По законам жанра. Книга 1 (СИ)

Глава 1

Весна, — славная пора.

Зима в наших краях скоротечна, и воодушевлял не столько конец стужи, сколько сменяющая ее «эпоха возрождения». Трели птиц теперь звучали под аккомпанемент журчащих горных ручьев. Лес окутала свежесть. Набухшие зеленые почки-колыбели, умывшаяся талой водой трава, комары, которые еще не успели расплодиться, все это внушало оптимизма. Но водопады ранней весной низвергали такой бурный поток, что переход до Пики Созидания занял аж пять часов, вместо обычных двух, время близилось к обеду, а мне совсем не хотелось провести его сидя жопой в луже.

Я распрямила колени и поморщилась: мокрые насквозь полы юбки прилипли к ногам.

Славная пора.

Ещё изголодавшиеся по теплу ужи сплелись на камне неподалеку, разбавляя и до того мерзопакостное утро шипением.

— Даф, может, пойдем уже? — шепнула я.

— …да ты погодь. Смотри че вытворяет!..

Я медленно отвела взгляд от змеиной оргии и посмотрела в основание хребта.

— Забей на него. Шаринган изучает. Пошли.

— Вдруг хочет энергию Рода пробудить, — бубнила рыжая.

Я закатила глаза и поджала колени обратно. Вот надо везде свой нос сунуть! Какая к черту разница, что этот белобрысый идиот хочет сделать?! Сейчас он закончит вскидывать руки, проверит, что ему перепало от ван Дамма, пару раз навернется, а потом начнет забрасывать за спину камни, ветки и цветы, в надежде раскрыть невидимый инвентарь. Каждый раз одно и то же.

— Видала?..

Я чуть согнулась, чтобы лучше видеть цветочную поляну под выступом, на котором мы с поварихой расселись.

— Медитирует? Да быть не может.

— Я ж те говорю, ци решил поискать. Далеко пойдет!

— Или пытается интерфейс призвать.

— Ну тоже верно. Ладно, завязываем. Ничего интересного.

Мы поднялись и с толикой надежды обернулись на полные добычи корзины. Ноги у них за время этого спектакля не выросли. Жаль.

— Погоди, — шепнула мне Дафья. — Как думаешь, этот чьих будет? Бояръщик?

— Вряд ли. Скорее РПГешер. Холщовые штаны, рубаха эта, рунами шитая, поклажи ноль. Да и когда ты видела такого перекаченного бояръщика? Шуганные и дохлые, этот больше на былинного похож.

— У меня идея… Погодь-ка.

Дафья подошла к краю уступа и задумалась. Ее бывший белым передник покрылся пятнами грязи и алыми вкраплениями от ягод. Непослушная рыжая копна налипла на шею и лоб, редкие прядки затесались между вторым и третьим подбородком и торчали в разные стороны уподобляясь ощипанной бороде. Я не выдержала и хихикнула. Лицо богини, тело недо-героини. Меньше пирожков жрать надо. И чего ждем? Соблазнять юношу удумала?

— Пошли. Этому еще пару лет на осознание понадобится. Ты же понимаешь, там минимум суккуба или эльфийка… Куда нам, — сказала я, ухватывая увесистую корзину с травами. — Людвигу все расскажу.

— Тю ты! Сдался мне этот щеночек. Зато ты глянь, ручищи какие!

— Замечательно. А проку?

— Щас будет нам «проку»… Иди сюдой.

Я подошла ближе к краю. Белобрысик так и сидел по-турецки, только теперь еще поверх колен руки устроил и пальцы скрестил. Чудеса… Неужели голосовой ввод тестить не будет?

Даф тряхнула головой, приложила ладонь козырьком и с прищуром уставилась вдаль, где в отблесках полуденного солнца уже отчетливо виднелись городские стены. Гадство. Даже шпили уже горят, точно к обеду не успеем. И так драконью яичницу профукала, с обеда только икру и доедать.

