Плата за предательство

Глава четвертая

Я спустилась в большой холл, где уже начинали собираться гостьи. Некоторые из них меня заметили, но никто не заговорит до тех пор, пока не появиться Кристоф и не даст на это разрешение. Хотя, наверное, все они уже все обо мне знают, а как иначе, ведь Кристоф один из главных вампиров и его поведение кажется странным. И все же никто не осмелиться перечить – я знаю это.

Я миную холл и подхожу к комнате Кристофа. Хотя наши комнаты расположены почти друг на друге, одевалась я в другом месте, поэтому и пришлось обойти половину дома, чтоб вернуться к себе.

Захожу внутрь и вижу Кристофа, столь прекрасного в вечерней одежде. Он поправляет галстук, никак не желая оборачиваться.

- Гей, мужчина, обернитесь. – У меня хорошее настроение, чему способствует длинное красное платье. – Посмотрите на свою даму.

- Моя дама как всегда прекрас…

И тут он видит меня. Не могу сказать, что он был шокирован, утратил способность говорить, но я контроль прошла, это без сомнения. Вот и хорошо, теперь я спокойна, мне нравиться его реакция.

Мне хотелось быть красивой. Не знаю для кого, может и для себя, но и для него тоже. Как бы там не было, теперь я находило в его влечение ко мне что-то большее, чем просто притяжение. И я смогла успокоиться, чувствуя себя в этом доме почти родной.

Но были и неприятные моменты, один из которых случился еще два месяца назад.

Когда я выпросила и Кристофа право на жизнь той служанки, она убежала на кухню – вечное пристанище разговоров и успокоения. Я пошла за ней, но, будучи уже на пороге, услышала разговор, который заставил меня замереть.

На кухне сидели две мои знакомые – Мика и Вера, и еще одна старая кухарка. А около них плачущая девушка, спасенная от смерти.

- … вы не понимаете, если б не она, я б давно уже была мертва!

- Да понимаем мы все, - раздосадовано отвечает Мика. - Ты себе даже представить не можешь, какое она имеет на него влияние.

Девочка утирает слезы, с интересом посматривая на Мику, которой есть что рассказать.

- Как это? Она, насколько я понимаю, такая же, как мы.

- И такая и не совсем, - встревает старуха, до этого сочувственно посматривающая на плачущую девушку. – Понимаешь, Лана, когда-то эта женщина была такой же слугой, как и мы.

- Что?!

- Да, она появилась в нашем доме почти три года назад, нервная, тихая, а когда говорила о вампирах, ее всю трясло от злости.

- Да-да, - поддакивает Вера. – Мы сидели за этим же столом и часто изливали свою ненависть на хозяев. Но даже слепой видел, что Кристоф постоянно находился рядом с Дианой.

Я замираю. Неужели все и вправду было так? Когда же это он был рядом, если наши встречи были секретом.

- Так ее зовут Дианой?

- Угу. И эта Диана – первая слуга, не побоявшаяся убежать. Но, как видишь, вернулась, и теперь уже на правах хозяйки.

- Да ладно тебе, кто знает, что у них было на самом деле? Может и не была никогда слугой, может игра какая…

- Не знаю. А ты, Лана, не плачь, радуйся, что жива, и к Кристофу не подходи, а то будет тебе проблем – не оберешься. Хозяине человек неспокойный, а та женщина не всегда будет за тебя заступаться, - не захочет попросту терять его расположение.

- Вряд ли это возможно, - бурчит Мика.

Лана – спасенная девушка – кажется очень юной, ей не больше семнадцати, поэтому не странно, что она задает вытекающий вопрос, от которого в другое время я обязательно бы улыбнулась:

- Думаете, он ее любит?

Вера и Мика молчат. Отвечает старая кухарка, которой, в отличие от молодых, поздно мечтать о жестоком, но очень красивом и могущественном хозяине.

- Факты говорят за себя. Но, как бы там не было, теперь Диана – наша хозяйка, и еще неизвестно, что она может выкинуть. Надо быть осторожными, и не…

Меня злит их ко мне отношение. Да, на первый взгляд они не сказали ничего плохого, но во мне просыпается чувство ненависти к этим людям. Я еще не нашла ее причины, но чувствую, что должна отыграться.

Я захожу на кухню, и фраза замирает в воздухе, так и не сбывшись.

Девчонка боится больше других, это видно сразу. Как же я злюсь на нее за эту ненависть, за то, что они бояться меня, на самом деле еще ничего не зная. Ну и пусть, эти люди сами выбрали свой путь.

