Под крылышком у ректора

Глава тринадцатая. Забегая наперед

Дверь за ним закрылась так, что я подпрыгнула. Далеко ходить не пришлось!

- Это что за вид! А ну быстро сняла юбку и надела, как положено! – бушевал в другом конце коридора ректор. В ответ слышался писклявый голосок: «Простите, я сейчас же все исправлю! Вот!».

Я смотрела на себя в зеркало, понимая, что такой никогда себя не видела. Впервые на меня оттуда смотрит ни запущенная сиротка с причудами, ни скучная отличница, а очень прилежная двоечница, которая умеет прилежать в библиотеке. Один взмах ресниц обеспечивает ей троечку, а улыбка обезоруживает даже суровых боевых магов.

Удивленно нахмурившись, я присмотрелась к своему отражению, стягивая ворот, чтобы не отсвечивать заклинанием бюстгальтера.

Дверь рывком открылась.

- И чтоб больше я такого не видел! – послышался голос ректора, обращенный в коридор. Он был настолько суров, что мне очень захотелось понять, кого он там поймал за укорачиванием юбочки?

- Иди сюда! – произнес ректор, глядя на меня так серьезно, словно мы сейчас не юбку укорачивать будем, а вызывать древнего демона.

- А! – дернулась я, видя, как юбка лезет наверх, обнажая колени. Если раньше она была на ладонь ниже колен, то теперь на ладонь выше!

Непривычно как-то.

- Чтобы бежать было удобней, - пояснил ректор. – Подорожник где? Бери больше, чтобы хватило!

Я вспомнила про подорожник, доставая с окна коробку. Чахлый росток был сунут под нос ректору.

- У меня рука тяжелая, - оправдывалась я, удивляясь, что у меня вообще что-то выросло!

- А у меня жизнь тяжелая, - передразнил меня ректор, фыркая на росток. – Ладно, бери, что есть! И спускайся!

Пожав плечами, я двумя пальцами вытащила чахлый росток, еще раз удивленно глядя на свое отражение. Я и не знала, что симпатичная! Может, стоит забыть грубого боевого мага, напугавшего мою женственность на втором курсе?

Ректор уже исчез за дверью, а я осмотрелась, вытащила из ящика старенькую помаду, выкручивая ее из тюбика. Она еще не выдохлась и сверкала магией.

Неумело, но очень осторожно, я накрасила губы, стирая заклинанием лишнее.

С ростком в кармане, я спускалась вниз. Общежитие студентов уже опустело. Все были на стадионе.

- Пойду, посмотрю, как эти дохляки бегают! Не зря я их тренировала, запуская в них швабру, что не ходили по мытому! – снимала халат уборщица. Призраки завистливо кивали. Они не могли выйти из Академии и с нетерпением ждали, когда им расскажут о том, как прошел забег.

Я вышла из Академии, глядя на светящуюся магией аллею, ведущую к стадиону.

Меня обогнали две девочки с животноводства, пытаясь заглянуть в лицо, мол, а ты кто?

На шум стадиона стекались опоздавшие. Меня, как участницу, схватили за руку еще на входе и потащили в раздевалку, присвоив магический номер на всю спину.

Меня втолкнули в дверь.

Передо мной оказались два огромных боевых мага в доспехах. Неподалеку торчали заклинатели, обсуждая, считаются ли магические шнурки нарушением правил. И почему никто не додумался до магических шнурков. Справа надрывно кашляли зельевары.

- У меня голова кружится! – причитал один из них, запахивая зеленую мантию.

- Это – свежий воздух, Арнабет, - тяжко дышал его сосед.

Два пророка спорили, что означает растение с ногами, увиденное ими накануне в чаше прорицания. И может ли это знать, что это победа, ведь ни в одном учебнике такого не было!

Стоило мне зайти в раздевалку, я сразу поняла, почему она так называется. Здесь раздевают взглядом.

- Ух-ты! Это что у нас за краля? – оживились огромные боевые маги, толкая друг-друга локтями.

- Кхе-кхе! – обрадовались мне зельевары.

Я сжалась в комочек, а потом вспомнила про то, что за мной стоит страшное чудовище и расправила плечи.

- … а слово предоставляется нашему уважаемому ректору! Магистр Гелиад, - заявил голос кого-то из преподавателей.

«Гелиад», - повторила я имя. Это было как-то связано с солнцем. Кажется, солнечный.

- Мы собрались здесь, чтобы … - начал ректор, а в ответ ему слышались восторженные писки. Своей мрачной и прямолинейной харизмой, он уже сразил наповал всех студенток.

