Почти Баба-Яга

12. Взгляд в спину.

Осень вступила в свои права и мы достали зимние вещи, убрали все летние одёжки в сундуки. Я выделила мелким по одному небольшому, складывать свои вещи. Пусть приучаются к порядку с детства. Ребята стали чаще сидеть со мной, ходить на рыбалку и собирать последние травы. Лезли с обнимашками. Я не гнала. Дети недолюбленные, брошенные. Всем хочется ласки. Все мои детские вещи перекочевали к ребятам. Ох, как они их делили! Но, вроде, разобрались без драк. Наметила, что надо кому связать и сшить. Зимой сделаю, время будет. Я запаслась всем, чем можно и всё ещё ездила с утра на Зевсе за плавуном. Топлива мало не бывает. Ненадолго уезжала. С собой сумку с карманом. На месте пилила, рубила, если не влезало, и домой. Работы на горе временно приостановила до следующего года. Не до того. Продолжали приходить страждущие. Принимала. Звери, в основном, приходили с проблемами обжорства. На зиму так запасались. Уж ругалась на них, а толку нет. О Косте старалась не вспоминать. Накатывало временами, но я себя держала в руках. Как вспомню, сразу же дрова рубить или воду таскать. И проходило. Со временем отпустило. Урожай собрали отличный. Я неделю, чуть, не жила на мельнице. Мелкие помогали в меру сил. Подсыпали ковшиками зерно в жернова, я собирала муку. И относила в телегу. Возвращались домой, как три белых приведения. Мы располовинили мешки, что б не так тяжело было таскать. Помечали их разными цветными веревочками, что б не путать. В следующем году не нужно будет сажать бобы. Их много. Посадим подсолнечника и кукурузу. Сделаю пресс. Я уже даже наметила примерный механизм. Зимой займусь. Продумаю и сделаю. Будет своё масло. Фрукты пока не выросли. Покупные только. Получилось купить через скатерку. Нам даже сдачу отдали. Набрали разных диких фруктов ещё. И травы набрала через неё. Очень удобно. Гриша все мои травки сухие разложил по банкам, надписали каждую, время сбора и год, что б не путать потом. Развесили новую сушить. Леший принёс стог. Звери принесли кто что мог. Они вняли моим предупреждениям и несли дары. Попробовали небольшую дыню и арбуз из теплицы. Маше понравился арбуз, а Мише больше дыня. Оставили на грядке ещё немножко полежать. Пока солнышко есть.

Малышня начала изучать детские энциклопедии. Там обо всем подряд, для общего развития. И всегда интересно. А когда картинка на зеркале два на полтора метра… Мне даже интересно посмотреть. После обеда учим печку делать заготовки на зиму, ребята тоже помогают. Надо как-то сходить и ещё докупить бочек. Но это не к спеху. Может, через скатерть получится? Попробовали. Написала записку на куске оберточной бумаги и отправила взамен мешка яблок вместе с деньгами.

"Уважаемый торговец, нам бы хотелось у вас закупаться постоянно. Ваши фрукты очень вкусные. Гнилых нет. Мы проверили. Положите на это же место мешок груш. Мы купим. Честную оплату гарантируем"

Через полчаса нам положили груши. Оплатили.

Тому же торговцу передали записку, что б пригласил бондаря. И к нам пошли бочонки. Расплачивались сразу. С торговцем договорились. За процент будет поставщиком. Удобно. У него скупили все фрукты. И тару он поставляет, когда нужно. Бочки, баки, короба. Если что из еды надо. Честный попался. Или процент радует. Через него продали копченую рыбу, обменяли на соль и сахар. Закинула удочку насчёт трав. Согласился на пробу открыть у себя ещё прилавок. Довольны оба. Все с прибытком. Торговец расширяет магазин. Купил соседнюю лавку.

