План цивилизации Дзета

Глава 4. Человек из Комитета

Прошло три дня. Ника чувствовала себя значительно лучше. Она уже вставала, но всё ещё проводила большую часть времени на больничной койке.

Последствия поражения лучом постоянно давали о себе знать. Лечение проходило тяжело, как для врача, так и для самой Ники. Пару раз девочка чувствовала ухудшение, но оно было кратковременным.

На третий день в палату к девочке явился неожиданный визитер. Вообще, никаких посетителей к ней не могло быть в принципе. Её никто не знал в этой стране. И никто не знал, где она находится.

Странный посетитель появился в её палате без предупреждения. Ника лежала под капельницей, когда открылась дверь, и на пороге возник мужчина. Когда он входил, девочка успела заметить через открытую дверь оставшегося в коридоре рослого охранника с бейджиком и надписью NSA - Агентство национальной безопасности.

Посетитель закрыл дверь и вошел один, без охраны. Он не поздоровался. Спокойно и по-хозяйски вошёл в палату, приблизился к девочке и расположился на стуле рядом.

Мужчине было за пятьдесят. Стройный и подтянутый. Выглядит хорошо и бодро. Серебрящиеся локоны на висках. Ровный уверенный взгляд. Невозмутимые глаза, повидавшие всё на своем веку. Их ничем не удивишь. Они видели всё.

Аккуратный костюм и неброский галстук. Костюм пошит давно, по индивидуальному заказу. Ему лет двадцать, а то и больше, но он выглядит как новый.

Плавным движением руки мужчина достал пачку сигарет - крепкие "Мальборо" - и закурил. Выпустил дымок прямо над Никой и опустил на неё глаза, разглядывая с легким интересом.

- Здесь нельзя курить, - заметила девочка.

Мужчина дрогнул уголком рта:

- Знаю.

Он выпустил клубок дыма прямо в её сторону. Дым, рассеялся вокруг, не долетев до неё каких-то сантиметров. Нике это очень не понравилось.

- Как вы сюда прошли? Ко мне никого просто так не пускают.

Мужчина медленно вынул изо рта сигарету:

- Для меня нет закрытых дверей, - заметил он, чётко проговаривая каждое слово.

Ника ехидно улыбнулась:

- Да вы волшебник. А через стены проходить можете?

Мужчина широко улыбнулся в ответ. Зубы просто идеальные, белые и ровные.

- Могу, - ответил он легким кивком, не убирая зубастой улыбки.

Улыбка Ники исчезла так же внезапно, как и появилась:

- Тогда окажите мне услугу - выйдите отсюда через ту стену. - Ника шевельнула пальцем, показывая на стену с окнами, выходящими на улицу. О том, что палата находится на пятом этаже, решила скромно промолчать.

Мужчина аккуратно убрал с лица улыбку:

- Разве тебе не интересно, для чего я здесь?

- Мне куда интереснее будет посмотреть, как вы выйдете отсюда через ту стену? Просто мне как-то не по себе в обществе курящих людей, которые приходят без приглашения.

Мужчина опять улыбнулся уголком рта. Выпустил струйку дыма, повертел в пальцах сигарету и бесцеремонно потушил её прямо об стол, на котором стоял электрокардиограф и другие приборы. Окурок испустил кривой столбик сизого дыма и остался лежать на столе в крошках пепла. Девочке совершенно не нравилось столь вызывающее отношение неизвестного посетителя.

- Кто вы? - спросила она не без раздражения.

- А ты не догадываешься?

Ника ещё раз посмотрела на него изучающее:

- Догадываюсь.

Мужчина кивнул:

- Я знаю, что ты догадливая. И вообще я всё о тебе знаю.

- Вы Джон Вулфовиц из Комитета?

- Да.

- Зачем вы здесь?

- А ты как думаешь?

- Наверное, хотите что-то мне предложить.

- А тебе не интересно?

Ника шевельнула зрачками:

- Сначала скажите мне, что случилось с Аланом и с Гретой? Что с детьми президента?

Вулфовиц отвёл взгляд в раздумье. До этого момента он почти не спускал глаз с Ники, уверенно держал её гипнотический взгляд, который мало кому удавалось выдержать так спокойно.

- Они живы. Большего тебе сказать не могу.

- Почему?

- Для этого необходимо войти в Комитет... Я здесь для того, чтобы передать тебе приглашение. Комитет давно за тобой наблюдает. Мы хотим предложить тебе войти в наш закрытый клуб и стать членом Комитета.

Ника даже привстала от неожиданности:

- Ничего себе предложеньице! Но для чего я вам?

- Мы считаем тебя достойным кандидатом. С тобой Комитет станет сильнее и лучше.

- Что значит лучше?

- У нас есть кое-какие виды на твой счет. Думаю, тебе не нужно объяснять, что участие в Комитете - большая честь. Это большая привилегия. Комитет является высшей ступенькой тайной власти. Ты, Ника, можешь стать частью тайной власти. Подумай об этом.

- Когда-то мне уже предлагали нечто подобное, - процедила Ника. - После того я очень долго сматывалась... Так что, мне надо какое-то заявление написать? Или там анкету с фотографией?

- Достаточно одного твоего согласия. Только скажи "да" - и мы сделаем всё остальное. Мы введём тебя в курс дела. Ты не пожалеешь о своем выборе.

- А у меня есть вообще выбор? Я могу сказать "нет"?

- Конечно, можешь. Вообще, хороший вопрос.

- И что будет, если я скажу "нет"?

Он криво улыбнулся:

- Ничего не будет.

- Ох, не нравится мне ваша улыбка.

- Ты можешь сказать "нет". Но сначала подумай. Комитет не любит, когда ему в чем-то отказывают.

- Это угроза? - Ника чуть склонилась набок.

Вулфовиц отодвинулся от спинки стула и наклонился поближе к Нике. В его глазах заблестел колючий огонек:

- За всю историю Комитета только трое отказались. Один повесился, другой упал с четырнадцатого этажа, а третий загремел в психушку. К нему прямо посреди ночи заявились в гости все персонажи "Божественной комедии" Данте.

Ника забавно отвесила челюсть:

- Хех. А я люблю гостей. Особенно ночью.

Вулфовиц наклонился к ней ещё ближе:

- Я понимаю твою иронию, Ника. Но отнесись к этому серьёзно. Это твой реальный шанс подняться на высшую ступень и стать частью тайной власти.

Ника быстро перекинула в мыслях сказанное Вулфовицем. Вспомнила трех серых пришельцев и висящую в воздухе Грету. Вспомнила яркие слова своего друга Миши: "Этому нужно как-то помешать. Может мы с тобой, Ника, что-то можем сделать?"

Нике яростно сверкнула по Вулфовицу ответным огоньком:

- Слушай ты, гнилая какашка! Пришел, понимаешь, сюда, как к себе домой, с сигаретой делать мне предложение. Засунь его себе в одно место! И вообще, вы все в своем Комитете слишком низко меня ставите. Ставите мне тут какие-то условия. Я вас всех выведу на чистую воду! Я вам покажу кузькину мать такую, какой сам Хрущёв не видывал!

В ответ Вулфовиц не сдержался и раскатисто захохотал. Он смеялся от всей души. Давно ему так не приходилось посмеяться как сегодня.

- Ай да Ника! Ай да молодец! Слишком низко меня ставите. Вот так сказанула. Эх-хе-хе-хе-хе-хех...

- Конечно, низко. Я заслуживаю большего. Предлагайте мне главное место! Тогда и поговорим.

- В Комитете нет главного места.

- Ну так сделайте для меня!

Вулфовиц опять затрясся на стуле от смеха:

- Ай да молодец! Ты мне нравишься, Ника. Э-хе-хе-хе-хе... Ты непременно станешь главным человеком. Ты ведь хорошая девочка! Правда?! - Он весело сверкнул зубами и потянулся, чтобы похлопать её по руке.

Ника вдруг резко дернулась:

- Сломаю! - Она окатила его жгучим взглядом.

Вулфовиц весь аж передёрнулся. Он остановил свою руку в нескольких сантиметрах от её руки. Естественно, он хорошо знал, на что способна рука девочки, недавнего киллера-профи. Смеха и улыбок как не бывало. Он невольно повернул голову вбок к закрытой двери, за которой в коридоре стоял охранник.

- Он тебе не успеет помочь, - подбодрила его Ника. - Если захочу, ты отсюда живым не выйдешь.

Вулфовиц покрылся холодным потом.

- Жаль, что здесь только пять этажей, - продолжала Ника. - А то у меня появилось сильное желание подняться куда-нибудь повыше, например, на уровень четырнадцатого этажа и поглядеть, как ты умеешь проходить сквозь стены. - Она ему издевательски подмигнула. - Но мы можешь попробовать и с пятого этажа. Как ты думаешь, стоит попробовать? Чего молчишь?

Вулфовиц отодвинулся от Ники подальше, насколько позволяла спинка стула, и сидел бледный как саратовский холодильник. Ника сверлила его глазами как электродрелью.

Наконец, она немного смягчилась:

- Ладно, проваливай отсюда, пока я не сделала в вашем Комитете одно вакантное место.

Он поднялся, отошёл к двери, открыл и, прежде чем уходить, обернулся к ней:

- Зря ты так. Я думал, что ты умнее.

- Я тоже много чего думала. Вали отсюда, умник!

- Будем считать, что ты сказала "нет", - промолвил Вулфовиц и вышел.

Ника осталась очень довольна собой и тем, как она выпроводила этого "тайного властителя". Но, сделав это, она объявила войну Комитету. Обратной дороги не будет.

