Побег

Глава 3

Империя Райве́нна, сектор Трибун, звездная система ХМ4056, планета-тюрьма Зэк.

— Куда мы бежим? — спросила на ходу девушка.

— Сейчас у нас только один путь — в сети паучихи.

— Перед нами самка паука?

Она схватила меня за руку, остановилась и круглыми глазами глядела мне в глаза.

— Не останавливайся, у нас нет иного выхода. Самцы гонят нас к ней, но этот путь отдаляет от тюрьмы, — я прислушался. — Бежим.

И побежал дальше. Спустя несколько секунд девушка меня догнала и тут же спросила:

— И как ты собираешься победить паучиху?

— Еще не знаю, но у тебя есть бластер.

— Паучиху этот бластер не берет. Нужно более мощное оружие, у нее псионная защита мощная.

Я не ответил, поскольку увидел первые нити паутины. Поначалу я даже не понял, что они состоят из энергии, думая, что это обыкновенная очень тонкая паутина. Остановился и придержал за руку девушку.

— Ты чего?

— Что видишь перед собой в трех метрах и на высоте полметра?

— Ничего, — и тут она встрепенулась. — Постой, у тебя сохранился пси-имплант? Ходили слухи, что изобрели что-то новое для псионов и его обнаружить невозможно. У тебя такой?

Пока спутница спрашивала, я присел перед нитью, пытаясь понять для чего та служит. «Наверное, сигналка», — подвел итог только из-за того, что больше рядом паутины не наблюдалось. Разбираться подробнее не было времени.

— Смотри, как я перешагну, и сделаешь также.

Теперь я бежал очень быстро, так как не хотелось сражаться со всем семейством. Девушка прекратила разговоры, и я услышал, что дыхание у нее участилось. Аналогичным образом мы преодолели еще одну сигнальную нить, а перед третьей остановились. Надо было отдохнуть напарнице, потому как впереди нас ждет бой.

Эта энергетическая паутина была не одна и форму имела вогнутого полукруга. Я на бегу не заметил, рассмотрев только сейчас. Скорее всего, сделано так специально — если жертва уйдет в сторону, то все равно пересечет нить.

— Теперь вперед, паучиха должна быть недалеко. Дай мне оружие.

Я впервые держал бластер в руке, хотя тренировок в трансе провел немало. Узнать о нем было просто, а потом я прорабатывал различные ситуации. Сейчас взвесил его в руке, несколько раз имитировал выстрелы, пока не почувствовал его частью своего тела.

— Держишься строго за мной.

Теперь я побежал медленно, стараясь охватить зрением все, что находится передо мной. Не пробежали мы и ста метров, как сверху в нас полетел сгусток чего-то, который по пути раскрылся в паучью сеть.

Эта была обычная, поэтому я вскинул бластер, отек часть и рванул вперед, дернув девушку за собой.

— Ай! — раздался позади меня крик.

Мы успели проскочить как раз в отрезанный кусок, и сеть упала позади нас. Паучихе наши действия не понравились, и она прыгнула на нас. Самка хотела запрыгнуть перед нами, чтобы мы очутились между ней и ее самцами. Это читалось легко, поэтому я максимально ускорился, таща за собой спутницу. Рывок был таким резким, что кажется у нее будет сильнейшее растяжение.

— Беги дальше! — крикнул ей, а сам развернулся к твари.

По изученным материалам, самцы далеко от самки во время охоты не отходят. Загонную охоту устраивают, отходя на максимальное расстояние, и потом гонят жертву к ней. А вот самка может преследовать жертву долго, и скорость у нее очень высокая. Сейчас бы не помешал плазмер со своими огненными шарами, которых пауки боятся. А вот бластерные энергетические лучи они не любят, но и не боятся.