- Не реви, глупая! – бросаю с ненавистью. – С сегодняшнего дня будешь моей личной горничной, и выполнять будешь только мои приказы. Поняла?!

Она молчит. А во мне та же злость.

- Ты поняла? Если нет, тогда еще не поздно вернуть все вспять!

- Поняла, - всхлипывает девочка.

Я покидаю комнату, и уже будучи за дверью, слышу ее возобновившийся плач. И так продолжается довольно долгое время – девушка по имени Лана меня боится, и когда я прошу ее зачесать мне волосы, она делает это столь осторожно, будто за провинность я могу укусить.

Но это не важно, это пройдет, так бывает всегда.

И вот сейчас Кристоф подает мне руку, и я забываю обо всем. Я прощаю ему его провинности, а он готов простить мне мою гордость, которую часто называл высокомерием.

- Ты готова? – спрашивает он.

Я улыбаюсь. Беру его под руку.

- Сегодня я готова ко всему, но мне страшно.

- Я буду с тобой, тебе нечего боятся.

- Что ж, тогда мне не страшно.

Мы выходим из комнаты, и он некоторое время молчит, а на его лице довольная улыбка. Я чувствую, что он хочет что-то сказать, но так и не говорит.

- Что? – не выдерживаю.

- Ничего, просто ты не понимаешь, что сейчас я исполню любое твое желание, настолько мне приятны твои слова.

Да, в этот момент мы были счастливы. Наши глаза горели, и мне казалось, что я нашла свое счастье. Я была почти готова примириться с мыслью, что эти три года станут для меня счастливыми.

Вот мы заходим в бальную залу, и все замирают. Я смотрю на зеркальную стену, и вижу себя – девушку в красном платье и высокого мужчину, который держит эту девушку за руку. Они кажутся счастливыми, а вокруг безжалостные существа, столь похожие на людей.

- Вот кто правит миром, Диана, - шепчет мне Кристоф, но мы оба понимает, что каждый присутствующий в зале слышал эти слова.

- Что ж, - отвечаю дерзко. – Тогда мы будем править ими.

Я слышу смех. Да, мои слова звучат дерзко, но по-хорошему меня и так никто не примет. Я понимаю, что единственное мое оружие – это дерзость и самоуверенность, иногда и эти качества бывают очень полезными.

Мы проходим рядами гостей, вокруг играет музыка, вокруг слышен смех, но… но все взгляды обращены к нам… и мне это нравится.

Так много знакомых лиц, сверкающих на экранах, так много известных политиков и богачей – все они здесь, рядом со мной, сверкают подозрительно ласковыми улыбками. Кристоф меня знакомит, и все они целуют мне руку. Я почти сразу забываю все имена, но одно из них не забудется никогда.

Я вижу группу молодых людей – они выглядят такими – а Кристоф подозрительно быстро приближает меня к новым знакомствам. Все они оборачиваются. Они очень разные: высокие и не очень, красивые и милые, но одно из этих лиц мне знакомо.

Кристоф представляет меня каждому человеку, а ОН пристально за мной наблюдает. Потом очередь подходит и к нему.

- Диана, познакомься, это Рустам, он принадлежит к одному из правящих домов.

И в этом существе я узнаю того вампира, по вине которого и была найдена. Да, именно он и был тем существом, получеловеком, который с помощью гипнотического действия чуть не убил меня. Именно его я встретила в кафе и от него убегала. Но он таки выследил мой запах.

- Кажется, я вас знаю, - говорю, не успев подумать. – Мне однажды доводилось видеть ваш потрясающий талант к заманиванию жертвы. Жаль только, что жертвой была я, но кто помнит, ведь правда?

Вампиры замирают. Кристоф выглядит чернее тучи, а мой новый знакомый имеет наглость улыбаться, и не помогает даже взгляд, подаренный моим тюремщиком-избранником.

- Что вы, милочка, я не питаюсь всякой гадостью, только самое лучшее, - отвечает Рустам, даже око не мигнув. – От вас очень странно пахло, и я не мог не заметить печать другого вампира, так что вы все неправильно поняли.

И вот теперь я смотрю на Кристофа. Теперь ему не поможет сердитый взгляд – пусть объяснится.

А Рустам наблюдает за Кристофом, прекрасно понимая, что взболтнул лишнее, и даже наслаждаясь этим, из чего я сделала слишком поспешный вывод, что они терпеть друг друга не могут. Но потом Рустам улыбается.

- А знаешь, до сегодняшнего дня я все никак не мог понять, что тебя в ней привлекло. Теперь вижу – они либо слишком самоуверенна и горда, либо полная дура, раз решилась так откровенно ставить меня на место.

