Пилот вертолета 2

Глава 2

К полуночи прогрохотал стук в дверь. Насторожившись, в домашних шортах и футболке спросила из прихожей:

— Кто там?

«Это я».

Узнав голос Тихого, сняла замки и открыла дверь.

— Пора, — сказал он, прошагав в комнату с кроватью и креслами. На журнальный стол вывалил из рюкзака еду и воду.

— Первый город, — поняла я, растеряно садясь в кресло. — Так внезапно.

— Среагировали так скоро как смогли… Тебе нужно время?

— Я готова, — устроилась удобнее. Закрыв глаза, сделала глубокий вдох и подумала о месте, в котором хотела оказаться. Мысленно сделала шаг вперед. В тот миг, когда исчезли запахи старины моей квартиры, а из-под ног будто бы утекла земля, я открыла глаза, оказавшись на наблюдетельной башне под звездным небом. Здесь я была не одна. Не подозревая о моем присутствии, в эту, очевидно прохладную ночь, мужчины вокруг меня стояли в пальто и куртках.

Накрапывал дождь.

Было видно, как за линией света под стеной стояли полчища Темных. К ним-то и были обращены настороженные взгляды усатых и седовласых мужчин, которые уже не верили, что парень справа от меня прогонит хоть одного Темного.

С любопытством обратила взгляд к самозванцу — его приятное от природы лицо было искажено чрезмерно поджатыми губами и злым взглядом. Он нервничал, судорожно соображая, как выкрутиться из этой ситуации.

«Решение в генераторной», — сказала я. Парень растерялся только в первое мгновение, вдруг резко развернулся и нагло обьявил:

— Надо в генераторную!

Я могла бы отпугнуть нескольких Темных и уйти, в достаточной мере подтвердив легенду самозванца, но тогда город остался бы без энергии. Сделала шаг вперед, в следующую секунду оказавшись в комнате без окон. Увидев как у дальней стены шептались двое, немного удивилась: для меня прошла только секунда, а эти двое уже спустились с башни и шептались здесь. Мой слух тут же обострился.

— … Говорю тебе, Владимир, врет он, — тихим холодным голосом говорил человек в бирюзовом пальто, накинутым на плечи. Его волосы были влажными после дождя. — Не его это вертолет. Не того мы взяли!

— Бандит обычный, — с досадой согласился тучной комплекции мужчина в черной куртке. Над пухлыми губами серьезные усы.

— Ну что, поддержишь, пока не поздно?

Недолго думая, тот ответил:

— Если и в этот раз ничего не случится, поддержу.

Оба вошли в двери. Я пошла вслед за ними, в полной мере осознав смысл состоявшегося диалога: у самозванца последний шанс доказать свою полезность. В огромной генераторной ярусы один за другим уходили высоко вверх.

— Есть какой результат? — встав рядом с группой мужчин у железных перил, спросил тот, что с серьезными усами.

— Ничего, — уперев руки в перила, ответил самый высокий из них. Смотрел вниз. Выглядел недовольным.

Я тоже посмотрела вниз.

Самозванец, судя по всему, уже какое-то время был здесь, ходил внизу в лабиринтах сложной установки и пробовал наколдовать что-то, а делегация техников недоверчиво за ним следила. К слову, здесь ни одна живая душа не доверяла кривоватой фигуре с заправленными в карманах брюк руками, и их надежда увидеть чудо почти умерла.

Сделала шаг вперед, оказавшись перед самозванцем. Тот, выругавшись на техников, посмотрел сквозь меня, нагло поманив кого-то пальцем. Я обернулась. Из стоящих в сторонке, на унизительный жест пошел взрослый и серьезный мужчина с сединой в волосах.

— Чет не получается. Завтра пробовать будем, — вольготно заявил самозванец, явно привыкший, что ему все сходит с рук. Но не в этот раз, потому что спокойный уверенный в себе мужчина перед ним бескомпромиссно ответил:

— Сегодня, молодой человек. Сегодня.

— А че я сделаю, если не получается⁈ — набычился. — Это вам че, как пить дать? Не так легко это! Спал я плохо. Да еще эти за мной ходят… — Показал на делегацию техников позади себя. — Нервируют. Сосредоточиться не дают.

