Пламя под куполом

Глава 18. Лабиринты (2)

Отряд не выглядел подозрительно — они просто тупо и самоуверенно шли в открытую толпой. Наверняка, тоже спешили к Кванхвамуну.

Но их поведение настораживало.

Среди них определить Короля не смогла — он наверняка позаботился о своей безопасности.

Проблема...

Но меня заметили.

Сначала два человека, что шли впереди и изучали округу, а потом и остальные.

— Эй! Кто стоит на нашем пути! — не приближаясь, крикнул один из группы.

Два разведчика с двух сторон сжали короткие мечи, но в их глазах легко читался страх.

Изнуренные и грязные лица людей, которые косились на меня с некоторой враждебностью. Они выглядели потрепано, будто только недавно вырвались из боя. Из оружия мечи, копья и дубинки, которые они нервно стискивали.

Хотя все могло быть, и, возможно, они только недавно закончили сражение. Если эти районы захвачены Королем-Тираном, то он мог крайне решительно избавляться от конкурентов, подминая под себя станции.

Вообще удивительно, как тут остались другие Короли.

Но, если судить по таймеру, то Король-Тиран уже должен быть в Кванхвамуне...

Я прошлась внимательным взглядом по отряду, надеясь, что Интерфейс отметит цели, но кроме стандартных слабых точек ничего не указал.

— Вы не знаете в какой стороне Кванхвамун? — поправив рюкзак, я с самым безобидным видом спросила у людей, будто уточняла, как пройти в библиотеку.

На меня воззрились крайне удивленно, не находясь с ответом.

— Матерь Божья… Быть не может… — из задних рядов вперед пробирался человек.

Я нахмурилась, услышав голос.

Он казался смутно знакомым.

— Ростова Ангелина? Это… правда вы?.. — вперед вышел русоволосый мужчина в возрасте с ожогом на щеке.

Не сдерживаясь, я распахнула глаза в изумлении.

Следом за мужчиной вышел другой, низкорослый и полноватый, с очками на лице. Их деловые костюмы потрепаны и со следами крови. Да и от былого лоска престижных менеджеров не осталось следа.

Я с трудом узнавала этих людей.

Быть не может…

Они… выжили?..

На нас смотрели с легким недоумением.

Ассистенты, которые приехали со мной в Сеул, умудрились не только выжить, но и дойти так далеко. Я про них вообще забыла, стоило в первые мгновения осознать, куда именно угодила. Даже неудобно, что вообще не вспоминала о судьбах этих людей.

— Да, — напряженно ответила им. — Это я. Но…

— Как мы выжили, хотите спросить? — криво, печально усмехнулся первый. Николай Владимирович.

— Вы ее знаете? — требовательно раздалось из толпы, не давая нам переговорить.

— Мы работали в одной компании, — ответил Николай, оборачиваясь к людям. — В мирное время она была нашей начальницей.

Взгляды, полные изумления и недоверия, уставились в мою сторону.

Мало кто мог поверить, что молодая девушка заняла столь высокий пост, когда рядом с ней стояли двое мужчин, которым перевалило за пятьдесят, и они все еще оставались на должностях менеджеров.

— К какой группе ты принадлежишь? — грубо спросил меня незнакомец, все еще не показываясь из-за спин защитников.

— Ни к какой. Я — странница, — равнодушно пожала плечами.

Отряд шокировано зароптал.

— Это странно… как ты смогла выжить одна?

Я прищурилась, смотря в толпу.

Первый ряд дрогнул от внимания, но я смогла разглядеть, что из-за чужого плеча выглядывал парень. Возраст трудно определить, но явно молод.

Все-таки надеялась, что когда-нибудь в Интерфейсе появится возможность считывать полные данные людей, как у Докчи с его «Списком персонажей». Но пока выживала так.

— Просто не лезла на рожон, — спокойно ответила ему.

— Так ты из падальщиков? — с неприязнью уточнил голос.

Я удивленно моргнула.

Падальщики? Никогда о такой группе не слышала... даже в новелле не упоминалось подобное...

Видимо, мое изумление выглядело красочно, доказывая, что я понятия не имела о таких людях.

— Если хочешь следовать дальше с нами, то ты должна вступить к нам! — резко раздался чужой голос.

