План цивилизации Дзета

Глава 3. Тайна серых пришельцев

Ника вздрогнула. Встрепенулась всем телом и сразу проснулась. Она присела прямо на кровати, вся в напряжении.

Тревожное ощущение поразило всю насквозь. Подобное напряжение она ощущала в воздухе той ночью, когда пережила кошмар во сне. Но в этот раз ощущение было ясным и четким, в десятки раз сильнее, чем тогда.

Ника подключила экстрасенсорную чувствительность. И тут же вскочила с кровати. Опасность!

Опасность была в той самой комнате, где спали дети президента. Ника находилась в соседней. Краем глаза она успела заметить, что за окном как-то необычно светло.

Молниеносным движением она соскочила с кровати и выхватила из тайника боевой пистолет. На бегу сняла предохранитель и вырвалась из комнаты в темный коридор.

Из комнаты детей президента через щель под дверью пробивался яркий свет. Ника подскочила к двери и, держа наготове пистолет, дернула за ручку, пытаясь открыть. Дверь не поддалась. Ника дёрнула изо всех сил. Но опять не получилось. Что-то крепко держит замок изнутри. Ника сильно толкнула плечом. Дверь крякнула, но осталась на месте.

Ника отскочила на пару метров. Направила пистолет прямо на замок и отвернулась лицом, чтобы не повредить глаза. Нажала на курок три раза. Три выстрела грохнули друг за другом. Острые пули со стоном вонзились, разбрасывая искры и стальные обрывки, пробили и покорежили замок.

Собравшись всем телом, Ника с размаху налетела на дверь плечом. Разорванный замок жалобно треснул, дверь отскочила внутрь. Ника ввалилась внутрь с пистолетом наготове и на секунду опешила от неожиданности.

Луч ярко-голубого света заливал комнату через окно. Свет был необычным. Он проходил не только через прозрачное окно, но и через бетонные стены.

В дальнем конце комнаты Ника увидела три странных силуэта. Трое маленьких существ стояли прямо напротив двухъярусной кровати, на которой спали дети. Алан лежал неподвижно на верхнем ярусе, а Грета висела прямо в воздухе. Она висела неподвижно, без покачиваний, глаза закрыты. Существа стояли по сторонам от повисшей в воздухе девочки.

Когда Ника ввалилась в комнату, существа смотрели прямо на неё. В исходящем от окна ярком свете она видела только темные силуэты.

Существа были низкого роста, как дети. У них были большие головы, похожие на перевёрнутые вниз луковицы и длинные руки ниже колен. Существа, похоже, были одеты в облегающие комбинезоны, которые поблёскивали по контуру в ярком свете луча.

Ника не могла рассмотреть цвет их кожи, потому что видела только силуэты. Но догадывалась, что они серого цвета. Ника перечитала в свое время множество секретных документов с описаниями внеземных существ, наблюдавшихся военными и гражданскими свидетелями в различных странах мира. Ника никогда прежде не видела пришельцев. Но те, которых она видела перед собой, полностью подпадали под описание "серых". Известно даже, что они происходят из звездной системы Дзета Ретикули, находящейся в тридцати семи световых годах от Солнца. Эти существа чаще других замечались в похищениях людей для проведения над ними неизвестных опытов. И не все из похищенных возвращались обратно.

Последнее обстоятельство сразу подстегнуло Нику к решительным действиям. За долю секунды пронёсся в мыслях недавний разговор с президентом, который говорил о какой-то опасности и просил быть настороже. Он доверил ей охранять своих детей - в этом состоит её работа.

Ника дернулась вперёд с пистолетом:

- Вы чего делаете, твари?! - и тут же нажала на курок. Она не собиралась вступать в какие-либо переговоры с нагло вторгшимися в чужое жилище пришельцами. Перед её глазами висела в воздухе Грета, которую пришельцы держали на весу дивным всепроникающим лучом. Этим лучом они могут производить самые невероятные действия.

