Почувствуй силу, Люк

Глава 31

Люку оставалось лишь выбраться со станции и попасть на планету. Вот только сделать это оказалось непросто. Шумиха, поднятая им же, привела к полной блокаде станции. Прекратились все полеты. Усилилась охрана ключевых объектов, в том числе ангаров с космическими судами.

Особо выбирать было не из чего. Первый вариант предполагает захват контроля над основным искином. Если с его помощью устроить неприятности для всех на станции, то под шумок можно улететь. Орудия станции прикроют шаттл или бот от флота корпорации.

Второй вариант просто с угоном шаттла Люк сразу отбросил. Собьют или с корабля, которым доставляли спасательную капсулу с Энтерпрайза, или с самой орбитальной станции.

Люк больше склонялся к тому, чтобы попросту телепортироваться на поверхность планеты. Один раз он подобный трюк провернул, правда, от безысходности, значит, и второй раз должно получиться. В прошлый раз у него для вычислений имелся компьютер старенького скафандра, мозги и нейросеть. На этот раз он решил вычислить координаты места прибытия с помощью более серьезного оборудования.

В идеале было бы хорошо воспользоваться оборудованием диспетчерской, но даже в обычной обстановке это невозможно без захвата хотя бы части станции. Поэтому Люк пошел по пути наименьшего сопротивления. Он направился в сторону помещения дежурных техников. Сейчас там никого не должно быть и наверняка найдется хотя бы один инфопланшет.

<center>***</center>

В это время отряд спецназа, посланный догнать беглеца, поняв, что того нет в техническом тоннеле, вернулся обратно в камеру, в которой заперли Люка. Они просвечивали всё вокруг биосканерами и обнаружили двух людей в камере через одну от этой.

Поняв, что там никого не должно быть, они открыли камеру.

Командир группы спецназа тут же связался с начальником службы безопасности:

— Господин Вуки, говорит Гончая-один. В соседней от беглеца камере обнаружены два техника: Джо Аск и Мик Форс. Оба без сознания и без скафандров. Предположительно, диверсант мог завладеть скафом одного из техников.

— Вас понял, Гончая-один, продолжайте поиски.

Ред разорвал соединение и через нейросеть подключился к искину станции. Сделав запрос на поиск месторасположения скафандров озвученных техников, он тут же получил ответ. После этого безопасник связался с командирами отрядов.

— Гончая-один, первый скаф техника неактивен и находится в соседней камере. Второй активен. Предположительно, в него облачен диверсант. Всем отрядам скидываю пеленг скафа диверсанта.

— Диверсант находится в помещении дежурных техников, — тут же отозвался командир спецназа. — Гончая-один выдвигается на захват. Время до цели — семь минут.

— Гончая-два выдвигается на захват. Время до цели — пять минут.

— Гончая-три. Двигаюсь на захват. Время до цели — восемь минут.

— Гончая-четыре. Перекрываю уровень «С6».

— Гончая-пять. Перекрываю уровень «С4».

— Гончая-шесть. Уровень «С5» перекрыт. Жду групп захвата.

Выслушав доклады командиров групп охраны, Ред произнёс:

— Парни, будьте осторожны. По новым сведениям диверсант является псионом неизвестного ранга. У него в арсенале может быть оружие из наноботов.

<center>***</center>

Люк без проблем добрался до комнаты дежурных техников. Как и ожидалось, тут никого не оказалось.

Просторное помещение было у стен разделено импровизированными перегородками, которые образовывали небольшие ниши. В этих нишах стояли самодельные кровати и шкафы под скафандры и инструмент. Видимо, техники любили прикорнуть, когда нет работы.

У дальней стены стоял пищевой синтезатор. В центре комнаты расположился стол, вокруг которого стояли стулья. На столе в беспорядке были разбросаны игральные карты. Складывалось впечатление, будто вызов застал техников врасплох прямо во время игры, они побросали карты и отправились устранять неисправности.

Обойдя помещение, Люк на кроватях обнаружил сразу шесть инфопланшетов, с одним из них он расположился за столом и подключился к местной инфосети.