Обстригли овец. Я сваляла ребятам тёплые халаты и домашние полуваленки на зиму. Шерсть ещё осталась. Сделала на продажу валенки для детей. Всё раскупили. Там-то уже снег. Из зверья оставили только на развод. Овец не стали трогать. Остальных на мясо и шкуры. Выделала, сшила моим пострелятам по кроличьей шубке с капюшоном. Мише черную, Маше серенькую. У меня есть пуховик. Остальное на продажу. Шапки, варежки, полушубки. Даже охота больше пока не нужна. Но ездить буду иногда. Рыбалка будет круглый год. Верши так и ставлю. Лишним не будет. Закоптим и на продажу. От торговца приходят уже заказы на изделия. Если есть в наличие материал — делаю. Выловили всех лишних зайцев. Мясо на продажу. У нас кролики есть. В следующем году будет больше. Шкурки на одежду пустила. И тоже продавать. Пришёл большой заказ на зелья от простуды. Выдала сборы трав с инструкцией, как заваривать и что от чего. У меня не так много посуды для зелий, что б продавать вместе с тарой. Надо над этим подумать. Или не мне…

"Уважаемый торговец, есть ли у вас стеклодув знакомый? Нужна тара для зелий. Много. Почём продаёт? Может ли делать большие партии? Возможно, и гончар пригодится."

"Есть. Недорого. За медную отдаёт пять штук. Размер в полкружки. Но их мало у него. С гончаром поговорю."

"Пусть делает, сколько сможет. Если сможет меньше размером, тоже возьму. И не нужны ли вам мандарины? Могу ящичек отдать на продажу. Могу ещё кое-что из южных фруктов передать"

" Беру всё!!!"

Так и общались. Он нам бумаги для записок передал, а то у меня кончилась упаковочная. Свои тетрадки на это тратить жалко.

Я много учусь. Задания и зелья всё сложнее. Проходим ритуалы и обряды. Они разные. Для всего на свете. Очень интересная тема. Я себе отдельную тетрадку завела для них и разбила по темам. Для защиты, для лечения, для исправления судьбы, воинские, любовные, клятвы, гадания, всё остальное. Училась рисовать руны, разные знаки и символы. Оказывается, их очень много. Хорошо, что большой запас тетрадок на кольцах есть. Силы, как не было, так и нет. Или есть, но не чувствую. Книга говорит — жди. Жду. Мои мелкие начали проводить опыты из физики. Каждый удачный опыт сопровождается восторженным писком. Попросила Гришу присмотреть, что б не натворили чего, если я занята. Занимаемся утром с Маняшей и Мишуткой. У нас тренировка. Стреляем из лука. Я обоим сделала. Повесили мишень на забор. Пока попадают один раз из двадцати. Бегаем, прыгаем, подтягиваемся и отжимаемся. Спорт нужен детям. Да и спят лучше. Потом завтрак и они заниматься, а я за топливом. Три часа в день готовлю травяные сборы, мази и настойки. На продажу и мне в запас. Всё пригодится. В это время ребята играют и рисуют. Потом у них дневной сон, а у меня учеба. После полдника, идём гулять за травами, кореньями и корой. Вечером гуляют на площадке, я за ними наблюдаю одним глазом, а сама помогаю Грише. Надо же всё сохранить и переработать. Что б припасы не пропали. Начали резать живность потихоньку. Оставим половину на развод. Часть в сумки. Кормить Горыныча надо. Он охотится, приносит дичь тоже. Молодец, помогает. Подрос немного и теперь размером не с кошку, а уже с небольшую рысь, чем очень гордится. Крылышки подросли и мешаются. Все время ими задевает стены или лавки. Расстраивается.

— Горыныч, ну, ты же подросток. Это нормально в твоём возрасте расти непропорционально. У всех так. Скоро научишься. Нашёл, о чем печалиться. Лучше думай, что скоро полетишь. Растут крылья.

Он засопел в ответ, но кивнул. Место он себе выбрал для сокровищницы недалеко от нас. Пропадал там надолго, возвращался поздно и однажды принёс сумку.

— Всё. Я разобрался. Навёл порядок. Это тебе, — положил у моих ног сумку с карманом, — Забирай.

— Горыныч, да не надо было. У меня своё есть.

— Надо. Так правильно. Нам всем надо. Я видел. У тебя в копилке на донышке осталось монеток. А ты на всех тратилась.

