Пленение дракона

Я качусь к нему, но не в сторону. Он пытается переместить дубину, но она уже летит вниз, и у неё была слишком большая масса и инерция, чтобы он мог достаточно повлиять на её замах. Вскочив на ноги в пределах его досягаемости, я вонзаю трезубец ему в лицо. Шлем, который он носил, защитил его от всех, кроме одного зубца моего трезубца, но именно он проливает первую кровь.

Он кричит от боли, когда я выдергиваю трезубец, но мои усилия вознаграждаются лишь струйкой крови. Широко раскинув руки, он поворачивается ко мне, топая по земле своими массивными ногами. Пригнувшись, я уклоняюсь влево, но он снова топает. Спазм охватывает моё правое бедро. Я спотыкаюсь, затем падаю, вытягивая плечо вперёд и запрокидываю голову, выполняя не совсем изящный перекат.

Висидион и Брисонг кружат вокруг друг друга в нескольких ярдах от нас. Рикон рычит в мою сторону, затем отворачивается, направляясь к Висидиону.

Проклятье.

Моя сеть волочится за ним, зацепившаяся за его ногу, и она стала для меня бесполезна.

Бегу вперёд, отчаянно пытаясь придумать план, что-нибудь, что могло бы помочь Висидиону. Он в беде. Мне нужно отвлечь одного из них, дать ему возможность. Мне приходит в голову одна отчаянная идея. Сконцентрировавшись на ней, зная, что это безумие, я побежала быстрее. Мои мышцы дрожат, но я давлю на них сильнее, желая, чтобы они выполнили свою работу. В пяти футах позади Рикона я выбрасываю ноги вперёд и падаю в скольжение. Держа трезубец под углом перед собой, я проскальзываю ему между ног.

Я воткнула трезубец ему в промежность. Броня покрывает и эту чувствительную область. Меня резко останавливает, когда зубцы зацепляются за шов. Затем импульс вгоняет их внутрь, пробивая его защиту. Он ревёт и подпрыгивает в воздух.

Дерьмо!

С неба, на меня падают две массивные бронированные ноги. Моё сердце подпрыгивает в горле. Они приближаются быстро, слишком быстро. Я не смогу увернуться.

— Розалинда! — Висидион кричит, слоги моего имени превращаются в длинный, протяжный боевой клич, время замедляется.

Готовясь к удару, я вскидываю руки вверх, выстроив хлипкую защиту для головы, и жду, пока он приземлится.

Мощный удар, но без боли. Я открываю глаза, чтобы увидеть небо. Инстинкт срабатывает, и я перекатываюсь в сторону на колени. Висидион сидит на Риконе и бьёт его кулаками по голове, покрытой шлемом. Кровь течёт, но не от нашего противника. Кулаки Висидиона сильно кровоточат, и он был в ярости. Брисонг бежит к нему, и время снова замедляется.

Брисонг поднимает свой массивный меч над головой двумя руками и целится на бегу. Если его удар попадет в цель, он, скорее всего, расколет Висидиона пополам. Брисонг ухмыляется, его шлем в какой-то момент опрокинулся на земь. Холодный лёд образуется в моём желудке. Схватив трезубец, я вскакиваю на ноги, прицеливаюсь и бросаю одним движением.

Трезубец летит по воздуху. Моя цель верна. Он направляется прямо к голове Брисонга. Вот и всё, я могу положить этому конец, сейчас.

Ударь, чёрт подери, попади в ублюдка!

Улыбка Брисонга гаснет, когда его глаза повернулись в сторону. В последний момент он разворачивается и сбивает трезубец с воздуха взмахом своего огромного меча. Ярость горела в его глазах, сосредоточенных теперь на мне. Развернув свою атаку, он приближался ко мне.

Мои колени дрожали, а сердце колотилось не только от напряжения. Брисонг надвигается на меня, как приближающийся товарный поезд. Мне нужно правильно рассчитать время. Земля вибрирует под моими ногами.

Ближе… давай, сукин ты сын.

Я зарылась ногой в песок и ждала. Он наклоняется, готовясь к атаке, выставив меч в правой руке и готовый размахнуться. Если я опоздаю хотя бы на долю секунды, я потеряю голову.

Его рука движется, замахиваясь на меня раньше, чем я ожидала. Я не учла его охват.

Отказавшись от своего плана, я отталкиваюсь, переворачиваясь назад. Я совершаю кувырки снова и снова, пытаясь увеличить расстояние между нами, но с каждым поворотом он был только ближе. Моё сердце громко стучало в ушах. Мои руки дрожали от напряжения, боль забылась в приливе адреналина.

Мне не хватает места. Снова перевернувшись, мои ноги ударились о стену арены. Брисонг бросается вперёд, могучий меч раскачивается вперёд и назад перед ним. У меня нет вариантов. Что-то движется позади Брисонга, привлекая моё внимание.

Висидион находится в нескольких футах позади Брисонга, слишком далеко, чтобы помочь, но мои глаза расширяются, а рот приоткрывается. Красный монстр у него на руках. С криком он поднимает над головой Рикона, который, должно быть, в три раза больше его. Рикон борется, ревя, но Висидион ревёт ещё громче. Мышцы его груди дрожат, и он бросает зверя в Брисонга.

— РОЗАЛИНДА! — Висидион кричит, и Рикон тоже кричит, беспомощно летя по воздуху.

Брисонг игнорирует крики позади себя, сосредоточившись на моём уничтожении. Его рука отдёргивается назад, и меч поднимается, со свистом опускаясь в воздухе на меня. Я низко пригибаюсь и уклоняюсь влево, когда в оба бёдра сводит судорогой. Мои ноги подкашиваются, и я снова падаю на землю.

Рикон врезается в Брисонга с громким лязгом металла о металл. Брисонг тоже падает, его меч улетает. Ползя, отчаянно пытаясь уйти от него, я царапаю землю, подтягиваясь вперёд, мои ноги внезапно становятся бесполезными. Иглы боли пронзают их, жизнь возвращается, но медленно, слишком медленно.

Что-то хватает меня за ноги, и я откатываюсь назад. Барахтаясь в песке, пытаясь остановить себя, мои руки царапают борозды, пока меня тянут. Я борюсь и поворачиваюсь лицом к противнику.

Брисонг стоит на коленях и притягивает меня к себе за левую лодыжку. Я лишь смутно осознаю силу его хватки. Обе ноги потеряли большую часть чувствительности, и ни одна из них не делает того, что я хочу.

— Поймал, — смеётся он, зловонное дыхание поражает мои чувства.

У него жёсткие желтые глаза, которые выглядят злыми. Его улыбка становится шире, когда он поднимает меня с земли, подвешивая за ногу.

— Ты пожалеешь об этом, — говорю я.

— Что за мелкая самка, — смеётся он. — Может быть, я откушу твою крошечную головку. Ты слишком мала, чтобы пригодиться для чего-либо ещё.

Я сражаюсь изо всех сил, и мои ноги сами возвращаются к жизни с покалывающей болью. Я разворачиваюсь и тянусь вверх, хватая его за руку. Нанося удары по его крепким мускулам, я надеюсь заставить его уронить меня. Он смеётся над моими усилиями и поворачивается лицом к Висидиону.

— Потерял что-то? — он смеётся, тряся меня взад и вперёд, пока я не отпускаю его руку, оставляя меня снова болтаться.

Висидион сгорбился, крылья широко расправились, хвост поднят вверх. В одной руке он держит мой забытый трезубец.

— Отпусти её, — говорит он спокойным голосом.

На арене было тихо. Никто не смел вдохнуть.

— А если нет? — говорит Брисонг.

Висидион ему не отвечает. Я вижу, как он крепче сжимает рукоять трезубца. Он не принесет никакой пользы, даже если шлем сейчас отсутствует. Я не думаю, что он пробьет его толстую броню.

Висидион качает головой, опуская его. Толпа ахает от шока, когда трезубец падает на землю. Висидион смотрит направо, отворачивая голову и подчиняясь.

Холод пронзает мои конечности.

— ХА! ХА! ХА! — Смех Бризонга глубокий и громкий.

Красный монстр Рикон поднимается на ноги рядом с нами, весь трясясь. Двигаясь быстрее, чем следовало бы, он хватает меня за руки, туго растягивая между собой и Брисонгом. Боль пронзает моё тело. Издалека я слышу свой крик, поскольку мои конечности напряжены до предела. Моё плечо выскакивает из сустава, и всё становится белым и горячим.

— Моя! — Рикон рычит.

— Отпусти её, — рычит Брисонг.

Я смотрю на Висидиона в отчаянии.

Выражение его лица не похоже ни на что, что я когда-либо видела. Моё сердце остановилось, и озноб пробегает по моим конечностям. Его ярость горяча от его любви ко мне. Он делает шаг, затем ещё один, поднимает трезубец и отводит руку назад. Он собирается уничтожить Брисонга.

Я дёргаюсь взад и вперёд. Брисонг поворачивает голову.

— Не пытайся, — рявкает Брисонг.

Висидион бежит, размахивая рукой в воздухе. Трезубец может взлететь в любой момент, но этого будет недостаточно. Закрыв глаза, я произношу молитву, затем открываю их и готовлюсь к худшему. Я хочу умереть, глядя на Висидиона. Это единственное утешение, которое можно сейчас получить.

Висидион остановился, но не выпустил трезубец. Он раскрутился, пол-оборота, затем трезубец полетел.

Меня охватывает смятение. Что он только что сделал? Голова Брисонга поворачивается, следуя за траекторией трезубца в воздухе. Солнечный свет отражается на острых металлических зубцах, когда он летит по восходящей дуге, достигая зенита и опускаясь вниз. Он пронзает горло короля, пришпилив того к трону.

Глава 24

Висидион

Время остановилось.

Никто не издал ни звука, в течение долгого, затяжного момента шока и страха.

А затем всё происходит всё и сразу.

Перейдя в движение, я бегу к Брисонгу. Розалинда висела между ним и его напарником, и я должен её спасти. Я обязан добраться до неё до того, как охрана откроет по мне огонь, я должен доставить её в безопасное место.

Толпа кричит, а по арене разносится стрельба. Теперь здесь разносились крики страха, а не крики жажды крови. Что бы ни происходило, это не имеет значения. Мои ноги стучат по земле, отталкиваются с каждым шагом. Наконец прыгает вперёд, взмахнув крыльями, чтобы быстрее добраться до цели.

Достигнув Брисонга, я ударил его резким ударом, попав ему под челюсть. Его голова откинулась назад, и другой мой кулак врезался ему в челюсть, перекашивая её в другую сторону. Ни шагу назад, никакой пощады. Бью его всем, что у меня было, так быстро и сильно, как только мог. Его жёлтые глаза закатываются после моего последнего удара, и он падает назад, уронив Розалинду, которая вскрикнула, когда ее верхняя половина упала на землю.

Рикон бросил её, оглядываясь по сторонам, словно в замешательстве. Он наклоняет ко мне голову, качает ею, затем снова смотрит на меня. Он кажется потерянным и не представляет непосредственной угрозы. Упав на колени, я беру Розалинду на руки и бегу через арену.

Только сейчас я взглянул на трибуны. И это почти останавило меня. Охранники расстреливают толпу. Они используют электрические пистолеты, вроде тех, что были у заузлов — оглушают, а не убивают, но они в меня не стреляли. Толпа мечется, топча друг друга в отчаянии, пытаясь выбраться.

— Висидион, — позвала Розалинда.

Я слышу боль в её голосе.

— Вперёд, долбаный тупица! — кричит Трейс, отвлекая моё внимание на себя.

Он стоит у входа в наш туннель и машет мне рукой. За его спиной я вижу наших друзей и других гладиаторов. Я устремляюсь вперёд, вкладывая все силы, чтобы двигаться быстрее.

— Ха! — восклицает Место, когда я врываюсь в туннель.

— Проклятие семи вдов, — восклицает Трейс. — Ты не можешь быть удовлетворен, вечно помешивая проклятый котёл!

— Нам пора двигаться, — говорю я.

— Нам нужно добраться до космопорта. Это наш единственный шанс, мы не можем его упустить, — говорит Розалинда. — Опусти меня, Висидион.

— Ты со мной, — говорю я.

— Да, с тобой, но ты не можешь драться со мной на руках, как калека, — парирует она. — Теперь поставь меня

Не в силах поспорить с её логикой, я поставил её на ноги, но держал её за руку, пока не убедился, что она может стоять самостоятельно.

— Мы никак не сможем добраться до космопорта, — говорит Трейс. — Всё здесь стало зоной боевых действий.

— Когда у тебя нет выбора, ты делаешь то, что должен, — мрачно говорит Розалинда.

— Проклятие вдов, — бормочет Трейс, кивнув.

— Проклинай кого хочешь, но двигай задницей, — сказала Розалинда. — Ты знаешь дорогу?

— Да, — отвечает Трейс. — Хватай снаряжение, будет грязь.

Мы пробиваемся сквозь других гладиаторов, заполнивших туннель, и добираемся до нашей подготовительной комнаты, где все вооружились. С коридоров и арены были слышны крики и звуки сражений.

— Вот оно, — говорю я. — Розалинда и я улетаем с этой планеты. Если вы захотите пойти с нами, мы будем рады вам. Вместе с нами мы построим вам дом на Тайссе. Если вы хотите чего-то другого или хотите остаться, мы желаем вам всего наилучшего. Вы должны решить сейчас.

Они обмениваются взглядами друг с другом. Сенар пожимает плечами.

— Я не останусь здесь, — сказала К'сара.

— Ха! Не останусь, — добавляет Место.

Мы все поворачиваемся и смотрим на Тодда.

— Что? — он спрашивает.

— Ты остаёшься? — спросил я.

— Как я могу пропустить очередную глупость, что вы совершите? — спрашивает он, пожав плечами.

— Трейс? — спросил у него.

— Ты вылил всю мою жизнь в грёбанный горшок, наполненный навозом и обоссанный всеми Семью Вдовами, зачем мне здесь оставаться?

— Очень красочно, — говорю я.

— Бери уже мечи, скряга, — сказал он. — Ещё многое предстоит сделать.

Кивнув, я поднимаю мечи и иду к двери из нашей зоны. Сквозь тонкое дерево доносятся звуки борьбы, споров и криков боли. Когда я открываю дверь, в яме царит хаос. Гладиаторы сражаются друг с другом, избивая друг друга без всякой причины. Даже команды рвут друг друга на части.

Прижавшись к стене, я веду нашу команду мимо самых ожесточённых сражений, выходя с минимальными конфронтациями. Трейс обходит меня и берёт на себя инициативу. Следуя за ним, мы выходим на грязные, душные улицы Крика. Вдоль улиц стояли импровизированные ларьки из шаткого дерева. Толпа бушует, грабит, опрокидывает прилавки, уничтожает всё на своем пути.

— Чёрт, — выдыхает Розалинда.