Ника выстрелила прямо на поражение в ближайшее из существ. Пистолет щелкнул, но выстрела не произошло. Осечка. Не задумываясь, Ника выстрелила ещё несколько раз. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Все осечки. Пистолет почему-то не срабатывал. Он попал под какое-то неведомое воздействие волшебного луча.

- Твою мать! - отчаянно брякнула Ника на ближайшего пришельца и бросила в него с размаху пистолет.

Пистолет с ужасной силой вырвался из руки, пролетел пару метров и вдруг замедлился. Повис, вращаясь прямо в воздухе. У Ники в руках сосредоточена страшная сила, особенно когда она на взводе как сейчас. Фокус с пистолетом совершенно потряс её.

Не думая о последствиях, Ника рванулась вперёд - прямо на пришельцев. Она собиралась перебить их собственными руками, если не получилось перестрелять пистолетом.

В ту же секунду, когда она дернулась, один из пришельцев едва заметно шелохнул пальцем. В пальце что-то вспыхнуло. Яркий луч вырвался из него расходящимся конусом и ударил Нике в голову. Ее ослепило и оттолкнуло назад со страшной силой. Она отлетела назад. Как упала - уже не помнила.

Миша повертел в руках карту. Осмотрелся. Кругом одни деревья, сплошные стволы высоких сосен. Не за что зацепиться глазом, нет ни одного ориентира.

Мальчик посмотрел на часы с компасом, прикинул по времени. Вообще-то база должна быть где-то рядом. Но пока не видно ничего. Надо бы ещё пройти вперёд.

Далеко впереди журчит вода. Миша зашагал прямо по курсу, не выпуская из рук карту. Увидела бы его сейчас Ника - в обморок бы упала. Бывший тихоня по имени Миша идет через лес в плотных джинсах и клетчатой рубашке, на ногах походные ботинки "Columbia", рюкзачок за спиной и карта в руках.

Журчащий ручей преградил путь. Кристальная вода сверкает и шлёпается, переливаясь через цепочку овальных камешков.

Без труда переправившись через ручей, Миша сразу же увидел впереди между деревьев какие-то параллельные полосы, тянущиеся горизонтально над землей. Он прошел вперёд с десяток метров и понял, что достиг цели.

Периметр секретной базы. Перед ним по обе стороны влево и вправо расходится высокий забор из протянутых параллельно друг над другом толстых прутьев и колючей проволоки. Самой базы за прутьями не видно, она где-то в глубине. Видны только бесконечные деревья и кусты. Сверху на высоте пяти метров забор изгибается под углом на полметра в сторону Миши, так что перелезть через него будет большой проблемой.

Прямо на чугунных столбах, к которым крепятся прутья и колючая проволока, через равные промежутки налеплены предупреждающие таблички. Надписи на табличках не оставляют сомнений в том, что находится по ту сторону забора:

RESTRICTED AREA

NO TRESPASSING

BEYOND THIS POINT

PHOTOGRAPHY IS PROHIBITED

WARNING!

U.S. Air Force Installation

It is unlawful to enter this area without

permission of the Installation Commander

While on this installation, all personnel and

the property under their control are subject

to search

К счастью, Миша не нашел на табличках предупреждения, пропущен ли через прутья ток высокого напряжения. Но проверять это собственноручно почему-то не хотелось. А вдруг забыли написать! Или, может быть, места не хватило на табличке.

Вдоволь начитавшись интересных надписей, Миша решил выбрать лево или право и пойти вдоль забора. Может что-нибудь заметит интересное. Достал монетку, подбросил. Выпало лево. Ну что ж, повернулся налево и пошел вдоль забора.

Небольшое пространство по обе стороны от забора было свободным от деревьев и образовывало небольшую просеку шириной три-четыре метра, посередине которой собственно и шло ограждение. Миша прошел вдоль периметра двести метров.

Неожиданно, высоко вверху что-то быстро протрещало. Миша даже присел от неожиданности и моментально вскинул голову. Он успел заметить глазом промчавшийся над ним темный силуэт. Патрульный вертолет. У мальчика всё похолодело внутри.