— Спасибо, родной! — расцеловала чешуйчатую мордашку, — Настоящим мужчиной растешь. Родители тобой гордятся, я уверена. И я горжусь. У нас потихоньку прибавляется в копилке. На продажу, видишь, как идёт всё? Справимся. Но твой вклад тоже пригодится.

В один из дней почувствовала, что кто-то пытается войти к нам в долину, но его не пускает земля.

— Ари, покажи, кто к нам пожаловал. Рвётся так настойчиво.

Нарисовался Костя. Ну, что ж… Поговорим. Неспеша собралась. На Зевса и к морю.

— Что хотел?

— Ты всё не так поняла! Я же верно понял, это ты подглядывала?

— Конечно, не так поняла. А войти почему не можешь? Сюда любой может прийти. Если, ему действительно нужно. И к дому приходят прямо.

— Не знаю. Ты не пускаешь, наверное. Обиделась? Я ему неправду говорил!

— Нет, Константин Кощеевич. Не я. Сама земля не пускает. Пришёл бы с чистым сердцем и бедой — вошёл бы без проблем. А так… Значит, не нужно тебе сюда. И сам справишься. Без меня. И другу своему в короне передай, что если не отзовёт псов своих, пожалеет. Я не добрая Яга. Уничтожу. Не заметит, как в каше или вине яд появится. Запросто. За своих пойду и на подлость, и на убийство. Всё ль понял?

— Не пустишь, значит? Я свататься к тебе, а ты — от ворот поворот.

— Да зачем мне двуличный мужик? Смог бы войти в долину — приняла бы и выслушала даже. Может быть… Если войдёшь, поговорим. Езжал бы ты домой, Константин Кощеевич. Пока не изменишься, долина тебя не пропустит. А это долго, судя по твоим поступкам. Я оценила, насколько дорого стою. Хорошая цена. Прям, царская. Но, разочарую. Свои границы расширяйте без моего участия. Счастливо.

Развернулась и уехала. Еще долго слышала, он кричал что-то. Пусть себе кричит. Надоест орать и уедет. Не повернулась ни разу.

Он не смог войти… Что ж, значит, и правда, плохой человек. А я опять надеялась… Дура. Сердце на замок. Амбарный. Неделю краем сознания чуяла, что ломится. Потом прошло. Уехал, видимо. Не тут-то было. С другой стороны подлез. Упорный. Через две недели не выдержала.

Привела себя в порядок. Оделась в вечернее платье, накрасилась, причёску сделала, покопалась в подарках Горыныча и нашла украшения. Оранжерею свечами поближе уставила, что б не видно было за стёклами что находится.

— Ари, покажи Кощея. И можешь нам разговор организовать?

Отразилась столовая. Ого, какой импозаный мужик! Я думала, он на скелет похож, сухой весь и обтянут кожей. Ничего подобного! Как есть демон! Загорелый до черноты, мощный, волосы белые ободком с камнями прижаты, глаза чёрные под такими же чёрными бровями. Широченные плечи, сильные руки. Весь мускулистый. Костя рядом с ним сопляк. От папы подбородок только. На вид, лет сорок пять — пятьдесят.

— Добрый вечер. Мне с вами надо обсудить один вопрос.

Он резко поднял голову на звук. В руке оказался нож, уже развернут для метания.

— Чего надо? Кто такая?

— Отшельница. Не могли бы вы забрать своего отпрыска от моих границ? Зашибу ж ненароком. Случайно. Нашинкую меленько, и в море. Я женщина нервная…

Он с интересом смотрит на меня.

— И давно у твоих границ?

— Да, недели две ломится уже. Говорит, что свататься.

— Да? Очень интересно! И кто ж ты такая, отшельница?

— Лекарка. Ну и ещё по мелочи всякое.

— Хмм… И он не может пройти? Не очаровал? На него девки сами вешаются, а ты, значит, нет. Забавно. Получил-таки по носу. Молодец, девка! Давно ждал!

— Ангелина.

— Давай знакомиться, Ангелина. Антион Кащей.

