Пламя под куполом

Глава 13. Встречное предложение (1)

— Ты все-таки уверена, что хочешь отправиться на его поиски? — Докча хмурился, когда спрашивал меня.

[Созвездие Демоноподобный Огненный Судья разрывается в муках выбора.]

[Созвездие Торговец Желаниями говорит, что давно сделала выбор.]

[Созвездие Демоноподобный Огненный Судья спрашивает у Созвездия Торговец Желаниями, какой выбор она сделала.]

[Созвездие Торговец Желаниями говорит, что ее выбор — чай с малиной и мясной пирог.]

[Созвездие Демоноподобный Огненный Судья ощущает разочарование.]

[Созвездие Скрытый Интриган спрашивает у Созвездия Торговец Желаниями рецепт мясного пирога, о котором она так часто говорит.]

И почему я совсем не удивлена, что именно он спросил о рецепте?

[Созвездие Торговец Желаниями отвечает Созвездию Скрытый Интриган, что ее приглашение на чай все еще в силе.]

Я неопределенно пожала плечами на слова Читателя, стараясь не смотреть в глаза мужчины, все еще ощущая чувство вины — создалось впечатление, что я бросала его в трудное время. Джиё мялась рядом, все никак не в силах дождаться, когда мы пойдем по следам ее Мастера.

Мы снова разделялись.

Мы стояли на выходе со станции, и я задумчиво смотрела на мрачные и пустые улицы разрушенного города.

Больше двух недель назад тут кипела жизнь, а теперь люди прятались как крысы в подземках и укромных норах, боясь выйти на свет. И лишь немногие решили бороться.

После того, как эксперименты с Интерфейсом закончились, я спешно отмылась от всей крови, которой оказалась заляпана, и сытно поела, как и сделала запасы в дорогу. Управились достаточно быстро, чтобы через пятнадцать минут быть готовыми к выходу.

— Попытка — не пытка, — безлико произнесла я.

И в ответ получила вздох.

— Он двигался в сторону севера, так что ищите его там, — в конце концов, сказал Докча и положил ладонь на рукоять меча, рядом с которым был прикреплен коричневый флаг. — Встретимся на Кванхвамуне.

Я отрывисто кивнула.

— Там находится территория Короля-Тирана, — чуть нахмурился мужчина, предупреждая этими словами.

Сана испугано прижала ладонь ко рту, явно вспомнив недавний рассказ про того жестокого человека.

Все так же не оборачиваясь, я вскинула взгляд в небо и хмыкнула.

— Давай поспорим.

Докча растерянно вскинул брови из-за резкой смены темы.

[Созвездие Торговец Желаниями в готовности трет ладони.]

[Созвездие Скрытый Интриган морщится.]

[Созвездия любящие споры делают ставки.]

[Анонимное Созвездие предупреждает воплощение Ким Докчу отказаться от спора.]

— Спорим, что нам даже не придется беспокоиться по поводу Короля-Тирана. Джунхёк сам его и убьет, — я говорила спокойно и уверено.

Мужчина растрепал затылок и задумчиво прищурился, будто что-то просчитывал.

— Это ведь очевидно.

— Я веду к тому, как именно Джунхёк убьет того извращенца, — отметила я и слегка прикрыла глаза.

— А на что спорим? — настороженно уточнил Докча.

Я призадумалась.

Монет у него не было, чтобы те стали ставкой, да и не испытывала я в тех нужды. Что у него имелось, чего не могла получить я? И что могла бы предложить ему?

Меня осенило.

— На желание, — довольно улыбнулась.

[Созвездие Торговец Желаниями одобряет ваш выбор.]

[Созвездие Торговец Желаниями предлагает поспорить на желание Созвездию Скрытый Интриган.]

[Созвездие Скрытый Интриган игнорирует запросы.]

Докча недоуменно моргнул на мое предложение. Сана же отчего-то смутилась и отвернулась. Как и Сонгук за их спинами закашлялся и отвернулся. Только Гильён не менялся в лице.

[Созвездие Демоноподобный Огненный Судья с трудом подавила писк после ваших слов.]

— Ла-адно, — протянул Докча. — Тогда моя ставка на то, что Ю Джунхёк… убьет его мечом в схватке…

От моей широкой улыбки мужчина почему-то запнулся и прищурился.

— Джунхёк даже не заметит этого извращенца, — было мое предложение.

[Созвездие Торговец Желаниями подтверждает ваш спор.]

— Мне кажется, что я вляпался во что-то сомнительное, — напряженно поджал губы Докча и почесал щеку, выглядя несчастным так, будто его макнули в лужу.

— Что ж… мы пошли, — пока мужчина не передумал, я заторопилась.

