Побег

Глава 12

Империя Райве́нна, сектор Трибун, звездная система ХМ4056, планета-тюрьма Зэк.

Меры защиты, предпринятые имперцами, не понравились ему с самого начала. Еще при выходе из гиперпрыжка их корабль тщательно проверили. Настолько тщательно, что не разбери он настроечный прибор не на блоки, а на запчасти, то его бы обнаружили. Вряд ли они бы поняли их назначение, но из-за необычного дизайна вещи бы привлекли внимание и их изъяли бы просто так — на всякий случай. В полностью разобранном виде их удалось провести, как запасные части к стандартному оборудованию, прикрепив их к той или иной аппаратуре.

Второе, что очень не нравилось, это постоянная слежка, хотя он и понимал причину. Появившийся из ниоткуда портал отличался от всех найденных ранее, и он прекрасно знал причину. А вот его «коллегам», то есть ученой братии, предстоит заняться выяснением этого.

Непосредственно до планеты оборудование доставляли грузовым кораблем, поэтому в данный момент он занимался ничегонеделанием. То есть прохаживался по палубе лайнера, ловя все разговоры, касающиеся находки. Ничего интересного, что представляло бы опасность для его миссии, он не слышал.

— А я говорю, что этот появившийся из ниоткуда портал представляет опасность, — услышал он женский голос и изменил направление движения.

Это уже представляло опасность или сулило некоторые проблемы, если кто-то будет уверен в подобном. По той простой причине, что выполнить свое задание будет затруднительно. О слове «невозможно» он предпочитал не думать. В разговоре участвовало три специалиста, принадлежащих разным расам, а данное высказывание принадлежало сполотке. По счастливой случайности, компания заняла место у большого окна, поэтому он, не вызывая подозрений, остановился у соседнего, принявшись наблюдать за космосом. И одновременно прислушиваясь к их разговору.

— И что же заставляет вас думать о подобном, прекрасная Евгения? — спросил пожилой хуман. — Я всю жизнь занимаюсь изучением наследия древних, и порталы, в частности, являются моей страстью. Так вот — я не видел ни одного доказательства, что они представляют опасность.

— Вы же не будете утверждать, что этот портал отличается от найденных ранее?

— Не буду.

— Уважаемая Евгения верит одному писателю, предсказавшему события, произошедших на этой планете, — ответил аграф. — Не так ли?

И он насмешливо посмотрел на сполотку, которая никак не отреагировала на его подначивание.

— Дорогая, — улыбнулся старик, — не нужно верить всему, что пишут, пусть там и получилось предсказание.

— Так не бывает, чтобы настолько точно писатель описал события. К тому же, он больше не написал ни одной книги, поэтому его произведение больше похоже именно на предсказание.

— И где же этот писатель? Сейчас самый удачный момент, чтобы появиться ему с новой книгой-предсказанием.

— Не знаю, — сполотка пожала плечами.

У него же создалось впечатление, что она что-то недоговаривает, но ее собеседники не заметили этого.

— И что же вы намерены делать? — вновь поинтересовался хуман.

— Постараюсь убедить господина Бре́гвита, чтобы он приказал деактивировать портал. У меня есть, что рассказать ему, — сполотка пришла в возбуждение.

— Вряд ли он пойдет вам навстречу, — старик покачал головой. — У нас возлагается много надежд на его изучение.

Сполотка пожала плечами, но в ее глазах промелькнула уверенность, что ей удастся убедить куратора проекта. Он как раз посмотрел на нее и успел заметить. Этот «предсказатель» в свое время прикоснулся к тайне, и ему единственному удалось уйти от их преследования. Его до сих пор разыскивают, но пока тщетно. В данный момент стало понятно, что у сполотов есть некая информация, которая должна убедить хуманов о деактивации портала. И это крайне плохо, поэтому надо ускорить его подключение к их сети. Тогда никакие деактивации и отключения не страшны, они удаленно вполне способны управлять им. Жаль только, что в этом случае он не сможет установить причину отключения от сети. Или того, кто это сделал.

