Петля, Кадетский Корпус. Книга четвертая

Глава 9 Долг платежом красен

Девушка ушла с обещанием прийти завтра с утра, но уже с договором, будем предметно обсуждать мою помощь, я же засел за изучение артефакта. Естественно, стал тестировать вещь, поиграл энергиями, посмотрел ответ кулона на воздействие маной, аурной силой и даже временной составляющей. Пока создается ощущение, что это вообще не магический предмет, но я-то «вижу» сложные структуры, да и не могла Марфа Ильинична приобрести в подарок безделушку…

Какие варианты? Самый простой — нужно надеть кулон на себя, что я, собственно, и сделал. Cработало! Артефакт в «аурном зрении» окутал меня облачком энергии, похоже на некое магическое сканирование. Дальше — больше, щупальца протянулись к узловым точкам души, это безусловно снятие слепка ауры, такая процедура известна на Лурии. Тело как будто проняло вдоль позвонков, а структуры «парящего сокола» стали разворачиваться вокруг моей магической оболочки.

Через некоторое время все закончилось, только теперь вещица на шее стала чуть ли не частью мена, а на уровне подсознания появилось четкое нежелание ее снимать. Хмм… что же это такое и чем оно мне полезно? Защитой артефакт не назвать, привычной пелены вокруг не наблюдаю, однако тесты показывают, что моя аура в целом стала устойчивее, теперь тот же «парализатор» будет скорее всего стекать как с щита высокорангового мага, но это применительно только низкоэнергетическим плетениям.

Значит мое первое мнение о кулоне, как об артефакте распознающим яды, ошибочно? Хотя одно другому не мешает, начинаю тестирование в этом направлении. Посмотрел на еду, никаких сигналов нет, с другой стороны, вся пища приготовлена в таверне, чего бы ее браковать? Глянул на химию на полках в бытовке, условно там полно ядовитых веществ, однако по-прежнему глухо. Остается последний вариант, взял порцию съестного и влил туда химозной смеси, используемой для прочистки канализации.

— Пища небезопасна! Нейтрализация яда составит девяносто девять процентов! Если необходимо принять калории, прошу активировать процедуру очистки в организме! — примерно такие образы возникли в моей голове, после того как положил перед собой чашку с намешанной бурдой.

Так, какие выводы? Блин это не только распознаватель ядов, он ко всему каким-то образом может нейтрализовать отравляющие вещества прямо у меня в желудке. Круто! Еще и интерфейс есть, пусть и невнятный, но это в любом случае ставит артефакт на несколько ступеней выше всех известных собратьев. Обычно изделия древних — это просто прибор, без каких-либо встроенных интеллектуальных систем. Ну грубо меч, это просто меч, никто с ним разговаривать не будет, какими бы чудесными силами он не обладал.

— Обнаружены два предмета, идентифицируемые как холодное оружие, класс «примитивные», — продолжил выдавать кулон на шее, кажется, у меня образовалась вторая шиза, — Есть возможность замены?

— Нет, — формирую мысленный сигнал.

— Интегрирую оружие в боевой модуль, — отвечает кулон.

— Что это значит? — пробую пообщаться.

— Боевой модуль — это система управления оружием, защитой, внешними устройствами и боевыми подразделениями, — холодно отвечает железяка и тут же добавляет, — Обнаружено модифицированное боевое животное, интегрирую в боевой модуль.

— Кто это? — задает вопрос Росомаха.

— Сам не знаю, — отмахиваюсь от питомца.

— Отравляющие вещества могут быть выделены из пищи и встроены в оружие «клыки» для более эффективного уничтожения потенциального врага, — кулон продолжал апгрейд, блин надо трофейные артефакты на себя нацепить, это я из-за низкого ранга не могу с ними толком работать, а может боевой модуль потянет.

— Боевой модуль не сможет поднять ранг носителя, он лишь интегрирует работу и проводит оптимизацию процессов, — отвечает кулон и тут же выдает, — Доступна опция скрытия ауры, активировать?

— Да, — соглашаюсь, чего уж там, мне и вправду есть что скрывать, а то вдруг на такого же «видящего» нарвусь.

