Петля, Кадетский корпус. Книга третья

Глава 7 Враг не дремлет

Самодержец встретил вассалов сидя за рабочим столом. Император задумчиво смотрел в окно и явно прокручивал в голове какую-то важную мысль. Барон Корф подозревал, что Его Величество кого-то только что принимал, иначе главу СИБ и Верховного Мага не заставили бы ждать в приемной. Неизвестный посетитель по всей видимости прошел через личные покои Романова, а значит был неподконтролен службе безопасности, член семьи, очередная фаворитка? Тонкий аромат дорогих духов указывал на последнюю версию, что, впрочем, могло быть лишь искусной завесой.

- Господа, думаю вы догадываетесь, зачем я вас позвал, - Император Всероссийский начал аудиенцию…

О чем говорил Самодержец с высшим магом Империи и верным цепным псом осталось большим секретом. Однако вельможи пробыли у Романова рекордные три часа, им даже подали обед в кабинет, чтобы подкрепить силы. К концу совещания в приемной собрались остальные члены Малого Государственного Совета, а значит у Его Величества назрели определенные мысли, касающиеся всей державы. Петр Иванович всегда предварительно выносил свои решения на обсуждение, выслушивал мнения сановников, но поступал по-своему…

- Как думаете зачем вызвал? – стал прощупывать почву хитрый как лиса Канцлер Империи светлейший князь Лопухин Андрей Васильевич, ну ему по должности положено, главный дипломат страны по определению должен уметь и в доверие втереться и, если надо, обмануть.

- Вестимо из-за того, что «Тайгу» пробудили, - пробурчал генерал-фельдмаршал князь Виктор Юрьевич Трубецкой, - Да еще эвон как это сделали, почитай на всю Империю прогремели! У меня так до сих пор голова трещит, и дернул же меня черт в тот день посетить пехотное училище…

- Да, занятно вышло, то молчали десятилетиями, то вдруг на-гора выдали лучший за тысячелетие результат, не иначе как намеренно все подстроено, - подозрительно прищурился генерал-адмирал граф Иван Григорьевич Чернышев.

- Пожалуй, что так, других громких событий за последние дни не припомню, - кивнул канцлер и обернувшись поинтересовался у секретаря, - А кто у Его Величества?

- Князь Кочубей и Барон Корф, - коротко ответил адъютант.

- Понятно, значит Верховный Ман и Главный Шпион уже тут, - прокомментировал Трубецкой.

- Господа, Его Величество ждет, - прервал паузу адъютант, видимо получив сигнал из кабинета Императора.

- Ваше императорское величество, барон…

- Князь Кочубей…

- Барон Корф…

- Рад видеть…, - вошедшие приветствовали императора и раскланялись с коллегами.

- Господа все в курсе о недавнем системном сообщении полигона «Тайга», так вышло, что о возобновлении деятельности древнего артефакта узнала вся страна, - начал Самодержец, - В зоне ответственности ваших ведомств находятся все специализированные учебные заведения для юных одаренных, так что текущий вопрос в равной мере касается каждого из вас. Для начала давайте выслушаем отчет барона Корфа, который по моему указанию подготовил доклад о первом за многие годы испытании слушателей Синегорского кадетского корпуса.

- Ваше величество, господа, как вы знаете работа комплекса «Тайга» была остановлена из-за участившихся сбоев древнего артефакта и высокой смертности испытуемых. Был проведен всесторонний анализ методик подготовки магов и на рассмотрение Государственного Совета попал доклад «О нецелесообразности использования полигона», согласно сделанным выкладкам, Российская Империя при прочих равных получала больше высокоранговых одаренных, однако ценой того, что часть магов гибла на тестах, а другая практически лишалась возможности колдовать. Принимая во внимание крен на ослабление волшебников в целом, аналитики посчитали, что через поколение «Тайга» станет отсеивать слишком много одаренных, а боевой потенциал Российской Империи начнет проигрывать Британии и Поднебесной, - обстоятельно доложил глава СИБ.

