Побег

Глава 18

Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна, академия.

Рано утром пришло сообщение от моего куратора, которая требовала встречу. Расшифровав письмо «влюбленной девушки», получил место встречи и тут же посмотрел его местонахождение на карте. Рабочий городок, расположенный рядом с крупным заводом, а встреча назначена в квартале развлечений. Пришло оно сразу после тренировки, поэтому пришлось отменить посиделки с Райной и Клариссой, где те хотели узнать подробности вчерашних событий.

На улице сегодня было некомфортно: то в виде сильного дождя с порывистым ветром, то в виде ливня с тем же ветром, если не сильнее. Хорошо, что хоть грома с молниями не было, но желание выходить на улицу отсутствовало.

До городка под названием Се́лнна добирался на флайере-такси, управлял которым работник службы безопасности из специального отдела. Конспирация на высшем уровне. До городка долетели за полчаса и вскоре я гулял по парку. Администрация планеты постаралась на славу, предоставляя жителям возможность разнообразного отдыха. В квартале развлечений, к примеру, в западной части находилось огромное озеро с пляжем, лодочной станцией и аттракционами. Удивительно, но именно плавсредства пользовались максимальным спросом.

До назначенного времени у меня оставалось еще минут сорок, поэтому направился в сторону большой горки, с которой по закрученным желобам спускались люди, чтобы в конце подлететь вверх и упасть в воду.

В очередной раз оглянулся.

Эти две девушки шли за мной уже семь минут, и я решил выяснить совпадение это или нет. Развернувшись, пошел в обратную сторону, и спустя минуту убедился, что это банальное совпадение. Но лучше уж так, чем я прозеваю настоящую слежку. Но на всякий случай отправил своего помощника для проверки и он вернулся с новостями, что легко долетал до девушек.

В местное питейное заведение пришел за три минуты до назначенного срока. Здесь все было роботизировано, поэтому я сразу направился к нужной комнате.

— Здравствуй, — поздоровалась Диана. — Здесь можно разговаривать, правда, тихо.

— Что-то появилось новое, что вызвали меня?

— Сложно сказать, насколько информация будет полезна вообще, но для тебя скорее всего. Нам удалось немного отследить три последних сеанса связи Клариссы, но до конечного абонента добраться не получилось. Все сеансы уходили в другие государства, хотя я уверена, что последний раз она связывалась с кем-то здесь. Один сеанс оборвался в империи Аграф, два других, включая последний, в королевстве Ше́йградс. Возможно, это ни о чем не говорит, но может быть и что-то значит.

— У сполотов происходят странные вещи, Кассилия как-то высказалась с горечью об этом. И это может быть следствием работы врага.

— Но также есть вероятность, что они просто используют местные события, — возразила безопасница. — Или ты что-то почувствовал?

— Нет, просто показалось, что это может быть так.

Женщина кивнула, задумалась на полминуты и продолжила:

— Здоровье их короля стало настолько критичным, что он помрет со дня на день, и что там начнется, мне узнать не удалось.

— А об этом как узнали? — не удержался я от вопроса.

— Он вызвал нашего посла, после того, как мы выдворили много их студентов. Не буду рассказывать нюансы, разве что то, что король был не в курсе происходящего. Так вот, у нашего посла имеется древняя вещица, что-то наподобие амулета, который наделяет носителя видением энергетики людей. Точнее, всех разумных существ. И вот он и увидел, что его тонкие тела практически разрушены.

— И вы такую вещь отдали послу в другую страну?

Признаться, я бы использовал ее исключительно службой безопасности, поэтому изумился очень сильно.

— А она больше ни на кого не реагирует, — усмехнулась женщина. — А мы понятия не имеем, как произошла настройка. Мы даже не знали, что это за вещь, пока в руки ее не взял посол. Поэтому используем хоть так. С его слов, он вообще не понимал, как этот старый сполот может передвигаться и внятно мыслить. Скорее всего, тело поддерживают целительница и медицинские капсулы, но они работают только с телом. Разве что старая Вена́лия умеет немного чинить энергетику.