— Крыши, — рявкает Трейс, указывая пальцем на здание через дорогу.

Следуя за ним, Розалинда спотыкается на полпути через улицу. Я хватаю её за руку и поднимаю. Кто-то во главе толпы показывает пальцем и кричит что-то неразборчивое. Это возбуждает толпу, и они с криком мчатся к нам всей толпой.

Тодд изо всех сил пытается подняться на край прилавка, когда я подошёл к нему. К'сара спускается с крыши здания, пытаясь помочь Тодду. Толпа приближается быстро.

— Прости, Тодд, — сказал я, положив руку ему на задницу, согнул колени и толкнул наверх.

Тодд плюхнулся на крышу ларька. Она скрипит и прогибается, но держится, пока он встаёт и забирается на крышу. Что-то ударило меня в голову. Боль взорвалась, и алая ярость биджаса вырывается вперёд. Взревев от гнева, я швыряю Розалинду на крышу и поворачиваюсь лицом к толпе. Те, кто впереди, останавливаются, испуганно отшатнувшись назад. Широко раскинув крылья и руки, я снова реву, и на этот раз я выталкиваю воздух из глубины своего горла, выпуская огонь им в лица. Толпа спутывается сама с собой, когда те, кто впереди, поворачиваются и мчатся обратно к тем, кто толкает их дальше вперёд.

Сбрасывая биджас, я прыгаю на ларёк, а затем на крышу к остальным.

— Впечатляющий трюк, — говорит Трейс.

— Точно подметил, — соглашаюсь я. — Как узнал?

Гонка продолжилась, прыгая с крыши на крышу, мы продвигались глубже в город. Розалинда спотыкается, когда мы достигаем третьей крыши. Взяв её на руки, я бегу к выступу.

— Висидион, ты… — говорит она, мой прыжок её прервал, когда я расправил крылья и размахивал хвостом, чтобы удержать нас в вертикальном положении, пока мы скользили между зданиями.

С хрустом приземлившись на каменно-гравийную крышу следующего здания, я сгибаю колени, чтобы смягчить удар.

— Я могу сделать всё… для тебя.

Она улыбается. Моя грудь расширяется, набухает и распространяется лёгкость.

— Давайте, вы двое! — Трейс кричит.

— Ха! Нет времени на любовь! Время бежать! — добавил Мисто.

Розалинда хочет, чтобы её поставили, но времени уже нет. Крепче обхватив её, прижав к своей груди, я бегу и прыгаю, бегу и снова прыгаю. Расстояние между зданиями увеличивается по мере того, как мы удаляемся от центра города. Когда мы останавливаемся, все, даже Трейс, задыхаются от усталости. Улицы сейчас в основном пусты. Хаос ещё не зашел так далеко. Впереди космопорт. Над низкими каменными зданиями в небо устремлялись блестящие корабли. Мы почти на месте.

— Падайте вниз, — приказывает Трейс.

Все перелезают через край, я расправляю крылья и падаю вниз с Розалиндой на руках. Мы идём по улице так, как будто имеем полное право находиться там. Несколько человек снаружи обращают внимание на наше оружие и обходят нас стороной. Улица расширяется, пустеет, затем мы поворачиваем за угол.

— На землю!

Голос гремит, отражаясь эхом от близлежащих каменных построек. Отряд бронированных охранников, четверо стоящих на коленях и четверо позади, с взведёнными и заряженными пистолетами, преграждает нам путь вперёд. Они в пятидесяти футах впереди, слишком далеко, чтобы сократить расстояние до того, как они всех нас расстреляют.

Мой желудок сжимается, и отчаяние грозит поглотить меня. Мои глаза бегают по сторонам в поисках пути отхода.

— Мы можем отбежать назад, — шепчет Розалинда. — Использовать здания в качестве укрытия.

— Мы в любом случае умрём, нам стоит попробовать сразиться, — говорит Трейс.

— СЕЙЧАС! — кричит один из охранников, и их пистолеты визжат, когда они наполовину нажимают на спусковые крючки, заряжаясь.

Не говоря ни слова, мы движемся как единое целое, разделяясь в обоих направлениях и прячась за зданиями. Когда я поворачиваюсь спиной, чтобы защитить Розалинду, первые выстрелы пронзают воздух. Мои мышцы напряглись, готовясь принять удар. Он потрескивает над моим правым плечом, когда я отпрыгиваю в сторону и прижимаюсь к зданию. Я выглядываю из-за угла, чтобы увидеть их позицию, и отдёргиваюсь как раз вовремя, чтобы избежать ещё одного выстрела, который врезается в стену, выбрасывая искры и рассыпая камни.

— Другая сторона! — кричит Трейс через дорогу.

Он указывает на улицу в другом направлении. Рискнул ещё раз взглянуть. Там же в таком же порядке сформирован ещё один отряд охраны. Мы сованы, и у нас нет возможности добраться до пункта назначения.

— Мы не можем сейчас проиграть, — выдыхает Розалинда.

Её охватывает дрожь, и она стонет от боли. Прижимая её крепче к себе, я укрепляю свою решимость и закаляю её огнем. Я не подведу. Я ставлю её на ноги и обхватываю её лицо руками. Она смотрит мне в глаза.

— Ты мое сокровище, — говорю я.

— Не делай глупостей, — говорит она, дрожа.

Целуя её мягкие, сладкие губы, я улыбаюсь.

— Никогда, — говорю я, разворачиваясь прежде, чем она успевает меня остановить.

Когда я выхожу на середину перекрёстка, охранники переключают своё внимание на меня. Подняв руки над головой, я иду в сторону космопорта.

— На землю! — кричать приказ снова.

Воздух наэлектризован, танцует на моих чешуйках. Оружие воет, когда они заряжаются, и в любой момент они могут выстрелить. Чуть ближе — это всё, что мне нужно. Восемь охранников впереди, восемь позади. Один шаг, затем другой, двигаясь медленно, я ввёл их в замешательство.

— Что в сердце Семи Вдов делает этот дурак? — восклицает Трейс.

«Думаю, даю нам шанс», но не говорю этого вслух.

Охранники сосредоточились на мне, а это именно то, чего я хотел. У меня не было реального плана. Я выигрываю время. Пришло время чему-то сломать наш путь, чему угодно.

— ЛОЖИСЬ СЕЙЧАС ЖЕ! — кричит ведущий охранник, его голос дрожит.

— Прошу прощения? Я не понимаю, — говорю я, широко улыбаясь, заложив руки за голову.

Ещё несколько шагов. Я почти на месте. Те, кто стоит на коленях в первом ряду, переглядываются друг с другом, их оружие колеблется. Задний ряд переминается с ноги на ногу. Ещё шаг, ещё один, ближе. Напрягаю мышцы ног, готовлюсь ещё к одному шагу.

Воздух громко потрескивает, когда один из охранников нажимает на курок. На конце пистолета образуется сине-белая молния, потрескивающий шар боли, вырывающийся из ствола, приближающийся ко мне. Я прыгаю, расправляя крылья, надеясь добраться до них прежде, чем меня убьют. Единственный шанс, который у меня есть. Воздух оживает, когда все охранники стреляют, делая воздух наэлектризованным. Несколько шаров движутся ко мне в замедленной съемке. Это будет больно.

Тень пересекает меня. Охранники смотрят вверх, как и я. Широкие крылья закрывают солнце. Мои внешние линзы закрываются, проясняя зрение, и я вижу змая парящего к ним с ближайшей крыши.

Аркан?

Так и должно быть, другого змая здесь не было же?

Он приземляется, когда в меня попадает первый заряд. Моё тело дёргается в спазмах, когда электричество проходит через мою нервную систему, узурпируя контроль над моими мышцами и вращая меня в воздухе.

Аркан поднимает правую руку, в которой держит медный шар. Его рука сжимается, и из шара вырывается пульсирующая волна. Ударная волна движется по концентрическому кругу с Арканом в центре. Охранники ошеломлены этой силой, но, более того, входящие разряды электричества шипят и исчезают, прежде чем поразить меня.

Я ударился о землю. Я останавливаюсь, вскакиваю на ноги и оглядываюсь, готовый к атаке. Охранники сгрудились в кучу, пытаясь распутаться. Один из них вскакивает и наводит пистолет на цель, без колебаний нажимая на спусковой крючок.

Я готовлюсь к боли, но ничего не происходит. Оно не стреляет. Охранник смотрит на свой пистолет, а затем на меня, широко раскрытыми от страха глазами. Ухмыльнувшись, я бросаюсь, схватив его за талию и поднимая над головой. Развернув его один раз, чтобы лучше схватить, я швыряю его в ближайшую стену. Он врезается в неё, с громким лязгом его броня смялась от силы удара, затем он падает на землю и лёг неподвижно. Оставшиеся охранники пятятся назад, пытаясь увеличить дистанцию между мной и собой.

— Стоять! — кричит Аркан, прерывая грохот их отступления.

Все останавливаются и оборачиваются. Аркан стоит посреди улицы, держа медный шар в кулаке рядом с собой.

— Сэр, это же беглецы, — говорит охранник позади меня, тот самый, который приказал нам лечь.

— Нет, их здесь нет, — говорит Аркан.

— Сэр…

Аркан спешит, проходит мимо меня, хватает говорящего, поднимает его родной рукой и трясёт.

— Ты их видишь? — шипит он.

— Н-нет, — заикается охранник.

— Хорошо, — говорит Аркан.

— Король хочет… — говорит один из мужчин позади меня.

— Король мертв, — перебивает его Аркан. — Теперь я всё контролирую.

В поле зрения появляется Розалинда, как и Трейс с остальными. Розалинда хмурится. Да, нами играли, даже использовали, но если мы получим то, что хотим, имеет ли это значение?

— Да, сэр, — говорит говорящий.

Охранники бьют сжатыми кулаками в перчатках по сердцам, склоняя головы перед Арканом.

— Этих людей здесь не было. Вы их не нашли, — говорит он. — Вы всё понимаете?

— Сэр, да сэр! — охранники лают в унисон.

— Хорошо, теперь нужно навести порядок. Идите, остановите бунтовщиков. Применяйте любую силу, — приказывает Аркан.

Охранники объединяются в единый отряд и маршируют прочь, броня гремит при движении. Я подхожу к Розалинде и хватаю её за руку, принимая на себя её вес. Её тело сотрясает мелкая дрожь, но она пытается её скрыть. Аркан смотрит, как уходят охранники, прежде чем обратить своё внимание на нас.

— Что это значит? — спрашиваю я, переходя к делу.

— Вы можете идти, — говорит он. — В пятьдесят втором отсеке вас ждёт неохраняемый корабль. Охранники и команда отвлечены беспорядками.

— Почему ты нам помог? — спрашивает Розалинда.

Что-то промелькнуло на его лице, сожаление? Грусть? В моей груди запульсировала сочувственная боль. Его губы приоткрываются, как будто он собирается что-то сказать, затем резко закрываются, и он качает головой.

— Разве мне мало досталось? — сказал он.

— Ты заменишь короля? — спросил Трейс.

— Это будет не так просто, — сказал Аркан. — Посмотрим.

— Пойдём с нами, — говорю я, не задумываясь. — Домой.

Боль отчетливо стала видна на его лице. Что-то в его глазах засветилось.

Скажи «да», иди домой, Аркан — мольба в моей голове настолько сильна, что удивительно, что он её не слышит.

— Да, пойдём с нами, — говорит Розалинда. — Мы нуждаемся в тебе.

Его взгляд перемещается с неё на меня. Медленно он качает головой.

— Нет, — говорит он, опустив плечи. — Я должен остаться.

— Почему? — спрашивает Розалинда, отталкиваясь от меня. Она приближается к нему, глядя ему в глаза и умоляя. — Что здесь остались у тебя?

Моя грудь загорелась, а желудок твердеет. Я осознаю свою иррациональную ревность, но ничего не могу сделать, чтобы остановить её. Крепко сжав челюсти, я инстинктивно наклоняюсь к Аркану, когда гнев вспыхивает добела.

— Ничего, — шепчет он.

— Тогда полетели, — умоляет Розалинда.

Руки сжимаются в кулаки, мой биджас поднимается, заставляя меня бороться за контроль. Она кладёт руку ему на грудь, его рука накрывает её. Я прерывисто дышу, борясь на краю.

— Я не могу, — говорит он.

— Почему? — спросила она. — Расскажи нам.

Дрожь пробегает по моим мышцам, я изо всех сил пытаюсь не напасть.

— Тайсс должен остаться забытым. Даже слухи о его существовании должны быть уничтожены, — сказал он. — Это всё, что я могу ему дать. Я не смог остановить опустошение, но, по крайней мере, смогу попытаться спасти его сейчас.

Розалинда поджала губы и кивнула, убрав руку с его груди. Биджас немного отступил, облегчая мою борьбу за контроль, поскольку жжение в груди утихает. Оно становится ещё меньше, когда она отходит от него.

— Я помогу тебе, — говорит Трейс, выходя вперёд.

Аркан наклоняет голову, глядя на тренера.

— Ты уверен? Свобода ждёт тебя, — говорит он.

—Я завершил свою работу с этими недорослями, — сказал Трейс, посмотрев на каждого из нас. — Я помню галактическую войну. Эти юные идиоты понятия не имеют, что будет, если эпис потечёт рекой. Если это можно остановить, я это сделаю.

Сколько ему лет?

— Это будет нелегко, — говорит Аркан.

— Ничего лёгкого не бывает, — отвечает Трейс. — Не пытайся отговорить меня. Я принял решение.

— Согласен, — говорит Аркан, обращая своё внимание на меня. — Висидион, я знал твоего отца раньше. Возвращайся к нам домой и приготовься. Если мы потерпим неудачу здесь, они придут.

Холодный комок льда оседает у меня в животе. Аркан протягивает мне руку. Я хватаю его за запястье, и он сжимает в ответ Я увеличиваю давление, пока его глаза не сузились.

— Мы будем готовы, — говорю я, и он кивнул.

Встряхнув руки вверх и вниз один раз, затем два, и мы разошлись.

— Как ты остановил их оружие? — спросила Розалинда.

— Это? — спрашивает он, поднимая мяч в руку. — Он разряжает их батареи, нейтрализуя их, пока они не перезарядятся.

Розалинда задумчиво кивнула.

— Каков его радиус действия?

— Несколько метров, — говорит он.

Я вижу, как мысли проносятся в её глазах, и мне приходит в голову, о чём она думает. Гершом.

— Есть лишний? — она спрашивает.

Аркан смотрит на мяч в руке, затем на Розалинду. Он молча протягивает ей его. Она берёт его, взвешивает в руке, затем кивнула.

— Спасибо, — сказала Розалинда.

Защитно обняв её, я крепко прижал её к себе. Аркан кивнул, развернулся и ушёл. Трейс шёл в ногу с ним. Мы стояли и смотрели, как они уходили, пока они не скрылись за углом.

