Пламя жизни

Глава 23. Общемировые тенденции

Так, некоторые задачи с себя скинул, снова можно заняться чем-нибудь полезным. Например, попытаться разобраться, почему я не получил продолжение квеста с сетом Равновесия после того, как взял Кирасу? Неужели только после Храма что-нибудь будет?

Что мне там, вообще, надо на него? Уже забыть успел.

Возведение Храма Равновесия.

Условия выполнения – общий метраж от 10.000 м2

Главный алтарь должен состоять из 40 килограмм платины, 200 килограмм золота, 4 бриллиантов каратностью не менее в 100 единиц должны располагаться по краям верха алтаря, один, не менее 150 карат, в центре.

Должны соблюдаться условия:

1. Беспрепятственный доступ к Храму любому желающему;

2. Десять послушников, обслуживающих Храм;

3. Наличие статуй Богов, входящих в Пантеон. Содержание платины для возможности проявления Бога – не менее 20%. На данный момент – Хронос.

Награды: один из частей сета Равновесия, благосклонность Хаоса.

Драгоценные металлы отложили давно, бриллианты гном закупил пару дней назад. Вопрос, разве что, в размере статуй. Не будет ли проблем, если они примерно одного роста со стандартным человеком будут? Прислушался к своим ощущениям – вроде нет.

Почему я, все же, решил продолжать гнуть свою линию и дальше идти путем Равновесия? Да фиг его знает, если честно. Столько сил убил уже, даже деваться некуда. Император – ярый последователь равновесия, а я ему столько золота уже должен, что сам, без княжества, в жизни не расплачусь. Да и Велиал в пантеоне уже, пусть хоть для простого народа название красиво звучит. Что обманывать самого себя? Я сам поддался и тянул демона именно из-за приятного лично мне слова «Равновесие», ужас!

А с другой стороны, я и так умудрился разрешить не самую простую начальную ситуацию, вдруг и тут что-нибудь придумаю? Но, пока рыпаться нельзя, обязательно надо собрать весь сет Равновесия, чтобы посмотреть на его бонусы. Вдруг у меня появится возможность влиять на какие-то решения, а не быть марионеткой?

Европа. Замок Нойшванштайн. Это же время.

– До сих пор не могу привыкнуть к нахождению в таком месте, – признался глава клана «Gold Miners», Алексей MoRiaRty. – Совсем ещё ребенком я прилетал сюда с родителями и ходил по крепости, восторгаясь видами и самой постройкой, именно этот замок стал для меня идеалом.

– Да-да, поэтому твой дворец в Валериане имеет так много общих черт с этим местом, можно было уже привыкнуть, – не поддавался очарованию менее романтичный Джон, руководитель и создатель «Veni Vidi Vici».

– Это абсолютно иное. Там все возводили маги, и месяца не потребовалось. А тут – мое искреннее уважение к давно почившим архитекторам и строителям, которые возвели такой шедевр своими собственными руками. У меня дочка с ума сходит от старых, да и новых анимаций Диснея, который своим логотипом это место давным-давно и выбрал. Обязательно надо будет свозить её сюда, чтобы показать величие этого места.

– Куда ты, кстати, своих отправил?

– В Валериане и сидят, уж слишком не нравится мне происходящее сейчас в Европейском Союзе, поэтому я всех и собрал. Кстати, наши дорогие друзья опаздывают, – с едва различимым неудовольствием пробурчал Алексей.

– Мы не опаздываем, а задерживаемся. Просим прощения, любовались красотами этого места. За сколько ты его выкупил, Алекс? Я дам двойную сумму! – возбужденно предложил Эдгар, глава «Клинков», за которым двигался Марселло из «Mythical Warriors».

– Обойдешься! – засмеялся мужчина. – Там не столько в деньгах вопросы были, сколько в нужных знакомствах, связях и возможностях. Это моя детская мечта, которая перетекла со мной и в более зрелый возраст. А зачем ещё нужны деньги, если не удовлетворять свои слабости и не реализовывать желания?

– Ага, а жена знает о том, что твоих якобы «поваров», меняющихся каждый год, набирает одно из самых известных эскорт-агенств мира? – поддел его Эдгар.