— Я передам ваши слова Кассилии, — кивнул я.

— Хорошо. Если ей придется вернуться на родину, ты же полетишь с ней?

— Да. Я сейчас отвечаю за своих учениц.

— Тогда держи контакт с послом. Если все-таки придется лететь в королевство, сообщи, я дам тебе оружие древних.

— Не помешает. Почему-то думаю, что тамошние события связаны с врагом.

Правое плечо потеплело, и тут же раздался голос Гора:

— Рос, в соседнем доме сидит тот, к кому я не могу подлететь.

Вот так новость!

— Диана, в соседнем доме, — я показал рукой направление, которое передал помощник, — сидит, вероятно, враг.

Я проинформировал женщину, а сам продолжал слушать астрального жителя.

— От входа, справа по диагонали в углу, — добавил я. — Несколько секунд назад сидел один.

А Диана уже работала с коммлинком, и спустя пару секунд заговорила.

— Это я. Срочно к нам. Да сюда. Соседний ресторан «Звезда Але́нии», там от входа, справа по диагонали в углу сидит некто. Да это твоя цель. Если там появится еще кто-то, то сообщу.

Она сбросила вызов и задумалась.

— Нет, пока достаточно, ответила себе на свой же мысленный вопрос. — У меня есть два человека никак не связанных с нами и никогда не задействованных в операциях. Один через несколько минут прибудет и сразу направится в ресторан. У него есть специальное оборудование прослушки, может быть удастся узнать хоть что-то. Также попытаемся отследить его.

Безопасница с головой ушла в работу. Я не стал доставать ее вопросами, а через пять минут пришел вызов от Райны. Отвечать не стал, написав ей сообщение. Она пожаловалась, что пришла Аманда и силой отобрала у нее место за игровой доской. Типа ей надо взять реванш у Келса. Я только посмеялся над этим случаем.

Посмотрел на Диану, но по ее сосредоточенному лицу понял, что отрывать от работы нельзя. Гор постоянно приносил мне сведения и теперь сообщил еще одну новость.

— «Рос, идет кто-то непонятный. Я смог подлететь к нему, но было тяжело».

— «Что значит тяжело?».

— «Некомфортно», — уточнил он.

«Тяжело и некомфортно», — я вошел в транс, чтобы обдумать эту новость, — «Некомфортно и тяжело». А потом меня осенило! Возможно, я не прав, но пока это единственное объяснение.

— Диана, к ресторану приближается еще один враг. Через три минуты войдет внутрь. И он почти сумел скрыть себя. Не уверен, что я лично сумел бы его почувствовать рядом.

Ее пальцы начали летать над виртуальной панелью коммлинка. Когда женщина откинулась на спинку, решил задать вопрос:

— Я еще нужен?

— Да, Рос, понаблюдай за окрестностями.

— Хорошо, но я говорил тебе, что есть такие враги, обнаружить которых я не смогу.

— Я помню, но с тобой все равно надежней.

Прошло пять минут, и на лице Дианы появилась довольная улыбка.

— Агенту удалось к их столу запустить жучка с микрооптикой. К сожалению, видео не передать, но мы можем подслушать их разговор, — коммлинк женщины сообщил о входящем сообщении, и она отвлеклась на него. — Они установили защиту от прослушивания.

Еще несколько манипуляций и из ее девайса раздался мужской голос, говоривший на незнакомом языке. Женщина нахмурилась.

— Странно, — лицо посуровело еще больше. — Переводчик не знает этого языка.

Зато меня словно огрели по голове чем-то тяжелым, и я начал понимать смысл.

— … ты разговаривал с ним и что он сказал?

Безопасница хотела отключить, но я замахал рукой, чтобы она не делала этого. Женщина мгновенно поняла смысл моих действий.

