Петля, Кадетский корпус. Книга третья

Глава 23 Тревожные новости

Элбек видимо ничего не имел против порчи самовара, поэтому правильно отреагировал на крик «бойся» и при помощи шокирующего удара вилкой, хитрой подсечки и добивания кулаком разделался со своим противником. Естественно все пробивал с выплеском маны, и активно играл щитами, любо дорого посмотреть, старшекурсники гораздо интенсивнее и разнообразнее используют магию.

У меня вышло не так изящно, но главное результат. Кадры мелькают как в замедленной съемке: облитый кипятком здоровяк, следом ошарашенный самоваром кривоногий, секунда чтобы вырубить амбала, другая разбойнику с кистенем, однако резкий противник уже отошел от столкновения с тульским произведением искусства и выпростал из рукава свое грозное оружие. Но удачно ловлю его руку, заряжаю маной мышцы ног и буквально выстреливаю сальто, безжалостно выворачивая конечность весом своего тела, помноженным на скорость.

Все, немного энергии в кулак и добивающий в затылок. Краем глаза замечаю неспешно встающую, уверенную в своих силах орду Агвана Банзарова, ойраты угрожающе щелкают сцепленными в замок пальцами, по-борцовски разминают перед боем шеи, взгляды тяжелый, угрожающие. Наша победа не сильно их напугала, противник многочисленнее, к тому же вооружен: замечаю кастеты, цепочки с грузом, короткие, но увесистые телескопички.

Все это наводит на определенные мысли, не просто так сюда пришли ребята, не по мою ли душу? Переглядываемся с Борсоевым и согласно отступаем к алькову, ищем взглядом чем бы встретить врага, а верные Софья и Полина уже набирают метательных снарядов, будут поддерживать нас огнем тяжелых глиняных тарелок и чашек. Шансов на победу маловато, однако время потянем, просто так нас из замкнутого пространства не выкурить! Спина защищена, фронт надежно прикрыт, плюс дальнобойная артиллерия в лице вассалок.

Но буквально через секунду в таверну вваливается ожидаемая мной помощь. Гипотеза подтвердилась, «У тетушки Марфы» за мной приглядывают и в случае чего дают сигнал куда надо. Только прогнозировал, что Самохин отправит своих волчат из секции или Ивлева на худой конец бросит клич ребятам Бодаевского и Елагина, но пришли Илона вместе с Катей. Девчонки картинно замерли на входе, дескать что поражены, удивоены, а потом преподаватель скоренько взяла дело в свои нежные, но твердые ручки.

- Господа кадеты, что за безобразие здесь происходит? – громким командным голосом спросила Илона.

- Эти четверо без причины избили наших товарищей, при этом не погнушались использовать столовые приборы и самовар, - вперед вышел Агван и попытался доказать, что не просто так его семья пользуется уважением, вроде как не кулаками, но головой и языком решает важные вопросы.

- Да, они напали первыми…

- Мы все подтвердим!

- Проявили агрессию…, - дружно загалдели многочисленные сторонники Банзарова.

Пока молчу, любые слова будут выглядеть оправданием, а значит тайджи сможет стать обвиняющей стороной, что уже даст ему существенное преимущество. В целом надеюсь на Илону, девушка показала себя в походе умным и волевым лидером, по идее должна сама опрокинуть наглых лжецов, так ее позиция будет выглядеть более объективной и непредвзятой.

- Говорите напали? – начала оправдывать мои ожидания магесса, - Тогда объясните мне почему конфликт произошел около их столика? И откуда у этого на пальцах кастет, а у второго кистень.

Илона концом ботинка указала на оружие двух кривоногих джигитов, а потом окинула суровым, проницательным взглядом всю толпу ойратов и ачинских инородцев. Парни и девушки непроизвольно стали поспешно убирать кастеты и дубинки за спины.

- А этому и оружие ненужно! - девушка продолжила беглый осмотр места происшествия и обратила внимание на гиганта, - То есть вы утверждаете, что старшекурсники, вооруженные кастетом, кистенем и вот этой горой мышц, подошли к чужому столику и были беспричинно избиты?

- А кто ты вообще такая, чтобы так с нами разговаривать? – Агван мгновенно растерял весь свой кураж и нагло предъявил, - Пришла, не представилась и корчит из себя судью, может ты заодно с ними?

