Петля времени

Глава 29. Время сражений

Во время моих первых сражений на Полигоне Альцион не раз посмеивался над тем, что я пытался сражаться при помощи одной только боевой магии, начисто забывая о том, что у меня в распоряжении имеется сила Реликвий. Время пребывания в Петле всё-таки наложило на меня свой отпечаток.

«Используй свои Реликвии, Анриель. — спокойно и наставительно говорил Мастер. — Любая Реликвия по своей сути оружие, но для чего тебе оружие, если ты его не используешь?»

Вот я и использовал.

БАМ-М! Д-др-р-рх-х...

Здание, в непосредственной близости от которого прогремел взрыв, вздрогнуло, а затем с обманчивой неторопливостью принялось заваливаться на один бок. Переместившись на безопасное расстояние от него, я оказался на небольшой поляне и увидел, как оно мелькает над верхушками зелёных деревьев. Мгновение спустя земля вздрогнула и над местом падения поднялось огромное облако пыли. Во все стороны полетели мелкие обломки и щепки.

— Да что б тебя... — пробормотал я. Разрушать и без того давно заброшенные районы я не хотел.

— Анриель!

Я обернулся в сторону того, кто меня окликнул, но никого не увидел. Лишь различил следы на траве, открыто и неторопливо появляющиеся всё ближе к моей позиции.

— А. — усмехнулся я. — Командир невидимок? Ты всё же вышел из своего добровольного заточения?

— Таков Путь. — судя по звучанию голоса, его обладатель был так же спокоен и нетороплив, как и в день нашей первой встречи. — Я знал, что увижу здесь того, кто поможет нам уберечь Иллеандо от окончательной гибели.

«Гибели?» — мысленно повторил я и спросил:

— То есть то, что сейчас происходит, действительно может уничтожить весь мир?

Когда Леата говорила о том, что Иллеандо может погибнуть, я воспринял этот момент как некое преувеличение. Не может же, в самом деле, одна большая аномалия уничтожить весь мир! Даже если она такая большая, как эта...

Наставник Незримых, очевидно, считал иначе.

— Может. — ответил он. — Впрочем, в данный момент я надеюсь, что этого получится избежать. С твоей помощью.

— И что для этого нужно делать? — спросил я наудачу. Кто знает — может быть, ему известно и это?

Как ни странно — действительно было.

— Нам нужно вернуться в город. — сказал невидимка. — На месте нашей Башни ты...

В этот момент в высоте над нашими головами раздался довольно громкий протяжный звук и в воздухе появилось несколько двухэтажных каменных зданий.

— Ого... — удивлённо протянул мой невидимый собеседник, а здания провалились вниз и исчезли из виду. Земля под нашими ногами в то же мгновение вздрогнула, а со стороны падения домов послышался гулкий грохот.

«Что происходит?» — подумал я. Появившиеся в воздухе строения были мне неплохо знакомы и должны были располагаться на территории Таниима. В Петле. Какого чёрта они тут появились?

Ш-ш-шарх!

В небе с той стороны, где находился Старый Город, что-то сверкнуло.

— Нам стоит поспешить. — сказал невидимка, а из зарослей справа от нас внезапно вывалился взлохмаченный Феникс.

— Мастер! — воскликнул он. — О! Вот ты где! Идём скорее, нам надо спешить! Там ТАКОЕ!

Ответить я не успел — мир вокруг меня мигнул, и мы оказались на некогда оживлённой улице Старого Города.

Та-та-та-та-та! Банг! Банг!

БУМ-М-М!

На местности вокруг нас велась ожесточённая перестрелка. Стреляли прячущиеся за перевёрнутыми автомобилями и фрагментами стен городские патрульные, стреляли выглядывающие из окон горожане, даже какие-то бандиты в цветастых костюмах — и те вели огонь из-за широкого постамента какого-то памятника. В воздухе плавали клубы тумана и чёрного дыма. По руинам, образовавшимся на месте обрушившихся домов, носились десятки разнообразных монстров. Вой, рёв, грохот взрывов и треск автоматического оружия — всё это врезалось в мои уши подобно тарану. И тут моё внимание привлекли четыре широкие башни рабберов, неторопливо плывущие между опалёнными остовами уцелевших строений.

— Эти-то тут откуда? — пробормотал я и только после этого заметил светящиеся в отдалении окна огромных порталов. — О, проклятие! Там ещё и порталы открылись!

Тут в окружающий меня щит ударило несколько выстрелов, и я переместился к одному из домов. Какой придурок по мне стреляет? И что тут, чёрт побери, происходит? Здания из Петли, разрушенный район Старого Города, рабберы! Какого чёрта?! И куда исчезли невидимка и Феникс?

— Ах-ха-ха-ха-ха!