Я вскинула бровь.

— Кто вам сказал, что я желаю вступить куда-то? Я всего лишь спросила дорогу.

Второй ассистент, Федор Петрович, поморщился и выдохнул, заговорив на русском:

— Эти корейцы больно взвинчены.

— Что произошло? — так же на русском спросила я.

Как-то… отвыкла от родного языка за это время, и даже показалось, что прозвучал несколько непривычно.

— Говорите на корейском, если не хотите, чтобы мы от вас прямо здесь избавились! — немного истерично раздался крик.

Но я его проигнорировала.

Эти люди устали и напуганы. Они смотрели на меня с неприкрытым страхом, будто перед ними не человек, а нечто жуткое, как монстр. Хотя загнанный человек может удивить, но дух у этих ребят уже на нуле.

Я просто на них взглянула, и первый ряд отпрянул в страхе, не готовый рисковать жизнью, которая и так от ежечасных угроз висела на волоске.

Поджала губы на их реакцию и отвернулась.

Возможно, их пугал человек, который по их представлениям в одиночку смог пережить Ад сценариев.

Поэтому препятствия нашему общению закончились.

— Среди вас есть Король? — так же на русском спросила я.

— Король станции Синнэ, — кивнул Николай и замялся. Он выглядел очень неловко и постоянно оглядывался на отряд. — Он зовет себя Король-Тигр. Ведь у него какое-то сильное созвездие, но мы о таком не знаем.

Я кивнула.

Название станции ничего не дало. Видимо, в новелле не упоминалось это место. А созвездие местечковое, которое русскому человеку ничего не говорило.

Значит, в романе в процессе Битвы Королей все эти люди были убиты.

Да и тем более Торговец Желаниями сказала, что в этом районе нет достойных противников для меня. Она уверена в этом. Поэтому доверюсь ей.

— Этот сукин сын использует дисциплинарные наказания направо и налево, — прошипел Федор и скривился. — Люди на станциях запуганы. Он не слушает даже своего заместителя. Просто слетел с катушек, когда Король-Тиран захватил несколько наших станций, а после уничтожил половину нашей группы, когда этот идиот пытался вернуть потерянное. Не говоря уже о том, что ближайшие группы с Королями все убиты или захвачены в рабство. А еще монстры с востока и голод из-за этого в последние дни…

Воу.

Не удивительно, что их Король на грани. Тут многим и половины этих бед хватило бы, чтобы сорваться и потерять над собой контроль.

Отчаяние порой приводит к печальным последствиям.

— Почему вы не ушли? — прищурилась я, смотря на бывших сотрудников.

Они переглянулись.

— У нас нет спонсоров. Мы бы не выжили, — ответил Николай и покачал головой в сожалении.

Почему-то не верилось в их слова. И…

Нужен Детектор лжи.

А его в награду дадут только после сценария Катастрофы Наводнения...

Надо будет обсудить этот момент с Торговцем. Может, будет выгоднее все-таки в сумке доккэйби приобрести навык. Пусть и с минусами, но хоть что-то, чтобы выводить на чистую воду окружающих.

— В туннелях метро живут монстры. Поблизости все группы уничтожены. Некуда переходить, — дополнил их мотив Федор. — Как только мы узнали, что все Короли будут собираться в центре, то навязались с отрядом, чтобы дойти туда и отыскать возможность перехода в другое место.

А ведь у этих двоих даже оружия не имелось в руках.

Почему?

Им не доверяли? Или что?

— Как вы вообще оказались на севере? — нахмурилась я.

Мы расстались на юге, за рекой Хан. Как они вообще сумели из одного конца города в другой добраться с начала сценария, если мосты разрушены еще со времен первого сценария.

— Когда вы ушли в метро, то мы с нашим переводчиком, Пак Чонсу, до начала этих ужасных сценариев на его машине приехали куда-то в эти районы, — объяснил Николай. — Сценарии застали нас в пути. А потом просто следовали по заданиям, пока Пак Чонсу не погиб во втором сценарии. Нашей станцией оказалась Синнэ, вот мы и пришли туда.

Как меня второй сценарий привел на Чунмуро, как в убежище, их в Синнэ?..

Вроде звучало все логично, но все равно такие ответы не прибавляли спокойствия. Все-таки несмотря на то, что мы были коллегами, я не доверяла этим людям.

