Пламя Атлантиды

ГЛАВА 15

Солнце пересекло линию горизонта и утонуло в пучине океанским вод, оставив золотую дорожку, которая еще долго алела на водной глади в приближающихся сумерках. Закат в империи давно поразил Савичева своим красочным великолепием — ничего подобного в его мире видеть прежде не приходилось. Невообразимо яркие звезды зажигались на небосводе как минимум за меру масла до захода дневного светила, создавая фентезийный пейзаж. И если он о чем-либо тосковал в этот момент, то исключительно по фотоаппарату с хорошим разрешением.

Все осталось вне памяти и времени: воспоминание о той самой оргии на лесной поляне, которая шокировала своей жестокостью, высокая вероятность того, что он может так и не вернуться в свое время, разговор с Атлантидой, оставившее после себя ощущение тревожности и недооценки ситуации. Вдвойне странно было так утратить бдительность для такого человека, как он: на поле боя подобное привело бы к неминуемой смерти.

Нет, сейчас он не думал о вероятной опасности, хоть и ощущал ее приближение шестым чувством. Тем самым, которое не могли убить никакие обстоятельства и которое так легко выключил чарующий голос Лаэртии, ее нежный, обволакивающий магнетизмом взгляд и нечто еще. То, что лишило видавшего виды любимца женщин и завоевателя их сердец самообладания.

Он пытался сопротивляться, при первой встрече убедив себя, что эта прекрасная Лаэртия Справедливая всего лишь избалованная девчонка, которой престол достался по наследству без малейшей капли крови. Что весь интерес этой женщины сводится к драгоценностям, плотским утехам и роскошным нарядам.

Этой мантры хватило ненадолго. Можно было сколько угодно отрицать то, насколько она умна, утонченна и благородна. Но обманывать самого себя, утверждая, что этой женщине не удалось задеть сердце, становилось все труднее.

Савичев предвкушал эту встречу как никакую другую прежде. Даже во времена своей молодости не испытывал такого волнения и ожидания. Причем оно не было похоже на обычный плотский интерес.

Впервые Дмитрий осознал, что ему хочется слушать ее голос, внимать речам, пройти тот самый период ухаживания за понравившейся женщиной, который редко когда соблюдал. Просто не считал нужным. Все его состояние можно было охарактеризовать одним словом: «восхищение».

Когда явился уже знакомый ему смотритель полиандрия (как оказалось позже, спектр его обязанностей был довольно обширным), терпение Савичева было на пределе. Критий как будто специально томил его ожиданием, рассказывая, как стоит вести себя в присутствии матриарх и как — категорически не стоит. От Дмитрия не ускользнуло, что мужчина был растерян. Позже Савичев поймет, что подобное уважение и разговор на равных проявляли редко к кому, оттого все без исключения смотрели на гостя дворца как на диковинное чудо.

Дмитрий закатил глаза, подражая распространенному интернет-мему, когда бритый зануда завел песню о том, какое же одолжение предоставлено наложнику, оттого что его не стали томить ожиданием наравне с другими, которые ждут долгие декады, прежде чем попасть на ложе к матриарх. Савичев, стараясь выражаться помягче, заметил, что этим ребятам наверняка и друг с другом не бывает скучно.

Он утратил ощущение реальности в ожидании встречи. Чувствовал, как будто за спиной выросли крылья, когда шел по длинному коридору к покоям матриарх вслед за Критием, уже не обращая внимания на роскошную отделку внутреннего убранства дворца.

Звуки музыки — тонкой, переливчатой, чарующей мелодии заставили Дмитрия внутренне вздрогнуть от этого нежного и одновременно чувственного мотива. Мелодия становилась громче с каждым шагом, у покоев матриарх достигла своей самой высокой тональности. Две суровые Пантеры распахнули золоченые двери, приглашая войти.