- ... чародеи не бегают! В мирное время это вызывает смех! В военное – панику! Но сегодня мы сделаем гадость и исключение! В правила внесены вперед ногами изменения. Теперь в связи с огромными потерями на старте, к участию в забеге допущены сразу два участника от каждого факультета, чтобы один мог тащить другого, - слышала я голос, чувствуя, что улыбаюсь.

Он просто невероятен! Вот как он так может?

Нас выводили на огромную дистанцию, полную препятствий. Трибуны были битком набиты. Неподалеку от меня реял магический плакат: «Мангус – побежит!».

Потом буква «ж» менялась на букву «д».

- Кхе! – пообещал чахлый зельевар, едва шевеля ногами и качаясь от свежего воздуха. Боевые маги прохрустелись косточками и доспехами, все еще с ухмылками посматривая на меня. Это они так заигрывают. Мне говорили.

- Так, проверка на запрещенные зелья, артефакты, заклинания! – послышался строгий голос преподавателей. – В круг по одному!

Боевые маги спокойно покинули круг, снова разминая спины.

- Так, а что это за зелье мы пили? – послышался строгий голос, который заглушал шум трибун.

- Это лекарство! От свежего воздуха! – оправдывался зельевар, показывая склянку.

Я шагнула в круг и тут же вышла. Все было в порядке. Несмотря на темноту, на стадионе было очень светло. Почти как днем. Еще бы! Над ней парили магические огни, которые светили даже ярче солнца.

Я стояла на дорожке, отмеченной гербом нашего факультета. Рядом терлись зельевары: «Если че, оттащи меня на травку!».

Встав на позицию, я поискала глазами ректора, который сидел, словно король на роскошном троне в окружении стайки рассаживающихся преподавателей.

- На старт! Внимание! Марш! – пронесся голос над трибунами, внезапно огорошив меня так, что я замешкалась.

Спохватившись, я побежала, обгоняя зельеваров, которые сделали шагов пять и начали задыхаться. Боевые маги усвистели вперед, а следом за ними целой кучкой бежали остальные. Кучка пыталась обогнать, не теряя надежды, что пока соседа будут бить, кто-то вырвется вперед.

Я чувствовала, что ужасно отстаю и уже устала, хотя пробежала всего ничего. Но хуже всего было то, что ректор смотрел на меня.

Магический кросс был призван показать студентам, что магия – наше все! Где-то позади на травку полз зельевар, а его друг сделал еще несколько шагов и завалился. Это была победа! В прошлый раз, один потерял сознания прямо на старте.

- Давай! – орали трибуны, пуская магические салюты. Где-то впереди мелькали алые доспехи боевых магов, с легкостью преодолевающих огромные дистанции. Еще бы! Я своими глазами видела, как во время занятий одному ученику оторвало руку, а ему выдали ее, он расписался ею в ведомости посещения и направился в медпункт, маша в коридорах знакомых.

Новые ботинки показали, что лучше было бы бежать в старых. Правая нога обещала отвалиться уже завтра.

Я задыхалась, чувствуя, что замедляюсь так, что меня может обогнать улитка, беременная от черепахи. Нога болела жутко, а я присела на траву под дружный: «Фу-у-у-у!», и достала свой росток подорожника. Больше у меня ничего не было, а заклинаниями пользоваться было категорически запрещено. Стоило мне поднести к кровавой мозоли зеленую «пипку» с корешком, как я вскрикнула от боли. Она больно впилась в мозоль. Это что? Удобрения от моей росянки – мухоловки? Или старые заклинания, наложенные на землю?

Через мгновение я увидела, как росток увеличивается в размерах и пускает свежие побеги. Брезгливо бросив его на дорожку, я увидела, как он становится на корни. Покачнувшись сначала вправо, а потом влево, он схватил меня и…

- Аааааааа!!!! – завизжали трибуны, когда меня вперед ногами и довольно резво понесли по дорожке.

- Ааааа! – орала я, придерживая юбку и челюсть.

Мы обогнали запыхавшегося заклинателя, который диктовал магическое завещание, глядя осоловелыми глазами и кашляя.

Потом мы обогнали второго заклинателя. Он лежал на земле, а его магические шнурки извивались. Словно змеи, запутываясь и шипя друг на друга. Мы обогнали животновода, который выжимал из себя остатки сил. Юбку поднимал ветер, на трибунах творилось нечто невероятное.

- Смотрите! Смотрите! – визжал кто-то, когда я приближалась к боевым магам, бегущих нога в ногу. Рефлекторно обернувшись, чтобы дать в рыло особо резвому кандидату на первое место и обеспечить ему первое место на койке в целительском, боевой маг, просвистел кулаком по воздуху.