Он дернулся в сторону под деревья. Ведь он стоял прямо на открытом пространстве и его, наверное, несложно было заметить сверху. Интересно, что звук вертолёта Миша услышал только, когда он пролетел прямо над ним. И тут же звук исчез, стоило вертолету чуть удалиться в сторону. Миша догадался, что этот вертолет построен по специальной бесшумной технологии. Его неслышно. Он может подлететь к противнику или к объекту наблюдения незаметно.

Успел ли пилот заметить мальчика? Не похоже. Вертолет не развернулся и продолжил движение. Маленькое пятнышко с крутящимися лопастями быстро удалялось, облетая базу вдоль периметра.

Миша отдышался, снимая напряжение. В голове мелькнула мысль: а не уйти ли подальше от этого места, пока с ним ничего не приключилось? Не позвонить ли маме? Она наверняка уже прочитала его записку и беспокоится. Пыталась позвонить, слала сообщения, но у Миши отключен мобильник. Может включить, проверить хотя бы сообщения? Но, вспомнив, какой путь он уже проделал, Миша моментально отогнал от себя все эти мысли. Неужели, он зря сюда шел? Шёл сюда только для того, чтобы позвонить от стен секретной базы мамочке и сказать ей, что он боится? Он же хотел доказать Нике, что он тоже чего-то стоит! Нет, уж если он здесь, значит, придется идти до конца. Пан или пропал.

Миша решительно выпрямился, вставая из полуприседа. Поправил за спиной рюкзачок и потопал дальше, внимательно рассматривая забор и то, что за ним.

Пройдя ещё с полкилометра, он понял, что не зря решил так идти. Горизонтальные прутья и колючая проволока в заборе были поставлены достаточно плотно, на таком расстоянии, что нельзя было как-либо пролезть между ними или подлезть снизу. Но в одном месте под забором Миша заметил небольшую неровность, этакий овражек. Под нижним прутом в этом месте получался небольшой проход. Взрослый не проползет, но Миша гораздо меньше по комплекции. У него запросто может получиться. Надо попробовать. Миша остановился в нерешительности, раздумывая, что делать.

Может не стоит спешить? Сейчас светло и всё видно как на ладони. А значит, его будет легко заметить. Не лучше ли дождаться ночи и проникнуть на территорию базы по темноте? Так, наверное, будет надёжнее.

Миша вспомнил, как Ника что-то там рассказывала ему про полчетвертого ночи, когда внимание любого человека ослаблено. Значит, ослаблено будет внимание охраны и операторов, которые следят за мониторами, если здесь расставлены замаскированные камеры и приборы наблюдения. Кроме того, Миша почувствовал, что он сам очень устал.

Прошлую ночь он совсем не спал. Как-то не до сна ему было. Автобус пришёл в Спокан поздно вечером. Миша чудом не обратил на себя внимание местной полиции и решил не шататься по автобусной станции ночью. Провел ночь в каком-то парке, где до двух ночи работали яркие аттракционы и развлекались люди. До четырех утра он просидел на скамейке. За ночь похолодало, пришлось принять запасенную таблетку, чтобы не схватить насморк. Утром отправился по пустынным улицам на край города. Опять же чудом не попался патрульной машине полиции, затем вышел за город, шёл по карте. И вот Миша здесь - у периметра секретной авиабазы.

Он зевнул. Пожалуй, стоит отойти на десять-двадцать метров в лес, разбить там палатку и поспать до ночи.

Решено. Миша так и сделал. Отошёл в лес и разбил там небольшую одноместную палатку, которую благоразумно захватил с собой. Наскоро перекусил какими-то хлопьями, запил пакетиком сока из персиков. Постелил спальник, закрылся изнутри и закрыл глаза. Несколько минут проворочался с боку на бок, перекатывая в мыслях всё пережитое за последнюю ночь и день, короткий треск бесшумного вертолета, предупреждающие надписи на табличках, и, незаметно для себя, заснул.

Монотонное попискивание тонким ручейком вошло в сознание. Ника почувствовала, что проснулась.

