Почему драконы изменяют?

Глава 29

Надев лёгкое шёлковое платье, при этом не забыв и про артефакты, я быстро спустилась вниз. Меня не оставляли вопросы, возможные ответы на которые вызывали во мне оторопь.

Налив себе кружку горячего кофе, я неотрывно смотрела на нашу ухоженную лужайку. Яркая сочная зелень и ароматные цветущие кусты.

Из соседнего дома вышла пара с ребёнком, и, помахав мне рукой, они сели в поджидающий экипаж. Дикие ящеры, как всегда, плотоядно косились на меня взглядом, только что не облизываясь. Я давно смирилась, ведь свою человеческую натуру не переделать, а они, заразы, признают только силу.

Подул ветерок и донёс запах прелой листвы из лесочка, что окружал наш район. Можно было бы прогуляться, шебурша ногами в листьях, что в большом количестве застилали там землю.

Благополучный район… идеальная жизнь.

— Ты опять ничего не ешь! — голос Рохана заставил меня напрячься и, медленно повернувшись, вернуться на кухню. Он тоже спустился и теперь ловко готовил завтрак. Себе он кинул на сковороду маринованный кусок мяса, а мне на соседней жарил овощи. Вот только в последнее время я почти не ела, еда никак не приживалась во мне. Одно из последствий заточения в подвале.

Там меня тоже, на удивление, кормили овощами, словно знали о моих предпочтениях. Только откуда? Я никогда не думала, что похитителя может волновать, чем кормить пленника. Можно, конечно, подумать, что овощи просто дешевле. Но это государство населяют хищники, — драконы и оборотни, — и они предпочитают мясо. Оно здесь везде. И вероятность не найти ингредиентов для овощного рагу гораздо выше, чем не найти кусок мяса…

Задумавшись, я не заметила, как стала гонять перец по тарелке.

— Рыжик, — окликнул меня Рохан, — по поводу артефактов… Я убрал из них морок, теперь ты можешь спокойно пользоваться ими. Я не хочу, чтобы ты себе в чём-нибудь отказывала, — и он протянул по столу ладонь, под которой лежали знакомые мне браслеты.

Улыбнувшись, я поджала руки на груди, не решаясь прикоснуться.

— Или ты мне больше не веришь? — с нужной долей трагизма и обиды проговорил муж. — Так я всё понял… совершать одни и те же ошибки не намерен. Ты даже не представляешь, насколько ценна для меня! Я ни за что тебя не потеряю!

— Я тебе, конечно, верю, — взглянув на него, я продолжала мило улыбаться, — но мне пока тяжело, милый… твоя поддержка и терпение для меня бесценны. Ещё немного подождём, — протянув руку, я погладила его по гладкой щеке, заставляя дракона согласно кивнуть.

— Просто без этих браслетов тебе подвластно мало артефактов, а я хочу, чтобы у тебя была комфортная жизнь…

— У меня есть ты, Рохан.

— Я не всегда, к сожалению, могу быть рядом.

— Понимаю… И я переборю все свои страхи со временем, но сейчас не готова вновь надеть их, а пока… Идём? — подскочив, я всем своим видом нетерпеливо посматривала на дверь, вынуждая мужа следовать за мной.

Он поднялся следом, недовольно сверкая на меня своими глазами. Сейчас его радужки были похожи на полированную ртуть, но я рьяно схватила тарелку, полную еды, и понесла её к раковине, чтобы не потеряться в его взгляде, что пытался заглянуть мне в душу.

Мы не уйдём, пока кухня не засверкает. В этом он никогда не идёт на компромиссы. И тут мне вспомнилось, с каким удовольствием я колотила посуду… это было прекрасно! Широкая улыбка расплылась по лицу, в то время как он со вздохом ловко убирал всё со стола. Мужчина вовсю пользовался бытовыми артефактами, в то время как я руками мыла тарелки.

— Вот… а если бы у тебя были твои привычные браслеты, то ты с лёгкостью воспользовалась бы артефактами, — искушающе протянул, наблюдая, как я вытираю тарелку чистым полотенцем и ставлю её на место.

Мягко улыбнувшись, я оставила полотенце и подхватила сумочку. Рохан же тем временем подправил тарелку, одним щелчком отправив магическое воздушное заклинание. И приобнял меня за плечи, направляясь к выходу.

Браслеты пока остались лежать на столе, но вечером он наверняка вернётся к этому вопросу. Его случайно брошенный на них взгляд говорил об этом.

Мы ехали молча, переплетя пальцы. Тем временем в моей голове носились крамольные мысли, пока он спокойно смотрел в окно.

Я ужасалась своей фантазии и отмахивалась от возникающих идей, не находя самого главного — причины. Поэтому, когда мы подъехали к отремонтированному зданию на центральной площади, я убедила себя, что книги забыла в офисе, а Рохан, как по-настоящему заботливый муж, принёс их домой.

— Всё хорошо? — прижав меня к себе, шепнул дракон, заглядывая мне в глаза.