В общем, если можно так сказать, пообщался с кулоном. У артефакта есть несколько собственных функций, но боевой модуль ценен не сам по себе, а незаменим в качестве некой архитектуры всего носимого оружия. В общем это аналог «помощника», только специализирующийся узко на работе артефактов, прирученных зверей и возможно каких-то автоматических сателлитов, осуществляющих функцию разведки, защиты и атаки. Хмм… если обрасти таким оружием, можно стать настоящим монстром.

В любом случае подарок Марфы Ильиничны бесценен! Не знаю подозревала ли она о его истинном назначении. Скорее всего нет, но женщина по каким-то причинам выбрала именно эту вещь, так что интуитивно правильно решил ввязаться в проблему Марины, долг платежом красен! Надо еще Дмитрия Савельича расспросить об этом артефакте, может Старый что-нибудь слышал о подобном.

Кстати, нашел пару заметок о графе Шувалове, фотографий там нет, и быть не могло, но если это о Старом, то блин он действительно всем патриархам патриарх. Маг высшего ранга по идее должен помнить очень давние времена. В общем стало понятно откуда такая библиотека, возможно он сам ее и собирал, причем большая часть фолиантов была приобретена не как антиквариат, а прямо с печатного станка…

Однако граф Шувалов где-то запропастился, так что двинулся по своему ежедневному графику, тем более не терпелось потренироваться с учетом кулона и его непонятной интеграции. Переоделся, провел разминку, следом имитировал работу с плетениями и вскоре перешел к повторению ранее заученных связок с «клыками» в обеих руках. Артефакт молчит, однако есть ощущение некой плавной доводки моих действий, это как будто мышечная память подсказывает наиболее оптимальную траекторию и место в движении, где следует передохнуть, чтобы сохранить как можно больше сил.

Мелочь, если бы не тренировался каждый день, то такие эволюции прошли бы мимо меня, ну или списал бы на возросшее мастерство. Теперь понятно, кулон оптимизирует затраты физических и магических сил, причем делает это мягко и лишь поправляет придуманные мной движения, доводя их до совершенства. А когда стал закачивать в «клыки» ману и тренировать на манекене атаки и методы прохождения магического щита, то в итоге получил несколько замечательных связок.

Еще круче стало с щитом-зеркалом, кулон даже отрегулировал оптимальные углы встречи вражеских плетений, причем как понял, их можно менять под каждый конкретный вид воздействия. Вроде не сильное вмешательство, но по моим подсчетам энергоэффективность защиты выросла процентов на пятнадцать, а это очень дофига за всего один день тренировки. В общем польза невероятная, может и с петлей что-то можно придумать?

Однако закрученная временная улитка на кулон никак не повлияла, ждал чего-нибудь вроде: «Обнаружена незарегистрированная возможность», однако артефакт просто не распознал то, что находится в альтернативном временном потоке. По итогу измотал себя тренировками, принял душ, немного поплавал в бассейне, перекусил и двинул в библиотеку. Пока совершал водные процедуры, «помощник» вытащил на свет все, что до того успел собрать по артефактам, так что у меня было с чего начинать.

Искал вещи с такой же эмблемой как на кулоне, на удивление их оказалось немало. Даже более того, сопоставив кое-какие данные, пришел к неоднозначному выводу: славянские вожди, а потом и цари могли целенаправленно обменивать артефакты ради получения девайсов со знаком «парящего сокола», это явно указывает на то, что несколько древних фамилий как минимум знали и умели пользоваться тайными возможностями древних магических конструктов.

Более того нашел изображения полутора десятка артефактов, явно носимых в виде сетов, для этого пришлось разглядывать альбомы с репродукциями, особенно интересовали портреты аристократов, те любили позировать, нацепив на себя все побрякушки. Однако лет пятьсот назад появилась интересная тенденция, артефакты с «парящим соколом» стали терять свою былую популярность. О них стало все меньше и меньше упоминаний, а лет двести назад мода сошла на нет.