Вместе с тем, Ника четко понимала и чувствовала, что столкнулась с чудовищной силой, равной которой нет на нашей планете. Победить её невозможно. Но теперь Нике не остается другого выбора.

Интересно, как там Миша? Ника подумала о нём. Надо будет ему позвонить как-нибудь через недельку, когда полностью выздоровеет. Ей захотелось позвонить прямо сейчас, но она не хотела расстраивать друга известием о том, что лежит в больнице. А то он такой, будет переживать за подружку.

Прошло минут двадцать, и в палату зашла женщина - лечащий врач Ники.

- Кто пустил ко мне посетителя? - с ходу спросила у неё девочка.

Женщина посмотрела на неё недоумённо:

- Какого посетителя?

- Того, который разговаривал со мной полчаса назад.

Женщина пожала плечами:

- Я ничего не понимаю. О чем ты говоришь? Какой ещё посетитель? К тебе никого не пропускают.

- Да? А это что, я сама выкурила? - Ника показала пальцем на окурок, лежащий посреди стола.

При виде окурка, оставленного кем-то на вылизанном дочиста больничном столе, женщина-врач потеряла на секунду дар речи. Её глаза расширились в попытке переварить увиденное.

- Откуда это здесь?

- У меня был посетитель, который выкурил при мне эту сигарету и потушил её об этот стол. А вы где все были в это время?

Женщина растерянно переводила глаза с окурка на Нику и обратно:

- Управляющий собрал всех на экстренное совещание.

Ника сразу всё поняла. Пока все были на совещании, Джон Вулфовиц с охранником из АНБ спокойно прошёл в палату к девочке. Как и почему все были собраны на совещание именно в этот момент - вопрос особый. Вулфовиц оказался прав: для него не существует закрытых дверей.

Слежку за собой Ника заметила сразу после выписки из госпиталя. Она сама прирожденный разведчик.

Нужно отдать должное тем, кто за ней следил. Слежка велась высокопрофессионально - с применением большого количества людей и машин, которые постоянно менялись. И те, кто за ней следили, сами были редкими профессионалами своего дела.

Если бы Ника сама раньше не занималась подобными делами, никогда бы в жизни не заметила за собой слежки. А простой обыватель тем более ни о чем бы не догадался.

Когда за тобой следят - это, конечно же, очень неприятно. Тем более, неприятен был тот факт, что Ника видела и чувствовала за собой эту слежку. Но помешать ей ничем не могла. И отлично это понимала.

Комитет - слишком серьезная структура. Люди, которые следят за Никой, понятия не имеют на кого работают и чьи задания выполняют.

Самолет приземлился в аэропорту Вашингтона в полтретьего дня.

Ника быстро добралась на метро в район своего домика и первым делом заскочила в супермаркет. Прикупила там продуктов и направилась к домику.

В самолете, метро и супермаркете за Никой пристально следили. Затем слежка несколько ослабла. Но на повороте к дому девочка заметила микроавтобус, раскрашенный символикой и рисунками мороженого "Dreyer"s". Таких микроавтобусов много катается повсеместно. И ничего в нем не было необычного. Но это только на первый взгляд. Да и на второй, пожалуй, тоже. Но от взгляда Ники, как мы знаем, трудно что-либо утаить.

Не отвлекаясь на микроавтобус, Ника прошла по зеленой улочке к своему домику и вошла внутрь.

Как только вошла, сразу почувствовала, что в домике уже были какие-то люди. Все вещи стоят на своих местах, ничего не тронуто. Всё покрыто двухнедельным слоем пыли. Обычный человек ничего бы не почувствовал, но только не Ника.

В домике Ники побывали агенты Комитета. С какой целью? Ну, это не трудно понять. Тем более, что наша героиня всё очень хорошо понимает. Агенты были в её доме для того, чтобы заложить в нём средства скрытого наблюдения. Ника прокрутила в мозгах за секунду планировку всего домика и комнат. Прикинула места, где бы она сама поставила жучки. Агенты, скорее всего, руководствовались бы той же логикой.

Скорее всего, в её домике расставлено шесть радиожучков и две скрытых видеокамеры. Ника даже догадывается где они. Но она пока делает вид, что ничего не знает. Пускай думают, что она ничего не подозревает!

Ника прошла на кухню и выложила на стол покупки: бутылку "Швепс" с соком, хлеб в вакуумной упаковке, огурцы и помидоры, лук и укроп в пакетиках, полкило грудинки, банку майонеза. Открыла и выпила немного напитка. Достала нож и пару тарелок, собираясь по быстрому нарезать овощи в салатик.

Неплохо бы согреть пока чайку. Ника взяла чайник и поставила его под кран. Вода в американском водопроводе проходит пять степеней очистки, она исключительно чистая. Её можно пить без опаски.

Но, когда Ника открыла кран с холодной водой, она невольно отшатнулась. Знакомое чувство смертельной опасности пронзило её всю насквозь кружащимся холодком.

В первые секунды Ника никак не могла понять, откуда эта опасность. Она подключила экстрасенсорные чувства на максимум и стала щупать пространство.

Вокруг её дома всё спокойно. На улице никакой угрозы не чувствуется. Микроавтобус стоит на своем месте.

В доме тоже вроде бы всё спокойно. Хотя нет, постойте! Тревожное чувство появилось сразу же, как только она включила кран с водой.

Быстрая струя наполнила чайник до краев. Вода перебралась через край и зажурчала по раковине.

Как может опасность исходить от воды? Ника опять подключилась экстрасенсорно. Пощупала воду. И сразу же отшатнулась.

Внезапно закружилась голова, всё закачалось. Ноги стали как ватные, а в глазах стало темнеть.

Ника едва не промахнулась, с трудом поймала холодный кран и быстро закрутила. Шатаясь как пьяница, девочка поспешила из дома на свежий воздух. Присела у входа на ступеньке крылечка и долго приходила в себя. Свежий воздух подействовал живительно. Пока приходила в себя, Ника успела перебрать в мыслях множество вариантов.

Либо у неё опять вдруг началось ухудшение из-за поражения странным лучом пришельцев, либо... Она пощупала воду и сразу почувствовала себя плохо. Такое могло быть только в одном случае. Вода отравлена! Хорошо ещё, что Ника пощупала её не пальцами, а только экстрасенсорно. И уж тем более не приготовила из этой воды чай.

Но как такое может быть, если вода подаётся централизовано из единого водопровода? Вроде бы в соседних домах всё спокойно, никто не жалуется и не кричит на улице, машин санитарной службы на горизонте не наблюдается.

Нике пришла в голову одна мысль. Она посидела ещё минутку на крылечке, наслаждаясь свежим воздухом, и вошла обратно в дом. Включила свет в подвале и спустилась туда.

С электрощитком и пробками полный порядок. Проверила вентили и трубы. Тут Нику ждал маленький сюрприз.

Сюрприз был спрятан внутри счётчика холодной воды. Счётчик представлял собой небольшую закрытую коробочку. Коробочка сама по себе не показывает расход воды. Она является частью большой автоматизированной системы контроля. Электроника измеряет расход воды и передает данные в компьютерную систему водоканала, где ведётся учет и, распечатываются счета потребителям для оплаты за воду. На входе в подвал стоит жидкокристаллический экранчик, на котором можно увидеть все данные. И не только по воде, но и по свету, газу и прочему.

Впрочем, показатели счётчика в данный момент интересовали Нику меньше всего. Интересовал сам счётчик. Чистенький, гладенький, будто вчера поставленный. А так и есть. Счётчик поменяли всего пару дней назад в отсутствии самой Ники. Агенты, естественно, попытались сделать всё незаметно. Счётчик точно такой же, как стоял до этого. Даже заводской номер тот же, чего быть не может в принципе. Но сам счётчик уже не тот. Чистенький, гладенький, новенький. На том агенты и прокололись.

Для чего Комитету понадобилось ставить Нике счётчик холодной воды? Чтобы знать сколько она потребляет в день? Вряд ли. Не проще ли подключиться к компьютерной системе? Но тогда зачем?!

Ника раскопала в ящике отвертку. Соскоблила пломбу и принялась откручивать винты. На то ушла пара минут.

Наконец, крышка была снята и Ника увидела что внутри. Когда она это увидела, то сразу всё поняла. Внутри счетчик был полностью таким, каким и должен быть такой счётчик. Но одна деталь была в нём лишней. И эта деталь объясняла всё.

В тонкую полость между электронной начинкой внутри и стенкой корпуса был вставлен плоский, не больше миллиметра толщиной, прозрачный пузырёчек. В нем находилась прозрачная жидкость. К пузырёчку прикреплялся микрочип и элемент питания. Всё миниатюрное, хоть в микроскоп разглядывай. Тонким как у комара желобком пузырёчек соединяется с датчиками самого счётчика и через них проникает в трубу холодной воды.

Что находится в пузыречке - догадаться нетрудно. Находится там яд! Химия теперь далеко продвинулась. Такие яды есть, что просто жуть! Достаточно нескольких молекул - и кирдык... А кирдык этот можно устроить по желанию в самых разных вариантах. Можно сразу, а можно через месяц. Попил человек водички из краника, а потом через месяц ему вдруг плохо стало, отчего - непонятно, медицина оказалась бессильна. Можно сделать уход из жизни болезненным и мучительным, а можно наоборот. Просто заснул человек и не проснулся.

Ника почувствовала, что в ней просыпается праведный гнев. Теперь стало очевидно, что Комитет попытался её убить изощрённейшим способом. Чтоб никто не догадался.