— Так они подальше держаться могут.

— Ну, мне это… все равно отдохнуть надо, — увел взгляд так, будто учуял наведенный на себя ствол. — Пойду к себе. А через часок-другой сделаю че надо.

— Вы сделаете все сейчас.

— Ты че, слышишь плохо⁈ Говорю же…

— А если не сделаете, — перебил он, подступив ближе. Тон вдруг стал холодным и страшным: — Уже завтра я лично упакую вас и торжественно вручу Лаборатории в обмен на запчасти к этой самой установке. Ясно?

Парень трусливо отступил.

Я приблизилась к одному из блоков установки, от которого тянулись провода в общую энергосеть взаимосвязанных между собой капсул системы. Интуитивно осознав связь этих систем, поняла, что нужно было делать.

Обошла блок, с любопытством осмотрев приборную панель.

Выглядело так, будто все вокруг должно было шуметь и светиться огнями — не только здесь на нижнем ярусе, а повсюду. Но огней не было, кроме тех, что излучали большие лампы, предназначенные для того, чтобы отгонять Темных. Шума тоже не было, кроме того шепота, что издавали десятка три людей. Они все далеко, на верхних ярусах, но я слышала их тихие разговоры так, как если бы они стояли рядом со мной.

В их голосах столько недоверия и так много гнева!

Сосредоточившись на самозванце, сказала: «Подойди». У бандита появилось то же выражние лица, что и на башне, он растеряно посмотрел сквозь меня и с замешательством приблизился.

Я положила свою ладонь на металл энергоблока, вспыхнуло сияние и залило ярким желтым светом все вокруг. Я не знала, видели ли этот свет другие, но когда загорелись приборы и зашумели вентиляторы, бандит, матерно выругавшись, ошеломленно отскочил.

Вопреки ожиданиям я не слабела. Напротив! Мощь во мне только росла.

Эта сила была безгранична.

Эта сила была непреклонна.

Этой силой была сама жизнь.

Ярус за ярусом вспыхнули лампы генераторной и зашумели системы. Как только стрелка на семизначном приборе ушла за тройку, вдруг ожившая система безопасности предупредила о перегрузке. Возникла опасность взрыва. Пришлось притормозить.

Стрелка теперь перемещалась очень медленно.

Четверка.

Пятерка.

Шестерка.

Последний седьмой ярус батарей я заполнять до краев не стала, боялась перестараться, и сняв ладонь с серого металла, посмотрела вокруг. Меня по-прежнему никто не видел. Все взгляды были обращены к самозванцу. А тот, не сразу справившись с выражением своего лица, вдруг выпрямился, смело расправив плечи.

— Ну че… получили, че хотели? — с дрожью в голосе, борзо бросил он.

Те, кто на него смотрел, словно языки проглотили. Никто ничего подобного от него не ждал.

— Стол мне в комнату и водяры две бутылки, — отмахнувшись ото всех, кто предпринял попытки говорить с ним, стремительно взобрался по железной лестнице. На втором ярусе генераторной крикнул: — И девчонок мне через час! — Хлопнул дверью.

Понимала негодование тех, кто вынужден был верить, что он действительно пилот вертолета.

— Что будем делать? — потрясенный блондин в хорошо выглаженной синей форме посмотрел на седого.

— Еда. Водка. Женщины, — рассеянно повторил седой требование самозванца, не отрывая глаз от огней верхних этажей генераторной. — Даже четвертый полон? — Спросил так, будто это было невозможно.

Восторженный техник объявил:

— Седьмой ярус только наполовину не заполнен!

Седой помолчал недолго и спросил:

— Как долго мы можем использовать эти резервы?

— Если использовать будем в обычном режиме — не экономить — на одиннадцать месяцев городу точно хватит, — ответил ему техник, не снимая с лица широкой восторженной улыбки. — Черт бы его подрал… А я думал парень брешет!