Савичев забыл обо всем на свете, ослепленный огнями сотни свечей, золотой отделкой стен… и стройной фигурой Лаэртии, склонившейся над большим предметом, напоминавшим арку с поперечными нитями золота. Именно на нем рождалась эта уникальная мелодия, покоряясь нежному касанию пальцев женщины. И от одного только вида прекрасной матриарх в золотых одеждах, склонившейся над музыкальным инструментом, кровь мужчины воспламенилась, сжигая преграды и любую осторожность.

Это пламя достигло сердца и разгорелось с неистовой силой, окончательно поглощая собой все то, что совсем недавно имело какое-либо значение.

Он даже не осознал, что двери бесшумно закрылись за его спиной, Критий и две «пантеры» незаметно ретировались, оставив его и прекрасную Лаэртию наедине. Замер посреди зала, не в состоянии оторвать глаз от чарующего видения.

Матриарх же, казалось, и вовсе не заметила его присутствия; продолжала извлекать мелодию из золоченых струн древней арфы. Ее глаза были полузакрыты, тень от ресниц порхала по высоким скулам с каждым колебанием пламени.

Савичев с потрясающей ясностью понял одно: если до того его чувства к этой женщине, которую он сегодня увидел впервые, можно было назвать обычным интересом, то в этот момент он собственноручно вынул свое сердце и протянул ей, ожидая, когда на нем сомкнутся эти тонкие пальчики, которые умели рождать такую мелодию.

Финальный аккорд, и Лаэртия резко ударила по струнам, запрокинув голову. В этот момент она была едина с музыкой, жила с нею в одном ритме и действительно могла не замечать того, что происходит вокруг. Так ему хотелось убедить в этом себя, тем самым исключив возможность пренебрежения со стороны матриарх.

Она не могла не заметить постороннего, который вошел в покои. Перезвон струн не смог заглушить стук двери. Самая прекрасная женщина из всех, что ему доводилось встречать, не проявила немедленного интереса, особого расположения или элементарного уважения. Даже если сама горела таким же предвкушением, как и Савичев.

В других обстоятельствах археолог переключил бы свое внимание на внутреннее убранство алькова, но в этот раз попросту не смог отвести глаз от матриарх. Движения ее рук заворожили настолько, что он не сразу понял, что музыка прекратилась. Следил, как Лаэртия с утонченной грацией поднялась на ноги спиной к нему и сделала быстрый жест рукой.

Две девушки вышли из ниш за высокими колоннами. Одна подняла музыкальный инструмент и тихо удалилась, другая разлила напиток в высокие кубки и тоже незаметно ретировалась.

— Ты можешь сесть.

Поскольку матриарх даже не повернулась к Савичеву, это распоряжение прозвучало сухо и отчасти равнодушно. Иногда женщины в его присутствии вели себя подобным образом, перенимая мужскую модель поведения и пытаясь показать незаинтересованность, чтобы тем самым разжечь интерес. Но сейчас в словах и поведении Лаэртии не было ни малейшего намека на игру. Царственная особа довольно хорошо управляла эмоциями и обладала достоинством, несвойственным никому из тех, кого Дмитрий знал прежде.

Он был уже достаточно наслышан о ней, если, конечно, принимать слухи как достоверный источник информации. Знал, что собственный народ обожает свою правительницу, а враги втайне трепещут перед ее силой духа. Знал, что титул «Справедливая» матриарх получила не просто так; о том, что она может быть жестока и непримирима к тем, кто осмелится пойти против ее воли. Но сейчас Савичев не мог отвести взгляда от этой божественной женщины, и даже не в сознании, нет, в самом сердце рождалась иная мелодия, не уступавшая по красоте и силе эмоций той, что ему довелось услышать только что.

Для него не существовало пропасти в силу не то что различных социальных статусов, но даже в силу того, что они принадлежали к разным несовместимым мирам. Панцирь самообладания треснул именно в этот момент. Сердце ускорило свой бег, а в сознании бились хаотичными ударами слова, которые впервые оформлялись в лаконичные и отрывистые формулировки вспыхнувшего желания.