Дальше дело техники. Люк подключился к системе спутниковой связи и навигации, которую организовала на планете корпорация, и нашел по координатам тот самый поселок, куда отправили дядю Оуэна. Телепортироваться в само поселение он не собирался, поскольку шанс погибнуть слишком высокий. Учитывая прежний свой опыт перемещения с орбиты на поверхность планеты, он выбрал ближайший водоём.

Почти всегда, за редким исключением, люди старались селиться близко к воде. Этот случай не стал исключением. Поселок расположился на берегу неширокой реки. Люк выбрал место над рекой в полукилометре от поселения. Помня о полуторной силе тяжести и учитывая погрешность, точка выхода была в десяти метрах от берега. Рассчитать расстояние и направление для перемещения при помощи нескольких навигационных спутников на порядок проще, чем с помощью триангуляции по отраженному радиосигналу передатчика скафандра.

Внезапно у Люка закололо лицо. Знакомое чувство обжигающего заряда бластера на «детской» мощности предупреждало об опасности. Парень действовал на вбитых искином Древних рефлексах: он мгновенно усилил тело, максимально разогнал восприятие с помощью Пси и начал вставать. Рука дёрнулась к поясу в попытке выдернуть бластер или сайбер, но нащупала там лишь тестер для дроидов.

Время будто замедлилось. Это было за гранью достигнутых результатов тренировок. Видимо, в момент смертельной угрозы организм мобилизовал все ресурсы. Люк с ужасом наблюдал за тем, как в чуть приоткрытую дверь залетают две плазменные гранаты.

«Зачем две? — подумал он. — Хватило бы и одной, чтобы превратить эту комнату в крематорий и запечь меня до хрустящей корочки. Ну и перестраховщики! Зато ясно, что меня раскрыли, нашли и не собираются захватывать живым. Если бы мы находились не на станции, то могло быть хуже. Шмальнули бы из чего-нибудь помощнее, я бы и пикнуть не успел».

С ускоренным сознанием мысли не заняли много времени. Люк ещё продолжал вставать, отбрасывая ногой назад стул, гранаты медленно кружили в воздухе, но внезапно они изменили траекторию после телекинетического толчка. И всё бы хорошо, если бы дверь не закрыли. Вернуть сюрприз обратно никак не получится, и гранаты всё равно приготовят полуэльфятину в собственном соку.

Люк распрямился и начал оборачиваться вокруг своей оси, четко представляя место назначения. Когда он уже начал полуоборот, всё ещё видел, как гранаты одна за другой врезаются в дверь и отскакивают в обратном направлении. Люк продолжал закручиваться в кисельном воздухе: мышцы и связки стрельнули болью, экзоскелет скафандра натужно скрипел, пытаясь поспевать за слишком быстрыми движениями пользователя. Это не боевая модель, а насквозь гражданская, оттого подобный режим эксплуатации тут не предусмотрен. Фактически, скаф работал за гранью допустимых режимов, но, как и многая иная техника Союза, он на короткое время мог выходить на режим работы с перегрузками. Конечно, ресурса прибору это убавит, но это было последнее, о чём мог задуматься Люк.

Две огненные волны накрыли помещение дежурных техников одновременно с громким хлопком, с которым телепортировался Люк.

Телепортация вышла на удивление удачной. Люк рухнул в реку с двухметровой высоты в восьми метрах от берега. Утонуть и получить травмы ему не позволил скафандр, который компенсировал удар об воду и раздулся. А вот планшет, который Люк продолжал держать в руке, выскользнул из ладони и с бульканьем пошел ко дну.

Выбираться из воды в надутом скафандре Люку было не привыкать. Только на этот раз он оказался не в спокойном озере, а в реке, которая уносила экстремала-псиона вниз по течению.

Через несколько минут барахтанья Люку удалось выбраться на берег. Со скафандра стекали потоки воды. Приборы техника на первый взгляд уцелели. Да и странно было бы, если бы они не имели защиты от влаги, пыли и грязи. Инструменты в космосе должны быть максимально безотказными, иначе никак. Вдруг случится авария, а нерадивый техник намочил инструменты. И что, помирать?