— Ха! Это было неожиданно, — сказал Мисто, нарушив торжественное молчание.

— Точно, — говорит К'сара.

— Я голоден. Пошли, — встревает Тодд.

Надежда облегчает мой шаг, и мы направляемся в космопорт к доку, о котором сказал Аркан.

Глава 25

Розалинда

— Вот это развалюха, — говорит К'сара, глядя на корабль.

Я не могу не согласиться. Корабль явно знавал лучшие деньки. Я удивлена, что эта квадратная конструкция, сможет вынести мощь от взлёта с планеты. Корпус покрыт вмятинами и следами ожогов, что указывает на то, что он участвовал не в одной перестрелке. На нём нет никаких опознавательных знаков, что в сочетании с его общим видом позволяет предположить, что это транспорт контрабандистов. Вероятно, кто-то был в долгу перед Арканом. Я не могу удержаться от мысленного сравнения со «Звёздными войнами». Всё, что нужно, это чтобы какой-нибудь мошеннически красивый персонаж появился наверху открытого пандуса, чтобы завершить образ.

Вот только корабль выглядит не так круто, как «Тысячелетний сокол», далеко не так.

— Пошли, — говорю я, жестом приглашая всех подняться по пандусу.

Сенар, идущий впереди меня на пандусе, ударился головой о косяк двери.

— Ой, — хмыкает он и отступает назад.

Там, где он ударился головой, на корпусе появилась новая вмятина. Замечательно. Надеюсь, это не повредило фиксацию воздухопроницаемость двери. Когда адреналин исчез, моя головная боль вышла на первый план. Моё терпение подошло к концу.

— Проваливай к чёрту с дороги, Сенар! — рявкаю я. Кинутый на меня взгляд через плечо был удрученным. У меня сжимается живот, и я вздыхаю. Отлично, теперь мне стало хуже. — Прости.

— Всё в порядке, — говорит он, шаркая через проём, на этот раз стараясь пригнуться.

Подняться на последние ступеньки, чтобы войти на корабль, — настоящее отражение усилия воли.

— Тесноватенько, — замечает К'сара.

— Всё прекрасно, — сказал Тодд.

Проходя мимо Сенара, я впервые увидела внутреннюю часть корабля. Коридор, ширина которого едва позволяет Сенару пройти, ведёт направо и налево. Остальные ушли налево, и Сенар идёт туда, поэтому я следую за ним. Там оказалось центральная комната с диванами вокруг и несколькими столами со стульями. Пол и стены — голый металл. Висидион встал посередине комнаты, а остальные заняли места на диванах.

— Хорошо, — говорю я, оглядываясь по сторонам.

— Ха! Отдельные комнаты, больше никаких выступлений для взрослых! — сказал Мисто, появляясь через проём в дальнем конце комнаты.

— Облом, — вбрасывает Тодд.

Мои щёки горят, но я не собираюсь реагировать их грубость. Висидион бросает сердитый взгляд на Тодда и Мисто. Это необходимо быстро остановить.

— Ладно, если есть отдельные комнаты, отлично. Выберите их, а затем приступайте к проверке снаряжения и припасов. Висидион, пойдём со мной в кабину, нам нужно поднять эту штуку в воздух.

— Если оно вообще полетит, — мрачнеет К'сара.

— Давайте предположим, что он преодолеет путь Кесселя менее чем за двенадцать парсеков, — язвительно говорю я.

— Что такое Кессель и что такое парсек? — спросила К'сара.

— Забудь, — вздыхаю я.

Она слезает с дивана, бурча себе под нос, а я направляюсь в кабину.

Как и всё остальное, она маленькая и особенно тесная, потому что Висидион очень большой. Я села, и он следует моему примеру, но ему пришлось присесть на краешке сиденья и сгорбиться над панелью управления. Кресла не предназначены для людей с хвостами и крыльями.

— Отвратительный дизайн, — замечаю я.

— Всё будет хорошо, — говорит он, глядя на панели управления.

— Не волноваться, я поняла, — сказала я.

По мере того, как я изучала расположение элементов управления, вся боль, слабость и беспокойство исчезают. Сосредоточиться на чём-то одном — приятно. После нескольких попыток и множества тыканий в кнопки и переключателей мне удалось запустить двигатели. Появился проекционный дисплей — ПД, а всё остальное было интуитивно понятно. Незадолго до того, как мы взлетели. Когда мы поднялись, радио ожило.

— У вас нет разрешения на вылет, — говорит глубокий голос.

— Конечно, как угодно, — бормочу я, регулируя угол наклона корабля.

— Возвращайтесь в свой док.

— Он станет проблемой? — спрашивает Висидион.

— Нет, — ответила я.

— Последнее предупреждение, — говорит голос.

Корабль накренился, и из глубины корабля донеслись проклятия. Кто-то потерял равновесие, но им всем придётся потерпеть. Будет трудно. ПД мигает ярким сине-белым светом. Они выстрелили поверх нашего обзора. Думаю, они были серьёзно настроены.

— А это тоже не проблема? — ухмыляясь, спросил Висидион.

Моё сердце тяжело колотится в груди, чувствуя, что оно может выпрыгнуть в любой момент. Руки летают по элементам управления, я касаюсь рычага, который, я уверена, является дроссельной заслонкой. Я надеюсь. Встретив ухмылку Висидиона своей, я кивнула.

— Просто подожди, — сказала я, толкая рычаг вперёд до упора.

Нас отбрасывает обратно в кресла с внезапной силой огромного ускорения. Перегрузки увеличились до тех пор, пока я не смогла дышать полной грудью и не почувствовала, что кожа моего лица начала вжиматься в череп. По кораблю раздаётся эхо, и на ПД мигают огни, уведомив об обстреле. Судя по всему, у корыта есть щиты, которые поглотили удар, но всё равно корабль сильно раскачивается. Что-то плескается глубоко в корабле.

— Дерьмо! — заорал Сенар.

Жёлтое небо за обзорным экраном темнеет, когда мы освобождаемся от гравитационного притяжения планеты. Корабль сильно дёргается, и мы освобождаемся. Глубоко вдохнув впервые за долгие минуты, я потираю лицо, пытаясь вернуть чувства в растянутую кожу.

— Я не буду это убирать! — восклицает К'сара.

— Что случилось? — спрашиваю я через плечо.

— Тодд! — К'сара отвечает. — Отвратительно!

Я засмеялась прежде, чем успела себя остановить. Висидион засмеялся со мной, а затем слёзы потекли по моему лицу, когда я осознала, что мы свободны. Мы выжили и теперь отправляемся домой. Домой в Тайсс, где нас ждут наши люди.

Следующие несколько часов пролетают быстро, пока я разбиралась с кораблём. Наконец я поняла как настроить навигационную систему и проложить курс на Тайсс. Было не быстро, так как точных координат мы не знали, и положили курс по созвездиям. Мы с Висидионом справились с задачей, а потом осталось ждать. Висидион вылезает из сиденья и подходит к двери кабины.

— Может, выберем себе жильё? — спросил у меня.

Я замолчала.

Я так хочу его.

Пульсирующее, захватывающее разум, разрушающее тело желание охватывает меня. Крепкие мускулы его голой, покрытой чешуёй груди, сильная челюсть, массивные руки. Желание. В моей душе пылает ад, и моя киска пульсирует. Остановившись в нескольких дюймах перед ним, глядя в его красивые глаза, я не могу устоять перед зовом его мягких губ. Медленно я протягиваю руку через крошечное пространство между нами и кладу кончики пальцев на его грудь.

Обвожу края чешуи, грудь, затем вниз и обратно. Его штаны выпирают, как только я прикоснулась к нему, и он вздыхает. Пульсирующая жажда моей киски усиливается, и мои трусики намокли. Кончиками пальцев он проводит по линии моей челюсти, добавляя ощущения, от которых по моему телу пробегает дрожь. Вырывается тихий стон.

Я посмотрела в его горящие глаза.

— Идём, — говорю я хриплым голосом.

Меня не нужно просить дважды, и я следую за ним через узкие коридоры. Когда мы доходим до задней части корабля, одна дверь осталась открытой, и мы входим в неё. Апартаменты неплохие, и по сравнению с виллой, в которой мы оказались в ловушке, они просто райские. Настоящая кровать, достаточно большая для нас обоих, занимает большую часть пространства и это единственное, что меня интересовало.

Висидион поворачивается ко мне, и я закрываю за нами дверь ногой. Он движется вперёд, но я кладу руку ему на грудь остановив его, когда он сократил расстояние между нами. От удивления его глаза широко раскрылись, но я прожила руку ему на рот, прежде чем он успел заговорить. Другая моя рука тянется к его штанам и ловко развязываю веревку, удерживающую их. Они спадают с его талии и повисли на его массивной эрекции. Я стягиваю их, готовая наконец увидеть его член. До меня доходили слухи, но я хочу — нет, мне нужно — увидеть его своими глазами.

Я не разочаровалась. Его член не только огромен, но, как я слышала, твёрдые гребни перетекают, как гребни волн, от головки назад к паху, где твёрдый, костяной гребень выступает прямо над основанием его члена. Идеально расположен для моего удовольствия.

— Ребристый для её удовольствия, — бормочу я.

Одна из компаний на корабле разработала чехол для пениса, девизом которого послужила эта надпись. Я позабавилась, когда они их продавали так, но то, что они сделали, не могло сравниться с его. Когда я провожу рукой по его члену, я обнаруживаю, что верхние выступы твёрдые, но нижняя сторона мягкая и нежная, как и у любого члена. Висидион стонет, когда я легким прикосновением провожу рукой по его члену. Его член вибрирует, подпрыгивая от желания. Он слишком велик, чтобы я могла его полностью ухватить одной рукой, поэтому я положила на него и другую руку. Обхватив ствол обеими руками, я сильно прижимаю их к мягкой нижней стороне и провожу вверх и вниз.

Он стонет громче, толкая бёдра так, чтобы его член скользил в моих руках. Его губы нашли мои. Наш поцелуй был полон желания, его рот открылся шире моего и требовал ответа. Его язык прижимается к моим губам, но я отбрасываю его назад, беря контроль на себя и одновременно сжимая его член.

Я веду его, сжав в своей руке его член. Когда он прижался к кровати, я помогла ему сесть на край кровати. Затем я отошла от него. Его глаза поглощают меня, заставляя чувствовать себя прекрасной.

Я расстёгиваю застёжку своего костюма, прохладный воздух обдувает кожу моей груди, когда обнажается декольте. При виде этого у Висидиона перехватывает дыхание.

— Подожди, — говорит он, наклонившись вперёд. Остановившись, я вдруг почувствовала себя неловко. Его глаза поглощают меня, блуждая по моему телу, и я чувствую странную неловкость. — Медленнее, опускай медленнее.

Я хочу отказаться. Я всё контролирую. Я всегда всё контролирую.

Но моя рука движется медленнее, стягивая застежку вниз.

— Так, — хрипло говорит он. Он держит одну руку на члене и поглаживает его долгими, нежными движениями. — Двигай бёдрами.

Я подчиняюсь, раскачивая их. Ощущение онемения и покалывания пронзает мои конечности. Он нахмурился.

— Нет, по кругу, — приказывает он, покрутив пальцем в воздухе.

Сопротивление его приказам возникло из ниоткуда, и на мгновение я остановилась, но моя киска болела от желания, поэтому я подчинилась. Мои бёдра медленно двигались по кругу, заставив его застонать, и он крепче сжал свой член.

— Продолжай, — хмыкает он.

Молния опускается ниже, и в поле зрения появляется мой живот; мои сиськи тянутся к свободе. Твёрдые соски, прижимающиеся к ткани моего костюма, вызывают покалывание во мне. Я снимаю костюм с левого плеча. Моя грудь подпрыгивает, когда костюм соскальзывает. Висидион задыхается, затем громко стонет, впервые увидев мою грудь. Он гладит свой член быстрее, и звук его скольжения по коже заставляет меня загореться ещё сильнее.

— Угу, — стонет он. — Другойюе плечо.

Вернув себе немного контроля, я просовываю руку под правую часть костюма и медленно, очень медленно сталкиваю его с плеча. Когда появляется моя грудь, он снова охает, и скорость его поглаживаний увеличивается. Повернув бёдра назад, затем обведя их вокруг и толкнув вперёд к нему, он снова застонал.

— Поиграй с ними, — приказывает он.

Держать и сжимать свою грудь — приятно. Я провожу пальцами вниз к соскам, потянув за их твёрдые горошины, продолжая при этом вращать бёдрами. Я сдерживаю свои стоны удовольствия, пока не слышу его ворчание, и больше не могу сдерживаться.

— Ещё, — говорит он.

Работая грудью и бёдрами, я получаю от него реакцию, от которой замирает сердцебиение. Его слова отдавались в моих ушах и эхом в моей киске.

— Штаны, — рявкает он.

Я расстёгиваю застежку и перед штанов. Просунув руку под край трусиков, я стягиваю их вниз. Влажность приветствует мои пальцы и приветствует его, а моя киска с благодарностью принимает любое облегчение. Мои штаны сползают с бёдер вниз.

— Открой себя, — стонет он.

Я повинуюсь, открыв киску двумя пальцами, чтобы он мог увидеть мой влажный вход. Он наклоняется ближе, встаёт и продолжает поглаживать свой член, который теперь находится всего в нескольких дюймах от меня. Моя киска начала пульсировать сильнее, призывая его погрузить свой твёрдый член глубоко в меня.

— Потрогай себя, — приказывает он.

Я толкаю пальцы внутрь и наружу, отчаянно пытаясь кончить. Всунула внутрь два, затем три пальца. Я настолько мокрая, что они входят легко.

— Да! — воскликнул он. Затем он хватает меня за бёдра и поднимает в воздух.

Я вскрикиваю от удивления, когда он разворачивается и роняет меня на кровать. Мои ноги свисают с края, и он опускается между ними. Его рот смыкается на моей киске, горячее дыхание, а затем его грубый язык захватывает меня без предисловий и предупреждений. Удовольствие взрывается, молнии вырываются из моего сердца, захватывая мысли.

Мои мышцы напрягаются, когда мои бёдра инстинктивно толкаются к нему, приветствуя его язык. Ощущение, как его шершавый язык глубоко проникает в мои мягкие стенки, исследуя, пока моя кровь приливает вниз, заставляет мою голову кружиться. Интенсивность наслаждения нарастает вокруг моего клитора до тех пор, пока я уже не могу больше терпеть. Мои пальцы ног сгибаются, и меня разрывает взрыв. Ослепляющий, раскалённый добела оргазм пронзает моё тело, оставляя меня потрясённой. Падаю обратно на кровать, мышцы расслабились, меня потрясают волны оргазма.