- Да, но маги, прошедшие «Тайгу» объективно сильнее, - подметил граф Чернышов, как глава флота он знал истинную ценность самому грозному оружию Империи.

- Согласен, проведшие полигон - настоящие бойцы, теперешние выпускники гораздо нежнее! - категорично, в солдафонской манере поддержал коллегу князь Трубецкой. Мнение двух высших чинов армии и флота говорило о многом.

- Но сегодня мы применяем прогрессивные методики Британской Империи и ряда европейских держав, результаты у них отличные, да и нам не на что жаловаться, - Лопухин слыл поборником новшеств и любил что-то подчерпнуть у западных соседей, последнее время именно он поступательно отстаивал международные образовательные стандарты, впрочем кому как ни канцлеру этим заниматься?

- Уровень магов на самом деле упал достаточно резко, причем если сравнивать подготовку до и после остановки «Тайги», то у нас просто громадный провал, - взял слово князь Кочубей, который в этом вопросе без сомнения являлся наиболее компетентным из присутствующих, - Общий тренд на снижение силы одаренных есть, это очевидно. Согласно документированным данным пять веков назад наши колдуны имели бы как минимум на один, а то и два ранга меньше! Но процесс снижения идет плавно, а в Российской Империи и вовсе удавалось стабилизировать регресс, однако без «Тайги» мы просто скатились в никуда!

- Именно поэтому нами было принято решение о разблокировании испытательного комплекса «Тайга», к тому же были получены сведения о том, что перед выключением древний артефакт намеренно или по ошибке был настроен на боевой режим. Напомню, что смертность кадетов тогда достигала двадцати процентов, погибали почти все неинициированные, да и уже вполне себе оформившиеся маги могли получить серьезные увечья, - продолжил доклад барон Корф.

- Возмутительно!

- Почему никто не проверил?

- Диверсия? – хором загалдели вельможи.

- Мы не исключаем работу иностранных спецслужб, агентов влияния, а может и просто рядовую халатность, сейчас, по прошествии стольких лет, очень сложно искать виновных, - ответил глава СИБ, - Однако текущий тест показал, что при правильной настройке «Тайги» можно снизить смертность испытуемых практически до нуля. Среди кадетов Синегорского кадетского корпуса есть тяжело травмированные, но погибших нет вообще! И это при том, что солидная часть слушателей была не инициирована.

- Оу!

- Но почему решили пойти на такой риск?

- Это была верная смерть для неодаренных!

- К сожалению неизвестные злоумышленники вмешались в процесс расконсервации объекта «Тайга», они определенно знали о наших планах и на последней стадии перехватили контроль, в итоге вместо подготовленной группы кадетов на полигон попали слушатели Синегорского кадетского корпуса, - раскрыл часть информации глава СИБ.

- Но насколько я помню, генерал-майор Афанасьев весьма лоялен трону, думаю он может прояснить каротину произошедшего…, - начал глава сухопутных сил князь Трубецкой, но был прерван бароном Корфом.

- Лев Емельянович сегодня утром найден мертвым в своем родовом поместье, официальная причина смерти – инфаркт, по нашему глубокому убеждению кто-то заметал следы, - коротко прокомментировал Модест Андреевич.

- Дела! – удивленно разинул рот генерал-фельдмаршала.

- Господа, со всеми этими вопросами предстоит еще вдумчиво разбираться, нужно найти людей пытающихся дискредитировать нашу исконную систему подготовки кадетов и пресечь все попытки иностранных держав вмешиваться во внутренние дела Империи, - взял слово самодержец, - Однако сейчас важнее всего запустить работу испытательного полигона. Сделать это нужно быстро, безболезненно и эффективно. Вы должны на первом этапе подготовить по одному пулу магов: академия, сибовцы, дипломаты, армия и флот. На втором этапе надо расширить число испытуемых и включить слушателей как минимум дюжины учебных заведений. Работа непростая, прошу отнестись к ней со всей серьезностью, произвести тщательный отбор и минимизировать жертвы среди магов.

- Сделаем!

- Подготовим!

- Только за! – хором ответили силовики, а канцлер скромно промолчал.