Но не о приборах, навешанных на инженерный скафандр, думал Люк. Он крутил головой в поисках свидетелей его появления вблизи поселка.

***

Среди травяного буйства в выжженном пятне раскинулся посёлок. Преимущественно одноэтажные здания местами разбавлялись двух и трёхэтажными постройками. Ровные широкие бетонные дороги. И всюду серый цвет: серые дома, серые дороги, такие же площадка для флаеров и космодром вдали. Лишь одно яркое и большое строение привлекало взгляды зеркальными бликами — напоминающее скалу здание администрации, в котором разместились сливки корпорации этого региона: приемный пункт биоресурсов и руды, медцентр и магазины. На его фоне ощущалась вся незначительность одинокого поселка, заброшенного в необозримую зелено-бурую равнину.

Лейтенант охраны Брендон принялся разглядывать окрестности в электронный бинокль. Про себя он выругался в адрес корпорации «Майкрост» за то, что она предоставляет сотрудникам старый хлам ещё первого поколения колонизации. Этому мусору самое место в музее. Конечно, при желании можно заказать нормальную технику, но за свои деньги, причем немалые.

Огромное солнце скрылось за густыми облаками. Время приближалось к вечеру, но в бинокль всё ещё можно было чётко разглядеть зелено-бурые травяные макушки, напоминающие густой лес.

Брендон вновь разразился тихой бранью, продолжая водить туда-сюда древним оптическим прибором. По-прежнему была видна лишь трава.

— Много сучьей травы, просто океан, — пробормотал он. — Там можно бот спрятать!

— Господин лейтенант? — вопросительно взглянул на командира хмурый рядовой Оливер.

Опустив бинокль, лейтенант посмотрел на часового, после чего вызвал интерфейс нейросети и взглянул на время.

— До темноты ещё есть время. Я успею сходить на охот… к-хм… на разведку и вернуться. Если начальство спросит, скажешь, что я… Эм… Допустим, отправился проверять подозрительную местность.

— Не на охоту, господин лейтенант? — ехидно вопросил Оливер, о чём сразу же пожалел.

Взгляд лейтенанта не сулил ему ничего хорошего, поэтому он проглотил остальные слова и решил промолчать. Ехидничать в адрес командира не лучшая идея, если хочется спокойной службы.

Брендон проверил пистолет-игольник и вернул его в кобуру. Стрелять из бластера в траве, которая превышает человеческий рост, прекрасный способ самоубийства: пожар гарантирован. Поэтому таким оружием на этой планете никто не пользовался.

Брендон подобно прожектору излучал уверенность в своих силах, не зря же он усвоил военные базы знаний аж в пятом ранге и обзавелся боевыми имплантами. У лейтенанта теплилась надежда, что шевеление в траве вызвало животное, достаточно крупное, чтобы пойти на мясо.

Брендон не считал себя жадным человеком, он предпочитал называть себя в меру экономным. Настолько в меру, что он жаждал сэкономить на покупке картриджей для пищевого синтезатора. В этой мерзкой траве водится множество животных, которые обладают очень вкусным, пусть и жестковатым мясом.

Он одиноко шагал, с хрустом раздвигая заросли и проламывая себе дорогу, в мечтах представляя местное животное, похожее на кабанчика. Если живое мясо на ножках тут скрывается, он это обнаружит и обеспечит себя питанием на несколько дней, экономя по полсотни кредитов ежедневно.

В двухстах метрах от изгороди был спуск с небольшого холма. Брендон как раз стоял перед спуском и обозревал низину. Шевеление макушек травы привлекло его внимание. Приглядевшись, он неподалёку обнаружил одинокую фигуру в синем инженерном скафандре, который сильно выделялся на фоне буро-зелёной растительности. Мокрый, грязный и закопчённый путник в дорогом скафе выглядел чужеродно в этом травяном царстве.

— Эй! Ты кто такой и что тут делаешь? — воскликнул Брендон.

— Слава Перуну, хуман! — замер Люк, на ходу пытаясь придумать удобоваримую легенду. — Я Люк, техник с орбитальной станции. На станцию напали террористы, видимо, происки конкурентов. Я в этот момент ремонтировал спасательную капсулу и решил свалить от угрозы подальше. Ну и воспользовался капсулой.