Висидион гладит мои бёдра длинными, плавными прикосновениями, целуя вверх моего нежной сердцевины, затем направляется выше на живот и ко рту. Его чешуя горячая на ощупь, и я провожу пальцами по его спине и огромным выпуклостям его бицепсов.

Его тело покрывает меня, оно намного больше меня. Его член, нависнувший между нами, огромен. Спазм сжимает моё тело, и на мгновение меня охватывает страх. Он не слишком большой?

Наклонившись ко мне, его губы коснулись моих нежными, лёгкими поцелуями, отстраняется, затем снова касается.

Его нежность отбрасывает все мои страхи. Висидион никогда не причинит мне вреда. Он защитник, мой защитник, сильный, смелый, и у него есть всё, чего я могла пожелать от своего партнера. Обхватив руками его шею, я притягиваю его для страстного поцелуя.

Глава 26

Висидион

Каждый мускул моего тела дрожал в предвкушении. Она больше, чем я когда-либо мечтал. Её совершенство находится за пределами моей способности сочетать слова. Каждый дюйм её тела идеален, красив и соблазнителен. Она — всё, чего я хотел. Глубоко внутри меня пульсирует тёплое золотое сияние. Она моя, и я собираюсь заявить на неё свои права.

Мой первый член уже у её входа, готовый взять то, что принадлежит мне, окончательно пометить её и соединить со мной. Она навсегда останется моим сокровищем.

Её нежные губы скользят по моим. В предвкушении проникновения в неё я вонзил язык ей в рот, сначала заявляя о своих правах здесь. Её язык поднимается к моему, а рот открывается шире, приветствуя моё требование. Её руки гладили мою спину, оставляя огненные следы там, где проходили кончики её пальцев. Мой член вибрирует, подпрыгивает и пульсирует, сдерживаемое желание почти подавляет. Яички прижимаются к телу, болят и требуют разрядки. Инстинкт бушует, подталкивая меня заявить права на неё, вонзить свой член в её гостеприимную киску и кончить.

Я этому не поддаюсь, сохраняя контроль над низменными желаниями.

Взяв свой член в руку, я прижимаюсь к её киске только головкой, затем двигаю ею вверх и вниз. Когда её сладкая влажность покрывает мою головку, ощущения поджимают мои яйца ещё больше. Удовольствие обжигает мои нервы, и на мгновение я соскальзываю, заходя дальше, чем намеревался. Розалинда стонет подо мной, поднимая бёдра вверх, но я восстанавливаю контроль и отстраняюсь, чтобы не проникнуть в неё полностью.

Оторвавшись от её губ, я целую её в щёку, продолжая двигать членом вверх и вниз по её щели. Она такая мокрая, что это доводит меня до предела контроля. Я не уверен, как долго я смогу продержаться. Боль глубоко в животе давила, умоляя меня погрузить свой член глубже.

Её рука скользит по моей спине, от её прикосновений возникают электрические ощущения.

— Висидион, — стонет она.

Сердца бьются в моей груди, и я погружаю кончик своего члена в её гостеприимное тепло. Когда я вхожу в неё, вырывается стон. Тепло её нежных стенок, прижимающихся к моему члену, захватывает меня. Натолкнувшись на первый гребень, я останавливаюсь, позволяя её телу приспособиться к моему размеру.

Её тело сопротивляется, отталкивая, она стонет и вертит бёдрами. Каждый нерв в моём теле горел. Покалывающий, живой, чувствующий малейшие ощущения. Воздух, струящийся по нашим телам, ее6 лёгкое прикосновение, стук моего сердца, который отзывается эхом в моём члене, пока я жду возможности проникнуть глубже.

Медленно, так медленно, что это причиняет боль, я толкаюсь в неё. Влажное тепло раскрывается, увлекая меня глубже, расширяясь и проходя по первому ребру моего члена. Когда он проникает в неё, и её киска приближается ко мне, меня охватывает удовольствие. Мои мысли уступили место пустоте. Нет ничего, кроме её ощущения на моём члене.

Я дрожу, пока оно пробирает меня, пока моё зрение не проясняется и сознание не возвращается.

— Да, да, да, — выдохнула Розалинда.

Закусив нижнюю губу, я снова продвигаюсь вперёд, прижимая следующий выступ к её гостеприимному телу. Медленно, позволяя её телу приспособиться ко мне.

— Аааа, — выдыхает она от удовольствия, и её глаза впиваются в меня.

Удерживая бёдра неподвижно, я наклоняюсь и целую её, одновременно прижимая свободную руку к её груди. Слегка сжав, я играю с ней, двигая рукой, чтобы захватить твёрдую точку между большим и указательным пальцами. Когда я катаю её между ними, она закрывает глаза и стонет. Её киска пульсирует на моём члене, подталкивая меня к краю. Я изо всех сил пытаюсь сдержаться, чтобы сохранить контроль. Её тело дрожит подо мной. Она шипит, затем стонет, когда её спина выгибается вверх, толкая своё тело мимо следующего выступа на моём члене, заставляя меня вернуться на край, от которого я только что отступил.

Сжав кулак рядом с ней и закусив губу, я едва сохраняю контроль.

— Возьми меня, — стонет она, прижимаясь ко мне бёдрами.

Мой член полностью скользит в неё, как и она. Контроль исчезает, когда она проталкивает меня в себя. Инстинкт и желание берут верх. Теперь я полностью в ней. Когда её бедра вращаются, прижимая ко мне её горячую, влажную киску, я поддаюсь своим самым низменным желаниям. Я вытаскиваю член до кончика, а затем вгоняю его обратно в неё.

— Боже! — она кричит от удовольствия, её ногти впиваются мне в спину.

Проталкиваясь внутрь и наружу, я заявляю свои права на неё. Мой член принимает её, и её тело отвечает.

— Да! — она кричит.

Я вхожу в неё и выхожу, моё тело напрягается. Её стоны и бессловесные крики влекут меня за собой. Мой член входит в её тугую влажность, вытаскивается, а затем снова всё повторяю. Её глаза закатываются, а затем я тоже оказался ослеплён, когда мой первый член наконец взрывается. Моё семя наполняет её, мой член выдавливается всё больше и больше. Мои мышцы дрожат, когда освобождение омывает негой моё тело.

Свод её спины расслабился, и она полностью опала на кровать подо мной. Мой член смягчается в её влажном тепле. Дрожь пробегает по ней, а также по моему позвоночнику, когда мой первый член выбрасывает последние капли семени. Только когда она полностью расслабилась, её глаза открылись и посмотрели в мои с тёплой нежностью, я вытаскиваю свой первый член. Когда он падает, мягкий и изнуренный, мой второй член поднимается, тоже готовый кончить. Лицо у неё мягкое и сияющее, почему-то словно красивее. Схватив свой второй член, я перемещаю его и поставил прямо над её сладкой киской, поглаживая её. Её рука проходит между нами и находит его, слегка лаская. Улыбка расплывается по её лицу.

Я поднимаюсь на колени и перекидываю через неё ногу. Она с явным любопытством наблюдает, как я хватаю её за бедра, поднимаю и переворачиваю на живот. Встав позади неё, я поднимаю её на колени. Член у её входа, я толкаюсь вперёд. По её телу пробегает дрожь, когда мой член снова входит в неё.

— Трахни меня, — стонет она, когда головка входит в неё в новом положении.

Проведя руками по её бокам, чуть подавшись вперёд, я схватил её грудь и массировал её, медленно вгоняя свой член глубже.

— Да! — она кричит.

Найдя твёрдые точки её сосков, я перекатываю их пальцами, пока мой член исследовал ее глубину. Я остановился, чтобы насладиться её горячей киской, зажимающей мой член.

Она качнулась вперёд, частично оторвавшись от моего члена, а затем снова насадилась меня. Когда она потянулась вперёд, я потерял контроль над её грудью и позволил своим пальцам скользить вдоль её прекрасных идеальных боков и вниз по её потрясающей заднице. Схватив её за бёдра, чтобы удержать её, я вышел и снова врезался в неё.

Её тело и киска раскрылись шире, чтобы принять меня. Она закричала от удовольствия, когда мой член вошёл глубже. Она застонала, когда я слегка шлёпнул её по заднице.

Я толкался и выходил, делая её своей. Она кричала при каждом толчке и стонала, когда я отстранялся. Я шипел от собственного удовольствия. Мои яйца были снова напряжены, готовы к освобождению, но я не собирался сдаваться, пока.

Я толкался вперёд-назад, вгоняя свой член глубоко и одновременно проводя руками по ней. Я держался так долго, как мог, пока напряжение внутри меня не переполнило меня. Потеряв всякое подобие контроля, я врезался в неё, а затем яростно задвигался вколачиваясь.

Она выкрикнула моё имя, её руки сжались в кулаки на простынях. Её мокрая, тёплая киска, плотно прижатая к моему члену, вывела меня из-под контроля. Снова полностью въезжая в неё, крепко сжимая руками её задницу, я остановился глубоко внутри, когда мой второй член кончал. Он пульсировал и дёргался снова и снова, заполняя её горячим семенем. Она моя, отныне и навсегда. Моё сокровище задыхалось подо мной, принимая меня. Мы такие, какими должны были быть, мы стали единым целым.

Когда последние капли моего семени попали в неё, моё тело содрогнулось, оставаясь погруженным в неё. Оставшись там, мой член размяк, но её тепло ощущалось слишком приятно, чтобы его оставить. Она упала на кровать, а я лёг на неё сверху, позволяя своему члену остаться внутри.

Лёжа на ней сверху, я почувствовал, как билось её сердце в груди, и моё собственное сердцебиение соответствовало её ритму. Когда темп замедлился и наше дыхание вернулось в норму, она вдохнула, а затем засмеялась.

— Потрясающе, — выдохнула она.

Моя улыбка, должно быть, растянулась на всё мое лицо. Прикусив её ухо, я откидываю её волосы в сторону и покусываю её шею, проведя пальцами по её боку.

— Ты моё сокровище, — шепчу я ей на ухо.

— Да, — говорит она, извиваясь подо мной.

Мой член, всё ещё глубоко в ней, к моему удивлению, начинает напрягаться. Он оживает, давая мне понять, что он готов. Глаза Розалинды расширяются, чувствуя, как мой член внутри неё снова затвердел. Закусив нижнюю губу, её веки наполовину прикрываются, и она ободряюще кивнула.

Выйдя наружу, пока внутри её влажной киски не осталась только головка, я остановился, наклонившись для поцелуя. Она повернула ко мне лицо, приветливо, мягкие губы встретились с моими. Сладкими поцелуями мы пожираем друг друга, пока я погружаю свой член глубоко в её горячий туннель по самую рукоятку. Когда мой гребень нашёл её клитор, она закричала от удовольствия мне в губы.

Она движется вперёд, и мой член высвобождается. Она немного отползает, поднимается на колени и разворачивается. Руками она толкает меня назад, пока я не лёг на кровати, а мой твёрдый член не поднялся в воздух. Перекинув надо мной ногу, она расположилась над моей эрекцией.

Она схватила мой член и держала его, медленно опускаясь вниз. Каким-то образом это оказалось для меня совершенно новым. Достигнув первого гребня, она остановилась, пока её тело не приспособилось, и она не скользнула дальше. Волнение наполнило моё сердце. Мои яйца такие тугие, что я уверен, что они вот-вот взорвутся. Электрические импульсы жгут мои нервы, пока она продолжает опускаться. Пройдя очередной гребень, она пронзительно застонала, запрокинув голову. Её грудь выставилась вперёд, призывая меня, поэтому я взял её в руки.

Она влажная, тёплая и идеальная опустилась, и теперь я полностью в ней. Дрожь пробегает по моей спине, когда она двигает бёдрами вверх и вниз.

— Мм, — стонет она, двигаясь.

Массируя её грудь, я стараюсь не потерять контроль. Мои яйца напрягаются, а член напрягается ещё сильнее. Я не знаю, как долго я смогу продержаться.

— Да-сс, — шиплю я, опуская руки на её бедра.

Она двигает бёдрами по кругу, тугой туннель сжимает мой член. Внезапно она откидывается назад, заводит руки за спину, удерживаясь, и стонет. Её тело раскачивается, мышцы спазмируются, бёдра наталкиваются на мой член, быстро и сильно.

Ещё раз взрываюсь, и я отдаюсь новому оргазму. Кончив вместе, мы оба стонем. Постепенно сознание вернулось, когда последняя дрожь пробегает по моему телу, оставляя меня пустым. Розалинда тяжело дышит, удерживая себя в таком положении, пока её дыхание не замедляется. Она соскользнула с моего мягкого члена, легла ко мне и положила голову мне на плечо. Я обнимаю её, и мы тихо лежали вместе.

Когда мой пульс замедлился до нормального, я почувствовал покой, которого не ощущал так давно, что он кажется незнакомым и странным. Я провожу пальцами по её телу, наслаждаясь мягким прикосновением её кожи. Мои мысли обращаются к нашему возвращению домой и к тому, что нам придётся сделать.

— Сейчас, как никогда, нам необходимо объединить город и клан, — размышлял я вслух.

— Они уже едины, — говорит Розалинда, выдохнув, когда мои пальцы скользнули по её бёдрам. Она кладёт одну ногу на мою, прижимаясь ближе.

— У вас нет города.

— Не имеет значения, — шепчет она, целуя меня в шею.

— Как же так? — Спросил я.

Она перестала целовать, откинув голову назад.

— Ты серьезно? — спросила она.

— Конечно, — говорю я в замешательстве.

— Сейчас? Именно сейчас ты хочешь поднять этот вопрос? — спрашивает она, отрывая от меня ногу и отодвинувшись.

— Я не…

— Конечно, нет, — огрызается она, поднимаясь с кровати.

Её красивая грудь подпрыгнула, когда она вскочила на ноги. Её задница была восхитительна, когда она наклонилась и схватила свою одежду. Мой первый член оживает, но мои мысли представляют собой яростный хаос, подавляющий его низменные желания.

— Розалинда, я…

Она прерывает меня взглядом. Я сажусь на кровати, мой первый член поднимается по стойке смирно между моих ног, когда я перекидываю их через край кровати. Я надеюсь как-то понять перемену в её настроении.

— Сейчас не время поднимать эту тему, — говорит она, качая головой. — Всё это в будущем, это проблемы завтрашнего дня, но нет, нельзя просто остаться счастливой хоть минутку.

— Я не имел в виду… нам нужно составить план, — говорю я, пытаясь не отставать от неё.

— Да, но не сейчас, — рявкает она.

— Но..

— Нет, блядь, никаких «но». Я поняла о чём ты. — Она яростно натягивает одежду и быстро говорила. — Ты ошибаешься, и это всё, что нужно тебе знать. Я не могу потерять никого. Мне нужен каждый набор генов, если мы хотим выжить. Ничто из того, что ты скажешь, не изменит этого. Всё это было проблемой завтрашнего дня, но ты не мог просто замолчать и вывалить всё на нас!