Мы с подорожником пробежали под кулаком одного и устремились в просвет между ног второго. Я завизжала и закрыла лицо руками, вызывая на трибунах такие крики, словно посреди праздника появился дракон.

Когда я открыла глаза, впереди маячил финиш. Мы влетели на финишную черту, разрывая магическую ленточку. Она обвилась вокруг моего горла шарфиком, а меня скинуло на пол.

Я открыла глаза от того, что по мне кто-то скакал. Это был не ректор. Иначе бы, я очнулась раньше. Встав, я увидела возмужавший лопушок подорожника на тонких кривых корешках, радостно гарцующий вокруг меня.

- И у нас есть победитель! – послышался озадаченный голос. – Впервые за всю историю кросса победителем стал… факультет Целительства!

- Это запрещено! – кричали наперегонки добегающие до финиша участники.

- Это нечестно! – задыхались животноводы, сползая по колоннам.

Я плохо соображала, что происходит, но помню, что мне жали руку и совали в нее какую-то грамоту.

- Какой позор! Разве так должна выглядеть студентка Академии! – слышался строгий голос ректора. – Это что за вид!

- Красивый вид! – согласились парни, когда я провела рукой по юбке и поняла, что она задралась, обнажая розовые трусы. И никто ее не расправил! Ой! Неужели в таком виде я еще и грамоту на трибуне получала?

- Позор! А ну быстро приведи себя в порядок! – распинался ректор, нависая надо мной. – Это что за разврат! Ты пришла в Академию учиться, а не соблазнять! Почему рубашка расстегнута, а юбка укорочена! Я сейчас

- Простите, пожалуйста, я больше так не буду, - честно обещала я, вспоминая, как он лично укорачивал мою юбку.

- Ты кого тут соблазнять решила? – наседал ректор, пока я рассматривала диплом и чувствовала, как мне в ногу с разбегу входит подорожник. После забега он и не думал исчезать, резво скача вокруг меня и наступая мне на ноги.

Ошарашенная, держа в руках диплом, я хромала в сторону общежития. Все расходились, а я смотрела на подорожник, которые весело перебирал корешками рядом. Шла я медленно, как вдруг меня обступили боевые маги. Огромные ребята, раздосадованные позорным вторым местом, осматривались по сторонам. Я тоже осматривалась по сторонам, понимая, что все уже разошлись, а аллея пуста.

- И че это за номер был? А? – склонился ко мне староста боевых магов. – Слышь, че за номер?

Подорожник трусливо жался к ноге, оплетая ее корешками.

Мне очень хотелось позвать на помощь, но, зная крутой нрав ребят с боевого факультета, помощь прибежит бить меня!

- Дайте пройти! – дернула я плечом, на которое обрушилась железная перчатка.

- Стоять! – рявкнули мне, когда я смотрела на двухметровых ребят, которые не привыкли проигрывать.

Я ошарашенно застыла, понимая, что сражаться с боевыми магами не рискнет никто.

- Ребята, пустите, - попросила я, косясь на руку. – Я не хотела, извините. И больше так не буду!

Нет, а что я им еще скажу?

По аллее прошли двое влюбленных. Я даже не успела рассмотреть, с какого они факультета. Но вместо того, чтобы помочь мне, они лишь ускорили шаг, делая вид, что целуются на ходу.

- Ты сжульничала, - наклонился ко мне староста. Вид у него был такой суровый, что у меня внутри все затряслось. Подорожник намертво впился в мою ногу, решив героически умереть вместе со мной.

- Я не жульничила, - возразила я. – Никаких заклинаний, артефактов и зелий! Меня точно так же проверяли, как и всех! А значит, я не…

- Ну че с ней будем делать? – переглянулись боевые маги.

- Отпустите, - послышался голос, от которого меня накрыла волна радости. Это был голос ректора. – И извинитесь.

- А чего это мы должны извиняться? А? – раздосадованный староста не мог стерпеть поражения.

- Наверное, потому что я так сказал. Равнясь! Марш в Академию! – рявкнул ректор на понятном для боевых магов языке. Они как шелковые вытянулись по струнке и чуть ли не строевым шагом направились в сторону горящей всеми огнями Академии.

Подорожник отлип от ноги, а я вздохнула.

- Молодец, - послышался голос ректора. – Я в тебя верил.

И тут только до меня дошло.

- Что? Вы меня похвалили? – удивилась я, глядя на огромную фигуру, отбрасывающую огромную тень на аллею.

- Больше не буду, - усмехнулся ректор. – А теперь быстро застегнулась! И юбку опустила!