Я шагнула, в следующий миг оказавшись перед бандитом, в его… Апартаментах? Комнату с трехметровым потолком обвела неторопливым любопытным взглядом. Здесь были золотистые стены и бордовые шторы, которые воспаряли от мельчайшего дуновения ветерка из высоченных окон. Резная роскошная мебель. Фантастически широкая кровать. Меха. Подушки. Подносы со сладостями, которых на острове не сыскать.

Когда вышла за порог спальни стало даже как-то завидно лицезреть джакузи размером с квартиру, которую во Втором городе снимала я. В джакузи нежился самозванец.

Я подошла ближе, всмотревшись в его тревожное лицо. Он простоват, но не дурак. Он понял, что случилось в генераторной и знал, что не его это заслуга. Сбит с толку, зато больше не думает о побеге. Теперь еще долго может купаться в привилегиях Пилота, зная, что легко отвертится от демонстрации новых чудес.

Раздался стук в дверь и бандит, расплывшись в блаженной улыбке, проорал:

— Входи!

В апартаменты скользнули две хорошенькие девушки в коротких платьях. Высокие. Стройные.

— Рыжули мои! — вдруг вытянулся он из воды во весь рост.

Все было при нем, кроме одежды. Девушки улыбнулись, ну а я здесь определенно была лишней.

Я вернулась в квартиру. Мое физическое тело неподвижно сидело в кресле. Тихий сидел в другом кресле и смотрел в пустоту, думал о чем-то.

Шагнула к своему телу. Сделала глубокий вдох и открыла глаза, сразу ощутив нестерпимый голод.

Я умирала от голода! Задыхалась. Меня трясло. Я бросилась на еду, разрывая мясо зубами и проглатывая куски не жуя, а воду из фляги глотала так, что большая часть мне стекала на грудь и плечи. Минуты спустя я пришла в себя.

— Получилось? — спросил Тихий.

— У города энергии примерно на год.

— Хорошо.

Мужчина взглядом показал на зеркало. В отражении я светилась как факел. Мысленно пожелав погасить сияние, оно на глазах спало, но не исчезло до конца. Я настолько разогнала эту мощь, что полностью этот свет удалось погасить только через минуту.

Посмотрела на синеву раннего утра за окном.

— Уже рассвет?

— Тебя не было пять часов, — кивнул Тихий.

— А казалось, чуть больше получаса… Куда ты?

— В Первый город.

— Сейчас?

— Остальных на вертолете командировали вчера вечером.

— А Стас?

— Он готовит машину. Вы скоро отправляетесь.

— До Первого города три дня пути! — забеспокоилась я о Тихом.

— У меня есть сутки, — сказал так, как если бы существовал хороший план.

Не спорю больше.

— Ты… Будь осторожен, ладно.

— Не пропаду. Удачи.

Тихий вышел в коридор. Смотрела ему вслед до тех пор, пока он не свернул к лестнице и только потом закрыла дверь. В кухне села на расшатанный старый стул, невольно сопоставив условия своей жизни с роскошью апартаментов самозванца.

Джакузи?

А потом на ум пришли те сладости на серебряном подносе…

Позавидовала немного, сразу оценив ситуацию с другой стороны: комфортные условия, что предоставил Первый город бандиту — своеобразная плата за то, что он с таким энтузиазмом выдал себя за меня.

Глаза сами собой закрылись, а мысли прервались. Казалось, это случилось только что, поэтому, когда раздался громоподобный стук в дверь, я немного удивилась: «Неужели Тихий вернулся?» Но посмотрев на заметно посветлевшее синее небо за окном, поняла, что это не так.

— Стас?

«Я».

Открыла дверь. В квартиру шагнул мужчина в джинсах и серой кофте, спросив с ходу:

— Готова?

— Я с Первого города вернулась только под утро. Устала. Не готова.

— У тебя получилось?

— Да.

— Весь резерв или?..

— Весь.

Не то чтобы он сомневался в моих силах, но все равно впечатлен.

— Все, что нужно уже в машине, — сказал он. — Просто собери рюкзак.

— Оружие? — подразумевала собственное, в подсобной.

— Я займусь.