— Очень приятно. На вашу яблоньку, я слышала, дружок сына вашего зарится. Царек местный какой-то. Щупленький такой. Хотели меня под это дело подписать. Я не согласилась. Не люблю воровать. Вот, теперь ломится свататься.

— Ага… А про яблоньку откуда узнала?

— Земля слухом полнится. Информация тоже товар. Сами понимаете…

— Умная. Можешь быть полезна.

— Как и вы мне…

Он засмеялся. Красивый смех. Грудной.

— Забавная девочка. Не веришь, что мой сын к тебе, и правда, свататься пришёл? Девка симпатичная, статная. Отчего не веришь?

— Земля у меня особая… Если б правда хотел, прошёл бы спокойно.

— Обрядом связалась с ней? — взгляд стал очень острым и внимательным.

Отвечать не стала. Улыбнулась и приподняла бровь. Он мужик умный. И так понял. Зачем сотрясать воздух? Откинулся на спинку кресла и положил нож на стол.

— Ангелина, значит. Умный ход. Я сам так поступил, когда только строил свою империю.

— Вы там расширять её не планируете?

— Зачем? — Антион был очень удивлён.

— Ну… Мир захватить там, или просто места мало и людей некуда селить. Может, полей не хватает и голодаете… Или просто политика. Я ж пока плохо разбираюсь в политической обстановке. Мне она по барабану, если честно. Но надо. Своя ж земля есть, значит, и разбираться придётся. Я расширяться не планирую. Мне без надобности. Своего хватает. А у вас как?

— Войной ни на кого не собираюсь. Надоело. Давно уже, лет триста как. Расширяться тоже не нужно. Глупость. Обрядом связана земля со мной. Переделывать… Замучаешься.

— Так, так, так… Значит, сыночек себе хотел полцарства… Понятно. Тесно ему, бедненькому, в вашем. Своё, видать, хочется. Во дурной! Такой геморрой себе на шею вешать… Неужели не понимает, что власть — это муторно, отвечаешь за кучу людей, и пашешь без выходных! Да ещё, пока не поставишь верных людей на ключевые места, пока не наведёшь порядок везде… А их ещё найти надо. Да тут спать некогда! И всегда есть недовольные, покушения, отравления, несчастные случаи… Думает, что власть — одни пиры, да балы?! Оно ему надо?! Я б застрелилась. Сама. Что б не мучиться.

Антион меня слушал, одобрительно кивая на особо эмоциональных фразах, и под конец снова расхохотался.

— Ты — прелесть! Немногие понимают суть власти. Ничего хорошего в ней нет. А бросить уже нельзя. Ответственность. Царство своё сын захотел? Ну, что ж… Организуем. Дам ему яблок молодильных. Пусть развлекается. Пару столетий хватит понять, во что влез. На это не жалко. Заодно, воинов потренироваться отправлю. Волнения наверняка будут в его наделе ближайшие лет пятьдесят. Заберу его. Не переживай.

— Не подскажите, кто может наблюдать издалека? Через зеркало или ещё как. Чувство не очень приятное. Взгляд в спину.

— А я-то всё не мог понять, кто появился у нас. Искал, а ты, то у себя на земле, то выходила ненадолго. Всё поймать не мог. Любопытно было. Значит, вот ты какая. Новая Яга.

— Не Яга я! Ангелина! Может, что полезное вам дать. У меня есть. Травы любые, фрукты, ну и по мелочи приятности, вкусности.

— Да, вроде, есть всё.

— Я тут одну штучку полезную нашла. Вам пригодится.

На столе появился кубок. Старинный. Я его оттёрла мелом. Как новенький стал. Из подарков Горыныча. Отправила через скатерть.

— В нём любые отравы растворяются. Можно пить. Проверено.

Осторожно подняв кубок, Антион его покрутил, рассматривая.

— Узнаю. Был такой. Давно пропал с лица земли. Откуда?

— В дар получила.

— За подарок спасибо. И правда, пригодится. Ты заходи поболтать. Скучно бывает.

— Как минутка будет свободная. У меня тоже хозяйство. Хоть и небольшое, по сравнению с вашим.

— Далеко-ль, ты находишься?