Пошевелила пальцами. Коснулась мягкой простыни. Принюхалась. Кондиционированный воздух. Едва слышимый запах каких-то лекарств.

Ника открыла глаза. Не ожидала, что это ей дастся с таким усилием. В глазах долго стояла туманистая пелена. Она медленно таяла, пропуская дневной свет, как жидкий кисель, сочащийся через решето.

Наконец, глаза привыкли к свету. Ника покрутила зрачками, рассматривая потолок. Повернула голову. Движения почему-то давались ей с трудом.

Она увидела, что находится в палате. Какая-то больница. В палате только одна койка, на которой лежит Ника. Оборудовано всё суперсовременно, по последнему слову медицинской техники. Ника подключена к дорогим приборам. Рядом стоит капельница. Капает в кровь какой-то раствор. Десятипроцентный раствор глюкозы с аскорбиновой кислотой и мелкими добавками. Кто-то о ней хорошо позаботился.

- Опять загремела в больницу, - грустно пробурчала Ника себе под нос. - Когда же это кончится?

Ника чувствовала себя очень плохо. Даже, после трёхдневного болтания на волнах по Бермудскому треугольнику, когда она едва не погибла от истощения, - даже тогда такого не было. Совершенно вся разбита. Всё тело будто исколото раскалёнными иглами, а в голове гудит нечто похожее на паровоз. Ника сразу же вспомнила о пришельцах и о луче, который ударил ей в голову.

Она чуть напряглась и попыталась приподняться. В глазах всё поплыло, закружилась голова, заломило тело. Ника обессилено рухнула на постель. Долго ещё кружилась голова и вертелись мультики в глазах.

- Крепко они меня подстрелили, - призналась себе самой Ника. - Серые твари. Ничего, я до вас доберусь!

Она осторожно погрозила пальцем в сторону окна. Более резких движений теперь остерегалась.

Интересно, что там с Гретой и Аланом? Ника так и не узнала, что произошло после того, как её вырубило лучом. И где она вообще сейчас находится? Ника попробовала подключить экстрасенсорные чувства, но поняла, что слишком слаба для этого. Она едва себя чувствует, куда уж тут о более серьезных делах говорить. Нужно ждать, отдыхать, лечиться, набираться сил.

Почти час Ника пролежала, тупо глядя в потолок. У нее теперь было много времени, чтобы поразмыслить о случившемся. Пришлось отдать дань уважения и самим пришельцам. Ника - сильный и опытный боец. Она не привыкла проигрывать. Однако, этот бой она, похоже, проиграла.

О цивилизации "серых" неизвестно почти ничего. Один лишь факт, что они уже давно освоили межзвездные путешествия, красноречиво свидетельствует, насколько далеко они обгоняют нас в технологическом развитии. Ника не имела никакого понятия, с кем она столкнулась той ночью и как можно с ними бороться. И нужно ли? На каждую её попытку помешать происходящему у пришельцев был заготовлен ответ. Ника попыталась сделать всё, что могла, но проиграла. Она почувствовала бессилие и слабость перед могущественной цивилизацией серых пришельцев, которые по росту меньше, чем люди.

Открылась дверь и в палату вошла женщина-врач со строгим лицом. Она сразу заметила, что Ника пришла в себя и подошла к ней.

- Где я? И как давно я здесь? - не дожидаясь приглашения, спросила Ника.

- Это госпиталь на авиабазе Эдвардс, - ответила женщина спокойно и без улыбки. - Тебя привезли к нам позавчера.

База Эдвардс находится в Калифорнии. Как раз недалеко от ранчо президента, на котором всё и произошло. Значит, её сразу повезли на эту базу.

Ника немного удивилась:

- Получается, что я почти два дня была без сознания?

- Да. Ты поступила к нам в очень плохом состоянии. Поражения головного мозга и лимфатической системы были вызваны неизвестным излучением. Я не знаю причин. Нас не поставили в известность, а с меня - я твой лечащий врач - взяли подписку о неразглашении.

- Сколько я здесь пробуду? - спросила Ника.

