По Ту Сторону Страниц

Глава 13 Арена Безумия

Через некоторое время Ильфирия поднялась с каменного кресла и направилась к выходу. Портал пропал, а как сделать новый, Элаиза не сказала. Забыла она или сделала это умышленно, девушка не знала.

Она спустилась по лестнице к тронному залу и, следуя по памяти по знакомым ориентирам, в скором времени достигла своей опочивальни. Там, наскоро сбросив с себя всю одежду, она запрыгнула в уже приготовленную и нагретую для неё ванну. Всмотревшись внимательно, девушка заметила, что у ванны есть два отверстия — в передней и задней стенах. Девушка слышала про подземные источники, в которых вода всегда была очень тёплой. Возможно, и её ванну снабжал водой именно такой подземный гейзер природного происхождения.

Ильфирия не спеша начала процедуру омывания, и через полчаса почувствовала себя чистой и свежей. Надев заранее приготовленное новое платье, девушка присела на подоконник окна, выходящего на подземное озеро, и задумалась.

Она многое узнала за последние дни. А может быть, уже недели и месяцы прошли с момента её пребывания в подземной стране… её стране. Трудно было ответить определённо. О своей прошлой жизни она почти ничего не помнила. Как и о друзьях.

Девушка осторожно накинула халат и босиком прошла по тёплому, подогреваемому изнутри полу до своего ложа. Откинулась на подушки и полежала полчасика, закрыв глаза и давая мозгу отдохнуть. Её жезл стоял у изголовья кровати, камень наконечника очень ярко искрился.

Наконец Ильфирия услышала лёгкий стук в дверь, и в комнату вошла Ариана.

— Моя госпожа, вам пора идти на первый урок по управлению стихиями. Маг Волково́й ждёт вас в своём кабинете на третьем этаже, — Ариана сделала паузу и потом, увидев, что Ильфирия продолжает молчать, добавила: — Давайте я помогу вам одеться и провожу вас.

Ильфирия молча кивнула и позволила Ариане облачить себя в кожаную рабочую одежду и отправилась за ней по коридору, не забыв взять жезл и крепко запереть дверь в свои покои. Проходя по коридору, Ильфирия заметила двух гномов в парадных доспехах и с тяжёлыми топорами у пояса, бодро марширующих им навстречу.

— Кто это, Ариана? Что случилось? — в недоумении поинтересовалась Ильфирия у спутницы.

— Это ваша охрана, госпожа. Нам важна ваша безопасность, и гномы — лучшие воины и надёжные союзники. Для них слово «честь» — не пустой звук, а об их отваге складываются легенды. Но поторопимся, ваш урок скоро начнётся, — Ариана повела Ильфирию по коридорам замка, уверенно сворачивая на развилках.

Наконец они добрались до кабинета придворного мага и остановились перед большой деревянной, обитой мехами дверью, от которой исходило таинственное потустороннее сияние.

— Здесь я вас оставлю, моя госпожа. И встречу вас по завершении ваших занятий. Желаю вам удачи и научиться чему-то новому и полезному для вас! — Ариана неожиданно обняла девушку, а затем словно растворилась в воздухе, оставив после себя свежий аромат весенних цветов.

Ильфирия подошла к двери вплотную и три раза ударила по ней наконечником своего жезла. Дверь со скрипом отворилась, а за ней послышались странные звуки — не то шипение, не то урчание. Новоиспечённая колдунья зашла в покои мага и огляделась.

Просторная комната, высокие потолки. У стен стоят стеллажи с книгами. Многим книгам на вид можно было дать не один десяток дет, а может быть, и не одну сотню. Комната была довольно просторной, в противоположной входу стене было большое окно. В спальню мага вела небольшая дверца в дальнем углу покоев, а в этом помещении он явно работал. В камине трещали дрова, и вообще, было жарковато.

Сам маг сидел в глубоком высоком кресле за столом звездообразной формы. Пять острых углов уходили во все стороны. Маг расположился спиной к вошедшей, и она пока не могла видеть его, только слышала скрип пера о пергамент и еле слышный шёпот.