— Выяснить не удалось, сейчас там все заблокировано.

— А нам что делать? Эта система ключевая.

— Ждать. У него появилась новая возможность.

— А он сам ходил туда?

— Да, лично. Сейчас туда не попасть, но вскоре может быть удастся.

— В последнее время стало много гибнуть наших.

— Ничего мы отомстим, когда все начнется. Сейчас надо следить за теми двумя.

— Хорошо, я займусь этим. Почему выбран такой способ передачи сообщений?

— Он уверен, что каналы связи местные могут прослушать и проследить.

— Разве здесь есть такие технологии?

— На виду нет, но у спецслужбы могут быть. По некоторым данным технологический уровень этой системы выше, чем в других странах. Поэтому некоторую информацию будем передавать так. И еще…

Дальше он начал говорить настолько тихо, что возможностей шпиона было недостаточно.

— А теперь можно и поесть, — услышал новую фразу на местном наречии.

Дальше начался обычный разговор двух мужчин.

— Ты что, знаешь этот язык?

— Сам удивлен. Первые фразы не понял, а потом в сознании что-то щелкнуло и я начал понимать.

— Странно к тебе возвращается память. Хотя, с другой стороны, в самые ответственные моменты, я бы даже сказала судьбоносные. Думаю, что сейчас ничего интересного уже не будет.

— Кстати! — меня внезапно осенило. — А ведь не будь на дворе такой непогоды, они могли бы общаться на улице. Хотя также могли сделать в транспорте, — добавил я немного непонимающе.

— Я уверена, что главным аргументом у них было то, что их язык никто не знает. Они уверены в этом и не ожидали, что появиться хоть кто-то владеющий им.

— Пожалуй, вы правы.

— Переведи их речь.

Она включила воспроизведение с одновременной записью, и я сделал синхронный перевод. На словах о прослушке, отслеживании каналов связи и о технологическом уровне этой системы Диана явно поморщилась. Первые фразы, которые я не понял, были банальным приветствием.

Просидели мы недолго, и спустя десять минут после того, как враги покинули соседний ресторан, я уже летел в академию. Безопасница сказала, что передаст запись аналитикам, чтобы они попытались вычленить смысл сказанного. Сейчас было понятно только то, что они готовят нечто, что должно начаться. Первое, что пришло нам в голову — вторжение, они готовятся к захвату системы, которая является ключевой.

Когда вернулся, на улице меня ждал все тот же дождь, поэтому я бегом направился в кафе.

— Ничего себе, — я окинул взглядом полный зал.

— О! Рос! — ко мне спешил владелец заведения. — Проходи, там твои уже сотую партию играют.

И точно, вокруг нашего любимого места была толпа студентов. Нет, раньше тоже собирались, но половина столиков пустовала, а сейчас какой-то аншлаг. Подойдя к ним, понял, что за игральным столом в данный момент сидят Райна и Аманда.

— Здравствуйте, Аманда, — поздоровался я с женщиной.

Женщина лишь махнула мне рукой, а, взглянув на доску, понял причину. Преподаватель проигрывала, но надеялась выровнять ситуацию. Я ушел в легкий транс, просчитывая ситуацию. Теоретически, конечно, шанс имеется, но практически нет. Чтобы четыре хода подряд выпадали нужные цифры и ей, и ее противнице быть такого не может. И следующий ее ход показал это. Аграфка сделала правильный ход, но это ее не спасло.

— Один-шесть, — Райна едва сдержала эмоции и сделала свой ход.

— Все, сдаюсь.

Рядом со мной очутилась принцесса сполотов.

— Рос, научишь меня играть?

— Конечно, идем ко мне, — произнес я, взяв ее ладонь в руку, и немного сжал. — Сегодня позанимаюсь только с тобой.

Девушка поняла меня правильно и под завистливые взгляды некоторых студентов мужского пола, направились в мою комнату. Очутившись там, я на всякий случай сделал маленький купол тишины, который начал у меня получаться, и быстро рассказал ей о полученной информации.

