Первый среди равных

Глава 9 ВОЗРОЖДЕНИЕ АЛЬЯНСА

Сергей искоса наблюдал за Румейлой, которая неподвижно сидела в немом изумлении. Ну-ну, граждане амазонки таки получили реальный отпор. Он прекрасно понимал юридическую ущербность своих приказов. Нет у него права приказывать этим девушкам, они не состоят на военной службе Галактического альянса. Не имеет он права приказывать проходить аттестацию или сажать под домашний арест. А вот разозлить их, напугать отлучением от управления кораблем, вынудить выбраться из своего логова как раз и являлось его целью. Понятное дело, первой реакцией Совета матерей будет желание отомстить или даже захватить Центральный модуль, куда адмирал планировал заманить космических пираток. Что же, пора выходить из темного уголка и показать одной планете свою силу. Справится — получит шанс вернуться домой, не справится — такова его планида.

Румейла наконец очнулась и посмотрела на адмирала, Сергей перехватил ее взгляд и заговорщицки подмигнул.

— Госпожа пилот, мы долго будем просто так болтаться в космосе или вы соизволите продолжить движение по заданному маршруту?

— Извините, господин адмирал.

«Следопыт» начал разворачиваться и медленно набирать скорость. Сергей посмотрел на голограмму заднего обзора, «Толстый барсук» лихо заложил крутой разворот, за его кормой раскрылось сиреневое сияние форсажного ускорения. Все, встреча закончилась, а последствия со временем он увидит. Пора возвращаться в каюту продолжать обучение, входить в жизнь следует равноправным членом общества. Впрочем, уже сейчас Сергею стала ясна его принципиальная ошибка в подходе к выбору военной специальности. Оружейник, по сути, являлся полным аналогом соответствующей военной профессии на Земле. Всего лишь грамотный инженер по контролю технического состояния корабельного оружия. Никаких знаний в области применения или управления оружием.

Во время пререканий с амазонками он связался со штабом и проверил вертикаль должностей и званий. Офицер-оружейник мог дослужиться до капитана первого ранга, в то же время астронавигатор и офицер космофлота в служебной карьере не имели ограничений. Заглянув в биографии последних героев Галактического альянса, Сергей узнал, что адмирал Зак Астард окончил Четвертое галактическое командное училище, адмирал флота Бхонсл учился в Высшем военно-космическом училище объединенного флота Галактического альянса. Первый был офицером космофлота, второй астронавигатором. Дальнейшее изучение обязанностей показало, что в освоении обеих специальностей делался главный упор на изучение методик ведения космического сражения и применения оружия. Разница заключалась в объемах изучения астрофизики и прочих нюансов галактического масштаба. В грубом приближении к понятиям военно-морского флота — одни выходили офицерами-подводниками, другие готовились для надводных кораблей.

Сергей решил не мельтешить и закончить начатое дело. После завершения полного курса оружейника он примется за изучение должности астронавигатора. «Нелегальная» операция с ментальным центром головного мозга дала неожиданный бонус, его возможности по восприятию информации находились на уровне даура. В результате сроки обучения, по сравнению с обычным курсантом, сокращались чуть ли не в сто раз. Глупо не воспользоваться таким подарком судьбы. Ко времени швартовки к причалам Высшего военно-космического училища объединенного флота Галактического альянса теоретический курс офицера-оружейника был завершен. В учебном центре Сергей без зазрения совести загрузил Румейлу административной работой, а сам занялся ментальными тренажерами и сдачей аттестационных экзаменов.

Последняя аттестация на звание «капитан первого ранга» совпала с докладом девушки о готовности училища принять первых курсантов.

— У меня к вам просьба, госпожа Румейла, — обратился Сергей к девушке, — прошу вас взять на себя обязанности начальника этого училища.

— Я? Да вы что!.. Ой!.. Извините, господин адмирал, я не справлюсь. Мое образование на уровне обычной школы пилотов, а здесь высшее учебное заведение.

— По сравнению с курсантами у вас есть жизненный опыт, а знания доступны всем. Учитесь и командуйте, одно другому не мешает.

Румейла задумалась, а Сергей не торопил, у него попросту нет иной кандидатуры. Назначить на такую должность одного из добровольцев из Центрального модуля было бы серьезной ошибкой. Там вполне нормальные люди, но многие тысячелетия они жили в тепличных условиях. Атмосфера абсолютной бесконфликтности, чисто теоретическое понятие слова «приказ», все это изначально выводило любого кандидата за рамки требований к командиру.

— А когда вы найдете мне замену? — робко спросила девушка.

— Не ранее чем через год. Кстати, вы сами можете подыскать себе замену среди курсантов.

— У меня нет ни друзей, ни знакомых, — уныло ответила Румейла.

— А ваши подружки из системы Сулафат?

— Вы хотите их сюда пустить? Да они здесь все разнесут. К тому же они меня просто вышвырнули.

— Ваши подруги выполняли приказ. Поступи они по-иному, самим было бы хуже. Прошу вас не придираться к ним во время учебы.

— Вы серьезно? И как планируете их сюда заманить?

— Зачем заманивать, сами прилетят, еще проситься будут.

— Для этого нужны очень серьезные причины, Совет матерей не пойдет на сближение. Захватить чужое — это да. Просто послать девушек на учебу? Нет, нереально.

— В том-то и дело, что в качестве первых ласточек я жду Лаветту Флониан и других особо проверенных дам.

— Не боитесь? Девочки хорошо подготовлены и неплохо вооружены.

— Пустое. Ношение оружия запрещено законами Галактического альянса, а любая агрессия немедленно погасится с помощью автоматических систем поддержания порядка.

— Как такое возможно? — удивилась Румейла.

— Элементарно. Компьютер моментально определит агрессивный поступок, затем силовое поле укутает дебошира в кокон — и в суд.

— Я согласна! А что с моим воинским званием?

— Пока оставим капитан-лейтенантом, а дальше согласно результатам аттестации.

Процедура ввода Румейлы во власть прошла быстро и буднично, в огромном шаре на орбите звезды Альпав находилось всего два человека. Жаль, конечно, каждому человеку хочется праздника.

Сергей нырнул в новый поток знаний. Теорией невозможно компенсировать отсутствие практических навыков. Однако для этого существуют курсы повышения квалификации, где специалисты систематизировали различные случаи и объясняют слушателям ошибки и достоинства тех или иных боестолкновений, а для высшего командного состава полностью всего сражения. Как-то неожиданно прибыли Маттердаг и Артре, робея, представ пред грозные очи адмирала, они показали свое умение военной выправки.

— Отлично, вы просто молодцы, — похвалил Сергей.

Супруги засмущались, но продолжали стоять по стойке «смирно». Вместо обещанного экзамена по Строевому уставу, он провел беседу на тему причин существования военной субординации. Это ведь не прихоть ленивых генералов и адмиралов, за каждым действием таится простой и логический смысл. Ровный строй с четким шагом сразу покажет физическое и моральное состояние каждого солдата. «Шагистика» сама по себе как в зеркале отражает дух человека, его умение владеть своим телом. Точно так же и ритуал приветствия, будь то поднятая рука, удар кулаком в грудь или мечом в щит, все это показывает отношение к своему начальнику и собственное состояние.

Тут, кстати, прибыли курсанты, чуть более сотни юношей и девушек, первый набор после перерыва в несколько тысяч лет. Румейла и Маттердаг с Артре взяли новобранцев в оборот. До прибытия в военно-космическое училище будущих офицеров Космического флота Галактического альянса для «познания жизни» ознакомили с планетой Пикок, сырьевой базой, Галактическим транспортным узлом и контрольно-диспетчерской станцией. Для курсантов, живших в крошечном мирке Центрального модуля, ознакомительная экскурсия стала настоящим шоком. Они впервые увидели масштабы галактики и осознали стоящие перед ними задачи. Прибыли и «экскурсоводы», Сергей радостно обнимался со своими друзьями, директором Ирием Леуином, президентом планеты Пикок Яндбием Джезаин и управляющими двумя другими базами сырьевых ресурсов Бома Джидером и Атакором.

Что же, столь большая делегация говорила о предстоящем серьезном разговоре. Ирий не стал разводить дипломатические антимонии и сразу перешел к основному вопросу:

— Сергей, ответь прямо и честно, почему ты не хочешь привлекать наших граждан к службе на кораблях космофлота?

— По той же причине, что убьет твоих товарищей при входе в центральный зал управления любого завода.

— Почему они люди второго сорта?

— Нельзя так говорить! Нельзя делить людей на высших и низших. Оставленная древними система безопасности определяет генный фенотип. За прошедшие тысячелетия у многих людей он изменился.

— Реши проблему самым простым способом — отключи систему безопасности.

— Как? Научи меня или пришли специалиста по компьютерам древних. Ты знаешь таких? Я не знаю.

— Неужели нет решения? Не существует безвыходных ситуаций? — начал горячиться Ирий.

— Здесь недалеко в системе Сулафат находится Центр биотехнологий и генетических разработок.

— Он создан древними? — деловито спросил Ирий.

— Центр занимался созданием и рекреацией дауров…

Друзья радостно загомонили, возможность получить миллионы квалифицированных рабочих рук никого не оставила равнодушным.

— Погодите, друзья, все не так просто, планета обитаема и заселена совсем не дружественным населением.

— Ты только обеспечь нас кораблями, — грозно встал Яндбий, — мы высадим десант и объясним местному населению суть их заблуждений.

— Не спеши, дорогой друг, — поднял руку Сергей, — там не просто враждебное население, там настоящая секта фанатиков с традициями в несколько тысяч лет.

— Ну и что, повоюем. У нас отличные карабины, после твоего автомата Ирий придумал еще и пулеметы. К минометам добавились пушки.

— Мы их враз прижмем к ногтю, — вставил Атакор.

— Нет, друзья, тут все не так просто. Я же сказал, на планете секта фанатиков. Начнем стрелять, придется перебить половину населения планеты.

— Будешь упрашивать? — спросил Ирий.

