По законам жанра. Книга 1 (СИ)

Глава 13

Я подсунула косу под нос, глубоко вдохнула и в очередной раз убедилась, что ничем кроме лаванды от меня не пахнет, чтобы хоть ненадолго избавиться от навязчивой паранойи. Всю дорогу до рынка не покидало ощущение, что на меня все оборачиваются и морщат лицо.

Когда четыре дня назад мы вынесли из комнаты всю еду, то сразу принялись за уборку. Дафья так напугала Зьяль крысами, что даже веники с мятой и ромашками по углам развесили. В итоге от запаха еды мы избавились, но на следующий день на смену ему пришел запах тухлятины. Позавчера мы вымыли в комнате каждый кирпичик, даже койки лишние в казармы отдали, но вонь если и проходила, то все равно не надолго. Мало того, что временами смрад в спальне пробирал до слез, так теперь стоял в носу даже далеко за ее пределами.

Поварихи предположили, что в стене просто крыса сдохла, и предлагали нам прекратить истерику и потерпеть, но я, пожалуй, посплю сегодня во дворе на лавке облившись арома-маслом.

Я убрала косу за спину, по удобнее перехватила корзинку и натянула улыбку. Теперь главное, побольше оптимизма.

— Привет, красавицы! — крикнула я, завернув в закуток к чародейкам.

— А, привет, Эй, — лениво махнула мне Лана.

Рин подняла глаза от разложенного на прилавке фолианта и коротко кивнула.

— Как дела? Я тут вам, вот… Принесла, — аккуратно уложила я рядом с книгой бархатную армированную коробку.

Лана тихо вздохнула и убрала ее под прилавок. Хороших новостей у меня опять нет, а они наверняка еще оплакивают последний шанс побывать на балу. Теперь в королевский дворец не попадешь, даже Герц остался в замке. Зачем-то…

— Да как дела. Нормально, — пожала плечами Ланалея. — Если бы не эта гадость на моей голове, было бы лучше, — схватилась она за волосы, которые до сих пор были черными.

Ладно, начнем с приятного:

— Дайте мне масла ароматического. Любого, бутыльков двадцать.

Рин оторвала глаза от книги:

— У вас там арома-вечеринка что ли намечается? — уставилась она.

— Ну, можно и так сказать…

Ланалея бегло глянула под прилавок:

— Где мы тебе столько возьмем! Шутишь что ли. Следующая партия только к выходным будет.

— Ну дай, сколько есть.

Ведьмы переглянулись:

— Так мы все до последнего бутылька вчера этому отдали. Как его, скажи, — защелкала Лана пальцами. — Ну птенчику твоему! Белобрысый этот.

— Демъяр?

— С рунами на рубахе который. Он даже не разбирался, палочки и те забрал. Но мы его предупредили, что эксперимент неудачный, и слишком уж они дымят, но ему, видать, очень надо было. А тебе зачем столько?

— Да у нас крыса в стене сдохла. Воняет на всю спальню…

— Так он может для тебя купил? Не?

Вряд ли. Он так-то не в курсе. И на кой черт ему масло?

— А много взял?

— Так я ж говорю, все!

— И чем он платил?

— В смысле «чем»? Четыреста пятьдесят золотом, вынь да положь! — засмеялась Ланалея.

Рот непроизвольно открылся. Этот придурок решил все наследство на арома-терапию спустить? Сдурел что ли?! Ну получит… Вообще деньги считать не умеет. Четыреста пятьдесят. Золотом! Да там целый ящик этого масла, задохнуться можно!

— Он, случайно, мне не просил ничего передать?

— Да нет, вроде. Рин? — цыганка замотала головой. — Не просил. Он вообще какой-то шубутной был. Прибежал, все сгреб и убежал.

— Очень интересно, — я протерла глаза и попыталась сосредоточится. С этим потом разберемся. — А где мне Нарию найти?

— Нария на Пике. Пятая луна же.

— Пятая луна четыре дня назад была, — уставилась я на ведьм.

Вообще за подругу не переживают?

— Всего-то, — задрала глаза Рин. — Набрала наверное опять, что унести не может.

— Пусть хоть в зубах тащит! Я больше не могу это терпеть, — опять подняла Лана свои волосы к лицу.