— Ты, конечно, не скажешь, откуда информация, — я в отрицательном жесте покачал головой, — но это и так понятно. Посла вызвали к отцу, и тот как-то сумел это увидеть. Вена́лия, в самом деле, очень искусная целительница, преданная отцу. Но это мои проблемы, — она отбросила тяжкие мысли и чуть приподняла голову. — А теперь займемся игрой.

Прозанимались мы до ночи. Объяснял я ей, разумеется, не правила игры, а нюансы тактики и даже стратегии, и девушка многие вещи схватывала налету.

Утро следующего дня, как и время учебы прошли стандартно. Вот только Ник Крейдж, вероятно, путем исключения остановился на двух девушках, одной из которых была Райна. Принцессу с ее свитой он, разумеется, сразу «отбросил» в сторону, и его интерес сосредоточился на двух хуманках. Кстати, за все это время я не заметил, чтобы он положительно относился к Велане, и это получается, что разборки идут между аристократами, владения которых находятся далеко от центра империи. Впрочем, девушки вели себя почти одинаково, и было интересно наблюдать за ним, когда на его лице периодически проскакивали эмоции неудовольствия.

Занятие закончилось, студенты начали расходиться, я же решил проанализировать происходящее.

— Рос, ты идешь? — раздалось рядом со мной двухголосье.

Райна и Кассилия удивленно смотрели друг на друга, а потом тихо захихикали. Да, после тех событий, сполотка уже открыто демонстрировала наши дружеские отношения, что не нравилось некоторым аристократам из ее свиты.

— Райна, мне надо поговорить с тобой наедине.

Я направился к выходу, а девушки тут же пристроились с разных сторон. Направились мы в сторону леса, разговаривая о завтрашней тренировке, поскольку я запланировал нечто наподобие зачета.

— Вы идите вперед, а я пойду следом и прослежу, чтобы вам никто не помешал, — предложила нам сполотка.

Отошли мы метров на тридцать и хуманка не выдержала.

— О чем хотел поговорить?

— Заметила, что этот Крейдж сделал выбор, кто может являться его целью?

— Нет, — я почувствовал, как моя спутница напряглась.

— Тем не менее, это так. Остановился на тебе и Владе, но не может определиться, кто из вас.

— Как он узнал? — с ее голосе слышались нотки озабоченности.

— Методом исключения. Он совершенно точно знает, что ты учишься здесь, поэтому и пришел к такому выводу.

Райна поджала губы и задумалась.

— Мне кажется, что он будет готовить нечто, что сможет вывести тебя на чистую воду. Скорее всего, не он лично, а другие люди по его наводке. Думаю, что за тобой будут следить, как только покинешь академию.

— Как не вовремя! — в сердцах воскликнула Райна. — Придется быть здесь.

Несколько минут мы шли вместе и я объяснял им задачи и нюансы завтрашней тренировки, а потом разошлись по своим делам. Направился к тете Дианы для занятий, но на полпути встретилась госпожа Фо́рвилль, которая явно кого-то поджидала. Увидев, как она направилась в мою сторону, понял, что меня.

— Здравствуйте, Аманда.

— Здравствуй, Рос, — она стразу задала дружеский тон беседы. — У меня к тебе есть деловое предложение.

Краем глаза заметил, что к нам приближается Кларисса, которая и так надоела мне, а в данный момент вообще не нужна. Опять начнет расспрашивать, чем занимаюсь с классной старушкой. Еще немного и подозрения начнутся, и моя отговорка, дескать, сближаюсь с их семьей, может не сработать.

— Идем и поговорим.

Я взял Аманду под руку и направился в сторону небольшого парка. Увидел, как вытянулось в удивлении ее лицо, но после того, как она бросила в сторону взгляд, кивнула себе. Поменяв руки (теперь она держала меня под руку), двинулись дальше.