- Отравить меня вздумали. Гады! - С этими словами Ника отправилась на кухню, чтобы взять небольшой пакетик.

Вернувшись в подвал, она осторожно извлекла пузыречек с ядом и положила его в пакетик.

Затем, Ника прошлась по всем комнатам в поисках жучков. Нашла две видеокамеры и пять жучков. Немного ошиблась: думала, что будет шесть жучков. Она нашла их там, где и думала. Логика установки жучков у агентов Комитета была такой же, что и у неё. Ника уважает всех, кто может сравниться с ней по уму и логике. Но попытка отравить - это уж слишком!

Как она и думала, все жучки и видеокамеры были миниатюрными. Они легко поместились в небольшом пакетике вместе с пузырёчком яда. Потрясая перед собой в пакетике шпионскими миниатюрками, Ника вышла из домика. По пути предусмотрительно прихватила с собой небольшой ломик.

Она сразу же направилась к микроавтобусу, на котором нарисованы аппетитные стаканчики с мороженным.

Подошла к закрытой наглухо дверце. Постучала. Но никто ей не ответил. Дверца осталась закрытой.

Но Ника не успокоилась. Она вдруг затарабанила по дверце так требовательно и злостно, что на неё обратили внимание местные ребятишки - компания мальчишек и девчонок играла неподалеку в какую-то дивную игру с мячом, отдаленно смахивающую на бейсбол. Можно себе представить, как выглядела в тот момент Ника в глазах ничего не подозревающих детей. Стоит, понимаешь, девочка возле микроавтобуса с мороженым, держит в руке ломик и пакетик с какими-то гайками и бабахает кулаком по закрытой дверце. Наверное, на солнышке перегрелась.

Бабахала Ника недолго, но очень настойчиво. Однако, толку это никакого не дало. Тогда она взяла в правую руку ломик. Ребятишки ещё больше заинтересовались. Побросали биты и мячи, подошли поближе. Некоторые осторожно переглядывались и хихикали. Над кем хихикали - и так понятно. Ника их, конечно, давно уже заметила. Никого из них она не знала.

Ника приподняла ломик и вставила его в щель. Резко дернула. Рука у неё сильная, а тут ещё и рычаг через ломик. Замок хрустнул как ореховая скорлупа. Дверца открылась и с силой откатилась на всю ширину, обнажив всё нутро автобуса.

Все обомлели. Ребятишки перестали хихикать. Не очень-то удобно это делать с отвисшей челюстью.

Вместо тонны мороженого весь микроавтобус был забит снизу доверху специальной аппаратурой. Везде панели приборов, индикаторы, кнопки, рукоятки. Музей шпионской техники на колесах.

Внутри микроавтобуса сидели трое. По выражению и фактуре лица все трое жутко походили на Билла Гейтса в его молодые годы. Сидят типа три вундеркинда в наушниках и очках. Правда, наушники остались только на одном, остальные положили их возле приборов. Форма и размер глаз - большой и квадратный у всех троих. Они в полном шоке и глубоком потрясении. Сидят в микроавтобусе, набитом шпионской спецапаратурой на виду у всей улицы. А Ника стоит на входе с ломиком и пакетиком жучков. Настроение у Ники такое же, как и выражение лица. Как у индейца, вышедшего на тропу войны.

Можно себе представить состояние застуканных с поличным агентов Комитета, которые в мыслях уже представляли, как Ника сейчас пройдется этим ломиком по их спинам.

- Мне два мороженых в обмен на это. - Она приподняла пакетик, показывая трофеи.

Агенты молчали, потупив носы. Им нечего было сказать.

- Жаль, не довелось попробовать ваше новое мороженое. Наверное, очень вкусное, раз так мало положили.

Ника похлопала пальчиком через пакетик по пузыречку:

- Пейте это сами, без меня. Принимайте по одной капле - и вам больше не придется платить федеральные налоги. - С этими словами пакетик полетел прямо к ним в микроавтобус и тихо шлепнулся на столик рядом с лежащими наушниками.

Ника хотела уже уходить восвояси, как вдруг разобрала громкий голос в лежащих на столе наушниках:

- Шестая бригада, доложите обстановку. Вы видите объект наблюдения?

Агенты вздрогнули и переглянулись в ужасе, не сводя глаз с девочки. А Ника вдруг улыбнулась вреднющей улыбкой и вскочила в микроавтобус, выронив ломик перед входом.

Она подскочила к наушникам и напялила их прямо на себя. Приблизила встроенный микрофон:

- Шестая бригада видит объект наблюдения! А объект наблюдения видит шестую бригаду! - весело проорала Ника в микрофон.

- Что?! - в шоке переспросил кто-то на том конце.

- Глухих повезли!

- Кто это говорит?

- Объект наблюдения. Гы. За что вы меня так обзываете, уважаемый коллега?! Что я вам такого сделала?!

Собеседник на том конце всё понял, смачно по-техасски ругнулся и, обдумав секунду, ответил:

- А хотя бы за то, что мой шеф - кусок дерьма в дешевом костюме - послал всех нас следить за тобой, вонючая русская малявка!

- Чего?! - напыжилась Ника. - Это кто здесь?..

Но собеседник уже отключился. С хитрой улыбкой Ника покрутила глазами, переводя взгляд попеременно на всех присутствующих. Сняла наушники и с победоносным видом выпрыгнула из микроавтобуса, собираясь уходить. Однако, в последний момент развернулась к агентам.

- Вы устанавливали мне счетчик с отравляющим веществом?

- Нет. Это другая бригада, - ответил один из агентов с некоторым облегчением. Ведь не они же устанавливали!

- Передайте той бригаде от меня большой привет. Когда в следующий раз будут что-то устанавливать, пусть перезвонят сначала мне. Я им расскажу, как, что и где установить так, чтобы я ничего не нашла.

- А как это? - поинтересовался агент.

Ника опять запрыгнула внутрь и, склонившись ему над ухом, таинственно шепнула:

- А никак! Я всё найду! - и хитро заулыбалась.

Уже возвращаясь в дом, Ника услышала телефонный звонок. Звонил телефон, установленный в её комнате.

Она быстро взбежала на второй этаж и взяла трубку.

- Алло.

- Ника! Никочка! Миша пропал! - Голос Оксаны разрывался на части.

Ника присела на стул от неожиданности, напряглась:

- Как пропал?

- Я тебе много дней пыталась дозвониться. Но тебя всё не было. Миша у тебя?

- Нет. А что случилось?

- Он пропал! Миша, мой мальчик пропал! - Оксана тараторила слова сквозь слёзы.

- Успокойтесь и расскажите спокойно, что случилось?

- Он ушёл из дома. Уже неделя прошла, а его нет. Я заявила в полицию. Его ищут. Но Миши нет нигде. Его нигде нет!

- Ничего себе! - Ника тоже была шокирована. - А он что-нибудь оставил? Записку какую-нибудь?

Девочка примерно поняла, что произошло, и моментально настроилась на то, чтобы решать проблему.

- Да. Он оставил записку. Написал: "МАМА. НЕ ВОЛНУЙСЯ. ВЕРНУСЬ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ. МИША".

- А что полиция? Они что-нибудь сообщили?

- В городе Спокан полицейский патруль видел Мишу на автобусной станции поздним вечером. Они опознали его на фотографии в системе розыска пропавших детей.

- В Спокане, штат Вашингтон? Вы уверены?

- Полиция так сообщила.

- Значит, он добрался туда на рейсовом автобусе. А секретная база совсем недалеко.

- Какая секретная база? - не поняла Оксана.

- Боюсь, что Миша в одиночку решил пробраться на военную базу, где хранится летающая тарелка.

- Да ты что?! Как это могло случиться?! Он мне ничего не говорил!

- Мне он говорил об этом несколько раз. Уговаривал отправиться туда вместе. Но я не соглашалась. То, что он захотел сделать, невозможно и крайне рискованно. Я его отговаривала. Но он не хотел меня слушаться. В итоге мы поссорились. Я не думала, что он один пойдет на такую авантюру. Это моя вина.

- Что же теперь делать?

- Мне ничего не остается, как спешить ему на помощь. Он мой друг и я не оставлю его одного в беде.

- А что делать мне? Что я могу сделать?

- Оксана, я срочно вылетаю к вам в Орегон. Дождитесь меня и ничего не предпринимайте самостоятельно.

- Хорошо, я буду ждать.

- И ещё одно. Настоятельно вас прошу никуда не выходить из дома до моего приезда. Дверь никому не открывайте. На работу не выходите.

- Я уже давно там не появляюсь. А что случилось?

- Приеду - расскажу. А пока дождитесь меня. Как поняли?

- Я поняла. Я буду ждать тебя, Ника.

- Хорошо. Договорились. Ждите меня.

Ника отключила телефон.

Ника была шокирована внезапным известием.

Миша в одиночку отправился на секретную военную базу. А Ника ему не верила. Думала, что этого никогда не случится. Но это случилось.

Чего стоят все те годы обучения премудростям в России? Чего стоит она сама, если не смогла предугадать опасный шаг своего друга? Друга, с которым провела вместе так много времени.

Она чувствовала свою вину. Корила себя за происшедшее. Если бы прислушалась тогда внимательнее к словам Миши, то ничего бы этого не произошло.

