Петля, Кадетский корпус. Книга шестнадцатая

Глава 6 Ужин, финал

Оборот четвертый.

Ауви атаковать нельзя, удар по донорам, как оказалось, решающего значения не имеет, психованный принц обходится собственными силами. Как тогда остановить напасть? Может защитить Злату и просто позволить противнику вырубить Блудову и ванцзи? Нет, так не пойдет, тем более циклы еще есть, можно попробовать несколько вариантов. В этот раз вытащу на свет Левиафана, посмотрим, как туша Гиганта примет на себя «кляксы», если без особых потерь, то можно перехватить при его помощи сразу два аурных плетения.

— Шхссс… шхссс… шхссс… — опять во все стороны летят зловредные заклинания Августенбергов.

— УФФФФФ!!! — натужено выдыхает вынырнувший из артефакта гигант, в его духовную оболочку врезаются горящие словно угли «кляксы», глубоко прожигая эфирную плоть. Вижу очаги поражения, они словно вирус распространяются по огромному телу питомца, пожалуй, не готов идти на такие жертвы, надо придумывать что-то еще. Хмм… есть одна мысль!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Моя идея, как случалось не раз, лежит на стыке всего произошедшего. Не могу, по крайней мере явно, атаковать Августа Баварского. Нападение на троицу пажей никак не влияет на итоговый результат. А что, если не разрушать связь между принцем и донорами, а наоборот перегрузить ее, образно говоря, раскачав и без того не слишком надежную лодку? Ауви определенно злоупотребляет силой живых батареек, берет слишком много и часто отрывает прану даже от себя, все это дестабилизирует духовные тела всех участников процесса, надо только немного усилить эффект…

Причем не собираюсь манипулировать на тонком плане, попробую работать лишь иллюзиями. Анализирую происходящее и выражение лиц всех ответственных за «кляксу». На первый взгляд непроницаемые, мегаспокойные доноры, на самом деле реагируют на действия принца, отъем жизненной энергии инстинктивно пугает их, заставляет внутренне сопротивляться, только вот древний Ритуал не делает возможности сделать что-то реально. Усилия тщетны, Ауви словно клещ впился в вассалов и ненасытно сосет их ихор, пора положить этому конец!

— Ммм… — внушаю принцу, что враг силен и опасен, поэтому следует вычерпать из доноров как можно больше силы. Для Виктора Баварского даже не потребовалось создавать сложные иллюзии, работаю на уровне эмоций без многоплановых образов, усиливаю то, что и без того лежит на поверхности.

— Ох… — с живыми батарейками сложнее, Ритуал видимо подавил их волю, однако инстинкт самосохранения полностью уничтожить нельзя, иначе вассалы давно бы погибли. Поэтому акцентируюсь на их желании выжить, попытки Августа Баварского оторвать как можно больший кусок ложатся как раз в тему, что это как не покушение на саму жизнь? Ранее покорные «батарейки» начинают сопротивляться.

— Кхрр… — принц разозлен тем, что тянет прану изо всех сил, а получает крохи, поэтому начинает еще сильнее высасывать жизненную энергию.

— Аааа!!! — доноры стонут от боли, их сознание замутнено Ритуалом, а усилия принца хуже пыток, ведь разорванная аура — это гораздо страшнее, чем травмированная плоть.

Все не на шутку встревожены странным поведением немцев, а те невольно начинают играть в «тяни-толкай», раскачивая симбиоз то в одну, то в другую сторону. Теперь баварскому принцу явно не до «клякс», он силится получить энергию, иногда выхватывает прану, но чаще натыкается на молчаливое сопротивление. Напряжение растет…

— Тзинь!!! — связь между юным Габсбургом и его донорами лопается, забрызгивая окружающее пространство мельчайшими каплями духовной энергии, которую мгновенно втягивают узловые потоки. Все четверо падают без чувств, благо удобные кресла позволяют германцам медленно сползти вниз…

Выхожу из петли.

— Что случилось? — мгновенно вскочила на ноги Анна Романова, как-никак гость поручен ее заботам.