Я смотрела на моложавую женщину за сорок, и, наверное, тысячный раз зарекалась с ней никуда не ходить. Достало. Пора бы нашим театрам озаботиться показом сериалов, чтоб скандалы и интриги, а то сплетни в замке слишком быстро перевариваются, и начинает эта дурья башка приключения искать.

— Ох и горе нам! Горе! — заорала повариха.

Мужик подскочил и обернулся.

Хребет дрогнул. Птицы с подлеска встрепенулись и всей перепуганной сворой рванули вверх. Я пошатнулась, уворачиваясь от сорвавшегося со скалы булыжника, и чуть не соскользнула с выступа прямиком вниз.

— Даф! Да ну брось! Пошли отсюда, сдался тебе этот…

— Ляпота ж какая!! Эх, жаль, силушки покидают. Как жешь внучков бедных несчастных голодными оставить!! Ай бяда! — продолжала она выть, не обращая на мои протесты внимания. — Никак пойдем мы с тобой, Аленка, на корм волкам!

Я прикрыла лицо ладошкой, сражаясь с испепеляющим чувством испанского стыда. И вот надо было ему уродиться именно здесь и сейчас?!

— Ох ты! Аленка! Глянь! Да-то никак боги послали нам на подмогу добра молодца расчудесного! Скалистая стать, злато-кудри, румянец багряный, тож ляпота моя красота, не серчай, як прервали думы твои думные! Подсоби прелестницам! А коли не откажешь, награжу, не поскуплюсь!

Нас этот ниндзя заметил не сразу, но когда разглядел двух неотесанных нищенок, начался второй акт спектакля, который я видела уже сотни раз. Вот он сомневается. Оглянулся. Надпись «DANGEROUS» перед его лицом не зажглась, и это парня явно успокоило. Значит мы не опасны, — решил он, и теперь смущенно улыбается и пытается сообразить, видели мы весь концерт, или только пришли. Вот он нахмурился и забегал глазами по земле, и вдруг воссиял: какие-то бабы деревенские; с кучей корзинок; в лесу; просят о помощи. Пофиг, что они там видели, ведь: это наверняка квест!

— Бинго… — шепнула Дафья, когда парень расплылся в доброжелательной улыбке, кивнул и полез к нам.

И как этой дуре не страшно? Щас он нам покажет свое джиу-джитсу, руки-ноги бы целыми сохранить. Да какие из нас энписи? Грязные, вымотанные, страшные. Мужик-то всяк на опыте, ему меньше богини не сдалось, вдруг сейчас решит, что мы его проклясть хотим, или в ловушку заманить, порубит и имени не спросит. И это в лучшем случае.

— Плохая идея, Даф… — бесилась я. — Сейчас еще обидится. Вдруг он фанат ПК движения?

— Да ты брось. Какой ПК, глянь на него. Божий одуванчик. Заодно и расскажем, что в наших краях под кустами нужду справляют, отчего рояли и не растут. Чтоб больше не велся.

— Ну смотри…

Я перехватила корзину поудобней. Убить он нас, конечно, не убьет, а вот покалечить может. Да и лучше бы втащил! Вдруг мозги у этой дуры наконец-то на место встанут.

Мы одновременно сделали шаг назад, когда на краю уступа показалась могучая пятерня. Мужик без лишних усилий подтянулся, и уже через секунду красовался перед нами во все ЧСВ. Восхищаясь сам собой, он принялся задирать руки и проверять бицепс на реальность. Восторг был мне понятен. Там такой крутой подъем, что наверняка пришлось на одних пальцах ползти. На Земле ему такое только снилось. А тут ля, Аполлон. Красота. Я старалась не причмокивать от обиды, но завистливый скулеж все равно вырвался.