Девушка медленно и осторожно приблизилась к креслу и наконец увидела сидящего в ней человека. Хотя человека он напоминал очень отдалённо. Перед ней сидел друид, по внешности похожий на нашего старого знакомого, Фьюрина. Только этот друид был явно моложе. Он услышал приближение и поднял голову. Большие зелёные глаза смотрели на Ильфирию немигающим взглядом, будто ожидая чего-то от неё.

Но девушка продолжала молчать, и тогда маг представился первым:

— Доброго времени суток, владычица Эдена! Я — маг стихий, Волково́й, а также отныне ваш наставник в этой сфере магических практик. Сегодня мы познакомимся друг с другом, и я расскажу вам о том, чему мы будем учиться. И если вы будете старательны, покажу вам нечто, действительно достойное внимания и восхищения, — маг склонил голову в приветствии и указал девушке на противоположный конец стола.

Там стоял дубовый стул, обитый кожей. Он тут явно был поставлен к её приходу и ждал Ильфирию.

Девушка ответила на приветствие и, кивнув, обошла стол. Внимательно осмотрела своё место и грациозно села, склонив голову немного набок. Она приготовилась слушать. — Я буду обучать тебя контролировать твою магию и управлять ею. Ты станешь неуязвимой к огню, воде, ветрам и другим силам природы, и не только природы. По твоим венам течёт кровь величайших героев истории Эа, и для меня великая честь стать твоим наставником.

Ильфирия с интересом ловила каждое слово мага. Её воображение уже рисовало легендарные сражения, в которых её предки вели в бой армии волшебных существ. Она задумалась на мгновение о том, что однажды сама поведёт в бой армию, и усмехнулась.

— Я догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь. Да, придёт и твоё время выжечь память о себе в истории нашего мира. Но к тому времени ты должна быть готова. А теперь давай пройдём в соседнюю комнату, где и будут проходить наши занятия.

Маг медленно и грациозно поднялся с кресла, и оказалось, что он довольно высок. Жестом пригласив девушку следовать за собой, он прошёл к дальней стене комнаты, зачемто задёрнутой пурпурной занавеской. Волково́й откинул материал и перед изумлённой Ильфирией возникло зыбкое прозрачное пространство с закручивающейся спиралью бурлящей воронкой посередине.

— Смелее, моя дорогая. Тебе надо всего лишь коснуться центра этого портала. Мы окажемся на арене Безумия, — друид протянул свою длинную руку и коснулся центра воронки.

Послышалось шипение, и внезапно, будто он превратился в жидкую материю, Волково́й словно влился в портал и пропал.

Ильфирия с минуту помедлила, сжала покрепче свой жезл и коснулась ладонью зыбкой поверхности. Всё внутри вдруг потеряло вес и силу, на мгновение девушка почувствовала себя неотъемлемой частью мироздания. В голове загудело…

Когда она пришла в себя, обнаружила, что лежит на чём-то твёрдом, шершавом и холодном. Быстро вскочив на ноги, Ильфирия огляделась. Она стояла в центре поистине огромной, даже гигантской площадки. Сверху на неё смотрели звёзды и тёмное космическое небо. Оглядевшись внимательнее по сторонам, девушка поняла, что оказалась в космосе, на громадном гладком камне размером с Манхэттен.

Оглядевшись внимательнее, Ильфирия увидела, что камень не везде ровный и гладкий. Где-то возвышались статуи, вдалеке виднелся лабиринт.

Было ощущение, что арена поделена на разные сектора, и сейчас девушка находилась в самом первом.

— Вот и ты, дорогая, я уже и заскучал. И ты права, действительно арена состоит из разных секторов, проходя которые, ты будешь становиться всё сильнее. Заниматься будем каждый день. Я буду давать тебе основу и теорию, но отправляться на практику ты будешь одна. По праву рождения и крови ты стала нашей королевой. Докажи же и то, что с тобой мы под надёжной защитой от любой угрозы. А теперь встань и подними жезл, наклонив его на сорок пять градусов камнем к небу, — маг показал, каким должно быть движение, своим, неизвестно откуда взявшимся чёрным посохом. — Если ты всё сделаешь правильно и точно, произойдёт нечто интересное для тебя. Да и для меня, пожалуй, тоже, — друид усмехнулся в бороду. — Пробуй!