На сборы много времени не ушло. Переоделась в джинсы и майку, накинув на плечи куртку — куда я без нее? В рюкзак уложила кое-что из запасных вещей, аптечку, кружку. Оружие Стас уже унес в машину и ждал меня внизу. Выбрав поясную кобуру и две набедренные платформы, тоже спустилась.

В пулевых отверстиях черный внедорожник уже многое повидал в своей жизни и сменил не одного хозяина. Я угнала его у бандита, а тот присвоил себе мой вертолет. Теперь того бандита на острове Золотым кличут. Он живет в роскошных апартаментах в изобилии, а я, едва продрав глаза, отправляюсь в очередное опасное путешествие.

— Знаешь, после генераторной я не сразу вернулась во Второй город, — в машине поглядывала на немноголюдную улицу в лучах восходящего солнца. Стас за рулем. — Я пришла в его апартаменты. Этот гад спит в мехах и пьет из хрустальных бокалов, а еще у него джакузи.

— Ты в любое время можешь поменяться с ним местами, — напомнил Стас, и я издала невольный смешок.

На ужасающем на вид внедорожнике мы свернули к центральным дорогам, выехали за ворота города и по разбитому асфальту понеслись за горизонт. Прикрыв ладонью лицо, незаметно для себя я вновь уснула.

Мне снилась крыша городской высотки. Горизонт заходящего солнца был как на ладони. У меня за спиной стоял синий вертолет.

Это сон? — подумала я.

Нет. Это воспоминание, и я смотрела на другую себя со стороны.

Ничего вокруг не двигалось и не шумело. В лучах оранжевого солнца замер целый мир. Сиял город и я сияла вместе с ним.

Присмотрелась.

Мое сияние не свет солнца.

Взметнув подбородок вверх, я посмотрела на застывший в небе красный вертолет, а в следующий миг оказалась в нем, посмотрев на неподвижную фигуру знакомого мне человека. Сдвинув брови, взволнованный, он смотрел на меня в бинокль, а на следующий день встретится со мной, чтобы отправить на остров.

Вот как Лаборатория заметила меня.

Очнулась я резко, тяжело дыша как после какого-нибудь кошмара.

— Ты в порядке? — обеспокоился за рулем Стас.

— Не знаю, — села поудобнее. — Просто не уверена, что видела сон.

— То есть?

— После того, что случилось в генераторной, я… как бы это сказать… разогналась. Я видела фрагмент собственного прошлого, но как-то не так… со стороны. Как стоп-кадр. Будто отмотала пленку назад и посмотрела на то, что было. — Протянула растеряно: — Прежде со мной никогда такого не было.

— Что ты видела?

— То, как человек Лаборатории стал свидетелем моего сияния. Эта встреча была случайностью.

— Я думал, ты сияешь только в пределах острова.

— Я тоже так думала, но там, на небоскребе я почему-то светилась очень ярко и не поняла этого. Впрочем, это мог быть просто сон…

В салоне внедорожника затянулась неуютная тишина.

— Твой вертолет был частью работы или просто увлечением? — вдруг спросил Стас.

— Не все так просто, — протянула я. — Я была пилотом поисково-спасательного подразделения, пока меня не уволили. Потом обзавелась собственным вертолетом и с тех пор поднималась в небо исключительно ради своего удовольствия. Как-то так.

— Почему тебя уволили?

— Без разрешения подняла вертолет, посчитав, что задействованная наземная техника при спасательной операции была малоэффективна. — Пауза. — В тот день вертолет «забронировали» и своей выходкой я кому-то испортила выходной.

Взгляд Стаса стал хмурым и он проговорил негромко:

— Мне жаль.

— Мне тоже было жаль. Сейчас уже неважно.

Весь световой день Стас гнал внедорожник по пустой автотрассе, а к поздним сумеркам завернул в лесной массив. Там мы развернули лагерь, развели костер, а по периметру зажгли лампы.

Большую часть ночи не спал и дежурил Стас, а к четырем утра на дежурство заступила я. К пяти утра небо начало светлеть, а к шести я подвесила на треноге чайник и организовала завтрак. К восьми проснулся Стас.

— Сегодня за рулем я, ладно? — предложила я.