После приземления он развел бурную деятельность по наладке оборудования. Это не вызывало никакого подозрения, так как все знали строгость руководителя их группы. Сам прибор он собрал быстро, затем еще некоторое время потратил на наблюдение за охраной, придя к выводу, что пробраться незамеченным не удастся. Мало того, что охрана не дремала и ходили патрули, так они еще были снабжены новейшими сканерами имперского производства. «Придется использовать печать невидимости третьего ранга», — мысленно скривился он, так как некоторые псионы могли почувствовать ее срабатывание.

Зайдя в свой номер, он первым делом снова проверил его на предмет подслушивающих, сканирующих и подглядывающих устройств, но империя строго следовала договору. И он начал создавать печать невидимости. Сложная трехмерная структура окутала его, и он влил в нее энергию из накопителя.

В тот же миг фигура мужчины исчезла.

Взяв настроечное устройство, мужчина вылез через окно, направившись к порталу. Тот выглядел, как и должен, никаких нарушений целостности, поэтому было очень странно, что прервалась связь с метрополией. К его сожалению, времени на выяснение причины не было, так как скоро должна закончиться энергия в печати. А завтра, он был уверен, портал деактивируют, ибо уже сейчас эта сполотка разговаривает с куратором от империи.

Он подошел к специальному месту, и прибор отозвался приемом сигнала. В первую очередь он снял параметры портала, а потом занялся его настройкой. Все-таки что-то с ним было не так, поскольку пришлось переподключаться по аварийному протоколу. Но спустя некоторое время пришел отклик, что тот подсоединился к их сети. Он едва успел вернуться, печать рассеялась, как только он взлез в окно.

«Вот у нас есть еще одна точка выхода», — довольно подумал мужчина и практически тут же уснул.

Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна.

Мужчина только что закончил читать доклад, присланный купленным человеком в следственных органах, и его гнев перешел в ярость. Потерять лучший свой отряд для выполнения деликатных заданий из-за какого-то студента, только недавно спустившегося с гор.

— Он и цивилизацию-то видел только на картинках, — яростно прошипел он, но уже спокойнее добавил: — Но когда он успел снюхаться с этими кошками?

Из доклада он уяснил, что курьер старался представить все, как разборка между двумя группировками, а кто они — он знать не знает. Но он не верил этому, слишком вовремя пришли ему на помощь сполоты. Да, они не ожидали, что им будет противостоять сильный двустихийник, иначе бы им удалось пленить хоть-кого-то. И это являлось бы катастрофой, поскольку местные очень серьезно следили за соблюдением нейтралитета, а также пресекали разборки между родами и кланами любых государств на своей территории.

Целый год работы и все впустую из-за какого-то дикаря, а ведь в это дело вложено много сил и средств. Работать на этой нейтральной территории невероятно сложно, но ему удалось не только выйти на лабораторию с перспективными разработками, но и выяснить, где она, а также чем занимается. Подкуп кое-кого из нее стоил очень много и уж совсем дорого обошлись наемники, сумевшие выкрасть из нее данные.

Клан сполотов, сумевших создать прорыв в области имплантов, был небольшой, соединивший в себе лишь три рода, но от этого очень дружный. По этой причине работать с ними в плане вербовки невероятно сложно. Да, клан небольшой, но их гвардия прекрасно подготовлена, а псионы одни из лучших. Он очень рад, что их лучший здесь одаренный по какой-то причине не участвовал в сражении, и это очень хорошо.

— И все из-за этого дикаря.

На этот раз это больше походило на рычание.

— Он должен ответить за все, — уже спокойным голосом тихо произнес он.

Теперь это уже было личным делом наказать виновника провала. По сведениям он сошелся с принцессой сполотов, а это усугубляло ситуацию. Но это только с одной стороны, с другой ходят слухи, что она с родным братом на ножах, и этим можно попытаться воспользоваться.

— Придется самому заняться, — пробормотал он.

На следующий день он покинул звездную систему Альгадор.

Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна.

