Пиромант. Том 3

Глава 3

РОV

Я сидел спокойно обедал, когда перед носом материализовался Рэй. Он облокотился своим бестелесным духом о край тарелки и внимательно смотрел на меня.

— Что? — поинтересовался я.

— Ты говорил, что я должен замечать детали и делать эти, как их, «выводы».

— Неужели что-то заметил? — хмыкнул я. Этот балбес и слона посреди снежного поля примет за нормальное явление.

— Вроде того. Вокруг гостиницы появилось много эльфов мужского пола, с оружием. Ещё там три мелких колдуна, совсем слабаки. Их духи мне не ровня.

И тут я подавился, пришлось запивать травяным чаем до дна. Закончив, вскочил со стула и принялся сгребать скромные пожитки со стула в сумку.

— Срочно зови Этриана! Пусть бежит сюда немедленно!

Ответа от фея не дождался, когда повернулся, его и след простыл. Я же собрал обе сумки и был готов ломануться в любой момент. Да хоть в окно. Благо, слуга купил всё необходимое и мы собирались покидать деревню через пару часов. Чего ж всё так не вовремя⁈

Я уж думал, что сойду с ума от ожидания, когда в комнату вошёл Этриан.

— Что слу…

Договорить я ему не дал:

— Покорми моего хранителя, умоляю! — уставился на него в упор. При этом сам фей выглянул из-за его плеча с немым вопросом на роже «а что, так можно было»? — Иначе ему не хватит сил! Только немного, без передозов, иначе это будет ещё хуже.

Парень хлопал глазами, совершенно не понимая, что происходит.

— Что значит «покорми»?

— Выпусти немного духовной энергии, — растерялся я. Как ему объяснять? Разве это не очевидно?

— Может, — он подошёл к своим вещам и достал жертвенную фигурку, — это подойдёт?

Точно! Ведь такими платили за пользование динами! Может вполне подойти, так что я кивнул.

— Свежее вкуснее, — вздохнул Рэй, но жертву принял. Выглядело это лишь как простое прикосновение, от которого пропал рисунок в форме круга. Это означало, что заряд потерян и фигурка пуста.

— А теперь, — сказал я, — бери сумки и закрой глаза. Мы уходим.

— Но ведь… это будет выглядеть слишком поспешно, не считаете?

Да, мы договаривались, что он сообщит приставленным эльфам, что возвращается в Ксилтар. И если принцу он всё ещё будет нужен, то подождёт месяц в пограничном городе, иначе договор найма будет считаться расторгнутым. Вот только…

— Поздно, мы окружены.

— Но откуда…— он осёкся. — Ах да, ваш хранитель… Не беспокойтесь, я смогу вас защитить.

— Идиот, там толпа! Доверься мне!

— Но вы сами…

— Да хватит выкать, Этриан, чёрт бы тебя побрал! Глаза закрой!

Наконец, парень подчинился, а я схватил его за ладонь и потащил к двери, после чего толкнул её.

— Рэй?

— Уже сделано.

— Спасибо.

Коридор был пуст, что и не удивительно. Хотя, стоило спуститься в таверну, как там обнаружилась куча призраков, а ещё закрытая входная дверь. Да что ж такое⁈ Зона действия навыка не может переходить через закрытые пространства. Вход всегды был нараспашку, тем более во время обеда, так почему?

— Что это? — шёпот Этриана. Он стоял, округлив глаза на призраков.

— Не важно, просто, мы не можем выбраться отсюда. Пошли обратно в комнату.

— Это же таверна… Я только что был здесь и не узнаю лиц.

— Неужели, — меня поразила догадка, — всё это эльфы Ларгоса?

Один парень подошёл к другому и что-то сказал. Тот засуетился и безмолвно выкрикнул приказ. Все тут же повскакивали со своих мест и обнажили оружие. Неужели почувствовали чары?

— Ксандр, — голос Рэя был напряжён. — Делай уже хоть что-то. Здесь слишком много ваших колдунов, или магов, или как их там. Они пытаются разрушить иллюзию. Не уверен, что меня хватит надолго. Не забывай, что я очень ограничен из-за защитных символов.