Однако в продаже такие вещи все же не появились. Как понимаю сейчас львиная доля артефактов осела в родовых хранилищах, часть потеряна и только отдельные обедневшие фамилии могут что-то похожее продавать. Так что кулон — окромная редкость, о нем кстати нет никаких упоминаний или иных свидетельств. Надо бы расширить круг поисков и обратиться к иностранным источникам, мне сейчас секретные мануалы не нужны, хватит картин, монографий, мемуаров…

Работать закончил как обычно глубокой ночью или правильнее сказать ранним утром, однако графа Шувалова так и не увидел, старик явно чем-то плотно занят, но не к спеху, успею еще поспрашивать. На сон грядущий посидел в сети, так без особого фанатизма полистал виртуальные галереи Парижа, Лондона, Берлина… Однако ожидаемо ничего не нашел, тут нужно копать гораздо глубже и основательнее, вот и задача мне на пол жизни. Новые возможности увлекают, но главный акцент все равно на петлю, пока это мое самое надежное оружие…

*****

Агван Банзаров не находил себе места, испытанный позор каленым железом жег душу, такое — как клеймо, останется на всю жизнь. Обделался на глазах у женщин, великий тайджи, наследник клана… Слишком много людей стали свидетелями позора, насмешки, подколки, потеря всех амбиций… Но это только вершина айсберга, неизбежно стали воротить носы отпрыски глав родов, нойонов и баторов…

Публичное унижение обидчиков могло спасти положение, но затеянная акция обернулась очередным поражением. Отец сам едва не попал под безжалостную машину правосудия, на силу смогли оправдаться, благо помогли связи и репутация. Ну и, справедливости ради, следствие на самом деле установило, что Агван и Баир не планировали покушение на убийство, а лишь хотели совершить поступок, трактуемый в Уголовном Кодексе как хулиганство, киллеры их использовали в темную.

Естественно, ответственности это не сняло, обоих исключили из Кадетского Корпуса, наложили строгое взыскание, инициировали процесс по понижению в правах и лишению дворянского титула за недостойное поведение. Возможно, процесс можно будет выиграть или как-то смягчить суровую кару, однако на Агване, как главе клана, можно было ставить крест. Отец долго хлестал наследника камчой, но видя, что так только подведет сына к самоубийству, отослав в отдаленное кочевье…

Клан стал готовить юного тайджи к отправке за рубеж, возможно в другой стране, опираясь на деньги отца, мальчик сможет начать новую жизнь. На самом деле в сложившейся ситуации это, наверное, был единственный выход. О мести Соколову речи не шло, ойратам сделали серьезное внушение, дескать и за меньшее сжигали кочевья дотла, правда в этом была, за пособничество убийце кара могла быть куда жестче. Пожалуй, невозможность рассчитаться повиляла на Агвана больше всего.

Побои, ссылку, пренебрежение сверстников и ерничества тех, кто раньше лизал ему пятки, младший Банзаров перенес стоически, а вот жажда мести трансформировалась в апатию, отсутствие аппетита, да и вообще интереса к жизни. Суровый глава клана понимал, что так может и вовсе потерять сына, но поделать ничего не мог, была одна надежда на то, что смена обстановки встряхнет юношу. А пока отец старался как можно чащк быть рядом с Агваном.

— Что у нас срочное? — глава клана принимал поверенного своего небольшого банка, когда-то купленного для обслуживания финансово-промышленной группы Банзаровых. Сейчас это учреждение стало ядром всей компании, потребительские кредиты, корпоративное финансирование, инвестиционный банкинг, страхование… что только не проворачивал клан через когда-то скромный региональный банк.

— Слава богам ничего радикального, разве что скончалась владелица таверны «У Марфы Ильиничны», этот кредит выдавался без достаточного обеспечения по вашему личному поручению, — ответил приказчик, — Но заведение стабильное, думаю наследники смогут обслужить долг.

— Что? А вы можете забрать таверну за долги? — вдруг ожил апатичный Агван, который по настоянию отца присутствовал на деловых встречах, интереса не проявлял, но хотя бы был на виду.

— Зачем это тебе? — резко спросил глава клана.