— С фанатиками просьбами и разговорами ни к чему не придешь. Они сами должны быть в нас заинтересованы, плюс опасаться нашей силы.

— И как ты этого достигнешь? — поинтересовался Яндбий.

— В общем-то, несложно, за год успеете подготовиться.

— К чему? — поинтересовался Ирий.

— Кто из вас знает про военные парады?

— Опять принимаешь нас за дикарей? — фыркнул Атакор.

— Всего лишь готовлю к основной сути. Парад должен запугать наших дамочек.

— Дамочек? Ты сказал дамочек? Так там планета женщин?

— Ага, и они размножаются почкованием.

— С этого момента, пожалуйста, поподробнее, — потребовал Яндбий. — Что за фанатки, в чем суть их фанатичности и вообще все, что знаешь.

С этого и надо было начинать, тема не только серьезная, но и весьма важная для планов Сергея. Для поисков координат Солнечной системы ему нужен флот.

Брошенные в галактике корабли в основном являлись кораблями класса крейсер, что вполне понятно. Они прекрасно справляются с функциями патрулирования и сопровождения, но для глобальных баталий слишком слабы. Тройка кораблей огневой поддержки, сиротливо стоящая у причала Центрального госпиталя, по огневой мощи намного превосходит десяток крейсеров. Сергею нужны экипажи, многочисленные экипажи. Крейсер со своими пушками и излучателями не сможет гарантировать уверенный бой на дальней дистанции, а для отражения абордажного десанта нужны люди. Планета, где во времена Галактического альянса находился центр рекреации и биогенерации дауров космодесанта, недоступна. В настоящее время она находится в красном секторе активных военных действий. Кроме того, путь туда проходит через «индийский» сектор Союза Риши. Дорогу перекроют немалые силы неприятельского флота. Туда не стоит даже близко подходить, последствия непредсказуемы.

В бездонных закромах объединенной компьютерной сети Галактического альянса нашлись и танки, и самолеты, и вертолеты. Сергей передал Яндбию кристаллы с производственными чертежами, техническим описанием и правилами эксплуатации. Впереди как минимум год, чего более чем достаточно для создания требуемой техники. Никто не собирается вооружать целую армию, необходимо некоторое количество единиц для парада устрашения и последующей демонстрации их боевых возможностей. Последовали продолжительные восторги по поводу полученных чертежей и любование голограммами внешнего вида. Затем посыпались вопросы об истории создания всех этих танков, летательных аппаратов и самоходных гаубиц. Исторический экскурс закончился требованиями рассказать, где и как применялось подобное оружие. К обсуждению основного для Сергея вопроса приступили только через час.

«Толстый барсук» относился к кораблям, приспособленным к планетарной посадке. Но история Сулафат такого не знала, вернее не помнила. Появление звездолета в небе над столицей Всех матерей первоначально вызвало всеобщий интерес. Люди толпились на улицах, лезли на крыши домов, всем хотелось посмотреть на такое чудо. От любопытства не удержались даже находящиеся на отдыхе пилоты и десантницы. Десятки тысяч лиц заинтригованно смотрели в небо. Огромный корабль медленно опускался на город. Профессионалки знали, что подобный спуск осуществляется на гравигенераторах, но двигатели иногда давали короткий толчок для компенсации скорости вращения планеты или ветрового сноса. Когда звездолет снизился до трех километров, от грохота задрожали стекла, а люди в панике побежали из города.

Мать-хранительница Эгеста Касат наблюдала за творящимся безобразием с балкона своего дворца. Она уже знала о проделках Лаветты Флониан. Когда «Толстый барсук» проигнорировал все запросы орбитального центра и напрямую вошел в атмосферу, Таррис Накунди немедленно сообщила во дворец. Девочке можно многое простить, даже самовольную посадку на планету. За ее родственницами Дворец жизни, Лаветта Флониан немного похулиганила, а бабушка с матушкой и сестричкой потом откупятся. Всегда можно прийти к взаимовыгодному соглашению. Но происходящее сейчас — это перебор! Корабль, сотрясая округу, садился прямо на центральную площадь, стараясь как можно ближе приблизиться к Дворцу жизни. Посадка, смолкнувшие двигатели отозвались в ушах неприятным звоном тишины. Из дворца всполошенными курицами выбежали родственницы и побежали к открывающемуся люку корабля. Эгеста Касат повернулась к испуганным слугам:

— Срочный сбор Совета матерей! Немедленно, — гневно выкрикнула Мать-хранительница.

Мужчины пугливыми мышками выскочили из комнаты. Глава Совета, поджав губы, направилась в зал Истины, у нее в руках прекрасный шанс вышвырнуть все семейство Флониан. Ну а замену она быстро найдет, придут нужные и преданные ей люди. Эгеста Касат пропустила главное, члены Совета получили ментальный зов тревоги и со всех ног мчались на борт «Толстого барсука».

Мать-хранительница привычно поднялась на свое место. Расположенные по бокам турникеты по какой-то причине перестали вращаться, но слуги сняли часть ограждения. Получилось не очень красиво, раньше она не только над всеми возвышалась, но и была отделена красивым блестящим заборчиком. Беда случилась не только с турникетами, на пульте погасли все лампочки, отключился усилитель голоса, а слуги беспомощно разводят руками. Хорошо хоть остались голограммы с видами центральной площади. Вот и сейчас Эгеста Касат наблюдала за собирающейся на площади толпой. Ей уже шепнули, что большинство Совета находится в «Толстом барсуке». Это даже к лучшему, далеко не все относятся благосклонно к семейству Флониан, среди поднявшихся на борт корабля мятежной девицы много их врагов. Поспешной тревогой Мать-смотрительница Дворца жизни лишила себя последнего шанса. Она уже не сможет по-своему истолковать слова Лаветты и повлиять на показания экипажа и десантниц.

На лице Эгесты Касат мелькнула довольная улыбка, из корабельного люка выскочила виновница происшествия и почти бегом скрылась в широком проеме Дворца жизни. Это ее не спасет, сегодня все Флониан освободят уютные комнаты этого дворца. Мать-хранительница окинула взглядом зал Истины, в креслах сидело около трети Матерей, это ее верные сторонницы, которые, не задумываясь, проголосуют за любое ее слово. Сейчас она искала взглядом только одну Лутай Црев. Заметив взгляд Хранительницы, та встала и низко поклонилась. Отлично, новые кандидатки стоят где-то рядом, ждут своей счастливой минуты. Долго, очень долго длится расследование на борту «Толстого барсука». Возможно, это даже к лучшему, путаница в показаниях свидетельствует о предварительном сговоре.

Но вот на трапе показалась процессия Совета матерей. Мелкая картинка голограммы не могла скрыть взволнованных лиц. Эгеста Касат злорадно улыбнулась. Отлично! Никто не пытается подбодрить членов семейства Флониан, что говорит против виновницы. Матери накопали серьезные нарушения. Некоторое время эскорт из послушниц бестолково метался в поисках своего места, наконец Избранные по рождению на мгновение замерли, затем качнулись и пошли, четко печатая шаг. Ничего не скажешь, красивый ритуал! Не успела процессия отойти на десяток метров, как стоящая на площади толпа ломанулась внутрь «Толстого барсука». Ветераны и новобранцы, рядовые и старшие офицеры — все стремились поскорее разузнать подробности чрезвычайного происшествия.

Сергей после ухода своих друзей решил еще раз проанализировать ситуацию с амазонками. Компьютер выложил всю информацию по планете Сулафат, где кроме Центра рекреации и биогенерации дауров находился Научно-исследовательский центр генетических исследований. Сортируя полученную информацию, он наткнулся на любопытный факт. Оказывается, при подготовке к выполнению плана по захвату столичной системы тольтеков, адмирал флота Бхонсл столкнулся с массовым неповиновением дауров. К чести адмирала, он признал правоту этих людей, и Сергей был с ним солидарен. Эскадра не должна была вернуться обратно, и дауры потребовали досрочной рекреации с модификацией в виде придания репродуктивной функции. Совершенно справедливое требование, или их жены родят детей, или они бесследно исчезнут.

Итак, при Научно-исследовательском центре генетических исследований в системе Сулафат осталась группа ученых с заданием найти методику для устранения привнесенных изменений в генном фенотипе человека. В коротких пояснительных рапортичках ученые докладывали о прогрессе в определении сути проблемы. Для конечной разработки нужного лекарственного средства им требовалось всего лишь несколько лет. По решению штаба ученых оставили на планете. После разработки вакцины они должны были перелететь в столичную систему тольтеков. У причалов учебного центра разработчиков лекарства дожидались пассажирские корабли. Для обеспечения безопасности и последующего сопровождения придавался крейсер «Несокрушимый». История с учеными на планете Сулафат на этом заканчивалась.

Полученная информация давала повод предположить о непонятном происшествии со сроком давности в семь с половиной тысяч лет. Столь отдаленное время позволяло рассчитывать на поддержку планетарного компьютера. Не испытывая оптимизма, Сергей все же решился на телепортацию с попыткой на месте разобраться в конкретных нюансах. Первый шаг — это визит к главврачу в Центральный госпиталь Номаркии.

Ахтар Ригвед внимательно выслушал Сергея и потребовал немедленных действий.

— Вы, дорогой адмирал, даже не представляете себе важность брошенных на планете Сулафат научных исследований!

— Вы и вправду так думаете? — язвительно заметил Сергей. — Отнюдь, данные разработки помогут в скорейшее время восстановить в галактике мир.

— Вот-вот. Военные думают только о пушках и солдатах, — горестно вздохнул главный врач.

— Но это действительно так! Люди невольно разделены на «чистых» и «второсортных»!

— Посмотрите в корень научного открытия! Исправление генных искажений позволит сделать человечество абсолютно здоровым!

— Как это абсолютно здоровым? Никто не будет кашлять и чихать?

— Исчезнут патологические изменения, исчезнут врожденные заболевания, исчезнет необходимость лечить людей, ну если только от кашля и насморка.

— Никогда бы об этом не подумал. Погодите! Подобное лекарство станет матрицей для людей! Мы получим миллиарды близнецов!