Следующие полчаса ушли на то, чтобы научиться правильно держать жезл и поднимать его вверх. Ещё час — на концентрацию мыслей в единении с этим оружием магов. Ильфирия очень устала и еле удерживалась, чтобы не упасть в изнеможении на обжигающий холодом камень.

Волково́й сжалился над ней и разрешил передохнуть. По щелчку его пальцев из ниоткуда возникли два каменных кресла. Присев на одно, девушка удивилась. Камень был тёплым, даже горячим.

— Да, это лавовый гравий. Камень, способный удерживать накопленное тепло долгие и долгие годы. Ты молодец, что упорно продолжаешь тренироваться, именно упорство — ключ к любому успеху. Может быть, у тебя и получится сегодня сделать то, что с лихвой вознаградит тебя за старания. — Эта арена… Она создана не человеком. Как мы можем находиться в космосе и дышать? Магия создала это место? — Ильфирия воспользовалась паузой и задала интересующие вопросы.

Ей было интересно, как устроен мир и по каким законам он здесь движется. Также она приметила голубую планету слева на небосводе, которая показалась ей до боли знакомой.

— Ты права, безусловно, без магии здесь не обошлось. Именно в это место были отправлены великие Гаррот и Эферия. Они пробыли здесь в заточении многие тысячелетия. Чтобы не терять время даром, именно они и создали эту арену такой, какой мы её сейчас видим. Многие уже прошли её, став поистине величайшими и могущественнейшими героями своего времени. А голубая планета — это Земля. Проклятое место, населённое слабыми и беззащитными людьми. Пока их мир для нас недосягаем, но однажды и они склонятся пред нашим могуществом, и барьер Тэоса им не поможет.

Маг поднялся с каменного кресла, и девушка последовала его примеру. Через пару секунд мебель пропала, и Ильфирия снова приготовилась оттачивать свои навыки.

Часа через четыре у неё всё-таки получилось. Сначала из жезла стали лететь голубые искры, освещающие всё вокруг. Чуть погодя искры стали кружиться вокруг неё, уплотняя свою завесу.

— Молодец, моя дорогая, старайся, осталось совсем немного, — услышала Ильфирия голос откуда-то издалека.

Она собрала все свои силы и снова сделала жезлом нужную фигуру.

Внезапно голубое сияние вокруг неё резко приблизилось вплотную и растворилось в теле юной магички. От неожиданности девушка закрыла глаза, а когда открыла, то очень удивилась. Она стала прозрачной, неосязаемой. Жезл тоже стал прозрачным, но она словно ощущала подсознанием его присутствие, контуры, границы.

— Отлично! Ты справилась. На сегодня хватит. Ты многого достигла для первого урока. И убедила меня в своём упорстве и целеустремлённости, достойных похвалы. Сейчас мы вернёмся обратно, а завтра, в то же время, продолжим. Это будет твоим главным уроком и целью достичь максимального результата ещё около месяца, — маг сделал паузу, давая возможность Ильфирии понять смысл его слов. — А теперь, вот и портал. Коснись рукой и попадёшь назад, в комнату. Магия рассеется сама по себе.

Так и случилось. Через пару минут девушка уже стояла в знакомой комнате своего нового учителя. Она снова стала видимой, но жезл продолжал сиять синим светом, приятно согревая ладони.

опрощавшись с Волковы́м, Ильфирия была приятно удивлена тем, что Анара уже ждала её у входа в комнату мага. Взяв девушку под руку, Ильфирия кое-как дошла до своих покоев и обессиленная упала в своё ложе. Анара помогла ей раздеться и укрыться мягким шёлковым одеялом.

Пожелав своей госпоже спокойной ночи, Анара тихо покинула комнату, притворив за собой дверь.

Ильфирия осталась один на один со своими мыслями. Она прокручивала события сегодняшнего дня, вглядываясь в тёмные своды потолка, и думала о многом. Чему же ещё научит её этот странный маг? Наконец девушка закрыла глаза и погрузилась в глубокий сон без сновидений. Она будто пребывала во тьме, плотная завеса не давала увидеть ничего яркого и красочного. Словно темница сковала душу Ильфирии.