- Мне трудно сказать, - ответила женщина. - У тебя неизвестная патология. И твой организм отличается по многим показателям от нормы. Я не знаю почему. Но мне сказали не задавать лишних вопросов.

- Понятно.

Девочка уловила в глазах женщины жгучий интерес к странной пациентке. Но этот интерес она пыталась всячески скрыть и запрятать подальше. О причинах Ника догадывалась.

Между тем, женщина ещё раз подчеркнула:

- Мне сказали не задавать лишних вопросов... Тебя хотел проведать сам господин президент, как только ты придешь в себя.

- Он сейчас на ранчо в Калифорнии? - спросила Ника. По времени так и получалось. Вчера у него должен был начаться отпуск по графику.

- Не знаю. Я просто должна доложить по телефону, что ты в сознании.

- Конечно, - кивнула Ника.

Женщина секунду помялась возле девочки, рассматривая её глаза. Ей было интересно. Она хотела что-то спросить. Но не спросила. Молча развернулась и вышла.

Ника понимала её интерес. И понимала, почему женщина ничего не спросила. Ведь она работает на стратегическом военном объекте, где находится ядерное оружие и садятся космические "Шатлы". Здесь, не принято задавать лишних вопросов, когда это не разрешено. Тем более, когда дело касается президента страны. И женщина это отлично понимает.

Прошло пять часов. За это время Нике два раза меняли капельницу на новый пакет с раствором глюкозы. Девочка чувствовала, как восстанавливает силы. Медленно, потихоньку, но процесс идёт в верном направлении.

Ника открыла глаза, почувствовав, что в палату кто-то вошел. Она присмотрелась. Это Джек, охранник из Секретной Службы. Она улыбнулась ему.

Джек тоже заулыбался:

- Привет, как ты?

- Вроде лучше.

- Ну, готовься. Сейчас с президентом опять будешь разговаривать.

- Он уже здесь? - Ника встрепенулась.

- Да! - кивнул Джек.

Ника начала судорожно поправлять волосы, разбросанные по подушке.

- Да ладно. Ты всегда красивая, - махнул ей рукой Джек и вышел за дверь.

- И то верно, - согласилась Ника и расслабилась, лежа на подушке.

Через пару минут в палату вошел президент. Он поприветствовал первым и сразу же расположился на стуле напротив койки, где лежала Ника.

- Здравствуйте. - Ника сразу обратила внимание на его глаза. Президент был в отпуске, но выглядел, будто не спал два дня. Судя по всему, так и было.

- Как самочувствие? - поинтересовался он.

- Уже лучше. А что с Аланом и Гретой? - Ника перешла сразу к главному.

Президент тяжело вздохнул и посмотрел на Нику больными глазами.

- Их похитили?! - сразу насторожилась Ника. Она до самого последнего момента надеялась на чудо.

- Да, - его голос дрогнул на этом коротком слове. Один глаз заслезился.

Ника приподнялась с подушки и забегала глазами:

- Значит, я не смогла их защитить. Значит, я не выполнила свою работу... Я пыталась. Я пыталась, но ничего не смогла сделать. Я была бессильна что-либо сделать. - Её голос дрогнул. - Это я виновата. Только я.

Чувство собственной слабости опять овладело ею. Ника упала обратно на подушку и заплакала.

Президент молча смотрел на девочку в течение каких-то секунд:

- Не стоит. Я уверен, ты сделала всё, что было в твоих силах. - Он положил свою ладонь на её руку. Ника сразу успокоилась. - Расскажи мне, как всё было?

Ника вытерла слезы и начала рассказывать по порядку, начиная с того момента, как проснулась, и до того, как её вырубил непонятный луч из пальца пришельца.

Президент слушал её рассказ с опущенной головой:

- Понятно. Я чувствовал это. Я чувствовал. Они нашли способ прижать меня.

- Кто они? - спросила Ника.

Президент поднял на неё глаза:

- Серые.

- Что им нужно?