Глава клана стремительной походкой вошел в кабинет директора лаборатории. Там уже собралось руководство, которое только и ожидало его. Еще на ходу он обратился к начальнику службы безопасности.

— Докладывай.

— Начну с главного. Работника, который пошел не предательство нет в живых. Его устранили сразу после того, как получили доступ к лаборатории. Чем его прельстили или шантажировали, узнать не удалось. Работал в моем отделе и отвечал за хранение и архивацию данных. После копирования информации он подтер все следы, но не знал, что все действия дублируются.

— Как такое возможно?

Глава не вдавался в подробности работы этой части, а сейчас приходилось вникать во все нюансы.

— Эту часть создавала хакер по нашему заказу. Она не знала, где будет применяться ее труд, но отработала гонорар на все сто процентов.

Таких подробностей глава клана не знал вообще.

— Кто она? Где работает?

— Она не из наших. Хуманка, Эмили Гройс, хакер высшей категории. Для выполнения работы мы установили ей специальный биологический имплант, который на удивление прекрасно сжился с ее мозгом. По нашим данным ее поймали в империи и сослали на планету-тюрьму Зэк. А там недавно произошли весь странные события.

— Она что, была настолько лучше наших специалистов?

— К сожалению, да. И на тот момент, да и сейчас, скорее всего, ведь она тоже не стояла на месте. Если выжила там, конечно.

— Почему не настояли на вступлении в клан?

— Это было ее условие. И сразу отвечу на второй вопрос: ее психопортрет говорит, что клиентов она не сдаст ни при каких раскладах. Уверен, что поймали ее с помощью подставы.

— А откуда о ней получили информацию?

— Совместное расследование с правящим кланом пятилетней давности. Она там засветилась впервые, показав нестандартные методы решений, но главное, что они действенные.

— Дальше.

— Действовали элитные наемники, по нашим неподтвержденным сведениям это парочка аграфов, известных как команда «Га́нти». Следов они практически не оставляли, лишь крохотные зацепки, но Миша́р решил, что они делают это специально по какой-то причине. Он намеревался их взять, поэтому и отсутствовал на недавней операции.

— Взял? Если слухи не врут, то оба аграфа сильные двустихийники, но вполне вероятно, что эти данные специально преуменьшены.

— Мишар был уверен в своих силах, в последнее время он продвинулся в эфире.

— Как вышли на наемников недавней операции?

— Обычный мониторинг. Задействовали все ресурсы аналитического и научного искинов, остановив работы. Но даже с их работой больше сработала интуиция оператора, который обратил внимание на поведение нескольких человек. Дальше проработав их глубоко, вышли на студента, некоего Роса Борея. Стандартная процедура запросов выдала интересную информацию, что он работал курьером, причем исполнил всего один заказ. Аналитики просчитали, что задействовать курьера на последнем этапе это в духе этой пары наемников. Дальше началась игра, и когда они решили взять студента, вмещалась наша группа. Но мы не ожидали, что в составе наемников будет очень сильный и опытный двустихийник.

— Что у студента за дела с принцессой?

— Неизвестно, но она подтвердила, у нее он был по ее приглашению.

Глава клана задумался. Борьба в королевстве за власть между детьми пока еще живого императора нарастала, и методы стали применяться все грязнее. Пока еще только со стороны принца. Их клан в данный момент занимал нейтральную позицию, что происходило уже на протяжении более полувека. Среди аристократов существовало негласное правило, что политика и экономика идут раздельно. Понятное дело, что политика вмешивалась, но происходило это тонко и не являлось критическими обязательствами. В данный момент клан из фракции принца прямыми словами сказал, что для продолжения нормального взаимодействия их клан должен выбрать ту сторону.

Произошло это впервые, но мужчина прекрасно понимал, что это только первая ласточка. Если надо будет, то их принудят сделать то, что посчитают нужным. Да, они небольшие и дружные, но прямого конфликта с сильным кланом не выдержат, а нарушивший негласное правило «партнер» являлся таковым. Главы двух вассальных родов поддерживали его, но все же склонялись в сторону принятия решения о смене нейтралитета.