— Что-то я не видел следов полета корабля, — насторожился Брендон.

— Я далеко отсюда вошёл в атмосферу, — продолжил врать Ларс. — Я же говорю, капсула была неисправная. Пришлось управлять ею вручную, а у меня пилотские базы низкого ранга, чисто чтобы флаерами управлять. Навигатор сдох, оптика окончательно накрылась, пришлось лететь низко над рекой. В итоге флаер не дотянул до поселка и рухнул в воду. Утонул, сволочь. Я еле выплыл на берег в раздутом скафе. Блин… Теперь на меня за угробленную капсулу такие штрафы навесят…

Штрафы это понятно. Брендон расслабился и заулыбался. Понимание, что крупно попал не он, а другой человек, грело ему сердце.

— Да-а, приятель, попал ты по крупному. Иначе не скажешь. Ты же теперь до конца жизни за эту капсулу будешь расплачиваться.

— Может, — с надеждой в голосе продолжил Люк, войдя в образ, — получится достать капсулу из реки? Я бы её привел в божеский вид.

— У нас тут с техникой не очень, — покачал головой лейтенант. — Я Брендон. Пойдём, провожу тебя до нашей дыры.

— Фух, погоди, — упёр руки в бедра Люк, изображая усталость. — Тяжело…

Лейтенант ухмыльнулся.

— Что, впервые на такой планете? Полтора G — это тебе не в тепличных условиях на станции работать. Придется тебе привыкать. Зная наше руководство, тебя за такой косяк могут тут оставить отрабатывать долг.

— Хреново… Брендон, ты не против, если я вылезу из этой бандуры? — Люк указал ладонью на свой скафандр. — С самого утра из него не вылезаю. Хочу хоть нормального воздуха глотнуть.

— Не рекомендую, если тебе не делали прививку от местных бацилл. Хотя… Твоё право сдохнуть, если хочешь.

— У меня имплант на иммунитет стоит.

Брендон присвистнул.

— Ого! — оценивающе осмотрел он Люка. — Богато нынче техники живут. Мне страшно представить, в каких объемах ты воровал, чтобы такое позволить…

— Я честный труженик! — наигранно возмутился Люк.

Рисковать здоровьем ему не хотелось. До полного разворачивания усилителя иммунитета ещё много дней, поэтому высокий риск нахвататься местных болезней. Но эта опасность гипотетическая, а охранник из поселка — вот он. Стоит добраться до лагеря, как вскоре правда всплывёт наружу. Поэтому лучше всего ментально обработать лейтенанта, расспросить его и лишь после этого думать, как действовать дальше. Без пси-жезла никак, следовательно, придется рискнуть и покинуть скафандр.

Стоило Люку покинуть скафандр, взгляд Брендона прикипел к его поясу. Лейтенант насторожился и потянулся к кобуре с игольником, что не ускользнуло от внимания полуэльфа, который был готов в любой момент использовать телекинез, чтобы выиграть время для атаки палочкой.

— С каких это пор техники ходят по станции с бластером? — прищурился Брендон, положив ладонь на рукоять игольника.

— Так это я в нычке в спасательной капсуле нашел, — не моргнув глазом соврал Люк. — Планета дикая, не оставлять же такое добро!

Объяснение звучало логично, но Брендон всё равно оставался настороже.

— Даже не вздумай тут палить из бластера, если не хочешь оказаться в эпицентре пожара. Эта ящерова трава горит, как реактивное топливо. Она не просто так высокая. Эти травы пропитаны смолами, которые придают им большую прочность. Но из-за этих смол местная растительность вспыхивает моментально.

— Понял. Спасибо за информацию. Если ты не против, я сделаю замеры.

— С радиацией и атмосферой тут полный порядок, — усмехнулся Брендон. — Но если тебе так будет спокойней, дерзай. Только пушку свою лучше не трогай.

Лейтенант внимательно следил за движениями Люка, не убирая руки с рукояти игольника. Когда полуэльф вытащил из чехла на поясе вместо прибора палку, он опешил. Когда же тот ею повел в сторону с видом, словно делает замеры чего-то, Брендон осознал, что перед ним псих. Техник свихнулся! Оставалось надеяться, что он не буйный.

