Пилот вертолета 2

Глава 11

Уже несколько часов мы ехали по разбитому асфальту, когда спящий Гаврила во сне начал покряхтывать. Лесистые места остались позади — вокруг тянулись поля. Я остановила машину недалеко от трансформаторной подстанции, огороженной сетчатым забором. Только привычной таблички «Убьет» на заборе не было.

Ладонью коснулась горячего лба мужчины.

— У тебя жар.

Вышла из машины и с задних сидений вытянула рюкзак Гаврилы. Из вместительного бокового кармана вытащила аптечку — осталось два антибиотика, а жаропонижающего не было.

— Я еще вколю тебе антибиотик, — вернувшись за водительское кресло, сказала я спящему Гавриле. — Ты мне только…. — я тихонько похлопала его по щекам. Гаврила приоткрыл глаза растеряно. — С кулака мне не влепи, ладно?

— Бредишь что ль? — спросонья пробурчал он.

— Ты горишь весь. Вколю тебе еще антибиотик. Не против?

К тому времени, когда он пробурчал: «Валяй», я уже ввела инъекцию над раной.

Гаврила не дернулся. Тут же задремал.

— Остался где-то час пути, — сказала я, придавив газ. — Вот найдем остальных, а у них всяко найдется то, что нужно. Ты потерпи.

За трансформаторной подстанцией в поле тянулись старые постройки: длинный склад с проваленной крышей и несколько домов.

— А вообще ты не так уж плох. Да, у тебя жар, но не такой, чтоб… критично… Мыслишь, вроде ясно и не бредишь… А ты ведь еще ночь не спал. Вот отоспишься сейчас и полегчает.

Во второй половине дня, когда потемнело небо и пошел дождь, я искала поворот к Старой лаборатории. По рассказам Гаврилы, она должна находиться где-то в этих лесах. Дорожный указателей не было. Гаврила велел ориентироваться по состоянию дороги: там, где покрытие более-менее целое, там и поворачивать.

Дождь не помогал. Тяжелые капли глухо били по крыше и стеклам внедорожника. Скрипели дворники. Я всматривалась в дорогу, впервые за полчаса обнаружив что-то похожее на поворот.

Сначала сомневалась — разве дорога к лаборатории могла быть грунтовой? Решив, что по этим зарослям явно уже кто-то проезжал, свернула, через некоторое время заметив старые скамейки под кустами и затерявшиеся в листве деревьев фонари. В тех зарослях едва угадывались тропинки и дорожки.

Я подъехала к накренившемуся сетчатому забору с узкой калиткой и через мокрое от дождя стекло посмотрела на серое здание — восемь этажей, выбитые окна, злые надписи, пристройки. В пустых проемах ни света, ни людей.

Это был задний двор. Должно быть, я немного не доехала до нормальной дороги, и пробралась к Старой лаборатории через сад. Как бы там ни было возвращаться я не собиралась — придавила газ, со скрежетом и лязгом ломая забор.

Объехала здание по кругу, не подъезжая к главным дверям.

Двор вокруг сухого фонтана была заасфальтирован. Перед входом стоял высокий темный джип. Людей не было видно.

— Гаврила, — толкнула его я. — Гаврила, проснись…

— Чего?

— Там транспорт. Посмотри.

Гаврила, вмиг насторожившись, резко выпрямился, а когда посмотрел на джип, пробормотал:

— Свои.

Цвет лица Гаврилы стал лучше, да и взгляд бодрей.

— Чего? — заметив то, как я смотрела на него, спросил он.

— Неплохо выглядишь.

— Считаешь?

— Потрепан немного, но на вид тебе определенно лучше. Жара ведь нет?

— Да нет, вроде.

Я припарковала машину рядом с темным джипом. Пока выходила, из здания вышел Олег и начал спускаться по лестнице — в белой футболке, черных джинсах, с пистолетом за поясом. Махнул нам.

— Олег! — я побежала к нему. Он рассмеялся, раскинув руки для объятий, и я бросилась ему на шею.

— Черт, заставила поволноваться! — Разомкнув объятия, спрашивает: — Где ты была?

— Долгая история, — отступила. — Где остальные?