- Одну минутку, - прошептала я, дрожащими руками застегивая пуговицы. Подорожник семенил рядом. И все ему было интересно. Я шла, глядя на носки своих ботинок и не знала, что сказать. В моей руке была сжата грамота за первое место, в которое я до сих пор не верила.

Я понимала, что мы шли в Академию.

- Вот, возьмите, - вздохнула я, протягивая ректору грамоту перед огромными дверьми.– Мне она не нужна. Вы хотели это первое место, поэтому вот. Можете повесить ее у себя в кабинете.

- Мне проще тебя повесить рядом с ней в своем кабинете! – послышался голос ректора.

Он вошел в двери Академии вперед меня. Фу, как не вежливо. Хотя, это привычка боевых магов. Они всегда заходят первыми, чтобы разведать обстановку.

Я направилась к расписанию, чтобы узнать, какие завтра пары. И не ли у меня пары совместной с боевыми магами. Настроение было отличным. Если раньше в меня никто не верил, то сейчас в меня верит один … нечеловек. Но это важно! Он верил в меня!

- Некромантия? – ужаснулась я, вчитываясь в расписание, которое горело на огромной стене. – Зачет?!! О, нет!

У меня колени прогнулись, когда я вспомнила что две недели назад нам дали задание оживить руку! И завтра ее уже нести! А у меня даже руки нет! Я просто забыла и не взяла ее у некроманта!

Бросившись в сторону мрачных подземелий, которые делили зельевары и некроманты, я дошла до костяной двери и вежливо постучала.

- Чего тебе? – послышался голос преподавателя. «Он живой! Держи его!», - послышался голос кого-то из ассистентов.

- Ой, мамочки, - выдохнула я , глядя на свет в конце подземелья.

- Простите, мне нужна рука… Для завтрашнего зачета, - промямлила я, слыша страшные ревущие звуки, словно кого-то воскрешали.

- Руки кончились! Остались сердца! – послышался недовольный голос за дверью. – Держи его! Смотри, чтобы не вырвался! Мы ему еще мозги не вправили!

- А где мне взять руку? – спросила я, снова робко поскребшись в двери.

- Раньше надо было приходить! А теперь берешь лопату и идешь на проклятое кладбище! Первый курс. Основы раскапывания могил! Да кто так держит! Крепче! Прижимай! Сейчас мозги принесу! – разговаривал преподаватель одновременно со мной и с кем-то еще.

Я выдохнула и направилась по коридору, тихо всхлипывая от грядущих перспектив идти одной на страшное проклятое кладбище, полное умертвий и зомби.

- Я не понял. Это что за мокрое дело тут? – послышался голос ректора, когда я резко подняла голову. – Тебя что? Кто-то обидел?

Это прозвучало так, что я тут же утерла слезы.

- А у вас есть лопата? Просто у меня нет! - вздохнула я, глядя на костяную застежку плаща- крыльев.

- А ноешь чего? – спросил ректор.

- Я боюсь идти на кладбище, - честно призналась я, поднимая на него глаза. – Ночью на проклятое кладбище!

- Я знаю, как тебе помочь! А ну марш драконов чистить! – рявкнул ректор.

Я попыталась что-то возразить, но суровый взгляд намекал, что возражать бесполезно. Развернувшись, я направилась вниз, чувствуя, что найду эти загоны по запаху.

- Эх, - вздохнула я, беря в руки лопату. Драконы фыркали за магической завесой и вздыхали, как два старичка.

- Стоять! – послышался голос ректора, а я обернулась. Он подошел, взял вторую лопату на случай, если первую съедят драконы, и скомандовал:

- Идем.

Я не верила своим глазам, поглядывая на высокую фигуру, идущую рядом. Академия горела всеми огнями, учебный процесс был в самом разгаре. А я шла рядом с ректором и …

… подорожником, который весело прыгал рядом.

«Не может быть!», - округляла я глаза, мельком поглядывая в сторону ректора. – «Он пошел со мной! Ущипните меня, кто-нибудь!».

- Что б я, ночью, шел выкапывать трупы! – возмущался ректор, гневно зыркая на меня.

Он пошел со мной, чтобы мне было не страшно! Это же немыслимо! Сам ректор! Лично!

- Словно делать мне больше нечего! – слышался голос, когда мы спускались вниз к старинному кладбищу. Возле кладбища виднелись свежие ямы. Видимо, у первокурсников - некромантов был зачет! Рядом с одной из ям валялись сразу две сломанные лопаты. Эх, бедный двоечник! Преподаватель об него две лопаты сломал!

«Рой! Быстро!», - вспомнила я, как над тобой склонился преподаватель с секундомером. – «От куста до центра земли!».