- Я преп…, - начала Илона, но ее поспешно прервал хитроумный тайджи.

- Валите их! Потом разберемся зачем эта баба решила прикрыть хулигана Соколова, - Банзаров явно намерено не дал девушке заявить о ее статусе преподавателя, дескать напали на молоденькую кадетку, которая к тому же стала участницей конфликта.

Однако ойрат обманул сам себя, дав Илоне повод применить свою силу. Симпатичная мордашка, хрупкая девичья фигурка, скрывали истинный возраст заместителя Игоря и не давали повода для опасений, особенно такой многочисленной банде старшекурсников. А зря! Девушка, если судить по ауре, крепкий, давно практикующий искусство маг, к тому же имеющий за плечами немалый боевой опыт. Но местные одаренные «слепы», поэтому полагаются на глаза, а они часто обманывают…

Вся толпа колыхнулась в сторону Илоны, но без особого энтузиазма: вроде как надо выполнить волю сына главы клана, но и беспредельничать не очень хочется. Это наследника скорее всего отмажут от любых проблем, а простых ребят за нападения на преподавателя могут и исключить из Кадетского Корпуса, а то и вовсе отдать под трибунал, так что народ реально колебался, что дало магессе пару драгоценных секунд для атаки.

А дальше взрослый маг показала свое неоспоримое превосходство. Всю толпу агрессоров накрыло облако парализаторов, только у Илоны это были не безобидные конструкции, применяемые хантерами на испытательном полигоне «Тайга», а злые, невероятно эффективные плетения, которые как будто вгрызались в ауру и вызывали сразу десятки ударов по нервной системе, мозгу, и прочим центрам управления человеческого организма.

В принципе понимаю, что реально боевое плетение должно быть гораздо мощнее, чем наказание для нерадивых кадетов. Офицеру надо максимально быстро и надежно вырубить агрессора и тут любые средства хороши. Но мне блин даже стало как-то жалко Банзарова и его кодлу, бедолаг в буквальном смысле крутило как от удара током, проняло до самого нутра, у многих пошла пена ртом, а те кому досталось сразу два и или три «парализатора», и вовсе обделались.

Одним из таких неудачников стал агван Банзаров, гордый тайджи опозорился дальше некуда, при этом причиной его громкого фиаско стали собственная самоуверенность и неправильная оценка противника, хотя Агван явно во всем обвинит меня. Однако в любом случае мокрое пятно на штанах останется на всю жизнь и только ленивый не станет вспоминать инцидент в таверне «У тетушки Марфы».

Хмм… Илона оказалась даже круче чем думал, надо с быть с ней предельно вежливым и аккуратным, а то не дай бог попасть под ее гнев, вовек ведь не отмоешься…

*****

Самохин, Руднев, Игорь, Технарь и Наемник по одному тайно прибыли в неприметный офис в одном из районов Синегорска. Старый и Волкодав уже ждали значительно расширившуюся команду, обеспечивающую защиту Михаила Соколова. Разгром отряда аквитанцев снял нависшую над объектом угрозу, однако все понимали, что тем самым громко заявили противнику о том, что цель найдена и теперь можно было ждать сколь угодно радикальных ходов.

Враг доказал, что имеет огромные людские, административные и политические ресурсы, так что теперь следовало заранее приготовиться к новым попыткам покушения и совместно разработать план противодействия. У Старого не было особого выбора, когда они приняли решение уничтожить аквитанцев, те слишком плотно окапались в регионе и могли нанести удар в любой момент, к тому же в руках у команды могли появиться улики, ведущие к заказчикам.

Во-первых, появилась ниточка протянувшаяся к куратору Москалева в Первопрестольной, личность крупная, но не настолько самостоятельная, чтобы ворочать такими делами, однако след отличный, исполнители подобного уровня должны вести напрямую к заказчику. Во-вторых, были надежды на то, что кто-то из лидеров испанских наемников вольно или невольно укажет на главного врага. Так что операция была в любом случае оправданной, только вот в данный момент наступила опасная пауза.

- Господа, надеюсь все понимают, насколько мы уязвимы в текущей ситуации? – начал совещание Старый.

- Мы утроили усилия…

- Да!

- Понятно, - хором отозвались присутствующее.