И сама тоже хороша. Поссорилась со всемогущим Комитетом. Пасут её теперь как овечку. От Комитета никуда не скроешься. Сражаться с ним бесполезно. Проще сразу принять яд. Если Нику сейчас не достали, то достанут потом. Не получилось с первой попытки - получится со второй, третьей, четвёртой. Они не остановятся. Это сила, которую не остановить никому. И Ника отлично это понимает. Так же как понимает свою ошибку. Не во всем и не всегда Ника бывает права. Её голова может работать не хуже компьютера, но не всё удается предугадать даже ей. Жизнь, бывает, привносит свои коррективы.

Теперь, проблема с Мишей наложилась на проблему с Комитетом. Телефон наверняка прослушивается Комитетом, а значит весь разговор с Оксаной стал известен Вулфовицу. Он теперь в курсе всего, что произошло. Впервые Ника оказалась в такой дикой ситуации, когда вынуждена была вступать в заведомо проигрышную комбинацию. Логика подсказывала ей, что у неё нет никаких шансов. Но выбора тоже не было. Если она не сможет спасти своего друга, то кто тогда?

Ника недооценивала Мишу. Он сумел добраться на автобусе до Спокана. Далее его следы теряются. Если он сумел доехать в Спокан, то девять шансов из десяти, что он дошел и до самой военной базы. Ника удивлена его настойчивости и отваге. Не ожидала от него такого. Она вспомнила, как Миша обозвал её трусихой, кисло улыбнулась.

Следы мальчика теряются в районе военной базы. Она была его целью. Значит, Нике тоже необходимо попасть туда, чтобы выяснить, что с ним случилось. Она сама говорила Мише, что попасть на базу невозможно. Теперь ей предстоит осуществить невозможное. С этими мыслями Ника обдумывала план своих действий.

Территория базы обнесена забором. Но это не есть большая проблема. Воздушные и наземные патрули - тоже не смертельно. Ника знает, как их обходить. А вот расставленные скрытые видеокамеры, датчики движения и тепла - это реальная проблема. Если Ника сумеет пройти через них незаметно, то путь на саму базу ей будет открыт. Дальше она уже разберётся сама.

Для того, чтобы обойти или обмануть датчики, ей нужно много информации.

Ника раскрыла ноутбук и вошла в Интернет. Первым делом нашла подробную карту окрестностей военной базы. Сама территория базы представала на карте большим серым пятном без пояснений. И это неудивительно, ведь база секретная, а значит не нанесена на карту.

Во-вторых, Ника ознакомилась с прогнозом погоды на ближайшие десять дней и присмотрелась к метеорологическим картам. Прогноз показывал, что в Тихом океане к западу от штата Вашингтон сформировался сильнейший циклон. Циклон движется на восток. Через два-три дня он будет над Сиэтлом. Через три-четыре дня достигнет Спокана. Прохождение циклона будет сопровождаться ураганным ветром, сильнейшими ливнями и грозами.

В голову пришла идея. Такая непогода - редкий шанс проникнуть на территорию базы незамеченной для скрытых видеокамер и датчиков. Когда вокруг будут сверкать молнии и бушевать ураганный ветер, многие датчики выйдут из строя от воздействия молний или будут сорваны ветром. А те, что останутся, будут показывать такой кавардак, что будут просто бесполезны. Нике понравилась эта идея. Она не боится ни ураганов, ни молний и грома. Есть определенный риск, ведь стихия все-таки. Но это самый реальный шанс.

Первое решение принято. Ника постарается пробраться на военную базу в тот момент, когда начнётся гроза и ураган. Будет идеально, если это произойдет ночью.

Но одного лишь грома и молний маловато будет для успешной операции. Нике просто необходима подробнейшая информация о самой базе, план её территории и служебных зданий, спутниковые фотографии территории, данные о командном составе, и, наконец, местонахождение летающей тарелки. Где взять эту информацию? Ведь это секретная информация, которую получить ох как непросто.

Ника задумалась. А что если попробовать связаться с российской военной разведкой? У них есть все эти данные.

Не так давно Ежов, помощник начальника "Двойки", был её смертельным врагом. Она насилу сбежала и чудом не погибла от рук спецназовцев "Двойки" когда добиралась в Штаты. Но потом он сам же предлагал ей вернуться в Россию. В сложившейся ситуации, когда в Америке на неё открыл охоту Комитет, родная разведка могла стать той самой палочкой-выручалочкой, которая поможет Нике осуществить задуманное. Не очень то приятно звонить старому врагу, но особого выбора то и не было. В угандийской разведке у неё знакомых нет.

Недолго думая, она набрала известный ей по памяти номер в России.

Ежов взял трубку после первого же звонка:

- Слушаю.

- Узнаёте? - мягко спросила Ника.

Ежов подумал пять секунд:

- Да, Ника.

- У вас всё такой же стальной голос.

- Чего ты хочешь? - Ежов всегда отличался прямотой.

Ника выдержала паузу:

- У меня проблемы.

- Знаю.

- Откуда?

- Вот, лежат на столе разведдонесения по тебе. Ты столкнулась с Комитетом. Не завидую. Зря ты им отказала.

- Вы так думаете?

- Я так не думаю. Это факт.

- Вы можете мне помочь? - Ника задала главный вопрос.

- Не вижу в этом смысла.

- Почему?

- Ты проиграешь эту войну. У тебя нет шансов.

Ника про себя улыбнулась:

- Когда я сбежала от вас, Михаил Егорович, у меня тоже не было шансов.

Ежов про себя улыбнулся:

- Нормально. Мне понравился твой ответ. Но у тебя все равно ничего не выйдет.

- Поясните.

- Ты ведь своего друга хочешь вытащить?

- Да.

- Он умный мальчик. Но полез, куда не следует. Умные часто умирают молодыми.

Ника чуть напряглась:

- Что вы хотите сказать? Вы что-то знаете?

- Да, знаю.

- Что вы знаете? Михаил Егорович, пожалуйста, расскажите! - затараторила Ника. - Я вас очень прошу! Для меня это очень важно!

- Понимаю тебя.

- Где он находится? Он жив?

- Я не знаю, жив ли он. Но одно я знаю достоверно. Его нет сейчас на нашей планете. - И тут же он поправился. - Скорее всего, нет.

От таких слов Ника прямо пар выпустила из ноздрей:

- Как нет на планете?! Вы что, шутите?! Михаил Егорович, помилуйте! Я понимаю, что у нас раньше были натянутые отношения. Но я ведь с вами нормально говорю...

- А я не шучу, - спокойно перебил её Ежов. - Твой Миша действительно был на той базе, куда хотел попасть. Он даже сумел пробраться на территорию. Но был замечен. Его чуть не схватили солдаты. Но в последний момент возникла одна неожиданность...

- Какая ещё неожиданность?! - Обычно спокойная и взвешенная Ника была вся на эмоциях от таких слов.

- Над базой неожиданно появился НЛО в форме диска. По всем признакам это был корабль серых. Солдаты были сразу отозваны. За летательным аппаратом наблюдали с вертолета на расстоянии. Объект подлетел к мальчику и завис над ним. Его накрыло лучом. Этим лучом мальчика подняли и затянули внутрь аппарата. Произошло стандартное похищение. Затем, объект свечой пошел в небо. Система НОРАД проследила за ним. Корабль пришельцев вышел в космос и там пропал.

- Как в космос? Вы чего? - Голос Ники задрожал отчаянными нотками.

- Я говорю то, что было в разведдонесении.

- А у вас надежный источник? - Ника не могла поверить услышанному.

- Смеешься что ли? Я бы тебе не говорил ненадежную информацию. Источника назвать не могу. Сама знаешь, телефоны прослушиваются.

Ника совершенно отчаялась. Хотелось заплакать.

- Что же мне теперь делать? В космос что ли лететь?! Как я его вытащу из космоса?

- В том-то и дело.

- Но я должна ему помочь. Он мой друг!

- Ты не должна идти на поводу у эмоций. Вспомни, чему тебя учили.

- Меня учили убивать! - отрезала Ника. - Ничего, я до них доберусь. Если они что-то сделали с Мишей, я их всех перебью!

- Не думал, что ты такая кровожадная, - заметил Ежов с иронией.

- Я всех этих серых взорву к чертовой бабушке!

- Неплохая заявочка.

Ника попыталась успокоиться и найти хоть какой-нибудь выход. Первой на ум пришла летающая тарелка, хранящаяся на той самой военной базе, куда пытался проникнуть Миша.

- Михаил Егорович, а этот объект - летающая тарелка, которую американцы хранят на базе, она в рабочем состоянии?

- Насколько я знаю, да. Очень даже в рабочем состоянии. Специальный пилот-испытатель периодически проводит полёты на ней. - Ежов хмыкнул. - Ты хочешь угнать летающую тарелку?

- Хочу! - отрубила Ника. - Что мне ещё остается?

- Правильно говорил мой бывший шеф, ныне покойный. Женщин в разведку нельзя пускать. А девочек тем более.

- Уже поздно. Теперь, ховайся, кто может.

- Так мне остаётся пожелать тебе удачи?

- Подождите. Я не для этого вам звонила. Я прошу помочь мне с информацией.

Ежов подумал секунд пять:

- Я примерно представляю, что тебе нужно. Лично я не против передать нужную информацию. Но мне необходимо получить разрешение шефа.

- Опять эта бюрократия, - пробурчала Ника.

- Погоди. Не отключайся. - Ежов переключился на другую линию.

Не прошло и минуты, как он вернулся в разговор:

- Фух... - перевел он дыхание. - Представляешь, он сам слушал сейчас наш разговор. Начальник только что дал своё согласие. Мы поможем тебе с информацией.

Ника, наконец, обрадовалась:

- Михаил Егорыч, спасибо! Спасибо вам. Я вам очень обязана.