— Будет вам выдумывать! — засмеялся Ахтар Ригвед. — Близнецы! У каждого человека индивидуальная матрица.

Отсмеявшись, главный врач продолжил уже серьезно:

— Я разговаривал с вашим другом Яндбием Джезаином. Он отдает мне тысячу человек для направления в медицинские институты.

— Вы полагаете, что на планете найдется так много человек без генетических поражений?

— Учить и лечить можно и без всяких там компьютерных вывертов. Я отобрал десяток добровольцев и заказал сотню мобильных компьютеров обучения.

Сергей растерялся, слишком крепко засела в его голове мысль о тотальном контроле и доступе к секретным сведениям.

Телепортал при Научно-исследовательском центре генетических исследований встретил стерильной чистотой и тишиной. Прибывшие вместе с Сергеем четверо медиков попытались было рвануться в разные стороны, но он в корне пресек попытку волюнтаристских действий.

— Погодите, господа, для начала необходимо узнать о произошедшем катаклизме.

Компьютер центра никак себя не проявлял.

— Компьютер, прошу сообщить степень безопасности для перемещений по Научно-исследовательскому центру.

— Ограничений нет.

— Где находится последняя информация?

— В памяти компьютера.

— Выведите голограмму.

«Мы полностью выполнили поставленную перед нами задачу. Копии научной разработки отправлены по всем медицинским и фармацевтическим центрам. Просим сообщить об этом адмиралу Бхонслу».

— Компьютер, срочное сообщение главному врачу Центрального госпиталя орденов Мужества и Славы Второго флота Номаркии: «Прошу срочно проверить получение фармацевтических данных из Научно-исследовательского центра генетических исследований. Регистрационный номер, — он глянул на голограмму, — СГИ. ВВ. Восемнадцать пятнадцать».

Сергей был ошарашен столь откровенной игрой всесильных компьютеров. Или он не прав? Железяка с бродячими электронами требует конкретно поставленного вопроса, которого он просто не в состоянии задать. В то же время компьютер Центрального модуля сам похвастался наличием интеллекта. Непонятно. Могут ли компьютеры за семь с половиной тысяч лет бесконтрольности со стороны людей как-то самоорганизоваться и затеять свою собственную игру?

Любое учреждение, в том числе и научно-исследовательское, имеет кабинет директора. Именно туда Сергей и повел свою группу. Медики порывались заглянуть в многочисленные кабинеты и лаборатории, но адмирал был неумолим. Дверь лифта открылась на шестнадцатом надземном уровне.

— Компьютер, директором Научно-исследовательского центра генетических исследований назначается врач высшей категории Делифа Шукен.

— Принято, мои поздравления госпоже Шукен.

— Прошу ознакомить с историей произошедшего здесь конфликта и причинах формирования деспотичного общества фанатичек.

— На третий год научных разработок профессор Эгмон Рисиши предложил выполнить поставленную задачу путем биогенерации нескольких десятков тысяч человек расы ясторфов.

— Почему он предложил противоправное действие? — спросила доктор Шукен.

— Причин никто не знает, но профессор попытался набрать группу сторонников своей идеи. В результате случилось кровопролитие.

— Почему произошло столкновение? — спросил Сергей.

— Возмутились бывшие сотрудники Центра рекреации и биогенерации.

— Как они получили доступ к оружию?

— Центр закрыли на консервацию, а сотрудники перешли в штат охраны Научно-исследовательской лаборатории с ношением оружия.

— Что послужило причиной разделения по половому признаку? — поинтересовалась доктор Шукен.

— Штат сотрудников Центра рекреации и биогенерации, как и сотрудников Научно-исследовательской лаборатории, в подавляющем большинстве состоял из женщин.

— Они решили, что справятся с проблемой лучше мужчин, — улыбнулся Сергей.

— Не совсем так, женщины решили остаться на планете.

— Нестыковка, — заметил Сергей. — Почему сейчас правительницы посылают отряды для захвата мужчин?

— После восстания большинство мужчин и несогласные женщины перебрались на другой континент.

— Как называется этот континент?

— Независимые земли.

— Каков там уровень жизни?

— Удовлетворительный, полное самообеспечение со стабильным ростом населения.

— А как здесь?

— Приближается к критическому минимуму. Принудительное оплодотворение женщин не спасает положения. Чрезмерные физические нагрузки плохо отражаются на женском организме. Драки между женщинами, пьянство и сексуальные извращения.

— Сколько человек живет на континенте «Независимые земли»?

— Перепись населения никогда не проводилась. Аналитический анализ позволяет назвать цифру два миллиарда триста девяносто один миллион семьсот одиннадцать тысяч восемьсот человек.

— Почти два с половиной миллиарда! — восхитился Сергей. — А здесь?

— Анализ последней переписи позволяет назвать цифру шестьсот сорок семь тысяч двести девятнадцать человек.

— Что из научно-исследовательских работ ведется на сегодняшний день? — поинтересовалась доктор Шукен.

— Ничего. Доступ в лаборатории ограничен со дня вооруженного восстания. На сегодня в городе Санкуйра нет ни одного человека с правом беспрепятственного входа.

— Где находится крейсер «Несокрушимый»? — поинтересовался Сергей.

— Геостационарная орбита над Независимыми землями. Режим автоматического патрулирования. Простите. Вам ответ от главного врача Ахтара Ригведа: «Сообщение СГИ. ВВ. Восемнадцать пятнадцать найдено! Отличная работа, начинаем подготовительные работы».

— Спасибо. Статус Центра рекреации и биогенерации?

— Все комплексы расконсервированы согласно вашему приказу.

Это уже другие здания, куда они зайдут позже. Сергей решил больше не томить сопровождающих его медиков. В своей жажде знаний они уже нетерпеливо сучили ножками и смотрели жалостливыми глазами.

Для осмотра оборудования и оценки возможностей Научно-исследовательского центра генетических исследований медикам потребуется несколько дней. Сергей в свою очередь должен убедиться в их безопасности. Если амазонки сумеют сюда добраться, то без кровопролития не обойдется, они всех убьют. Лифт остановился на первом этаже, перед его глазами открылся широкий холл. По центру от стены до стены широкой полосой пролегал газон, невысокий кустарник был покрыт яркой шапкой розовых и оранжевых цветов. Повсюду располагающие к отдыху кресла, столики и автоматы различных напитков. Уютно, ничего не скажешь. Сергей подошел к окну с видом на огромную площадь. Ого! Почти треть пространства занимал космический корабль, а вокруг него растревоженным муравейником суетились женщины в знакомых синих комбинезонах.

— Сообщить статус корабля! — послал Сергей ментальный зов.

— Борт СЛФ-614 ваш приказ выполнил, арестованная доставлена к месту отбывания наказания. Статус корпуса шестьдесят семь процентов, двигателей — сорок два процента, оружие заблокировано.

— Запросить статус крейсера «Несокрушимый».

— Статус корпуса восемьдесят два процента, двигателей — девяносто один процент, оружия — сто процентов.

В это время по трапу спустилась вальяжная процессия женщин в алых накидках. Они немного постояли в ожидании своего эскорта из девчушек десяти-четырнадцати лет, затем неожиданно замаршировали строевым шагом. Забавно, не хватало барабанного боя и горнистов.

Толпящиеся на площади женщины с визгом бросились вовнутрь корабля. То тут, то там возникали спонтанные потасовки, женщины бесцеремонно, невзирая на возраст, сталкивали друг друга с трапа. И никакой полиции или иных сил обеспечения правопорядка. Поубивают же они друг дружку! Или еще хуже, набьются в корабль и сами себя задушат.

— СЛФ-614! Немедленно закрыть двери и переборки по режиму аварийной герметизации!

— Выполнено.

— Сообщить причину всеобщего желания ворваться на корабль.

— Обычное любопытство. Желание узнать о причинах посадки на планету.

— При первой же возможности вывести с корабля экипаж и абордажную команду.

— Принято.

Вальяжная процессия под ритм печатного шага вошла в здание, где находился Сергей. Со стороны лестницы послышался шум сдвигающихся кресел и рваный гул коротких реплик. Сергей подошел к ведущей вниз лестнице. Два коротких пролета показывали, что он на бельэтаже, а под ним располагается вестибюль.

Тихими шагами он спустился до поворота и увидел интересную картину. За пультом охраны и пропускного контроля сидела старушка с желчным лицом. Она бесцельно комкала дрожащими пальцами цветастую косынку и смотрела куда-то вперед.

— Компьютер, — послал Сергей ментальный зов, — доложить меры защиты от проникновения населения на бельэтаж.

— В случае попыток проникновения на лестнице разворачивается силовое поле.

— Если прорыв произойдет со стороны улицы через окна?

— Блокировка лифта и дверей пожарной лестницы.

Слабенькая защита. За прошедшее время никто не принимал серьезных попыток пройти внутрь Научно исследовательского центра.

— Каковы возможности проникновения через подвал?

— Двери лифта заблокированы, пожарный выход в режиме герметизации.

— Что с прилегающими помещениями с неохраняемым входом?

— Через вестибюль отдельный вход в расположенный вдоль западной стены ресторан и столовую для сотрудников. Двери во внутренние помещения Научно-исследовательского центра заблокированы.

Проще говоря, вся защита построена на честном слове. С другой стороны, коль скоро не было попыток вторжения, это говорит об отсутствии мотивов для проникновения.

Сергей спустился еще на несколько ступенек, где ему открылся вид на обычный вестибюль рядового учреждения. С общей обстановкой не вязались ровные ряды кресел, на которые усаживались пришедшие женщины. Сопровождавшие их девчушки выстроились вдоль окон и неподвижно замерли.

— Мать Вяли Флониан, что вы можете сказать в свое оправдание по факту вопиющего проступка Лаветты Флониан? — надтреснутым голосом спросила «охранница».

— Я? — С кресла встала сухонькая старушка. — Это вы должны объяснить причину утаивания важной информации!

— Что же, по вашему разумению, я утаила? — ехидно спросила начальница ВОХРа.

— Еще имеет наглость удивляться! — гневно воскликнула сухонькая старушка.