– Ты смеешься? Нет, конечно! Уж слишком тут много места, чтобы они никогда друг с другом не столкнулись, а уж про идеальную звукоизоляцию некоторых мест даже упоминать не буду, – усмехнулся Алекс.

– Ладно, позубоскалили и хватит, ты хотел предложить нам какое-то решение наших проблем, счастливый хозяин сказочного замка? – решил форсировать события Эдгар после того, как удобно устроился на мягком диване.

– Знал бы ты, что мы на этом самом диване вытворяли… – с мечтательной улыбкой и слегка прикрыв глаза предался воспоминаниям MoRiaRty.

– Да ты… – глава «Клинков» подумал было вскочить, но увидел, что самые классные места уже заняты его коллегами, а остальные больше подходят для обслуги, чем для главы одного из самых сильных кланов в мире. Так что пришлось успокоиться и пообещать самому себе коварно, в подобном же образе, отомстить радушному владетелю этого места.

– Все-все, молчу. Давайте я озвучу два момента, которые считаю нашими главными минусами.

Первый. Прошло уже почти две недели с момента интеграции магии на Землю, а нам так и не удалось создать аналог Священной Римской Империи. С основной причиной мы разобрались – необходимо, чтобы не менее 60% проживающего на территории населения были согласны, мы же имеем не более 48%. А все из-за чего? Подавляющее большинство прибывших мигрантов из Африки и Азии поклоняются своим Богам, которых нет в наших планах! И что нам делать? Если следовать стандартным тенденциям последнего столетия – пытаться уговорить их, перекупить или ещё что-то подобное. Но не то ли это, от чего нам, наконец-то, нужно отойти? Перестать мять булки и вернуть Европе статус величайшей силы на планете!

Именно поэтому нам необходимо создать единое государство. И плевать на тех, кто против.

Сегодня я хочу предложить вам воссоздать то, чего боялись столетиями!

– Чуму? – предположил Джон

– Мы возродим Инквизицию! Все последователи Богов, которые не войдут в наш список, должны будут либо покинут нашу территорию, либо сменить покровителя. Иначе инквизиция их уничтожит.

– А не слишком жестко?

– Эдгар, вы, бритты, постоянно боролись за мировое господство. Чего только стоила ваша Ост-Индская компания и перевозка рабов из Африки в Америку. Пора вновь браться за голову и сделать Европу великой снова!

– Отлично, мы в курсе, что правительства Великобритании, Испании, за исключением моментально покинувшей её Каталонии, Франции и Германии обеими руками за. Ещё бы они были против, когда мы предъявили каждому неопровержимые доказательства, что им надо так поступить, в противном случае подобное решение просто сделают их приемники после скоропостижной кончины бедняг.

– И?

– Хотелось бы видеть Италию и Швейцарию, втянуть к себе скандинавов, Греция как вассала принять, сколько они из нас денег повытягивали…

– В Италии сейчас рулят несколько кланом мафиози, с ними предварительная договоренность есть. Греция – как маятник, куда ветер подует, туда и пойдет, особенно после появления Османской империи, из-за чего территория и население Турции чуть ли не в два раза увеличилась, тупо зассут. А вот по Швейцарии другой разговор. Какой смысл нам добровольно звать их к себе, особенно, учитывая, их вечный нейтралитет? Сами в курсе, сколько там золота, начиная ещё с нацистских времен. Пора разбить копилку и забрать все себе.

– Интересное предложение, Алекс, вот сам думал такое предложить, но от тебя не ожидал такой кровожадности, – удивился Эдгар.

– Так нельзя сидеть без дела, сейчас самое время построить все по своим правилам. Тем более, что на востоке у нас появилось Имперское княжество с темным богом и инквизитором во главе. Если в исторических справках про Велиала есть хоть немного правды, то там откроется филиал ада на Земле.

– Не совсем так, чуть позже покажу выкладку по княжеству, умудрился заслать туда свою разведку. А вот идея со Швейцарией мне нравится. Да, против современного огнестрела они неплохо защищены, больше потратили бы, чем получили. С магами же абсолютно иной разговор. Это можно позже обсудить, ты так и не сказал ничего про вторую проблему.