Мужчина растеряно посмотрел на утреннее небо.

— Почему не разбудила?

— Потому что заступила на дежурство только в четыре, а договаривались в три. За рулем сегодня буду я, — уже не предлагала, а требовала. — Не то, чтобы я тебя жалела…

— Итак собирался тебя за руль садить, — Стас плеснул кипятка в кружку. — На опасные земли заступаем. Если придется отстреливаться, то лучше мне.

Лагерь собрали быстро, загрузив рюкзаки в машину. Отправились в дорогу, мчась по трассе с тревожной оглядкой по сторонам. До полудня было пусто и спокойно, а потом с кюветов на дорогу стали выползать мертвые с ошейниками, волоча за собой длинные цепи.

— Прибавь газу, — распорядился Стас.

Он перелез на заднее сидение и вытянул из багажника гранатомет; в жилет затолкал гранаты.

— Если придется отстреливаться, жми на газ и пробуй оторваться. Потребуется уйти в поворот, так и кричи «поворот». Вражеская техника или стрелок — предупреждай обо всем, что видишь. Понятно?

— Да.

К дороге бросились быстрые Бодрые без цепей. Тот, что был в темно-зеленой экипировке солдата Третьего города сразу попал под колеса. Другой предпринял попытку запрыгнуть на внедорожник, но безуспешно, и остался позади.

— Бронемашины со стороны пустыря! — крикнула я, дав газу, когда нам наперерез вынеслись две техники с шипами и решетками на окнах. От бампера до крыши оба транспорта были в брызгах старой крови.

Бандиты!

Одна из бронемашин, мчась нам навстречу, открыла огонь по колесам. Я уклонилась от обстрела, а высунувшийся из окна Стас одним выстрелом из гранатомета ликвидировал одну из вражеских машин. Другая машина резко дала газу, на короткой дистанции намереваясь взять нас на таран. Выкрутив руль, я избежала столкновения, едва не улетев в кювет.

— Уходи влево! — крикнул Стас.

К тому моменту, когда мужчина выпустил очередной снаряд, вражеская бронемашина ушла с линии огня. Ловко!

— Поворот! — предупредила я и на высоких оборотах свернула на лесную дорогу.

Спустя полминуты сквозь битое стекло багажника был выпущен новый снаряд из гранатомета и на нос преследующей бронемашины с грохотом рухнула высокая ель.

— Оторвались? — крикнула я.

— Пока, да.

За пригорком догорал какой-то джип. Бодрые шатались повсюду.

— Мы что, в пекло чужого боя угодили? — следы боя тянулись покуда хватало глаз.

Стас не ответил, прислушиваясь к реву двигателей больших машин, приближавшихся к нам из-за поворота.

— Три бронетранспортера, может, два, — доложил он.

Ну что такое обычный внедорожник против мощной военной машины? Когда стало ясно, что встречи избежать не получится, на газах развернулась.

— Что ты делаешь⁈ — проорал Стас.

— Рядом еще дорога.

Выжав газ в пол, помчалась назад по узкой колее, свернув на заросшее ответвление. Внедорожник шатался и прыгал, скрипел и возмущался, но пер ровно до тех пор, пока по самый бампер не увяз в грязи. Стас первым выбрался из машины. Быстро осмотрев черное чудовище, распахнул пробитую насквозь пулями дверцу багажника, вынув оттуда оружие и рюкзаки.

Накинула рюкзак на плечи. Винтовку закинула за плечо.

— Мы что, все это здесь оставим? — обеспокоилась я о канистрах с топливом.

Из-за дальнего поворота показалась высокая квадратная морда бронетранспортера на высоченных колесах.

— Уходим, — скомандовал Стас.

Нисколько не колеблясь, последовала за ним сквозь кусты, ветки и грязь, как можно дальше от дороги. Совсем скоро мы выбрались к покосившимся цветным заборчикам покинутого когда-то людьми селения.

Дорог почти не было видно, стояли одни только старые накренившиеся дома.

Бандиты не отставали. Бросив шестиколесный транспорт у деревьев, они пошли по нашему следу весело улюлюкая и запуская автоматную очередь в небо. То были дерзкие, уверенные в себе подонки с банданами на головах.

