Под крылом у демона

Глава 20

Невыносимый! Ирина вышагивала по кухне с угрюмым выражением на лице. Он нарочно издевается, думалось ей. Даер неспроста затеял весь этот ужин. Но она должна терпеть. Только ради детей... или?

— Что с вами, хозяйка? — участливо поинтересовалась бабушка Триста. — Вы недовольны нашей работой?

— Ох, простите, — Ирина заставила себя улыбнуться. — Просто немного разнервничалась. Вы сделали очень много, а ваш сливочный суп просто чудо. Думаю, Его Темнейшество тоже оценит. И, пожалуйста, не зовите меня хозяйкой. Я здесь такая же прислуга, как вы.

— Госпожа. — начала было Триста.

— Просто Ирина. Никакая не госпожа.

Она отвернулась к камину и протянула к нему внезапно озябшие руки.

— Ой, а что это с Аденом?

Огненный дух дремал поверх раскаленных углей с каким-то умиротворенным выражением на приплюснутой физиономии. Ирине показалось, будто он даже мурлыкает, как огромный кот. Проявлять довольство прежде ему было не свойственно.

— Бабушка, вы укротили огненного духа? — тихо, чтобы не потревожить дремавшего Адена, спросила Ирина.

Триста улыбнулась. Достала из шкафчика пучок сухих трав и бросила щепотку в камин. По всей кухне распространили ароматный густой дым.

— Просто я знаю, какие травки он любит, — заметила довольная похвалой старушка. — Полынь, мята и шлемник.

Аден, не открывая глаз, извивался в дыму, как заворожённый.

— Ему не станет плохо? — забеспокоилась Ирина. Пусть они с огненным духом и не сошлись характерами, ей не хотелось, чтобы с ним что-то случилось.

— Да нет же, ему хорошо, — хрипло рассмеялась Триста. — Дурной характер тоже лечится. Нужно только найти подход. Сварливым нрав становится от долгого одиночества.

Ирине показалось, или Триста говорила вовсе не об огненном духе, а о Даере? Она поняла, что они не близки?

Трехцветная кошка подобралась к камину и заинтересованно вытянула шею. Поморщилась от дыма и чихнула.

— Осторожнее!.. — Ирина подняла любознательное существо на руки и убрала подальше от огня. — Твоя шерсть может вспыхнуть.

Словно испугавшись предупреждения, кошка выпустила коготки. Ирина охнула и отпустила её с рук.

В столовую она все же пришла. Но не одна, а с детьми. Ольга и Владик вырядились в ту одежду, в которой покинули прежний мир. Это был своего рода протест против поведения демона.

Сам Даер спустился последним. Как и подобает хозяину, уселся во главе стола. Взял ложку.

Все, включая саму Ирину, замерли. От реакции хозяина на еду зависело очень многое. Но он не произносил ни слова. Попробовал суп, закусил лёгким салатом из овощей, сдобренных маслом и тыквенными семечками. Потянулся за свежим, только из печи хлебом.

— Прекратите смотреть мне в рот! — потребовал он. — Еда неплоха. И да, я заметил сверкающую люстру, столовое серебро и все остальное. Теперь можно просто поесть? Повышенное внимание к моей персоне, знаете ли, не повышает аппетит.

Ирина облегчённо выдохнула и украдкой подмигнула девушке, прислуживающей за столом. Положила еду в тарелки себе и детям — те так проголодались, что совершенно забыли о манерах. Ольга откровенно чавкала, а Владик набил рот так сильно, что с трудом мог дышать.

— Дети... — ласково укорила Ирина. — Не торопитесь так, еда от вас не убежит.

— Но фкуфно фе. — проговорил с набитым ртом Владик.

Ольга утерла рот салфеткой и попросила добавки.

— В последний раз я пробовала такой суп во двор. — она поймала предупреждающий взгляд Ирины и поспешно исправилась. — Если бы я была королевой и имела свой дворец, то повелела бы готовить такой суп каждый день.

Даер, вроде бы, не обратил внимания на её оговорку. Ирина слегка расслабилась, мысленно поблагодарив девочку за находчивость.

— Как это не сбежит? — вопросил Даер, состроив серьёзную мину. — А вот и убежит.

Булочка, что лежала у Владика на тарелке, вдруг обрела ноги и быстро-быстро засеменила к краю стола. Мальчик еле успел поймать. Даер хохотал громогласно и очень заразительно.

Игра понравилась ему, и вот уже все булочки с блюда разбежались по столу. Демон подначивал Влада, и они вместе устроили на хлеб настоящую охоту.

Ирина утирала слезы смеха.

Ольга в общем веселье не участвовала. Сложив руки на груди, она откинулась на стуле и с серьёзным выражением на милом личике воскликнула:

— Нет, это никуда не годится! Нельзя же есть то, что только что бегало по полу.

Ирина кивнула, но снова рассмеялась, когда Даер растянулся на паркете, а загнанная им булочка прошмыгнула в мышиную нору.

Впрочем, Даер сделал вид, будто все так и было задумано. Поднялся, отряхнул штаны и поклонился наблюдавшей за ним Ирине. Она вспыхнула как факел, поймав его выжидательный, лукавый взгляд. Больше всего она боялась, что сейчас, в эту минуту он при всех потребует от неё выполнения особых условий контракта. По крайней мере, его зелёные глазищи говорили именно об этом.

Но она ошиблась. В планы Даера не входило унизить или оскорбить её.

— Доброй ночи, — пожелал он. — Знаю, вы все сегодня устали. Так что я не смею вас дольше задерживать.

И все-таки он умеет быть милым, решила Ирина. Когда этого хочет.