Он выдержал задумчивую паузу:

- Они хотят хранить тайну... Я не хотел. Я попытался встать наперекор. Начал готовить пресс-конференцию. Мне начали угрожать. Начали запугивать по тайным каналам. Я не поддался. Тогда они пригрозили, что похитят моих детей. Я не поверил. А теперь вот... Вот результат. Боюсь, что меня прижали.

- А для чего им эта тайна?

Президент криво улыбнулся:

- Толком не знаю. В соглашении с Комитетом пришельцы настояли на том, чтобы обеспечивалась тайна их присутствия на Земле. По какой-то причине они с самого начала не хотели, чтобы эта информация была достоянием всего человечества. В обмен они предоставляли нам некоторые из своих технологий.

- А что за Комитет? Это тот самый, который поначалу назывался "Маджестик-12"?

- Тот самый. Сначала, он был создан как сверхсекретный отдел при правительстве, которому было поручено координировать все дела, касающиеся отношений с пришельцами. Но в конце пятидесятых начались тревожные процессы. Комитет начал выходить из под контроля президента. Они стали проводить собственную политику. С этим было связано и убийство президента Кеннеди, который хотел помешать. Теперь же слишком далеко всё зашло. Комитет теперь контролирует не только Америку, но и, через неё, геополитику по всему миру. Я сам не до конца представляю всю эту кухню, потому что меня не допускают к тайнам самого Комитета. Представляешь, до чего дошло?

- Да, плохо дело, - согласилась Ника. - То есть вы не знаете последних договоренностей между Комитетом и пришельцами?

- Не знаю. Мной и другими президентами играют как марионетками. Создается видимость, что мы самостоятельные фигуры. На нас сосредотачивается всё внимание прессы и общественности. А между тем реальные игроки остаются в тени.

- Что собой представляет этот Комитет в настоящее время?

- Нечто вроде закрытого клуба. В него входят самые богатые люди планеты. Каждый из них контролирует различные транснациональные корпорации и средства массовой информации по всему миру. В их руках сосредоточена огромная тайная власть.

- Как сейчас называется этот Комитет?

Президент секунду подумал и достал из кармана личный блокнот. Полистал. Остановился на одной из страниц.

- Я знаю, у тебя идеальная память. Посмотри и запомни эту страницу. - Он показал ей раскрытый блокнот. - Вот, видишь? Джон Вулфовиц. Это их координатор по внешним связям. Запомни его адрес и телефоны. Это очень важный и влиятельный человек. Он олицетворяет собой надводную часть того айсберга, которым является Комитет. Через него я и некоторые другие президенты связываются с Комитетом.

- Угрозу похитить ваших детей передавал вам этот человек или сами пришельцы?

У президента к горлу подступил тугой комок, когда Ника упомянула о детях:

- Да, этот человек. Но ты не подумай, что они вот так прямо мне угрожали. Это делалось очень тонко, намеками в приватной встрече.

- Значит, у Комитета достаточно тесные связи с пришельцами?

- Конечно. Причем, не Комитет, а сами пришельцы проводят здесь через него какую-то непонятную политику. Ты ведь знаешь о программе обмена?

- Я знаю, что в обмен на предоставление новых технологий правительство разрешает похищать им граждан для проведения опытов. И всё это должно храниться в тайне от людей.

- Да, это так.

- Интересно, для чего они это делают? Я чувствую, что у пришельцев какой-то долгосрочный план и всё это неспроста.

- Скорее всего, так и есть. Но я не знаю деталей. Могу лишь догадываться.

На пару минут в палате повисло молчание. Президент и Ника каждый думали о своём.

- После меня зайдет человек с видеокамерой, - сказал, наконец, президент. - Это следователь специального отдела. Он в курсе всех этих дел с пришельцами. Тебе нужно будет рассказать ему всё, что ты рассказала мне о похищении детей. Затем, они будут заниматься этим вопросом самостоятельно.

- Хорошо, - кивнула Ника. - Вы не переживайте. Я освобожу ваших детей. Для меня теперь это дело чести. Я всё сделаю. Хоть в космос полечу, хоть куда. Только скажите - и я всё сделаю.