— Это кто здесь наглеет! Не вы ли, госпожа Мать-смотрительница Дворца жизни?

— Она еще смеет указывать на меня пальцем! Сама вся в дерьме, а виновными хочет сделать окружающих ее невинных людей!

— Это кто здесь невинный! — неожиданно по-старчески взвизгнула председательница собрания.

— Во всяком случае, Мать-хранительницу невинной точно не назовешь во всех смыслах этого слова!

— Так, по-вашему, это я только сейчас посадила на площади «Толстого барсука»?

— Она еще и удивляется? — обратилась к залу сухонькая старушка. — Сначала скрыла от Совета свои проблемы, а затем строит из себя беленького барашка!

— Это я!.. — задохнулась от гнева Мать-хранительница. — Да я сроду не занималась вашими дурацкими кораблями!

— Ты вообще ничем не занималась! Вот именно с рождения только и делала, что щупала смазливых мальчиков!

— Зато ты у нас самая плодовитая! Детей нарожала, что во дворце не хватает места.

— Тебя не спросила!

— Хватит!

— Что хватит! Ты мне рот не затыкай! Отвечай Совету о скрытых тобою проблемах!

— Каких проблемах? У меня одна проблема по имени Флониан!

— Это известно всем, а теперь говори о том, что скрыла от нас!

— Не заговаривайся, Вяли Флониан! Мне нечего скрывать! Сегодня тебе держать ответ!

— Опять увиливаешь? Не выйдет! Мы уже знаем правду!

— Какую правду? У тебя голова помутилась от страха за свое теплое местечко?

— Мое теплое местечко? Немедленно давай отчет! Сестры разберутся с твоим тепленьким местечком!

— Только посмей, стерва, замахнуться на мое место!

— Еще как посмею! Почему компьютер перестал тебе подчиняться? Отвечай, хромая карга!

Мать-хранительница замерла с открытым ртом.

— Компьютер… Подчиняться… — жалобно проблеяла начальница ВОХРа.

Да она уже забыла тот день, когда обращалась к компьютеру. Зачем? Жизнь идет своим чередом, каждый занят своим делом, а она за всеми следит и сталкивает лбами. Не нужен ей никакой компьютер, важнее всех перессорить и упрочить свою власть.

— Отвечай! — наседала Вяли Флониан.

— Что ты лезешь не в свое дело? Тебя это не касается!

— Ошибаешься! У нас очень большая проблема, а ты ее скрываешь!

— Мне нечего скрывать, последнее сообщение я получила сегодня, когда твоя внученька нагло посадила корабль на центральную площадь!

— Сообщение? Ты говоришь о сообщении! Ты не знаешь разницы между связью и компьютером! Гнать ее на самые дальние рисовые поля!

— Это меня гнать? Да тебя саму надо посадить в клетку и послать к изгоям, пусть потешат свою похоть, изголодались без женщин.

— Я хорошо знаю твои способности увиливать от ответов! Почему скрываешь проблему с компьютером! — продолжала наседать Вяли Флониан.

— Уважаемые Матери Совета! — С кресла поднялась дородная женщина. — Позвольте мне как Матери Дворца знаний прояснить суть стоящей перед нами проблемы.

— Преклоняюсь перед вашей мудростью. — Вяли Флониан поклонилась с преувеличенным почтением.

— Наконец-то я услышу разумные слова, — с явным облегчением сказала Мать-хранительница. — Все уважают Мать Сфар Куан за честность и правдивость.

— Не могу ответить взаимностью. — Женщина с усмешкой поклонилась спорщицам.

— И ты станешь мне грубить? — просипела и затем закашляла Мать-хранительница.

— Если потребуется, — отрезала Мать Дворца знаний.

Мать Сфар Куан спокойно осмотрела сидящих в креслах женщин, после чего повернулась к пульту охраны.

— Мы все хорошо знаем неумение Эгесты Касат работать с компьютером, — заговорила она ровным голосом, — отсюда и ее искреннее непонимание нависшей над нами угрозы.

— Зачем вы нас пугаете? — выкрикнула с места одна из девиц-пустышек Матери-хранительницы.

— Ответь, Эгеста Касат, что за послание ты получила с орбиты до прилета «Толстого барсука»?

Желчная старушка попыталась припомнить, но всем было ясно, смысл сообщения прошел мимо ее сознания.

— Кто из вас запомнил полученное сообщение? — обратилась Мать Сфар Куан к стоящим у стены девочкам.

По замершей шеренге пробежал ветерок шепота, затем одна из девочек сделала шаг вперед:

— Я запомнила. — Девочка дрожала, как листик на ветру:

— Как тебя зовут, Избранная по рождению?

— Тугела Онон.

— Говори, — приказала женщина.

Девчушка закрыла глаза и начала нараспев:

— На орбите планеты Сулафат в Центре обучения дауров выявлены факты грубого нарушения законодательства Галактического альянса. Индивидуальные спасательные пояса дауров используются населением для игр и развлечений. Начальник Центра обучения дауров госпожа Таррис Накунди самовольно присвоила себе воинское звание «адмирал флота».

На основании вышеизложенного приказываю:

Первое. В течение двадцати четырех часов собрать все индивидуальные спасательные пояса дауров и разместить их в местах постоянного хранения.

Второе. Объявить госпоже Таррис Накунди строгий выговор с занесением в личное дело.

Третье. Вышеуказанной госпоже немедленно снять военную форму.

Четвертое. Напоминаю, что самовольное ношение военной формы Галактического альянса карается законом и влечет за собой тюремное заключение.

Приказ довести до сведения руководящего состава всех планет, космических центров и орбитальных станций. Копию приказа направить госпоже Таррис Накунди для ознакомления под роспись.

Командующий вооруженными силами Галактического альянса адмирал Сергей Алексеев. Подпись. Дата.

Закончив, девочка резко выдохнула и уставилась на стену пустым взглядом.

— Что ответила Мать-хранительница? — продолжила допрос Мать Сфар Куан.

— «Выброси из головы бредни безумных самцов», — снова пропела девочка.

— Избранная по рождению Тугела Онон, тебе прибавляется десять баллов, — ласково сказала женщина, — становись на место.

Затем повернулась к Эгесте Касат и зло прошипела:

— Тебя давно пора гнать не только из Дворца Матери-хранительницы, вообще подальше от всех нас.

— Вы специально сговорились! — прохрипела Эгеста Касат.

— Ты собралась воевать с Галактическим альянсом? — продолжала наседать Сфар Куан.

— Мы выбросили самцов на Пустынные земли! — не отступала Мать-хранительница. — Выбросим и этих придурков.

— И что сообщает с орбиты твоя Таррис Накунди? Они там бедствуют? Или наоборот? Живут и радуются?

— Они нас боятся!

— Да брось ты обманывать самое себя, — махнула рукой Мать Дворца знаний. — Это мы их боимся, а они про нас давно забыли.

Сергей осторожно поднялся на бельэтаж. На поверку воинственные и страшные амазонки были простым пшиком. Маленькая группка женщин, воспитанных в духе фанатического невосприятия мужчин. Таинственный и злобный Совет Матерей на самом деле оказался сборищем борцов за личные интересы. А он чуть было не собрался устраивать против них полномасштабную политико-психологическую атаку. Слишком мелко, но и небезопасно.

Сергей наблюдал за продолжающимся на площади спектаклем. Выпущенные из корабля члены экипажа и абордажницы стояли в окружении плотного кольца горожанок. Мимика и жесты говорили о крайнем возбуждении женщин. Вот сметливая содержательница таверны ловко подхватила под руку одну из рассказчиц и повела в свое заведение. Следом повалила толпа любопытных слушательниц. Из лифта выплыла гравиплатформа с креслом и ремонтным роботом, Сергей оторвался от созерцания и направился к посту охраны, только на этот раз не таясь. Из вестибюля доносились громкие голоса, шло обсуждение плана по внедрению своих людей во властные структуры Галактического альянса. В общем-то, ничего нового, вполне ожидаемое действие по добыче новых личных благ путем принесения в жертву своих подчиненных и убийства других под маской дружбы. Всегда и везде лозунг «Во благо нации!» осуществлялся жертвами и лишениями для самой нации и повышением личного благополучия говорильщиков. В данном вопросе у адмирала Алексеева никогда не было иллюзий.

Появление незнакомца, вернее, молодого мужчины, со стороны навечно заблокированного прохода к святым таинствам привело женщин в шок. Ремонтная гравиплатформа остановилась рядом с пультом охраны. Робот ремонтной службы выпустил свои паучьи лапки, ловко переместился на пол, затем взял кресло и поставил его позади Сергея. Женщины и стоящие у стены девочки в молчаливом оцепенении следили за огромным оранжевым пауком, который ловко разобрал изломанный участок контрольного ограждения, взял с гравиплатформы новые детали и быстро восстановил былую красоту. Выполнив работу, он снова взобрался на свое место и сложил лапки, став практически абсолютно незаметным. Пока присутствующие находились под общим гипнозом незатейливых манипуляций ремонтного робота, Сергей устроился в кресле и рассматривал ошарашенных женщин.

За время его отсутствия произошли коренные изменения. Бывшая Мать-хранительница, продолжая комкать в руках головной платок, сидела на камнях центральной площади. Вместо прежней накидки на ней был обычный синий комбинезон и находящиеся на площади женщины не обращали на нее никакого внимания. Что же, гуманная кара, горячие головы могли бы и растерзать старуху. Многие найдут повод рассчитаться с беззащитной за былые несправедливые наказания. За пультом сидела Сфар Куан, что говорило о состоявшейся смене власти.

— Я адмирал граф Сергей Алексеев, командующий вооруженными силами Галактического альянса.

Он решил говорить сидя не ради унижения женщин, просто не знал правильного варианта.

— Уважаемые Матери, случайная встреча с вашим кораблем сильно огорчила меня, вы создали на планете Сулафат противоречащий всем законам анклав.

— Мы не подчинялись и не будем подчиняться законам самцов! — бойко выкрикнула одна из женщин.