Она остановилась, одежда в беспорядке, рубашка едва прикрывает грудь, бронежилет болтается на петле. Она посмотрела на меня, её взгляд скользнул по эрекции между моими ногами.

— Бог ты мой! — воскликнула она.

Она развернулась и, не говоря ни слова, выбежала за дверь.

Глава 27

Розалинда

— Всё может оказаться труднее, — крикнула я через плечо.

— Ты имела ввиду: жёстче? — спросила К'сара с ухмылкой. — Чёрт возьми, Тодд, возьми ведро!

Блевание Тодда эхом разносится по кораблю. Мы входим в атмосферу Тайсса. С тех пор как я взяла на себя ручное управление кораблем, он вибрировал так сильно, что я боюсь, что он вот-вот развалится на части. Воздух, проходящий мимо переднего экрана, исчезал в огне, когда я сменила ракурс. Висидиону трудно было оставаться на месте второго пилота и управлять рычагами управления на своей стороне, что не облегчало задачу. Турбулентность подбрасывает его вверх и вниз, так как он не смог пристегнуться.

— Ха! — воскликнул Мисто, когда Тодда громко вырвало.

— Отвратительно, Тодд, клянусь семью вдовами, ты не можешь взять себя в руки? — К'сара выругалась.

Корабль снова подпрыгивает, когда мы проходим через термосферу. По мере того, как мы замедлялись и выравнивались, тряска ослабевала.

— Думаю, мы уже близко, — заявил Висидион, проверяя навигационные системы.

Мы мало разговаривали с тех пор, как он решил распустить язык. Я пока не готова его простить. Я знаю, что рано или поздно это сделаю, но сейчас я думаю, что он заслуживает холодного отношения.

— Розалинда, — говорит он.

— Нет, — сказала я. — Мы разберёмся позднее.

Его плечи опустились, но он кивнул. Из всех моментов тот, который он выбрал, был худшим. Теперь я здесь. Я не смогу больше откладывать решение, и я это знаю. Однако это не значит, что я с нетерпением ждала этого момента.

Пока я опускала корабль, мы пролетели мимо сооружений, где обитает клан. Мы находились достаточно низко, чтобы увидеть, как они смотрели вверх и указывали пальцем. Люди спешат, кто-то бежит в пещеры, кто-то хватает оружие. Должно быть, мы их до чёртиков напугали. Пролетает странный корабль, они, наверное, думают, что мы заузлы.

Выбрав свободное место на вершине дюны неподалеку, я вывожу корабль на посадку. Как только мы опустились, я выключила всё, и мы вышли всей группой. Висидион эостался рядом со мной, но он умён, поэтому больше ничего не сказал. Все на корабле заметили напряжение между нами, но никто из них не затронул эту тему, и меня это устраивает.

— Это Тайсс? — спросил Тодд, вертясь на месте и держась за живот.

— Ха! Вот это отстойное местечко, — сказал Мисто, качая головой.

Сенар сходит с трапа, приседает и пропускает сквозь пальцы пригоршню песка.

— Мне нравится, — произнёс он.

К'сара ничего не сказала, спокойно наблюдая за происходящим. За дюнами я вижу приближающуюся группу мужчин, пятеро из них, все вооружены и готовы.

— Рагнар, Сверре, Башир, Дросдан и Лейдон, — сказал Висидион, его зрение лучше, чем у кого-либо ещё в местной среде.

Вместо того, чтобы ждать, пока они доберутся до нас, я направляю нашу группу к ним. Все они вооружены локхаберами и с подозрением смотрят на наших новых товарищей. Рагнар и Лейдон шли впереди. Наблюдая за их приближением, я чувствую напряжение между ними двумя. Ничего не изменилось. Думаю, мне следовало бы порадоваться, что они не убили друг друга пока нас не было.

Змаи растянулись полукругом с локхаберами в руках.

— Розалинда, — заговорил Лейдон. — Висидион.

— Вождь, — говорит Рагнар, игнорируя меня.

— Всё в порядке, — говорю я. — Это наши друзья. Они помогли нам бежать.

Змаи переглянулись, прежде чем опустить локхаберы, но никто из них не убрал их.

— Ха! Слишком много драконов, — проговорил Мисто. — Жарко! Слишком жарко, где вода?

— Мы дома, — сказал Висидион. — Нам есть о чём поговорить, но сначала давайте уйдем от лучей солнц.

Рагнар долго смотрел на него. Дросдан скрещивает свои массивные руки в форме ствола дерева на бочкообразной груди и хрипит.

— Что? — спросила я, и моё левое бедро дрожит и ослабевает. Стиснув зубы, я хочу, чтобы он выдержал мой вес и просто немного дрогнул.

— Как? — спрашивает Лейдон, глядя на корабль позади нас. — Что случилось с заузлами? Вы здесь по своей воле?

Улыбнувшись, я покачала головой и вздохнула. Голова раскалывается, сердце колотится, а по спине течёт холодный пот. Я действительно не хочу стоять здесь и обсуждать это.

— Как сказал Висидион, нас есть что рассказать, но нам не нужно делать это здесь, под солнцем. Достаточно сказать, что мы дома и да, мы здесь по своей воле. У вас есть с собой немного эписа? — спросила у них.

Змаи переглянулись, затем Лейдон и Рагнар встретились взглядами. Рагнар кивнул, и Лейдон, кажется, согласился.

— Верно, — говорит Рагнар, убирая свой локхабер. — Давайте отправимся домой.

— Эпис? — спрашиваю я, снова отчаянно пытаясь остановить стук в голове.

— Не с собой, — Лейдон качает головой, нахмурившись. — Насколько плохо?

— Неплохо, — лгу я, но выражение лица Лейдона дало понять, что он всё понял.

— Мы принесём тебе немного в лагере, — сказал Рагнар.

Висидион помогает мне пересечь песчаные дюны. Лейдон, кажется, единственный, кто замечает, как сильно я на него опираюсь, больше, чем следовало бы.

Стена вокруг жилищ клана в основном готова. Высота десяти футов с равномерно расположенными прорезями для наблюдения и стрельбы впечатляет. Настоящих ворот пока нет, но проём был закрыт досками, обтянутыми закалённой кожи. Это было бы эффективно, по крайней мере, чтобы замедлить всё, что проходило, и достаточно, чтобы отпугнуть большинство бродячих животных. Двое змаев отодвигают доски в сторону, позволяя нам пройти внутрь. Сад цветёт яркими растениями. Несколько человек, в основном женщины, пробираются сквозь ряды, поливая или копая ирригационные каналы.

Мастера работают на своих прилавках, которые окружили открытое пространство за стеной. Длинные столы заняли люди, занимающиеся рукоделием или подготавливающими продукты для хранения. Кажется, дела идут хорошо. Большинство из них смотрят на нас либо открыто, либо быстрыми взглядами. Что-то не так, но я не могу этого понять.

— Хорошая работа со стеной, — сказал Висидион.

— Да, — ответил Рагнар, остановившись и повернулся к нашей группе. — Мы дома.

— Да, это так, — сказал Висидион, медленно поворачиваясь вокруг своей оси, чтобы осмотреть на кран. — Прекрасно.

— Эпис? — спрашиваю я ещё раз, вынуждая себя улыбнуться, моё зрение затуманивается, боль сейчас невозможно сильна.

— Семил! — Рагнар рычит. — Эпис, сейчас же.

Семил отрорвался от стола, за которым с чем-то работал, с энтузиазмом кивнул и убежал. Через несколько мгновений он вернулся с мягким голубым свечением в руке. Он протягивает его мне, и я беру прядь растения и засовываю её в рот. Знакомый вкус взрывается на моих вкусовых рецепторах. Тепло разливается по моим щекам, пробегает по нервам, становясь всё жарче. Похоже на глотание жидкого огня, который прожигает весь организм. Боль угасает, и моя слабость сгорает в её пламени. Вздохнув, я кивнула и проглатываю остатки, чувствуя себя самой собой, впервые за очень долгое время.

Теперь зрение прояснилось, я обращаю внимание на окружение. Я пытаюсь понять, что меня обеспокоило, и тут до меня дошло.

— Вы не ладите, — говорю я, обращаясь к Рагнару и Лейдону.

— Что ты имеешь в виду, Розалинда? — спросил Лейдон.

Клан и город, почти не смешиваются, даже выполняют одну и ту же работу, — обвиняю я, указывая пальцем на круг вокруг нас.

Лейдон и Рагнар обмениваются взглядами, которые говорят мне, что я права. Закрывая глаза, я вздыхаю. Чёрт возьми, это не то, к чему я надеялась вернуться.

— Ты дома! — воскликнула Оливия, шагнув вперёд.

Она беременна на последних месяцах, и, очевидно, скоро ей придётся соблюдать постельный режим. Как мы выяснили на примере Калисты, детям змаев требуется больше времени, чтобы созреть, и единственный способ, которым наш организм может справиться, — это соблюдать постельный режим в течение последних нескольких месяцев. Она подошла и встала рядом с Рагнаром, который обнял её за плечи. Моё внимание привлекает движение позади них: Мей поднимается по пандусу в пещеры. Она видит, что я посмотрела на неё, и махнула рукой, затем достала ключ и открыла стальные ворота, закрывающие вход в одну из пещер.

— Кто в той пещере? — спросила я у остальных.

Рагнар оглядывается через плечо, затем ко мне.

— Рют.

— А, — говорю я. Я слышала о схваченном заузлами и подвергнутом пыткам неизвестно как долго. Он полностью отдался своему биджасу. — Безопасно ли Мей находиться там с ним?

Рагнар пожал плечами.

— Она ему нравится.

— Она работает с ним и сказала, что справляется, — добавляет Оливия.

Я оставлю этот момент на потом.

— Рагнар, Лейдон, нам нужны ответы, — говорю я. — Как еда? Есть новости из города?

— Город превратился в ад в закрытой банке, — вмешалась Амара, подойдя с ребёнком на бедре.

Малыш воркует, оглядываясь по сторонам большими, широко раскрытыми глазами. Его чешуя тёмно-зеленая, а волосы рыжеватые, переходящие в русые. Он улыбнулся, показав беззубые дёсны. Его крошечные пальцы сжали рубашку Амары, пока он раскачивается взад и вперёд, крошечный хвост рубил влево-вправо в такт остальным движениям.

— Ты о чём? — Я спрашиваю.

— Она имеет в виду, что у них заканчивается еда, — говорит Лана позади меня. Астарот стоял рядом с ней. — Гершом не продумал тот факт, что всю охоту взяли на себя змаи.

— Или он думал, что его идиоты из движения «Человечество прежде всего» смогут стрелять лучше, чем они, — говорит Амара.

— Им нужна наша помощь, — сказала я.

— Нет, не нужна. Они сделали свой выбор, — сказал Рагнар.

— Да, потому что это мой город! — высказал Лейдон.

Он и Рагнар посмотрели на друг на друга, как два противоположных конца спектра. Вспыхнувший гнев заставил края их чешуи покраснеть.

— Висидион, теперь, когда ты вернулся, ты сможешь вразумить его? — спрашивает Рагнар.

Висидион посмотрел на меня взглядом, который я не смогла понять.

— Сейчас не время, — сказал он вместо ответа.

— Пленные, которых вы освободили, тоже здесь, — сказала Амара. — Кстати, спасибо за это, — уточнила она с кислотой в голосе. — Из всех миллионов жизней, которые ты могла бы спасти на том корабле, и ты нашла этих.

— На что ты намекаешь? — спросила у неё.

Амара фыркнула.

— Скоро узнаешь.

Она развернулась на каблуках и ушла. Приятно знать, что она не изменилась за время моего отсутствия.

— Ладно, — сказала всем. — Надо многое наверстать, но с самого начала. Лана, это Сенар, Мисто, К'сара и Тодд. Можете ли вы помочь им найти жильё и показать им окрестности? Рагнар, Лейдон, не могли бы вы двое пойти со мной и Висидионом и ввести нас в курс дела, пожалуйста?

Не дожидаясь ответа, я направляюсь к комнатам Висидиона. Я чувствую на себе их взгляды, когда поднимаюсь по пандусу. Каким-то образом им всем придётся собраться вместе, ладить и сосредоточиться на сохранении следующего поколения, а также выяснить, как улучшить качество нашей жизни. Несколько мелочей, которыми, я думаю, будет не так уж сложно заинтересовать людей. За исключением распрей и разногласий по поводу того, что следует делать. Всё, что не нужно сейчас, — это Гершом и его нагнетание страха по поводу того, что змаи похитили всех человеческих женщин.

Сидя за столом в покоях Висидиона, Рагнар и Лейдон избегают смотреть друг на друга. Напряжение в комнате высокое.

— Восхитительно, — заключила я. — И кто первый?

— Нам нужно… — они оба начинают говорить одновременно, некоторое время пытаются доминировать над другим, говоря громче, затем остановились и просто пристально смотрели друг на друга.

Я никогда в жизни не видела более явного случая школьных хулиганов.

— Виси… — начинает Рагнар в тот момент, когда Лейдон произнёс моё имя. Это перерастает в новую ссору с криками, а затем Лейдон вскочил на ноги, опрокидывая свой табурет, и Рагнар встаёт также.

— ДОСТАТОЧНО! — рявкнула я, ударяя кулаком по столу. — Сели, оба.

Они повернулись ко мне, переводя взгляды друг с друга на меня.

— Садитесь, — говорит Висидион.

— Лейдон, говори, — говорю я.

Лейдон начинает рассказывать свои мысли. Рагнар сидит и слушает, а затем добавляет свои мысли. У клана и города здесь всё неплохо, но никому не комфортно. Город хочет комфорта для себя, а клан хочет, чтобы они работали усерднее. Ничего такого, что нельзя было бы преодолеть.

— А что насчёт города? — Я уточнила. — Что мы знаем о том, что сказала Лана?

— Ей следует научиться подчиняться, — фыркнул Рагнар.

— Что ты имеешь в виду? — спросила у него.

— Я сказал всем охотникам держаться подальше от города. Они заварили всё, пусть и варятся в этом сами, — сказал он.

— Всё не так просто, — говорю я.

— Нет, просто, — опроверг Рагнар. — Лейдон не справился. Он потерял свой город. Те, кто остался, научатся выживать или умрут. Всё в их силах.

— Вместе мы сильнее, — сказал Висидион, цитируя третий указ.

— Да, но мы не рады слабым! — кричит Рагнар.

— Ты сделаешь то, что я тебе скажу, — заявил Висидион, его голос мягкий и почему-то более опасный, чем если бы он кричал.

Глаза Рагнара расширились, его плечи сглрбились, он наклоняется вперёд, а его хвост поднимается позади него. Висидион не двигается и даже не заметил его изменений. Он наблюдал за Рагнаром, невозмутимо и терпеливо ожидая. Рагнар зашипел, а затем словно упал на землю. Откинувшись на спинку сиденья, хвост с глухим стуком упал на землю, он покачал головой.