— От вас на юг. В горах, у моря.

— Забралась в самые дебри. Достали?

— Не то слово. Подальше ото всех. Кому надо — найдут. А простые прохожие без надобности.

— И то верно. Сам бы ушёл. Да висит на мне земля эта… До встречи, Ангелина.

— До встречи, — Ари прервал связь, — Ну, что? Вроде нормально всё прошло. Как думаешь? Адекватный мужик. Не псих и не маньяк… Вроде бы.

— На удивление спокойный разговор, — Ари задумчиво похмыкал, — Вначале попытался меня пощупать, а потом перестал. Я все щиты поднял сразу.

— Я б тоже попыталась пощупать. Это нормально. У тебя дома объявляется неизвестно кто, через всю защиту. Тут поневоле начнёшь нервничать и искать как пролезли.

— Как тебе он?

— Ты о чем?

— Ну, понравился?

— Нашёл, о чем спросить. Интересный. Опытный политик. Сильный. Не дурак. Чувство юмора есть. Ответственный. Иначе, давно бы сбежал от власти. Мир завоевать не хочет.

— А на внешность?

— Да какая разница? Главное, заберёт сыночку и пристроит к делу, что б дурью не маялся. Мож поумнеет.

— Ты на него зла.

— Ари, а кто б не был зол? Отболело уже. Не в первый раз. У меня без него полно забот.

— Как знаешь. Ты присмотрись… Вдруг?

— Ой, да ну тебя. Где я, и где он? Мужик видный, конечно… Но, оно мне надо, от него потом фавориток отгонять? Делиться я не люблю. Не мой вариант. Интересный, конечно… Вот, если б он был свободен от страны… Я б подумала. А так, ну что это за отношения? Как любовь по интернету. Бред. Жить надо в реальном мире.

Через два дня прекратились попытки проникнуть на территорию. Забрали, видать, кровиночку. Ну и правильно. Я проверила территорию рядом с нами. Всё вокруг просмотрела с Ари.

— Это ж надо, что натворил, поганец! Горы частью порушил! Теперь что-то делать с этим надо. И не уйдёшь, животных кормить надо. На день ещё ничего, но это же надолго! Там завалы разбирать месяц!

Избушка послушала мои стенания. Потряслась немного, подрожала и выкинула форель. Внутри место осталось, а снаружи уменьшилась. Оказалось, что застоялась. Очень ей побродить хочется. Снялись с места и обошли весь периметр, где хулиганил Константин. От нашей горы пошли вверх. Разгребали завалы. Нашли несколько пещер. Горыныч очень волновался и полез проверять. Что-то там нашёл и взял сумки у меня. Избёнки втягивали кустики и тонкие деревца, избушка — большие деревья. Не пропадать же добру. Я дрова заготавливала. Миша с Машей искали траву. Приносили всё, на месте разбирали уже, что сушить, что кроликам и животине. Гриша помогал им. Приполз Горыныч, сказал, что можно пещеры закрывать. Избушка туда сгребала камни помельче, потом привалила большими валунами входы, наш змей расплавил края камней. Возился полдня, но получилось. Сильно и долго он пока не может выдавать огонь. Работает, как горелка. Обходили очень основательно, смотрели, есть ли пострадавшие.

— Нашу пропасть поломал, зараза. Теперь всего метров пятьдесят яма и вода бежит по дну. Изверг! Непроходимое место было же! Всё засыпал. А от соседней горы макушку снял, бессовестный, — я ругалась.

Горыныч скорешился с избёнками и они бодро прыгают по валунам. По примеру мамы, отрастили ноги. Я видела, он клал к ним что-то в двери. Залезает на крышу и едет дальше. Хорошо устроился. Главное, что делом занят. Камушки собирает, копается с избушками. Объясняет им, показывает. Большую избу пару раз на помощь звали. У самих сил не хватило.

— Горыныч, что вы там всё ищите?

— Как это что? Сокровища, конечно!

— Ну, ищите. Помощь нужна?

— Мы сами.

— Хорошо. Если что — зовите, поможем.

— Не. Только ещё сумки нужны.