— Компьютер, — громко спросил Сергей, — кто эта женщина и чем она занимается?

— Указанная госпожа по имени Лико Раик никаких общественно полезных функций не выполняет.

— И много здесь собралось бездельниц? — Сергей повернулся к новой Матери-хранительнице.

— Хватает, — со зловещим оскалом ответила Сфар Куан.

— Итак, я не собираюсь устраивать карательных мер или акций устрашения. В Галактическом альянсе равноправие полов.

— Мужчина не может быть на одном уровне с женщинами. Сама природа поставила женщину на первое место, — раздался еще один возглас.

— Я ни с кем не собираюсь полемизировать, я требую выполнения норм закона.

— И не подумаю выполнять ваши идиотские нормы! — Женщина, подбоченившись, встала.

— Жаль. Компьютер, вывести хулиганку из вестибюля и больше никогда сюда не пускать.

Кричащую от страха женщину окутало силовое поле и аккуратно вынесло на площадь.

— Извините за инцидент, — продолжил Сергей, — но мне необходимо с вами поговорить.

— О чем? — моментально среагировала Сфар Куан.

— Врачи Галактического альянса в настоящее время проверяют техническое состояние оборудования.

— Вы хотите возобновить свои бесчеловечные опыты? — насторожилась Мать-хранительница.

— Опыты закончены семь с половиной тысяч лет назад.

— Как это закончены? — не поверила женщина.

— У вас будет возможность самой в этом убедиться, на данный момент расконсервирован центр рекреации и генерации дауров.

— Вы хотите заполнить мир недочеловеками? Не позволю! — чуть не подпрыгнула Вяли Флониан.

— Центр находится в комплексе закрытых для вас зданий позади так называемого Дворца жизни.

— Я не позволю, — еще раз повторила Вяли Флониан.

— Для нормального процесса требуется регулярная поставка вот этих ресурсов. — Сергей протянул руку, и в зале развернулась голограмма с перечнем необходимых биохимических веществ.

— Только и всего? — прищурившись, спросила Сфар Куан.

— Вы со своей стороны сообщите перечень своих потребностей.

— И оружие дадите?

— Если вы не хотите нормальной еды, одежды, механизмов и так далее. Дадим пушки, только зачем они вам?

— Оружие даст нам все!

— Непослушание даст вам смерть! Крейсер «Несокрушимый» сейчас в десяти километрах от этого домика. Не хотите ли полюбоваться поближе?

Лица женщин побледнели, а Сергей показал рукой на развернувшуюся голограмму. Транслировалась старая запись видеоконтроля. В двери заходили мужчины и женщины, проходили через турникет и шли дальше наверх. Они здоровались с вахтером, болтали между собой — одним словом, жили своей обычной жизнью. После некоторой задержки Матери смогли идентифицировать место происходящих событий, как бы другими глазами увидеть турникет, пол, входные двери.

А Сергей пошел к выходу, голограмма будет висеть в вестибюле главного входа еще очень долго. Прошли многие тысячелетия, женщины давно забыли о Научно-исследовательском центре генетических исследований, как и о первопричине давнего восстания. Трансформация начальных принципов, как и однобокое развитие, завело в тупик. Он не будет на них давить и форсировать события. Подслушанная свара достаточно ясно показала отношения между правительницами анклава амазонок. Общество давно без лидера и организованной дисциплины, видна явная стагнация основополагающей идеи. Необходим хороший толчок — и все рассыплется, и он обеспечит этот толчок. Никакого насилия и принуждения, только пример другой жизни, иных возможностей.

Осталось придумать методы пропаганды, ибо с ее помощью человека можно убедить в любой ахинее. Взять ту же сказку об оккупации Прибалтики. Пакт Молотова-Риббентропа предусматривал, что в случае войны между Германией и Польшей немецкие войска не продвинутся дальше линии Керзона. Бессарабия, Прибалтика и Финляндия переходят в сферу влияния СССР, ибо Англия и Франция автоматически окажутся в состоянии войны с Германией и не смогут повлиять на политические шаги Сталина. Так оно и произошло, Латвия приняла предложение войти в состав СССР при условии присоединения к стране одного района Двинска. Литовцы оказались самыми несговорчивыми, они потребовали Вильнюс и четыре белорусских района. Обнищавшие молдаване и эстонцы согласились без каких-либо условий. Более того, Эстония вернула некогда захваченные Белой армией Печоры и Ивангород.

Проблема возникла только с Финляндией, где успели подсуетиться англичане. Несмотря на обещание передать всю Карелию, парламент проголосовал «против» в соотношении 51 к 49 процентам. Финские коммунисты и Жданов предложили объявить буржуазному правительству войну. Они гарантировали всенародную пролетарскую поддержку и свержение существующей власти. Не получилось, зато войска Ленинградского военного округа оказались в финских болотах. Исследователи той войны приводят жуткие цифры огромного превосходства Красной армии, а на самом деле финская армия превосходила войска Ленинградского военного округа по всем показателям, за исключением флота и авиации. В панике Жданов подвиг ленинградских инженеров на создание танка KB (Климент Ворошилов) и самоходной артустановки. Появились новые образцы полевых орудий, но исход войны решил генштаб после разработки нормальной военной операции, где вместо эмоций в дело вступил профессионализм. С точки зрения сегодняшнего дня отказ финнов войти в состав СССР оказался великим благом. С развалом некогда великого государства Россия теряла Карелию и получила мурманский анклав с границей от Мотовского залива до Кандалакши. К проблеме изоляции Балтийского флота добавилась головная боль с обеспечением Северного флота. Плюс пограничный шлагбаум между Сестрорецком и Петербургом. Северная часть дамбы с одним фортом отходила финнам. Так что спасибо англичанам за их политическую активность, воспрепятствовав в 1939 году рождению Карело-Финской ССР, сегодня они здорово нам помогли.

К сожалению, мирной встречи не получилось. На площади несколько групп женщин продолжали эмоционально обсуждать принесенные экипажем «Толстого барсука» новости. Сергей с любопытством осмотрел площадь, посреди заброшенный фонтан, который когда-то символизировал генетическую спираль. Облупившиеся фасады покрыты оспинами бурых пятен оголившейся арматуры. Судя по всему, все тысячелетия дома простояли благодаря усилиям ремонтных роботов внутреннего обеспечения. Вздохнув, Сергей направился к кораблю, только не по прямой, а окольными путями. Он не хотел привлекать к себе внимания праздных женщин, среди которых было слишком много с явными признаками опьянения. Не удалось. На звук открывающегося люка обернулись почти все стоящие на площади.

— Ах ты, поганец! Куда лезешь, бестолочь! — С этими криками к открывшемуся люку побежал десяток женщин.

Сергей бросился внутрь, но закрыть за собой люк не успевал. Команда на аварийную герметизацию приведет к неизбежным жертвам, а этого он совершенно не желал.

Определив количество преследовательниц, он прошел в коридор пассажирских помещений. Первая троица резво бросилась на наглеца и тут же влетела в расположенную рядом каюту. За их спинами щелкнул замок блокировки. Сергей сделал несколько шагов назад и остановился возле следующей двери. В коридор вальяжно вошли четыре девицы.

— А че, смазливенький мальчик! Сейчас ты у нас познаешь сладость жизни!

Сергей сместился ближе к двери.

— Смотри, какой скромный! Наверное, боится!

Они гурьбой бросились на свою добычу. Короткие подсечки с мягким направлением в сторону открытой двери создали за порогом кучу-малу. Щелкнул еще один запор. Последняя пара вошла с одновременным шипением гидравлики, люк корабля заходил в свои пазы.

— Ну вот, вечно ты не торопишься, теперь ждать придется, — ворчала одна из женщин.

— Да вот он! Смотри, еще и лыбится!

Сергей доброжелательно раскрыл объятия, всплеск телепортации — и ошарашенные женщины оглядывались в незнакомом месте.

— Прошу следовать за мной. — И Сергей повел растерянных абордажниц к лифту.

Не прошло и получаса, как девять женщин стояли перед Артре по стойке «смирно».

— Ну что это такое! — возмущалась замначальника по строевой части. — Из какой дыры вас сюда вытащили?

Стройная, подтянутая женщина в элегантной военной форме обошла кругом маленькую шеренгу.

— И что за одежда на вас? До прибытия сюда вы работали землекопами? А волосы? Просто ужас! Вам дается тридцать минут. Мыться, переодеваться, не забудьте сменить нижнее белье! Бегом в женский душ, время пошло!

Женщины затопали в сторону бытового отсека, а Артре подошла к адмиралу.

— Это амазонки? Страхолюдины, никакой женственности. — Она вздохнула. — Что мне с ними делать?

— В минимальные сроки максимум строевой подготовки, — ответил Сергей.

— Придется подключать мужа.

— Увы, нельзя. Они не воспринимают мужчин как себе равных.

— Я вас поняла, господин адмирал. — Артре изящно отдала честь и направилась в душевую.

Самым эффективным методом внедрения военных традиций оказалась подборка фильмов. Здесь Сергей готов был признать за компьютерами бесспорное превосходство. Подборка кинотеки если не блистала оригинальностью сюжетов, то военные порядки и рутинная жизнь были показаны с нужного ракурса.

Президент Независимых земель проводил одно из важнейших на сегодняшний день совещаний. Промышленность катастрофически не справлялась с запросами населения. Проблема многих столетий не поддавалась никакому решению. Дефицит железа, возрастал из года в год. Открытие технологий полимерных материалов дало повод для оптимизма, но со временем поняли: зря. Далеко не везде полимеры могут заменить железо. Широкое применение силумина, латунно-никелевых и алюминиево-никелевых сплавов помогло решить проблему во многих отраслях промышленности. Но только как временная мера, население растет и требуется удовлетворять потребности людей. Железной руды на планете практически не осталось. Все, рудники выработаны, даже там, где содержание железа в породе не превышало пяти процентов.