— Да, вождь, — ответил он.

Висидион кивнул и жестом показал, что мне следует продолжить.

— Вот вам суровая правда, — говорю я. — Нам нужны люди в городе. Нам нужен каждый трудоспособный, человек, змай или кто-то другой, которого мы сможем заполучить, если мы хотим выжить. У нас есть целая планета, которую нужно застроить и заселить заново. Те, кто слишком стар или молод для детей, должны помочь исправить ситуацию. Если мы хотим выжить, у нас нет выбора.

— Мы прекрасно выживаем, — ворчит Рагнар.

— Конечно, прямо сейчас, до конца своей жизни.

Рагнар покачал головой.

— Ты о чём?

— Ваш с Оливией ребенок, — говорю я, доводя свою точку зрения до конца. — Какой мир ты хочешь ему оставить? Бесплодную, выжженную скалу или что-то получше, чем то, что есть у тебя?

Рагнар нахмурился, скрестив руки на груди и не говоря ни слова.

— У них заканчивается еда, — сказал Лейдон. — Разведчики следили, когда могли. Вдоль купола регулярно дежурят вооруженные патрули безопасности. Проникнуть внутрь невозможно.

— Позволь мне заняться этим, — сказала я. — А что у нас здесь?

Двое мужчин обмениваются редкими взглядами, но в этот раз они не означали обещание смерти.

— Всё в порядке, — говорит Лейдон.

— Мы поладим, — добавляет Рагнар.

— И? — уточняю я.

Они снова посмотрели друг на друга.

— Что не так? — спрашивает Висидион.

— Новые люди, которых вы привели с собой до пропажи, — говорит Лейдон. — Они не вписались… легко.

— Почему нет? — спросила я.

— Амара, — говорят они в унисон, а затем удивлённо переглядываются.

— Из-за Амары? Почему?

— Похоже, между ней и их лидером существует соперничество, — говорит Рагнар.

— Что-то из-за того, что было до того, как ваш корабль разбился, — сказал Лейдон. — Она подняла против них много тем и сплетен, настраивала людей друг на друга. Особенно против Стенчера.

Стенчер, почему это имя звучит так знакомо?

— Насколько плохо? Открытое насилие или случайное несогласие?

— Разногласия, — ответил Лейдон.

— Хорошо, тогда мы вернёмся к этому позже, — говорю я, покачав головой. — Что еще?

Они оба пожали плечами.

— Хорошо, вы оба пойдите и убедитесь, что нашим новым друзьям здесь комфортно, — говорю я.

— Кто они? — спросил Лейдон.

Мы с Висидионом поделились с ними нашим приключением, опуская некоторые детали, в основном о нас. Я подталкиваю Висидиона под стол, когда он начинает упоминать об интересе к эпису. Это проблема останется на потом. Сейчас не стоит никого беспокоить. Выслушав нашу историю, они ушли.

— Что теперь? — спросил Висидион, кладя руки мне на талию.

— Я всё ещё злюсь на тебя, — сказала я, поворачивая голову в сторону, когда он наклоняется для поцелуя.

Он отпускает меня и отступает.

— Ох, — говорит он, выглядя удручённым. — Мне жаль.

— Так и должно быть, — говорю я, возвращаясь в его объятия и поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его.

Его губы мягкие и прохладные. Я разрываю поцелуй и смотрю ему в глаза.

— Это будет непросто, — говорю я.

— Жизнь нелегка, — сказал он, обняв меня за талию. — Не в этом же дело. Если бы не было борьбы, то какой был бы триумф? Лёгкая жизнь не меняет историю, она ничего не меняет.

— Верно, — вздыхаю я, кладя голову на его мускулистую грудь. — Но иногда такая жизнь очень привлекательна.

— Да, — согласился он, смеясь и пробегая пальцами по моим волосам.

Отложив на мгновение всё в сторону, я отдаюсь ему, наслаждаясь силой его рук, позволяя будущему и всем проблемам подождать.

Глава 28

Висидион

— Вот что сейчас под куполом, — говорит Лана, бросив на стол несколько скомканных листов бумаги.

Розалинда хватает один и расправляет его, прежде чем прочитать. Лана переминается с ноги на ногу, пока ждёт. Розалинда читает каждый лист бумаги, прежде чем откинуться на спинку стула, покачав головой, нахмурив брови и искривив в разочаровании губы.

— Всё плохо, — заключила она, глянув на меня.

— Как плохо? — я спрашиваю.

— Он ввёл военное положение, — ответила она. — Вооруженная охрана не должны нас не пускать. Они должны не выпускать тех, кто остался.

— Зачем ему так делать? — спросил я.

— Потому что он засранец, — огрызнулась Лана.

— Да, но вся проблема в еде, — сказала Розалинда. — Они уже месяц сидят на разделённых пайках, и даже этого недостаточно. Они потеряли нескольких из тех, кто мог охотиться, и теперь люди внутри голодают. Согласно её последнему отчету, многие не приходят на работу. Они слишком слабы, чтобы встать с постели.

— Это должно облегчить возвращение города, — заметил я.

— Возможно, — сказала Розалинда, поджав губы. — У них всё ещё есть оружие, и я готова поставить, что те, у кого оно есть, питаются лучше, чем остальные.

— И купол, — говорит Лана.

— Да, ещё купол, — согласилась Розалинда. — Спасибо, Лана, я ценю, что ты приложила все усилия, чтобы получить информацию, — сказала Розалинда, указав на бумаги.

— Без проблем. Не могу поверить, что ты заранее разработала систему сообщений. Есть ли что-то, к чему ты не готова? — спрашивает Лана.

Розалинда улыбнулась и ничего не ответила. Лана покачала головой и оставила нас в покое.

—Как Саре удаётся выбраться из города на свалку? — я спрашиваю.

— Я не уверена. Она находчивая, — отвечает Розалинда.

— Нам нужно заставить их выйти из под купола, — говорю я.

Розалинда кивнула, потирая виски. Внезапно она остановилась и посмотрела на меня, и по её лицу расплылась улыбка.

— Еда! — воскликнула она.

— Что с ней? — спрашиваю у неё.

— Они голодают. Мы принесём для них еду, — говорит она.

— Как это поможет нам их накормить? — я спрашиваю.

— Потому что им тогда придётся выйти и получить её, — усмехается она.

Понимание озарило меня, и улыбка расплывается по моему лицу.

— Конечно же! — сказал я, вскакивая и выбегая на улицу.

Глядя вниз с рампы на работающий клан, я осматриваю их в поисках Рагнара. Там он инструктирует некоторых людей, как разделывать мясо.

— Рагнар! — я кричу.

Когда он поворачивается, чтобы посмотреть, я жестом приглашаю его пройти в мою комнату. Как только он присоединился к нам, я изложил наш план. Когда ему всё стало ясно, его губы растянулись до ушей, и он с энтузиазмом кивнул.

— Я попрошу Лейдона и остальных помочь, — говорит он.

— Сколько времени вам понадобится? — спросил я.

— Два дня, может, три, — отвечает он.

— Хорошо, — сказал я. — Приступай.

Рагнар бросается собирать остальных, оставив нас наедине. Улыбка Розалинды исчезла, снова прикрываясь серьёзной маской.

— Что такое? — я спрашиваю.

— Скоро настанет момент истины, — говорит она. — Мне придётся разобраться с Гершомом.

Вместо того, чтобы что-то сказать, я кивнул. Это её решение, и всё, что я скажу, будет воспринято неправильно. Если бы она сделала это, когда я её подтолкнул, тогда, когда клан прибыл в город, нас бы сейчас здесь не было. Прошлого не изменить. Даже если бы я смог, была бы она теперь моей? Кроме того, я понимаю её, даже если не согласен.

Она ходит по небольшому пространству моей комнаты. Не знаю, как долго она ходила туда-сюда, погружённая в свои мысли, но в конце концов стало ясно, что она никуда не собирается уходить. Я встаю на её пути, и она врезается мне в грудь, даже не подозревая, что я был там до этого момента. Она поднимает глаза, в её глазах промелькнул гнев, но я схватил её за бёдра, поднимая на весу к своим губам. Поцелую, хочет она этого или нет.

Она напряглась, и я позволил ей отстраниться. Она смотрит мне в глаза, в них бушует огонь, затем врезается в меня, словно тараня.

Её ноги обвивают мою талию, и прежде чем я успеваю пошевелиться, она прижимается к моему твёрдому члену. Её руки так сильно сжимают мою шею, что мне становится трудно дышать, но воздух не имел никакого значения. Я пожираю её губы, требуя большего. Я до сих пор не мог насытиться ею. Одежда слетает, едва прерывая наш поцелуй, когда мы раздеваемся. Она отцепляет от меня ноги, позволяя штанам соскользнуть.

В моих руках она стягивает остатки своей одежды. Наконец-то освободившись, её ноги обхватывают меня. Я поднимаю её, она двигает бёдрами, и я опускаю её на свой ожидающий член.

— Ммм, — стонет она, когда он скользит в её влагу.

Она принимает мой твёрдый член одним движением вниз, даже не останавливаясь перед выступами. Я глубоко внутри неё, достиг самого дна. Она двигает бёдрами, описывая небольшой, узкий круг, при этом простонав. Твёрдые кончики её груди скользят по чешуе моей груди, оставляя на мне горящие следы. Она такая горячая внутри, принимающая меня, она заявляет, что я принадлежу ей. Я полностью отдаюсь ей. Она моё сокровище.

Перемещая руки к её сладкой попке, я поднимаю её и вытягиваю до тех пор, пока головка моего члена не стало всем, что осталось в её тепле. Она закусила нижнюю губу, полуприкрыв глаза, предвкушая, что будет дальше.

— Да, да, да, — задыхается она.

Когда я отпускаю ее, она хлопает по моему члену, пока мой член снова не достигает дна. Она кричит от удовольствия, когда каждый выступ моего члена входит в неё, расширяя её мягкие стенки, заполняя её полностью. Её ногти впиваются мне в плечи, она вскрикивает, запрокидывает голову и стонет.

Запустив одну руку в её волосы, я поднимаю её свободной рукой на задницу, повторяя движение. Она громко стонет. Мне так приятно, как её киска сжимает мой член. Её сладкая, горячая, влажная киска доит мой член, сжимая меня, требуя моего семени.

Оттянув её голову назад, я целую её шею, плечо, приподнимая её и всё время двигая её вверх и вниз по своему члену до шлепка. Безрассудная самоотдача берёт верх. Весь контроль пропал. Мне нужно больше. Яйца сжимаются, живот скручивается в узел, я врезаюсь и отдаюсь всем телом, я подхожу всё ближе и ближе к оргазму.

— Висидион, — стонет она, когда я снова врезаюсь в не6е.

— Розссалинда, — вырывается имя с долгим шипением, тяжело дыша, сдерживая оргазм, чтобы подольше насладиться ею.

— Да, — шепчет она, подтягиваясь, а затем падая, снова и снова.

Всё моё тело напрягается, член набухает, а затем взрывается внутри неё. Накачивая семенем её гостеприимное лоно. Отдаюсь ей полностью, её сладкая киска требует мой член как свой собственный. Она моё сокровище. Я защищу её. Она моя.

Глава 29

Розалинда

— И это всё? — спрашиваю я.

— Да, — сказал Рагнар, отступив назад.

Импровизированные сани гружены мясом и овощами с огородов. Продовольствия хватит, чтобы прокормить всех, кто остался в городе, по крайней мере, на месяц. клан и изгнанники наблюдают за происходящим разобщённой группой. Слишком легко увидеть разделение между ними. Клан почти весь собрался справа, городские изгнанники слева, а в середине двух групп находятся змаи и женщины, которые объединились с ними в пары. Если бы я только могла заставить их всех увидеть, что наше будущее лежит посередине. Если бы только Гершом смог увидеть. Только он слишком занят погоней за властью.

— Что теперь? — спросил Тодд, почесывая живот. — Жарко.

— Ха! — воскликнул Мисто.

Наши товарищи-гладиаторы вместе со мной и Висидионом стоят рядом с санями. Сенар — единственный, кого, похоже, не беспокоит жара. Знает ли существо, сделанное из камня, о температуре? Я должна спросить его как-нибудь. Все смотрели на меня, включая Висидиона. Мы не говорили ни о моём плане, ни о том, что будет дальше, и мы ещё не решили, как затронуть тему наших отношений с теми, кто собрался перед нами. Глядя на разделённые группы, я решила действовать.

— Послушайте, — говорю я, повышая голос. Шум разговора прекращается, когда все посмотрели на меня.

— Я знаю, что это не тот дом, куда мы направлялись, — говорю я, глядя на людей слева.

— И я знаю, что нас не так-то просто понять и поладить с нами, — я обращаю своё внимание на клан змаев.

С обеих сторон раздаются ропоты согласия.

— Но вот что ещё я знаю. Мы нужны друг другу. Мы нужны друг другу больше, чем кто-либо из вас может себе представить. Наше будущее, будущее наших рас зависит от нас.

— ПАПОЧКА! — Илладон кричит во всю силу лёгких, выпрыгивая из рук Калисты, тяжело хлопая крошечными крылышками, вытягивая руки и бросаясь к Лейдону.

Толпа смеётся, а Калиста краснеет от смущения. Она глянула на меня, пожав плечами, смущённо. Я кивнула ей. Это было вовремя. Лейдон поднимает Илладона в воздух, подбрасывая и ловя его, затем крепко обнимает и целует в голову.

— Вот это зависит от нас, — продолжаю я. — Так выглядит будущее этого мира. Люди, вы последовали за мной в изгнание. Сейчас я поведу вас домой, но это будет не тот дом, ради которого ваши семьи покинули Землю, или дом, который, как вы думали, вы знали до того, как всё произошло. Пришло время нам всем собраться вместе, стать одним народом. Неважно, выглядим ли мы все по-разному снаружи.

Я указываю на змаев, затем на гладиаторов, стоящих полукругом вокруг меня и Висидиона.

— Независимо от того, какую форму они принимают, дружба возможна, а также сотрудничество и даже любовь. Мы должны открыть для них свои умы и сердца. Будущее наших детей зависит от нас. То, что мы делаем прямо сейчас, определит будущее этой планеты и обеих наших рас.

Всё нервно переглянулись. Тихий шёпот пролетел между ними. Калиста и Лейдон, Джоли и Сверре, Амара и Астарот и их дети. Лана и Шидан, Оливия и Рагнар посмотрели друг на друга, затем двинулись вместе, сближаясь, физически показывая связь между ними. Падрейг выходит из группы змаев и подходит к людям, и событие стало похоже на прорыв плотины. Две группы смешиваются, завязываются разговоры, и через несколько мгновений открывается совершенно другой вид.