Хохот донёсся откуда-то сбоку, из-за домов, а затем в небе что-то ослепительно сверкнуло и загрохотал гром, гулкий настолько, что с лёгкостью заглушил и хохот, и прочий окружающий меня шум. Несколько секунд спустя в здания на соседней улице врезался свалившийся откуда-то сверху летающий кораблик. Транспортные средства рабберов начали замедляться и наконец вовсе остановились, ощетинившись ружейными стволами изо всех окон. До их владельцев, похоже, начало доходить, что они сунули свои длинные носы в настоящее пекло.

— Анриель! — воздух рядом со мной зарябил и в нём проявились очертания наставника Незримых. — Демон ждёт нас там, где была моя Башня. За мной!

Я кивнул и, окружив себя маскирующим пологом, побежал следом за невидимкой. Путь наш оказался недолгим — пустырь, на котором некогда была Башня, обнаружился уже в соседнем квартале.

«А вот и Эмиссар», — подумал я, глядя на застывшую в воздухе худощавую фигуру высокого демона. Эмиссар был занят тем, что блокировал атаки стреляющих по нему патрульных. Не знаю, по какой причине он не атаковал в ответ, но смотрел он при этом не на меня, а в другую сторону.

«Бахнуть бы сейчас по нему из моего Лука», — подумал я и осмотрел пространство пустыря магическим Взглядом.

— Проклятие...

Ткань мира в этом районе вовсе не была стабильной и однородной. Строго говоря, окрестности Башни больше не являлись нормальным миром — они превратились сложный композит из нескольких разнородных пространств, объединённых таким образом, чтобы сохранять подобие постоянства.

— Как это у него получилось? — спросил у самого себя я. С каких пор этот Эмиссар обладает такой чудовищной силой?

— Не понимаю...

— Я тоже не понимаю. — отозвался стоящий рядом со мной невидимка. — Однако таков Путь. Сейчас я оставлю тебя, друг мой, а в нужный момент нанесу удар. Удачи тебе в предстоящем сражении.

Я кивнул. Перестрелка за время нашего разговора вспыхнула с новой силой и несколько залпов из излучателей вспыхнули в непосредственной близости от меня.

«Бить или не бить?» — напряжённо размышлял я. Мне ещё не приходилось иметь дело с областями распадающегося пространства, и я испытывал некоторое замешательство. Можно, конечно, попробовать подстрелить эту погань из Лука — и посмотреть, что из этого выйдет. Но что, если его ранение или гибель сделает ситуацию хуже? Не хотелось бы разменять одного Эмиссара на целый мир.

— Мастер! — рядом со мной появился Феникс и закрутил головой. — Ты где? Я чувствую, что ты тут, но не вижу...

— Я здесь.

— О, ну наконец-то! Какой план, Мастер? Мы будем его убивать или нет?

— Как раздумываю над этим. — ответил я. — Леата в безопасности?

— Конечно! На втором этаже дома за твоей спиной.

— Чего? Какого чёрта она там делает?! — развернувшись, я посмотрел на окна и переместился внутрь одной из комнат.

— Стоять! — в нос мне упёрся плюющийся энергетическими разрядами кончик волшебного скипетра. — А, это ты, Анриель. Ну, что там?

Я коротко обрисовал ситуацию.

— Вокруг него несколько пар щитов. — подытожил я. — И они странные, я не могу разобрать, из чего они состоят. Мой Лук их, скорее всего, пробьёт, но... Кстати, ты не разобрала, что он сотворил с пространством?

— Нет. — покачала головой девушка. — Он...

— Вездесу-у-ущи-и-ий... — послышался с улицы голос демона. — Я знаю, что ты здесь!

Мы замолчали и развернулись к окну.

— Ты прячешьс-ся от меня. — продолжал демон. — Но твой час уж-же близ-зок. Твоё счас-стье, что я не могу сраз-зить тебя прямо сейчас-с!

«Не может сразить меня прямо сейчас», — мысленно повторил я. Ну, что же — всё правильно. Этот гад давно уже атаковал бы меня, если бы мог. Однако ему что-то мешает и скорее всего это — ничто иное, как необходимость контролировать разрушение Иллеандо. Надо его отвлечь!

— Что собираешься делать?

Повернув голову, я с удивлением посмотрел на Короля Чёрного Камня.

— Откуда ты взялся?

— Надо было отдать свою душу мне. — звероподобный Проказник насмешливо усмехнулся. — Когда у тебя ещё была такая возможность. Однако кое-какой потенциал у тебя есть, признаю. Так что ты собираешься делать?

Я раздражённо выдохнул.

— Атаковать Эмиссара.

Улыбка Проказника превратилась в оскал.

— Правда? В таком случае — в бой! — проревел он и выскочил наружу прямо сквозь разбитое окно, выбив его останки вместе с толстенной оконной рамой.