К сожалению, после того самого расследования у них произошел конфликт с родом, вассальным принцессе, поэтому экономические связи с ними снизились, а с членами фракции принца возросли. Сейчас пятьдесят процентов оборота идет с ними и только двадцать с коалицией принцессы и только в тех областях, без которых обе стороны не могут обойтись. Остальное с империей хуманов. «Возможно, этот студент, что так легко вхож к принцессе, может послужить их сближению?», — эта мысль вертелась у него в голове. Тогда часть экономических связей можно будет перевести на другие кланы, но делать все втайне, чтобы избежать ответной реакции вассалов принца. Наверняка, Кассилия потребует вступления в ее фракцию или минимум поддержку из их нейтрального статуса на советах. Если она придерживается старых правил, то его все устраивает. «Но для начала надо лично встретиться с этим хуманом и узнать всю подоплеку его курьерской работы», — решил он.

— Кларк, обеспечь мне встречу с этим студентом.

Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна, академия.

Сигнал от входной двери отвлек меня от размышлений. В данный момент я работал над балансом фигур в игре, который помнил не так хорошо, тем более что треть фигур я тоже придумал. Возможно, они имеют нечто общее с оригиналом, но их защиту и атаку надо прорабатывать.

— А… — начала было говорить Райна, но замолчала. — Ты почему не переоделся?

— Зачем? — я недоуменно посмотрел на нее.

— Мы уже на званый вечер опаздываем.

— Так ты одна иди, я не хочу.

Девушка хотела что-то сказать, но так и замерла с чуть приоткрытым ртом.

— Ты там можешь обрести полезные связи, — ожила она. — Они помогут тебе устроиться в жизни.

— Мне достаточно пока и сполотки. А на счет жизни…

Не буду же объяснять ей, что пока не вспомню все о себе, то не вижу смысла что-то планировать на далекую перспективу. Может вообще получиться так, что эти связи будут мешать мне.

— На счет жизни — сам разберусь. Да и что там мне делать среди аристократов? Ты можешь сходить, хоть проверишь себя, насколько хорошо ты будешь контролировать свои эмоции в теперешнем своем состоянии.

— Хорошо, — она развернулась, но повернулась обратно. — А ты чем будешь заниматься?

— Да игрой, которую придумал. Сейчас самое трудное — составление баланса сил фигур и боев.

Девушка ушла, а я вернулся к прерванному занятию, и занимался этим до ночи. Перед сном отправил девушкам сообщение о завтрашней тренировке и лег спать, не дожидаясь ответов.

Сегодня было первое занятие по моей основной (на самом деле основной) специализации. Предмет «Основы эфирных техник» вела настоящая старушка. Хуманка с небольшой примесью крови других рас, выглядела эдакой доброй бабушкой небольшого роста с добрыми глазами. Но я уже слышал разговоры студентов, что ее внешность чрезвычайно обманчива, и она является чуть ли не самым сильным псионом-боевиком.

— Меня, наверное, вы уже знаете, — улыбнулась она.

Я же на это автоматически отрицательно покачал головой, всего чуть-чуть, но она заметила.

— Как, молодой человек, — она сделала большие глаза, — вы не знакомы со мной? Позвольте тогда представиться Мальра́на Иссо́рк. А вас как зовут?

— Рос Борей, — я поднялся.

— Я запомню вас, — еще одна улыбка. — У вас есть предрасположенность к эфиру, поэтому буду к вам требовательней, чем к остальным. Мой предмет нужен всем, но тем, у кого нет предрасположенности, он дается крайне тяжело. И далеко не всегда можно пробудить эту грань дара. Я бы сказала, крайне редко. Тем не менее, практические занятия положительно сказываются и на работе со стихиями. А теперь начнем лекцию…

Вот ее я слушал очень внимательно и не зря. Если основы стихийных техник в чем-то пересекались, то эфирные являлись совсем другим направлением или ветвью. И здесь я впервые услышал тот вариант работы с энергией, как поступал сам.