- Ваше величество, а что будет с тем феноменом, что показал невероятный результат на испытаниях? - спросил глава Коллегии Магов.

- Думаю его можно и нужно использовать для популяризации испытаний в «Тайге», парня следует осыпать наградами, поощрить семью сумевшую воспитать такого уникума, привлечь прессу к освещению произошедшего события, - Романов набрасывал идеи по ходу дела, его сильной стороной было умение использовать любую ситуацию на пользу трона, - Следует немного позже, когда прошедших тесты станет значительно больше, пригласить кадета Соколова в Москву, организовать прием у меня, да и в целом надо предложить парню перевод в Академию Магов, такие таланты не должен прозябать в провинции.

- Сделаем, ваше величество, буду только рад такому студенту, - улыбнулся князь Кочубей.

*****

Властная дама нервно расхаживала по роскошно обставленному кабинету. Правда ее утонченная внешность и природный аристократизм не вязались с купеческим богатством, скорее всего благородная госпожа была здесь гостьей. Тем не менее высокий статус и личная сила позволяли ей вести себя в чужих покоях гораздо раскованнее смущенного хозяина, пытающегося стать незаметнее и как можно меньше попадаться на глаза разъяренной фурии. Второй мужчина тоже старался не отсвечивать, но именно он сегодня выступал в роли мальчика для битья, а потому деваться ему было некуда.

- Осечка за осечкой! – аристократка шипела словно ядовитая змея, - Ладно засветили отряд аквитанских наемников, но при этом не сумели завалить «мишень»? Вы что совсем потеряли квалификацию?

- Виноват, в свое оправдание могу лишь сказать, что охрана у «четвертого» объекта оказалась просто невероятно сильной. Мы столкнулись с таким уровнем оппозиции впервые, анализ боестолкновения показывает, что бодигарды - либо действующие сотрудники спецподразделения «Бешенные Медведи», либо отставники, - рыцарь немного приукрасил, все же телохранители объекта не дотягивали до легендарного спецназа, однако только так можно было снизить градус напряжения.

- Хмм… откуда такие выводы? – недоверчиво спросила стерва, тем не менее голос ее заметно потеплел.

- Признаков много, эксперты изучили записи с места событий, моторика, ухватки, боевое построение – все указывает на тактику «Бешенных Медведей», - широкоплечий самец любил и умел убедительно врать, особенно женщинам.

- Тогда они должны были легко раскатать ваших людей в пыль! – недоверия в словах аристократки стало заметно меньше.

- Так и случилось, аквитанцы потеряли почти две трети численности, - опять преувеличил рыцарь, но так картина выглядела более убедительной, - Единственное нам повезло, что у противника не было специальных доспехов и знаменитого оружия…

- Похоже пытались поиграть в конспирацию? – клюнула стерва и задумалась, - «Бешенные Медведи» - это серьезный след, в любом случае «четвертый» достоин самого пристального внимания. Ищите команду, которая может справится с такой проблемой.

- Госпожа, это будет невероятно сложно и баснословно дорого, - рыцарь внешне был серьезен и озабочен, а внутри ликовал, и от наказания ушел, да и денег сейчас обломится.

Там «Бешенными Медведями» и не пахло, просто аквитанские наемники облажались, видимо накануне перепили, а потому и не смогли одолеть бодигардов. Сейчас оклемаются и возьму реванш, а хозяйке можно будет сказать, что дескать нанял Британских «Львов» или Китайских «Драконов», хотя там за глаза хватит Бритоголовых гопников из Львова или Кутаисских Дыркоделов, а денег спишем под это дело по десятикратному тарифу!

- Пусть так, за ценой не постоим, действуйте, - ожидаемо согласилась бешенная фурия и перешла к следующему вопросу, - Что по «пятому»?

- Сделали две попытки ликвидации, но обе неудачно, - уверенно ответил Рыцарь, тут все было в пределах нормы, - Но пока пытались сработать под местных, дабы не поднимать лишний раз волну. В общем провели разведку боем, оценили охрану. Сейчас решаем какие силы привлечь, чтобы гарантированно устранить объект.