Висидион берёт мою руку и крепко сжимает её. Я просмотрела на него, моё сердце заколотилось, холодный пот потёк по спине. Волна чувств в моей груди слишком велика, чтобы её можно было сдержать. Я поднимаюсь на цыпочки, чтобы наши губы встретились. Его руки обнимают меня, приглашая, и я таю в его руках. Сначала отдалённо, а затем нарастая, разражаются аплодисменты. Разорвав поцелуй, я поворачиваюсь, щёки горели, а все трясут кулаками в воздухе и выкрикивают своё одобрение.

— Ладно, ладно, — говорю я, успокаивая толпу. — Нам есть ещё над чем работать.

Гладиаторы берутся за верёвки, прикрепленные к саням. Змаи, которые идут с нами, целуют своих пар на прощание, а затем присоединяются к остальным, хватая перевязь. Мы с Висидионом идём в сторону города.

***

Мерцание купола на горизонте зовёт нас домой. Прошло много времени с тех пор, как я его видела, и многое произошло, но в моём сердце всё равно это дом. Мы ставим сани на место в сотне ярдов перед шлюзом, ведущим к куполу. Вооружённые охранники внутри смотрят на нас, держа перед собой винтовки.

Теперь ждём.

Нас палило жаркое солнце. Гершом заставляет нас ждать, пока солнца нырнут за горизонт, но я ожидала именно этого. С течением дня за вооруженной охраной появляется всё больше и больше людей. Любой дурак поймёт, что они истощены, худы до измождённости. Они смотрят на нас голодными глазами, поэтому мы устраиваем шоу, ужиная. Тодду это нравится больше всего: он взял огромный кусок мяса и отрывал от него кусочки. Он протягивает их к куполу, словно предлагая присоединиться между каждым новым укусом.

Толпа под куполом расступается, сквозь них проталкивается вооруженный эскорт. Они открывают шлюз и входят внутрь. В центре них стоял Гершом. Выйдя из купола, они проходят почти половину пути и останавливаются. Выстроившись в линию перед ним, они становятся на колени и направляют свои винтовки на нашу группу.

— Розалинда, что это значит? — спрашивает Гершом.

— Что значит? — спрашиваю я, изображая замешательство от его вопроса.

— Да, это, — он пристально смотрит на сани, набитые едой. — Кого ты с собой привела? Ещё больше инопланетян, которые украдут у нас наших женщин?

Глянув на гладиаторов, я пожала плечами.

— Нет, они мои друзья, — говорю я. — Тебе стоит попробовать подружиться с ними. Они милые.

Его лицо становится фиолетовым от гнева.

— Перейдём к делу. Что ты здесь делаешь? Вас изгнали, разве ты не понимаешь, что это значит?

— О, я поняла, — говорю я. — Но я слышала, что мои люди голодают. Я не могу стоять в стороне и позволить такому происходить, особенно когда мне есть чем поделиться.

Охранники, стоящие перед ним на коленях, переглядываются, и я почти вижу, как отсюда у них потекли слюни.

— Никто в городе не голодает, — говорит Гершом. — У нас всё в порядке, но раз уж вы всё это привезли сюда, мы будем рады облегчить вашу ношу.

Вой включающихся орудий эхом раздаётся позади нас. Повернувшись на пятках, я с удивлением увидела, что позади нас подошла ещё одна линия людей, все хорошо вооружённые и одетые в доспехи. Хвост Висидиона выпрямляется, а руки сжимаются в кулаки. Сенар шевелится, скалы трутся о скалы эхом, а он ворчит, поворачиваясь к новой угрозе. Мы все встаём в круг спиной друг к другу.

Вооруженные люди окружают нас. Стражники Гершома встают и присоединяются к окружавшей нас группе.

— Розалинда, — шипит Висидиона.

— Да, не ожидала, — говорю я.

— Пусть все твои пришельцы уйдут, — голос Гершома эхом разносится над пустыми дюнами. — Нам нужна еда. Тогда никто не пострадает.

Охранники останавливаются вне досягаемости, их винтовки не колеблются, их пронзительный вой даёт нам понять, что оружие заряжено и готово к стрельбе.

— Ха! У тебя есть план? — Мисто лает.

— Гершом, — кричу я. — Прикажи своим людям опустить оружие. Так неё должно происходить.

— О чём ты? — кидает он. — Я здесь контролирую ситуацию. Как ты можешь быть так слепа? Город мой! Ты и твои планы внутри планов. Ты такого не предвидела. Я главный. Я это заслужил, черт тебя дери. Я добыл воды, я выгнал инопланетян. Я взял то, что принадлежит нам!

— Нет, — качаю я головой. — Вовсе нет.

Гершом бросается вперёд, красный как свекла, размахивая сжатыми кулаками в воздухе.

— Да! Теперь я тоже всё понимаю, — кричит он. — Всё, всё это принадлежит мне. Я наконец-то получил то, что заслуживаю! Никто из вас не сможет противостоять мне. Это то, для чего я родился. Это моя судьба!

Он делает шаг вперёд, слишком близко. Висидион шипит и наклоняется вперёд. Гершом отшатнулся назад и чуть не упал, спеша уйти.

В этот момент я вижу Гершома яснее, чем когда-либо. Я всегда знала, что он жаждет власти, но раньше никогда не понимала почему. Он напуган. За всей этой бравадой и интригой скрывается напуганный маленький человек. Если бы он не был так опасен, мне было бы даже жаль его.

— Поднимите руки вверх! — кричит один из охранников, нацеливая винтовку на Висидиона.

Мы отступаем дальше всей группой, теперь наши спины касаются друг друга.

— У тебя есть план, Розалинда? — спрашивает К'сара.

— Я могу их уложить, — сказал Сенар.

— Тодд победит, — добавил Тодд.

Медленно и небрежно двигая рукой, я касаюсь сферы, прикреплённой к моему поясу. Шар Аркана, моё секретное оружие. Вой орудий становится всё громче. Один или несколько из них вот-вот выстрелят.

— Сделай это! — Гершом кричит. — Убери своих монстров!

Я хватаю сферу, поднимаю её над головой и нажимаю большим пальцем на спусковой крючок. Из него вырывается импульс, толкая вперёд песок, и визг орудий испаряется. Охранники смотрят на своё оружие, друг на друга, затем снова на оружие. Змаи и гладиаторы делают шаг вперёд, затем ещё один. Охранники гремят оружием и пускают его в ход. Воздух наполнился щелчками спусковых крючков, но ни один из них не выстрелил.

— Э-э, — говорит охранник передо мной, снова потрясая пистолетом.

Он понимал взгляд выше и выше, пока его глаза не встретились с возвышающимся над ним Висидионом.

— Дерьмо, — сказал охранник, бросая пистолет на землю и падая на задницу.

Все охранники бросают своё бесполезное оружие на землю и почти как один падают на колени, заложив руки за голову. Съёжившись перед своими противниками, у некоторых из них по щекам потекли слёзы.

— Нет! — Гершом кричит. — Нет, нет, нет!

Он топает на песке, потрясая кулаками в воздухе.

— Хватит, — говорю я.

Он посмотрел на меня. Висидион приблизился ко мне, и Гершом побледнел.

— Что теперь? — Спросил он дрожащим голосом.

— Ты не оставил мне выбора, — говорю я.

— Так вот оно? Ты собираешься меня убить? — он спрашивает.

— Нет, — говорю я. — Тебя ждёт суд.

От шока на мгновение у него отвисает челюсть, но затем на его лице расплывается улыбка.

— Отлично.

Глава 30

Висидион

— Ты знаешь, чем это должно закончиться, — говорит Рагнар.

— Если она не сделает этого, придётся сделать тебе, — добавляет Дросдан. — Я позабочусь об остальном. Дай мне слово.

Звук льющейся воды подчеркивает их слова. Мы стоим перед фонтаном, возле здания, которое раньше было мэрией, а теперь является штаб-квартирой людей. Находясь здесь, я пробиваюсь сквозь туман своих воспоминаний, пытаясь вытащить их на свет. Я не могу уделить внимание воспоминаниям. В настоящем нужно учитывать слишком много вещей, чтобы получить время на прошлое. Люди смотрят на нас, проходя мимо, тихо разговаривая друг с другом, ускоряя шаги, если их путь вёл их близко к нам.

Я поворачиваюсь к ним спиной и смотрю, как журчит вода в фонтане. Когда-то, насколько я смутно помню, вода поднималась и скатывалась вниз, создавая красивые радуги. Основание восьмиугольника полно воды, вокруг основания статуи пузырятся пузырьки, но струй нет. Прикоснувшись к камню сдерживающей стены, гладкому и прохладному, я понимаю, что нахожусь на распутье.

Розалинда — моё сокровище. Я сделаю всё, чтобы защитить её, но что, если ей нужна защита от самой себя?

Её сердце слишком велико. Она любит безоговорочно. Я не думаю, что кто-то другой видит это в ней, но я вижу. Она говорит о выживании, необходимости генофонда и тому подобном, но это её прикрытие. Правда в том, что она любит людей и не делает для них различий. Змаям, людям, Сенару, Тодду, она любит их всех.

И это ослепляет её.

Гершом — змей, сисмис, прячущийся в песке и ожидающий нападения, когда меньше всего этого ожидаешь. С ним нужно не просто разобраться, это нужно сделать окончательно. Члены клана это ясно видят. Их недоверие к нему глубоко и будет держать стену между ними и городом, пока он не исчезнет.

Розалинда не может этого сделать, а если бы она это сделала, она бы не смогла ужиться с собой.

— Мы могли бы сделать всё тихо, — говорит Рагнар, его голос едва громче шепота. — Чтобы она никогда об этом не узнала.

Рагнар положил руку мне на плечо, сочувствуя мне. Чувства, которые вождь не может показывать. Выпрямившись, я отступаю в сторону, позволяя его руке упасть с меня. Встретившись с ним взглядом, а затем с Дросданом, я принимаю единственное решение, которое могу. То, которое защитит её от самой себя.

— Никто никогда не узнает, — говорю я. — Это должно остаться в тайне, ради блага клана и людей.

Рагнар кивнуд, и Дросдан выражает своё согласие.

— Я могу взяться за это, — сказал Рагнар.

— Дросдан, ты сделаешь это, — говорю я, уходя.

Напряжение сжимает мышцы плеч, от чего болят крылья. Если Розалинда когда-нибудь узнает, она, возможно, никогда меня не простит. У меня нет выбора. Это решение разрывает её на части. Я должен выбрать за нее.

Гуляя по улицам города, я позволяю себе помечтать о будущем. Здания находятся в аварийном состоянии, многие из них слишком повреждены для использования, а улицы завалены мусором и обломками. Если мы приложим усилия, всё можно будет отремонтировать. Город может стать тем, чем был когда-то. Город Драконов был крупным торговым центром. Один из крупнейших городов Тайсса.

Забавно, как работает память. Смутно, туманно, но некоторые факты я помню, а другие для меня потеряны. Выбрав одно из самых высоких зданий недалеко от центра города, я пролезаю через сломанную стену внутрь. Вокруг разбросаны обломки, но я перебираюсь через всё, пока не нахожу лестницу, ведущую наверх. Трудно достичь своей цели. Лестница обрушилась в нескольких местах, и мне приходится перепрыгивать через проломы. Когда я добираюсь до крыши, возникло чувство выполненного долга.

Солнца катятся за горизонт, последние лучи мерцают на куполе ослепительными искорками. Глядя вверх сквозь купол, я замечаю первые видимые звезды. Один из этих ярких огоньков — Крик. Если Аркан не сможет опровергнуть слухи об уцелевшем Тайссе, скоро здесь появятся захватчики из Крика. Если он это сделает, они будут здесь позднее.

По крайней мере, Розалинда права, беспокоясь о будущем, как минимум по этой причине. Мы не готовы. Нас слишком мало и мы слишком разделены. Если они придут, это будет конец для обеих наших рас. Нам с Розалиндой нужно их подготовить. Единственный путь вперёд — разобраться с Гершомом. Я знаю, что поступлю правильно, ради неё и ради всех нас.

Мысли о ней причиняют боль глубоко в моём сердце. Я хочу быть с ней. Оторвав взгляд от звёзд, я возвращаюсь на улицу.

***

Когда я вхожу в здание, температура падает, и мои мышцы напрягаются сильнее. Сомнения пытаются одолеть меня, пока я поднимаюсь в кабинет Розалинды, но отбрасываю их все в сторону. Когда я добираюсь до зала заседаний совета, из кабинета Розалинды выходит молодая человечка. Вода капает из её глаз и растекается по щекам, брови нахмурены, лицо нахмурено — что-то не так.

— Привет, — говорю я. — Ты в порядке?

Она вздрогнула, посмотрела на меня и вытерла влагу с лица двумя быстрыми движениями.

— Привет, да, извини, — сказала она, пытаясь пройти мимо меня.

Перемещая свой вес, я блокирую ей проход. Она посмотрела вверх, выгибая бровь.

— В чём дело? — Я спрашиваю.

— Ничего, — улыбается она. — Серьёзно, у меня много дел. Тебе что-нибудь нужно?

Боль и разочарование исчезли из её глаз, спрятавшись за тщательно выученными чертами лица. Ясно, что я больше не получу от неё никакой информации, поэтому я уступаю ей дорогу.

— Хорошего пути, — говорю я.

— Взаимно, — говорит она, торопясь к лестнице и исчезая в её темноте.

Я захожу в кабинет Розалинды. Она сидит за большим столом, поднимает глаза и улыбается, когда я вхожу.

— Висидион, — сказала она.

Мешки под глазами и усталость в улыбке — всё это признаки того, что я уже знаю. Она плохо спит. Прошлой ночью она проснулась посреди ночи, встала и часами ходила по комнате. Меня наполняет уверенность в том, что я принял правильное решение. Тяжесть Гершома будет снята с её плеч, и тогда мы обретём будущее, куда лучше внешнего.

— Привет, — говорю я. — Кто это был?

Она смотрит мимо меня, улыбка на мгновение замирает, прежде чем твёрдо зафиксироваться на месте.

— О, у нее была проблема, и она хотела моей помощи, — лжет она.

Я вижу это в её глазах. На мгновение оно мелькает на её лице, но улыбка скрывает его.

— Понятно, — улыбаюсь я, отпуская. — Так когда же будет суд?

— Через два дня, — говорит она, перекладывая бумаги на своём столе. — Гершом выбрал человека, который будет говорить от его имени, и это было последнее, что нужно было сделать.

— Зачем идти на такие сложности? — я спрашиваю.

Она глубоко нахмурилась, покачав головой.

— Мы это уже обсуждали, — вздыхает она. — Я объяснила тебе всё, как смогла.

Я поднял руки перед собой.

— Розалинда, но это не имеет смысла. Все знают, что он сделал. Все, кроме тебя, готовы к тому, чтобы всё наконец закончилось. Зачем же тянуть? В такой формальности нет необходимости. Ты их вождь, твоё слово — закон. Делай то, что должно быть сделано.