- Да, только на самом деле дела еще гораздо хуже! – ошарашил всех бывший директор Корпуса, - Давайте послушаем разведку.

- Кхм…, - откашлялся неприметный человек, явно не сильно любящий публичные выступления, - След ведущий от Москалева к московскому Купцу отрезан, действовал высококлассный киллер. Объект скорее всего сам подозревал возможность покушения и предпринял беспрецедентные меры безопасности, к тому же и мы обложили посредника со агентами всех сторон. Однако он был уничтожен…

- Как он это сделал? – не на шутку встревожился Руднев.

- Противник ударил тактической ракетой с максимального расстояния, при таких раскладах вероятность поражения цели достаточно низкая, однако в боеголовку был встроен техномагический конструкт, который мало того, что увеличил пробивные способности снаряда, но и имел внутри боеголовки капсулу с боевым отравляющим веществом, которое проникло в дом и в считанные секунды уничтожило все живое, - поделился удивительными подробностями Волкодав.

- Хмм… такой вариант невозможно реализовать в Корпусе, у нас динамическая защита по периметру, снаряд так далеко не пройдет, - задумался Самохин, - Хотя боевое отравляющее вещество в любом случае наделает бед.

- Витя, дело не в методе убийства, а в том, как эффективно и дерзко действовал киллер в условиях плотного противостояния со стороны бодигардов, - наставительно ответил Старый, - Я уже не говорю о том, что этот киллер или группа убийц по всей видимости обладают неограниченными ресурсами и богатой фантазией!

- Нда… задачка!

- Проблема!

- Упредить бы!

- А что с ниточкой, ведущей от аквитанцев? – отреагировали бравые офицеры.

- Там тоже все плохо, мы вышли на человека, который с вероятностью девять из десяти и нанял испанцев, имел деньги, необходимые связи и возможность доставить киллеров и оружие в окрестности Синегорска, - удрученно ответил Волкодав, - Вельможа, высший аристократ, рыцарь… Убит до того как мы его вычислили, способ простой, но не менее экстравагантный, чем тот, что использовали с Купцом. Кто-то поставил на него магическую мину, причем прямо в его рабочем кабинете.

- Ого! Бывает такое? – удивился Технарь.

- Даже не слышал, но после «Обнулителя» ничему не удивляюсь, - прокомментировал Маг.

- Редкая, невероятно дорогая вещь, - со знанием дела кивнул Руднев, но наставник Михаила не слишком испугался, подопечный скорее всего «видящий», так что его такими ловушками не испугать.

- Нда… значит суперкиллер или даже команда суперкиллеров, чего нам еще боятся? – сделал неутешительные выводы Самохин.

- Самое простое – это объявление войны клану Соколовых, тогда Михаил станет законной целью противной стороны, - ответил Волкодав, - Однако открытые боевые действия станут явным следом в отношении Заказчика, поэтому противник до сих пор не прибегал к тому очевидному решению. Но сейчас наступил кульминационный момент и следует готовиться к самым отчаянным мерам.

- К тому же они могут обратиться к иностранному клану, был бы повод для конфликта с Соколовыми, - добавил Наемник, явно имеющий опыт в подобного рода делах.

- Хмм… ну до Корпуса клановым не добраться, разве что каким-то образом спровоцируют Мишу на бегство в поместье, - прикинул Руднев.

- Отца или тебя будут подвешивать в качестве приманки, так что поостерегитесь! – выдал Старый, - Пострел силен, решит сбежать, мы его не удержим!

- Как вариант, противник может спровоцировать техногенную катастрофу, чтобы заставить администрацию Корпуса эвакуировать кадетов или на время отправить их по домам, - набросил технарь, - Например пожар, авария на коммуникациях…

- Не исключаю, - кивнул головой Старый, - Водо- тепло- снабжение у нас автономные, электричество от внешних сетей, но есть возможность продержаться пару дней на дизель генераторах, если будут перебои, распоряжусь, чтобы заполнили танки. Канализация центральная, но не думаю, что авария на коллекторе – повод для эвакуации, территория большая, если что, то по старинке начнем копать выгребные ямы.

- Значит у нас суперкиллер, межклановая война и террористы, - сделал еще более неутешительные выводы Руднев.

- Долго нам не продержаться, нужно как можно быстрее убирать Михаила с линии огня, - поддержал старого товарища Самохин.