— Назад, — скомандовал я, не отпуская ладонь Этриана, и помчался вверх по лестнице.

— Сюда, — указал Рэй на одну из дверей, что оказалась приоткрыта.

Я тут же заскочил туда, таща за собой слугу. Призрак девушки удивлённо уставился сквозь нас на дверь и прикрыл её. Ведро, тряпка — уборка номера. И окно нараспашку для проветривания. Идеально.

— Хватай меня, прыгай в окно.

— Что? — Этриан удивился, но приказ исполнил. Подхватил, закинув на плечо. — Простите, так удобней.

Мне было не до жалоб. Парень спрыгнул на землю и тут же отпустил меня. Не теряя времени, я потащил его за угол, куда указывал Рэй. Пришлось ему снова закрывать глаза, пока хранитель перенастраивал зону плутания. Ещё три таких промедления и мы у запертых ворот. Охраны эльфов десять.

Я рванул прочь, ища спокойное место рядом с забором. Найдя такое, велел отменить «плутание».

— Ты ведь перепрыгнешь? — посмотрел на слугу.

— Там же защита! — озвучил он очевидность. — Ты, может, и пройдешь барьер из-за запирающего ошейника, но не я.

— Сможешь сам выбраться? — насторожился я. Отпускать его не хотелось.

— Конечно, — уверенно кивнул он. — Встречаемся в пяти километрах к западу отсюда. Где-то там должен быть динами, я узнавал.

Он снова подхватил меня, раскрутился вокруг своей оси и швырнул.

Утонуть в сугробе было не особо больно, но мало приятного. И снова, это же как метка! Увы, покров «плутания» следы не скрывает. Все воздействия на реальную материю не остаются незамеченными. Единственно верным решением являлся тракт, к нему и направился. По крайней мере, духовный след уже никто не обнаружит, всё же Рэй достаточно силён для этого.

От мороза прекрасно спасал халат, а следы — на дороге их было и так полно. А ещё детектор энергии в виде фея вёл меня вперёд.

Когда потребовалось свернуть в лес, пришлось изловчиться. Рэй был на пределе сил и не мог подкинуть меня. Так что достал мне длинную палку, которой я воспользовался как шестом.

Как обычно для динами, весна пришла внезапно, как и лето за ней. К своему великому изумлению обнаружил медитирующего Этриана. Его одежда была в крови, лишь приблизившись заметил порез на предплечье. Под тканью виднелись бинты.

Что ж, и правда смог справиться. Главное, мы теперь в безопасности и можно выдохнуть.

— Рэй, найди Ширейлина и расскажи ему всё.

— Это ещё зачем?

— Мне нужно знать, что делать дальше. Возвращаться к нему, или идти к отцу. А может вообще третий вариант.

— Ладно. Только имей в виду, время вещь непостоянная в ином мире, а ты даже за нить дернуть не в состоянии.

— Знаю, спасибо за заботу. В динами никто не посмеет причинить мне зла. А если что, болотник защитит.

— Заботу? — возмутился фей. — Тебя ещё расплата ждёт! Не забывай!

— Не забуду, не беспокойся, — улыбнулся ему.

Фей тут же растворился, а я упал на сочную траву. К сожалению, смысла в медитации не было, пока ошейник на мне.

Интерлюдия

— Что значит «потеряли»⁈ — голос Ларгоса был подобен морозу. По крайней мере, у подчиненных кровь стыла в жилах, а колени начинали дрожать под огненным взглядом господина.

Гнев заставлял энергию в кронпринце бурлить, а излишки, словно пар, просачивались наружу.

Он находился в центре таверны, часть подчиненных упали на колени в раболепной позе. Никто из простых смертных этого не видел: всех посетителей вместе с хозяевами давно вывели на улицу.

— Вы хотя бы выяснили, кто ему помогает? — вновь задал вопрос Ларгос, но и на этот раз никто не спешил отвечать. — Хоть что-то, любые зацепки. Любая мелочь, ну же!

Тишина. Скрип половицы под его сапогами, шелест халата от движений. Казалось, эльфы даже забыли как дышать.