— Командир здесь. Точнее, скоро будет… Другие тебя ищут. — Присмотрелся к нашей машине и посерьезнел. — С Гаврилой что?

— Его волк за ногу подрал. Первое время ему было плохо, но вроде оклемался.

Олег открыл дверь и спросил заметно вымотанного Гаврилу:

— Ты как?

— В порядке.

— Ходить можешь?

— С трудом.

— Так… — Олег задумчиво поглядел на окровавленные лохмотья. — Давай руку. — Нырнул под правую руку Гаврилы, помогая ему спуститься с высокого джипа.

Только Гаврила оказался на земле, я сразу нырнула под его левую руку.

— Где обосновались? — спросил Гаврила.

— В здании. Правое крыло.

Вместе с Олегом мы бодро дотащили его до дверей, провели через куполообразный холл к комнате с высоким потолком и двумя узкими окнами.

Гаврилу посадила на диван.

В здании было пусто и странно тихо.

Размяв плечо, осмотрелась.

В комнате стоял хороший стол и целы были оба стула. В шкафу лежали книги и кое-что из бумаг. За мутными от грязи окнами почти не было видно улицы.

— За последние пять-шесть часов ввели ему два антибиотика и обезболивающее, — сказала я. — Жаропонижающее у вас есть? На случай, если понадобится.

Олег кивнул.

Гаврила попросил:

— Воды бы.

Олег снял с пояса флягу и отдал Гавриле, а потом подтянул к нему рюкзак.

— Консервы, вяленое мясо, хлеб, — перечислял Олег.

— Спасибо, друг, — поблагодарил Гаврила.

— Тебе еще что нужно?

Тот покачал головой и поднес флягу ко рту.

— Пойдем, — позвал меня Олег. Направился к выходу. — Есть для тебя кое-что.

Пошла за ним.

— Когда мы приехали, здесь уже были Стас и Гаврила, — рассказывал Олег в коридоре. — Мы ждали тебя пару дней, а потом разделились: я и Командир остались здесь, а остальные отправились тебя искать.

— А где сейчас Командир? — спросила, когда мы шли через округлый холл к главным дверям.

— В архиве.

Мы вышли на улицу. Дождь закончился и выглянуло солнце.

Олег открыл багажник темного джипа, отодвинул канистры и рюкзаки. Спросил:

— Знакомые вещи?

Я присмотрелась к серому рюкзаку в конце багажника.

— Быть не может! — взяла свою винтовку.

— Это Стас с Гаврилой привезли. В рюкзаке твои вещи и пистолет. Но они не нашли фотографий, что ты таскала с собой.

— Потому что они у меня.

— Их кто-нибудь видел?

— Да.

Пауза.

— Знаешь, по Свободному слухи пошли… — начал Олег.

— Да, знаю. Гаврила рассказал. — Положила винтовку обратно в багажник и посмотрела на Олега. Улыбнулась. — Если бы месяца три назад мне кто-нибудь сказал, как я буду радоваться винтовке… я бы не поверила.

— Два года назад за убогий внедорожник здесь был готов отдать спортивную машину с яхтой там, — усмехнулся Олег.

— Твоя яхта затонула, — достала из багажника серый рюкзак.

— Была другая.

Изумленно изогнула бровь, доставая из рюкзака пистолет:

— Вау… Мажор, — пистолет убрала за пояс.

— Напомни, кто нынче летает на собственных вертолетах?

— Все не так просто… — возразила я.

— Конечно, — нарочито вежливо согласился Олег.

Нашла в рюкзаке свою аптечку и проверила, что код «Красный» был там.

— Мой рюкзак дважды побывал у бандитов. Не могу поверить, что на аптечку даже никто не взглянул. В этой коробке целое состояние!

— «Код красный», конечно редкий экземпляр, но по части «состояние!» ты преувеличиваешь.

— Ампула стоит как машина!

— Но не самая лучшая.

— Не самая лучшая? — Рассмеялась я. — Ладно… Не самая лучшая.

Тем временем скрипнули двери здания. Я обернулась, и едва не вытянулась по стойке смирно, увидев на пороге авторитетную фигуру Командира.

— Ты здесь. Хорошо, — улыбка только слегка коснулась его лица. Спускаясь по лестнице, обратился к обоим сразу: — Кто еще?