— Врача сюда! — на правах хозяина пытаюсь предпринять стандартные меры.

— Надо оказать Ауви первую помощь, — Ин Хухай берет инициативу в свои руки. Хорошие у меня сотрапезники, отзывчивые, ни минуты не колеблясь включились в ситуацию.

— Похоже они связаны между собой, — тихонько произнесла Ирина Кочубей, еще раз подтверждая эрудицию в области магии, — Духовные узы разрушены, поэтому они и лишились чувств.

— Нужен не врач, а кто-то из свиты Августа Баварского, или хороший шаман, — Злата делает правильные выводы, а я обращаюсь к одному из охранников Ауви.

— Вашему сюзерену стало плохо, равно как и его спутникам, пусть ответственный решит, стоит ли нам применять обычные методы медицинской помощи, или вы займетесь принцем сами, — материя тонкая, вмешательство чужих медиков может быть воспринята охраной как попытка покушения на жизнь.

— Все в порядке, жизни Его Высочества ничего не угрожает, — «меченосец» явно использовал какой-то артефакт, обследовал сюзерена и поделился с нами выводами, — Врач не нужен, скоро из посольства прибудет специалист, а сейчас разрешите подготовить нашего господина и его людей к транспортировке.

Предусмотрительные немцы имели при себе силовые щиты, которые использовали в качестве носилок, хотя я бы не рекомендовал такие штуки с людьми, у которых расшатана аура, однако пришлось благоразумно промолчать, чтобы не вызвать лишних подозрений. Благо вскоре появились автомобили из посольства Германской Империи, и наши гости благополучно отбыли. Мы естественно на время прекратили трапезу, все вместе сопровождали Ауви до машины. Однако очередной ужин не задался из-за Августа Баварского, в прошлый раз докопался до Златы и получил бодрых лещей, в этот раз ушатал сам себя, правда в обоих случаях не без моей тайной помощи.

— Что это было? — спросила Анна, глядя на Кочубей, она тоже услышала комментарий своей фрейлины.

— У меня есть только гипотеза, но, кажется, принц Август Баварский как-то связан со своими вассалами, возможно это сделано с целью защиты Его Высочества, но что-то пошло не так, канал явно дестабилизировался, что ударило откатом по всем участникам симбиоза, — Ирина достаточно точно описала процесс, разве что не вычислила меня, как злого гения всего произошедшего.

— Что могло спровоцировать подобное? — Ин Хухай зрит в корень.

— Трудно гадать, возможно связь изначально была нестабильна, а тут смена страны, сильный магический фон в Первом кадетском корпусе и особенно в Реликтовой Рощи, — с ходу предположила эрудированная дочь главы Коллегии Магов.

— Слышал, что подобные симбиозы хорошо защищены от внешнего воздействия, — Ин Хухай продемонстрировал свои обширные знания, многие забытые в Европе магические техники, весьма бережно сохранены в Поднебесной.

— Ауви весь вечер вел себя странно, был напряжен, как будто что-то пытался кастовать, — поделилась наблюдениями Лидия Блудова.

— Да тоже заметила, — кивнула головой Романова.

— Значит скорее всего в инциденте виноват или сам Август, или его окружение, — к моему облегчению ванцзи сделал выгодные для меня выводы.

— Согласна, — подтвердила Анна, теперь это будет официальной позицией двух представителей Правящих Домов. Если по требованию Берлина предстоит расследование инцидента, то слова отпрыска дома Хуанди и наследницы Романовых перевесят любые доводы. Отлично!

Принца с особенным даром естественно не отправили в чужую Россию без должного сопровождения. Другое дело, что реальных специалистов не осталось даже в роду Августенбергов. Древнее искусство фактически было выхолощено, адепты зацикливали знания на себе, а потом один за другим погибали, не успев передать ценные навыки своим отпрыскам. В итоге род практически выродился, а слуги могли лишь механически исполнять те или иные операции, не понимая самой сути. Все так же выращивались живые батарейки, проводились Ритуалы, только вот результат стал менее предсказуемым.