— Рос, моя семья владеет небольшой верфью, ремонтирующей космические корабли, но давно хотели бы заняться еще чем-нибудь. Но рынок давно поделен и залезать на чью-то территорию не хочется, тем более что мы не настолько богаты и значимы в системе.

Она невзначай оглянулась назад.

— Отстала, — уведомила она меня, но руку с моего локтя не убрала. — А предложение простое. Мы заключаем с тобой договор на распространение твоей игры: и настольный вариант, и электронный. Мы сами разработаем экономическую стратегию, чтобы были востребованы оба варианта. Ты согласен?

У меня появилась одна идея, как отвадить Клариссу или еще кого-нибудь из этой же оперы.

— Я соглашусь, но при одном условии.

Я сделал паузу, еще раз обдумывая ее.

— Каком? — не выдержала моя спутница.

— Вы станете моей девушкой, — я посмотрел на нее.

Улыбнулся ее изумлению, но она умная женщина и быстро сообразила о причине.

— Хорошо, — ответила она, а глаза сверкнули озорством. — Тогда ты, как мой кавалер, обязан на все приглашения идти со мной, и я в подобных случаях буду брать тебя в спутники.

— Договорились, Аманда.

— Тогда переходим на ты.

— При всех? — удивился я.

— Так мы же пара.

— И при твоих родителях?

— У меня только мама, но и при ней тоже.

Аманда явно сказала это в предвкушении. Не знаю причину, но женщина явно будет рада, чтобы мать видела наши отношения. Еще минут десять мы разговаривали о предстоящем общем деле, затем медленно пошли обратно. Я не удивился тому, что аграфка знает о моем юристе, поэтому в следующие выходные мы идем к ним в гости.

У кафе, завсегдатаями которого я стал, пути наши расходились.

— Пока, Рос, — Аманда поцеловала меня в щеку.

— Пока.

Войдя внутрь питейного заведения, передо мной предстала немая сцена. Все посетители, а также владелец, широко раскрытыми глазами смотрели на меня. Но первым пришел в себя именно хозяин кафе.

— Кто бы мог подумать, что самый прекрасный цветок академии склонит свои лепестки перед простым обычным студентом.

— Вряд ли простым, — послышался шепот справа от меня.

Между тем владелец наклонился куда-то под прилавок и вытащил оттуда большую бутылку напитка. Затем достал из холодильника коробку.

— Рос, твой любимый сок и твои любимые пирожные. За счет заведения.

— Спасибо.

Я взял подарок и с ним направился на занятие к сильнейшей эфирнице планеты. И спустя несколько минут она открыла мне двери.

— Это мне?

Госпожа Иссо́рк смотрела на мои руки.

— Угощайтесь, это подарок владельца кафе.

Когда мы спустились в подвал, старушка приказала мне стать в центре.

— Рос, сегодня начинаем самую сложную технику, направленную на умение концентрации. Ты должен создать светящийся шарик, затем быстро уйти в транс на максимальную глубину и также быстро вернуться, и должен повторять, пока не устанешь. Но самое главное, ты должен держать свою технику шарика постоянной. Он не должен мигать, терять насыщенность, изменять размеры или интенсивность света.

Она посмотрела на меня вопросительно и я кивнул.

— Тогда начнем.

Занятие, в самом деле, было очень сложным. Никогда бы не подумал, что при «перемещении по медитации» настолько тяжело удержать одинаковый уровень техники. У меня не получалось, поэтому прозанимался до самого вечера.

На следующий день на тренировке девушки так и не сумели выследить меня и навязать бой, хотя я оставлял для них следы, пусть они и читались очень плохо. Точнее, при вполне определенном состоянии: полной отстраненности, а девушки так и не сумели унять свой азарт охотника.

На занятие сегодня я пришел самым первым, и тут же погрузился в работу над стихией огня. Когда стали появляться одногруппники, замечал их странные взгляды, но отрываться от процесса не хотел. Огонь и так идет у меня не очень, и только вода еще хуже. Но когда появились ученицы, прервал тренировку.