Далекая и близкая одновременно. Лишающая контроля и воспламеняющая кровь. Опасная и манящая, как глубина океанской пучины. Не оставившая ему шанса остаться в стороне и спастись от чувства, которое не имело права существовать.

Разные миры. Эпохи. Тысячелетия.

К черту. Она проникла в его плоть и кровь одним лишь тембром чарующего голоса, взглядом невообразимо прекрасных глаз, нокаутировала обволакивающей женственностью. Она вряд ли сама понимала, как жестоко было с ее стороны побудить чувства в том, кто не имел права ее желать. Кто не имел права находиться рядом, с кем ее разделяли временные и пространственные расстояния, но кто волей рока (или высшей благодати) оказался перенесен в мир прекрасной правительницы. В ее жестокую и такую прекрасную эпоху. Это было изначально неправильно, вопреки всем законам логики и времени… но, будь у Савичева выбор, он бы ни за что не отказался от подобной удачи. Даже зная наперед, что его сердце будет разбито без права на восстановление.

Когда Лаэртия повернулась к нему, по позвоночнику мужчины пронеслась волна пламени. Сладкого и невыносимо чувственного. Хватило всего лишь взгляда ее необыкновенных глаз.

— Не стоит переживать, чужеземец, — один только голос этой женщины мог превратить тигра в покорного ручного котенка, а лед — в паводок весенней оттепели. — Здесь нет никого, кроме нас двоих.

Дмитрий ощутил азарт охотника. Тот самый, который может одной искрой убить робость и растерянность в каждом, кто готов ломать преграды на пути к поставленной цели. Это чувство напоминало каркас крепких размашистых крыльев, которые вырастают за спиной каждого, кого погладила вдоль позвоночника нежданная гостья по имени любовь. Можно отрицать ее появление, обманывать при этом самого себя, но такое малодушие мало что изменит. Единственное, что остается мужчинам с подобным складом характера — убедить себя в том, что это их осознанный выбор, а не экспансия извне.

Поэтому он не отвел взгляда. Даже из соображений вежливости к чужим традициям или риска навлечь на себя гнев королевы этого сказочного и невообразимо прекрасного мира. Никто другой не мог бы олицетворять собой подобное великолепие. Тот самый уникальный и редкий случай, когда красота, женственность, недюжинный ум, утонченность и властность сплетают собой неповторимый кружевной узор, совершенный по своей сути.

Если в ожидании встречи с матриарх Справедливой Дмитрий позволял себе шовинистские замечания в адрес женщины (сразу принять во внимание различие культур было сложно и недальновидно, на помощь пришел скепсис), то наедине с ней чувствовал что-то сродни чувству вины за подобные мысли. Эта прекрасная женщина с аурой достоинства и самообладания не заслужила ни одной из них.

«Храм Хроноса. Вот, что тебя должно заинтересовать в первую очередь. Не дай ее волшебным глазам лишить тебя разума, иначе навсегда останешься между границами времен», — словно мантру, повторил Савичев, в то же время понимая, что портал в родную реальность сейчас не является приоритетной задачей. Скорее наоборот: явись ему сейчас посреди золотых покоев Лаэртии тоннель «кротовой норы», позволит ему захлопнуться ради того, чтобы сделать шаг навстречу женщине, к которой так сильно влекло. И припасть к ее губам в страстном овладевающем волей и разумом поцелуе.

Она была иная. Далекая и недостижимая. Такая желанная и недоступная одновременно, что мужское начало пришельца из настоящего времени откликнулось на этот очевидный вызов.

В ее безумно красивых, колдовских глазах не было ни страха, ни растерянности. Только тень легкого, отчасти презрительного любопытства, которое не дрогнуло перед лицом испуга или шока, стоило мужчине сделать несколько быстрых шагов вперед. Она даже не свела в немом удивлении точеные брови, похожие на изгиб лука, — но не потому, что подобное поведение представителя угнетенной категории матриархальной империи было чем-то обыденным и привычным.