Когда паучиха присела, чтобы прыгнуть, я тут же выстрели ей в глаз. Она дернулась, зашипела, но и только. «Придется рисковать», — мелькнула мысль, и в этот момент она прыгнула на меня. Прыжок был столь стремительным, что я не успевал отскочить — вероятно, она каким-то образом использовала свои сверхспособности. Поэтому я просто упал на землю на спину, и тут же принялся стрелять в открытую пасть.

«Вот и твое слабое место», — подумал я, кувыркаясь назад. Противница подскочила вверх, засвистев, как чемпион галактики по свисту. Звук ударил по ушам с такой силой, что, кажется, я оглох. Ее пасть была открыта совсем немного, но я постарался туда попасть. Первый выстрел ушел в хитин, а вот второй точно в цель. И снова волна свиста, которая впрочем, сразу прекратилась. Самка паука нападать не спешила, зато отчетливо слышался свист приближающихся самцов. Поэтому я развернулся и побежал вслед девушке. Даже не побежал, а помчался, но пару раз притормаживал, чтобы оглянуться, но семейство пауков пока не преследовало. А спустя пару сотен метров понял причину, выбежав на обрыв.

Передо мной была река, метров пятьдесят шириной, но с довольно быстрым течением. Внизу, зайдя по пояс в воду, стояла Эми́ли, глядя в мою сторону. Левую руку, за которую я ее дернул, прижимала к себе. Я спустился к ней.

— Невидимка, я не могу плыть, — и покачала левой рукой. — Я и так плаваю не очень, а без одной руки вообще не смогу.

— Нам надо переплыть. Пауки воду очень не любят и прекратили преследование, но, если мы останемся здесь на берегу, то могут и на охоту выйти. Тем более что ночью они видят, как днем. Держись за меня.

Надо отдать спутнице должное — она помогала, как могла, но все равно я устал очень сильно. Информации о водных жителях не было никакой, а с учетом местной флоры и фауны, не удивлюсь, если в реке тоже обитают настоящие монстры. Но нам хоть здесь повезло.

Другой берег был тоже обрывистый и раза в два выше. А еще вместо глины и песка он был каменистый. Поэтому пришлось ползти по камням, как ящерица. Когда залез, понял, что с девушкой, которая не сможет самостоятельно подняться, возникнут проблемы. Несмотря на каменистую почву, лес рос и здесь, правда, был он значительно реже, зато в высоту деревья вымахали будь здоров. Вот только, если по ту сторону реки можно было найти простую лиану и использовать ее в качестве веревки, то здесь ничего подобного нет.

— Эй! — раздался крик снизу. — Ты там не забыл про меня?

— Здесь я, — подойдя к обрыву, ответил девушке. — Ты сможешь сама забраться сюда?

— В ближайшие пару дней нет.

— Ты тогда пройдись вдоль берега, может быть, найдешь удобное для подъема место.

— А ты?

— Постараюсь придумать что-то на счет веревки.

Я отправился в сторону леса, который начинался буквально в ста метрах от берега. Он понравился мне больше, здесь отсутствовали непроглядные джунгли, в которых могли прятаться разные хищники. Видимость была куда как лучше, а то, что и нас могут увидеть заранее я не переживал, так как местная фауна нас могла учуять другими органами чувств. Да и подготовиться будет хоть какое-то время.

Полчаса поисков ни к чему не привели, но тут пришла мне в голову одна мысль. Я посмотрел на свои штаны, увеличил длину вдвое и получается, что, если найти какое-то место повыше от того, где поднимался я, то можно вытащить девушку. Вернувшись обратно, никого не нашел. Посмотрел налево, затем направо и снова пусто. Впрочем, справа был небольшой заливчик, так что она может быть там.

Услышал женский вскрик и метнулся в ту сторону, остановившись перед обрывом. Врагов я не видел, зато услышал голос своей спутницы.

— Ах, ты так? Получи!