Если верить летописям, то ранее в роду было пять-шесть отпрысков, владеющих секретными техниками, для них содержали до полусотни инициированных доноров. Причем проведенный обряд закреплял связь между сюзереном и живыми батарейка практически в ста процентах случаев. Сейчас этот показатель упал на порядок, что говорило о постепенной утрате критических знаний и навыков. Тем не менее Августенберги определили специального ментора, посвященного в секреты рода, однако фактически сановник оказался самым настоящим профаном, но даже его информированности хватало для того, чтобы выглядеть матерым экспертом.

— Ваше Величество, произошел неприятный инцидент с вашим сыном, — доверенный человек почти сразу связался с Кайзером, — Ауви упал в обморок на ужине в присутствии принцессы Анны Романовой и ванцзи Ин Хухая.

— Установлены причины, попытка скрытой атаки, яд? — мгновенно подобрался Вильгельм Габсбург.

— Смею полагать, что ни то, ни другое, — ответил ментор Августа Баварского, — Вместе с принцем лишились чувств и три его пажа.

— Вас не могут подслушать? — император прервал вассала, вопрос щекотливый и требовал высочайших мер предосторожности.

— Я в посольстве, в «чистой комнате», дополнительно использую «полог тишины», по периметру стоят верные люди, — сановник со всей серьезностью отчитался о предпринятых мерах противодействия утечки информации.

— Хорошо, продолжайте, — разрешил Кайзер.

— Предварительный анализ говорит о том, что принц дестабилизировал свое духовное тело, пытаясь использовать заемную силу, дело в том, что в Первом Кадетском Корпусе расположена Реликтовая Роща, на удивление живая, магический фон там сам по себе будоражит одаренных, что могло сказаться как на Айви, так и на его окружении, обычные практики вероятнее всего вызвали незапланированный эффект «резонанса душ», — ментор рассыпался в путанных объяснениях, пытаясь выдать свою некомпетентность, за глубокое знание предмета, однако это сработало.

— Хмм… читал, что такие стрессовые практики позволяют развить талант, — Кайзер был одержим перспективами получения сыном сверхсилы, и ничего не хотел слышать об опасности подобных экспериментов.

— Да, Ваше величество, тренировки в подобных местах могут весьма быстро раскрыть потенциал магии духов, — ментор был из тех людей, кто предпочитал потакать, а не говорить правду, и он мгновенно сориентировался и решил подогнать некоторые факты под свою версию, — Более того ходят слухи, что не безызвестный вам граф Соколов, Ауви упоминал о нем в прошлом отчете, имеет титул Мастера Духов, ему в нарушение устава Корпуса разрешено жить не в, специально отведенных для кадетов, кампусах, а вблизи Реликтовой Рощи, подобной привилегии не имеет даже Анна Романова, вынужденная делить скромную комнату со своими фрейлинами.

— Возможно русские сохранили какие-то секреты, связанные с развитием духовного тела, давно известно, что подобные практики более развиты на востоке, — император живо ухватился за идею, совершенно забыв о потенциальной опасности для сына.

— У них есть шаманы Крайнего Севера, к тому же через Центральную Азию в Российскую Империю могли попадать, так называемые, гуру из Тибета, — ментор, словно опытный шарлатан, продолжал набрасывать сказки в пользу убеждений сюзерена.

— А ведь Ин Хухай, в том числе, мог иметь какие-то артефакты или человека в окружении имеющего дело с миром Духов, — Кайзер, как человек увлеченный, не заметил, что стал притягивать факты под свою версию.

— Возможно их колдовство внесло некие помехи в родовую магию Августенбергов, — сановник с готовностью принял гипотезу сюзерена.

— Думаю, для Ауви такой опыт будет полезен, а то он развивается в абсолютном вакууме, у нас нет возможности оценить его истинный потенциал и должным образом развить дар, — глава Дома Габсбургов принял решение, — Мой сын помимо основных политических задач, должен извлечь максимум от пребывания в этом месте, параллельно наши агенты обязаны установить контакты с шаманами коренных народов Российской Империи и выходцами из Тибета. Курировать этот вопрос поручаю вам лично, позже будут определены ресурсы необходимые для достижения поставленных целей.

