Песнь Ветров

Ущелье Крокота.

Второй день пути подходил к концу - ночь раскинулась на небосводе Хеймадалля темным покрывалом. Выплыл Серп - неполное Око, словно некто прожорливый откусил кусок от серебряного круга.

Был объявлен привал. Все занялись обустройством лагеря: ставили шатер для повелителя, готовили ужин, распределяли время дежурства.

Через так весело бурлили котелки над оранжевыми язычками пламени. Уставшие слуты расположились на теплых камнях. Дозорные заступили на свои посты - в ущелье Крокота опасностей не меньше, чем в долине.

Элазар покинул шатер. Сердце болело меньше - Нэтанель постарался. Обессиленный раб заснул в своем уголке мгновенно - использование Дара отнимает много сил.

Взгляд огнекая скользнул по лагерю и остановился на темной, едва различимой в сгустившейся тени фигурке. Тень. Она по привычке расположилась на отшибе, стараясь держать подальше от файеров и от огнекая.

- Господин,- у Теона отвратительная привычка подкрадываться со спины.- Не желаете, поужинать?

- Желаю. А она брала еду? - кивок на фурию, которая сидела на песке и любовалась ночным небом.

- Нет. Ни нашу воду, ни снедь,- мотнул головой файер.- Видимо, обходится своими запасами.

- Пока обходится,- пробормотал огнекай, следуя за поданным к котлу, где варилась каша и от которого исходил кружащий голову аппетитный аромат.

Очередная спокойная ночь.

Хорошо путь начался.

А вот как закончится другой вопрос.

В зимний период в пустынных землях темнеет рано.

Она сидела на твердой земле и любовалась изумительной картиной ночи. Черные скалы, среди которых где-то вдалеке блестела заснеженная вершина горы Март. А на темно-синем кошме пустынного неба мерцали мириады звезд.

Рядом Пак - коршун чистил свои перья. Ее верный спутник. Единственный друг. Все, что осталось от прошлой жизни...

Взгляд карих очей снова обратился к небу.

Хоть бы Мардук услышал ее молитвы и подарил спокойную дорогу.

- Что все это значит?!

А Тень стояла и недоуменно смотрела на груду камней, заваливших узкий проход. След терялся за булыжники и пылью, которые встали преградой на их пути.

Кто-то очень не хотел, чтобы преследователи шли за Стервятниками, и постарались отрезать их от желаемой добычи.

Огнекай молчал.

Большое возмущение выразил один из солдат, который выпученными от гнева глазами оглядывал возвышающуюся гору разномастных камней. Молодняк. Совсем не умеет сдерживать эмоции.

Элазар спешился и подошел к Тени. Та крутила в руках маленький камешек, тэ назад принесенный коршуном.

- Кто?

- Стервятники,- находка Пака перекочевала в руки огнекая, и он почувствовал под кончиками пальцев что-то липкое. Взрывная смола. А такую можно закупить только у Аккадийцев. Теперь понятно, кто вооружает р'шарских налетчиков.- Завал это их рук дело.

- И что дальше?

- Ничего. Уверена, что они и остальные тропы закрыли для нас. Видимо, кто-то предупредил о погоне. И Стервятники срочно заметают следы. То, что мы приняли за Гром...

- Было взрывом,- закончил Элазар, бросая липкий от смолы камень на землю.- И что ты собираешься делать? Отступить? - последнее произнесено с плохо скрытой угрозой.

- Нет. Есть обходной путь. Пройти через Долину Бродячих Камней и выйти к горам Ару. Там начинается река Ута. Спуститься по ее рукаву. Как раз у берега расположено Гнездо Стервятников. Но их тропы более короткий путь до лагеря и безопасный...

- Хм.

- Через ущелья без Отпечатка идти не имеет смысла. Природный лабиринт. Потеряем и время, и силы. Первое,- Тень кинула взгляд на грудь огнекая,- более ценное.

- Половину долины ты сможешь провести нас по отпечаткам караванов. А дальше?

- Горы на севере. Будем идти за Камнем.

- Очень большой крюк. Это не неделя пути - две. Может, две с половиной. Провизии не хватит...

- Придется урезать ежедневный рацион,- пожала плечами Тень.- Ну, так что, зверь? Что тебе дороже: своя шкура или жизни поданных, которых ты затащишь в самое пекло Нуску?

Он думал не больше трех тэ.

Развернулся и бросил фурии.

- Веди нас через Долину, девочка.