— Бери. Гриша даст. Если ещё нужны будут, скажи, купим.

— Нужны! Чем больше, тем лучше!

— Как скажешь. Гриша, напиши записку торговцу, пусть скупит нам побольше сумок с карманами.

Мы продвигались очень медленно. Избушки с Горынычем застряли в большой пещере на целый день. Что уж они там делали, я проверять не полезла. Устала. Вылезли все чумазые, плавили что-то и в пыли целиком. Окатила теплой водой оттёрла. Заложили большую пещеру огромными валунами. Ход обрушили и расплавили. Горыныч сказал, что с нашей стороны сделает ход. Удобное место. С озером подземным. Он себе проплавил ориентир, найдёт. Пусть развлекается и обживает. Не на печи же лежать всё время. Находили погибших животных. Снимали шкуры. Свежее мясо Горынычу на прокорм клали сразу. У него отдельная сумка с едой. Потихоньку приводили в порядок местность. Кусок гор за нашими горами теперь каменная равнина с редкими оврагами и провалами. Зато нашли жилы металлов. Избушки расковыряли и всё собрали. Хоть какая-то польза от хулигана. Продвигались от нашей горы к морю. Ущелье стало намного шире, почти в ширину долины. Слава ругался и мы разгребли ему русло реки. Наша долина открыта с моря теперь, что мне не нравится. Погода изменится. Может, ворота поставить? Или стену? Надо подумать, как лучше будет.

С Антионом мы разговаривали по вечерам. Он очень много знает. Пожаловалась на сыночку его.

— У меня теперь климат изменится! Разломал всё ущелье, зараза! Что теперь делать? Или стену, или ворота. Или стену с воротами. Вот, как мне её строить? Я сотню лет провожусь. И ворота заказывать ещё. За ними ехать. С моря будут идти дожди, туманы, ветер. Так бы и отходила хворостиной поперёк задницы! Исправляю, теперь, его художества. Месяц завалы разгребаем по всему периметру. И это мы только к морю подошли. С другой стороны его, вроде бы, не было. Там должно быть все в порядке. Проверю, конечно. На всякий случай.

Антион с весёлой улыбкой наблюдает за моим возмущением.

— Вот, что ты улыбаешься? У меня беда! Приковать бы его к горе и пусть исправляет сам. Ручками. И без магии!

— Какая ты кровожадная! Ну, хочешь, помогу? Развеюсь заодно. Давно не выезжал никуда. Мне до тебя день ходу. Поставим твою стену с воротами за сутки максимум. Металл есть или нужен?

— Правда?! Я согласна! Заплачу за работу! Хочешь, камнями, золотом или зельями. Могу из оружия кое-что подарить. Насчёт металла спрошу Горыныча. Он копался в завалах. Не уверена, что есть нужный.

— Захвачу. И в самих горах наверняка есть. Оттуда возьмём, если не хватит.

Я расплылась в улыбке. Вот тебе, и Кащей из сказок. А мужик-то золото! Посмотрим, как долина на него отреагирует.

Он приехал на огромном коне. Прямо гигант. Мой Зевс ревниво покосился на скакуна. Проехал Антион в долину спокойно. Вот тебе раз… А говорили, что злой.

— Ну, здравствуй, девица. Накормишь с дороги?

— Здравствуйте, Антион, — я аж опять на вы перешла. Такой он здоровый вблизи. Настоящий богатырь.

— Ты, давай, с выканьем заканчивай. Просто по имени.

— Как скажешь.

Поехали к дому. Он осматривает всё с интересом.

— Ого! Вот это хоромы! Кто ж разукрасил так?

— Дед мой. Ну и я помаленьку.

— Доброе хозяйство! Хорошо сделала.

Подъехали к воротам, вчитался в табличку и долго ржал, косясь на меня.

— Ну, а что? Достали. Все на халяву приходили. Просто поесть заезжали, даже. Мы тогда ещё не здесь жили. Вот, осталась. Не снимать же. Пусть висит на память.

— Надо тоже повесить! Озолочусь!