— Госпожа, Иссо́рк, то есть для работы с эфирными техниками необходимо как-то научиться впитывать внешнюю энергию в себя? — задала вопрос Кассилия. — Но об этом нигде не говорится, и я не слышала, что кто-то работает так.

— Это потому, что ни у кого не получается, — все также с улыбкой ответила преподаватель.

— А вы умеете, — не то спросила, не то утверждала сполотка.

Но старушка не ответила ей, и лишь ее доброжелательная улыбка превратилась в загадочную. Принцесса поняла, что ответа не дождется, и прекратила задавать вопросы, а преподаватель продолжила. Кстати, она не акцентировала внимания на этом нюансе, продолжая лекцию дальше.

По пути в местное питейное заведение нам повстречался Келс.

— Привет, — поздоровался по-простому он с нами. — Ты чего вчера не пришел на вечеринку?

— Что я там забыл? — удивился я его вопросу. — Да и занимался придуманной игрой, доводил до ума.

— Довел? — тут же поинтересовался он.

— Почти.

— Это хорошо. Кстати, я говорил Клариссе, что ты вряд ли пойдешь.

— А как ты понял? — это уже Райне стали интересны выводы парня.

— Да и объяснить не могу. Что-то есть в тебе, Рос, такое, что говорит, что ты не любитель всех этих званых ужинов, балов, приемов и прочего.

— Ну, почему? Сходить можно, но вчера было более интересное занятие.

За разговором они пришли в кафе. Райна, дабы не выходить из образа, ходила именно сюда, мне вообще было без разницы, где питаться, а Келс сегодня решил составить нам компанию. Только мы сели за стол, как мне пришел вызов.

— Слушаю, — на автомате ответил я в голосовом режиме.

Когда вспомнил, что можно было ответить с видео, уже было поздно, а включать его во время разговора посчитал неправильным.

— Рос Борей?

— Да.

— С вами говорит начальник департамента по получению гражданства. Прошу вас сегодня к шестнадцати ноль-ноль прибыть в департамент для оформления гражданина нашей системы.

— Буду.

— Кабинет четыреста семнадцать.

Вызов прервался. А все же быстро сработала эта Диана Те́рни, не ожидал настолько скорого решения ее обещания.

— Куда идешь? Кто звонил? — поинтересовалась девушка.

— Да начальник департамента гражданства, — ответил ей, — просил сегодня прийти для получения.

— Рос, ты кто такой? — у аграфа глаза были, что блюдце, на котором мне принесли напиток. — Откуда у тебя такие связи? По имеющейся информации ты только вчера спустился с гор.

— Какие такие?

— Рос, — заговорила Райна, — ты просто не представляешь, насколько трудно получить местное гражданство. Местные жители далеко не все его имеют. Ты жил в горах в своей общине, но гражданином не являлся, хотя имел привилегии, как житель.

— Вот-вот, — подтвердил слова девушки парень.

Оказывается, слово Дианы Те́рни намного весомей, чем я думал изначально. Возможно, на уровне одного из правителей этой независимой звездной системы.

— Это не мой секрет, — я покачал головой. — Не могу говорить.

— Да это как раз понятно, — махнул рукой Келс, — просто я в шоке. Смотрю, твоя подруга тоже в шоке.

— Ага, — только и сказала девушка, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

— Но тебе не успеть, если ты не отпросишься раньше. Какой предмет и кто ведет?

— Мальра́на Иссо́рк.

— Эфир, — вздохнул он, — ее занятия лучше не прогуливать.

— Тем более ему, — поддакнула Райна и тут же начала отвечать на вопросительный взгляд аграфа: — Она взяла его на заметку.

— Да, это как сказать. Если у тебя все будет хорошо, и ты будешь стараться, то лучше не придумаешь. В противном случае…

Он не договорил, но и так было все понятно. Все дело в том, что практическое занятие заканчивается ровно в то же время, на которое назначена аудиенция. Решил поговорить со старушкой, поэтому дожидался ее перед зданием, где проводились практические занятия.

— Госпожа Иссо́рк, можно мне уйти с занятия на десять минут раньше?