– Как раз можно, слегка под время подстраивался, – признался Алексей. – У нас постоянно были проблемы по принятию решений из-за того, что нас- четное количество. Вспомните, сколько раз приходилось откладывать потенциально неплохие проекты, поэтому мы постоянно искали, кого можно было бы взять пятым членом альянса. И вот, я нашел его.

– Господин, к вам посетитель! – сразу после слов Алекса вошла секретарша.

– Пусть заходит. Позвольте представить – король Валериан V, как можно догадаться, правитель королевства Валерин!

Во дворце короля Валерина. Две минуты спустя окончания совещания.

Довольный король заполз в огромную горячую ванну. Да, это была одна из немногих его слабостей – он обожал часами нежиться в постоянно обновляемой теплой воде. К тому же, это помогало ему успокоиться и привести свои мысли в порядок. Кто-то ходит часами по паркам, иные – пытаются медитировать, а он нашел себя в подобном занятии.

– Нет, если они до сих пор ничего не поняли, то и сейчас подозрений возникнуть не должно, отличное завершение дня, – сказал он сам себе и многообещающе улыбнулся.

Во льдах Арктики

– Сколько времени надо, чтобы все наши вышли из анабиоза? – трехметровый мужчина с повязкой на лбу сидел на огромном троне перед не менее внушительным столом, за которым расположилось ещё двадцать похожих существ.

– Не меньше тридцати оборотов, – отчитался один из советников.

– Значит пока мы слабы, я чую внимание Богов, которые исследуют всю Землю, пытаясь нас найти. Мне едва удается сдерживать маскировочное поле, но на этот срок меня хватит.

– Мы же не планируем все эти дни сидеть взаперти, не изучая, что происходит снаружи? – задал вопрос самый молодой из присутствующих, он родился уже после того, как великий народ атлов был вынужден погрузиться во льды, чей возраст превышал миллионы лет.

«Парень никогда не видел настоящего солнца, просторных полей, обманчиво спокойных океанов… Перечислять, в общем, долго можно. Поэтому он и рвется за черту города. Ничего, его можно понять, к исходу своего пятого тысячелетия на всех, моложе тебя минимум раза в два смотришь, как на малых детей. И это я не беру время, которое мы провели в анабиозе, тогда можно раза в два свой срок увеличить. А сорокалетнего ребенка представить в образе старого и мудрого старика».

– Пойдут лишь самые опытные и умеющие оставляться незамеченными. Нам нужна будет поддержка против напавших на нас ранее Богов, а я чувствую, что в этом мире появился кто-то, способный дать им хоть какой-то отпор. А с нашей помощью, он сможет усилиться в несколько раз.

– Когда и кто пойдет? – продолжал наседать неопытный советник.

– Не спеши, выход будет через неделю. Надо разобраться с новой магией, старые и проверенные временем заклинания изменились, надо максимально подробно все это изучить и испробовать. К тому же это не будет разведка боем. До ухода у нас было пятнадцать тысяч атлов, это была огромная сила, но прошло очень много времени, подозреваю, что население Земли могло достигнуть огромных чисел, как бы до нескольких сотен миллионов человек не вышло, плодятся они быстро, почти как кролики, тогда у нас возможны проблемы…

Италия. Остров Сицилия.

– Рад вас приветствовать, господа, в такое тяжелое для всего народа Италии время, – поприветствовал своих коллег глава одной из мафиозных группировок.

Итальянская мафия пережила бурный рост в период короновирусной пандемии. По самым приблизительным оценкам средств массовой информации более трети всех деятелей малого бизнеса в Италии, седьмая часть в Германии и Франции к 2022 году были вынуждены воспользоваться «материальной помощью» от преступного мира, слишком сильно локдаун ударил по многим, ориентированным на туризм и обильные траты, деятелям. Шестая часть тех, кого можно было отнести к среднему бизнесу, так же были окутаны мафиозными средствами.

Уже к 2026 году, по расчетам ФБР, это помогло мафии отмыть дополнительные 50 миллиардов евро по сравнению с докороновирусным 2019 годом.