На следующий день, хотя в подземелье всё было очень условно, Ильфирию разбудила всё та же Анара. Она заботливо приготовила выходное платье и заблаговременно нагрела воду для умывания. Накидав в ванну красных лепестков, она по-домашнему уселась в кресло и стала ждать, когда проснётся её госпожа.

Наконец, не выдержав, сама легонько провела ладонью над её лицом и что-то прошептала. Лицо спящей озарила улыбка и она открыла свои большие выразительные глаза. — Мне снился такой хороший сон…

Ильфирия поднялась на локтях и увидела приготовленную ванну. Она с радостью откинула одеяло и, вздрогнув от утренней свежести — окно было открыто — запрыгнула в ванну. Горячая вода обняла её и наполнила теплом каждую клеточку.

— Госпожа, как прошёл ваш первый урок? — Анара явно была настроена поговорить и дружелюбно улыбалась.

— Знаешь, для первого раза весьма неплохо. Я смогла изменить свою одежду и даже управлять жезлом. Мне понравилось, но очень устала, — Ильфирия вспомнила, сколько магии ей вчера пришлось пережить, и подумала, что, видимо, это так её вымотало.

— Я рада за вас. Надеюсь, что вы быстро всему научитесь. Мы все надеемся. Ведь нашему миру нужна сильная владычица, чтобы решать конфликты и покорять врагов.

Анара тем временем взяла мягкую мочалку и, облив её благовониями из стоявшего на ночном столике кувшина, стала растирать шею и спину Ильфирии.

Через полчаса Анара и Ильфирия снова шли по коридорам и залам, направляясь в библиотеку замка, где Ильфирии предстояло освоить историю этого мира и узнать своё предназначение в данной эпохе. Ей было любопытно, что же она должна сделать и чего от неё ждут народы Эа.

Воспоминания о жизни на Земле были уже почти утеряны и приходили к ней только во снах. И то, просыпаясь она не могла вспомнить, что снилось сегодня.

Впереди показались массивные двери библиотеки замка. Было видно, что к книгам и древним знаниям здесь относятся с большим уважением. Об этом свидетельствовало даже убранство входа. Золотые буквы с драгоценными камнями мягко поблёскивали в свете факелов.

Подойдя ближе, Ильфирия смогла разобрать слова: «Тайны Древности». Анара три раза постучала по видавшей виды двери и смело отворила её. На девушек сразу дохнуло запахом пергамента, пыли и ощущением старины этого места. Помещение было довольно просторным, да и как иначе? На сколько видел глаз, вокруг было множество полок и высоких шкафов, набитых различными книгами и листами пергамента, скрученного в трубку и затянутого верёвкой.

Слева у входа стоял широкий массивный стол из красного дерева, имевший форму пятиконечной звезды. В середине стола было вырезано веко, от которого отходили лучи. То ли блики света играли на отполированном за столетия столе, то ли очередная магия этого места, но Ильфирии показалось на миг, что веко смотрит на неё и движется по столу.

Через мгновение они услышали тихие мягкие шаги. С правой стороны библиотеки к ним направлялась женщина. Она была в красном балахоне, с длинными седыми волосами до пояса, морщинистым лицом и большими блестящими голубыми глазами. Видно было, что время не забрало накопленную с годами мудрость.

Приблизившись и увидев гостей, хранительница книг поклонилась и жестом пригласила их присесть в мягкие кресла, располагавшиеся у каждого острия звёздного стола. Анара помедлила.

— Госпожа, меня ждут в другом месте, могу ли я вас оставить? — в голосе Анары звучала просьба, и Ильфирия поняла это.

Она кивнула и, отпустив служанку, обратила всё внимание на эту интересную женщину, которую прежде она тут не видела. Или не замечала…

— Что же, дорогая, вот ты и дошла до меня, — библиотекарша задумчиво оглядела гостью. — Меня зовут Итилгейл, что означает Лунный Свет. И здесь ты познаешь историю мира, которым тебе предстоит управлять, вершить судьбы целых народов и эпох. Ведь ты же знаешь, что ты бессмертна? — Итилгейл испытующе посмотрела на Ильфирию.

«Бессмертна? Что?» — девушка повторила про себя слова женщины.

Услышанное шокировало её. Но ненадолго. Ей стало безумно интересно — почему?