Зная Нарию, она бы уже весь лес за это время собрала. Вдруг как-то проскочила, а выйти не может?

— Вы вообще в курсе, что на Пику не пускают никого? Мы с Даф ходили, так ей аж меч к горлу приставили, чтоб проваливала. По указу Его Королевского Величества. Так и сказали, мол, не положено. Стражники там сутками сидят.

— А, — равнодушно бросила Рин. — Ловят новорожденных. Из-за указа о нераспространении. Ожидаемо.

Меня спокойствие ведьм поначалу вогнало в ступор, но Нария правда человек очень увлеченный, я не удивлюсь, если она даже не заметила, что Пику кто-то охраняет. Ползает там небось, как паучиха, не поднимая головы. В чаще сильно не разгуляешься, а на гору страже лезть и вообще бесполезно. Место силы начиналось на поляне, но там же и заканчивалось. Ни одного попаданца не припомню, чтоб вместо виднеющейся оттуда просеки, на гору полез. Только если новую мускулатуру проверить на подлинность.

— А вы хорошо хребет знаете? — мямлила я. — Можете помочь? Мне карта нужна.

— Нафига?

— Мы ж так и не попали, я хочу Даф подарок на день рождения сделать, цветов нарвать, а знаю только три пути. Там же болота эти.

Ланалея кинула взгляд на Рин, которая покачала головой и кивнула:

— С собой не дадим, конечно, — говорила ведьма, пока Лана зарылась в подсобку. — Ты помнишь, где наряды стоят?

— Да, могу показать.

Карту пришлось раскладывать на земле, потому что она оказалась куда больше и подробнее, чем я могла представить даже в самых смелых фантазиях. У меня не было и единого сомнения, что ее составляла Нария, а крупная буква «Н» в углу догадки только подтвердила. Страшно представить, сколько времени она на нее потратила. Я быстро прошлась глазами и узнала даже пару деревьев на маршруте до моего схрона.

— Ты что собирать хочешь? — спросила Лана.

— Плюрус попробую найти, может не весь еще завял. И эти, как они, — пыталась я вспомнить название белой травы, которую Даф всегда собирала, пока я прятала очередную зарплату. — Ну эта, с колокольчиками зелеными. Белые стебли.

— Орнамиталанаталамус?

— Да. Он. Она.

— Тогда лучше сразу наверх идти, зачем тебе лес? Вот, с этой стороны.

— Тут и тут стража стоит, — тыкала я пальцем. — Если буду подходить со стороны города, там трава базарниками и караванами примята, они меня сразу заметят.

— Хм-м. Тогда здесь, — указала Лана куда-то, как мне показалось, в центр хребта.

— А я там как пройду?.. Там же каменная глыба эта стеной.

— Ну да. Там под ней можно проползти, и ты сразу выйдешь к скале, мы там ходим, когда водопады бушуют, немного поднимешься по выступам и все. Ты на вершине.

Я внимательно посмотрела на карту, совмещая с предложенным маршрутом тот, которым мы обычно ходим с Даф, и едва сдержала ругательства. Да тут короче в сто раз, чем все эти водяные низвержения обходить! И с какого перепугу она вопила, что каждый камень там знает?! Специально мимо поляны постоянно ходит, чтобы развлечься?

— Я поняла, спасибо большое. С меня причитается, — шипела я. И не высказать же!

— Да брось, ты нам и так круто помогла. Погодь, — сказала Лана, сворачивая карту, и нырнула в подсобку, после чего появилась с какой-то запылившейся склянкой в руках. — На. Мазаться этим не рекомендую, смотри, чтоб в глаза не попало, но запах любой убивает на раз.

— Сколько с меня? — радостно ухватила я бутылек.

— Да забирай. Бонус, за оптовую скупку!

Лучше бы не напоминали!

Я попрощалась с ведьмами и пошла к таверне, но Демъяра там уже больше недели никто не видел. Поход к нашему дереву тоже ничего не дал, я обыскала там каждую травинку, но здесь он явно с того раза и не появлялся. И куда золото свое дел? Закопал? Я огляделась в поисках свежей земли. Ну не дурак же…

Хоть бы весточку какую передал. И что теперь делать? Опять сюда ходить каждый день в поисках записки? Мелькнула мысль самой оставить ему послание, но напишу я ему, что жива, здорова, и что он осел, а дальше?