Через мгновение все мысли вышибло из головы Брендона, его взор расфокусировался и в голове появилась лёгкость. Губы Люка изогнулись в широкой улыбке: Майнд Трик дважды сработал, теперь и лейтенант охраны, и его нейросеть готовы к добровольно-принудительному сотрудничеству.

Продавить боевой имплант или нечто подобное, обеспечивающее Брендону ментальную защиту, оказалось непросто. Если бы не пси-жезл, то у Люка даже с имплантом «Эспер» этого бы не вышло. Инструмент Древних для пси-оперирования вновь показал свою невероятную эффективность. Только его недостатки угнетали Люка, поэтому он хотел после того, как закончит с делами, заняться экспериментами по созданию пси-жезла в виде импланта. Он учёный, а приходится заниматься чем угодно, но не основной деятельностью.

— Итак, Брендон, ты знаешь хумана по имени Оуэн Ларс?

— Нет, впервые слышу.

— Ты должен всеми силами содействовать мне, Брендон, ты должен мне помочь. Задействуй всю память и припомни. Оуэн приписан к этому поселку. У него стоит нейросеть и базы знаний «Колонист». Он был в поселке две недели назад, посещал медцентр. Высокий рост, как у меня, кряжистый, с массивным подбородком и черными волосами.

— Если у него нейросеть «Колонист», значит, он задействован на сборе биоматериалов, — начал вслух рассуждать Брендон. — Две недели назад сюда прилетали грузовые флаеры с собранными биоматериалами. Кажется, я мельком видел в бинокль человека, подпадающего под описание.

— Что за биоматериалы?

— Трава, будь она неладна! Она после переработки идёт на изготовление прочных биопластиков и на пищевые картриджи. Её тут безумно много. Растёт она невероятно быстро. Можно сегодня пройти по пустынной местности, а завтра там будет трава по пояс.

— С этим ясно. Вспомни, Брендон, где добывает траву группа, с которой прибыл Оуэн?

— Не знаю. Сборщики травы кочуют по степям. Они живут в передвижных жилых боксах для колонистов, перерабатывают траву в полуфабрикаты и раз в месяц привозят готовую продукцию в лагерь. Таких отрядов много и прибывают они в разное время.

Устало помассировав виски, Люк поморщился. Времени у него немного, но на каждом этапе ему приходится сталкиваться со сложностями. Казалось, что найти дядю будет просто, а жизнь преподнесла очередные препятствия.

— Ладно, — продолжил он. — Как можно выяснить местоположение нужного отряда?

Брендон не замедлил с ответом:

— Для доставки полуфабрикатов сборщики заранее заказывают в лагере грузовые флаеры.

— То есть груз доставляется силами лагеря?

— Да.

— Брендон, но ведь сборщики прилетают в лагерь, например, для лечения. Как же они возвращаются обратно? Не через месяц же?

— Нет, — мотнул головой лейтенант. — Они тут находятся максимум день. Обычно полуфабрикаты вывозят в несколько заходов. Флаеры везут туда пустые контейнеры, забирают груз и рабочих, затем мотаются туда-сюда. Последним рейсом они отвозят рабочих обратно.

— То есть я правильно понимаю, что о местонахождении сборщиков могут знать пилоты и диспетчер, который принимает заявки от групп сборщиков?

— Да, они могут знать, — кивнул Брендон.

— Где найти этих мыслящих?

— Либо в главном здании, либо дома, где они живут. А живут все, кроме руководства, в домах для колонистов в самом поселке.

— Ты знаешь этих мыслящих?

— Нет, — ответил лейтенант. — Я всего лишь охраняю периметр лагеря. Откуда мне знать таких хуманов? У них свой круг общения, у нас свой.

— Брендон, мне нужно незаметно или же не вызывая подозрений попасть в лагерь, выяснить имя и место проживания диспетчера или одного из пилотов, которые дежурили днём четырнадцать дней назад. Это возможно?