— Гаврила, — ответил Олег. — Ранен.

— Остальных еще нет?

— Нет.

— А когда будут? — спросила я.

— В течение двух часов должны вернуться, — ответил за Олега Командир. Спросил: — Что с Гаврилой?

— На него зверь напал и теперь он хромает на левую ногу, — сказала я. — Но в целом он в порядке.

— А сама как?

— В порядке.

— Ну что ж, до возвращения остальных у нас еще два часа, а тебе, уверен, есть что рассказать.

— Это долгая история.

— Да и наша не маленькая, — улыбнулся Командир. — Времени много. — Показал на журналы с грифом «Секретно». — Еще и почитать успеем.

Командир направился в здание, и мы с Олегом последовали за ним.

Из архива старой Лаборатории Командир взял только три книги, по его словам, имеющим наибольший интерес в отношении всего странного, что происходило на острове.

Я взяла эти книги, и присев на поросшие мхом широкие ступени, вскользь пролистала отчеты об экспериментах.

Первый, самый толстый журнал — размером с приличную энциклопедию — подробно описывал попытки Лаборатории прорваться по ту сторону мира с 1962 по 1966 годы. Тогда Лаборатория не достигла успеха, зато что-то стало получаться потом.

Другой журнал, не такой старый, как предыдущий, описывал инженерно-техническое устройство машины, способной создавать энергетический барьер вокруг острова — не пропускать самолеты и корабли, глушить сигналы.

Я не понимала формулы и схемы, приведенные в журнале, но по рукописным заметкам на полях поняла главное: первый образец, созданный в пустошах, имел погрешность в расчетах, главным образом, в отношении реального энергопотребления всех барьерообразующих систем. Это и привело к экологической катастрофе в пустых землях.

Взамен той машине была построена новая.

Отложив и этот журнал, взяла последний.

«Книга о фантастических тварях, созданных руками человека» — так бы я назвала этот журнал, а не «Эксперимент 7–23 №411». Пролистывая пожелтевшие страницы, я по сути читала заметки о биологическом строении самых невероятных тварей и краткие отчеты об их развитии.

С одной такой тварью мне уже довелось столкнуться: маленькие звереныши из церкви с лезвиями ножей вместо когтей, боятся воды и теряют зоркость при свете дня. Ориентируются в основном на слух. У них хорошо развито обоняние, поэтому особенно агрессивны, когда чувствуют кровь.

Перелистнув страницу, посмотрела очередной отчет.

Тварей выпустили из клеток в стенах церкви. По замыслу эксперимента они должны были находиться в условиях своей идеальной среды: в подвалах и на первых этажах здания. Но их предполагаемая чувствительность к свету оказалась не так сильна, как думали. Твари быстро адаптировались и атаковали личный состав Лаборатории, уничтожив троих из числа ученых и восьмерых наемников.

В конце страницы стоял красный жирный гриф: «Закрыто».

Были и другие твари, ужасные, непонятные и хищные на вид. Большие и маленькие. Зубастые. Сосущие. Скребущие… Почти все их забраковали еще на первых стадиях экспериментов, так и не завершив ни один проект.

И слава богу.

Когда видела компьютерный «набросок» и хищные характеристики каждой новой твари на бумаге, замирало сердце. С каждым новым грифом «Закрыто», легчало.

Вот только…

Перелестнула страницу и насторожилась, потому что перед глазами возник набросок карандашом гигантской твари, похожей на кита с острой мордой. Вдоль вытянутого тела лежали плоские плавники с сотней маленьких коготков.

Жуть!

Листала страницу за страницей… Об этой твари написано около восьмидесяти листов! На последней стоял зеленый, жирный гриф: «Завершен».

— Черт…

— Не помешаю? — За спиной стоял Командир.

Я резко обернулась.

— Давно стоите?

— Минуты две. — Он спустился на три ступени и облокотился о перила — в черной футболке, с пистолетом на поясе, а на запястье у него сверкнули на солнце наручные часы. — Как чтиво?

— Чем дальше, тем страшней. Вот… — нашла страницу с блеклым снимком. — Видите эту тварь?

— Угу.

— Та самая, о которой я вам рассказывала. Тварь под бункером.

Взял журнал у меня из рук.