- Вообще-то в жизни и, тем более, в разведке не принято давать что-либо просто так. Если что-то даешь, нужно что-то и взамен получить.

- Я понимаю. Я готова отработать...

Ежов перебил ее:

- Я не буду брать с тебя обязательств. Знаешь, почему?

Ника поняла тонкий намек:

- Догадываюсь.

- Правильно догадываешься. Потому что ты погибнешь. Ты проиграешь в этой войне. Ты агент сильный, умный и опытный. Но эта схватка не рассчитана на то, чтобы вести её в одиночку. Это тебе не в блокбастере вместо Брюса Уиллиса сниматься.

- Тогда почему вы мне помогаете, если не получите ничего взамен?

- Это не совсем так. Нам интересно, что ты сможешь сделать и как далеко сможешь зайти. Это достаточно ценная информация для того, чтобы более полно знать и использовать возможности таких агентов, как ты.

- Мне понятен ваш интерес к этой информации. Но насколько она ценна, если после моего побега в Проекте осталось только девять ребят? Ведь Проект не имеет своего продолжения.

- Ошибаешься. Три года назад Управление СТРАТИС стартовало такой же проект, но в другом месте и с большим количеством особей. Это был наш заказ после одобрения результатов первого Проекта. Эксперимент оказался удачным, и его результаты будут применяться на практике в дальнейшем.

- Понятно. Когда я получу нужную информацию?

- Через два часа. Ты получишь информацию обычным письмом по электронной почте. Не вижу смысла шифроваться, поскольку ты позвонила мне по открытому каналу. Всё, о чём мы с тобой говорим, прослушивается наверняка.

- Ну что же. Ещё раз спасибо. Я сижу на мыле. Жду информацию.

- Ладно. Береги себя. Надеюсь, не в последний раз.

Сказав это, Ежов сразу отключился. Попрощаться с ним Ника не успела.

Роскошная, белая как чистый снег моторная яхта горделиво замерла в океанской глади, словно остроносая чайка. Яхта была так велика, что на её корме свободно помещалась вертолётная площадка. Красивый белый вертолёт с красно-синими полосами застыл освещённый ярким июньским солнцем.

Джон Вулфовиц, загоревший и раскрасневшийся как довольный молодой бычок, развалился на мягком диване в огромной кают-компании. В белых шортах и тенниске. Расслабился, нога на ногу, вечная сигарета в зубах. Пачка крепких "Мальборо" и бокал вина на низком столике. Вулфовиц слушает запись.

Паренёк из обслуги держит в пальцах небольшой MP3-плеер, из которого доносится голос Ники. Она спрашивает Ежова, когда получит нужную информацию.

Напротив, в кресле по другую сторону стола сидит какой-то иссохшийся старичок в очках. Худой как соломинка. Темные брюки, желтая сорочка с коротким рукавом и двумя пуговками возле шеи. Старичок читает распечатку - перевод записанного разговора на английский язык. Вулфовиц слушает без перевода. Он достаточно хорошо знает русский язык.

Запись разговора закончилась, и паренёк выключил плеер. Вулфовиц плавно кивнул и паренёк удалился.

Старичок положил на стол распечатку и взял со стола свой бокал вина. Чуть отпил. Смачно цокнул языком.

- Как вам "Шато" девяносто шестого года, дорогой друг? - спросил Вулфовиц.

Старичок кивнул:

- Отменное вино.

- Отдых на яхте идёт вам на пользу, - подмигнул ему Вулфовиц. - Через час прокатимся на мой остров. Я вам покажу мои винные погреба. Вы не откажете в удовольствии погостить на моей вилле? И, наконец, я познакомлю вас с моей красавицей Ширли.

- Спасибо, Джон.

Старичок сухо улыбнулся ему и опустил глаза на распечатку.

Вулфовиц равнодушно выпустил клубок дыма:

- Думаю, надо устранить эту маленькую неприятность, пока она не переросла в большую.

Старичок отпил глоток вина и с каменным выражением лица опустил на стол бокал.

Вулфовиц подал знак. Паренёк из обслуги поднес ему трубку радиотелефона. Спокойными пальцами Вулфовиц набрал номер:

- Высылайте группу "Дельта". Действуем по четвёртому варианту.

На карте периметр секретной базы напоминал по форме неправильный шестиугольник. Главные ворота, они же единственные на всей базе, выходили на северо-восток. Дорога, ведущая от ворот, соединяла базу с магистралью в пяти километрах.

Ника склонилась над ноутбуком, изучая подробнейшую карту, полученную от Ежова. На карте были отмечены малейшие детали местности и рельефа, окружающего базу. А сама база представала в раскрытом виде, будто вовсе и не секретная. На месте серого пятна появились здания и сооружения, линии электропередач, транспортные коммуникации, аэродром, ангары. Один из ангаров был специально помечен на карте. Ника догадалась, что эта отметка для неё. В этом ангаре хранится то, что ей нужно. Летающая тарелка - аппарат цивилизации серых в полном функциональном состоянии. Ангар примыкал одним концом к большому зданию.

Файл со спутниковыми фотографиями представлял особый интерес. Ника раскрыла и стала просматривать их с большим вниманием. Снимки со спутника были сделаны с большим разрешением, поэтому она могла рассмотреть многие детали. Ника прикинула по карте откуда, с какой стороны мог подойти к базе Миша, если шёл пешком от Спокана. Если будет время, она обследует ту часть периметра. Возможно, что-нибудь заметит.

Ника открыла файл с планом основного здания. Она успела запомнить планировку этажей и комнат, проход к ангару с летающей тарелкой, как вдруг ощутила опасность. Опасность появилась быстро и внезапно. Её источник был везде и вокруг дома.

Затылок освежило сизым холодком. Знакомое ощущение: чей-то взгляд сосредоточился на ней. Ника замерла, прислушываясь к своим чувствам. Не прошло и двух секунд, как сизый холодок сменился на колючий лед. Луч лазерного прицела уткнулся Нике в затылок.

Ее реакция была молниеносной. Ника слетела со стула в тот самый момент, когда пуля пробила стекло окна. Экран ноутбука треснул и заискрился.

Ника выхватила боевой пистолет из ящика стола. Швейцарский SigSauer такой же удобный, точный и надёжный, как всё, что сделано в Швейцарии.

Вторая пуля снайпера едва не задела Нику, когда она выхватывала пистолет. Девочка отскочила в сторону. Вся напряжена. Экстрасенсорные чувства работают на пределе, как учили в Проекте.

Ника вырвалась из комнаты на небольшую площадку перед лестницей и не останавливаясь перемахнула через перила на первый этаж с пистолетом на взводе. Лучи лазерных прицелов во множестве пробиваются сквозь стекло большого окна и скользят по темному холлу.

Ника приземлилась, привычно спружинив ногами и заваливаясь вправо. В ночном окне невозможно было ничего рассмотреть. Но Ника скорее почувствовала, нежели увидела, рассредоточившихся возле её дома спецназовцев. Голова работает слаженно и чётко, разделяя доли секунды, как учили в Проекте. Пока заваливалась набок, Ника успела засечь по лучам прицелов местоположение всех спецназовцев перед окном.

Загадочная группа "Дельта" неизвестна широкой публике. Ника читала о ней в секретных документах в России. Когда-то давно эта сверхсекретная группа занималась, главным образом, захватом сбитых и потерпевших крушение внеземных аппаратов. После того, как между Комитетом и цивилизацией серых была достигнута договоренность, спецподразделения "Дельта" стали охранять военные базы и объекты, связанные с пришельцами. Бойцы этой группы натренированы и подготовлены по высочайшему классу, они допущены к охране самого большого секрета за всю историю человечества. Они подготовлены и к конфликтам с самими пришельцами. Однажды на одной из совместных баз возникло какое-то недоразумение между Комитетом и пришельцами. Группа "Дельта" была вооружена специальными лучеметами и направлена против самих инопланетян. Но нападение было легко отбито серыми. Все спецназовцы были уничтожены. Из серых никто даже не пострадал. На какое-то время в отношениях между Комитетом и серыми наступило похолодание, но постепенно всё вернулось на круги своя.

То, что против неё решили применить ту же группу, что и против серых, сразу прибавило напряжения. Если Ника выберется, это будет само по себе интересно. Впрочем, то, что группа "Дельта" была когда-то разгромлена серыми, уже вселяло надежду. Возможно, и у Ники есть шанс.

Спецназовцы не могли видеть Нику визуально через широкое окно. Стекло в окне отражающее наружу, а на улице совершенно темно, на дворе полночь. Зато все они очень хорошо видят Нику через прицел, напичканный электроникой. Экран прицела показывает её и в темноте, и через стекло, и сквозь стены.

Ника вышла из кувырка через правый бок и первой открыла стрельбу, сразу перебегая в сторону. Пистолет захлопал резкими выстрелами. Спецназовцы открыли стрельбу в тот же момент. Их бесшумные автоматы чуть слышно стрекотали, заглушаемые пальбой из пистолета. Неизвестно, что подумали проснувшиеся в тот момент соседи.

Стекло взорвалось и брызнуло во все стороны от множества пуль. Пистолет Ники прохлопал шесть быстрых выстрелов. Она стреляла на поражение, каждая пуля из пистолета летела точно туда, куда ей было положено. Ника поразила шесть спецназовцев одного за другим прямо на бегу.

За окном раздались истошные крики. Спецназовцы были защищены бронежилетами, но пули из пистолета сбивали их с ног словно удары молотками.