Лейтенант ненадолго задумался, решая непростую задачу. Он должен был помочь Люку. Зачем, почему и чем это ему грозит, Брендона в этот момент не волновало. Главное, всеми силами помочь Люку. Вот он и прикидывал варианты. Окинув оценивающим взором Люка, он сказал:

— Я могу тебя провести в лагерь под видом вышедшего за периметр медика. Комбез у тебя похожий. Всех сотрудников основного здания никто из наших не знает. Только придется оставить скафандр и спрятать бластер. У нас с бластером никто не ходит.

— А остальные предметы, — Люк обвёл рукой пояс с пси-жезлом, сайбером и аптечкой, — их тоже нужно прятать?

— Палку и железку лучше убрать, — согласно кивнул Брендон. — Таких штук у медиков никто не видел, они могут показаться подозрительными. Аптечку лучше оставить. Тогда можно будет сказать, что ты летал лечить раненого, а на обратном пути попросил пилота флаера тебя высадить недалеко за пределами лагеря, чтобы подышать свежим воздухом.

— Отлично! Так и поступим.

Расставаться со всем перечисленным Люку было тяжело. Без оружия после Прелести он чувствовал себя одноруким. Естественно, оставлять всё вместе со скафом он не собирался. Бластер был разобран и отправлен «в рот». За ним последовал сайбер. Напоследок он обновил внушение на Брендоне, лишь после этого отправил в подпространственный карман пси-жезл.

Внутренний хомяк вопил, не желая бросать такую полезную в хозяйстве штуку, как инженерный скафандр с кучей инструмента. Пришлось Люку мужественно придушить в себе хомячка. Провожая печальным взором скафандр и тщательно запоминая место для телепортации, он направился следом за Брендоном, который ловко пробирался через заросли высоченной травы, больше похожей на стебли бамбука.

Вскоре они выбрались к проволочной ограде. При их приближении часовой открыл ворота. С подозрением косясь на Люка, он спросил у лейтенанта:

— Это кто?

— Это медик, — ответил он. — Я же говорил, что видел движение!

— Эм… Лейтенант Брендон, а как он там оказался? Я не припомню, чтобы у нас медиком работал полуэльф.

— Оливер, ты что, всех медиков знаешь? — ехидно вопросил Брендон.

— Нет, но о таком сотруднике пошли бы слухи… — часовой говорил неуверенно, он не собирался спорить с лейтенантом и лишь хотел удовлетворить любопытство.

— Оли, медик летал на срочную травму, ради этого он даже потратил армейскую аптечку. Не всех же пациентов таскать к капсулам! А на обратном пути он попросил пилота высадить его для прогулки неподалеку от лагеря. Чего тут непонятного?

— А-а-а… — протянул часовой. — Вон оно чё…

— Капитан приходил? — спросил Брендон.

— Нет, господин лейтенант, — часовой закрывал ворота, продолжая общение. — Думаю, капитан не придет. Мне с поста на северных воротах по рации передали, что капитан заперся в своем кабинете. Наверняка напивается травяным самогоном.

Брендону была известна привычка их командира. Вроде нормальный мужик, но иногда на него находит, и он предается пагубному пристрастию. Особого контроля тут нет, вот он и расслабился до того, что начал напиваться прямо на дежурстве.

— Оно и к лучшему, — сказал он. — Оливер, я провожу медика. Если дежурный офицер всё же каким-то чудом нагрянет, я на обходе территории. И предупреди меня.

— Хорошо, лейтенант Брендон.

Лейтенант направился к парковке и забрался в глайдер камуфляжной расцветки. Люк сел на пассажирское сиденье.

— Дрянь, а не транспорт! — громко возмутился Брендон. — Не знаю, чем думало руководство, выделяя нам эти глайдеры. На них хорошо летать над ровной дорогой или пустыней. Видать, эти дебилы услышали, что тут всюду степь, и такие: «О! Раз степь, то на глайдере передвигаться самое оно!» А то, что трава тут растет выше, чем это чудо способно взлететь, всем пофиг.

— Куда летим? — поинтересовался Люк.

— В бар, — медленно отправил в полёт транспорт Брендон. — Бармен должен знать если не всех, то хотя бы тех, кто знает нужных людей.