— Командующий, — один из колдунов подал тихий голос, но тот в сложившихся обстоятельствах было слышно на всё помещение. Словно испугавшись, парень смолк.

— Я слушаю, — голос кронпринца смягчился. — Подойди и доложи.

Парень подчинился и встал перед начальником.

— Возможно, эта мелочь незначительна, но вы сказали… — он сглотнул, но лицо Ларгоса выражало благосклонность. — В номере, где жил тот ксилтарец, я обнаружил воздействие на защитный контур-ключ.

— Что-то конкретное?

— Нет, лишь лёгкий энергетический след.

— Поручаю это тебе. Даже если по итогу это направление окажется пустым, мы хотя бы будем знать наперёд.

— Слушаюсь, ваше высочество.

— Приступай.

Парень поклонился и поспешил на второй этаж. Когда он ушёл, кронпринц вновь обвёл взглядом присутствующих.

— Мы не знаем, с чем столкнулись, — сказал он уже без прежней угрозы в голосе и эльфы выдохнули с облегчением, — потому любая мелочь важна. Так что повторите доклад с учётом этого.

Он повернулся к лидеру оперативной группы и тот сглотнул. Странности были, но настолкьо незначительные, что казались простой случайностью. Он бы никогда не заикнулся о подобном, но сейчас…

— Один из посетителей видел, как Этриан отправился с грязной тарелкой в душевую. Также за все семь дней он никогда ничего не заказывал в номер, а сегодня утром распорядился поставить бадью для купания…

Ларгос выдохнул и прикрыл глаза ладонью. Неужели его действительно окружают идиоты? Или настолько боятся, что готовы предоставить лишь ту информацию, в важности которой уверены? Для самого принца уже стало очевидным, что братец бывал тут. А это значило только одно — метод должен совпадать.

— Пройдите вокруг поселения и разыщите новые следы.

«Надеюсь, вы их не найдёте, — подумал он про себя. — Только бы они ещё были в деревне».

— Командующий! — в помещение ворвался ещё один эльф. — Предпринята попытка прорваться у восточных ворот.

— Сколько их?

— Один. Он орудует уруми.

— Что? Специфическое оружие, — удивился кронпринц. — Что ж, посмотрим на него. А вы, — он обернулся к командиру группы, — десять со мной, остальные продолжают поиски.

Интерлюдия

Фавиэлла Веройонис с любовью смотрела на своего единственного сына. Тот находился напротив неё за столом и аккуратно разрезал ножом стейк. Ровная спина, плавные движения, лёгкая полуулыбка — идеально. До сих пор женщине с трудом верилось, что её мальчик стал взрослым мужчиной, ещё и каким. Лишь одно обстоятельство заставляло её печалиться.

— Ширейлин, дорогой, — сказала она. — Завтра к обеду прибудет чета Эшлин. Их дочь Маэлия весьма достойная девушка, к тому же очень красивая. Помнишь, вы дружили с ней в детстве?

— Конечно помню, мама, — ни одним мимолётным движением кронпринц не высказал того, что тема ему неприятна. — Я постараюсь прийти.

— Знаю я твои «постараюсь», — улыбнулась она. — Просто пообещай мне, хорошо?

— Обещаю мама, я приду, — сын улыбнулся ей в ответ.

— Дорогая, не дави на нашего сына, — сидящий рядом Саргонар накрыл своей ладонью руку жены. — У него ещё вся жизнь впереди.

— Вечно ты его защищаешь, — беззлобно ответила она. — Ох уж эта мужская солидарность. А чьих мне внуков нянчить прикажете?

— Мама, ну ты же такая молодая у меня…

— Ох, льстец, — рассмеялась она.

— Простите, мне нужно срочно по делам, — Ширейлин встал и поклонился.

— Но ведь даже не доел!

— Прости мама, я уже не голоден.

— Вот вечно так, — вздохнула она, смотря в спину уходящего сына.

— Я ведь предупреждал, не дави на него, — последние слова отца, которые услышал Ширейлин. Тот, в отличии от матери, знал о бастардах сына и не имел негативного отношения к этому. А узнай Фавиэлла, и скрывать больше такое бы не вышло.