Выглянул и увидел интересную картину: девушка стояла на торчащем камне, под которым находился огромный краб. Размерами он не уступал паукам. Девушка как раз сделала выстрел, но тот вообще не среагировал на него. Удивительным было то, что камень, на котором та находилась, вполне подходил для моей задумки.

— Не трать заряд, — крикнул ей.

— Ай! — девушка подпрыгнула на валуне и чуть не свалилась с него. — Ты что пугаешь⁈

Краб немного приподнялся, став передней парой лап на пару камней, но клешнями достать не смог. Я начал спускаться, но понял, что лучше спрыгнуть.

— Прижмись к стенке, как сможешь.

Надо сказать, что камень находился не впритык к обрыву, поэтому девушка чуть сдвинулась и наклонилась, упершись руками. Я спрыгнул и тут же обнял ее одной рукой, подавшись к стенке обрыва.

— Ты что себе позволяешь? — зашипела та.

— Да не нужны мне твои прелести, — я убрал руку с груди.

Посмотрел на краба. Нет, отсюда не попасть в рот, а так бы попытался сделать, как в случае с пауком. Остается вариант с раздеванием на камне.

— Снимай штаны.

От моей фразы девушка невероятным образом сумела развернуться ко мне лицом. Ее огромные глаза пылали яростью, негодованием, гневом и прочими родственными чувствами. Потом они сузились.

— Думаешь, если сумел подержаться за грудь, то теперь имеешь на меня право?

Я далеко не сразу понял смысл ее фразы. Память о взаимоотношении полов отсутствовала, и весь мой опыт приобретался уже здесь. Наверное, только спустя полминуты я начал понимать, что та имела в виду.

— Ты мне не нужна. Если хочешь, чтобы я помог тебе, то снимай штаны.

— Да иди ты!

— Сразу бы сказала, что дальше сама пойдешь.

Я приметил три отличных выступа, по которым можно подняться наверх. Приноровившись, прыгнул и вцепился руками в первый. Снизу послышался шорох — краб, вероятно, решил, что я более легкая добыча, встал подо мной. Но я уже перешел к следующей ступеньке, затем еще… и еще.

— Ты куда? — спросила девушка, когда я почти добрался до верха.

— Неважно, — я пальцами вцепился в край.

Рывок — и я наверху.

— А как же я? — раздалось внизу.

— Ты же сама сказала, чтобы я уходил, — я искренне удивился.

— Ты что, идиом не понимаешь?

Я понял, что слишком мало общался с людьми. То, что фразы зачастую имеют подтекст, иногда совершенно противоположного значения — я знаю, но для понимания надо было больше общаться. С другой стороны в одиночке особо не пообщаешься, и все мои немногие разговоры были при выходе на охоту или по возвращению с нее.

— Тогда снимай штаны.

Задумка моя увенчалась успехом — связанной между собой нашей одежды как раз хватило, чтобы вытащить девушку наверх.

— Куда мы идем?

Вопрос моя спутница задала только через пять минут нашего движения. Сначала она немного дулась, а когда надоело, решила начать разговор с вопроса.

— Идем туда, где будет безопасно.

— И где же это?

— Думаю, что не ближе пятидесяти километров от тюрьмы.

— А жить где будем в это время, чтобы не опасаться быть съеденными? И почему бы не поселиться у реки? А что мы будем делать, когда с тюрьмой все утрясется?

— Если бы я искал беглецов, то начинал бы с реки.

— Думаешь, кто-то еще сбежал?

— Сейчас нет. В данный момент они сбиваются в группы, потом буду выяснять отношения, кто круче, а вот позже кому-то придет в голову, что планетарный десант высадится вокруг тюрьмы и будет сживать кольцо, убивая всех тех, кто сопротивляется. Поэтому кто-то да успеет уйти.

Я остановился, всматриваясь в увиденные деревья. Сейчас у нас задача найти место ночлега. То, что нам пока не встретилось ни одного хищника, еще не значит, что их здесь нет. Более того, есть большая вероятность, что эту «пустую» территорию контролирует кто-то настолько опасный, что сумел выгнать всех остальных. Деревья, несмотря на свои большие размеры, росли так, что переночевать на них хоть с каким-то удобством было невозможно.