Блондинчик переродился на славу. Под ярким солнцем его волосы так блестели, что с трудом верилось глазам, того и гляди крылья вырастут. Ангелочек переросток. Мордочка точеная, скулы и подбородок как из рекламы геля для бритья. Только до наивности приятное лицо несколько контрастировало с габаритами: получался эдакий ленд крузер с фарами от жука. Но это ничего. Сдуется.

Мужик замер и нахохлился, когда наконец-то вспомнил, что он тут, вообще-то, не один.

— Так мило смущается, — шепнула Даф настолько тихо, чтоб он обязательно услышал, а потом не сдержалась и громко заржала. — Ты расслабься, сладкий, это тебе не Барлиона! Фэнтезня, классика, как она есть. Интерфейса у нас тут не завезли, ибо с ним Фродо было бы слишком просто, так что ты вон, видишь, — ткнула Даф носом на корзинки, — хватай и пошли. Гайды будем по дороге излагать.

Парень сделал шаг назад и оценил нас уже трезвым взглядом. Надо отдать должное, соображал он достаточно быстро, услужливую мордашку смыло мгновенно, спина ссутулилась, а руки уперлись в бока. Теперь для него мы выглядели как две замарашки на паперти, че перед нами красоваться. Действительно.

— Фу ты блин, — имитировал он плевок. — Шутницы! Так вы тоже того?! — радостно завопил он.

— Кого?

— Ну, умерли, — промямлил парень. — Или че?..

— Через плечо! — смеясь отвечала ему рыжая. — Ты мне лучше вон че скажи: лигу чемпионов кто взял?

Теперь он пытается сообразить, какую такую лигу: драконьи скачки, некромантские игры или все же футбол. Помнится, один после подобных разговоров попытался разбудить себя о стену с разбегу. Этот вроде ничего, держится.

— Так… Б-Барса.

— Во-о дела. Слыхала? Палькина ставка на Мадрид опять не зашла. Сама расскажешь или мне доверишь? — ехидно подмигнула мне Дафья.

Я обиженно фыркнула и отвернулась. Ещё бы оглохнуть по-хорошему, и вообще сказка будет. Теперь надо побыстрее сматываться. Пока тропа вилась вдоль утеса, подозрений мое бегство вызвать не должно, там и одному не развернешься, дальше переправа, а потом полчаса пытки.

Королевский обед накрылся золотым тазом, — встреча на Эльбе состоялась. Сейчас они закончат с приветствиями, парень наконец-то придет в себя и прекратит счастливо хихикать, и начнется допрос, принимать участие в котором я не собиралась. Вытерпеть бы переход просеки, где отвертеться не получится, и спасена. Если из-за этого придурка у меня еще клок волос выпадет, я его найду, и сбрею к едрени фени все эти позолоченные патлы!

— Даф, я вперед пошла, — вклинилась я в бурное обсуждение новостей политики и не дожидаясь ответа нырнула в колючие заросли.

— В смысле кто? Васянин. Кто? А этот, так тож месяц назад в тюрягу отправили. Там же че было…

Оглохнуть. Оглохнуть. Оглохнуть.

— Эй! Ты нас-то подожди!! — заорала мне рыжая в спину.

Я даже не обернулась. Одна забитая корзина проблем почти не доставляла, так что быстрыми перебежками по острым камням я рванула в сторону переправы. Эти два камаза, один из которых груженый, крехча тащились за мной, но здесь шум воды уже заглушал вредный для моего здоровья треп, так что можно было выдохнуть и замедлиться.

Благо, рыжей мозгов не хватало, чтобы соотнести мое бегство с чем-нибудь кроме стеснения, врожденной нелюдимости и прочим социофобным бредом. Не зря же я только с ней дружбу вожу! С главной сплетницей в замке, которую все ненавидят за глаза и облизывают в лицо. Благодаря ей репутация у меня была, что надо. Недалекая оборванка на побегушках, — легенда, над которой я трудилась изо дня в день вот уже года три.