Ника перебежала в пространство за стеной справа от окна. Через бетонную стену пули не пробивали. Оставшиеся спецназовцы продолжали непрерывную стрельбу, поливая огнем холл через окно. Раненые Никой спецназовцы отползали назад.

Двое спецназовцев, прикрывая друг друга, попытались подбежать прямо к окну, чтобы расстрелять притаившуюся в пространстве за стеной Нику, которую они ясно видели в экранах прицелов. Но реакция девочки сработала на долю секунды раньше. Как только один из них показался за окном в поле зрения, Ника уже выстрелила. Пуля ударила его в нагрудный щиток бронежилета и отбросила на спину. Следующая пуля сбила с ног его напарника.

Внезапно Ника почувствовала опасность гораздо более серьёзную, чем секундами раньше. Выстрелы бесшумных автоматов спецназовцев чуть поредели, а сами они отбегали подальше от дома.

В этот момент рослый спецназовец по кличке Шорох занял удобную позицию в тридцати метрах от разбитого выстрелами окна. Он водрузил на плечо мощную двенадцатикилограммовую штуковину под названием "одноразовый противотанковый гранатомет М136" с тяжелой кумулятивной гранатой внутри. На экране прицела виднелся темнеющий прямоугольник на месте окна и рыжеватое колеблющееся пятнышко слева прямо за стеной. Рыжеватое пятнышко обозначало Нику.

Пятнышко резко дернулось в сторону. Шорох нажал на спуск. Гранатомет дернулся, испустив шлейф выбросов из ствола. Пятнышко исчезло с экранов в тот момент, когда граната достигла цели.

Тяжелый взрыв потряс улицу. Облако огня пятнисто-красным пузырем вырвалось из окон дома вперемешку с обрывками мебели и вырванного кусками бетона.

Через секунду дом был объят пламенем пожарища.

- Цель уничтожена. Мы уходим, - передал Шорох по рации.

За секунду до того, как тяжелая граната ворвалась в дом, Ника сорвалась с места к двери подвала. Она успела захлопнуть за собой толстую дверь и чуть ли не кубарем скатилась по ступенькам вниз.

Наверху грохнул тяжелый взрыв. Ника успела перекатиться за угол стены.

Ударная волна от мощного взрыва шмякнула о закрытую дверь подвала и вдавила её прямо внутрь, сорвав с петель вместе с кусками бетона. Всё посыпалось вниз, затрещало, застонало. Сверху посыпался мел и бетонная крошка.

Когда Ника откопалась после взрыва, то обнаружила полный разгром в подвале вокруг себя. Зато она сама осталась жива. Немного содрала руку, когда катилась кубарем со ступенек, но это ничего. Кровь быстро остановится. Ника использовала природные способности и мысленным усилием стимулировала факторы свёртывания крови.

Она быстро смекнула, что электроника на прицелах спецназовцев не пробьёт её в подвале, потому что она находится под землей. Мешает слой грунта. Ника прыгнула в подвал почти в тот самый момент, когда произошел взрыв. И, наверняка, тотчас же исчезла с экранов. Значит, для спецназовцев она погибла.

Неплохое стечение обстоятельств. Значит, теперь она не существует для Комитета. Её пока не будут искать. Это хорошо. Нужно использовать этот шанс, пока есть время, и Комитет не догадался, что она спаслась.

Если рассуждать логически, группа "Дельта" уже покинула место. Через десять-пятнадцать минут приедут пожарные, полиция, а с ними журналисты и все кому не лень. Пока будут тушить, пока будут разбирать обломки и делать опись найденного, пока убедятся, что никто в доме не сгорел, и, что трупа нет, пройдет день, если не больше. Комитет об этом узнает, и опять начнутся поиски. Нужно использовать это время в свою пользу.

Осторожно пробираясь по неровным, искореженным, засыпанным бетонными кусками ступенькам, Ника приблизилась к тому месту, где раньше стояла дверь. Сверху вход привалило обломком бетонной плиты. Нужно с ней что-то сделать, чтобы освободить проход.

Ника оперлась ладонями о плиту. Теплая. С той стороны бушует пожар. Ника поднатужилась изо всех сил. Хорошо, что она сильная. Плита поддалась и дернулась, отрываясь в противоположную сторону. Наверное, и взрослый бы не смог. Ника застонала от напряжения. Очень тяжело. Ещё чуть-чуть. Рванула ещё раз вверх. Плита перевалилась через ребро и звучно ухнула об пол, подняв пыль.

Сразу стало горячо. Прямо перед ней сплошной пеленой стоял огонь. За ним смутно просматривались очертания холла и разбитое окно.

Ника сунулась было вперёд, но отступила. Она вся опалится, после ожогов очень тяжело восстанавливаться.

Ника ринулась обратно в подвал и раскопала среди обломков ящик с инструментами. Раскрыла его. Достала топорик и скомканную белую простыню. Для чего она её туда запихала раньше - неизвестно. Ника не привыкла жить в собственном доме и поэтому имела странность раскладывать всякие вещи в самых неожиданных местах. Теперь эта странность ей пригодилась.

Девочка пробралась к трубе холодной воды и одним взмахом топора перерубила её. Оттуда сильным напором полилась вода.

Ника подставила простыню под льющуюся воду и тщательно намочила её всю до нитки так, чтобы с неё прямо капало и стекало ручьями.

Накинув на себя, она обмоталась мокрой простыней с головы до ног и поспешила наверх. Не раздумывая ни секунды, закрыла полностью лицо мокрой тканью и ринулась вперёд - прямо в пылающий огонь. Так и проскочила в холл. Совершенно без последствий. Мокрая простыня только чуть задымилась.

В холле огонь был разбросан слабыми островками по всей площади.

Ника быстро сбросила с себя простыню, не останавливаясь разбежалась и одним мощным прыжком перепрыгнула через разбитое окно наружу.

Улица заполонилась возгласами местных жителей, спешащих поглазеть на место происшествия. Вдали приближались сирены пожарных и полиции. Нужно улепётывать.

Ника оценила за долю секунды пути отступления. Её участок опоясан зеленым забором из густого кустарника. На улицу нельзя, потому что там заметят подбегающие зеваки. Нике не нужны свидетели того, как с места пожара кто-то выбегает. На соседних участках тоже наверняка глазеют. Хотя нет. Молодая семья, которая живёт на участке слева, уехала сегодня в полном составе отдыхать на юга. Ника видела краем глаза из окна, как они днем погружались в машину.

Недолго думая, Ника продралась на тот участок прямо через густой кустарник.

Оксана услышала тихий щелчок. Она сразу насторожилась. Взглянула в темноте на светящиеся стрелки часов на столике возле кровати. Два часа ночи.

В последние дни она спала очень плохо. При любом звуке и шорохе вскакивала. Так случилось и в этот раз.

Оксана поднялась с постели, набросила халат и вышла из комнаты. Её комната находилась прямо на первом этаже и за дверью сразу выходила в просторный холл.

Она вышла. Ей показалось, что в холле кто-то стоит. Какой-то темный силуэт в темноте. Низкого роста. Такого же роста как...

- Миша?! - выдохнула она.

У Оксаны заколотилось сердце. Глаза широко раскрылись.

Темная фигурка шевельнулась и подошла к ней вплотную.

- Это я, - сказала фигурка шепотом.

Оксана заулыбалась:

- Ни... - и в ту же секунду мягкая ладошка накрыла ей рот.

- Ччч... - Ника ясно дала понять, что не стоит громко говорить, и добавила шепотом. - Подождите.

Оксана с легким потрясением наблюдала, как Ника начала обходить холл по кругу, заглядывая и проверяя рукой разные места. Проверила под столиком и за шкафом. Заглянула в торшер. Присела на корточки и проверила под диваном. Посмотрела на люстру изучающим взглядом. Оксана с трудом различала предметы в темноте. Но Ника видела достаточно хорошо своим острым тренированным взглядом.

Ника включила торшер. Лампа осветила холл мягким красноватым светом сквозь узорчатый абажур.

- Чисто! - громко сказала Ника, подходя ближе. - Вы только не пугайтесь. Я проверила, нет ли жучков.

Оксана пропустила мимо ушей её странные слова. Она чуть склонилась к ней и обняла девочку за плечи:

- Ника! Деточка! - прошуршала она громким шепотом прямо ей в ухо и поцеловала щеку.

Ника опять чуть было не расчувствовалась.

Оксана чуть отодвинулась назад, чтобы рассмотреть её получше, и только сейчас обратила внимание, что на девочке грязная одежда. Её светло-синие джинсы и тонкий черный свитер были перепачканы будто углем и мелом. Темные полосы на шее и на щеке. Через огромную дыру в обвисшем рукаве виднеется жгучее красное пятно - ободрала руку при падении в подвал.

- Что с тобой было?

- Опять вляпалась в неприятности. - Ника кисло махнула рукой. - Вляпалась по-крупному. Боюсь, что вам нужно будет сейчас собираться и ехать со мной.

- Почему?

- Вам опасно здесь оставаться. Это из-за меня. И с Мишей это тоже связано.

- С Мишей?! - напряглась Оксана.

- Да...

Ника хотела что-то досказать, но Оксана её беспокойно перебила:

- А где Миша? Ты что-нибудь узнала?

- Он был на той военной базе, куда хотел пробраться. Его чуть не схватили солдаты...

- О боже! - Оксана всплеснула руками.

- Вы присядьте. - Ника провела её на диван, а сама расположилась на полу по-турецки, глядя снизу вверх.

- И что же с Мишей?