Длинный коридор кронпринц прошёл как можно быстрее, игнорируя поклоны слуг и придворных. От двоих, желающих поговорить, отмахнулся жестом. Лишь оставшись наедине с самим собой, он вздохнул и уселся в кресло.

— И что же такого могло случиться с эти мальчишкой меньше, чем за месяц? Он ведь с братом был. Неужели Ларгос Даэрин не в состоянии защитить члена своей семьи?

— Так в том и проблема, — Рэй пожал плечами. — Вы, живые, лицемерны и непредсказуемы. Ларгос заточил Ксандра в застенках и приказал пытать.

Ширейлин поменялся в лице.

— В голове не укладывается, — сказал он после непродолжительной паузы. — Как такое вообще могло произойти? Я знал, что кронпринцу очень сильно не нравится младший брат, но чтобы зайти так далеко… Немыслимо.

— Сам в шоке, Ксандр тоже ничего не понимает. Я помог ему сбежать, конечно, но хозяин теперь совсем не знает, что делать. И послал меня просить совета.

Ширейлин задумался.

— Адмир ещё что-нибудь говорил? — решил он уточнить.

— Спрашивал, стоит ли ему продолжать путь в столицу, или вернуться к тебе? Ну, или что-то ещё можно сделать?

— Этриан с ним? — фей кивнул. — В таком случае, я рекомендую ему отправиться к отцу и искать встречи с ним. Сдавать Ларгоса не советую, пусть лучше воспользуется этой ситуацией, чтобы кронпринц оказался у него в долгу. Надеюсь, это сработает. Дальше следует ориентироваться по обстоятельствам, Адмир не глуп, справится. После встречи с королём вряд ли кто-то посмеет ему навредить, по крайней мере, в стенах дворца. Пусть будет аккуратнее. Когда поступит в академию, там уже проще станет. Я специально подберу тех студентов по обмену, что смогут защитить его. Надеюсь, это пока всё?

— Ага, — кивнул довольный фей.

— Жаль, я не смог предусмотреть подобного. Увы, не могу денег им подкинуть, те точно пригодились бы.

— Ну так «подкинь». В чём проблема-то? — удивился Рэй.

— А ты… сможешь отнести ему мешочек?

— Конечно. Лишь бы не чемодан. Особо тяжелое сложно будет.

Ширейлин хмыкнул.

— И откуда ты только такой взялся? Адмиру очень повезло иметь тебя в хранителях.

— Это ты меня сейчас похвалил? — фей удивлённо посмотрел на парня, после чего расплылся в самодовольной улыбке: — Да, я такой. Особенный. Не бросил хозяина, даже когда ему ту штуку на шею надели.

— У него блокатор? — ужаснулся Ширейлин. Волна страха пролетела по всему телу, слишком свежи ещё были воспоминания о плене. — Как он там? Держится?

— Да что ему будет? Ведь у него есть я! — фей выпятил грудь колесом. — Нить договора поддерживаю и продолжаю служить. Мы друзья!

Ширейлин еле сдержал смешок. Дух и эльф друзья? Чушь собачья.

«Ты совсем не прост, Адмир, — подумал кронпринц про себя, полезая в сейф. — Так одурачить духа уметь надо, а ты совсем не похож на лицемера. Надеюсь, всё же послушаешь меня и не пойдёшь по пути колдуна».

POV

Стоило мне прикрыть глаза, как Этриан начал трясти. Да будто я не знаю, что спать тут нельзя.

— Как давно ты пришёл?

— Да с полчаса назад, а что?

— Нужно убираться отсюда как можно скорее. Люди твоего брата идут по моему следу.

— Не нервничай ты так, никто не посмеет напасть на нас здесь, в динами Кореллона.

— Но что помешает им войти? Или поймать нас снаружи? Это слишком опасно. Способности твоего хранителя сейчас будут как нельзя кстати.

Вот ведь не вовремя.

— Тут есть проблемка, — виновато улыбнулся я. — Я немного поспешил и отправил его к Ширейлину. Мы ведь так договаривались изначально.