Это ж надо. Четыреста пятьдесят! Да ведьмы за месяц столько денег не поднимают. Теперь еще на шею присядут, будут всякую ерунду впаривать.

Мию и Клаудию я нашла валяющимися на траве заднего двора. К странной смеси в бутылочке все мы поначалу отнеслись скептически, потому что она вообще ничем не пахла, и в итоге просто вылили все туда, где на наш взгляд воняло сильнее всего. Но уже вечером счастью не было предела, — вонь исчезла. Девчонки даже свечи зажигать не стали, чтобы насладиться несвойственной нашему помещению свежестью. Меня это радовало вдвойне, потому что на завтра я планировала приключение с отягчающими в виде сорока килограмм, и силы уж точно будут не лишними.

Откладывать поход не было никакого смысла. Надеяться, что в ближайшее время охрану уберут глупо, еще глупее ждать, пока Дафья наконец проболтается. И зачем я ей вообще сказала? Надо было просто уйти в тот раз и не выделываться. С дуру понадеялась, что она мне сейчас какую-нибудь тайную тропу покажет.

Только что в итоге с такими деньгами делать я еще не придумала, титул теперь казался очень бредовой затеей.

— Эй, не спишь там? — позвала меня Мия.

— Нет. Что такое?

— Ты к Палю заходила сегодня?

— Нет, а что?

— Забыла совсем. Он тебя сегодня ищет весь день, но мы сказали, что ты в город ушла. За маслом.

— А, хорошо, спасибо.

Я перевернулась на спину и натянула одеяло на лицо. И когда мы вообще виделись последний раз? Сначала у нас была генеральная уборка, я припоминаю его где-то на периферии, но с тряпками и истерией по поводу крыс было не до разговоров. Потом я два дня работала, еще и вонь появилась, источник которой мы по пол ночи искали. Сегодня я весь день по городу шлялась. А потом обработка стен.

Планировала же его навестить, никак внезапное явление любителя благовоний спутало мне все карты! Этот дед только жить мне мешает, Паль наверняка обиделся опять. Когда мы крайний раз разговаривали, вроде бы и не договаривались о следующей встрече, посмеялись, да разошлись, но смысл нам назначать свидания, если мы в пяти минутах друг от друга живем?

Работы у него теперь стало еще меньше, чем когда-либо было. Семь лошадей забрали во дворец, помощников теперь аж пять, Михей всегда на подхвате, скучно наверное. Пусть только попробует пить начать!

У меня дел навалилось, кормят его и без меня, и вообще, закалка будет не лишней. Чтоб не думал, что я буду являться к нему по первому требованию. Алкашом самоуверенности было, хоть отбавляй, теперь вообще Апполонством заболел. Нужно быть совсем слепой, чтобы не заметить его бахвальную улыбку, когда он хохотал сидя верхом на любимой кобыле, и вообще не обращал на гулящую подружку внимания. И где все это равнодушие было, когда он пил, мне не понятно? Жилось бы куда проще.

Проснулась я задолго до рассвета, в холодном поту, укутанная в одеяло, как в кокон, и сразу поняла, что вонь вернулась. Нос саднило, глаза слезились, я медленно села, стараясь не взвыть от обиды, и проморгалась. Свечи горели на каждой тумбочке, в ведре у двери что-то дымилось, и никого, кроме меня, в спальне уже не было.

Чертыхаясь, я встала и принялась за сборы, прокручивая в голове варианты отмазок. Надо было этим перед сном озадачиться, а не забивать себе голову всякой полюбовной чепушней! Девчонкам, вероятно, не больно-то интересно, куда я собралась, но с них будет спрашивать рыжая, и мне очень не хочется, чтобы из леса меня встречало королевское войско, а скажи служанки: не знаю, где Эйя, — так и будет.

Дафья активировала свой любознательный режим слежения, а вчерашняя «подачка» от шабаша ее только сильнее разозлила. За эти несколько дней она предложила мне уже с десяток идей, как можно вынести мои сбережения, но начинались они с соблазнения стражи, а заканчивались ее убийством, что меня совсем не устраивало. Ко всему прочему ни один план не обходился без участия рыжей в главной роли. Она даже переезд отложила, и постоянно околачивалась где-то неподалеку.