Ника выдержала секундную паузу:

- Боюсь, это будет неприятно. Я сама была шокирована, когда узнала. - С этими словами Ника поведала то, что узнала от Ежова.

Услышав, что Мишу похитили пришельцы и увезли в космос, Оксана долго не могла в это поверить. Сначала чуть не впала в истерику, но, благодаря умелым словам девочки, нашла в себе силы не кричать. Под конец она просто бессильно заплакала, уткнувшись в руку.

Ника изначально готовилась к этому:

- Я собираюсь выехать как можно скорее на эту военную базу, чтобы попытаться спасти Мишу. У меня есть план.

Этими словами ей удалось успокоить и высушить слезы у Оксаны.

- У тебя правда есть план? Ты сможешь спасти Мишу?

- Я сделаю всё для этого.

- Можно ли мне как-то помочь тебе, Ника? Я хочу поехать с тобой на ту базу и помочь тебе спасти Мишу.

- В общем-то, я для этого сюда и спешила. Чтобы выехать вместе. Боюсь, вам нельзя здесь долго оставаться. За мной охотится Комитет. Я как-то рассказывала, это очень мощная структура, которая ведает всем, что связано с НЛО и пришельцами. Они сделали мне заманчивое предложение, но я отказалась. Прошлой ночью они послали спецгруппу "Дельта", чтобы уничтожить меня. Я чудом спаслась. Не буду долго рассказывать, как я добиралась к вам. Мне пришлось тайком пробраться на грузовой самолет, следующий в Юджин. А там я забила баки одному таксисту, который доставил меня сюда, за сто с лишним километров от Юджина, без лишних вопросов.

Оксана посмотрела на неё глазами матери, которая смотрит на своего ребенка:

- Ника, ты кушать хочешь?

- Было бы неплохо, - улыбнулась девочка, дрогнув перемазанной щекой.

- Я что-нибудь приготовлю по быстрому. Ты, наверное, пока помоешься? Возьми в ванной желтое полотенце. Чистую одежду я приготовлю.

- Конечно. Спасибо, - кивнула Ника. Она давно хотела хорошенько помыться.

За пару часов Ника успела помыться, поменять одежду, перекусить и помочь Оксане собрать вещи. В полпятого утра они выехали на том самом джипе "МАЗДА Трибьют", который вместе купили на Интернет-аукционе, и который так нравился Мише.

Оксана водила не очень хорошо, поэтому доверила Нике право крутить баранку, зная, что она хороший водитель. Договорились, что, если вдруг остановит полиция, чтобы проверить права, то быстренько поменяются местами прямо в салоне.

Ника вела машину на большой скорости, умело вписываясь в трудные повороты и обгоняя попутные машины.

- У нас мало времени. Я хочу успеть на военную базу до того момента, когда начнется ураган.

- Да, по новостям передавали, что эта жуть движется к нам с Тихого океана. Я боялась за Мишу. Боялась, что если он где-то там один-одинёшенек сидит, то ему несладко придется.

- Этот ураган - самая реальная возможность для меня незаметно пробраться на территорию секретной базы. Там много скрытых видеокамер и датчиков расставлено. Но когда начнется ураган, и станут сверкать молнии, жучки повыходят из строя и будут показывать всякую ерунду.

- А, вот оно как! - поняла Оксана. - Надо же, как умно придумала!

- Умно, то умно, - кивнула Ника, - но все равно мне будет тяжело туда пробраться.

- Я знаю, ты сможешь, - подбодрила её Оксана.

- Откуда такая уверенность?

- Я просто чувствую. У тебя получится.

Ника улыбнулась:

- Мне бы вашу чувствительность.

Джип проскочил сложную развязку, приближаясь к Портленду.

- Ника, ты классно водишь машину, - заметила Оксана с теплым восхищением в глазах. - Я впервые с тобой одна еду в машине. Но теперь понимаю, почему Миша был в таком восторге, когда поездил вместе с тобой по Пуэрто-Рико.

- Спасибо, - опять заулыбалась Ника. - Меня так учили водить. И не только так. По всякому.

С этими словами она чуть крутанула руль влево и сразу обратно вправо. Джип скрипнул шинами об асфальт и быстро колыхнулся влево-вправо. Ника лишь слегка шальнула, показывая своё мастерство.

- Здорово у тебя получается, - заметила Оксана.

После Портленда машина пересекла длинный мост с табличкой, приглашающей в штат Вашингтон. Эту же табличку видел Миша, когда проезжал здесь на автобусе. Ника почувствовала это его глазами. Даже холодком повеяло от необычного ощущения.

- В Сиэтле мы ненадолго остановимся. Мне нужен будет автомат и взрывчатка.

- Зачем? - удивилась Оксана.

- Чтобы было с чем идти на секретную базу.

- А что, разве в Сиэтле продают такое?

Ника криво улыбнулась и кивнула:

- Продают. Только не в магазинах.

- А где?

- В одном из неблагополучных кварталов. Я просто помню по памяти. Ещё будучи в России, листала на компьютере список мест в американских городах, где продают оружие. Для разведчика в Америке эти сведения полезны. А я листала тогда просто из праздного любопытства. Вот и пригодится сейчас эта информация.

- А что это за место в Сиэтле?

- Да так, чернокожая банда контролирует там этот бизнес. Торгуют оружием нелегально. На том и зарабатывают.

- А это не опасно?

- Со мной не бойтесь. Я сама буду разговаривать.

Около полудня Ника с Оксаной въехали в красавец Сиэтл. Покружили по широким городским улицам. Минут через двадцать оказались в каком-то пригородном районе, улицы и дома которого резко контрастировали с самим Сиэтлом. На улицах валяется неубранный мусор, обшарпанные и покрытые нецензурной живописью дома, чернокожие подростки гоняют на площадке в баскетбол.

Ника сделала несколько поворотов, въезжая в какой-то неприметный безлюдный тупик. В самом конце тупика выстроились наполненные доверху мусорные баки и контейнеры. Возле них в стене виднеется грубая металлическая дверь, закрытая наглухо.

Ника остановила джип, не доезжая десяток метров до мусорных баков и закрытой двери:

- В крайнем случае, у меня осталось несколько патронов. - Она извлекла откуда-то свой удобный SigSauer. Сунула пистолет за спину, за ремень джинсов, открыла дверцу и вышла.

Неспешным шагом, почти вразвалку, она подошла к закрытой двери, напрягла кулак и звучно постучала. Прошло с полминуты. Казалось, что за дверью никого нет, и никто уже не откроет. Как вдруг открылось небольшое окошко, вделанное прямо в дверь. Из темноты окошка выглянуло округлое, упитанное лицо, такое же чёрное, как и темнота за ним.

Негр уставился на Нику в недоумении:

- Чего тебе?

- Мне нужен автомат и взрывчатка.

У круглолицего негра округлились глаза. Можно представить его реакцию на столь неожиданную заявочку. Тем более, из уст двенадцатилетней девочки - белой и хорошо одетой.

Он с трудом соображал. В конце концов, негр наклонился к ней через окошко, надрывно округлил глаза и выдавил:

- Девочка, магазин игрушек в двух кварталах отсюда! Проваливай.

Негр затянул свое лицо обратно и захлопнул окошко.

- Ну и грубиян, - заметила Ника, покачивая головой.

Она опять занесла кулак и постучала. Постучала громко и требовательно.

Видимо, этим стуком она всерьёз задела негра. Окошко снова открылось. То же круглое лицо, но уже свирепое, просунулось через него:

- Дево...

Резким броском руки Ника схватила его за нос и потянула на себя. Негр звучно замычал от боли. Он не ожидал от девочки такой силы в руке.

Притянув его к себе через окошко, Ника закрутила за нос:

- Открываем, - завизжала она вреднющим голосом, поворачивая нос вместо ключа вправо, по часовой стрелке.

Негр застонал, но дверь сразу открыл. Замок щёлкнул, и Ника вытянула его всего на улицу вместе с открывшейся дверью.

Она потянула за нос, заталкивая обратно в окошко. Как только лицо прошло в окошко, она резко дернула на себя. Негр стукнулся лбом об дверь. Ника разжала стальные пальцы. Обвисшее после удара тело сползло по двери и распласталось прямо на пороге.

Ника проверила карманы и вытащила связку ключей. С этими ключами она скользнула внутрь. Внутри полумрак, пыльно. Кроме негра, которого она уже нейтрализовала, внутри больше никого не было. Она подошла к закрытой двери, вставила подходящий ключ и открыла.

Как только открылась дверь, девочка чуть не ахнула. За дверью располагался огромный склад. Здесь можно было взять всё, что хочешь. Пистолеты, автоматы, пулеметы, ножи, взрывчатка. Оружие разных стран и разных калибров. Очень большой выбор. И, хотя у Ники сохранилась от жестокого Проекта совсем не девичья страсть к оружию, у неё не было времени всё это рассматривать.

В последнее время, Америка начала её сильно доставать, поэтому назло всем американцам Ника хотела поначалу выбрать старый добрый автомат Калашникова. Но, взвесив все за и против, выбрала для своей задачи другое оружие - компактный швейцарский пистолет-пулемет Brugger+Thomet MP-9 с коллиматорным прицелом. Видимо, решила взять пример со швейцарцев - ко всему относиться нейтрально. Кроме того, этот автоматик удобно ложится в руку, очень лёгкий и надёжный, смонтирован в прочном пластиковом корпусе.

Ника взяла два магазина к автомату по тридцать патронов, два кило пластита, детонаторы и радиоуправление к ним. Сложила всё это в пакет и вернулась в машину.