— Удачи вам! — помахала Сана и закусила от волнения губу.

Я улыбнулась ей.

— Будьте осторожны, — я кивнула и обернулась к Джиё, которая злорадно скалилась Докче, наблюдая за нашим спором. — Ну, веди меня, мой компас. Где у вас тут север?

Я же все-таки не знала города, а в Карте Интерфейса отмечены только посещенные мной локации с момента приземления в Сеуле.

— Положитесь на меня, сестрица! — довольно встрепенулась Джиё и ткнула себе в грудь большим пальцем.

Я нервно сжимала лямки рюкзака и ощущала, как чужие взгляды провожали нас в спину — у Докчи и его спутников иной путь и задача в этом сценарии.

[Вы не находитесь под контролем станции Чунмуро.]

[В настоящее время вы не связаны со станцией Чунмуро.]

[Выполняется четвертый основной сценарий.]

[В настоящее время вы не связаны ни с одной ролью.]

[Вы стали «Странником».]

Оповещения падали каскадом, привлекая к себе внимание.

[В настоящее время вы «Странник» без контроля станции.]

[Вы можете не участвовать в «Захвате флага».]

[Активируется скрытый сценарий.]

[Скрытый сценарий — Странник.]

[Категория: скрытый]

[Сложность: С]

[Условия: присоединитесь к новой группе. Или убейте лидера группы и захватите флаг.]

[Ограничение по времени: 29 часов.]

[Награда: пропуск для участия в сценарии «Захват флага».]

[Провал: ???]

— Сестрица, вы видели новый сценарий? — Джиё тыкала пальцем в воздух, где перед ней, наверняка, застыло окошко с заданием.

— Да, но у нас уже есть цель, — отозвалась я и отмахнулась от всех оповещений.

Не было смысла заострять внимание на новых условиях, если у нас уже наготове план действий.

[Созвездие Торговец Желаниями говорит, что вам не стоит так сразу отказываться.]

Я косо глянула на сообщение спонсора.

— Ты предлагаешь стать Королем? Не смеши, — мотнула я головой. — Я не Джунхёк, чтобы за оставшееся время получить черный флаг, захватив двадцать станций. Тем более у меня куда меньше времени на это, в отличие от него.

[Созвездие Торговец Желаниями насмешливо фыркнула.]

[Созвездие Торговец Желаниями утверждает, что всегда можно убить другого Короля и занять его место.]

[Созвездие Торговец Желаниями говорит, что она бы так и сделала.]

[Созвездие Скрытый Интриган согласен с суждением Созвездия Торговца Желаниями.]

Я закатила глаза к небу.

— Хорошо, что я не ты.

[Созвездие Торговец Желаниями утверждает, что в этом районе нет никого сильнее вас.]

Вот на такое самоуверенное заявление я вскинула брови.

— Она права, идиотка, — раздался голос с плеча.

А я уже успела забыть об этом создании…

Косо глянула на пассажирку, которая закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди, осматривая окрестности, мимо которых мы двигались.

— Почему ты такая агрессивная? Ты злишься на меня? — в недоумении спросила у нее.

Я на самом деле не понимала, почему она такая грубая. Даже казалось, что «Маска» ненавидела меня — от ее острого и холодного взгляда просто не по себе. Создавалось впечатление, что через нее смотрела Ангелина, которая исчезла после моего появления.

Что она винила меня, что все так произошло.

— Злиться? На тебя? Пф, — высокомерно фыркнула кроха. — Это почти то же самое, что и злиться на себя. Заруби себе на носу. Ты создала меня. Я — это ты. А ты — это я. Я — «Маска».

Я, опешив, распахнула глаза.

Подожди…

Чибик продолжала сверлить меня серыми глазами, нахмурив брови.

Маска…

Возможно ли…

Нет, для создания «Аватара» требовалось часть воспоминаний. А эта кроха родилась в процессе издевательств над моей менталкой, как навык.

— Эй, сестрица не такая грубая, как ты, — вступила в спор Джиё. — Так что ты не можешь быть ей!

Чибик вздохнула и закатила глаза к небу.

— Я и есть она, ведь она меня создала, — как для тупой говорила кроха.

Маска…

Стена.

Те самые моменты в жизни, когда я притворялась Ангелиной, чтобы пережить сложности и справиться со страхами.

Тогда я и играла роль. Тогда я и носила маску.

Решительной и сильной женщины, которой не страшны трудности.

Понятно.

Я слабо улыбнулась и опустила взгляд на разбитый серый тротуар, держа руки на лямках рюкзака.

— То, что сестрица тебя создала как навык, не делает тебя ею! — надулась Джиё и скрестила руки. — Скорее, ты что-то вроде ее… питомца.