— Отлично! Давно хотела посмотреть ваше новое здание, надо же знать, на что ты променял вечера со мной, — лукаво стрельнув в него взглядом, я широко улыбнулась охраннику, что сидел на проходной.

— Не то, чтобы новое здание, просто отремонтированное, — остановившись, он показал значок.

— Ты же говорил, что переезжал и перетаскивал коробки, — пытливо поинтересовалась я.

— Из одного крыла в другое, — пожав плечами, он повёл меня по широкой лестнице, то и дело здороваясь с коллегами, при этом не убирая руки с моей талии. Его пальцы крепко сжимали мой бок, ещё чуть-чуть, и останутся следы.

Мужчина был собран, вежлив и полностью отстранён. Я с радостью отметила, что благоразумно закинула в сумочку книгу; будет, чем заняться до обеда, а потом я себя пересилю, успокою его и отправлюсь прогуляться.

— Ух ты! Отличный кабинет! — воскликнула я, с восторгом осматривая комнату, в которую он меня привёл. Я была на его работе, когда только переехала в этот мир, и тогда всё было проще.

— Нравится?! — подкрался он сзади и, притянув за талию к своей груди, поцеловал в макушку. — Твой муж молодец! А теперь и ты будь хорошей девочкой и посиди тихо, вон на том уютном диванчике.

Чуть в стороне действительно стоял небольшой диван, скрытый деревянной ширмой, на котором я и расположилась, вытащив книгу, временами посматривая на мужа. Периодически к нему заглядывали посетители за разрешением на работу или разрешительными документами для своих работников, со всеми он был хорошо знаком и находился в дружеских отношениях. Многие торговцы, что везли товары из других миров, захватывали и их умельцев.

Книга не вызывала во мне особого отклика, и я зависала любопытным взглядом то на одном предмете, то на другом. Дольше всех мой взгляд задержался на ковре у моих ног.

— Полтора миллиона узелков! Его ткали вручную два года лучшие мастера, — голос мужа заставил меня вздрогнуть, выныривая из прострации.

— Наверное, он очень дорогой? — мысленно я вспоминала, сколько стоили в ковровой лавке похожие.

— Ещё скажи, что будет веками служить не только мне, но и потомкам, — усмехнулся мужчина, присаживаясь рядом со мной, — вряд ли… это подарок от одного неудачника.

— Неудачника? — слово резануло слух.

— Да. Он погорел. Как его ещё назвать? Хотел меня подмазать, но я не такой, ты же знаешь, — хмыкнул он.

— Но ковёр взял?

— Конечно, он же предложил… каждый получил то, что заслужил. Другой вопрос — ожидания у всех от жизни разные, но это его проблемы. Нужно было думать!

Когда он переступил порог своего кабинета, я видела, что с ним произошли разительные перемены. Это проявлялось в его взгляде, в тоне, казалось, даже скулы заострились. Он говорил отрывисто, повелительно и холодно… Но на работе мы все другие, не будет же он со всеми сюсюкаться, как со мной.

Закинув руку на спинку дивана, он откинул голову на мягкий подголовник и замолчал.

Я же, прикусив губу, провела тыльной стороной ладони по его лицу, очерчивая пальцами контур чувственного рта.

— Я хочу немного прогуляться, — проговорила, чем привлекла его внимание.

— Зачем? — настороженно спросил он.

— Мне скучно, — удивлённо вскинув бровь, сказала я с ухмылкой, — это всё мило, но сидеть с книгой на диване в кабинете у мужа… мне не по себе. Думаю, я достаточно пришла в себя, чтобы пройтись. Тем более, что это — центральные улицы. К тому же, какое лучшее лекарство для девушки? Пойти потратить заработанное мужем! Ты же не против?

— Нет, конечно… мне всё возвращается сторицей, — поймав мою ладонь, он горячо поцеловал её внутреннюю часть, заставив мурашки бежать по моей спине, — иди и ни в чём себе не отказывай… И да, ты и сама знаешь, но, кажется, с работой у тебя не задалось, так может, мы вернём всё на свои места? Ты вся будешь вновь принадлежать только мне? Подумай, — ловя мои глаза в ловушку своего пристального взгляда, он не отпускал мою ладонь.

Стало не по себе; мне казалось, что он искренне рад моим стремлениям, а с другой стороны… ничего ведь не вышло. Оплаты от пары клиентов с трудом хватало, чтобы закрывать счета за аренду и уборку помещения. В этом месяце я буду в полном минусе. Вначале просидела в чёртовом подвале, потом провалялась в депрессии, а Рохану оплачивать… Дура! Я так расслабилась под его покровительством, что оказалась неспособна на самостоятельное плавание.

— Ты чего скуксилась? — взволнованно проговорил он, пробуя привлечь меня к себе.

— Я знаю, что неудачно начала своё дело, — выпрямившись, не поддалась в заманчивые объятия, — я ещё раз пересмотрю свой план, займусь делом — долой деперессию! — и возьму заём в банке… Ты будешь мной гордиться! — решительно проговорила, вставая и на ходу целуя его в щёку.