- Ух, ловко ты его уложила. Я и понять то ничего не успела! - сказала Оксана ей в машине.

- Это было элементарно. - С хитрой улыбкой на устах Ника перегнулась через водительское сиденье, чтобы положить пакет с амуницией.

Оксана тоже туда заглянула:

- Ого! Ты как на войну собралась.

- Так и есть, - кивнула Ника и завела двигатель. - Сейчас выезжаем в центр Сиэтла, нужно кое-что прикупить мне для операции. А потом едем, не откладывая на место. Обратите внимание, как быстро меняется погода.

Джип уже выезжал по узким улочкам из неблагополучного района. Оксана наклонилась вперёд, чтобы посмотреть на небо через лобовое стекло. С запада надвигалась сплошная армада тёмных туч, поднимался ветер.

Огромный тропический остров площадью восемьсот акров скромно расположился у границ государства Фиджи. Кокосовые пальмы и песчаные пляжи, красивейшие бухты и чистейшая лазурная вода. Райский уголок посреди Тихого океана.

На острове есть аэродром и морской причал. Огромная вилла с бассейном, теннисным кортом и полем для гольфа. Спуск к пустынному пляжу.

Джон Вулфовиц мягко поднырнул и проплыл пару метров под водой. Мерцающая блестками вода колыхается у самых краев бассейна. Вулфовиц вынырнул, жмурясь от капель и ярких лучей тропического солнца. Не спеша поплыл брассом к дальнему концу бассейна.

- Мистер Вулфовиц, вам звонок из Агентства. - Паренёк из обслуги спешит к нему с радиотелефоном в руке.

Вулфовиц преспокойно проплыл вдоль бассейна, выбрался из воды и накинул халат. Паренёк передал ему радиотелефон. Помахивая трубкой в руке, Вулфовиц подошел к столику. У столика на мягком шезлонге расположилась его супруга, молоденькая красавица Ширли. Она лет на двадцать пять моложе мужа. Мягкая, шелковистая кожа покрылась словно шоколадным маслом.

- Милая, нельзя столько загорать. Озоновый слой нынче не тот. - Он наклонился и поцеловал её в блестящую шейку. Ширли потянулась и промурчала что-то в ответ. - Пойди лучше поплавай.

Он мягко похлопал её по руке, прогоняя в бассейн. Ширли сняла тёмные очки, поднялась с шезлонга и неторопливо направилась к бассейну.

Вулфовиц присел на кресло под зонтиком, отпил соку из стакана. И, наконец, поднес радиотелефон к уху:

- Слушаю.

- Мистер Вулфовиц, у меня есть информация по результатам осмотра здания.

- Тело нашли? - Он сразу задал главный вопрос.

- Нет. Пожарные осмотрели здание после тушения. Но там был подвал, который почти не пострадал при пожаре. Девочка могла укрыться там.

Вулфовиц заулыбался:

- Да, она молодец. Выбралась таки. Вы уверены, что её там не было? Может, её разорвало при взрыве?

- Наш специалист осматривал место с прибором.

- Понятно. Возьмите на контроль ту женщину, мать мальчика. Девчонка собиралась выйти с ней на контакт.

- Поздно. Она куда-то пропала.

- Как пропала? - У Вулфовица появились беспокойные нотки в голосе.

- Нет её в доме. И машины в гараже нет.

Вулфовиц призадумался:

- Значит, девчонка опередила нас. Скорее всего, она направляется сейчас к базе. Найдите обоих!

- Уже ищем. Пытались быстро найти с помощью спутника. Но в Вашингтоне сложные метеоусловия, всё закрыто густыми облаками. Над штатом сильный циклон.

- Скорее всего, она попытается проникнуть на базу этой ночью. Усильте охрану.

- Ночью циклон будет прямо над базой.

- Она это предвидела. Поставьте охрану внутри самого ангара, где хранится объект.

- Хорошо. Сделаем.

Вулфовиц отключился.

В Сиэтле приобрели Нике черный неопреновый костюм для дайвинга. Для дайвинга погода становилась всё более подходящей. Хлеставший за окном дождь грозил перерасти в стихийное наводнение. Нике необходимо было какое-то одеяние для спецоперации. Желательно легкое, свободное, незаметное, теплое и непромокаемое. Костюм для дайвинга лучше всего удовлетворял этим требованиям.

Купили также Нике непромокаемый рюкзачок, чтобы она могла сложить в него необходимые для спецоперации вещи. А ещё взяли водолазный нож и компактный бинокль.

Расплачивались за покупки не кредитной карточкой, а наличными. Если Комитет начал слежку, то транзакция по кредитке сразу бы выдала Нику с Оксаной.

Пока спешили к машине, припаркованной неподалеку от магазина, дождь успел намочить обоих.

- Пора уже надевать костюмчик и заниматься дайвингом, - пошутила Ника, располагаясь в водительском кресле, и с улыбкой расправила намокшие волосы.

- Это точно, - закивала Оксана.

Неподалёку сверкнула молния. Прошло пять секунд - раздался мощный раскат грома.

- Приближается, - заметила Ника, выкатывая машину со стоянки. - Нам нужно обогнать циклон и успеть на место до темноты.

Рассекая пелену дождя, мощный джип вылетел из Сиэтла в восточном направлении. Мелкие брызги вылетали из-под колес.

- Дорога не скользкая? - спросила Оксана.

- Нормально, - деловито ответила Ника. - Покрытие хорошее. В России пришлось бы хуже.

Оксана кивнула.

- Дорога сделана под небольшим наклоном от центра к бокам, - продолжала Ника. - Поэтому вода стекает с неё к обочине, а не скапливается во всех дырках на дороге как у нас.

- В Америке хорошие дороги.

- Хорошие-то хорошие. Только достало уже всё это хорошее. Неплохо тогда Миша сказал: вся эта их хваленая демократия - как одна большая ширма для прикрытия темных делишек.

После этих слов надолго замолчали. Не хотелось ничего говорить.

Ника включила радио. Эфир был заполнен множеством радиостанций. Выбрали одну, начали слушать выпуск новостей.

Главной новостью было штормовое предупреждение объявленное по всему штату. Все спасательные службы были приведены в полную готовность. Жителям рекомендовали оставаться дома и не выходить на улицы без крайней надобности.

После выпуска новостей поставили песню группы "Скорпионс" - "Hurricane".

Через час, когда уже начало темнеть, джип настиг восточную границу циклона. Здесь не было дождя. Огромные чёрные тучи остались позади, а впереди было светлее. Там плыли по небу густые облака, через которые пробивались лучи заходящего солнца.

Ника посмотрела на Оксану. Та думала о чём-то своем. Ника улыбнулась:

- Оксана.

- Да?

- О чем думаете?

- Как спасти Мишу. Хочу помочь тебе, но не знаю как.

- Думаете отправиться со мной на базу?

Оксана кисло улыбнулась:

- Я бы отправилась с тобой хоть на край света. Хоть в космос отправилась бы, чтобы вернуть сына. Но я для тебя буду только обузой. Ты ведь знаешь свое дело.

Ника кивнула:

- Вы правильно думаете. Конечно, я проникну на базу одна. От вас будет больше пользы, если вы останетесь на воле, чтобы я могла с вами связаться. Я беру с собой мобильный телефон. Мне не звоните, телефон я отключу, чтобы не зазвонил в самый неподходящий момент. Я сама вам позвоню в нужный момент.

- Понятно.

- Остановитесь в мотеле "Супер 8" в трех милях от того места, где я высажусь. Сколько у вас осталось наличности?

- Около шестисот долларов.

- Постарайтесь оплачивать наличными. Не пользуйтесь кредитной карточкой. Могут выследить.

- Хорошо. Я поняла.

Солнце почти село. За окном угасал закат.

В полдесятого вечера, когда между плывущих по небу облаков остались лишь вечерние отблески, Ника остановила машину на небольшой площадке в расширении справа от дороги. По обе стороны от дороги возвышался лес.

- Ну, вот мы и приехали. Мне пора. Через час здесь будет передняя линия циклона. К тому моменту мне нужно быть на месте.

- А где сама база? - спросила Оксана.

- Она в пяти километрах в ту сторону. - Ника показала рукой в правую сторону от дороги.

- Будешь переодеваться?

- Неопреновый костюм я надену перед самой базой. А так, в принципе всё уже собрано в рюкзаке.

Оксана посмотрела на девочку. Ника сидит возле неё, в водительском кресле. Взгляд прямой и решительный. Готова горы свернуть и космос перевернуть, но вытащить своего друга из беды.

Она представила, как через час здесь начнется ураган, будет бушевать гроза, а увешанная оружием Ника в это время проникнет на охраняемую и полную опасностей секретную базу. У Оксаны покатились слезы из глаз.

- Не стоит этого. - Ника открыла дверцу. - У меня просто нет времени на слезы.

Ника обошла машину и достала из багажника рюкзак, в котором была сложена вся её амуниция.

Оксана тоже вышла из автомобиля:

- Позволь, я тебе помогу. - Она помогла Нике водрузить рюкзак на спину.

- Ну, счастливо. - Ника мягко коснулась ладошкой возле её локтя. - Поезжайте в мотель и ожидайте нас с Мишей вместе. Не переживайте. Всё будет хорошо. - Девочка улыбнулась.

Оксана обняла её и поцеловала. Смахнула горячую слезу:

- Возвращайся. Обязательно возвращайся.

Она наблюдала, как Ника бодрым тренированным шагом вошла в лес и вскоре исчезла вдали между деревьев.