Президент улыбнулся:

- Спасибо, Ника. Но не стоит. Ты и так много сделала. Ты молодец. - Он похлопал её по руке. - Выздоравливай.

На том и распрощались.

Проснулся Миша уже ночью. Долго не хотелось вылезать из теплого спальника в холодную темноту. Но пришлось заставить себя сделать это.

Миша раскрыл изнутри палатку и вышел наружу. Взглянул на часы. Три часа ночи. Поёжился. Опять похолодало ночью. Миша решил не убирать пока палатку. Он достал из рюкзачка ещё одну сосательную таблетку для профилактики, чтобы не простудиться.

Взял с собой фонарик, мобильный телефон, портативную видеокамеру и небольшой нож с крепким стальным лезвием. Миша подошел к намеченному месту, посветил в него фонариком. Достал нож и принялся разрыхлять им дно прохода под прутьями забора, чтобы было легче пролезть под ними. Земля была рыхлая, её легко было скрести ножом. Наконец, Миша остался удовлетворен размером прохода, спрятал нож и лег на спину в проход под забором. Потянул ногами, проталкивая туловище вперёд на другую сторону. Это получилось легко. Миша оказался на территории базы в три счета. Распрямился. Осмотрелся.

Здесь всё, как и снаружи базы. Те же деревья. Те же кусты. Но не ставили бы здесь забор и предупреждающие таблички лишь для того, чтобы оградить лес. Сама база находится в глубине, за деревьями. Миша подумал, что надо бы выключить фонарик, а то его так легко заметят. Месяц на небе достаточно хорошо освещает всё вокруг.

С выключенным фонариком Миша не спеша шаг за шагом направился вглубь территории базы. Туда, где, как говорила Ника, хранится один из самых больших секретов в виде сбитой или потерпевшей крушение летающей тарелки инопланетян.

Миша тихо шагал в темноте и думал, что вряд ли его кто-нибудь заметит. Но он ошибался. За те сто метров, что он прошел вглубь, его засекли четыре датчика и одна видеокамера.

Далеко впереди, за деревьями показалось большое открытое пространство. Какие-то прыгающие огоньки. Миша подошел ближе на десять метров.

Он отчетливо увидел ярко освещенную площадку впереди и невысокие длинные здания. Тут же до него донесся лай собак. Прыгающие огоньки стали ближе. Он рассмотрел между ними силуэты людей. Люди бегут прямо на него.

Мальчик моментально понял, что его заметили. Изнутри обдало холодом. На какой-то миг Миша растерялся, застыл, не зная, что делать. Но отчаянное гавканье собак подействовало отрезвляюще. Миша встрепенулся, дернулся и побежал изо всех сил обратно. Преследователи не отставали. Лай собак перемежался с короткими выкриками солдат.

Миша подбежал к забору и нагнулся. Но где же проход?! Он не нашёл его в том месте, где ожидал. Похоже, немного промахнулся. Проход находится где-то в стороне. Только в какой стороне? Слева или справа? Миша опять растерялся, никак не мог вспомнить. А между тем преследователи подбежали уже близко. Прохода не видно. Надо что-то делать.

Мечущиеся глаза остановились на ближайшем скоплении нескольких кустов. В отчаянии Миша бросился к ним в надежде спрятаться между густых ветвей. Забежал в самую гущу и пригнулся чуть ли не до самой земли, затаился.

Солдаты с собаками подбежали достаточно близко и были всего в двадцати с лишним метрах. Солдаты вооружены автоматами. Их человек восемь. Собак всего трое, но они огромны, каждая размером с самого Мишу. Собаки лают и рвутся на ремнях так истошно, будто их хлещут по спине чем-то колючим. Чувствуют нарушителя.

Один из солдат, видимо командир, закричал другим:

- Придержите собак! Там же ребёнок! Они порвут его на куски!

У мальчика всё передернулось внутри, когда он услышал такое. Задрожало дыхание. Но солдаты крепко держали и не пускали собак. Трое солдат направились прямо к тем кустам, между которых спрятался Миша.