Когда Флам Сигрен баллотировался на пост президента, то торжественно обещал своим избирателям решить стоящую перед людьми проблему. И не просто ради красного словца. Ученые практически завершили разработку технологии углепластика, что позволяло смотреть в будущее с оптимизмом. Политические конкуренты не знали о ведущихся разработках, ибо поддерживающие их финансисты традиционно представляли сырьевой сектор. Трижды мигнула лампочка селектора, сигнал секретаря о срочном сообщении. Он ответил продолжительным сигналом, и через мгновение в дверь буквально влетел секретарь. Президент прочитал лист бумаги и невольно встал:

— Господа, станция слежения сообщает, что крейсер «Несокрушимый» сошел с геостационарной орбиты и завис над столицей женщин-фанатичек.

— Они смогли проникнуть внутрь корабля? — спросил советник по экономике.

— Да откуда мне знать? Никто не помнит последней связи с кораблем.

— Война? — предположил научный консультант.

— Маловероятно, — ответил президент, — у них нет даже полиции, так, мелкая шайка бандиток.

— Необходимо усилить наблюдение за космическим пространством. Не исключено появление более серьезной силы.

— Куда уж серьезнее! — буркнул министр тяжелой промышленности. — Если они увели корабль, то нам остается только подписать составленный ими акт капитуляции.

Члены совета удрученно замолчали. Перспектива появления врага из космоса ставила их в безвыходное положение. Оставленные древними кинофильмы видели все. Такой мощи они ничего не могут противопоставить.

Сделав технический перерыв, совет продолжил свою работу. Война войной, а проблему развития экономики необходимо решить, причем не считаясь с финансовыми затратами. Уже ближе к вечеру лампочка селектора снова замигала, и, как показалось президенту, тревожно. Вошедший секретарь не пытался скрыть своего полуобморочного состояния. Дрожащими руками он передал лист бумаги и остался стоять на месте. Состояние секретаря передалось всему составу совета. Внешний вид самого Флама Сигрена говорил о том, что он не может вникнуть в смысл написанного на бумаге текста.

— Как вы получили это сообщение? — осипшим голосом спросил президент.

— По обычной линии для секретных сообщений, — потерянно ответил секретарь.

— Я не смогу, читай ты, — президент вернул листок секретарю.

Тот какое-то время собирался с духом, затем начал:

— «Доводим до сведения президента Независимых земель, что завтра в десять часов утра на аэродром Каяпп прибудет командующий вооруженными силами Галактического альянса адмирал граф Сергей Алексеев. Цель визита — проверка состояния экономики государства „Независимые земли“. Визит носит рабочий характер и торжественных церемоний не предусматривает».

Секретарь облегченно выдохнул и вернул бумагу президенту, тот в свою очередь бережно положил лист бумаги на середину стола.

Совет потрясенно молчал. Что можно сказать, если о существовании Галактического альянса люди знали из школьных программ и кино?

— Что нам даст этот визит? — Президент задал риторический вопрос.

— Достаточно много, — оживился советник по экономике.

— Чего много? — спросил научный консультант.

— Мы получим заказы от военного ведомства Галактического альянса. А это ой какие хорошие деньги!

— Деньги! — взвился директор государственного казначейства. — Вместе с заказами мы получим обязанность отчислять налоги!

— Ну и что? — спокойно ответил президент. — Прибыли возрастут намного больше.

— Наши политические противники могут организовать кампанию протеста, — заметил министр внутренних дел.

— Нет, — возразил советник по экономике, — от сотрудничества они получат большие прибыли.

— Это как? — поинтересовался министр тяжелой промышленности.

— Да просто! Последует увеличение добычи нефти и газа, других полезных ископаемых, о которых мы сегодня не подозреваем.

— Правильно, — оживился президент, — не забывайте о сельском хозяйстве, солдаты хотят кушать.

— Держим визит в полной тайне? — спросил министр внутренних дел.

— Зачем? — удивился научный консультант.

— Затем, что завтра биржевые ставки могут очень сильно измениться.

— Мы должны быть первыми! — воскликнул директор государственного казначейства.

Секретарь на цыпочках покинул кабинет и бросился к телефону. Война или мир, пришельцы или морские монстры, а деньги нужны всем.

Оставив амазонок на попечение Артре, Сергей вернулся на борт «Толстого барсука». Его целью являлась организация некоторого психологического давления на местное население. Он совсем не собирался сажать корабль на планету, но если компьютер именно так воспринял его приказ, то незачем что-то менять, лучше воспользоваться неожиданной возможностью. Практически все корабли Галактического альянса имели систему пассивной защиты, в том числе и оптическую, по сути, создание тех же голографических проекций. Сначала он вывел на площадь голограммы эталонов форменной одежды. Изменения не остались незамеченными, народ дружно потянулся к неподвижным картинкам, начались обсуждения и даже споры, хотя на голограммах были четкие пояснительные ярлычки. Всегда найдутся любители поспорить, даже по поводу очевидных истин.

Размеры площади позволяли создать два независимых кинотеатра, чем Сергей и решил воспользоваться. С одной стороны развернулись батальные сцены космических боев, дерзких рейдов отрядов спецназа и фэнтези на тему «Я, меч, рыцарский конь и прекрасная дама». Для противоположной стороны площади планировался набор из лирических комедий, любовных историй с неотразимыми красавцами, готовыми пожертвовать жизнью ради своей избранницы. Немного поразмыслив, Сергей добавил фильмы, где на первом месте роскошные наряды, балы и пиры. Народ хлынул на площадь с первыми кадрами начавшегося кинофестиваля. Ну что же, теперь спартанское воспитание встретится с разлагающим влиянием контрпропаганды через искусство. Он еще немного полюбовался эффектом от своих действий и отправился на «Несокрушимый», куда уже прибыли капитан-лейтенанты супруги Сиггон. На данный период особой работой они не отягощены, а адъютанты-порученцы весьма необходимы. Да и неприлично представать в одиночестве перед президентом совсем не маленького государства.

Разведывательно-десантный катер вошел в облачность, Созина и Ваггетт сильно побледнели, они и без этого боялись до дрожи в коленках. Ничего, обвыкнутся, супруги не только впервые увидели планету, они вообще никогда не покидали родной Центральный модуль. Катер пробил облака и направился к аэродрому, где маленькой зеленой точкой светилось место предстоящей посадки. Гравигенераторы обеспечивали мягкий и равномерный полет, совершенно независимый от атмосферных процессов. Всего-то компенсировать вращение планеты да ветровой снос. Оптические приборы первыми обнаружили группу встречающих и вывели картинку на экран обработки разведданных. Пять шикарных автомобилей, трое встречающих и десяток охраны. Несколько в стороне усиленное полицейское оцепление пресекало любую возможность праздного любопытства. Попытка обеспечить секретность говорит о наличии личных скрытых планов.

Сергей лихо развернул катер на контркурс и плавно опустился в пяти метрах от президента, затем снял режим маскировки. Как они все вздрогнули! Это надо было видеть! Чпокнули замки герметизации, тихо прокатились ролики десантного люка. Сергей со своими адъютантами вышли на бетон рулежной полосы.

— Коль скоро вы, уважаемый Флам Сигрен, решили сохранить мой прилет в тайне, я счел необходимым обеспечить секретность и со своей стороны.

После этих слов люк закрылся, силуэт катера задрожал и как бы растворился в воздухе. Только легкий поток воздуха оповестил об отлете непонятного аппарата.

— Я рад приветствовать вас, господин адмирал, на нашей планете и благодарю за понимание некоторых проблем, — нашелся с ответом президент.

Охрана открыла двери автомобиля, Сергей с адъютантами разместились на заднем сиденье. Флам Сигрен несколько растерялся.

— Садитесь с нами, господин президент, — позвал адмирал.

Оно и понятно, на планете практически одно государство, и понятие протокола встречи важных лиц практически отсутствует. Глава Независимых земель со смущенной неловкостью сел напротив, кортеж тотчас тронулся. Откуда-то со стороны ангаров присоединились машины полицейского сопровождения, кортеж под вой сирен начал набирать скорость.

В овальном зале президентского дворца собрались все министры и советники. В своем большинстве созванные без предварительного уведомления, они с оторопью смотрели на инопланетных гостей. Президент и его ближайшее окружение снисходительно взирали на своих соратников по партии. Наконец, присутствующие угомонились, и Флам Сигрен встал:

— Господа, имею честь представить вам командующего вооруженными силами Галактического альянса адмирала графа Сергея Алексеева.

Адмирал слегка поклонился.

— Он прибыл к нам с целью проверки состояния экономики нашего государства, — закончил президент.

— Мне приятно встретиться с вами, — заговорил адмирал, — надеюсь на положительный результат своей поездки.

— Вы можете охарактеризовать общее положение дел в Галактическом альянсе? — спросил министр внутренних дел.

— Война идет к завершению, несколько недель назад получено сообщение о высадке наших сил на столичной планете тольтеков.

Сергей не собирался откровенничать по сути текущего положения, но и врать не хотелось.

— Почему никто из ваших представителей правительства не появлялся на Сулафате в течение многих тысячелетий?

— Сулафат не выходил из альянса, следовательно, не может быть «наших» или «ваших» представителей, — парировал Сергей.

— И все же, почему вы о нас забыли?

— Вообще-то, забыли вы. У вас на орбите станция учебного центра, несколько пассажирских кораблей и крейсер для сопровождения. Никто не попытался связаться со столицей или с ближайшей планетой.

— У нас нет экипажей на эти корабли, — попытался возразить советник по экономике.

— Телепорталы на месте, любой желающий набирает код — и открыта дорога в любое военное училище.

— Телепорталы? — удивился президент. — Впервые слышу о существовании телепорталов на территории Независимых земель.

— Об этом и разговор, — строго заметил Сергей, — мне предстоит выяснить причину вашей самоизоляции.

— Мы просто не знали! — воскликнул президент. — Наши предшественники скрывали от нас правду!

— Не волнуйтесь, — успокоил адмирал, — я не собираюсь вас обвинять.

— Вы можете сказать о цели предстоящей инспекции? — поинтересовался министр тяжелой промышленности.