- Это не так-то просто сделать, к тому же не исключаю, что противник именно этого от нас и добивается, - ответил Волкодав, - Не смогли пробиться в Корпус, а теперь хотят поймать на передислокации или атаковать новое место.

- Наверху работают над этим вопросом, времени конечно прошло много и позиции сильно изменились, однако определенные сложности остались, - ответил Старый, отвечающий за связи с Москвой, - Придется поднапрячься, но думаю не долго, точкой отсчета будет Бал, посвященный прохождению кадетами испытаний на полигоне «Тайга». Возможно, в числе гостей прибудет команда эвакуации.

- Потенциально опасное мероприятие, - покачал головой Волкодав.

- Почему решили не отменять? – вскинулся Самохин, - А как же гибель преподавателей и ранения среди моих учеников?

- Преподаватели даже не были представлены коллективу, а среди пострадавших нет кадетов первого курса, - покачал головой Старый, - К тому же где-то в министерстве приняли решение провести Бал с большой помпой, дескать в первые за тридцать лет, возвращение старых традиций… Ожидаются высокие гости со всей Империи, армейские чины, флотские, СИБовцы…

- Хмм… придется пробить подноготную каждого участника, - прикинул Волкодав, - К тому же нам нужны четкие параметры идентификации гостей, а то возможно вместо настоящих офицеров прибудет команда киллеров.

- Задача сложная, - взялся за голову Игорь, - Досье на высокопоставленных офицеров, как правило, засекречены, у противника высокие покровители, могут и протолкнуть ликвидатора.

- Ооо… что будем тогда делать с Михаилом? – тут же разволновался Руднев.

- Изолировать кадета с лучшим результатом за тысячелетие не получится, но, думаю, на официальной части мероприятия покушаться на Соколова никто не станет, ну и я повешу над ним колпак, - прикинул Старый, - А вот после церемонии награждения уберете его поближе ко мне, да и сами вокруг посты организуете, глядишь и парня спасем, и убийц выловим, надеюсь второго «обнулителя» у противника нет.

- Рискованно, - покачал головой наставник, но он и сам не видел другого выхода из сложившейся ситуации, - Территория корпуса велика, сложно уберечь Михаила.

- Да, - поддержал Маг, - С учетом мин, «засланных казачков», оберегать его становится все труднее и труднее, тем более у нас нет легитимного повода находиться вокруг него двадцать четыре часа в сутки.

- Давно бы подвели к нему девку, она бы и охраняла пацана, - угрюмо проворчал Старый.

- Так Катя с Мариной старались, пока не выходит, к тому же чем помогут девчонки-ровесницы? – логично возразил майор Самохин.

- Ну тогда подберите девушку поопытней, - продолжил бывший директор корпуса, - Пацан только спасибо вам скажет за такой прекрасный подарок.

- Подумаем, вроде ему Илона глянулась, ну и он ей, - озадаченно почесал затылок Игорь.

О моральной стороне вопроса суровые профессионалы даже не думали, ради выполнения задачи они резали, пытали и убивали, так что подложить кого в постель даже не вызывало вопросов. Проблема в том, как это сделать, чтобы парень сам бегал за пассией и всегда находился под защитой. Ведь было ощущение, что Михаил словно дикий зверь чувствовал фальшь и воспринимал ее не как заботу, а словно потенциальную угрозу и постоянно уклонялся от сближения.

- Кстати, а что там случилось в таверне? – вспомнил Старый, услышав имя помощницы Мага.

- Наследник Банзаровых пытался натравить на Михаила своих соплеменников из числа старшекурсников, но мы вовремя получили сигнал и успели отреагировать, - доложил Маг, - Ближе всего находились Илона с Катей, они и разрулили ситуацию. Тем не менее, учитывая усилившуюся угрозу, надо подумать о том, как ограничить перемещения юного Соколова.

- Может на губу его посадить? – не придумал ничего лучше Самохин.

- Сбежит, - покачал головой Маг.

- Михаил умен и сам понимает уязвимость своего положения, давайте я с ним поговорю, - предложил Руднев, - Ограничим места, где он бывает, определим дежурство.

- Разумно, - кивнул головой Маг.

- Полумера, - проворчал Старый, - Тем не менее попробуйте, но если случиться еще один инцидент, то посадим на губу!