— Питомца?! — зло рыкнула чибик и схватилась за копье, подскочив. — Тебя не учили думать, прежде чем говорить, ребенок?!

Только… эта версия чересчур агрессивна.

Ангелина достаточно сдержана, и ей хватало одного взгляда, чтобы поставить на место любого человека, посмевшего как-то задеть.

— Да что ты мне своей зубочисткой сделать можешь? — самоуверенно усмехнулась девушка и вскинула меч в ножнах.

— Похоже, надо заняться твоим воспитанием, раз твой учитель относится к этому спустя рукава, — вид у чибика крайне решительный.

[Созвездие Черный Огненный Дракон Бездны ест закуски и с любопытством следит за перепалкой.]

Получалось, что, пока мы экспериментировали с Докчей в поиске защиты для себя, я мысленно снова обратилась к той позиции — играть роль, — поэтому и родилась эта кроха, перенеся на себя все черты Ангелины, в которых я находила спасение, и те части, которые смогли бы помочь выжить.

Как ее столь резкие порывы.

— Я буду звать тебя «Ангелина», — обратилась к чибику, которая вскинула левую бровь с видом «ты серьезно?». — По крайней мере, это лучше, чем «Маска».

Она хмыкнула мне в ухо и снова уселась, положив на ноги миниатюрное серебристое копье.

— И я не думаю, что кричать на всю улицу в такое опасное время, хорошая идея, — я с осуждением глянула на Джиё и кроху, чтобы унять их спор.

Девушка виновато потупилась и опустила меч.

— Пф, хоть одна достойная мысль за все время, — хмыкнула с нотой грубости Ангелина. — Хотя вряд ли в этих местах мы найдем достойного противника, но привлекать внимание и тратить на мусор время, которого у нас и так мало, плохая идея.

Ну, да. Для них, похоже, единственный достойный для меня противник среди воплощений — это Джунхёк.

Я снова вздохнула на такую упрямую самоуверенность.

На самом деле немного странно ощущать происходившее.

Я… так долго хотела сбежать и удалиться от сюжета, чтобы все не сломать окончательно, как это уже сделала на данном этапе, что, когда представился шанс, тормознула и намеревалась идти к Джунхёку, чтобы как-то убедить его отказаться от Абсолютного Трона.

Ведь на самом деле теперь я спокойно могла бросить вызов другому Королю, занять место того и лично поучаствовать в Битве за Абсолютный Трон. Или тихо и мирно присоединиться к «Странникам» и не отсвечивать, дожидаясь конца сценариев.

Пусть герои бы делали свою работу сами.

Варианты есть.

[Созвездие Торговец Желаниями смотрит на вас.]

Но… мой Контракт с Торговцем.

Показать впечатляющую историю о Героях.

Казалось, что стоило ступить на дорожку в поисках свободы и мирной жизни, как спонсор могла напомнить, почему я оказалась именно здесь. Да, Торговец не говорила об этом прямо, ведь я все прошедшее время находилась рядом с героями.

— Ты ведь действительно хочешь, чтобы я вмешалась? — спросила я, смотря в небо на одну конкретную звезду.

Джиё дернулась и удивленно моргнула, не понимая, к кому именно я обращалась, пока не поняла, что я беседовала со спонсором. Ангелина хмыкнула в ухо, проводя ладонью по копью — скорее всего, как часть меня, она тоже видела все мои личные сообщения от созвездий.

[Созвездие Торговец Желаниями говорит вам, что еще хуже, когда не делаешь ничего.]

Вспомнились слова, которые сказал Джунхёк незадолго до нападения апостолов на станцию.

«Это лучше, чем вообще ничего не делать»

[Созвездие Торговец Желаниями говорит, что важно не быть свидетелем истории.]

[Созвездие Торговец Желаниями говорит, что важно быть участником истории.]

— Короче, ты не дашь сбежать от этого, — печально заключила я.

[Созвездие Торговец Желаниями улыбается вам.]

И почему я сразу не пришла к таким мыслям, когда терзала себя тщетной надеждой сбежать от всего и от всех?

Ах, да. Похоже, я дошла до последней стадии — принятие.

А спонсор молчала, потому что я не рыпалась, и потому что это тоже часть истории.

Либо лично стать Героем. Либо присоединиться к Героям.

Не свидетелем, а участником.

А так как героем мне не стать, то оставалась лишь дорога в компанию Ким Докчи.

Скосила взгляд на Ангелину, которая тихо поглаживала копье и смотрела вперед.

Будь на моем месте она, настоящая Ангелина, то она бы смогла стать отличным героем, который нужен Торговцу Желаниями.