«Вот же ненормальный», — подумал я и телепортировался на улицу.

* * * * * *

— Р-р-р-ра-а-ар-р!

— Р-р-ра-а-а-а!

— А, Дкаддова виселица! — через мгновение после того, как я оказался на открытом пространстве, оно оказалось заполнено сотнями чернокожих демонов. Твари выглядели так же, как сам Эмиссар — в тот день, когда я впервые его увидел: с приплюснутыми головами без шей и тонкими когтистыми конечностями.

— Пр-роклятый бездар-рь! — послышался рёв Проказника откуда-то сбоку, а демоны взревели и в едином порыве бросились к нам. Выстрелы патрульных и остальных местных их не смущали. Какая-то часть раненых монстров оступалась и падала, попадая под лапы своих же собратьев, но общее число демонов было слишком большим.

— Ах-ха-ха-ха-ха-ха! — захохотал висящий в высоте Эмиссар.

«Сейчас посмеёмся вместе», — подумал я и, не став отвлекаться на мелких тварей, переместился высоко в небо, оказавшись даже выше положения Эмиссара.

«Лук!» — мысленно воскликнул я и в следующее мгновение уже выстрелил. Яркий росчерк энергетического снаряда прошил пространство между мной и демоном.

БАМ-М-М-М!

Воздух вокруг Эмиссара вспыхнул так ярко, что я зажмурился и телепортировался к окраине пустыря. И правильно сделал.

От застывшего в воздухе посланца Павшего во все стороны ударила чудовищная по своей силе взрывная волна. Беснующихся на земле демонов смело и испепелило, а завалы из строительного мусора частично подняло в воздух и разбросало в разные стороны. По ближайшим к эпицентру взрыва строениям ударило так, что их стены буквально смялись и многоэтажные здания рухнули, погребя под своими останками постройки позади них. Улочки вокруг пустыря затянуло плотной пеленой из дыма и пыли.

«О, Дкаддова виселица...» — мысленно пробормотал я. У меня и в мыслях не было, что от моей атаки могут быть ТАКИЕ последствия! Мало того, что выстрел из Оружия Титана не пробил сооружённый Эмиссаром барьер, его разрушительная энергия была направлена в обратную сторону!

«Как он, чёрт бы его подрал, это сделал?!»

Хорошо ещё, что сила взрывной волны не была одинаковой во всех направлениях — большая часть городских строений пострадала исключительно косметически и всё ещё стояла на своих местах. Но люди! Чёрт побери, тут же практически везде были люди!

— Не пр-робъём. — прорычал появившийся неподалёку от меня Проказник. — Сила этого Эмиссар-ра завязана на силу его создателя напр-рямую. Нет р-резона тягаться с одним из Др-ревних. Беги, пар-рень, пока ещё можешь.

«Ничего себе — Король Чёрного Камня! — с удивлённой иронией подумал я. — Он что, предлагает мне отступать?»

— А что собираешься делать ты?

Зрачки Проказника вспыхнули насыщенно-синим светом.

— Ср-ражаться!

— Мастер! — из воздуха рядом со мной вывалился Феникс. — Мы здесь!

Рядом с ушастым тотемом стояла Леата. Волосы моей сестры растрепались, а в глазах застыла ожесточённая решимость. В воздухе вокруг активированного волшебного скипетра трепетали ломаные линии энергетических разрядов.

— Что это было, Анриель?

— Щит. — коротко ответил я. — Вокруг этого гада щит, которые не может пробить даже сила Титана. Впрочем... — расслабив кисти, я ощутил, как к коже прикасаются рукояти пока ещё бесплотных Мечей. — Есть у меня тут одна идея...

— Р-ра! — Проказник с коротким рыком исчез, а откуда-то со стороны послышались воинственные крики и хлопки от выстрелов.

— Леа! — я повернулся к сестре. — Не вмешивайся и держись в стороне. Сделаешь?

— Да что ты обо мне ду... — возмутилась Леата, но я уже переместился высоко в небо.

УДАР!

Мне не требовались глаза, чтобы почувствовать, где именно находится демон. Тем более, что он всё ещё не сменил своего положения. Появившись на мгновение напротив него, я тут же исчез и, сконцентрировавшись, сместил пространство таким образом, чтобы мой удар не прошёл мимо цели. И он не прошёл.

Прошив насквозь все щиты, выпад обоих Мечей пришёлся в бок Эмиссара, отчего контуры его фигуры на секунду размазались, а сам он заорал так, что меня слегка оглушило.

Переместившись к краю пустыря, я пошатнулся и, поддерживая вокруг себя отражающие и маскирующие барьеры, посмотрел наверх. В воздухе, в том месте, где только что висел Эмиссар, расползалось в разные стороны пятно пространственной аномалии, а сам посланец Павшего падал вниз. Вернее, он не совсем падал, а скорее скользил, словно провалившись в некую пространственную расселину. Выглядело это немного странно.