— Рос, это правда?

Они синхронно сели по обе стороны, и вопросительно уставились на меня.

— Что именно? — недоуменно посмотрел на них.

— Не понимает, — покачала головой Райна.

— Ага, — кивнула Кассилия.

— Это правда, что ты начал встречаться с госпожой Амандой Фо́рвилль?

— А, вы об этом. Ну, да.

— Офигеть, — и снова синхронно ответили они.

— Рос, — Кассилия начала говорить очень тихо. — Ты нажил себе много недоброжелателей со старших курсов. Ты не представляешь, сколько аристократов спять и видят себя рядом с госпожой Фо́рвилль. Кроме этого, многие аристократы из всех трех стран предлагали ей стать женой, но она всем отказала.

— «Самый прекрасный цветок академии», — мне вспомнились слова хозяина кафе.

— Именно так ее и называют, — подтвердила Кассилия. — Ты что, не знал?

— Я же говорила тебе, что он вообще не интересуется светской жизнью, — Райна с небольшим упреком посмотрела на меня.

— Просто я не думала, что настолько. А мы-то все недоумевали, почему он ее называет просто по имени. Значит, у вас давно отношения.

Я как раз наблюдал за навострившими уши одногруппниками, а сейчас перевел взгляд на сполотку.

— Нет-нет, я не лезу в ваши личные отношения, — быстро заговорила девушка, — это обычные наблюдения. На это многие обратили внимание.

Ну, да — поначалу я замечал странные взгляды, когда называл аграфку просто по имени, но не представлял, что на самом деле в отношении нее существуют такие страсти. В это время пришла преподаватель и желавшая что-то спросить Райна, просто выдохнула.

— Все здесь? — Марла́на Ва́нтин обвела взглядом аудиторию. — Все готовы отвечать? Студент Борей…

Прошла лекционная часть, пролетела практическая, и мы направились кто куда. Точнее, это мои одногруппники, а нашу троицу встретил Келс.

— Рос, ну ты даешь! Я восхищен тобой, — он хлопнул меня по плечу, как это делают простолюдины, но внезапно улыбка слетела с его лица. — Тебя твои подруги предупредили?

— Предупредили, — ответила за всех сполотка.

— Хочу добавить, что род Ю́рвильт давно имеет виды на госпожу Фо́рвилль, но она постоянно им отказывает. Ю́рвильты имеют большое влияние в нашей империи, и им очень хочется выйти на рынки системы Альдаго́р, но не получается. У нас ходят слухи, что пытались силой, но не зря эта академия по праву считается лучшей. Говорят, что от их людей остался только пепел. Теперь они серьезно подбивают клинья к госпоже Аманде.

Я увидел приближающуюся к нам Клариссу, которая, взглянув налево, развернулась обратно, изобразив «ах, я же забыла выключить утюг». Зато по другой дорожке к нам шла моя девушка.

— Привет, Рос.

Она снова поцеловала меня, и я ответил тем же.

— Привет.

А дальше все разошлись по своим делам, а мы с Амандой направились к ней домой.

Неделя пролетела незаметно, но я бы не сказал, что плодотворно. Прогресс в учебе, конечно, был, но именно в эфире все двигалось крайне медленно. Методика, которую мне задала классная старушка шла со скрипом, мне никак не удавалось стабилизировать хоть какую-то технику. А Мальрана Иссорк не раз утверждала, что прорыв будет только после этого. Вот и получается, что я могу работать с эфиром, но, что называется, махать кулаками, а не ударить точечно в болевую точку. Хотя продвижения есть, но надо полного подчинения самого себя себе же.

Сегодня я ночевал у Аманды, чтобы утром вместе направиться к ним в гости. Я как раз видел какой-то хороший сон, как меня начал будить женский голос.