— И когда он прибудет? — сложно было не заметить на лице Этриана страх.

— Да мне ж откуда знать? Даже Рэй не мог сказать точно.

Слуга стих, опустив взгляд. Так прошло несколько минут, в течении которых я наслаждался спокойствием, царящим в динами. Вот уж действительно необычное место.

— Всё равно, нам нужно идти. Хотя бы так, без запутывания следов. Я постараюсь, но духовную энергию не скрыть. В ближайшем городе мы ещё можем затеряться, но не в лесу.

Да уж, он прав. Ещё вариант — проклятые места, но соваться туда такая себе идейка без должной защиты.

— И какой ближайший? — поинтересовался я. Всё же, по пограничью хоть что-то знал.

— Нимброс.

Да ладно… Серьёзно? Кто бы мог подумать…

Хотя, это же пограничье с Ксилтаром, три города, два я знал. Ничего удивительного.

— Что тебя так обрадовало? — Этриан смотрел на меня со своей маской добродушия. Интересно, он всегда такой, или игра?

— Хороший город, я его знаю. Пошли.

Признаться, уходить из динами было тоскливо, но ничего не поделать. Я так задумался о безоблачных деньках прошлого, что и не заметил, как мы покинули зону вечного лета. Морозный ветер задул под халат, заставляя застегнулся до ворота и вернуться к реальности. А ведь я понятия не имел, куда идти!

Поняв с одного взгляда причину моей рассеянности, Этриан вышел чуть вперёд, обозначая направление.

Увы, долго наша прогулка не продолжилась.

— Стоять! — приказал парень, выйдя из-за дерева. — Вы окружены, сдавайтесь!

Оу, две пятёрки. Похоже наши дела и правда плохи.

Этриан тут же взмахнул рукой, вытаскивая свой уруми. Но даже он не мог не понимать безвыходность ситуации.

— Этриан, — я положил ему ладонь на плечо, заставляя посмотреть на себя, — пожалуйста, закрой глаза и уши.

— Но, господин…

— Т-ц, да сколько повторять, не зови меня так, — недовольно скривился я. — Просто поверь.

— У тебя есть ещё карты в рукаве? — настороженно поинтересовался он.

— Ага, но не уверен, что сработает.

Думал он буквально секунд пять, после чего оружие заползло на своё место.

— Что ж, всё равно особого выбора нет, — сказал он и выполнил просьбу.

— Сдавайтесь, ваше величество, — подал голос тот тип, что первым вышел к нам.

— О, так вы в курсе, кто я? — хмыкнул я. Вот ведь дело паршиво, если они знают, и всё равно продолжают делать подобное.

Ладно, хоть и не хотелось смертей — я же не изверг какой-то — начал звать Айлинайна. Долго ждать его не пришлось.

— Чего тебе? — тот появился практически перед моим носом. Учитывая, как вздрогнули окружающие, показался он не только мне.

— Убей их всех.

— Зачем?

— Ты должен защищать меня, пока я слаб. Обещаю, как снимут ошейник, больше помощи просить не буду, — я сложил руки перед собой и поклонился.

Отвечать дух не спешил, но буквально через несколько мгновений понял, что просьбу всё же решил выполнить. Эльфы побросали оружие и, мыча, схватились за шеи. Сцена была тихой и по своему жуткой, даже не по себе стало.

Когда все упали на снег, Айлинайн продолжал стоять безмолвно. Я с осторожностью выпрямился и посмотрел на его лицо. Холодное, безэмоциональное. Как всегда, сверху вниз, будто я грязь на его обуви. Секунда и он пропал.

— Этриан, — позвал я парня, тронув того за плечо. — Уже можно.

Чувствовал себя как-то паршиво, хотя вроде и пальца не приложил к убийству, да и этих парней впервые в жизни видел. Они мне никто, так отчего же кошки на душе заскребли?

Слуга осмотрелся, перевёл на меня неверящий взгляд, после чего сказал тихим голосом:

— Нам следует продолжить путь.

Я в ответ лишь кивнул.