На мгновение на его лбу появились неровные борозды, но тут же разгладились, а на губах заиграла улыбка.

— Как хочешь, я поддержу любой твой выбор. Закончу через четыре часа, будешь здесь? — оправив пиджак, он пошёл к своему столу.

— Постараюсь, но ты же знаешь, как бывает… я — девушка впечатлительная, засмотрюсь на что-нибудь и пропаду, — подмигнув, я направилась к выходу.

На улице я делала глубокие вдохи, наслаждаясь шумом города, жарой и пылью, что поднималась из-под колёс проезжающих экипажей.

Оказалось, что мне нужно побыть наедине с собой. Меня стали душить не только страхи, но и забота мужа. Хотелось закричать: Остановитесь! Я хочу побыть одна и собрать себя!

Ведь, как оказалось, я растеряла себя и, кажется, это началось ещё до моего похищения.

Шэннон Шэрассия

Холодные светлые коридоры морга не радовали. Как и вызов, что привёл меня сюда. Мороз бежал по моей огненной коже.

Мою жизнерадостную драконицу не радовала эта обитель. Я чувствовала, как она, свернувшись калачиком, поджала лапки и закрыла нос хвостом, чтобы запах тлена и разложения не коснулся её. Несмотря на свой боевой темперамент, она не терпела смерть, моя же человеческая натура была более прагматичной и относилась к этому явлению философски.

Смерть — это только начало.

Не останавливаясь, я распахнула дверь, где меня уже дожидался ещё один член моей команды — Рагнар. От него за версту несло магией смерти, как и от нашего уважаемого мастера.

— Ну что, мальчики, чем порадуете? — две пары заволочённых тьмой глаз с укоризной уставились на меня, но меня таким не проймёшь. — Ну! Я жду!

Подойдя вплотную к столу, на котором лежало бездыханное тело девушки, я недовольно поморщилась. Как-никак, я хотела найти её живой, а так как она мертва, это мало того, что добавляло проблем, так и наталкивало на неутешительные выводы.

— Девушка мертва предварительно две с половиной недели…

— Конкретнее, — перебила я, заглядывая под белую простынь, но тут же получила по пальцам от мастера смерти.

— Имей уважение! — возмутился он.

— Ну-ну… так что у нас со сроками?

— Точнее будет, когда дождёшься официальный отчёт! — ёрничал он.

Переглянувшись с Рагнаром, мы синхронно закатили глаза, ведь наш мастер взял театральную паузу, нагнетая обстановку. Зная его, он уже что-то нашёл и теперь пытался мариновать нас в ожидании.

— Ей свернули шею. Она только начала трансформацию, отрастила когти, чтобы защититься, а всё уже закончилось. Она подпустила преступника достаточно близко.

— Похоже, что она знала нападающего, раз не начала трансформацию раньше… — прошептала я.

— Вам виднее, господа дознаватели, кого она знала, а кого нет. В любом случае, думаю, вас заинтересует, что свою последнюю трапезу она делила с Саймоном Греем. Я исследовал содержимое её желудка — оно такое же, как и у мужчины. Продукты редки, а период распада совпадает. Также нашлись лёгкие остатки заклинания стазиса, такого же… Похоже, вы всё же правы — он был убит раньше, чем разразился пожар. Ведь для девушки я установил точную дату. И она вас, наверное, порадует.

Я победно оскалилась. Мне с самого дня его смерти не давал покоя несчастный стазис. Стажёр поторопился и накрыл им тело до приезда. А сколько мы там нашли улик; столько лет ни одной, а тут — сразу целая коллекция! И главное — все старые и уже неактуальные. Свежих следов там не было, словно кто-то отдал нам на откуп уже отработанные бесперспективные сделки. А тут — такой подарок, остатки идентичного заклинания. Каждое заклинание по-своему уникально, и посмертие это всегда подчёркивает.

— Ты довольна? — Рагнар догнал меня, стоило мне, подхватив папку с отчётом, выскочить из обители смерти.

— Нисколько. Это только подтверждает мои выводы.

— Ты же понимаешь, что преступники не идеальны и совершают ошибки, даже глупые, поддаются эмоциям и оступаются?

— Но не в этот раз, — подмигнув, я стала бодро подниматься по лестнице к свету и теплу, драконица внутри меня ликовала, — если он ради Крис убил свою истинную, то почему она мертва? Это всего лишь уловка. Дракон, способный убить свою истинную, безумен. Саймон же обладал слабым, но здоровым драконом, это подтвердили и друзья, и знакомые, и учителя, что его аттестовали. К тому же, я подозреваю, что истинный мотив от меня всё ещё ускользает. В любом случае, я уверена, что Алексе отведена важная роль во всём этом деле. В общем, вперёд, проверяем все дурные теории. И начнём с того, что я хочу знать всё о Рохане Шорса, особенно меня волнуют его детство и юность.