— Я не знала об этом. Расскажи пожалуйста, по какой причине и кому я обязана своим бессмертием и даром, за который меня так тут ценят и оказывают столько почестей? — молодая волшебница произнесла всё на одном дыхании и, положив руки на подлокотники кресла, откинулась назад, приготовившись внимательно слушать.

— Приложи свою руку к столу, дорогая. Наши уроки не будут похожи на скучные лекции. Ты будешь сама участвовать во всём, что я буду рассказывать, будешь непосредственно созерцать всё, что важно. И ты найдёшь ответ на свой вопрос, если будешь внимательна.

Девушка с интересом посмотрела на свою собеседницу. Наклонилась ближе к столу и для верности приложила обе руки к его тёплой поверхности. Закрыла глаза и ощутила, что куда-то летит. Сквозь время и пространство. Она видела мелькающие вокруг объекты, но всё происходило слишком быстро, и разобрать что-то было почти невозможно.

Она очнулась в полной темноте, поначалу даже не осознавая, где находится. Странным было то, что девушка не чувствовала под собой никакой опоры. Она словно висела в воздухе, которого тоже как будто не было. Прислушавшись, Ильфирия не услышала ничего. Абсолютная тишина и неизвестность окружали её.

Но тут она услышала голос в своей голове. Он был знаком ей. Смотрительница библиотеки спокойно сказала, что Ильфирия находится в том пространстве и в тот момент, где и когда зарождалась Эа, и скоро сама всё поймёт.

Ильфирия увидела блик, который носился по пространству, оставляя за собой новые огни. Когда он приблизился, Ильфирия разглядела всадника в белых одеждах, играющего на музыкальном инструменте. Также она услышала пение удивительной красоты. Слова согревали сердце, и душа воспаряла от каждого звука.

Да, это был сам Владыка Эа и всей вселенной. Творец. Девушке повезло своими глазами наблюдать всё то, о чём рассказала Маше Анарель. Создание вселенной, планет и звёзд. Заселение Эа. Ильфирия ходила по молодой планете, наблюдала за работой самых близких Творцу детей. Видела, как появились гномы и эльфы. Однако поняла историю с Гарротом и Эферией по-своему, не так, как это было рассказано Маше.

Ильфирия решила во что бы то ни стало освободить их, понимая, с какой магией ей придётся столкнуться. Однако её это не пугало. Девушка прекрасно осознавала, что её силы намного превосходят то, чему она научилась до сих пор. Способ освободить Эферию есть. И Амели должна знать его. Сегодня же надо с ней встретиться и узнать…

Ильфирия покинула библиотеку уже глубоко за полночь. Она была молчалива, сопровождаемая появившейся из ниоткуда Анарой, не проронив ни слова, она дошла до своих покоев. Девушка отпустила служанку, сама разделась, умылась и легла. Ей надо было побыть одной и обдумать увиденное. Всё в голове смешалось, но образы Гаррота и Эферии запечатлелись очень ярко. В их взглядах читалась несломленная уверенность и затаённая надежда. Они знали, что их время придёт.

И наверняка им было дано предвидеть, даже в месте заключения, кто их спасёт и когда. По всей вероятности, это время приближалось. И она была готова это сделать. Чего бы ей это ни стоило, даже жизни.

Ильфирия прислушалась к своей внутренней силе. С каждым днём пребывания в этом месте, с каждым новым знанием и уроком эта сила всё росла. Иногда девушка явно чувствовала пульсацию магии в районе затылка, что было неудивительно. Иногда она явственно видела шарообразную ауру, покрывающую её в радиусе метра вокруг.

Всё это было весьма интересно, её новые способности, новая информация. Она позабыла друзей и прошлое. Или просто невольно скрыла глубоко в памяти эти воспоминания, не дававшие ей сосредоточиться. Всё внимание и усилия Ильфирия направляла на освоение нового и неизвестного. Весьма скоро она уже сможет сама без сопровождения обходить замок в тех местах, которые были ей весьма интересны.

Закрыв глаза, девушка наметила план на завтра и погрузилась в глубокий сон, в такой, где нет сновидений. Ночь опустилась на Эа, звёзды освещали широкие просторы, в недрах которых крепко спала маленькая путешественница, ставшая вершительницей судеб многих существ.