— Вот карта планеты, на ней отмечены три точки, это Центры рекреации и биогенерации дауров. — Сергей указал рукой, и тотчас в центре овального зала возникла огромная голограмма.

Некоторые из присутствующих даже встали, другие, наоборот, пугливо осели в своих креслах. Флам Сигрен и его ближайшее окружение покрылись холодный потом. Президентский дворец являлся самым защищенным в стране местом. Абсолютно во всех отношениях, в том числе и от проникновения чужой электроники.

— Не надо волноваться, — заметив реакцию, усмехнулся Сергей. — Или у вас министры не допускают президента к своим компьютерам?

В общем-то, умом все это понимали, но очень уж все неожиданно. Тысячелетия спокойной автономной жизни, и вдруг узнаешь, что всегда был под контролем! Разговор перешел в русло политических и экономических отчетов. Что и как делали, хвастались достижениями и жаловались на политических оппонентов.

Со стороны Сергея не было никакого блефа, отсутствие людей вовсе не означает отсутствия контроля со стороны компьютеров. Для подъема и последующего анализа огромного пласта информации, что собрали компьютеры за многие тысячелетия, требуется толковый управленец, и не один. Кроме того, вставала другая проблема под названием финансы, причем в полный рост. Для нескольких сотен или тысяч человек вполне подойдет существующая система военного коммунизма, но выход на иные миры и последующие взаимоотношения потребуют реальных финансовых взаиморасчетов. Он уже знал об оставшихся в сохранности трех автономных космических станциях-сейфах. Кроме реальных сотен тысяч тонн драгметаллов, там еще находились монетные дворы, и никогда не было людей, даже дауров.

Тем не менее это пассив, без реальной экономики не существует активной финансовой деятельности. Нужен грамотный финансист. А где его взять? Впрочем, на первых порах легко обойтись американским способом продажи собственных денег. Наглая интервенция своих бумажек в государственные банки присоединившихся миров аукнется только увеличением продажи дензнаков. Продавец процветает, остальные в долгах как в шелках.

— Я вас понял, господа. — Сергей оторвался от своих размышлений. — Давайте вернемся к цели моего приезда.

— Мы вас слушаем, господин адмирал, — ответил за всех президент.

— Я помогу вам, коль скоро у вас довольно много экономических проблем и переизбыток рабочей силы.

— Вы продадите нам технологии? — с надеждой спросил экономический советник.

— Забавный вопрос. Вы продаете еду и одежду своим детям?

— Нет конечно. Я вас понял, извините. — На его лице помимо воли появилась довольная улыбка.

— Я смогу взять на учебу в университеты и военные училища несколько тысяч человек.

— Наши людские резервы намного больше! — заметил министр внутренних дел.

— Что мне делать с чернорабочими?

— Мы можем предоставить инженеров, научных сотрудников, полицейских, наконец.

Хорошее предложение, например Галактические транспортные узлы давно превратились в центры меновой торговли.

— Толковые полицейские мне нужны, работой обеспечу сразу несколько тысяч человек.

— А как насчет поставок сырья? — робко спросил президент.

— Здесь недалеко находится база сырьевых ресурсов.

— Она сможет обеспечить наши потребности? — Глаза экономического советника светились робкой надеждой.

— В любом объеме.

— А когда вы начнете набор людей?

— После завершения инспекции Центров рекреации и биогенерации дауров мы определимся с местами медицинского освидетельствования.

— Зачем медицинское освидетельствование?

— Больные должны лечиться, у нас полупустые госпитали.

Сообщение вызвало не просто оживление, люди начали громко обсуждать неожиданный шанс на сверхсовременное медицинское обслуживание.

Сергей снова связался с планетарным компьютером и выяснил местоположение телепорталов в президентском дворце. Подивился изобретательности древних хозяев, которые многие тысячелетия назад превратили зал телепортации в курительный салон.

— Необходимо решить вопрос зарплаты, — решительно вступил в разговор директор государственного казначейства.

Сергей указал на новую голограмму, где появился курс соотношения единой расчетной единицы Галактического альянса и местных денег. Пока правительство рассматривало цифры, прибежала целая толпа секретарей с распечатками заработных плат по профессиям, категориям и надбавками за выслугу лет.

— Стипендия студента выше зарплаты профессора, — заметил советник по науке.

— Я могу взять несколько специалистов в области управления и финансов, — невинно заметил Сергей.

— У курсанта военного училища денег больше, чем у меня. — Министр внутренних дел недовольно отодвинул распечатку.

В данном вопросе адмирал ничего не мог сказать, он просто не имел понятия о критериях расчета. Первый раз финансовый вопрос поднимался на Центральном модуле. Там же он с ужасом узнал о своем огромном финансовом благополучии. Мало того что ему тупо посчитали адмиральскую зарплату за семь с половиной тысяч лет, так еще добавили оклады начальников и командиров всех тех космических станций и кораблей, где он брал командование на себя. Другим абсурдом обернулись опрометчивые слова о взятии на себя обязанностей душеприказчика по хранимым на ГТУ № 261 документам. В итоге деньги неведомо когда сгинувших людей оказались на его банковском счете. Впрочем, это все не больше чем детская игра. Не нужны ему галактические миллиарды и прочие лампасы. Хочется как можно скорее вернуться домой, он и так слишком глубоко залез в чуждые для него дела.

Говорильня с радужными перспективами и великими обещаниями плавно перетекла в обеденный перерыв. Шикарная столовая приняла в свои объятия не более четверти присутствовавших в овальном зале. Ну что же, начался отсев лишних и ненужных, скоро останутся самые приближенные. Во время обеда Созина и Ваггетт несколько перебрали вина, которое попробовали первый раз в жизни. Надо отдать должное их разумности, оценив неожиданные изменения в организме, оба закрыли рот на замок и только следили за происходящими событиями.

— Господин адмирал, — попивая вино, обратился к Сергею президент, — как вам удобнее добираться до указанных вами мест?

— Что вы можете предложить?

— Два места, точнее два города, расположены рядом с прекрасными аэродромами, местечко Саинша доступно только для автотранспорта.

— В любом варианте вам не управиться за два дня, если только вы не вызовете свой хитрый летательный аппарат.

— Как вы смотрите на телепортацию? — поинтересовался Сергей.

— Вы знаете, со школы мечтал испытать это удовольствие, — улыбнулся президент.

— Отправимся все вместе, или кто-то останется по своим делам?

— С нашей стороны будет трое.

Флам Сигрен даже не посмотрел на своих соратников по партии, но «лишние» тут же встали из-за стола и начали раскланиваться.

Сергей вернулся в Высшее военно-космическое училище объединенного флота для завершения начатого обучения. Программа астронавигации оказалась абсолютно иной по сравнению с уже пройденными науками. Это действительно курс офицера-командира, основной задачей которого является управление боем. Во время коротких перерывов он встретился с главным врачом Центрального госпиталя. Восторгам Ахтара Ригведа, казалось, не будет конца.

— Дорогой адмирал, установление дружеских отношений с населением планеты Сулафат практически сняло все проблемы в развитии медицины и фармацевтики.

— Вместе с тем добавило много новых.

— Бросьте свой пессимизм, откуда взяться новым проблемам?

— Организация, уважаемый капитан первого ранга медицинской службы.

— Оставьте, Сергей, свой скепсис. Что изменится, если я возьму с планеты три тысячи медиков?

— Работа не может идти сама по себе. Людей надо контролировать, помогать, учить, наказывать за леность и небрежность.

— Да? В ваших словах есть логика. Что вы предлагаете?

— Сманите по максимуму бюрократический аппарат.

— Хм, в Центральном госпитале под вспомогательные службы предназначены две палубы.

— Вот видите! А это госпиталь одного флота!

Ахтар Ригвед попытался разузнать об организационной структуре медицинской службы, но Сергей отправил его к компьютеру. Там есть и штатное расписание, и служебные обязанности для каждого человека. Впрочем, в этот день главный врач так и не дал ему покоя. То он нашел в медицинской службе информацию о даурах, то об особых приборах и инструментах, которые должны поставляться фабриками медтехники. Оба начали познавать сладость жизни большого начальника, где круг вопросов второстепенного значения закрывает основные направления.

Наконец полный цикл аттестационных экзаменов был пройден. Сергей сдал выпускные экзамены Академии адмиралтейства и подтвердил свое звание адмирала. На очереди система Изар и Четвертое галактическое командное училище. Прибыли первые дауры и люди с планеты Сулафат, одновременно с ними явился Яндбий Джезаин, теперь уже в официальном статусе президента планеты Пикок.

— Поздравляю вас, господин президент. Вы совершили стремительный взлет от главы клана до главы прекрасной планеты, — улыбнулся адмирал.

— Ага, с кем поведешься.

— Ну, извини! Я как-то не подумал о столь трагических для тебя последствиях.

— Да знай я, чем придется заниматься! Начальник стражи в Байгоре сейчас моя недосягаемая мечта.

— По этой причине решил озадачить меня?

— Еще бы! Почему на моей планете начали производство неправильных лекарств?

— Так бульдозеры с экскаваторами откопали фармацевтические предприятия?

— Люди как узнали про лекарство, чуть ли не руками раскидывали холмы.

— Молодцы, быстро управились!

— Мы-то молодцы, да лекарство негодное.

— С чего взял? — удивился Сергей.

— Мы выкопали, а там уже тонна готовых и расфасованных капсул.

— Правильно, производство начато с первого дня.

— Мы это знали, потому и спешили, а лекарство не подействовало!

— Интересный вывод! А как ты узнал, что лекарство не подействовало?

— Приборчики, что ты нам дал, так и остались с красными лампочками, — раздраженно ответил Яндбий.

Сергей с трудом подавил смех. Нельзя смеяться, обидишь людей в их искреннем горе.

— Ты инструкцию по правилам приема лекарства читал?

— Конечно читал! Я же специально около себя держу целый штат «чистых» помощников.

Сергей вывел голограмму с текстом инструкции к препарату по исправлению генетических мутаций.

— Читай еще раз!

Яндбий послушно начал читать инструкцию и уже было собрался продолжить изливать свои возмущения, но Сергей его остановил.