Лаэртия ждала. Снисходительно. Может, в глубине души забавляясь происходящим и испытывая на прочность того, кто осмелился играть с ней на равных, но готовая в любой момент дать отпор и пресечь недопустимое поведение. А что именно считалось критерием недопустимости, решать только ей в этот момент. Правила меняются довольно быстро.

Легкое, словно взмах крыла бабочки, торжество промелькнуло в бездонных омутах глаз королевы, когда Савичев непроизвольно сглотнул образовавшийся комок в горле. Пальцы слегка дрожали, а разум грозился окончательно уйти в тень, но Дмитрий, поддавшись чарам этой великолепной женщины, нежно накрыл ее щеку ладонью. Кажется, изначально он намеревался сделать это грубее, не сдерживая повадок хищника, но остановился в последний момент. Оскорблять величие царицы плотской страстью сейчас казалось кощунством.

Огромный зал с мечущимися по стенам бликами от огня дрогнул, словно растворяясь в пространстве, когда Савичев ощутил близость Лаэртии. Свежий, словно морской бриз и одновременно сладкий, как астропеус, аромат ее кожи, ее ровное дыхание — неправдоподобно ровное, не совпадающее с биением сердца, которое также было взволновано всем происходящим, как и его собственное. Дмитрий ощутил это шестым чувством еще до того, как прикоснулся к бархатной смуглой коже, провел, не отдавая себе отчета в том, что именно делает, вниз, коснувшись ее подбородка.

Почему матриарх, при упоминании имени которой дрожали даже смельчаки, сейчас простила ему подобное своеволие? Любопытство? Ответная жажда плотского желания? Может, терпеливо ждала, когда мужчина оступится, чтобы одним движением руки подписать ему жестокий приговор за нарушение незыблемых законов? Или просто смелые и уверенные в себе «самцы», как их презрительно именовали в этой империи, были столь редкими гостями во дворце?..

Эта мысль вспыхнула и погасла в сознании Савичева. Коралловые губы Лаэртии слегка приоткрылись, словно поощряя дальнейшие действия отчаянного смельчака. Но когда Дмитрий, не отдавая себе отчета в том, что именно делает, зажал ее лицо, напоминающее сердечко, в тиски своих ладоней, матриарх одной улыбкой и тенью, вновь промелькнувшей в голубых глазах, удержала мужчину от опрометчивого шага.

— Неужто в прекрасной далекой земле, где рождаются сильные духом и разумом, меры масла летят так стремительно, что ваши достойные мужи спешат любить и действовать, словно их жизни в любой момент прервутся градом летящих стрел? И неужели страх смерти или иной неизбежности столь силен, что может помешать вам вкушать плоды Криспиды с неспешным наслаждением?

В ее голубых омутах кошачьих глаз плясали блики огня и веселья. Если ранее термин «любить словами» в понимании Савичева был аналогом макаронных изделий, то наедине с Лаэртией обретал совершенно иной смысл. Эта женщина могла бы поставить на колени целые города и даже цивилизации одной лишь чарующей силой своего голоса и сладостью нежных речей. Мужчина даже не сознал в тот момент, что позволил матриарх перехватить власть, взять себя за руку и грациозным кивком головы заставить его послушно опуститься на софу, обитую золотым шелком. Что принял из рук самой красивой женщины из всех, что ему приходилось прежде видеть, кубок с напитком, который стремительно пригубил и не подумал, что там может быть яд или что-то наподобие древней «виагры». На его счастье, там оказался всего лишь кофе, пусть и щедро приправленный вином.

— Люди моей страны привыкли не терять времени.

Савичев не понял, почему произнес именно эти слова. Он их не продумывал, казалось, внутренний голос произнес их за него. Решив, что королеве, как и любой женщине, будут приятны изысканные комплименты, улыбнулся, не разрывая при этом зрительного контакта:

— Особенно наедине со столь прекрасной женщиной.