— Будет исполнено, Ваше величество, — ментор с благодарностью принял новое задание, теперь его личные возможности значительно вырастут, ведь отдельное задание — это деньги, люди, оружие и связи…

Сказать, что Ульрик Элеонора была в ярости, значит ничего не сказать, валькирия метала громы и молнии после встречи с принцем Крочбэком. При этом девушка фактически осталась один на один со своей проблемой, ведь она не могла признаться отцу в том, как коварный Винчестер получил материалы для ее шантажа. Единственным посвященным в проблему был Фредерик Гессен, брат искренне пытался поддержать сестренку, однако оперативные возможности принца пока были не слишком впечатляющими, герцог Ливерпула объективно богаче и сильнее.

— Сволочь, мразь, — оставшись одна, девушка дала волю ярости, — Какая же я дура, что сразу не разглядела в нем подлеца!!!

— Эля, привет, можешь говорить? — голос брата отвлек принцессу от очередного сеанса самобичевания.

— Да, могу, — девушка с трудом справилась с яростью, Фредерика она была рада слышать в любое время.

— Прости, но я не смог промолчать, отец в курсе проблемы и хочет присоединиться к беседе, — с ходу ошарашил Гессен.

— Боже, как ты мог? — не на шутку испугалась Элеонора.

— Дочка, все в порядке, что было то было, важно не допустить новых проблем, — спокойный голос императора Карла мгновенно вселил уверенность, он как бы говорил, папа здесь, папа возьмет все на себя, как и всегда!

— Спасибо, пап, — всхлипнула Ульрик.

— Мне пришлось все рассказать из-за визита Крочбэка в Москву, мои люди сообщили мне, что первым делом он решил встретиться с тобой, — пояснил свои резоны Фредерик, — Я думал, что ты ушла из-под удара, покинув Лондон, но осознал, что Винчестеры не оставят тебя в покое.

— И правильно сделал сын, это выбор зрелого человека, лучше мы примем испытания сейчас, чем позже они станут настоящей проблемой, — кивнул Карл Железная Голова и спросил, — Как прошла встреча, дочка, что он хотел от тебя?

— Они посчитали, что я прибыла в Москву из-за Августа Баварского, дескать мы метим не только на Эйтеля, но и для гарантии хотим охомутать и Ауви, — ответила Элеонора, — К тому же он собирался дать мне полдюжины разных поручений, пришлось пойти ва-банк и сказать, что это последнее дело, после которого Крочбэк должен отдать мне все исходники и записи, чтобы в случае чего мы могли обвинить Лондон в монтаже.

— Правильно, — одобрил Фредерик Гессен.

— В целом верно, только и источников может быть несколько, так что никогда нельзя рассчитывать на то, что противник не припрятал козырь в рукаве, особенно такой коварный, как лайми, — прокомментировал более опытный Император, — Тем не менее нам в принципе на руку подобное поручение. Можешь спокойно делать вид, что рушишь связи с Августом Баварским, пофлиртуй с кем-нибудь из принцев Дома Романовых, ну и как договаривались, внимательно присмотрись к графу Соколову.

— Буду делать то, что нам нужно, но при этом якобы против своей воли исполню поручение Крочбэка, как же это классно! — улыбнулась довольная Элеонора, пусть это маленький, но реванш за перенесенные унижения.

— Да, при этом постарайся выбить из герцога Ливерпула компромат, даже если мы не получим весь объем, то по крайней мере сможем начать работу в этом направлении, — взял слово Фредерик, — Определим помещение, возможно по косвенным данным установим сколько там было скрытых камер, попытаемся выйти на техников, занимавшихся записью…

— Дочка, самое главное не настраивайся на полную победу, даже если он опубликует материал, мы в любом случае будем с тобой, и если в этот срок у тебя появится избранник, его придется посвятить во все детали, тогда Винчестеры ничего не добьются, — любящий отец все принял, простил и показал это дочери.

— Спасибо, пап, — всхлипнула Ульрик, теперь от счастья, что смогла разделить беду с близкими.