— Интересная просьба, — она все также по-доброму улыбалась. — И позвольте узнать, какие такие дела важнее моего занятия?

— Я получаю местное гражданство и надо прийти в департамент ровно к шестнадцати ноль-ноль.

— Хм, причина действительно очень уважительная. Что ж, можете уйти раньше, но вам назначаю отработку в виде дополнительного занятия.

— Спасибо, — поблагодарил я женщину и поспешил на урок.

Практика была мне интересна тем, что я старался действовать по местной методике, и хочу сказать, что не зря. Убедился, что в эфирных техниках местная наука тоже сильно отстает. На мой взгляд, для эфирных техник пропускание через себя энергии намного важнее, чем в стихийных. Когда работал по местной методике, постоянно присутствовало чувство, что отрезан от чего-то важного и мощного. А вот старушка, наверняка умеет работать, как я, иначе той ее оговорки не было бы.

— Студент, Борей, можешь идти, — внезапно произнесла преподаватель.

До окончания занятия оставалось еще полчаса, но она решила, что мне пора. Поблагодарив ее и попрощавшись, направился по своим делам. За полчаса можно было дойти пешком, но я добрался на такси, а там занялся изучением купленных древних браслетов. Даже не изучением, а попытками их активировать. Снова пытался различными способами заполнить артефакты энергией, как своими методами, так и здешними — то есть, прокачивая через себя ее или «беря руками» и запихивая вовнутрь. Кроме этого пытался соединиться с ними мысленно, по аналогии, как общаюсь с астральным разведчиком.

Тщетно.

Кстати, помощник не мог проникнуть внутрь браслетов, бился о металл, как я о стену. Но никаких негативных эффектов на себе не испытывал. Провозился с этим до самого приема, а когда вошел в кабинет, увидел свою старую знакомую.

— Садись, — она показала взглядом на стоящий перед столом стул. — Смотрю, ты не удивлен моему здесь присутствию. Может быть, даже скажешь, что я здесь делаю?

— Не знаю, — ответил ей, размышляя, что могло привести ее сюда.

Первое, что пришло в голову, ей стало что-то известно обо мне; второе, что стало известно о моих врагах. Все остальные возможные причины не требовали ее здесь присутствия.

— Тогда начну я, — произнесла она, и я почувствовал знакомое чувство отрезания внешнего мира от нашего кабинета. — При получении нашего гражданства, мы очень скрупулезно и дотошно проверяем всю подноготную претендента. У нас имеются разные возможности для этого. И каково же было мое удивление, а я лично занималась твоим делом, что ты оказался бывшим заключенным планеты-тюрьмы Зэк. К тому же числишься мертвым с пометкой, что возможно пропал без вести. Ты знаешь, что это значит?

— Без малейшего понятия, — честно ответил ей.

В данный момент я не видел никаких признаков угрозы, да и не чувствовал исходящей от женщины опасности, но на всякий случай вошел в легкий транс.

— Это значит, что в твоей смерти уверены, сам момент смерти не видели, а труп не обнаружен. Есть что сказать по этому поводу?

— Нет.

Я понял, правильный первый мой вывод — женщина узнала обо мне, оставалось понять, почему она вызвала меня в департамент. Да и разговор был нормальным, хотя отсутствие агрессии можно объяснить полной уверенностью в своих силах. То, что она полностью блокировала комнату от прослушивания, тоже имело свое объяснение, но все же хотелось узнать, что этот следователь задумала.

— Тогда что ты скажешь о трагедии в лаборатории по исследованию древних артефактов?

— Ничего. Если вы имеете в виду мою виновность, то я не виноват.

— Как ты попал сюда? Если сравнивать время активации портала на Зэке, когда все произошло, и момента твоего появления здесь, то прошло не более суток. Как ты попал сюда? Воспользовался порталом?

Я задумался, рассказать ей о себе или нет, а, если говорить, то все или только часть. Но следователь не дала на это время.

— Впрочем, я и сама узнаю об этом, — произнесла женщина.

И направила на меня небольшой стержень, которым небрежно вертела в руках.