Лаэр слегка покачала головой, не считая нужным скрывать улыбку:

— Всегда речи чужеземцев так похожи, разнится лишь речь и язык их земли. Это волнение или нечто другое?

Черт, эта женщина умела отдавать хорошо завуалированные приказы, даже поддерживая светскую беседу или тонкий флирт. Сейчас она приказала ему отвечать искренне и не раздумывая. Савичев поймет это лишь утром, с первыми лучами солнца.

— Это желание обладать столь совершенной красотой и вкусить ее недоступную сладость.

Скоро он поймет также и то, что за подобную смелость и дерзость его могли в ту же ночь распять на дыбе на центральной площади столицы и наглядно пояснить значение фразы «обладать красотой». Что особое расположение Лаэр сейчас было продиктовано любопытством, плотским интересом и особой корыстью относительно тех предметов, что были при нем обнаружены. Уважение? Нет, ему придется его заслужить, минуя ряд препятствий и проявляя чудеса гибкости и изобретательности.

За глянцевым фасадом рая иногда таится ад для того, кто не обладает навыками выживания в подобных обстоятельствах. Эта империя — мир властных и умных женщин, которых по привычке недооценивали даже в мире Савичева. И недооценивали в силу своей узколобости и нежелания принять тот факт, что женское начало скорее созидает, чем разрушает. Но если кто-то таит в себе угрозу стабильности подобной системы, его участь незавидна.

А пока он пил кофе, который тут поэтично именовали «эликсиром темных зерен», боролся с непреодолимым желанием припасть губами к соблазнительным устам Лаэртии, напрочь забыв о своем намерении выведать у нее информацию относительно временного портала, связанного, согласно легендам, с Хроносом. А матриарх Атланты не теряла зря времени.

Она словно плела тонкую паутину из золотых нитей своих сладких речей, отнимающих разум. Рассказывала легенды и исторические факты о создании и развитии империи, за которые Савичев еще несколько часов назад готов был продать душу дьяволам и собственного, и древнего миров, а сейчас же попросту пропускал их мимо ушей, сгорая от желания целовать эту неприступную и такую желанную красавицу. А Лаэртия тонко вплетала в свои сети-кружева речей едва уловимые коварные вопросы касательно технологий его мира и, в особенности, найденных линз.

«Стеклышки оказались сильным искушением для женщин, у них стремления к подобному не отнять», — на миг подумал Дмитрий и сам не понял, что вкратце описал технологию их создания и основные функции. Кажется, даже пообещал Лаэртии показать процесс их обработки, радуясь, словно школьник, когда матриарх ударила в ладоши с самодовольством, которое не пыталась скрыть.

Она была опасна. Но умела настолько мастерски это скрывать за обволакивающим обаянием невероятной женственности, что Савичев не сразу понял, как легко попал на крючок Лаэр.

Сейчас ему было все равно. Особенно когда эликсир кофейных зерен был выпит, по телу разливалась восхитительная нега, кровь бурлила от едва сдерживаемого желания обладать красивой женщиной, которая не ограничивала его в этом стремлении, не загоняла в рамки правил. Наоборот, молчаливо поощряла.

И все же он вряд ли ошибся в ту ночь. Всегда, при любых обстоятельствах мужчина знал наверняка: сумел вызвать в женщине ответные чувства или же с ним просто напросто играют.

Он не ошибся. Но не знал, что есть такая категория женщин, которых чувства превращают в жестоких и непримиримых, потому как являются для них недопустимой слабостью. Но это не мешает им гореть в полную силу, сжигая в своем пламени гордость и высокомерие.

Просто в его мире не было таких, как Лаэртия Справедливая.