Этой палку только кинь, пока в щепки не сгрызет, не оближется: уже на следующий день весь персонал был в курсе, кто это там в конюшне с Палем закрылся, и чем они там занимались. Я потрепала себя по голове. От воспоминаний аж глаз задергался. Надо было еще бутылку влить, чтоб ни одной картинки с того дня в память не въелось. Зато теперь, — лепота. Девка вжилась, смирилась и на ваших принцев, гори они синим пламенем, не претендует. Даже жить как-то легче стало. Надо бы конюху хоть подмигнуть в благодарность, не зря ж он меня «поматросил и бросил». То-то концерт был!

Шум воды усилился. Я спустилась с тропы и уперлась в бревна, которые сваленные через бурную реку больше напоминали бобровую плотину, чем мост. Позади слышались громкий хохот и хруст.

Я перехватила корзину поудобнее и установила ее на голову.

— Эй! Ой умора, я не могу, ты слыхала?! — заорала мне Даф. — Оказывается…

Оглохнуть. Ля-ля-ля. Я ничего не слышу. Не-слы-шу ни-че-го.

Ледяная вода окропила лицо. Я запрыгнула на влажные бревна и тут же отлетела обратно на берег.

— Корзинку давай, убьесся еще, Аленка, — спокойно сказал удерживающий меня на весу переросток, тряхнув своей белобрысиной.

Я стиснула зубы покрепче и разжала руки. Терпи, Эй. Терпи! Щас с него вся эта пофосня и без твоего участия лавиной сойдет. Блеск в глазах уже стих. Пусть пока поиграется в супермена. Дамский угодник. Знал был он, сколько таких через Даф прошло, спасался бы бегством.

Парень, закинув на плечи все четыре корзинки, ступил на переправу. Бревна жалобно застонали, но он на их хрупкость даже внимания не обратил, продолжая мелить какую-то фигню про Теслу нового поколения. Где-то мы это уже слышали… Никак на прошлой неделе тот дерганый придурок, свято верующий в истинность своего нового предназначения, что-то подобное рассказывал.

Нога носильщика соскользнула, я со звонким шлепком захлопнула себе рот рукой, чтоб от радости вдруг не завопить, но он с четкостью опытного канатоходца развернулся на одной ноге и попер вперед спиной. Откуда только ловкость пантеры у этого слона?!

— Спокуха! — расплылся он в улыбке, глядя на меня.

— Эй, — усмехнулась повариха. — А ты че так перепугалась. Понравился?..

— Нет.

Да плевать мне на него с большой колокольни! Придурок!

— А мне кажется, да… — томно протянула повариха мне на ухо.

Отлично. Плюс новая сплетня в мою коллекцию. Так держать.

Мы шустро перебрались на другой берег, где впереди до самой дороги тянулась ровная просека. Я пристроилась позади внушительной парочки и читала про себя стихи, выла песни, в общем, дела все, только бы не слушать последнюю сводку новостей дежурной части, и спустя минут десять ходу радости в жизни поприбавилось.

Сколько с собой не сражайся, а не злорадствовать не получалось.

Я сунула колосик в рот и с интересом уставилась, начиная мысленный отсчет. Блондинчик таял. Пока он еще не заметил, но бицуха в объеме сдала сантиметра на два, он замедлился, голос сбивался, прическа растрепалась и золото в волосах померкло. Еще через десять минут ворот его шитой рубаки повис. Давай-давай, расскажи ей еще про ремейки на экранах. Скоро и штаны спадать начнут.

— Так что там, он в итоге Нейтири нашел? — воодушевленно интересовалась повариха, стаскивая с парня одну корзину.

— Ну да… Только… Вух… Спасибо. Чет я устал…

Конечно ты устал! Из ретивого коня, да в пони.

Когда мы вышли на дорогу, наш добрый молодец не выдержал, скинул с себя корзинки и шлепнулся на траву. Интереса для Даф он уже не представлял.