Я стянула с кровати простынь и проверила ее на прочность. Ткань легко поддавалась и трещала. Купить на рынке какую-нибудь сумку?.. Можно было забежать к Палю и стащить одну, но если он меня спалит, тоже проблем не оберешься, врать ему я как-то не умела. Привыкла, что пьяный вечно, там всю правду в лоб, один черт завтра не вспомнит.

Я села на койку и задумалась. В спешке можно наворотить дел, нужно все взвесить. Сорок килограмм так-то приличная ноша, если простынь не выдержит, я потом эти монеты не соберу, а в загашнике все же был экземпляр, которому сила не для красоты досталась.

Можно сходить на разведку, проверить маршрут, а потом попросить Демъяра помочь. Он же свое золото как-то притащил, глядишь, и сундук остался. Как не глянь, а доверия к нему я питала все же не мало, да и вряд ли он сочтет, что мое предназначение в этом мире состояло в том, чтобы подкинуть ему еще золота на благовония. В случае, если нас поймают, рискую только я, а с этим уж как-нибудь разберемся. Драться его легенда наверняка научила, прикроет, пока я сматываться буду. Он же это имел ввиду, когда говорил: я чую, что могу тебе помочь?

В коридоре послышались тяжелые шаги. Я обернулась на распахнутую дверь и увидела взъерошенную Зьяль в сорочке.

— О, Эйя, проснулась.

— Ты куда собралась? — смотрела я, как девушка скоро переодевается в служебное, за пять часов до начала рабочего дня.

— Я не могу больше это терпеть! — говорила она, цепляя передник. — Вонища, будто не крыса, а целая лошадь сдохла! Я хочу проверить, с той стороны, — указала она носом на стену. — Ты, кстати не знаешь, что там?

— Понятия не имею. Подвалы. Может погреб…

— Не. Поварихи сказали, погреб с другой стороны примыкает.

Я молча уставилась на женщину, которая собралась гнилого коня из подвала вытаскивать, сразу после того, как закончит с прической. Да чтоб они знали про горящие избы в своих поговорках.

— А остальные где?

— Мия, Веро и Ульшат у поварих спят. А ты-то куда собралась? — уставилась на меня соседка.

— Во двор. Подышать, — ляпнула я первое, что пришло на ум.

— Там сейчас не надышишься, дым столбом. Клава костер разводит, чтобы мы сразу эту дрянь сожгли.

От одной мысли, что мне тоже однажды придется спать рядом с Даф глаз задергался. Ну уж нет. За то, что я не дождалась, пока она сварит какую-нибудь маскирующую запах дрянь, уже отхватила. И пофиг ей, что мы тут задыхаемся.

Идти ночью к Пике я и не планировала, пару часов в запасе точно было.

— Погоди, с тобой пойду.

— Да, давай. Переоденься только… Там стража кругом, чтоб не косились. Не признают еще, не хватало Карму разбудить.

Я быстро переоделась, и мы вышли на задымленный задний двор, где Клаудия ловко орудуя топором готовила дрова. Из замка было всего три спуска в подвал: один наш, другой с погребом, третий отвели под хранение ковров и прочей не дешевой утвари, которую решили приберечь до лучших времен. Мы там вчера все уже обыскали, поэтому даже не сомневались, что нужная дверь находится снаружи.

У главного входа по прежнему было полно охраны. Газоны сравняли с мощеными дорожками по периметру, а клумбы превратили в оружейные склады, крайний раз я была здесь на встрече Короля Агельского, и территорию было не узнать. Садовников Валларис забрал с собой, да и мы плюнули на бесполезное вылизывание крепости до состояния дворца, отчего самым чистым здесь теперь были наши передники.

Мы поздоровались со знакомыми стражниками и на всякий случай оповестили их об охоте на дохлых крыс, чтобы никого не смущали наши полуночные изыскания.

Двери в центральный подвал находились по обе стороны от главного входа, одна из них всегда была открыта, потому что садовники складировали там свое оборудование. Мы сняли один из факелов со стены и беспрепятственно спустились под лестницу.

— Чуешь? — спросила Зьяль, принюхиваясь.