— Да, похожа на кита, — согласился.

— Она плотоядна.

Поднялась на ноги, встав по правое плечо Командира.

— Позволите? — забрала из его рук журнал. Перелестнув страницы, читаю: — Существуют исключительно под землей, ориентируется на слух и вибрации. Зрения нет. — Пролистала еще несколько страницы. — Эта штука особенно активна в холод… Так раздражает, что у нее нет названия! В журнале его называют «Образец четырнадцать/б» и есть еще сложное научное… Назову его Дик.

— Дик? — сдвинул брови Командир.

— Моби Дик. А когтистых назову Когтистыми.

— Гениально, — усмехнулся.

Передав журналы закурившему Командиру, я пошла в здание, на самом пороге расслышав глуховатое рычание мотора.

Командир тоже обратил в ту сторону взгляд.

— Наши? — спросила я.

— По времени должны быть наши, — сверился с часами. Но все равно прошел в здание, встав у оконного проема рядом с главными дверьми. Я же притаилась рядом с самой дверью и на всякий случай вынула из-за пояса пистолет.

Шум двигателя становился громче, а скрип старой ходовки еще пронзительнее.

Через две минуты Командир объявил спокойным голосом: «наши», и направился к дверям. Я тоже вышла из здания, наблюдая за тем, как темно-серый джип обогнул давно усохший фонтан перед лестницей и остановился рядом с темным джипом.

Из машины вышли Стас с Тихим. И тут ноги как-то сами понесли — я стремительно спустилась по лестнице и бросилась на шею Стасу, захватив его губы поцелуем.

— Как же я по тебе скучала!

— Где ты была? — он заглянул мне в глаза. Я чувствовала его дыхание.

— В мертвых землях. Не спрашивай, это… — посмотрела на стоящего в стороне Командира и с чуть смущенной улыбкой произнесла: — Это долгая история… Привет, Тихий. Давно не виделись. — Отступила от Стаса, окончательно восстановив между нами дистанцию.

— Гаврила тоже здесь? — спросил Тихий.

— Да. Но он ранен…

Уже наступали сумерки и тянуло вечерним холодком, когда в Старую лабораторию вернулся Валера. Он не выглядел уставшим. Пораспрашивав меня о пустошах, с готовностью сел с Гаврилой играть в карты. А Гаврила, только речь зашла о картах, на глазах расцвел: до рюкзака с игральной колодой дошел уже не хромая, а во время игры у него взгляд горел.

С ним точно было все в порядке. Победив в первой партии, Гаврила уболтал Олега сесть за стол третьим игроком. И последующие две игры Гаврила с разгромом проиграл им, обвинив в неудаче плохой день, волка и дурное настроение.

Командир за старым рабочим столом уже второй час изучал журналы с грифом «Секретно», не обращая внимания на игроков.

Стас спал на диване. После нескольких бессонных ночей, передряг и непростых дорог, он, сразу как прилег, отключился. А я сидела на полу, рядом с ним, и слушала его ровное спокойное дыхание.

Прямоугольные лампы мягким желтым светом подсвечивали пол.

— Я будто вечность провела в той пустоши. О стольком хотела тебе рассказать, — тихонько сказала я, чем привлекла внимание задремавшего на пороге комнаты Тихого. — И вот мы здесь… А я не знаю, с чего начать.

Притихли игроки в карты.

Погрузившись в мысли, невидящим взглядом уткнулась в пыльный стенной шкаф.

— Еще во Вотором городе ты как-то спросил меня, каково быть "Пилотом'. И когда это пришло ко мне? И как?

Командир больше не листал журнал, смотрел в угол стола и слушал.

— Сперва было весело. В детстве любила попрыгать по улицам спящего города. Как пружина, отталкивалась от земли, поднималась выше деревьев, а иногда даже выше крыш домов. Я ничего не боялась. Не боялась видеть себя спящей… Не боялась слышать голоса…Не боялась даже тогда, когда начала видеть темные силуэты. Но иллюзия безопасности однажды разлетелась на осколки — и я испугалась. Мысленно захлопнула дверь и заперла ее на замок. Желая никогда больше не иметь к этому отношения, перестала говорить об этом кому-то… А спустя годы в моих руках вдруг вспыхнуло сияние.