— Не спеши, читай до конца. Ты забыл прочитать раздел «Правила применения».

Через несколько секунд Яндбий разразился бранной тирадой.

— Все понял? — спросил Сергей.

— Я же говорил, что лекарство никуда не годится!

— Погоди несколько месяцев.

— Нет, ну надо же! — продолжал возмущаться Яндбий. — Принимать только в первые месяцы беременности!

— Ты знаешь другой способ изменить генный фенотип человека?

— Если бы! — вздохнул бывший начальник стражи.

— Сколько человек отправил на учебу? — Сергей попытался изменить тему разговора.

— Много, более десяти тысяч, нам самим нужны люди.

— Возьми людей с планеты Сулафат, у них хватает безработных.

— Мы до сих пор живем меновой торговлей, а они хотят денег.

— У тебя толковые помощники. Организуй банк, я тебе отправлю деньги через телепорт.

— Думали уже, а как определить цену и зарплату?

— Плохо думали, запросите планетарный компьютер, только заготовьте несколько тонн бумаги.

— Зачем несколько тонн? — подозрительно спросил Яндбий.

— Цены получишь от литра воды и зубочистки до самолета и космического корабля.

— Ух ты! И зарплаты?

Разговор перешел на проблемы космического масштаба. Повторный выход людей в космос и встреча с заброшенными станциями и заводами породила много неразберихи. Попытка приступить к работе на интуитивной основе встретила жесткую блокировку со стороны компьютеров. Электроника требовала неукоснительного соблюдения заложенных процедур, а люди пытались проигнорировать элементарные инструкции. Возникла еще одна напряженность под названием дауры. Люди просто боялись этих искусственных созданий, что отражалось на результатах совместного труда.

С верфи в системе Альгур пришло приятное известие, сработала идея об интуитивном изобретательстве. НИИ космического кораблестроения влет решил задачу телепортации кораблей на любое расстояние. Проведенные испытания подтвердили правильность предложенной идеи. Для первого переоборудования Сергей отправил крейсер «Несокрушимый», а сам на «Следопыте» отправился на планету Альфар. Общение со спасенными рабами давало основание рассчитывать на благоприятный результат предстоящих переговоров и перекрашивания в золотой цвет еще одной звездочки. Суть стоящей перед населением проблемы заключалась в практическом отсутствии промышленности. Коллапс Галактического альянса наступил в первые годы освоения планеты. Население оказалось на грани вымирания и вынужденно ушло в близкие к экватору широты, где в изобилии росли тропические плоды.

Люди спасли себя, но оказались в патовом положении стагнации. Район лишен полезных ископаемых, компактное проживание исключало шанс на хоть сколько-нибудь полезную торговлю. Вместе с тем новые земли изобиловали не только пищей, но и свирепыми тиграми. Хищники яростно защищали от людей свои охотничьи угодья, а отсутствие рек не позволяло отправиться на поиски лучших земель. Жители хорошо знали «Следопыт», который не раз совершал посадку под управлением адмирала Убанги. Он привозил кузнецам железо, а вывозил продовольствие и рабов. Сейчас кроме железа Сергей вез огнестрельное оружие и двух советников, Атакора от планеты Пикок и Нига Джитама от Независимых земель.

Сергей ожидал увидеть жизнь на грани отчаяния, полагал возможным даже услышать просьбу эвакуировать людей на более удобную планету. На деле совет деревенских старост не пошел дальше желания получить железо и отдать в обмен просо, рис и два десятка юношей и девушек.

— Почему вы с такой легкостью отдаете свою молодежь? — искренне удивился Сергей.

Старосты несколько помялись, затем главный из них нехотя ответил:

— У нас нет другого способа спасти им жизнь.

— Продажу в рабство вы называете спасением?

— Вы знаете другой путь? Подскажите нам, дуракам.

— Я ничего не могу подсказать, первопоселенцы ушли из базового лагеря. Электростанция и планетарный компьютер брошены на произвол судьбы.

— В таком случае, я вам поясню. Еще наши предки не раз пытались выйти за пределы теперешней границы, и каждый раз люди погибали.

— Не вижу взаимосвязи, — недоуменно заметил Атакор.

— Любая попытка построить новую деревню встречает яростное сопротивление тигров. Они начинают беспощадную войну.

— Именно войну, просто убивая переселенцев, — добавил самый молодой староста.

— Мы сможем им помочь? — обратился Атакор к Сергею.

— Да, оружие у нас есть, десяток гравиплатформ есть, так что расстрел тигров организовать несложно.

— А зачем десяток платформ? Тут всего охотников — ты да я и два карабина.

— Старейшины своих дадут.

— С луками и стрелами? Не смешите меня, господин адмирал!

— Зря вы так пренебрежительно относитесь к нашим охотникам, — обиделся главный староста, — мы веками так бьем этих зверюг.

— Хорошо, а кто поведет платформы? — не унимался Атакор.

— Ты за весь перелет не увидел ни одного члена экипажа? — притворно посетовал Сергей.

— А не сбросят нас с перепугу?

— Если боишься, то привяжи себя за ногу.

Прагматизм выживания в тяжелых условиях дикой природы остановил пустопорожние разговоры. Аборигены немедленно приступили к подготовке, охота на свирепых хищников совсем не праздное развлечение.

Непосредственно в охоте Сергей участия не принимал. Он занял кресло пилота одной из гравиплатформ и прихватил для страховки плазменное ружье. За два дня очистили от тигров участок в сто квадратных километров да еще провели рейд устрашения по прилегающим землям, серьезно проредив кошачьи семейства. Охотники показали высокий класс обращения с луком и бесстрашно добивали копьями раненых хищников. После завершения охоты состоялся скромный, но душевный и торжественный ужин.

— Я знаю, что ты ни в чем не нуждаешься, — обратился к Сергею главный из старост, — посему просто тебя награжу.

— Зачем? — смутился Сергей. — Живете вы небогато, и у вас нет ничего лишнего.

— Говоря о награде, — под смех старост продолжил глава поселенцев, — я подразумеваю прямой смысл этого понятия. Ты получишь медаль.

Увидев изумление на лице адмирала, староста строго заметил:

— Мы действительно живем в очень сложных условиях, но у нас есть мобильные компьютеры обучения.

— Вы проходите стандартный курс школьной программы? — удивился Атакор.

— Не только, в Народном доме стоят компьютеры обучения на врачей, горных мастеров, инженеров.

— И много человек учится там? — оживился Сергей.

— Не очень, далеко не каждому компьютер позволяет учиться. У многих еще остались генные изменения.

— Вы и об этом знаете?

— Конечно! Комментарии к школьной программе начинаются обращением первопоселенцев. Как только в Департаменте по делам развития планет узнали о генных отклонениях, так сразу же нас бросили на произвол диких зверей.

Через «Следопыт» Сергей вышел на общий компьютер и запросил информацию о колонизации четвертой планеты в системе Альфар. Здесь его ожидал целый ворох сюрпризов. Для колонизации были подготовлены сразу три планеты, вторая, третья и четвертая, начали с четвертой и бросили до решения проблемы с мутацией генного фенотипа. Научно-технический потенциал Галактического альянса позволял за сто лет подготовить к заселению практически любую планету. Полностью менялась атмосфера, флора и фауна, при недостатке почвенного слоя над планетой высыпали триллионы тонн обычной пыли, которая оседала на поверхность вместе с дождями. Титаническая работа уровня богов рождала очередную пригодную для обитания планету.

От анклава первопоселенцев до заброшенного базового лагеря лететь не более шести часов. Гравиплатформа не предусмотрена для перевозки людей, поэтому Сергей переместил «Следопыт» на три тысячи километров. Взору открылась степь с редкими перелесками и дубравами, пасущиеся олени и звенящая цикадами тишина.

— Где здесь электростанция и базовый модуль с компьютером? — нетерпеливо спросил Ниг Джитам.

— Сейчас с корабля спустят бульдозер, — ответил Сергей.

— Зачем бульдозер? Или первые постройки надо закапывать в землю?

— Нет, все занесло временем.

— А мы быстро найдем?

— Орбитальный облет планеты выдал координаты с точностью до метра. Корабль посадили на бетон.

— Как бетон, где? Я вижу обычную траву.

— Да не суетитесь вы. Видите три холмика? Это и есть первые постройки.

— Там все цело? Ничего не сгнило, не сломалось?

— Флам Сигрен планирует вас в губернаторы нового поселения?

— Да. Откуда вы узнали?

— Вы прочитали паспорта всех трех планет?

— Нет еще, не успел.

— Заселение этих планет я возлагаю на президента Независимых земель.

— Вы отдаете планеты нам?

— Не будьте наивными. Политически все планеты входят в состав Галактического альянса.

— А экономически?

— Соизмеримо с затратами на освоение.

— Я уверен в нашем президенте. Независимые земли осилят освоение трех планет. Тем более с такими мощными природными ресурсами.

Ниг Джитам завистливо посмотрел на адмиральскую грудь, где красовалась новая награда. На желтой ленточке с тигровой раскраской висели серпик лука и три стрелы остриями вверх. Он вздохнул и спросил:

— Вы же нам поможете?

— Галактический альянс заинтересован в освоении новых планет. У меня готов корабль первопоселенцев.

— И сколько человек и техники вы сможете перевезти?

— Начнем с минимального количества по миллиону человек на каждую планету. После обустройства я приму у губернаторов присягу.

— Разве губернаторы будут подчиняться вам?

— Разумеется, как и президенты всех планет. Корабль для поселенцев выведут на орбиту планеты Сулафат, часть оборудования и техники поставят дрейфующие в космосе заводы. Экономическая интервенция вряд ли получится у Флама Сигрена. Экономика его страны слишком слаба, а вот вывезти людей на другие планеты уже необходимо. Сулафат богат биологическими и химическими ресурсами и изначально осваивался как планета для создания дауров. Так что население в два с лишним миллиарда — это перебор, людей необходимо переселить. Вместе с тем президент и его окружение должны ясно понимать: их политическая власть не переходит на другие планеты вместе с переселенцами.