Сейчас же Дмитрий не задавался столь глобальными вопросами. Лаэр отставила кубок в сторону и поднялась с софы под жаждущим взглядом Савичева. Подняла руки, развязав узел, который удерживал ее платье на плечах, одним уверенным грациозным движением, и с чарующей улыбкой на устах, призывающим к поцелуям, сделала шаг навстречу мужчине.

— Что ж, чужеземец, мое любопытство не только не утолено, оно разгорелось неистовым пламенем. Покажи, как неистово умеют любить в твоей далекой Окраине. Люби меня как гость, не зная запретов; но опасайся вызвать во мне разочарование, ибо подобное я не прощаю…

Последние слова матриарх потонули в утробном рыке изголодавшегося зверя, которого и без того непростительно долго мучили правилами этикета и светскими беседами. Золотая материя скользнула на пол по грациозному стройному телу Лаэртии, обнажая высокую грудь с вершинами темных твердых сосков.

Савичев утратил голову в тот момент, терзая губами ее податливые уста, стараясь не причинить излишней боли, разжигая в теле прекрасной королевы ответное. Такое же неистовое желание. Эффект бабочки, вероятность никогда не поспасть домой, разные реальности — все это утратило свой смысл именно в этот момент. Осталась только страсть.

Жадная.

Неистовая.

Не подчиняющаяся никаким правилам и сметающая все на своем пути…

Их языки сплелись в понятном на уровне рефлексов танце страсти — искренней, неподдельной и ломающей все на своем пути. Лаэртия не опешила от такого напора мужчины. Скорее, приняла этот скрытый вызов извечного соперничества двух начал во всеоружии обольщения и женственности. Страстно и вместе с тем нежно, без излишней грубости возвращала этот поцелуй, нежно скользила теплыми ладонями по плечам Савичева.

Он и сам не понял, как ловко матриарх справилась со шнуровкой его туники. Едва сдержался, чтобы не погрузить пальцы в ее волосы у самого затылка, повинуясь безотчетному инстинкту намотать их на кулак, словно завоеватель начала времен, узревший свою истинную пару. Пришлось оторваться от сладкого источника ее алых губ, чтобы воздеть руки кверху, позволив женщине стащить с него ставшую тесной рубашку из тонкой ткани. Ее пальчики погрузились в его волосы, но с совсем иной целью: она словно внушила этим прикосновением, что спешить некуда. Впереди долгая ночь.

Савичева буквально разрывало от противоречивых эмоций. Часть мужчины хотела обладать ею с неистовством завоевателя. Повалить на пол, впиться губами и, не исключено, даже зубами в золотистую нежную кожу, пусть крики боли и изумления переходят в стоны сладострастия… И в то же время он хотел подарить ей весь мир. Отнять у себя и подарить ей. Чувства сделали его безумным и готовым на все ради счастья обладать этой фантастически прекрасной женщиной.

Она подарила усладу его слуху, когда Дмитрий обнял тонкую талию Лаэртии и поднял ее над полом. Сладострастно застонала в его губы, уже не считая нужным скрывать, как сильно воспламенили кровь поцелуи мужчины. В потемневших глазах, которые казались почти черными от расширенных зрачков, промелькнула искра изумления. Но Савичев мог и не ловить ее взгляд в тот момент: ощутил кожей, каждым нервом, как тело и сознание женщины устремилось навстречу ему.

Сердце, казалось, готово было разорваться от восхитительных противоречий. Пульсировало в висках оглушительным набатом, и только горячий поцелуй мог хоть на миг успокоить его бешеную пляску. Горячие губы матриарх, точеная шея, острые ключицы, высокая грудь, — ни один миллиметр кожи женщины не остался без поцелуя. И когда мужчина опустил свою драгоценную ношу, королеву, которую уже мысленно назвал своей, на мягкий шелк софы, время остановилось.

Лаэртия не стала пассивно принимать ласки. Ее ладони заскользили по его затылку, по широкой спине, без смущения и какого-либо промедления развязали шнуровку шелковых брюк. Горячее дыхание матриарх обжигало ушную раковину, а от хриплых несдерживаемых стонов плавились барабанные перепонки.

