаться. Когда профессор Светлов, встал было из-за стола и собрался выйти в другую комнату, благодаря супругу за сытный ужин, его жена тихо произнесла:

— Постой, Коля. Я бы хотела кое что обсудить с тобой. Присядь, пожалуйста.

— Что случилось, дорогая?

— Я хочу поговорить по поводу этого молодого человека.

— Тебя беспокоит отношение к нему Алисы?

— Нет, я считаю, что наша дочь достаточно самостоятельная, чтобы грамотно принимать какие-либо решения. Я хотела коснуться той личной его просьбы к тебе, как ученому.

Профессор приготовился слушать. Он не совсем понял супругу, но стал вспоминать, о чем за последнее время мог просить его Константин.

— О какой именно просьбе ты хочешь услышать, Лариса? Мы столько много вопросов обсуждали в последнее время, что я, возможно, совсем забыл.

— Вспомни, как он обращался к тебе по поводу своей девушки Кати. Почему ты тогда отказался помочь ему?

Профессор потер подбородок, пытаясь вспомнить, когда это они с Константином могли говорить на эту тему.

— Подожди, но ведь он толком ничего и не просил у меня — задумчиво ответил он.

— Знаешь, Коля — жена тихо взяла руку мужа в свою, — может быть вот так, прямым текстом он тебя и не просил ни о чем. Но ты когда-нибудь видел, каким восхищенным взглядом парень наблюдает за твоей работой, в то время, когда ты что-то создаешь в своей лаборатории? Да он ведь попросту сгорает от нетерпения, когда ты оторвешь, наконец свою голову от своих столиков с пробирками и у тебя окажется хоть чуть-чуть свободного времени для разговора с ним.

Лариса Петровна с нежностью прижала ладонь мужа к своей щеке, и профессор наклонился ближе к своей жене.

— Я говорю о его девушке Кате, — тихо произнесла женщина — той, которая постепенно угасает, находясь сейчас в больнице.

— Хорошо, дорогая, — с энтузиазмом ответил профессор — но что ты предлагаешь мне сделать? Ты хочешь, чтобы я сконструировал для бедняги новое сердце? Но я же не доктор Франкенштейн — профессор мотнул головой. — Тем более что я уже в таком возрасте, когда глаза мои видят не так хорошо, как в молодости. Это же почти ювелирная работа, Лора!

— То есть ты хочешь сказать, — голос супруги ученого дрогнул — что тому человеку, который спас тебе жизнь и предоставил возможность предоставить, наконец, свое изобретение на честный суд научной общественности, ты отказываешься помочь?

— Лариса, — вознегодовал Николай Михайлович на такой жестокий упрек со стороны супруги — поверь мне, я чрезвычайно благодарен Константину за все, что он сделал не только для нас, но и для всех людей на свете. Если бы не он, человечество никогда бы не узнало о моем открытии, которое вскоре многое изменит, понимаешь! Но скажи мне, дорогая, как мне помочь ему? У нас ведь тут, в нашей лаборатории, да и в цехе по производству, возможности весьма далекие от уровня нанотехнологий. Если я когда-то и упоминал, что могу изготовить свое устройство величиной с булавочною головку, то это было скорее теоретически. Даже на сегодняшний день у нас просто нет такого оборудования, чтобы те мои слова воплотились в реальность…

— Николай, — прервала мужа Лариса Петровна — послушай меня очень внимательно. Ты очень много для меня значишь. Я всегда любила тебя, с самого первого дня нашей встречи, и сейчас люблю не меньше, поверь.

— Я знаю, дорогая…

— Не перебивай, пожалуйста — замотала женщина своей головой — Те, кто знали меня в молодости, мою живую и веселую натуру, все в один голос утверждали, что из нашего с тобой брака никогда ничего не выйдет. Мало кто давал нам два-три года совместной семейной жизни до момента неизбежного развода, так как мы с тобой очень и очень разные. Однако я влюбилась, и вышла за тебя замуж. И знаешь, Коля, я ни одного дня не сомневалась в том, что сделала правильный выбор. Был ли ты простым угрюмым преподавателем в университете, или потом, когда что-то открыл, и все твое существо засветилось вдохновением — я всегда нежно и трепетно относилась к тебе. Став за эти двадцать пять лет твоим продолжением, я никогда ни о чем тебя не просила, да и не собиралась просить.

— Сейчас — продолжала свою речь Лариса Петровна — ты с радостным лицом говорил о будущем всего человечества, и всей науки в целом. Это прекрасно, поверь. Но, ко всему этому, меня огорчает лишь то, что одному единственному человеку, которому есть реальная возможность помочь, ты отказываешь, предпочитая заниматься более глобальными делами.

— Вспомни своих студентов. Хотя бы Володю, или Бориса. Они ведь были двоечниками, так как совершенно не понимали тех лекций, которые проводили твои коллеги по университету, преподающие физику. Однако ты все-таки смог что-то разглядеть в тех парнях, и оценил их нестандартное мышление. Вед это именно ты оставался с ними допоздна, буквально на пальцах объясняя им особенности сложных законов и теорем. Что еще, как не одно лишь это обстоятельство говорит о тебе, как о великодушном и благородном человеке.

— Пожалуйста, — почти взмолилась она — если ты все еще тот же добрый преподаватель, а не зазнавшийся ученый из плохого кинофильма, помоги этому несчастному парню и его девушке. Возможно, я больше никогда в жизни не попрошу тебя ни о чем. Если тебе дорог наш брак, то сделай это хотя бы ради меня. Возьми кого-нибудь из своих учеников. Сядьте спокойно и напишите формулы, затем нарисуйте чертежи. Я верю, что вы справитесь. Пожалуйста, Николай, сделайте это сообща.

Лариса Петровна замолчала. Ее муж с изумлением смотрел на свою супругу, которая только что произнесла самую пламенную речь, какую он когда-либо от нее слышал. Примерно с минуту он не в силах был что-либо ей ответить.

— Хорошо, только не плачь, а то я рассержусь — сказал, наконец, профессор. Он поднялся из-за стола, и ласково обнял за плечи свою жену — Я призову хоть даже всех своих помощников, но обещаю, что выполню твою просьбу.

— Но для начала нам, правда, нужна будет консультация врачей девушки — потер свой подбородок профессор — Вот только сейчас уже совсем поздно, дорогая, идем-ка лучше спать, — сказал он, посмотрев на часы. — Утро вечера мудренее.

Алиса, которая, затаив дыхание, все это время стояла за дверью кухни, тут же незаметно проскользнула подальше, укрывшись в глубине коридора, затем она тихонько открыла дверь в свою спальню и нырнула под одеяло.

«Кажется, я догадываюсь теперь, в кого у меня такой боевой характер» — с улыбкой думала девушка, с восхищением вспоминая разговор матери с отцом на кухне. «Бедный Костя» — подумала она о парне, и его девушке Кате — «только бы у отца все получилось. Впрочем, думаю, он справится с этой нелегкой задачей, ведь у него есть такая умная и замечательная жена».