— Значит, вы глайдерами не пользуетесь? — вернул разговор в прежнее русло Люк.

— Только по лагерю летаем на них, — не отвлекался от управления лейтенант. — Пришлось всю территорию поселка в бетон закатать. Стоит оставить свободный пятачок, как там начинает дуром переть трава.

— Я заметил, — обвёл взглядом Люк серые бетонные дороги. — Ярких красок вам не хватает.

Бар оказался вполне обычным. Просторное помещение с барной стойкой и множеством столиков. По вечернему времени народу тут было много, но на новых посетителей никто особо не обратил внимания. Некоторые выпивохи скользнули взглядами и потеряли интерес.

А вот бармен был колоритным. Среднего роста, с пивным пузом, при этом у него было угловатое лицо с выпуклыми глазами и заострёнными ушами. Люк и бармен сразу признали друг в друге собрата-полуэльфа.

— Здорово, Ян! — бодро произнёс Брендон, обратившись к бармену.

— Привет, Брендон, — кивнул Ян. — Ты разве не должен сегодня дежурить?

— Должен, — ухмыльнулся лейтенант, — более того, я сейчас на дежурстве. Вот, знакомься, это Люк.

— Ну и здоровый ты! — бармен окинул любопытным взглядом Люка. — Недавно у нас?

— Верно, — согласился Люк. — Братишка, мне помощь нужна.

Фыркнув, бармен закатил глаза.

— Ну, допустим, всех своих братьев я знаю. Ты, Люк, на них не похож.

— Все мы братья по несчастью, — Люк с намеком задержал взор на ушах бармена.

— Ежели так, то да… — протянул тот в ответ. — Так что за помощь?

— Я родственника ищу, — продолжил Ларс. — До меня дошли слухи, что его тут видели знакомые.

— Эльф? — ухмыльнулся Ян. — Таких тут отродясь не было.

— Нет, не эльф. Хуман. Высокий, черноволосый, работает сборщиком. Был тут пару недель назад. Обычно он заказывает коктейль из водки с содовой.

— Водка с содовой? — задумался бармен. — Был такой хуман, как раз пару недель назад. Что-то вы не похожи на родственников. Хотя… — смерил взглядом он Люка с головы до пят. — Тот хуман был тоже здоровяк, но до тебя ему далеко.

— Ян, — включился в диалог Брендон, — ты же должен знать дежурных и пилотов, которые в тот день работали. Подскажи Люку, к кому ему обратиться, чтобы родича найти.

— У меня тут бар, а не говорильня, — намекнул Ян.

— Понял! — сообразил Брендон. — Дай нам пару чашек кафа.

— Может, чего покрепче? — поинтересовался бармен.

— Нет, спасибо, я на дежурстве, — отказался Брендон.

Люк и Брендом сели на высокие стулья перед барной стойкой. Они все были свободны. Люди предпочитали после работы выпивать за столиками в компании знакомых.

Сделав глоток кафа, Люк поморщился и чуть не выплюнул эти помои. Больше ему пить эту гадость не хотелось. Хуже кафа ему не попадалось. Он с удивлением посмотрел на Брендона, который спокойно пил каф.

— Ну так что, Ян, — начал Люк, — подскажешь нужных людей?

— Да без проблем, — не стал артачиться или выпрашивать деньги Ян. — Сегодня никого из них в баре нет, но я знаю, где живёт один из пилотов флаеров. Тебе нужна третья параллельная улица семнадцатый дом. Там найдешь пилота Кирка. Он должен сегодня отсыпаться дома после суточной смены. Кирк наверняка знает большинство пилотов и всех диспетчеров.

— Спасибо, братишка, — расплылся в довольной улыбке Люк.

— Спасибо не булькает, — пробурчал бармен.

— Понимаю, — кивнул Люк. Он был готов заплатить за информацию, но деньги на картах, а карты «во рту». Не желая светиться, он продолжил: — Как-нибудь сочтемся. Сейчас я вышел налегке, ничего не прихватив.

— Все вы так говорите, — печально вздохнул бармен, поняв, что чаевых ему не видать.