— Вставай давай, я же говорила, что утром надо лететь. Позавтракаешь у нас.

— Да я не хочу есть.

— То есть это правда, — она улыбнулась и продолжила ответом на мой вопросительный взгляд. — То, что ты ешь раз в день. А я вот люблю поесть.

— Фигуру испортишь, — пошутил я.

— Значит, стану толстой, — в ответ отшутилась она. — Одевайся скорее.

Небольшой дом с прилегающей территорией находился чуть ли не на другой стороне планеты, поэтому там был вечер. Приземлились мы, разумеется, на специальной площадке, а встречал нас пожилой мужчина хуман.

— Добрый вечер, госпожа Аманда, — поздоровался он с аграфкой, — добрый вечер, — со мной.

— Здравствуй, Артур. Познакомься, это Рос Борей, мой избранник. Рос, это наш дворецкий Артур.

Старик, если и удивился, то все скрыл, поскольку не выдал своего отношения к вести не только мимикой, но и взглядом. На пороге дома нас встречала пожилая женщина аграфка.

— Добрый вечер, госпожа, добрый вечер, господин.

Дальше Аманда опять представила нас друг другу. Женщину звали Сне́жна, была она домработницей и состояла в браке с Артуром. И также как и он, ничем не выдала своего мнения на счет наших отношений. У аграфов нет понятия «мой парень» и «моя девушка», в таких случаях они называют их избранниками.

В доме, в небольшой гостиной нас встретила женщина, как две капли воды похожая на Аманду. Даже возраст был, можно сказать, одинаков.

— Здравствуй, мама.

— Да, дочь, удивила так удивила, — спокойно ответила аграфка. — Как там кто-то сказал?

Она сделала вид, что задумалась, вспоминая что-то.

— «Кто бы мог подумать, что самый прекрасный цветок академии склонит свои лепестки перед простым обычным студентом», — процитировала она слова владельца кафе.

— Это кто же такое сказал? — грозным голосом спросила Аманда, но чувствовалось, что это игра.

— Неважно, давайте сначала обсудим наши деловые отношения.

Обсуждение заняло целый час, а все потому, что рядом не было Райны, которая сегодня никак не могла пойти со мной. Но она предложила подписать договор о намерениях, который позже будет уточнен, но семья Форвилль уже может начать производство.

Вернулись мы во второй половине дня, но сейчас я направился к себе в комнату, где хотел позаниматься по новой методике.

Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна, академия.

Кассилия с утра не находила себе места, некое нехорошее чувство предрекало ей опасность. Вроде бы ситуация развивается стандартно, то есть обстановка в королевстве накаляется, но пока не вышла на грань. Ни игра в «Последнюю битву», ни медитации, ни простая прогулка, ни даже мысленное обсуждение подруги Роса не влияло на ее настроение.

Внезапно ее коммлинк издал сигнал, известивший о присланном сообщении.

— Студентку Касси́лию А́рмильт ждут на пропускном пункте, — прочитала она. — Вот и неприятности.

До него она дошла довольно быстро, а там, увидев поджидающего ее сполота, девушка вздрогнула, а ее сердце ушло в пятки.

— Принцесса, — поклонился тот, — вам пакет от канцелярии короля.

Но она и так знала, что там написано.

«Принцесса, Касси́лия А́рмильт, с прискорбием сообщаем вам, что ваш отец скончался. Прощание и кремация назначены на день Памяти. Скоростной фрегат будет ждать вас в течение двух суток с момента получения письма…».

Там еще было что-то написано, но ее те вести больше не интересовали. Она сделала вызов.

— Рос, мне нужно с тобой срочно посоветоваться.

— Я у себя.

— Сейчас буду.

И направилась к его общежитию.

Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна, небольшой дом на окраине города.

— Отец сообщает вам, что положение по-прежнему крайне тяжелое. Лазутчиков очень много вылавливают каждый день. Армия герцога Го́льтера сосредоточена у границ ваших владений. Со стороны сполотов, те что граничат с герцогом, непонятные движения космических эскадр.