— Много дурацких вопросов? У меня где-то был записан целый список с расценками на такие. Могу переписать и отдать. Не жалко. Там что-то было про плату за молчание с сочувственным взглядом, правильные ответы, ну и ещё много всего. Цены уж ставь сам.

— Возьму!!! И крупно на дверях в тронный зал вырежу, — он снова засмеялся.

Коня определили в летнюю конюшню. Не холодно ещё. Посадили за накрытый стол. Гриша расстарался. И горячее, и салаты и закуски. Даже выпить поставил в графине. Мои мелкие ведут себя прилично.

— Уютно тут у тебя, — Антион оглядывается по сторонам, — спокойно.

— Это Гриша с Избушкой постарались. Они вообще умнички.

— Ого, а эти откуда? — с удивлением посмотрел на избёнок, вылезших от Горыныча.

— Так получилось. У нас избушка самостоятельная. Сбежала. И вот результат. Теперь растим. Горыныч, вылезай обедать. Тебе Гриша уже положил.

— Сейчас. Я занят.

— Позже разберешь свои сокровища. Еда стынет. Никто их не возьмёт.

Вылез взъерошенный. Быстро поел и обратно, на печку.

— Там живёт?

— Где ему нравится. То в горах, то тут.

— Забавно. Не этого ли Горыныча искали по всей области не так давно? Даже до нас слухи докатились.

— Его. Только, он в два раза меньше был. Говорят, скот утаскивал и девок портил.

— Он?! Девок?!

— Вот. И я так подумала! И забрала с собой. Нечего напраслину на зверюшку возводить. Кто у них там завёлся, пусть разбираются сами. Только, Горыныч тут не причём.

— Правильно. Редкий зверь. Исчезающий. Их по земле осталось с десяток всего.

— Может, ко мне пригласить? Я не против. Пусть живут. Охотиться на них тут не будут. В горах есть живность, в море полно рыбы. И Горынычу нашему компания. Могут поселиться и рядом. С твоей стороны горы непроходимые ещё. Пещер наверняка полно. Есть ущелья и пропасти. Пусть занимают. Всем же хорошо будет. С переездом могу помочь. Сумки с карманами дать напрокат. С возвратом. Они Горынычу нужны.

— Поговорю с ними. Знаю парочку.

— Ну, вот и хорошо. Если есть ещё кто редкий, тоже могу принять. Найдём место по душе. Я люблю зверьё. Да и леший присмотрит. Тут говорящие водятся. Все пришли за лешим. В лесу я не охочусь. Только в горах на козлов, да баранов. И то сейчас редко. Своих выращиваем на мясо.

— Спрошу. Может, захочет кто к Бабе-Яге переселиться.

— Да, не Яга я!

— Знаю, — смеётся, — Но, ты так забавно вскидываешься, что удержаться трудно.

— Ты ешь, что всё разговоры разговариваешь? Остынет.

Накормила, напоила, пошли на экскурсию. Вывела через оранжерею.

— Тут сады будут. Только в этом году посадила. В оранжерее всё, в основном, экзотичное, ну и особо капризное. Зимой зелень на стол растет. Хочешь, проедемся, посмотришь.

— Давай.

Посмотрели мельницу. Доехали к дальнему краю долины.

— Здесь что делаешь?

— Ступени для бахчи. Видишь, углубления для посадок? Хочу до верха всё сделать.

— И всё вручную?! Одна?! Это же столько труда!

— Ну, почему одна? Кое-где Константин помогал. Волшебством пока не умею. Как научусь, поправлю, сделаю ровно и красиво.

— Работы на много лет, если самой всё, — он присвистнул, — Что, и помощи не попросишь? — и смотрит хитро.

— Не откажусь, если научат. Лучше самой научиться, чем просить постоянно о помощи. Не дитя малое. Мозги есть. Справлюсь. Не люблю на шее чужой висеть.

— Добро. Понимаю. С такой наукой не только ступеньки, можно многое.

— Вот. Правильно. И я так думаю.

— Рассказывай, что ты хочешь у выхода из долины. В ней самой не смогу. Не даст. А вот по краю запросто. Здесь и изнутри тебе самой учиться придётся. Научить?