Со Стасом пробирались через заросли между домами, крючковатые ветки молодых деревьев без конца цеплялись за одежду.

Неожиданно близко пальнула очередь, чудом не ударив по нам. Стас укрылся в близстоящем доме слева от дороги, а я на локтях проползла к дому с поваленной крышей. Через дыру в стене пробралась внутрь тяжело дыша.

Дом внутри был сухой и заросший. Солнце пробивалось изо всех дыр и щелей.

Стрельба из леса возобновилась, и вскоре стало ясно, что палили не по нам со Стасом, а по бандитам, что пришли вслед за нами.

Сняв с плеча винтовку и подобравшись к ближайшей оконной раме без стекла, посмотрела в окуляр прицела. В оптической сетке видела, как человек в экипировке солдата города перебирался от дерева к дереву за зеленью березовых веток. Укрылся. Вслед за ним похожим шагом метнулся другой.

Переместив дуло винтовки правее, видела, как по селу рыскали Бодрые и Рухлядь. Сколько их? Пятнадцать мертвецов, не меньше. Это от них уходили солдаты, а с леса шли еще бандиты…

Когда по стене дома ударила очередь, я резко ушла от окна. Это, судя по всему, солдатам меня выдала оптика, блеснувшая на солнце. Со стороны бандитов по стрелявшим ответил пулемет.

Неразбериха.

Там мертвые, здесь бандиты. Солдаты, попутавшие свой-чужой. Класс.

С улицы возобновились выстрелы. Стреляли сразу со всех сторон! Кажется, и Стас стрелять тоже начал.

Подобралась к другому окну и высунулась тихонько. Огонь со всех сторон шел по мертвецам. Один Бодрый ловко прыгнул в окно соседнего дома, сразу получив от Стаса ножом в затылок. Другому Бодрому, расслышавшему шорох, пришла пуля в лоб.

Расслышав хрип и рычание по другую сторону дома, я перебралась в соседнюю комнату, склонившись под рухнувшими толстыми балками обвалившейся крыши, и высунулась на задний двор.

Мертвецы подбирались со всех сторон. Десятки Бодрых!

— Откуда вас здесь столько?

Я вскинула винтовку. Выжимая крючок, тоже била по мертвецам.

Здесь не до свой-чужой. Бить надо быстро без разбора и по всему, что движется, иначе моргнуть не успеешь, как Бодрые на куски разорвут. А эти твари быстрые и сильные, опаснее живого с гранатометом будут. Так что по мертвым стреляли все: и солдаты, и бандиты, Стас и я тоже.

Точным выстрелом в лоб положила пятерых мертвецов. Сменив магазин, стрелять теперь пришлось по тем, что пробирались в развалины этого дома. Они лезли через дыры в стенах и пустые оконные рамы. Поднимаясь по толстым балкам рухнувшей крыши, стягивала крючок.

С другого конца села загрохотал двигатель. Я обернулась: по заросшей деревцами и кустами дороге полз не бронетранспортер, а танк с длинной пушкой. Когда пушка под азартные крики бандитов посмотрела в сторону леса, где укрывались солдаты, в многотонную военную машину прилетело два снаряда из гранатомета.

Танк умер, едва заступив на поле боя.

Бронетранспортеры и танк, судя по всему, еще утром принадлежали тем солдатам, что хищными Бодрыми теперь лезли на нас. Это объясняло неумелое управление бандитами серьезной военной машиной и то, как легко она попала под обстрел.

К пылающему танку, как мотыльки на свет помчались два десятка мертвецов. Бандиты не успевали отстреливаться от мертвой силы, стадо валило их и рвало на куски.

Следующий снаряд уничтожил стадо, а уцелевшие бандиты стали удирать на джипах.

Пламя с груды железа поднималось в небо. Ни бандитов, ни мертвых как угрозы больше не было. Остались только мы со Стасом, да солдаты в лесу.

Те не выходили из леса. Стас не предпринимал попыток выбраться к ним. Я к подвигам тоже не стремилась… И стало тихо.