Понятно, что несмотря на происхождение, эта «Маска» — личность, которая осознавала реальность. В ней не ощущалось ограничений, как от искусственного интеллекта. Будто она… настоящее живое существо.

Поэтому меня и преследовало чувство от каждого взгляда крохи, что та ненавидит меня.

Не зависть. Не осуждение. Не предательство. Или что-то из всего этого.

А именно ненависть. Холодная и острая.

— Ты опять забиваешь голову какой-то чушью? — заметив взгляд, чибик прищурилась и остановилась от поглаживания копья.

— Почему копье? — не желая вываливать ей свои терзаний, спросила у крохи. — И откуда ты его достала?

Ведь при появлении у нее не было оружия.

— Из всех возможных вопросов ты задала именно этот? — Ангелина вскинула в недоверии бровь.

Хотя… она все больше напоминала резкого на слово и колючего ежика.

Я неопределенно дернула свободным плечом.

— Ну, еще… что ты умеешь?

— Что за тупой вопрос, — с презрением покосилась на меня кроха. — То же, что и ты. Я владею всеми твоими навыками.

— Можешь ли ты существовать отдельно от меня? — игнорируя ее грубость, спросила.

— Нет, конечно, — мотнула головой Ангелина, глядя на меня на как идиотку. — Представь, что я — это лампочка, а ты — электричество. Без прямого подключения к питанию я не могу существовать.

Хм-м, то есть она не могла отходить далеко от меня.

— Но все-таки, почему копье? Если говорить о навыках, то у меня ведь метательные ножи.

Кроха мученически вздохнула и закатила глаза. Джиё, глядя на это, злорадно хохотнула.

— Себя спроси, — буркнула Ангелина. — Ты меня с ним создала. Это было вложено в меня при рождении.

Вот теперь удивленно распахнула глаза — я же ни о чем таком не думала! Как я могла передать это ей? Я вообще не планировала обзаводиться таким существом, которое будет грубить направо и налево с крайне высокомерным видом.

— А откуда достала… ты вообще читала свои новые навыки?! — наехала на меня кроха.

Я нахмурилась и отвернулась, устремив взгляд под ноги.

Конечно, читала, пока в туалете умывалась и избавлялась от следов крови. Только вот никакой из новых навыков не объяснял существование у «Маски» оружия.

И новые навыки, как и атрибут, заставили задуматься — случайность или внешнее влияние?

Атрибут «Право Мастера»…

В ролевых играх есть три важные роли.

Персонаж.

Игрок.

Ведущий. Он же Мастер. Он же рассказчик.

И если применить правила к этому миру, то созвездия можно назвать игроками, их воплощения — персонажами, а Мастера — доккэйби. Те, кто рассказывают истории, или создают условия для них.

Теперь же поговорим обо мне.

Мой изначальный атрибут — геймер, он же игрок, который и дал доступ к Интерфейсу, что превращал мир в виртуальную реальность. Это вполне логично, ведь я половину жизни играла в компьютерные игры. Было бы наоборот удивительно, если бы такой навык не появился.

Иногда игроки от скуки или от раздражения, в зависимости от ситуации, взламывали игры и использовали чит-коды в своих целях. Или давали себе доступ администратора, чтобы влиять на игровой мир, изменяя тот по своему вкусу.

Теперь же мой Интерфейс будто… взломан.

Точнее, кто-то извне взломал его, открывая доступ туда, куда простому игроку не следовало совать нос.

И мало того, что таким образом Интерфейс приспособил навык «Адаптации» в «Маску», дополнив к сопротивлениям от внешней враждебной атмосфере ментальную защиту, если судить по обновленному описанию, так в придачу получила еще три уровня навыков у «Права Мастера».

«Право Мастера (Ур. 1): Бан» — как наказание позволяет запечатывать монстра или воплощение на время в зависимости от силы наказываемого и того, кто наказывал.

«Право Мастера (Ур. 2): Мухлеж» — раз в сутки позволяет внести в Систему изменения. Для использования требуется Вероятность. Чем выше затрачено Вероятности, тем значительнее изменения можешь внести.

«Право Мастера (Ур. 3): Дайс» — во время поворотных ситуаций позволяет использовать инициативу. Чем выше затрачено Вероятности, тем выше шанс критического успеха.

Я… не знаю, сколько Вероятности имела, но, смотря на все эти навыки, в голове рождался единственный план.

Если я за эти двадцать с лишним часов не успею найти и догнать Джунхёка и по-хорошему договориться, то воспользуюсь «Мухлежом» и внесу изменения в Систему ради уничтожения Абсолютного Трона.

И да. Это совсем не отвечало на вопросы, почему «Маска» имела подобный вид.

[Созвездие Торговец Желаниями с любопытством ожидает вашего решения.]