Она была такая горячая, восхитительно влажная и тесная. Такая податливая и жаждущая. Длинные ноги женщины сомкнулись на его пояснице, тело выгнулось навстречу в немом стремлении слиться воедино в самом восхитительном единении души и тела.

Мир рухнул. Уже непонятно какой: древний, настоящий или же нить связующего эти миры портала. Ничего больше не имело значения. Лаэртия толкнула восхитительные бедра навстречу, принимая напряженный фаллос мужчины в свои тесные глубины. Ее зубки непроизвольно сомкнулись на мочке уха любовника, и от этой легкой боли новый заряд сладостных искр воспламенил его кровь.

Она двигалась навстречу его размеренным толчкам, теряя голову так же, как и он сам, в погоне за наслаждением. Никто из них не стал сдерживать рвущееся удовольствие, словно негласно договорившись пить изысканный напиток сладострастия вволю и без ограничений. Когда Савичев, не сумев удержать неистового крика освобождения, излился в нее мощными толчками, Лаэр впилась в его спину острыми ноготками, и ее стон потонул в аккордах затихающего крика мужчины.

Ему хотелось ее обнять. Сжать в своих объятиях и утопить в нежности, никуда не отпуская. Но Савичев забыл, кто перед ним. Лаэртия грациозно спрыгнула с софы, не стесняясь своей наготы и едва удостоив мужчину своим вниманием. Только после того, как подошла к небольшому возвышению и наполнила свой кубок, чтобы сделать пару глотков, с насмешкой произнесла:

— Мне по-прежнему ничего неизвестно о твоей стране, чужеземец. Кроме, пожалуй, одного: ее воины сильны духом и телом не только на поле боя. Я удовлетворена.

Савичеву хотелось ее подколоть в ответ. Но он не хотел, чтобы она повернулась и лишила его потрясающего вида своих округлых ягодиц и длинных ног.

— Однако мы так и не добрались до моего ложа. Следуй за мной.

Это был завуалированный вызов. Тем более что Лаэртия медленно направилась к алькову, который, вероятно, вел в спальню, не обратив внимания, уверенная в том, что Дмитрий следует за ней.

Ну-ну. Савичеву захотелось преподать урок этой высокомерной красавице, которая вела себя так, как часто поступал он сам после близости. Несколько уверенных шагов, и Савичев сомкнул свои руки на тонкой талии матриарх. От изумления она безропотно позволила мужчине развернуть ее лицом к себе. Глаза потемнели от негодования, губы приоткрылись, намереваясь остановить дерзкого смельчака, но Дмитрий поспешно опустился на колени у ее ног, переместив ладони на стройные бедра своей царственной любовницы. Он даже не понял, что его член снова восстал.

Припал губами к нежной плоти ее малых губ, ощутив, как напряженные мышцы женщины расслабились под нежным давлением языка. Желая окончательно лишить красавицу невозмутимости и унести в свой собственный рай, толкнулся в тесные врата ее женственности, имитируя толчки члена.

Руки Лаэр до боли сжали его волосы, вынуждая действовать решительнее. Это не было унизительно. Матриарх полагала, что имеет над ним власть, тогда как он сам сейчас держал ее волю на кончике собственного языка. Когда судорога оргазма выгнула тело атлантской правительницы в его руках, а тесные створки вагины затрепетали в сладкой разрядке, Савичев обнял ее колени, удерживая, не позволив упасть.

Тогда он решил, что торжествующий смех Лаэртии Справедливой был всего лишь игрой его воображения…

Первые блики рассвета слегка тронули горизонт над безбрежной гладью океана, коснулись оранжевыми перстами колонн акведуков и брусчатки площади.

Столица Атланты безмятежно спала. Но были в этот час ускользающей ночи и те, кого сон миновал.