Впереди я увидел два сросшихся дерева. Одно из них пару десятков лет назад упало на второе, дальше они росли вместе и теперь представляли единое целое, напоминающее шалаш. Подходил осторожно, но внутри импровизированного домика никого не было. Внимательно осмотрев, убедился, что здесь вообще никто не жил, что внушало определенный оптимизм.

— Ты здесь хочешь ночевать?

— Да.

— Я пить хочу, — девушка вошла внутрь, — и есть.

— Ты уже проголодалась? — удивился я.

— А ты нет? — теперь она смотрела на меня удивленным взглядом.

Я как-то не обращал внимания на жизнь заключенных, точнее их быт. Для меня вполне нормально питаться один раз в день, даже когда выходил на охоту.

— До завтра придется потерпеть. А сейчас спи.

Я сел и начал медитировать, а спустя некоторое время погрузился в транс. Сегодня у меня была сложная задача — уйти на максимальную глубину и в то же самое время частью сознания контролировать окружающую обстановку. Но у меня ничего не получалось, хотя в глубине души я знал, что так можно. Вот только кроме этого знания больше ничего не получалось вспомнить. Но я не оставлял попыток.

Этим мои действия напоминали хождение вперед-назад: как только начинал понимать, что при погружении теряю связь с миром, возвращался обратно. После очередной попытки, коих набралось уже больше сотни, я как будто что-то прорвал, очутившись в странном месте.

И почти сразу осознал, что на меня несется настоящая химера.

Империя Райве́нна, сектор Трибун, звездная система ХМ4056, планета-тюрьма Зэк.

Эми́ли, несмотря на совет парня, уснуть не могла. Ей постоянно казалось, что буквально спустя пару секунд кто-то из местной фауны ворвется к ним. Их укрытие имело два входа: тот, через который они вошли, и с другой стороны. Второй был значительно меньше, но в случае опасности выйти можно было и через него. Поэтому девушка легла так, чтобы контролировать первый.

А вот ее спутник уселся в странную позу и, казалась, отключился от мира, хотя глаза оставались открытыми. Ночь наступила очень быстро, но с ее приходом страхи только усилились.

— Как он может оставаться спокойным, да еще и медитировать.

Она слышала, что есть учение, которое учит с помощью медитаций усиливать свои сверхспособности. Девушка уже убедилась, что Невидимка обладает ими, а сейчас решила, что он их усиливает. «Но все-таки как он может быть таким спокойным?», — подумала она. Какое-то время она наблюдала за ним, даже начала проваливаться в сон, как на улице что-то сверкнуло, а спустя секунду ее оглушило раскатистым громом.

— Ай! — от неожиданности вскрикнула она.

Посмотрела на спутника и в свете очередной молнии увидела его спокойное лицо. Молнии сверкали уже одна за другой, чтобы спастись от грома, она сняла верхнюю одежду и сделала из нее повязку на голову, плотно закрыв уши. Подошла к выходу, и в этот момент начался ливень. Дождь лил, как из ведра, но двойная крона спасала их от потопа. А когда повернулась, от увиденного замерла на месте, даже перестав дышать.

Глаза парня светились потусторонним светом, в котором отражались бушевавшие снаружи молнии. Он по-прежнему не двигался, застыв, словно статуя. Девушка осторожно сделала к нему шаг и провела рукой перед глазами. Тот не среагировал.

Внезапно по его правому плечу пробежали молнии, и девушка от неожиданности отскочила назад, больно ударившись головой. Перед глазами начали плясать звездочки, но она успела заметить, что молнии на плече парня сложились в какой-то рисунок.

Гром раздался совсем рядом — это стало последней каплей, и она потеряла сознание.