— Без сильного союзника нам не выстоять, — произнесла молодая девушка.

— Он ведет переговоры с двумя кланами сполотов, но пока нет ничего неопределенного. Наши системы богаты редкими ресурсами, но герцог очень силен. Они наверняка просчитывают варианты.

— Какие именно кланы?

— Спа́льма и Уча́нг.

«Надо будет узнать у Кассилии про них», — мысленно сделала себе зарубку девушка. — «Правда, тогда придется раскрыться». За последнее время, после начала тренировок у Рос, они очень сдружились, особенно за последнюю неделю. Если не удастся договориться, то хотя бы узнать настроения в этих кланах, территория которых граничила с ними.

— И еще госпожа, ваш отец просил передать слова «они ищут лишь одну вещь». Я не знаю, что это значит, но он сказала, что вы поймете.

Случилось то, о чем они лишь догадывались. Древняя реликвия, передававшаяся в роду на протяжении более тысячелетия, была артефактом неизвестной цивилизации. Ученые так и не сумели определить материал, из которого та создана. Да что там материал — для всех сканеров, микроскопов, и прочего оборудования эта вещь выглядела цельной и совсем не поддавалась никакому исследованию. Она бы не покидала академию, но именно сегодня отец и передал ей артефакт. Курьер даже не подозревал, какую вещь он везет.

— Госпожа, — в комнату ворвался один из ее телохранителей. — Надо срочно уходить.

Подобный сценарий разрабатывался, поэтому они покинули дом, тут же уходя в дальний конец. Там через отлично скрытый проход перебрались на соседний участок, а дальше на улицу. Но стоило пройти до первого же перекрестка, как телохранитель с силой швырнул девушку в кусты, а сам ринулся на стоящих в ста метрах людей.

Райна все прекрасно поняла. Она на карачках проползла десять метров, скрывшись от возможного наблюдения, и потом со всей возможной скоростью рванула прочь из города. Девушка прекрасно понимала, что против десяти человек ее охранник не справится. Вряд ли там обычные люди или слабые псионы. Она на ходу сделала вызов.

— Рос, — произнесла молодая хуманка, — мне нужна твоя помощь. Я…

Связь прервалась, и Райна поняла, что связь на этой территории заблокирована.

Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна, рядом с пропускным пунктом в академию.

Кларисса поджидала ту, кто должна решить проблему этого Роса. Да, девушка была очень недовольна, обвиняя свою цель во всех своих бедах. «Как⁈ Как он смог сопротивляться Камню Забвения⁈», — мысленно кричала она. Она готова была убить его, и, возможно, сделала бы это, если бы была уверена в успехе. После того, как он стал встречаться с Амандой, аграфка потеряла возможность даже простого допроса.

— Кларисса? — услышала она женский голос за спиной.

— Это я, — развернувшись, ответила она.

И окинула молодую девушку недовольным взглядом. Симпатичная, но и только. «И как она думает взять его под контроль, если тот встречается с Амандой?», — мысленно скривилась Кларисса.

В этот момент так и не назвавшая свое имя гостья улыбнулась, а сама Кларисса внезапно испытала неданное доселе чувство. Перед ней стояла богиня, служить которой очень приятно. Она хотела упасть на колени, просить прощение и припасть к ее ногам.

— Не здесь, — произнесла незнакомка. — Позже докажешь свою преданность. Идем.

На пропускном пункте, разумеется, охранник потребовал предъявить пропуск. Но в следующее мгновение его лицо расползлось в глупой улыбке, а глаза остекленели.

— Проходите, госпожа. Может вам нужна помощь?

— Как уйдем, сотрешь все записи камер, — последовал приказ.

— Слушаюсь госпожа, но не все в моей власти.

Когда они отошли на несколько метров, незнакомка приказала:

— Теперь веди к этому студенту там, где нет камер.