- Действуйте решительнее, иначе можете дождаться спецагентов барона Корфа, - предостерегла аристократка, - И не забывайте обрубать концы, наше участие в деле не должно быть раскрыто ни при каких обстоятельствах.

- Сделаем, госпожа, - покорно склонил голову широкоплечий самец.

- Что у нас по «третьему»? – стерва перешла к самому больному вопросу.

- Госпожа, мой человек предпринял две попытки уничтожить объект, однако мальчик оказался на удивление везуч, сильно пострадал, но выжил, - взял слово хозяин кабинета, Купец дрожал от страха, но ответ рано или поздно овсе равно бы пришлось держать.

- Плохо! И лишних людей привлекли и результата не добились, думаю вашего человечка и всех посвященных придется убирать! – вынесла жесткий вердикт кровожадная женщина.

- Госпожа, дайте еще один шанс, доступ к «третьему» есть только у моего доверенного лица, - Купец интуитивно понимал как надо действовать, если бы попросил о снисхождении, то ничего бы не добился, для аристократки доводом были исключительно соображения ее личной выгоды.

- Хорошо, но это последняя возможность, если не выгорит убирайте фигуранта и всех причастных, слишком заметный след! – стерва пошла на ожидаемую уступку, - Что по Афанасьеву?

- Генерала мы исполнили, сработали чисто, медики кроме инфаркта ничего констатировать не смогут, однако мои люди засекли непонятную активность, возможно СИБовцы, - взял слово рыцарь.

- Скорее всего они и есть, но не думаю, что по нашу душу, все-таки погиб глава округа, без расследования тут не обойтись, если следов не оставили, на этом дело заглохнет, - уверенно ответила аристократка, - Какие предложения по поводу объекта?

- Очень сложно, после неудачной атаки они ожидаемо усилили охрану, помимо клановых появился отряд матерых наемников, - доложил рыцарь, - Нам придется взять паузу и подтянуть дополнительные отряды, возможно потребуется тяжелое оружие.

- С этим будут проблемы, регион взят под особый контроль, в Империи не любят, когда наемники от локальных конфликтов переходят к широкомасштабным боевым действиям, - покачала головой стерва, - Неужели больше нет возможности достать объект?

- Учебное заведение для нас недоступно, атаковать поместье – целая войсковая операция, остается только ловить при транспортировке, - прикинул варианты рыцарь.

- А почему нельзя заглянуть к кадетам на урок? – недоуменно поднял голову Купец.

- Закрытая территория! – отрезала стерва, раздумывая над ситуацией, - Штурм поместья разрешаю только в случае полной уверенностей в достижении поставленной цели, это должен быть один, точный удар, наверняка. Тогда можно привлечь тяжелую технику и средства усиления вплоть до вертолетов и авиации. А пока пробуйте поймать «мишень» в дороге.

- Принято! – поклонился рыцарь, тяжелый разговор плавно подошел к концу.

*****

После не самого приятного завершения финального испытания, для нас открылись проходы в скале, и кадеты дружной толпой бросились к отведенным покоям. На фоне суровых условий «Тайги» простые номера с душем, ватерклозетом и кроватью показались истинным раем. Народ на время забыл обо всем и с наслаждением окунулся в блага цивилизации. Как мало нужно для счастья: вкусная еда, горячая вода и чистая постель…

Я просто наслаждался, не хотелось даже заниматься «источником» или петлей. Расслабился, тщательно помылся, после первого раза вода в ванне почернела от грязи, а мочалку пришлось выкинуть, благо на полке оказалось несколько новых. Приятно пахнущие шампунь и гель для душа выглядели запредельной роскошью, а чего стоили тапочки и теплый коврик у кровати? В общем по завершению водных процедур тупо завалился на кровать с целью в комфорте поспать ближайшие пару часов.

- Тук-тук-тук, - не успел сомкнуть глаз, как из дремы меня выдернул аккуратный, но требовательный стук. Кого это черти носят!?!