Солдаты прошли всего несколько шагов по направлению к кустам, как вдруг смолк лай собак. Все собаки замолчали одновременно, издавая лишь жалкий испуганный скулеж. Они перестали рваться с ремней, лишь беспокойно мельтешили вокруг хозяев.

- Подождите! - неожиданно крикнул командир, и солдаты остановились.

Командир быстро поднял к голове руку с рацией и стал слушать, что ему говорят. Он обменялся с кем-то по рации парой реплик. Тон его коротких слов и того, кто говорил с ним по рации, был тревожным.

Он опустил рацию и резко выпалил:

- Все обратно на базу!!! СРОЧНО!!! - И тут же командир сорвался с места. Он побежал обратно.

- А как же мальчик?! - крикнул один из солдат.

- Чёрт с ним с мальчиком! Над нами появился Санта Клаус!

Слова командира о Санта Клаусе подействовали на солдат каким-то магическим образом. Никто не спросил его, какой может быть Санта Клаус в середине июня. Все встрепенулись. Некоторые при этом невольно посмотрели куда-то вверх.

- Быстро все на базу! Приказ командующего базой! - подстегнул всех командир.

Миша пережил длинные и жуткие секунды, когда ожидал, как его вытянут из-за кустов сильные руки солдат. Но он не думал, что в самый последний момент они вдруг побегут все обратно от него, волоча за собой перепуганных до смерти собак. Причина происходящего волновала его меньше всего. Он думал лишь о том, как побыстрее смыться отсюда. И благодарил судьбу за странный подарок.

Быстрыми движениями зрачков мальчик, наконец, увидел тот самый злополучный проход под забором, который никак не мог найти минутами раньше. Он дернулся туда, подбежал и чуть ли не щучкой прыгнул в проход. Быстро подтянулся, оттолкнулся ногами и, наконец, оказался за пределами военной базы.

Он поднялся на ноги. Пробежал пару метров. Вдруг вспомнил, что где-то там на территории базы он оставил брошенный фонарик. И видеокамеру тоже где-то там уронил. Надо бы забрать. Дернулся обратно. Наклонился было, чтобы лезть обратно. Да чёрт с ними, с фонариком и с камерой! Нужно уносить ноги, да поскорее. Миша развернулся к палатке. Сделал пару быстрых шагов.

Неожиданно, прибитая к земле трава и всё вокруг него окрасилось ярким светом. Миша не заметил, как и откуда возник этот странный свет. Но при его появлении мальчик сразу остановился. Дивное чувство овладело им изнутри. Свет был повсюду, но его источник находился сверху.

Миша резко поднял голову - и обомлел...

Прямо над ним застыл светящийся силуэт. На какое-то мгновение Миша вспомнил о вертолете. Но он светил так ярко! А свет совсем не резал глаза. В очертаниях светящегося силуэта Миша рассмотрел форму диска. Десятиметровый светящийся диск завис прямо над ним. Миша смотрел на него снизу, не зная что делать и не в силах пошевелиться. Поразительно, но совсем ничего не слышно! Тихо, как в сказке.

На мгновение Миша вспомнил о видеокамере. Было бы хорошо заснять НЛО с такого близкого расстояния прямо под ним. Цены бы не было такой съемке.

Хорошо вот так рассуждать. Но когда объект висит прямо над тобой, а ты не можешь даже пошевелиться, то ли от шока, то ли от непонятно чего, тут уж, знаете ли, далеко от грамотных рассуждений.

Миша просто стоял и смотрел снизу прямо на объект. А сверху смотрели на него...

Неизвестно, откуда взялось это ощущение, но Миша чувствовал, что за ним наблюдают прямо сейчас. И видят его всего насквозь. Возникло ещё одно очень странное ощущение - будто на месте подопытного кролика.

Прошло секунд десять. Миша стоял и смотрел. Вдруг, прямо под объектом что-то вспыхнуло и горячий луч накрыл его всего полностью. Это было последнее, что он помнил...