— Нет.

— Вот и я о том же.

Мы дошли до конца и уперлись в заваленную старыми корзинами и граблями стену, и пахло здесь чем угодно, только не тухлятиной.

— Надо попробовать с другой стороны зайти. Там вроде тоже была дверь, — сказала я.

— Чет я не припомню. Где?

— Ну вот прямо, — указала я рукой в стену.

— А, башня смотровая?

— Ну да, она же граничит с замком, там тоже наверняка спуск есть. Какой-нибудь склад оружейный.

— Тоже верно.

Мы поднялись обратно во двор и пошли вокруг замка всматриваясь в стены. Теперь по ночам свечи в коридорах никто не жег, из-за чего небольшие окошки светились голубым отражением лунного света. Я поежилась. В кое-то веке замок выглядел как положено, — устрашающе и надежно. И почему сразу на прием во дворец не поехать? Вот надо было им ютиться в наших залах и коридорах. Понятно, что компания собралась очень тесная, свою свиту в полном составе привез только Уильям, из наших были немногие и тех почти всех вышвырнули, Панрот вообще только одну жену прихватил, но куда приятнее было бы им танцевать в просторном зале на плитке, чем на наших кирпичах.

— Да ты глянь. И тут стоят! Наверное, Уильям Кольду золота-таки подкинул, что нас теперь так охраняют.

Стражники обернулись. Золотой герб на черном нагруднике впился в глаза. Я замедлилась, но Зьяль мужики в черных доспехах вообще не смутили, поэтому она подошла к ним вплотную и, сложив руки на груди, уставилась:

— Доброй ночи, — сказала она с интересом изучая новое для наших краев обмундирование.

— Доброй, — спокойно приветствовал нас мужик, положив ладонь на рукоять меча. — Чем обязаны в столь поздний час?

— У нас тут проблема нарисовалась, нам нужно попасть в подвал.

— Да что ты! — посмеиваясь сказал второй. — Можно, узнать, что за проблема?

— Крыса сдохла. У нас в спальне вонь стоит уже третий день, ни черта не помогает, у ва…

Дверь распахнулась. Стражники испуганно отскочили и замерли по стойке смирно, мы же согнулись в поклоне так резко, что еще пара сантиметров, и я бы врезалась головой в колени.

— Доброй ночи, Господин Карматиро, — громко приветствовали мы военачальника в один голос.

— Доброй. Что случилось?

Мягкий тембр облаком спустился на голову и проникнул в уши щекочущим эхо. Мы со Зьяль медленно разогнулись, но тело настойчиво требовало согнуться обратно, расслабиться и помереть на месте. Карма был очень высоким, так что в любом случае смотрел на нас сверху вниз, это часто выручало в подобные моменты, потому что можно было смотреть ему куда-нибудь на шею и не стонать от восторга. Рот уже был полон слюны.

— Эйя?

— У-у-у нас. Крыса. Сдохла.

Карматиро сделал шаг назад и склонил голову к плечу аккурат так, чтобы мой взгляд с его шеи перешел на лицо.

— Что, прости?

Я до последнего надеялась, что Зьяль возьмет себя в руки и поделит этот оргазм на двоих, но она только радостно уставилась на его черный удлиненный китель с тонкими золотыми кантами и не дышала. Из-за позы в которой Карма так и стоял, заглядывая мне в лицо, его иссиня-черная челка волнами скатилась по белому лбу и переливалась в лунном свете, как отполированный витраж.

— Крыса… — мямлила я. — В спальнях очень сильный запах. Думаем, что крыса в с-стене умерла. Хотели подвал посмотреть.

— Ночью? — легонько задрал он брови и улыбнулся.

— Ну да… Мы уже три дня из-за этого не спим. Так что. Да. Ночью.

— Очень интересно. Вольно, — сказал он стражникам и посмотрел на нас. — Пойдем-ка, посмотрим.

Мы отошли в сторону, пропуская Карматиро вперед, и переглянулись. Вонь, бардак, ведро с тлеющими ромашками в углу, еще и костер во дворе. Никто из нас ни разу не видел военачальника в гневе или орущим, но именно поэтому все так боялись стать первооткрывателями. Черт его знает, вдруг оттого и не видел никто, что долго после этого не жил.