Наверное, в этом мире я никому не доверяла, кроме ребят, с которыми вступила в эти сценарии.

По крайней мере, нужно разобраться, как бывшие ассистенты получили в навыки корейский язык, если не имели спонсоров, чтобы купить тот в магазине доккэйби.

Просили кого-то?..

— Скажите, Ангелина, вы… действительно планируете путешествовать одна? Не будете вступать в группы? — осторожно спросил Николай.

— Зачем? — я вскинула бровь и слегка склонила голову, держа руки на лямках рюкзака. — У меня уже есть группа.

— Но… — мужчина удивленно распахнул глаза и переглянулся с таким же недоумевающим Федором. — Вы же сказали…

Я усмехнулась, что заставило Николая оборваться на половине фразы.

— Вы не хотите сменить Короля в этой группе? — прямо спросила я, смотря в глаза людям перед собой и наблюдая за их реакцией.

За растерянностью. Осознанием. Принятием. А после быстрым анализом ситуации.

— Мы в меньшинстве, — рассудительно заметил Федор.

Он был аналитиком среди моих ассистентов, который следил за курсом и ценами, ища выгодные пути для закупки и работы с поставщиками. И мужчина, несмотря на свой неказистый вид, сразу понял, к чему я вела.

Легкая вспышка рядом с ним показала, что Федор, скорее всего, применил какой-то навык, углубившись в мысли.

— Но вы знаете выход, не так ли?

Николай — бюрократ, который всегда брал на себя бумажную работу и был дотошен в этом поприще.

Они не бойцы, поэтому и не смогли вырваться из той атмосферы, куда угодили. Без должного пинка.

Поразительно уже то, что дошли так далеко.

— Эти люди боятся вас, — твердо покивал Федор и поправил очки, усмехнувшись. — Все, как и должно быть. В конце концов, именно вы стали директором.

Я фыркнула такой лести.

Этих двоих опасно оставлять рядом с собой.

Для них я — Ангелина, а не Рената.

— Как тебя зовут? — повернулась к отряду и подняла голос, обращаясь к Королю.

Люди вокруг него дрогнули и стиснули оружие, явно ожидая нападения. Но я так и не двинулась, в ожидании смотря на толпу.

— Чо Юнги, Король…

— Если ты, Король, так храбр, то выходи со мной на дуэль! — я перебила его и озвучила спонтанный порыв. — Я собираюсь захватить твою группу!

Иронично, что его имя означало «храбрость леса», а он прятался за своими подчиненными.

— Ах, вы... как я и думал! Сговаривались за моей спиной! Предатели! Казните их! — взвизгнул Король.

Окружающие люди в шоке зашептались, а я смотрела на выглядывавшую черную макушку из-за чужих спин.

Никто не спешил выполнять его приказ.

Люди, наоборот, с сомнением поглядывали на ситуацию — из их голов еще не выветрилось, что я в одиночку проходила сценарии. На фоне существования Короля-Тирана, сила которого подавила дух этих людей, я могла оказаться таким же монстром.

Разубеждать никого не спешила — на данный момент это плюс и создавало нужную атмосферу.

— Я вас всех накажу, как все закончится... — зло процедил Король.

— Если победа будет за мной, то я заберу твой флаг и стану новым Королем… — я продолжала говорить, игнорируя вопли.

— А если я выиграю, то ты будешь моей рабыней! — поспешил вставить условие Король.

Я еле сдержала вздох и желание закатить глаза.

Он это от Короля-Тирана подцепил?..

Но…

[Созвездие Торговец Желаниями принимает ставки.]

[Множество Созвездий участвуют в сделке.]

[Созвездие-спонсор воплощения Чон Юнги враждебен к вам.]

Хм-м, он не захотел раскрывать свой модификатор? Хотя какая разница — все равно вряд ли в дальнейшем пересечемся.

[Созвездие Торговец Желаниями уточняет у воплощений, что считается победой.]

Она про… условия проигрыша?

— Пока один из нас не сможет подняться на ноги самостоятельно, — уверенно произнесла я.

— Я, Чо Юнги, Король-Тигр, принимаю твой вызов! Разойдитесь!..

Я довольно улыбнулась.

Провокация удалась.