Я хихикала вместе с ней и пыталась втемяшить себе в голову, что раз уж молчала всю дорогу, то и винить себя не в чем, но тяжелое дыхание парня все равно с грохотом отзывалось в груди. Не правильно. Так не должно быть, но так есть, и кто я такая, чтобы менять это проклятое мироустройство.

Пусть спасибо скажет! Теперь в городе не будет своей мишенью над башкой светить.

Я присела рядом и сунула ему в руки флягу с водой.

— Пей.

— Спа…

— Да заткнись уже. И отползи отсюда. Видишь? — ткнула я пальцем на колею и приближающуюся телегу.

— А… Ага…

Сколько же ему лет? Пятнадцать? Двадцать? Сложно судить, но отдышка его явно напугала, за грудь схватился, значит, точно в новинку. Совсем молодой, но уже в теле бывалого мужика. Только лицо в таких случаях говорит само за себя. И, к сожалению, помолодеть ему не удастся. Детство закончилось, добро пожаловать в ад.

— Это кто у нас тут?! Дафья? Як не врут мне пьяны очи!

Телега со скрежетом затормозила. Я приложила ладонь ко лбу и обернулась на извозчика в широкополой соломенной шляпе, которая прохудилась настолько, что больше напоминала старую корзину.

Точно. Каждая собака.

— О! Митро, здрав будь! Ты в город?

— Конечно-о, — протянул он, заглядывая мне за спину. — А это у вас тут что за подарочек?! А ну-ка! Эй! Привет!

Я встала и прикрыла парня собой:

— Отвали, Мит. Хватит с него.

— И-то верно, — с сожалением сказал мужик, когда приметил у юнца влажность в глазах. — Ну так че? Поехали, коль я все равно встал. Давай, грузись! — прикрикнул он Даф. — Кто лигу-то взял?

— Не поверишь. Барса!

— Да ты гонишь! Мля, гребаный пророк, я к нему больше не ногой!

Блондинчик кинул испуганный взгляд на беззубого прощелыгу в шляпе и сжался, крепко обхватив себя за плечи. И как точно Дафья заметила про «щеночка». Наверняка же сразу срисовала, что ему и восемнадцати нет. Злоба и зависть поглотили нас с потрохами. От одной мысли, что лет через двадцать я тоже начну получать от слива удовольствие сделалось дурно. Все мы через это проходили, в той или иной степени, детям и адаптироваться легче, но киноновинки можно было и на следующего оставить.

Эйфория у парня слишком быстро миновала, и он готов был разреветься в любой момент. Всем нам было знакомо это чувство. Убийственный коктейль: боль, отчаяние, страх. Когда мы только рождаемся, будто находимся под кайфом. Нам плевать, что где-то там нас хоронит убитая горем мать, жена примеряет черную вуаль, а дети, если им повезло не повзрослеть, будут вспоминать о нас только глядя на фото.

— Эй! Поехали! Оклемается! — крикнула мне рыжая, усаживаясь в повозку.

Нужно просто бросить его здесь и забыть. Я знаю. Не он первый, не он последний. Нужно. Просто. Уйти. Но меня буквально пригвоздило к земле этими круглыми, полными слез глазами. Ну мы же обещали ему гайды! Да и слушать теперь всю дорогу пересказ новостей как-то не хотелось.

Мне плевать. Плевать. Просто так будет лучше. Точно.

— Я своим ходом! — махнула я рыжей.

— Эй, брось! Ему еще подгузники менять придется, нафиг он тебе нужен?!

— А вдруг королем станет?..

— Пф! Удачи! — разразилась хохотом Даф.

Повозка со скрипом тронулась. Я потерла лицо:

— Давай. Успокаивайся, — пнула я его в бок. — Хороших новостей у меня для тебя нет.

Когда полюбившемуся герою рояли сыплются на голову, нам это не нравится. Нам надо, чтобы он страдал. Чтобы заслужил все свои победы. Ну вот, пожалуйста, значит и нехер ныть. Здесь у нас все, как заказывали. Все по законам жанра.