К 2030 эта цифра увеличилась чуть ли не в три раза. Про пандемию во всем цивилизованном мире уже почти забыли, но бедные страны Африки, которые не могли позволить себе ежегодную закупку вакцин, изнывали от смертей и отсутствию питания. Люди продавали все, что могли, и отдавали свои средства курируемым мафией перевозчикам, которые переправляли их в Европу, более чем в два раза увеличив контингент мигрантов за десять лет, хотя Европейский Союз пытался остановить такой приток беженцев.

Это вылилось в огромный рост насилия и грабежей по всей территории ЕС, но и тут опытные и грамотные кланы нашли свою прибыль. Так же, как организованные преступные группировки в начале 1990-ых годов в странах бывшего СССР, по большинству стран Европы мафия начала оказывать услуги по «крышеванию» бизнеса, защищая тех, кто им платит и помогает отмывать деньги.

После глубокого совместного анализа Министерства обороны и Министерства финансов Италии в 2031 году выяснилось, что только на этом полуостровном государстве, казна не досчиталась более двухсот миллиардов евро налогами за предыдущий год в связи с действиями разжиревших мафиозных кланов.

После чего началась настоящая война полиции и мафии. 2032-2034 годы для импозантных бандитов можно назвать кровавыми. Более четверти членов мафиозных кланов были убиты в перестрелках с органами правопорядка и ФБП, половина была арестована и брошена в тюрьмы на длительные сроки. Почти 80% оставшихся разбежались по странам Южной Америки, прихватив с собой огромные финансовые накопления.

Оставшимся идейным последователям ничего не оставалось, как залечь на дно, пытаясь казаться как можно более незамеченными. Люди, состояние которых в наличных можно было оценить в миллиарды евро, были вынуждены влачить свое существование в нищете годами, лишь бы безумно злые полицейские, науськанные огромными потерями в личном составе после двухлетней чуть ли не гражданской войны, рывшие землю носом в поисках главных виновников, даже в их сторону не смотрели.

К 2040 году накал страстей снизился и мафиози вновь начали пытаться захватывать власть в свои руки, действуя намного более мягче и тоньше, чем раньше.

– Мы есть часть народа, лишь благодаря людям мы зарабатываем и живем. Можно признать, что нынешняя ситуация напоминает начало двадцатых годов. Наша прибыль за последний месяц может сравниться со всем прошлогодним оборотом, но, не поддерживая людей, у нас вновь возникнут проблемы, – лаконично сказал шестидесятилетний глава одной из старейшей мафиозной семьи, чья история начиналась ещё в пятнадцатом веке.

– Да, наше собрание было запланировано давно, а происходящее в мире лишь дало возможность собраться незамеченными для всех. Так же, как и наши стократно окупившиеся вложения в биткоин и майнинг двадцать лет назад, игра «Новый мир» увеличила наши средства в разы. Но сейчас иная ситуация, Италия может развалиться, а может войти в состав крупной империи, охватывающей практически весь Евросоюз. Несколько дней назад ко мне обратились очень влиятельные люди, которые подобные идеи и продвигают. Они предложили нам не что иное, как полную легализацию всей нашей деятельности по всей территории потенциальной новой страны с минимальными налогами на всё, включающую продажу наркотиков, проституцию и обещали закрыть глаза на торговлю людьми. Нам необходимо одно – обеспечить желание нашего многострадального народа войти в состав, а, также, разобраться с привезенными нами же мигрантами. Ответ надо дать до вечера завтрашнего дня.

Несколько минут опытнейшие лидеры молчали, обдумывая ситуацию. С одной стороны – это очень простое решение, не надо скрываться, убегать. Можно сбросить с себя эти мерзкие джинсы и кроссовки, в которые приходится облачаться, и вернуть моду на элегантные костюмы от лучших мировых кутюрье, которые и создают тот самый воспетый в фильмах и многократно романтизированный образ члена мафии. А с другой – это огромные изменения в их деятельности, но, если в подобных делах ты не держишь нос по ветру, то всегда прогоришь, а на этом собрании были лишь самые прожжённые дельцы.

– Предлагаю открытое голосование с высказыванием своих опасений. Наш конгломерат для того и создан был более десяти лет назад, чтобы вместе решать возникающие проблемы и решать, куда мы будем двигаться дальше.