Каждый шаг давался мне с трудом. Чем ближе мы были к самому кладбищу, тем больше на меня накатывал ужас.

- В тебе что-то шевельнуться должно! – послышался голос ректора.

- У меня волосы шевелятся, - созналась я, видя мрачный туман окутывающий проклятые могилы.

- Внутри тебя должно что-то шевелиться! И я планирую пошевелить внутри тебя! – строго и очень серьезно произнес ректор. – Совесть!

Бррр! Ну неужели мне нужно разрывать чью-то могилу? Старые, треснувшие надгробия смотрели с обеих сторон. «Проверено! Ног нет! Пятый курс», - виднелась надпись на каждой могиле. «Взял мозги взаймы на экзамен! Обещаю вернуть! Мискус, третий курс». «Симпатяжка! Рекомендую!», - прочитала я надпись на надгробии справа. «Буйный, не берите!», - увидала я пометку на могиле слева. «Взял правую руку и сердце!», - прочитала я корявую надпись, которую некроманты оставляют друг для друга. Ну, чтобы удобней было. А то мало ли! Ты роешь, роешь, тебе нужна, например, левая нога тридцать девятого размера, а там уже ноги кто-то унес! Не этично! Вот они и метят могилы, описывая, где что осталось.

- Выбирай! – послышался голос. Откуда-то ударил гром, сверкнула молния, осветив причудливых горгулий на фамильных склепах.

- Это – ваши родственники? – спросила я, набирая воздуха в грудь.

- Спокойные, - усмехнулся ректор, а я чуть не потеряла лопату.

- Так, не будем ходить вокруг да около! Рой! – приказал ректор. Ему явно было не страшно.

Мелкий дождик закапал за шиворот, когда я посмотрела на треснувшее надгробие.

- Ну, вот здесь, вроде руки есть, - пожала я плечами, чувствуя, как мокрые волосы облепили лицо. Стоило мне дрожащими руками понести лопату в сторону могилы, как вдалеке что-то пронзительно завыло. Лопата выпала в грязь, но я наклонилась и взяла ее еще раз. Один раз копнув, я увидела какой-то стручок, который пыталась сбить лопатой. Обычно у меня неплохо получалось начало. До тех пор, пока лопата не ударялась о прогнившую крышку гроба.

Я усиленно сбивала стручок, чтобы не мешал. Подорожник бегал под дождиком и радостны пил лужи. Ректор стоял надо мной. И тут я почувствовала, что на меня не капает. Я остановилась, подняла глаза и увидела огромное крыло, накрывшее меня, словно зонт. Сам ректор был мокрым. Волосы прилипли к лицу. Намокшая одежда обрисовывала красивые очертания могучего тела. Он стоял, опираясь на лопату, как на трость и смотрел на меня.

- Копай, - поднял он брови, пока я еще раз с удивлением смотрела на его крыло.

Внутри кто-то включил уютный камин, а на губах чуть не появилась едва заметная улыбка. «Сам мокнет, а меня накрывает…», - вздыхал внутри мечтательный голос.

- Проклятый корешок! – топтала я ногой и пыталась сбить лопатой. Однажды мне на экзамене досталась могила с пеньком от дерева. Вот я намучилась.

Стоило лопате сгрести земельки, как вдруг я увидала, что это вовсе не стручок. Точнее, это – очень важный в жизни мужчины стручок. Из чего сделала вид, что нашла мужской труп.

Мне достаточно было пары секунд, чтобы выронить лопату, покачнуться и…

Темнота на секунду разорвалась ярким светом, а потом снова сомкнулась. Это я пыталась открыть глаза.

Уютный камин в ректорском кабинете потрескивал. Возле него стоял мокрый ректор, расправив крылья. Я опустила глаза ниже, видя, как по полу за ним стелется длинный толстый хвост.

- Очнулась, - спросил ректор, бросив на меня хмурый взгляд.

Ну, еще не до конца.

- Ничего без меня сделать не можешь! - покачал головой он, глядя на меня хмурым взглядом. Рядом с камином стояла лопата с налипшими комьями земли.

- Короче, я не знал, что тебе надо, - вздохнул ректор, глядя на меня с укором.

Ой, я забыла сказать!

- Мне рука нужна на завтра, - прошептала я, опуская глаза.

- Это хорошо. Я на всякий случай выкопал троих! Выбирай! – бросили на меня недовольный взгляд, кивком головы указывая на меня.

Я повернула голову вправо, потом влево. Ко мне были привалены сразу трое покойников.

- Ааааааа! – пронзительно завизжала я, проваливаясь в темноту.