Наблюдатели башен. Стражи пристани. И еще те, кому полагалось спать и видеть сладкие сны в столь ранний пик солнечного круговорота.

Во дворце царила сонная тишина. Но в покоях для великих гостей мерцали отсветы пламени.

На лице великой некогда матриарх Атлантиды Мудрейшей пролегла тень усталости и разочарования. Свечи почти догорели, эликсир в кубке давно остыл, но бывшая правительница не замечала обеспокоенных взглядов верной Каталисии, которая безуспешно пыталась успокоить свою преданную подругу и уговорить ее лечь спать.

— Чужеземец — ценный источник информации, моя матриарх, — тихо увещевала Пантера. — Разговоры отнимают не одну меру масла, тебе ли не знать, Мудрейшая?

— Он остался на ложе с моей дочерью до рассвета. Это то, чего я так опасалась. Мы обрели в его лице нового Ария. Но более мудрого и опасного, обладающего такими знаниями, что с легкостью позволят ему управлять рассудком Лаэр. Я не намерена этого допустить. Змею стоит умертвить сразу после рождения, Каталисия.

— Что ты намерена делать, Атлантида?

— В этот раз действовать. Лаэртия убедится, что пригрела врага на своем ложе и у своего сердца.

Атлантида бросила долгий взгляд на чертеж Савичева. Жестокая улыбка тронула ее губы.

— До заката солнца этот смельчак будет носить клеймо раба империи. Я не столь молода, чтобы ждать долгие зимы, прежде чем настанет удобный случай избавиться от него. Как от Ария при том восстании…

— А Лаэртия? Ты же так жаждала, чтобы ее сердце вновь отогрелось. Неужели отнимешь эту надежду?

— Лаэртия должна заниматься империей и любить того, кто будет ей покорен во всем. Без права на собственное мнение.

— Матриарх не полюбит недостойного. Она отдаст свое сердце сильнейшему, как и ты в свое время.

— О, сила чужеземца растает на закате. Поверь, Лаэртия не захочет его после того, как он понесет наказание на дыбе под знаком алой ленты.

Каталисия потрясенно уставилась на Атлантиду, впервые в жизни усомнившись в решении той, кому была предана долгие зимы. Но увы, она ничего не могла поделать. Разве что предупредить Лаэртию. Но о чем предупредить? Димитрий сам подписал себе приговор этим рисунком. Увы…

Лаэртия же не догадывалась о том, какие тучи нависли над головой ее любовника.

Только что произошло то, что уничтожило восхитительное послевкусие прошедшей ночи и заставило ее забыть о жарких ласках чужеземца. Она стояла на лоджии, не замечая великолепного рассвета, замерших в углу Пантер и бледного гонца. Ее руки дрожали, но она с упрямством истинной правительницы перечитывала сухие строки свитка с гербом Спаркалии, надеясь, что истрактовала неправильно эти сухие строки.

«Прекрасная матриарх Справедливая, избранная Богами вершительница судеб и, смею надеяться, преданный друг империи!

Со скорбью вынужден сообщить тебе горестную весть. Не далее как на закате Фебуса от второй декады Латима Лучезарная, ставшая для всех нас верным другом и послом доброй воли, пала смертью воительницы в покоях моего дворца, на который был совершен дерзкий набег вместе с попыткой правительственного переворота. В этом неравном бою пал также мой отец, достопочтимый император Аттикус Фланигус. Я скорблю вместе с тобой, Справедливая. Твоя боль стала моей болью, и я готов разделить ее с тобой.

Виновные понесли наказание. Дабы не быть голословным, отправляю тебе их головы. Знай, я корю себя за то, что произошло. Но прекрасная Латима погибла смертью воина. И я беру назад слова моего ныне покойного отца о том, что женщины не достойны носить оружия.

Аларикс Непобедимый, сын почившего в мире Аттикуса Фланигуса, правитель Спаркалии

Скорблю вместе с тобой, Великая Матриарх»…