Империя Райве́нна, сектор Трибун, звездная система ХМ4056, планета-тюрьма Зэк, орбита планеты.

Вызов пришел в тот момент, когда начальник службы безопасности сектора решил отдохнуть. Он долго и очень скрупулезно изучал досье предыдущего руководства планеты-тюрьмы, но ничего подозрительного или хотя бы заслуживающего внимания, не нашел. Это, если не считать их странные смерти и бегство одного заместителя в неизвестном направлении. У всех стандартная история службы без каких-либо странностей. Нет, если начать копать очень глубо в плане прегрешений, то он был уверен, что все они наверняка приторговывали левым товаром, но вряд ли это могло иметь отношение к происходящим событиям.

— Господин, Бре́гвит, — на его коммуникаторе появилось озабоченное лицо все того же администратора, — на планете происходят странные события.

— Сейчас буду.

Карл Бре́гвит имел встроенный имплант мысленного общения, соединенный со всеми возможными видами связи, но предпочитал общаться по старинке. Хотя какая это старинка, если еще полвека назад об имплантах для мысленного общения посредством сетей только начали говорить.

Когда он вошел в помещение, там уже находился начальник колонии. По его внешнему виду и блеску в глазах, Карл понял, что тот принял алкоголь.

— Что тут у тебя? — он, вновь игнорируя здешнее руководство, обратился к администратору.

— Полчаса назад над плато, которое у нас называется центральным, началась сильнейшая буря.

— Насколько я знаю, на этой планете это частое явление.

— Все так, но уровень мощности сегодняшнего явления выше стандартных значений на порядок. Вот глядите. Есть еще странность — обычно бури происходили невысоко над землей, а сейчас она поднялась чуть ли не к высшим слоям атмосферы.

На большом мониторе появилось изображение стихии. Это была не просто гроза, а нечто совсем иное. Молнии сверкали во всех направлениях, хотя большинство било в землю. Из-за стены дождя разглядеть что-либо за ней было невозможно. Мужчина хотел задать вопрос, как программист продолжил доклад.

— Я направил туда дрон наблюдения, но он был уничтожен в мгновение ока. А ведь это специальная серия с мощной защитой от местных стихий. Я рискнул запустить специальный исследовательский модуль. Пришлось использовать разовый код аварийного доступа.

Безопасник бросил быстрый взгляд на начальника колонии, успев заметить в его глазах ярость. «Надо забирать парня к себе или убирать все руководство», — подумал он. Ему нравился этот администратор-программист с незашоренным взглядом. Специальный исследовательский модуль был очень дорогой, с новейшими разработками в плане наблюдения и сканирования. И здесь он обязан был быть.

— Предварительный расчет мощности давал результат возможности взрыва, — как бы оправдываясь, произнес парень

— Когда он будет на месте?

— Он уже там и вот смотрите?

На картинку от видеонаблюдения наложилась другая. Но Бре́гвиту они ничего не сказали, поэтому он вопросительно посмотрел на подчиненного. Тот стушевался, но продолжил.

— Я немного интересовал различными подобными явлениями и их исследованиями. Видите эти тонкие линии? — он поработал с устройством ввода и картинка увеличилась. — Вот эти. Это энергия стихии. Она не рассеивается, в какую бы сторону не сверкала молния, энергия уходит вниз.

— И что это значит?

— Такой объем энергии должен привести к взрыву или иному выходу, а этого нет.

— И какая может быть причина?

— Не знаю. Но, если предположить нечто фантастическое, то под землей находится нечто, что поглощает ее. Возможно, артефакт древней цивилизации.

Эти обычные слова простого парня, увлекающегося цивилизацией древних стали пророческими, хотя в этот момент еще никто об этом не знал.

— «Искин, — на этот раз Бре́гвит решил общаться мысленно. — Идентификатор доступа, — дальше проследовал длинный набор цифр, букв и знаков, — код 'ноль».