— Стычка произошла там, и я уверен персонал был на стороне Соколова, — озвучил свои мотивы тайджи, — Если я выкину его шавок на улицу, это тоже будет месть, пусть хотя бы такая.

— Хмм…, — отец внимательно посмотрел на справку по остатку долга и условия договора, в принципе не великая цена за душевное равновесие сына, — После этого ты обещаешь взяться за ум и прилежно учиться за границей?

— Да, отец, — на лице юного тайджи впервые за эти дни появилась прежняя улыбка.

*****

Марина на следующий день не пришла, и на второй тоже не появилась, что естественно стало для меня поводом для тревоги. Попробовал связаться, но телефон девушки не отвечал, нашел контакты таверны, там грубо ответили, что заведение перешло к новому собственнику. А вот это просто невероятно тревожный знак. Тут меня стало тяготить вынужденное заточение, так и хотелось выйти из защищенного места, и быстр разрешить ситуацию.

Но опытный волк внутри меня подозрительно оценивал происходящее, враг ведь мог выманивать подобным образом, поиграть на эмоциях и подловить. Так что решил перетерпеть, а пока лопатил сеть в поисках намеков на случившееся, позвонил Кате с просьбой смотаться в таверну, но больше всего надежды было на Старого, поэтому даже не тренировался, а стерег графа Шувалова в гостиной.

— Добрый день, — поприветствовал входящего вельможу.

— Привет, Миш, ты чего не спишь? — Старый явно устал, что-то сдает он в последнее время.

— Дмитрий Савельич, Марина обещала зайти ко мне, а уже как два дня ее нет, вы случайно не в курсе, где она? — не стал ходить вокруг да около, чувствую времени на реверансы нет.

— Ты же с ней по поводу таверны хотел переговорить? — уточнил отставной генерал.

— Да, — киваю головой.

— С Маринкой все в порядке, она занята переездом, там так получилось, что банк отнял таверну, — ошарашил меня Старый.

— Но это же нереально, процедура длинная, да и я же предлагал выкупить кредит! — эмоции хлещут через край.

— Поверь даже у тебя бы не вышло, мы Марину в беде не оставили, контракт тщательно изучили лучшие юристы, — устало ответил граф, — Извини замотался и не успел посвятить тебя в суть дела, там был совсем не простой кредит, а скорее личная договоренность между Марфой Ильиничной и владельцем банка. Согласно заключенного договора цессии де-юре собственником являлся банк, а заемщик получал право выкупить заведение после выполнения определенных условий…

— То есть Марина даже теоретически не могла наследовать Таверну? — пытаюсь найти зацепку.

— Да, она могла взять на себя обязательства тетки и права, но собственник не согласился, оставил все себе и долг, и бизнес, — обескуражил меня граф Шувалов.

— Я бы мог заплатить вдвое! — какой банкир откажется умножить капитал?

— На самом деле мы предложили три цены, но Банзаров отказался, он в своем праве, — пожал плечами старик, — Мы с Мариной и ее коллективом решили, что Таверна — это только стены, деньги на строительство выделили, участок присмотрели, людям назначили жалование, на то время пока возведем новое здание.

В принципе вполне разумный план, зачем переплачивать упертому банкиру, если дело можно восстановить в любой момент? Денег хватит и на содержание людей, да и таверна, уверен, будет лучше прежней. Только вот меня зацепила странность всей ситуации и фамилия банкира. А ведь это, по сути, маленькая месть. Жалкая, подленькая, но все же… Агван Банзаров мне всегда не нравился, но это ведь так, детские шалости, однако, пригласив на бал убийц, он перешел черту…

Вроде парень получил адекватное наказание и должен был покаяться, взяться за ум, но такой поступок говорит о том, что ни тайджи, ни его отец не считают себя виноватыми, а даже наоборот мстят, да еще и через моих людей! Оставлять такое безнаказанным категорически нельзя, иначе завтра повзрослевший Агван решит достать меня через жену, детей, если к тому времени я таковыми обзаведусь.

— Дмитрий Савельевич, мне очень нужно на один вечер выйти в город, — решение принято, надо наказывать в конец потерявших берега ойратов.