- Либо же просто любит свою свободу и ненавидит, когда что-то получается не так, как ей хочется - отвечаю ему, соревнуясь в выносливости.

- Дорогая моя, вы избрали Кристофа себе в мужья, и сами скоро станете одной из нас, так что привыкайте к послушанию, по крайней мере, сначала, и с таким деспотом, как ваш будущий муж.

ДА! ДА! ДА! Вот что я мечтала увидеть на лицо Кристофа уже очень давно – растерянность. И она появилась, жаль только, что я не оценю этого по достоинству, – моя растерянность окажется намного более обширной.

Это сейчас я уже могу писать об этом спокойно и даже ерничать, а тогда я минуты три не могла понять, что же такое он сказал.

Уверена, они увидели мое удивление, но больше чем накричать на Кристофа мне хотелось только одного – не выглядит рассеянной и удивленной, поэтому я прихожу в себя и с улыбкой произношу:

- Уверена, мы заслуживаем друг друга.

Целый вечер я продолжаю улыбаться и делать вид, что мне весело. Я чувствую на себе море взглядом, но неприятным кажется только взгляд Рустама. Я никогда не любила людей, которые постоянно одевают на себя полуулыбку. Часто кажется, что эти люди более умны, но на самом деле этим они скрывают свою глупость и необразованность. А еще чаще – у таких людей слишком высокая самооценка.

Когда вечер подошел к концу, гостьи начали разъезжаться. К дому подъезжало по две-три машины и, будто на конвейере, новая партия существ исчезала за бронированными стеклами, столь человечно махая руками и целуя щеки. Я до последнего держала Кристофа за руку, толком не понимая, зачем мне это надо. Голос внутри говорил, что я просто не хочу уронить репутацию «мужа», но этот голос звучал столь неубедительно, что пришлось задуматься над этим вопросом подольше – копнуть глубже.

Я, не предупреждая, иду в старую гостиную, где, - знаю точно - нас никто не побеспокоит. Кристоф все понял и пошел за мной. Когда он ступал одним из бесчисленных коридоров, все расступались, видя на его лице гнев. Но что странно – меня все боялись не меньше, если не сказать больше.

Я захожу в комнату и слышу, как он закрывает дверь. Получается долгий звук, который заставляет меня зажмуриться.

Я оборачиваюсь, но вместо слов приходят какие-то странные мысли, совершенно ненужные в данный момент. Кристоф – мой муж? Каково это, доверять ему, иметь право класть голову ему на плечо и спросить совета? А что измениться, если я стану ему женой?

- Почему ты так на меня смотришь? – спрашивает он, и с его лица сходит защитное выражение – приготовился таки к моему нападению.

Я молчу. Он тоже.

- Что, Диана, говори же.

- А ведь ты должен меня любить, Кристоф, разве не так? Ты бы не делал того, что делал, если б это была всего-навсего страсть, ненависть, желание отомстить.

Кристоф снимает пиджак и аккуратно вешает на спинку кресла. Будь он человеком, я бы могла решить, что вампир просто тянул время, желая придумать ответ.

- И к чему ты клонишь?

- А к тому, что как для влюбленного у тебя слишком много прав.

- Извини?

- И не подумаю. Я даже из дома выхожу, перед этим всегда тебя предупреждая. Я унижаюсь и прошу у тебя денег, но ты запрещаешь мне их зарабатывать, я хочу учиться, а у тебя один ответ – потом спросишь. В то время как ты… Ты можешь не появляться дома целый день, но я по глазам вижу, что у меня нет права на вопросы. Ты… ты свободен, а я – нет. И сегодня… я слышу что-то непонятное, то, что ты просто обязан был объяснить.

- А не много ли ты на себя берешь, а? Вспомни, ведь когда-то ты даже голос на меня повысить не имела права!

- Но тогда я тебя боялась Кристоф, очень боялась! – срываюсь, активно жестикулируя руками. – А сейчас ты… или же я что-то не так понимаю… ты хочешь, чтоб я была тебе ровней. Так, Кристоф? Так, один из наследников вампирской крови?! Так, трехсотлетний старик, не научившийся любви? Скажи, ведь ты же не имеешь души, так как же ты можешь меня любить?

Я слишком часто пишу и чувствую это слово – непонимание. Но только оно отображает мои чувства, особенно после того, как я замолкаю. А потом…

Он стремительно, в секунду приближается ко мне и целует. Это наш первый поцелуй, которому я не хочу противиться. Первое его касание, которого я ждала. И еще… он впервые правильно ответил на мои вопросы, - так мне казалось в тот миг.