— «Код доступа принят, — ответ пришел на мыслеимплант. — Код „ноль“ принят к исполнению, все виды связи блокированы».

— Всем покинуть помещение, кроме администратора. Разойтись по домам и впредь до моего приказа свое жилище не покидать. Исполнять!

Всех, как ветром сдуло, хотя внутри у некоторых было негодование, особенно у начальника колонии.

— Продолжай вести наблюдение и постарайся не уничтожить модули. Не переживай, без еды не останемся.

Стихия прекратилась только под утро, хотя тучи и дождь остались. К центру плато отправили часть дронов наблюдения, но те ничего подозрительного не обнаружили. Ни строений, ни даже намека на них — обыкновенный вековой лес.

Еще три ночи подряд над плато начинала бушевать стихия, и все также на следующий день ничего не находили. Даже следы попадания молний отсутствовали. Бре́гвит приказал уменьшить высоту полета исследовательского модуля до минимальной, но тот тоже ничего обнаружить не смог.

И только четвертая ночь стала знаменательной. Словно предчувствуя нечто, Карл приказал отвести модуль не только выше, но и в сторону, поэтому картину вновь разбушевавшейся стихии наблюдали с огромного расстояния.

— Связь со всеми дронами потеряна, — доложил админ. — Точно!

Его восклицание даже сбило безопасника с мысли, и он хотел задать вопрос, как его перебили.

— А я все думал, почему все это мне знакомо⁈ — парень уставился на монитор.

— Поясни?

И тут молодой человек засмущался, но Бре́гвит ободряюще кивнул ему.

— Как-то в сети я читал приключенческую книгу, и там автор точь в точь описал эту стихию и то, что она будет продолжаться четыре дня. И еще, — парень вновь смутился, — там есть фраза «значит, началось».

Карла Бре́гвита, начальника секторальной службы безопасности словно током пронзило. Такое с ним происходило всегда, когда он нападал на след преступника, преступления или разгадки.

— Кто автор? Скинь мне произведение. Что нас ждет после этого?

— Не знаю. На этом книга заканчивается, и продолжения нет.

Странности копились, как превращающийся в лавину снежный ком, а ответы отсутствовали.

— Смотрите! — и снова крик молодого человека оторвал его мыслей.

Буйство молний внезапно прекратилось, а среди плато, словно ниоткуда, появилось сооружение в форме огромной арки. Но не успели наблюдатели родить хоть какую-то мысль, как строение накрыло непроглядным куполом.

— Искин, срочно связь со спецотделом, код связи, — последовал длинный ряд.

Последнее событие все же сумело выбить начальника службы безопасности из колеи, и он отдал приказ голосом. Искин же, как и следовало ожидать, не только ответил голосом, но и вывел связь на большой экран.

— Грэг, срочно свою группу сюда. Велика вероятность «контакта». Только что появилась арка, напоминающая порталы древних.

Мужчина прервал связь.

— Искин. Код «блокада».

— Код «блокада» принят к исполнению. Все системы приведены в боевую готовность, все патрульные крейсера переведены в боевую готовность, управление передано Карлу Бре́гвиту.

— Искин, срочно связь с абонентом пять. Код авторизации…

Молодой человек пребывал в шоке от происходящего. Он прекрасно осознавал, что сейчас у него есть только два дальнейших пути: либо перейти в подчинение этому человеку, либо его ждет плаха. И он очень хотел, чтобы случился первый вариант.

На экране появилось лицо заспанного молодого мужчины, от которого у администратора стал ком в горле.

— Привет, твое высочество, — фамильярно обратился Карл к сыну императора и по совместительству своему другу, а также негласному начальнику. У меня…

И тут его взгляд упал на монитор, где показывалась планета.

— У меня «контакт».

Сон как рукой сняло у молодого мужчины.

— Скоро буду.

— Нет! — воскликнул Карл.

А на планете происходило что-то странное.