Её щеки покраснели. Поднявшись на ноги, она кладёт кулаки на стол перед собой и наклоняется над ним ко мне.

— Нет, мое слово — не закон, — заявила она. — Клан может работать по патриархальной иерархии, но люди не могут. Будущее, которое я вижу для обоих наших народов, таковым не является. Те, кем управляют, должны иметь право голоса в своём будущем. Обвиняемые должны иметь шанс доказать свою невиновность.

— Но он не невинен! — восклицаю я раздраженно. — Все же знают.

— Нет, у каждого своё мнение. Суд предоставит факты. Мы найдём правду, и тогда с ним разберутся.

— Это долгий путь, чтобы добраться до одного и того же места. Выбирай кратчайший путь.

— Нет, — она качает головой. — Именно так мы не можем. То, что мы делаем прямо сейчас, прокладывает путь к нашему будущему.

— В глубине души ты заботишься об интересах каждого, — возражаю я.

— И? Ну и что? Что, если тот, кто придёт за мной, следуя по пути, который я указала нам, не сделает этого? Или тот, что придёт после него? То, что мы делаем, имеет значение!

Огонь и страсть в её словах обрушиваются на меня, как волнующиеся ветры песчаной бури, но вместо того, чтобы отталкивать меня назад, они втягивают меня внутрь. Мой первый член твёрд и запульсировал, требуя внимания. Пиджак её костюма расстегнут, а рубашка, которую она носит под ним, имеет достаточно глубокий вырез, чтобы обнажить кремово-белую зону её декольте. Сердца бьются в груди, дыхание перехватывает, я не могу оторвать глаз от её вздымающейся груди. Двигаюсь к ней, неумолимо втягиваясь, я знаю от своих костей до своих чешуек: она — моё всё.

— Да, — отвечаю я. — Имеет значение.

Её глаза опускаются, а затем расширяются, когда она видит, как палатка в моих штанах приближается к ней.

— Ты меня не слышал, — обвиняет она.

— Слышал, — ответил я ей. — Каждое слово, каждую мысль. Твоя страсть — мой огонь.

Когда я наклоняюсь через стол, мой твёрдый член прижимается к его прохладной поверхности, пока я её целую. Её губы — огонь, обжигающий меня своей страстью. Мы тянемся друг к другу, и всё остальное исчезает, поскольку нами овладевает дикое желание. Одной рукой я расстёгиваю штаны и позволяю им упасть. Она переползает через стол, сбрасывая пиджак. Схватив её за задницу, я притягиваю её к себе, прижимая к груди, пытаясь впитать её в свое тело.

Вместе мы стаскиваем с неё штаны, позволяя им упасть на пол. Когда я сажу её на край стола, мой член оказывается у её отверстия. Я вхожу без прелюдий. Её влажность приветствует мой член, полностью поглощая меня, и она вскрикивает от удивления и удовольствия. Её ногти впиваются в мою спину, она вскидывает подбородок и издаёт хриплый крик.

Нет даже подобия контроля. Желание управляет мной. Я вхожу и выхожу из её горячего, влажного туннеля, вколачиваясь со всей силы. Рыча при каждом толчке, я беру её, и она отдаётся мне. Её грудь поднимается и опускается в такт моим толчкам. Её идеальная, полная грудь, обнажённая и такая соблазнительная, с каждым толчком приближает меня к оргазму.

Внезапно она выгибает спину и стонет. Её ноги сжимаются вокруг моей талии, удерживая меня глубоко внутри неё, затем её киска сжимает мой член, и я сдаюсь. Её влажность доит мой член, высасывает его досуха, пока, наконец, она не падает обратно на стол, тяжело дыша, с закрытыми глазами.

Моё поверхностное дыхание медленно становится глубже, а сердцебиение замедляет ритм. Мой член смягчается в ней, и я вытаскиваю его, вызывая стон у неё и у себя тоже, когда он подвергается воздействию прохладного воздуха комнаты. Мой второй член поднимается, готовый к действию, но Розалинда прижимается к моей груди.

— Нет, — говорит она, качая головой. — У меня работа.

— Ох, — говорю я, не в силах скрыть разочарование.

— Позже, — говорит она с улыбкой, поднимаясь и целуя меня.

— Я тебя поддержу, — говорю я и слегка целую её в нос.

— Сделай это, — говорит она.

— Увидимся сегодня вечером, — говорю я, поворачиваясь, чтобы уйти.

— О, Висидион? — спрашивает она, возвращая моё внимание.

— Да? — я спрашиваю.

— Никогда больше так не делай, — говорит она, выражая жёсткую позицию.

Чёрная клубящаяся путаница окутывает мой разум. Она не могла узнать… должно быть, она о чём-то другом.

— О чём ты говоришь? — я спрашиваю. Она ведь не имеет в виду наши занятия любовью, не так ли?

— Не отправляй одного из своих людей разобраться с чем-то, с чем я уже разбираюсь, — говорит она, натягивая штаны на бёдра и застегивая их.

— Я…

— Нет, — перебивает она меня. — Я знаю, почему ты так сделал. Больше. Никогда. Не смей.

— Розалинда, — говорю я. — Нам нужно покончить с ним и сосредоточиться на будущем, как ты говоришь. Ты знаешь, что приближается. Нам нужно подготовиться.

— Да, знаю, — говорит она. — Но, как я уже много раз говорила, то, как мы подготовимся, имеет значение. То, что мы делаем, имеет значение.

Она подходит ко мне, кладёт руки мне на грудь и смотрит мне в глаза.

— Но…

— Нет, — говорит она, приложив палец к моим губам. — Никаких «но». Ты должен мне доверять. Если ты этого не сделаешь, нас никогда не будет.

Я не могу спорить с правдой её слов. Её нежные пальцы легли на мои губы, её глаза впились в меня.

— Ладно, — говорю я, сдаваясь.

— Хорошо. Я знаю, ты не согласен, но мы обсуждали это. Это компромисс, который защитит наше будущее. Пойди мне навстречу, пожалуйста.

Улыбаясь, она поднимается на цыпочки и целует меня. Её язык ищет мой, пронзая мой рот. Когда я обнимаю её и прижимаю к себе, мой второй член, как всегда оптимист, снова поднимается.

— Хорошо, — говорю я, сожалея о том, что у меня в груди распухло. — Прости.

— Не стоит, — говорит она. — Я знаю, почему ты это сделал.

— Знаешь? — Я спрашиваю, мне стало любопытно.

— Конечно, — улыбается она. — Ты любишь меня и хочешь исправить мир ради меня. Как я могу злиться за это?

Сбив её с ног, я беру её на руки и продолжаю целовать, пока мы не начали хватать ртом воздух.

— Да, — шепчу я.

— Я знаю, — выдыхает она. — И я тебя тоже люблю.

Глава 31

Розалинда

— Все готовы, — сказала Сара, и её голос дрожит.

Она нервничает и это видно. Выйдя из-за стола, я подхожу, беру её руки в свои и пытаюсь посмотреть ей в глаза. Её страх застыл между нами. Она не может встретиться со мной взглядом.

Сомнения подрывают мою уверенность. Правильно ли я поступаю?

Её губа дрожит, но затем она зажимает её зубами и крепче сжимает мои руки.

— Сможешь это сделать? — тихо спрашиваю я.

Она колеблется, обдумывая. Уже одно это говорит о том, как она напугана.

— Да, — говорит она, медленно кивая. — Я смогу.

Она тяжело выдыхает, склоняет голову, а затем, подняв голову, расправляет плечи и снова кивает, но на этот раз с уверенностью и силой. Я обнимаю её, крепко прижимая к себе. Она напрягается в моих объятиях, я уверена, удивлена таким проявлением привязанности, но потом отвечает тем же.

— Хорошо, — говорю я. — Помни, будь осторожна.

— Буду, — говорит она. — Ты должна идти. Я пойду следом. Нас нельзя видеть вместе.

Я киваю в знак согласия и иду к двери, где останавливаюсь, держась за прохладную ручку.

— Сара, — говорю я.

— Да?

— Ты можешь сказать «нет», — предлагаю я, не оглядываясь назад.

— Я знаю, — говорит она без колебаний.

Момент становится долгим и тяжелым, но она больше не говорит.

Я выхожу. Решение принято.

Спускаясь по разрушенной лестнице, я концентрирую свои мысли на этом моменте. Решения принятые, будущие решения придут тогда же, когда они будут приняты. Сосредоточься на здесь и сейчас. Остро осознавая каждый шаг, я приближаюсь к поворотному моменту. Самая большая перемена в нашей жизни с тех пор, как корабль разбился на Тайссе, и, возможно, самая важная. То, что произойдёт сегодня, определит курс нашего будущего.

— Привет, — говорит Висидион, когда я сворачиваю на разбитую площадку и перепрыгиваю через пропасть в лестничной клетке.

Он прислонился к стене, скрестив руки, и ждал меня.

— Привет, — говорю я, сердцебиение учащенно забилось.

Он невероятно сексуален со своим беспечным видом и позой. Бицепсы выпирают на его мускулистой груди, где его руки скрещены, глаза сверкают восторгом. Моё тело напрягается, чувствуя себя тёплой пружиной, готовой взорваться. Желание пронзает моё тело, согревая щёки и конечности. То, как он смотрел на меня, его глаза горели желанием и многим другим, это заставляло меня почувствовать каждый нерв моего тела. Я чувствую себя такой живой, как будто иду по воздуху.

— Ты в порядке? — спрашивает он, ухмыляясь.

Мне кажется, что я снова теряюсь в его взгляде, как влюбленная школьница, ошарашенная звёздами. Возвращая самообладание на место, я качаю головой.

— Да, — говорю я, перепрыгивая через пропасть и приземляясь рядом с ним.

Он ловит меня прежде, чем я успеваю приземлиться, сильные руки сжимают мою талию и притягивают меня. Наши губы встречаются, и расплавленный огонь обжигает меня в каждом месте, которого он касается. Напряжение в моих плечах и пояснице тает перед ним, и я сливаюсь с ним. Наконец он ставит меня на ноги.

— Думаю, я прогуляюсь с тобой, — говорит он.

— Я была бы рада, — сказала я.

Он берёт меня за руку, и мы продолжаем путь на первый этаж.

— Падрейг, вероятно, мог бы построить что-нибудь, чтобы починить эту лестницу, — говорит он, наблюдая, как я пересекаю балку, закрывающую ещё один разлом в лестнице.

— Было бы прекрасно, — говорю я. — Уборка остального мусора входит в мой список дел, как только мы всё уладим.

Когда мы доходим до первого этажа, я останавливаюсь перед дверью, ведущей в вестибюль. Как только я пройду, пути назад уже не будет. Я должна сделать то, что задумала. Гершом должен предстать перед судом.

— Ты уверена? — спрашивает Висидион. Не надо уточнять вопрос.

Это тот же вопрос, который мы с ним обсуждали снова и снова. Что мне делать с Гершомом? Он хочет, чтобы всё закончилось, но я не знаю, смогу ли я это сделать. Есть слишком много вещей, которые нужно учитывать. У Гершома есть последователи, люди, которые в него действительно верят. Если я казню его, он станет мучеником, и раскол между нами станет глубже.

У нас нет ресурсов, чтобы посадить его в тюрьму, а если и есть, то как мне убедиться, что он не сбежит?

Выживших так мало, а у меня нет данных исследований, которые я проводила на корабле. Я не могу запустить компьютерные модели прогнозирования на основе ДНК выживших, чтобы определить минимальную жизнеспособную популяцию. Я не знаю, чья ДНК лучше всего подходит для будущего выживания, и есть ли у нас вообще шанс. Нам нужно больше тел, больше людей, чтобы влюбиться, завести детей и создать следующее поколение. Каждый человек имеет значение, будь то человек или змай. Будущее, которое я вижу, принадлежит не двум расам, а одной новой расе. Младенцы — это наше будущее, гибрид людей и змаев, адаптированный к окружающей среде, но свободный от багажа прошлого обеих рас.

Гершом и его последователи являются барьером на пути к будущему. И всё же они являются его жизненно важной частью. Казнить его, и это придаст обоснованность его идеям. По крайней мере, некоторые из его последователей станут более уверенными в своих ксенофобских идеях, подрывая и разрушая наше будущее на каждом шагу. Оставить его в живых, и он сможет продолжать распространять свою злобу и ненависть.

Простого решения этой проблемы не существует.

Глубоко вздохнув, я положила руку на дверь. Висидион кладёт ладонь мне на спину, его прохладное прикосновение предлагает немую поддержку. Я открываю дверь и вхожу в вестибюль.

За окнами от пола до потолка уже собралась толпа. Перед фонтаном соорудили импровизированную сцену, и вокруг неё собралась толпа. Когда мы выходим на улицу под палящий жар двойных солнц, кажется, будто вся толпа поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Тишина окутывает их одеялом. Они расходятся вокруг меня, когда я подхожу к настилу и поднимаюсь по нескольким ступенькам. На нём установлены три стола, имитирующие планировку зала суда.

Пересекая настил, остро осознаю, что их взгляды жгут меня, я занимаю место за самым большим столом лицом к толпе. Передо мной два стола защиты и прокурора. Слева от меня девять мест, заполненных как теми, кто был в лагере Гершома, так и теми, кто не был в нём, включая Ормара и Фалькоша, представляющих клан, и Сверре, змаев города. Берт выступает в роли ведущего присяжного, неловко ёрзая на своём месте. Он не хотел занимать эту позицию, но мне удалось его убедить. Он наиболее нейтрально приемлем для всех сторон и идеален.

Глядя на толпу, я останавливаюсь на гладиаторах, сгруппированных вокруг Сенара, который выделяется в любой толпе, будучи гуманоидной скалой восьми футов высотой. Вокруг них было пустое пространство, которого нет больше нигде в собрании. Никто, ни человек, ни змай, похоже, пока не знает, что с ними делать. Поймав мой взгляд, Мисто улыбается и машет рукой.

— Ха! А народа-то много, — восклицает он, вызвав смех в толпе вокруг него.

Смех стихает, и мои плечи сжимаются от напряжения.

— Начнём, — говорю я, поднимаясь на ноги. — Гершом, вас обвиняют в предательстве ближнего, в постановке под угрозу жизни всех выживших и в организации государственного переворота против существующего правительства. Ваше слово?

Гершом сидит за столом защиты и улыбается до ушей, как будто знает какую-то тайну. Гнев вспыхивает добела, и я сжимаю руки в кулаки. Каждой клеточкой моего существа хочется подойти и сбить с его лица эту глупую улыбку. Я закрываю глаза, пытаясь восстановить контроль и продолжить. Когда я открываю глаза, он всё ещё улыбается, но я не позволю ему снова добраться до меня. Он поднимается на ноги, поворачивается к толпе и широко раскидывает руки.