«Не важно», — мелькнула у меня мысль, и я переместился ещё раз, смещая пространство и намереваясь ударить Эмиссара ещё раз.

Не вышло. Материя мира вокруг демона была деформирована настолько, что меня сначала повело вбок, а затем швырнуло вниз и впечатало в землю. Бам-ф! Выругавшись, я перекатился и вскочил на ноги, сразу же увидев напротив себя Эмиссара. Проклятый демон выглядел совсем целым, однако улыбка его больше не была торжествующей.

— Будь прокляты ограничения, что мешают устранить тебя прямо сейчас. — с ненавистью прошипел он. — Хотя...

Я попытался телепортироваться, но у меня ничего не вышло. Пространство вокруг меня было перекошено и выгибалось причудливым образом, образуя что-то вроде естественной западни. Я был зажат в ней подобно угодившему в наплыв смолы насекомому и ничего не мог с этим поделать.

«Проклятие! — мысленно выругался я. — Ему всё-таки удалось меня подловить! Но как же он, чёрт его побери, это делает?»

Мой не озвученный вопрос остался без ответа. Замерший напротив меня Эмиссар яростно скалился и обнажал клыки, а геомагической энергии в воздухе было столько, что он начинал вполне ощутимо дрожать.

— О-бой-дёшь-ся. — прохрипел я, чувствуя усиливающееся давление со всех сторон. Вокруг моих рук и тела появилось несколько стабилизирующих геомантских плетений и дышать сразу же стало несколько легче. К сожалению, ненадолго.

— Тебе нечего. Противопоставить. Мне. Вездесущий. — неторопливо и с расстановкой произнёс демон. — Всему. Конец. Сейчас.

Я прикрыл глаза и напрягся, готовясь использовать одно из так называемых «взламывающих» плетений геомантов, но тут в Эмиссара что-то ударило, и он покачнулся. Глаза демона расширились от удивления.

— Невозможно... — произнёс он, с явным усилием повернув голову и глядя куда-то в сторону.

В следующий момент пространство дрогнуло и в дёрнувшегося всем телом демона угодил ещё один невидимый удар.

— Таков Путь. — произнёс знакомый голос откуда-то сбоку.

А потом что-то взорвалось с такой силой, что меня и Эмиссара швырнуло в разные стороны.

— Акх-кх-кха-кха... — я закашлялся, ощущая, что лежу на земле и тут же окружил себя отражающим и восстанавливающим барьерами.

— Анриель!

Я почувствовал, как меня кто-то с осторожностью поднимает и усаживает в сидячее положение.

— Как ты?

— Средне... — вяло пробормотал я и тут исцеляющая магия наконец-то подействовала. Сознание снова сделалось ясным, а конечности налились силой. — Уфф. Всё. Уже нормально. Где Эмиссар?

— На пустыре. — ответила Леата. Посмотрев на сестру и осмотревшись, я понял, что сижу у стены в каком-то разгромленном помещении. На полу валялась перевёрнутая и разбитая мебель, всё пространство было покрыто слоем серовато-коричневой пыли. Судя по всему, мы находились в одном из уцелевших домов вокруг пустыря.

— Мы видели, как ему удалось поймать тебя, но никак не могли подойти ближе. — продолжила девушка. — Он что-то делает с пространством, и оно полностью меняет все свои свойства. Он... Анриель, ты уверен, что сумеешь его одолеть? Я пыталась зацепить его магией скипетра, но он её просто проигнорировал.

«Не удивлён. — мелькнула у меня мысль. — Его щиты даже из Лука не пробивались, что уж говорить про какую-то „волшебную палочку“...»

— Мастер!

— Дер-рзкий пар-рнишка. Хвалю. — рядом с нами появились Феникс и Король Чёрного Камня. Шерсть Феникса была взъерошена и в нескольких местах опалена, а звероподобный Король выглядел потрёпанным и угрюмым. Халат с плащом на его плечах превратились в рваные тряпки, а шерсть на плечах и лапах немного дымилась. В воздухе вокруг демона мерцали алые огоньки.

— Проказник. — поднявшись на ноги, я успокаивающе погладил по плечу взволнованную Леату и посмотрел на волшебного псевдомедведя. — Люди на площади ещё есть?

— В окр-руге, что ли? — Проказник оскалился. — Нет. Осознали, что пр-роисходит и пр-редпочли отступить.

«Отлично», — подумал я и сказал:

— В таком случае — отвлеките этого поганца. Любыми средствами, как получится. Только не подставляйтесь. Попробую ударить по нему ещё один раз.

— Я не пр-ротив.

— Как скажет Мастер!

— Леата?

— Да, Анриель. — голос девушки прозвучал устало, но твёрдо. — Давайте попробуем.